"Невеста замка" - читать интересную книгу автора (Де Ченси Джон)Глава 21К тому времени, когда ночь сменилась утром, Макс и Хохстадер-3 обшарили уже десятки альтернативных миров, но в каждом обнаружилось агентство «Дамбровски, Тейлор и Барк» в том или ином варианте. — Не могу поверить, — простонал Макс, глядя в телефонный справочник в офисе Хох-стадера-37. — Опять? — устало спросил Хохстадер-3. — Опять. Варианты названия агентства просто зачаровали Макса; очевидно, они явились результатом воздействия фактора случайности на выбор им своих партнеров — «Дамбровски, Тейлор и Томпсон», «Дамбровски, Тейлор и О’Хара», «Дамбровски, Макнейл и О’Хара», «Дамбровски, Макнейл и Томасси» и даже «Дамбровски, Фентон и Файнбург». — Герб Фентон, ну надо же! С какой стати я взял в партнеры Герба Фентона? Хорошо хоть, что он вообще есть в этой вселенной. Близко, но не совсем то. — Давайте на этом остановимся, прошу вас, — взмолился Хохстадер-3. — Нет, нужно продолжить поиски, — сказал Макс и добавил, обращаясь к Хохстадеру-56: — Спасибо. — Заглядывайте, — ответил тот. Позже далее Макс почувствовал усталость. — Сколько альтернативных миров в принципе близки к тому, что я ищу? — Вы когда-нибудь слышали такое выражение — «астрономическая цифра»? — Нет, — ответил Макс. — Это такое число, единица и черт знает сколько нулей после нее. Возьмите это число и возведите его в ту же степень. Даже представить себе невозможно, сколько получится нулей после единицы. Миров, о которых вы спрашиваете, примерно столько. Макс побледнел. — Так много? — Это пустяк по сравнению с количеством способов медленно убить вас, которые я изобрел за последние полчаса. — Спокойно, спокойно. Вы когда-нибудь интересовались биодинамикой? Если добиться координации всех систем тела, напряжение снимется. — Ох, заткнитесь! Чуть позже Хохстадер-3 сказал Максу: — Послушайте, существует предел того, сколько раз можно перенастраивать портал, не потеряв при этом фиксации на исходном мире. — Понимаю, понимаю. Признаю, что использую вас как инструмент, но если вы взглянете на все происходящее в контексте уникального нравственного контекста данной ситуации… — Кончай вздор молоть! — Нет, я совершенно серьезно. — Хайль Гитлер! — прокричал им вслед Хохстадер-106, и они поскорее шагнули в перенастроенный портал. Гораздо позже… — Я понятия не имею, где мы! — завопил Хохстадер. — Ты даже представить себе не можешь, во что мы влипли. Существуют такие тупиковые миры, где можно застрять намертво. Попадаются такие, где легче И он яростно застучал по клавишам. Лабораторный компьютер гудел и содрогался от натуги. Среди частей огромного механизма то и дело проскакивали искры. — Господи, меня в этом вашем сооружении просто в дрожь бросает, — пробормотал Макс. — Кто, ты говоришь, владеет всем этим? — Замком? Лорд Кармин. — Лорд Кармин… — Макс покачал головой. — Странно, странно… — Очень. — И ты здесь живешь? — Не мешай, пожалуйста. — Извини, но просто не верится. Каково это? — Что «это»? — Ну, жить в таком замке. — Забавнее, чем с целой ордой орангутангов. — Неужели? — Хотя временами рискованно. Хохстадер продолжал работать, а Макс осматривал лабораторию, не переставая удивляться. — Хотелось бы мне увидеть сам замок. — Он — Вроде вот этого? — Да. Некоторые из них ведут в такие причудливые миры, что и вообразить невозможно. Не варианты Земли, совсем нет. Черт! — Что такое? — насторожился Макс. — По-моему, я только что… Хохстадер вскочил и бросился к занавеске. Макс побежал следом, но едва не налетел на него — Джереми внезапно остановился, взволнованно заглядывая за занавеску. — В чем дело? — Просто хочу проверить, на месте ли еще офисное здание. Что-то произошло. — Что? — Не знаю. Наверно, программа глючит. Или я нажал не ту клавишу. Что-то сдвинулось, но по крайней мере здесь все выглядит нормально. Похоже, это просто еще один вариант того же самого мира. Пошли глянем. Они проследовали за занавеску, в заднюю комнату. Хохстадер по-прежнему подозрительно озирался по сторонам. В наружном офисе Макс снова чуть не врезался в него. И когда увидел, в чем дело, то сам едва не споткнулся. За столом сидело… — Кто… вы… такие? — прожужжало оно, сопровождая слова отвратительным клацаньем. — Простите, — вежливо проговорил Хохстадер. — Мы просто глюк. Сейчас уйдем. — Интересный… подвид, — заметило существо. — Вы… съедобны? — Вряд ли. Хохстадер попятился и врезался в Макса, застывшего, словно изваяние. — Бежим! — прошептал Хохстадер. — А? Что это за чертовщина? — Обратно за занавеску, быстрей! — Что?.. Да, конечно. Оба ринулись в лабораторию. Хохстадер бросился к терминалу и заколотил по клавишам, но вскоре перестал, безвольно обмякнув в кресле. — Иисус… Макс все никак не мог оторвать взгляда от портала. — Что это за урод там был, а? — Понятия не имею, но вряд ли нам стоит связываться с ним. — Это точно. Он может явиться сюда вслед за нами? — Я внес изменения в программу настройки. — Какие? — Этот мир больше для нас недоступен. Фактически я закрыл портал. Брови Макса поползли вверх. — Ты закрыл… Он ринулся к занавеске, отдернул ее и увидел… глухую каменную стену. — Эй! Я должен вернуться домой! — Не горячись. — Хохстадер успокаивающе вскинул руки. — Прежде чем снова перенастроить портал, я должен произвести кое-какие расчеты. — Я так тебя перенастрою, станешь как это чудище, гад ползучий! С какой стати… — Макс смолк. — Ох, господи! Проследив за взглядом Макса, Хохстадер изумленно раскрыл рот. В лабораторию вошел очередной его двойник. — Что, черт побери, тут происходит? — сурово вопросил Хохстадер-108. |
||
|