Глава 7: "Картагинэм должен быть разрушен!"

   "Если не разрушить Картагинэм, мы все погибнем!" - эти слова приписывают одному из великих политиков и полководцев древности. Материнская планета эльфов Платинного Лебедя Дилиэр должна пасть! Мы вышли на рубеж атаки перпендикулярно плоскости эклиптики. Эклиптика это - большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца, точнее - его центра.

   Пришло время использовать оружие которое я так долго берег как раз на подобный случай. По виду это обычные ракеты с термоядерными боеголовками, весь секрет внутри. Я приказал изготовить миниатюрные копии телепортационной установки своего корабля и установить на ракеты. Вся соль в том, что заместо того чтобы расплавить часть обшивки модернизированные ракеты проникнут внутрь и разнесут все к демонам собачим! Поскольку на эльфийских кораблях есть атмосфера - есть и взрывная волна, основной поражающий фактор. На один космический чаролет достаточно одной - двух ракет. А у меня их сто. Я вышел в эфир на открытой частоте.

   - Вы посеяли ветер и пожнете бурю! Не надо было взрывать тот завод агроголемов...

   - Полный бортовой залп! Ракеты пуск! - Это уже команде. "Палач" содрогнулся от слитного залпа десяти пусковых установок. Десять хищных "космических акул" отправились нести смерть врагу. Ракеты передвигались стометровыми скачками, сводя с ума системы ПКО эльфийских чаролетов. В черной пустоте космоса расцвело восемь огненных цветков, нет девять. Последнюю ракету или сбили или она неудачно телепортировалась.

   - Огонь по готовности! Уничтожьте их всех! - Скомандовал я. Теперь каждая пусковая установка ракет будет стрелять, как только перезарядится.

   Это было грандиозно! Один корабль уничтожил целый звездный флот противника! Совсем как писал Император в своих мемуарах: "Одна техническая новинка - решает исход целой битвы". Конечно, подобный успех не повторить. Эльфы наверняка успели сообщить, что их убило. В защите от телепортационной магии они традиционно сильны. Но все равно эффективность новых ракет и десантных ботов повыситься. Чтобы сбить цель передвигающуюся в режиме мигания с помощью телепорта придется ставить огненный барраж да и то не факт что поможет. Единственный недостаток нового оружия - это его дороговизна. Ничего не поделаешь - за все приходиться платить.

   Участь флота остроухих постигла и неповоротливые орбитальные крепости. Беззащитная голубая планета лежала у нас на ладони, осталось только сжать руку в кулак и выдавить по капле жизнь. Картагинэм должен быть разрушен!

   Не успел отдать приказ об орбитальной бомбардировке, как высшее командование связалось со мной и приказало идти на соединение с основным флотом. Остроухие дали генеральное сражение, все каперы отозваны. Мне пришлось доложить об обнаруженной метрополии остроухих. Мне приказали оставаться на месте и дожидаться эскадры из резерва. На запрос на уничтожение планеты последовал резкий отказ с использованием инфернальной лексики. Уроды! Это наш шанс одним ударом подорвать боевой дух противника и внести разлад в систему управления страной.

   - Приготовиться к уничтожению планеты!

   - Но сэр, флотское командование...

   - Плевать! Раз нам отказали в использовании планетарных бомб и ракет мы сделаем всю грязную работу собственными руками! Готовьте десант! Наш арсенал просто ломиться от тактических ядерных зарядов.

   - Есть сэр! - У лейтенанта загорелись глаза. Я специально подобрал в команду самых отчаянных головорезов и людей у которых семьи погибли под орбитальными бомбардировками остроухих. Я включил громкую связь.

   - Внимание! Мы уничтожили орбитальную оборону эльфов Платинного лебедя, но командование запретило уничтожение планеты корабельными средствами! Мы выполним этот приказ. Пока соблюдается субординация - Имперская армия непобедима, НО... Нам никто не запрещал высадиться на планету и выполнить работу своими руками! Вы готовы пойти за мной до конца?! Вы готовы отомстить за погибших друзей и близких?!

