"Золотые рыбки" - читать интересную книгу автора (Чандлер Рэймонд)Глава 3Контора страховой компании «Релайенс» размещалась в трех небольших простеньких комнатах дома «Грас-Билдинг». Фирма была слишком солидная, чтоб занимать такое непривлекательное помещение. Управляющий местного филиала по имени Льютин, лысый мужчина средних лет со спокойными глазами, поглаживал нежными пальцами сигару в пестрой обертке. Он сидел за большим чистым столом и миролюбиво смотрел на мой подбородок. – Вы Кармади? Да? Слыхал о вас. – Льютин коснулся блестящим мезинцем моей визитной карточки. – Так что вы там задумали? Я покрутил пальцами сигарету и, понизив голос, спросил: – Помните жемчуг Линдера? Он чуть заметно и немного принужденно усмехнулся. – Вряд ли я забуду про жемчужины. Они обошлись компании в сто пятьдесят тысяч долларов. Я был тогда еще самоуверенным юным сборщиком. – У меня есть идея, – перешел я к делу. – Возможно, все это глупости, и, наверное, так оно и есть. Но я хотел бы попытать счастья. Вознаграждение в двадцать пять тысяч еще в силе? – Двадцать тысяч, Кармади, – захихикал Льютин. – Пять тысяч мы уже потратили на поиски сами. Вы теряете время. – Это мое время. Пусть будет двадцать. А на какую помощь я могу рассчитывать с вашей стороны? – Помощь в чем? – Могу ли я получить у вас рекомендательное письмо в другие ваши филиалы? На тот случай, если мне придется работать в другом штате. Или если мне потребуется благосклонное отношение со стороны представителей местной власти. – В каком штате вы собираетесь работать? Я улыбнулся. Льютин постучал сигарой по краю пепельницы и ответил мне улыбкой. Но как же неискренни были наши улыбки! – Письма не будет, – отрубил он. – Нью-Йорк этого не одобрит. У нас автономная система. Но вы можете рассчитывать на нашу негласную помощь. И на двадцать тысяч, если вам повезет. Да только вряд ли. Я закурил и, откинувшись в кресле, пустил в потолок струйку дыма. – Не будет? А почему не будет? Ведь вы так и не нашли тех шариков. Хотя они и существовали, не так ли? – Да, конечно же, черт бы их побрал, существовали! И если до сих пор существуют, то принадлежат нам. Но такого еще не было, чтобы двадцать тысяч пролежали двадцать лет спрятанными, а потом их кто-то нашел. – Пусть будет по-вашему. Но я же рискую только своим временем. Льютин стряхнул с сигары немного пепла и перевел взгляд на меня. – Мне нравится ваша наглость, – сказал он, – даже если у вас не все дома. Но мы же большая организация. Допустим, я установлю за вами слежку. Что тогда? – Тогда я проиграю. Я буду знать, что за мной следят. Слишком долго я играю в эти игры, чтоб проворонить такое. Я выйду из игры, расскажу про все, что знаю, полиции и пойду домой. – Почему вы так сделаете? – Потому что парня, который мог бы навести меня на след, – медленно проговорил я, – сегодня отправили на тот свет. – Ну и ну! – Не я отправил его на тот свет, – добавил я. Какое-то время мы молчали. Потом Льютин сказал: – Никакое письмо вам не нужно. Вы бы его даже не носили с собой. А после того, что вы мне сказали, я бы – и вы это, черт возьми, хорошо знаете – даже не рискнул дать вам письмо! Я встал, усмехнулся и направился к двери. Льютин быстро поднялся, обежал вокруг стола и положил свою небольшую аккуратную ладонь на мою руку. – Послушайте, я знаю, что вы псих. Но если вы все-таки доберетесь до них, возвратите их через наших парней. Нам так необходима реклама! – Какого дьявола?! А на что я, по-вашему, живу? – процедил я. – Двадцать пять тысяч. – Уже не двадцать? – Двадцать пять. Но все равно вы ненормальный. У Сайпа тех жемчужин никогда не было. Если бы он их имел, то уже давно договорился бы с кем-нибудь из нас. – Хорошо, – сказал я. – У вас было вдоволь времени, чтоб создать об этом свое мнение. Мы пожали друг другу руки, улыбнулись с видом двух умных людей, каждый из которых знает, что обвести его вокруг пальца еще никому не удавалось. Когда я возвратился в свою контору, было без четверти пять. Я несколько раз опрокинул по маленькой, набил трубку и уселся, чтоб немного пошевелить мозгами. Но тут зазвонил телефон. – Кармади? – спросил женский голос. Он был высокий, четкий, холодный. И незнакомый. – Да. – Вам надо встретиться с Рашем Меддером. Вы его знаете? – Нет, – соврал я. – А зачем мне с ним встречаться? В трубке неожиданно прозвучал звонкий, холодный как лед смех: – Это связано с тем, что у одного парня разболелись ноги. Послышались гудки. Я положил трубку, зажег спичку и сидел, уставившись в стену, пока пламя не обожгло мне пальцы. Раш Меддер был «темная лошадка» среди мелких адвокатов из «Квори-Билдинг». Этакий мелкий продажный адвокатишка, который сразу прибегает на помощь, если кому-то нужно обеспечить фальшивое алиби. Меддер брался за все, что нехорошо пахло и на чем можно было погреть руки. Но я никогда не слыхал, чтоб он брался за столь серьезные дела, как, скажем, поджаривание пяток. |
|
|