   - ДА!!! - взревела команда в едином порыве.

   - Нашим стратегам пора бы понять - война идет на уничтожение! Победа или смерть! Вы готовы резать остроухих женщин и детей? Вы готовы к трибуналу за военные преступления, что нас ожидает? Вы готовы к тому, что наши граждане будут плевать нам вслед?

   - Да. - Тихо как шелест.

   - Все кто желает, может остаться на корабле и доложить обо всем командованию. А теперь отключить связь! Всему личному составу занять десантные шлюпы! На корабле остаются только пацифисты!

   Я перехватил бывшего принца Платиновых лебедей на пути к отсеку с десантными капсулами и отвел в сторонку для разговора.

   - Ну что Леголаз готов резать детишек во имя своей мести и короны.

   - Да, сэр!

   - Ты чудовище как и я впрочем. Мы все чудовища, даже стажер. Только он еще не знает об этом.

   - К чему эта патетика сэр?

   - Ну мы же вроде как хорошие парни а действуем как какие-то каратели. Как воплощение мирового зла, которое хорошие парни должны забороть в великой битве. Законы жанра нарушены.

   - О чем вы сэр?

   - Да так... Есть одна любопытная теория что все мы лишь мысль записанная на бумагу... Не Бере в голову.

   - Может быть вы и правы.

   - О принц! Ты говоришь почти как человек. Забавно правда. Тебе дали прозвище соответствующее твоему титулу.

   Никто не остался, даже стажер Уильям Адам, сын адмирала Ли Адама, выразил желание пойти в десант. Я отговорил его и отослал в курьерском боте, подробно проинструктировав, что и кому надо говорить. Толковый паренек, со временем станет адмиралом, если научиться сдерживать себя. У моего дела должен быть продолжатель.

   Дилиэр представляла собой планету, почти полностью покрытую океаном. На единственном материке, да и то больше похожем на остров, раскинулся сверхмегаполис Тарбад, в котором обитало сто миллионов наиболее высокопоставленных эльфов. Нам предстояло стереть его с лика планеты. На защиту города встали тридцать тысяч полицейских, десять тысяч курсантов местных военных академий и пять тысяч королевских гвардейцев. Все кроме гвардейцев вооружены легким стрелковым оружием. Военного гарнизона - нет.

   В десант я взял все механизмы которые могли передвигаться и наносить хоть какой то урон. Наскоро переписав программу поведения я приземлил эту маго-техническую орду в центре города сеять неразбериху и хаос. Простые жители совершенно беззащитны даже от примитивных ремонтных големов, все оружие которых составляли манипуляторы и сварочные аппараты. Сам же я высадился с основными силами на северной окраине Тарбада. Мы планомерно очищали дом за домом, стреляя во все, что движется. За нашей спиной оставались только пылающие развалины. Мы не жалели взрывчатки. Очаги сопротивления мы подавляли с помощью тактического ядерного оружия. На деньги вырученные с продажи трофеев я купил его на черном рынке в гигантском количестве.

   Дольше всех держался дворец обороняемый остатками полиции и королевской гвардии. Но вскоре пал и он. К сожалению эльфийского короля не было на планете. Как говориться: "Не повезло". Это может вызвать определенные осложнения. Сделав свое дело и водрузив имперский флаг на развалинах дворца, Пожиратели убрались с Делиэра, чтобы принять участие в самом грандиозном космическом сражении этой войны. С обеих сторон участвовало несколько десятков космических флотов. Битва быстро переросла свалкой и закончилась взаимным истреблением. Формально победила Империя так как оставила за собой "Поле боя". После этого сражения меня арестовали.

   Трибунал приговорил меня к смертной казни по средствам ритуального жертвоприношения. Практично, ничего не скажешь. И преступника накажут и силой какой-нибудь древний убийственный артефакт напитают. Некоторые из них можно зарядить исключительно с помощью человеческого жертвоприношения. Только казнь не состоялось. Мои люди в полном составе дезертировали из вооруженных сил Империи и захватили наш корабль. А за мной пришли Волк и старшие офицеры Пожирателей. Причем Волк принес предложение от самого императора. Помощь людьми и снаряжением в обмен на решение некоторых щекотливых вопросов. Оказывается Раймон Дважды Феникс усиленно готовился к очередной Великой Войне Сил. Не то чтобы известие меня ошарашило - все к тому шло. Но так скоро! И это было не последней скверной новостью...

   Известие прозвучало как гром среди ясного неба: кошкоглазые - вернулись и вступили в войну на стороне эльфов Платинного Лебедя. По свидетельствам древних источников кошаки, как их еще называют иногда, странная раса - они порочны, хитры, коварны, жестоки, как и подобает каждой уважающей себя кошке. Несмотря на все свои недостатки, они прекрасно уживались с людьми, другими расами и разумными видами. Из них получались лучшие куртизанки и лучшие убийцы. В их увеселительных кварталах можно было найти любые чувственные удовольствия. Изначально они были созданы как постельные рабы, но кошка всегда гуляет сама по себе. В один прекрасный день все хозяева оказались убиты в своих постелях, а рабы исчезли, чтобы вернутся спустя тридцать лет и стереть город с лица земли. По большей части это все что о них известно. Поиск в эфирной сети ничего не дал. Еще я вспомнил из школьного курса истории, что кошкоглазые совершили неудачное покушение на императорскую чету. В ответ Раймон Дважды Феникс устроил настоящий геноцид. Последняя тысяча представителей этой расы сбежала через нестабильный портал, обещав вернуться. И они сдержали свое обещание.

   Почему произошел конфликт? Отчего Император поступил так, а не иначе? Не ясно. Но как бы там ни было, в противостояние двоих включилась третья сила, враждебная Империи Феникса.

   Через Волка я договорился со всесильным начальником КИБ о том что он будет регулярно посылать слабоохраняемые конвои с техникой и снаряжением, а я должен был их как бы грабить. Чтоб я мог действовать с наибольшей эффективностью мне переподчинили разведывательную сеть КИБ на Изумрудных пустошах.

   Итак, я превратился в самого настоящего бандита межзвездного масштаба. События на Эльрадо натолкнули меня на любопытную мысль. Почему бы ни ударить по эльфам изнутри и не завалить их мощным и дешевым наркотиком? Черная пыль подходит для этого идеально. Благо обстановка благоприятствует. Остроухие очень тяжело переживают потерю своей метрополии. Как там проповедовали эти светлые сектанты: "утешить боль ближнего своего - долг каждого..." Вот и утешу, как могу. Я связался с КИБ на предмет получения документации с технологией производства наркотика. Тут меня поджидал неприятный сюрприз - единственный человек владеющий технологией мало того что был приговорен к смертной казни как я, но еще и оказался в плену у эльфов. К счастью им не удалось установить его личность. Меня ждала увеселительная прогулка в концентрационный лагерь для военнопленных на планете Багровых туманов. Свое название она получила из-за наличия в воздухе огромного количества микроорганизмов окрашивающих местные туманы в красный цвет. Но для начала я посетил специалистов технического отдела КИБ и провел ряд модернизаций, по-другому не скажешь, своего тела. Для начала мои протезы облачили в новую пеноплоть. Теперь при сканировании мои руки будут отображаться как настоящие. Оба своих глаза я заменил имплантатами, так же замаскированными как руки. Еще я присмотрел себе один любопытный проект: полную замену костей и внутренних органов на искусственные. Органическими оставались только головной и спиной мозги, да, гм, органы размножения. К сожалению, такая полная имплантация и период реабилитации заняли бы несколько месяцев. Пришлось отложить до лучших времен. Еще мне сменили камень памяти - удостоверении е личности и своеобразный самописец имплантированный прямо в череп.