"Кавалер Золотой Звезды" - читать интересную книгу автора (Бабаевский Семен Петрович)

Глава XVIII

На улице снег лежал по колено, когда Сергей в восьмом часу вечера вышел из исполкома и направился домой. Только что закончилось совещание агрономов, и после долгого сидения за столом у Сергея ломило в пояснице. Он шел неторопливо, ему приятно было дышать холодным воздухом, ворошить ногами пушистый и высокий настил снега. Ночь была тихая и темная. Сергей подымал голову, чувствуя, как крупные пушинки садились ему и на ресницы и на брови. У дома, где он снимал квартиру, стояло дерево в пышном белом одеянии. Сергей подбежал к нему, с разбегу потряс руками, и снег комьями повалился ему на плечи, на голову, посыпался за воротник… В снегу, с раскрасневшимся лицом он появился на пороге сеней. К нему со свечой и с веником вышла хозяйка.

- Тетя Паша,- обратился Сергей,- принесла библиотекарша книги?

- Была одна с книгами,- отвечала тетя Паша, сметая с Сергея снег,- а другая пришла без книг и вот тебя поджидает.

- Кто такая?

Сергей вошел в кухню и увидел стоявшую возле горевшей печи дочь Лукерьи Ильинишны.

- Лена? Ты какими судьбами?

- А такими. Захотела прийти и пришла.- Она смутилась, заметив суровый, взгляд Сергея.- Нет, я шучу. Разве можно к тебе приходить без дела?.. У меня даже два дела.- Ее красивое лицо разрумянилось, и она посмотрела на Сергея лукавыми, заблестевшими глазами.

- Говори.

- Петр Несмашный, муж Глаши, просил книжки… Ты ему обещал?

- Да, да, обещал,- сказал Сергей.- Зайдем в мою комнату, что-нибудь подберу… Тетя Паша, зажгите лампу.

В комнате Сергея было прохладно. Два окна, выходившие на улицу, запорошены снегом. Тетя Паша поставила на стол лампу и вышла. Лена остановилась у стола. На ней было узкое, по фигуре сшитое платье из светло-серого кашемира с длинными рукавами и высоким закрытым воротником.

- Посиди, Лена,- сказал Сергей, просматривая лежавшие на столе книги, - сейчас я что-нибудь найду… Ну, как там поживает твоя мать, как идут дела у Глаши?

- Мать дома, а Глаша с колхозом уехала на канал,- отвечала Лена.- Петро Несмашный тоже на канале…

- Вот эту книжку передай ему… Михаил Иванович Калинин: «О воспитании молодежи».

- Интересная? А мне можно прочитать?

- Желательно.- Сергей закурил папиросу.- Еще что у тебя ко мне?

- Была я на курсах, а Остроухов меня не принимает,- сказала Лена, блестя глазами.- Тут, говорит, учатся только члены колхоза.

- Ну, ничего,- участливо заговорил Сергей.- Я напишу Савве записку, и ты будешь учиться.

Сергей написал карандашом несколько слов, сложил лист вчетверо и передал его Лене.

- Теперь все?

- Нет, я еще хочу спросить.- Лена посмотрела на Сергея покорными глазами.- Отчего ты такой гордый?

- Вопрос этот, как говорят, не по существу,- ответил Сергей.

- А ты не смейся.- Она и сама рассмеялась неестественным смехом.- Боишься, как бы какая дура не влюбилась? Ты умышленно не замечаешь красивых женщин и этим гордишься. Вот, мол, какой я. А разве можно тебя полюбить… такого?

- А разве нельзя?

- Я - нет, не смогла бы.- Лена встала.- Ну, я пойду.- Она протянула руку.- У тебя есть девушка?

- Есть, и какая это славная…

- А я не хочу знать,- перебила Лена.- Проводи меня… Я остановилась у подруги… Здесь близко: третий дом от вашего.

Они шли молча по глубокому и пушистому снегу.

У ворот остановились. Сергей пожал ее озябшую руку и сказал:

- Лена, а сердиться не надо.

Лена молча ушла в калитку.

В это время в дом тети Паши вошел Кондратьев в высоких валенках, в шапке-ушанке и в шубе со сборками на поясе.

- С зимой вас, Прасковья Семеновна,- сказал он, снимая рукавицы.- Квартирант дома?

- Посетительницу пошел провожать. Хотите чаю, Николай Петрович?

- Чайку давай.

Кондратьев разделся и пошел в комнату Сергея, а тетя Паша следом за ним понесла чайник. Вскоре вернулся и Сергей.

- Оказывается, ты посетителей не только принимаешь, но и провожаешь? - спросил Кондратьев, сощурив глаза.

- Приходится.

- Вот что, Сергей… Завтра я еду на пленум крайкома. На пленуме два вопроса: проведение выборов и подготовка к весне… Да, кстати, утвердил вчера на исполкоме состав участковых избирательных комиссий?

- Все сделано, и с редактором договорились: будут напечатаны на отдельной листовке.

- А новые сметы изб-читален утвердил?

- Не успел.

- Вот это плохо. Новый год не за горами… А как идет вывозка сена из нагорных пастбищ? С подножными кормами надо распрощаться.

- Сено завезено. Сам проверял.

Кондратьев позвенел ложечкой в стакане.

- Возьми карандаш и запиши, чтобы не забыть,- сказал он.- Не позднее как завтра утверди новую смету изб-читален, чтобы они с нового года уже не влачили такое жалкое существование. Записал? Заодно утверди расходы на культурно-массовую работу по проведению выборов. Скажи заврайфо, чтобы не скупился… Записал? На этой неделе надо созвать совещание чабанов и заведующих овцеводческими фермами. Число назначишь вместе с работниками райзо. В январе нам необходимо провести семинар бригадиров специально по подъему урожая пшеницы. Поручи агрономам составить программу. Семинар проведем в колхозе имени Буденного - там у нас получен самый высокий урожай. Руководителем назначишь Стефана Петровича Рагулина - ему тут принадлежит первая скрипка. Ты понимаешь, в чем тут суть дела? К Рагулину мы пошлем людей на выучку… Записал? Почему ты не заслушал до сих пор на исполкоме отчет прокурора? Пусть он доложит, как у нас идет борьба с нарушителями колхозного устава. Непременно заслушай. А то мы говорим об этом много, а дела пока мало. Я не считаю Усть-Невинскую. А что делается в других станицах?.. Теперь вот еще что. Посмотри сам, как там живут наши строители в Усть-Невинской: есть ли баня, тепло ли в хатах, как готовится пища. Поторопи кровельщиков, чтобы на этой неделе гидростанция была с крышей. Заодно - будешь в Усть-Невинской - проведи собрание в колхозе Ворошилова. Надо нам там кончать дело, затянули. Пусть изберут новое правление. Председателем рекомендуй Никиту Мальцева. Люди ему доверяют. Я с ним разговаривал. Парень энергичный. Пусть на работе растет…- Кондратьев задумался.- И еще запиши: из ЦК получено письмо - необходимо срочно выслать материалы о передовых людях колхозов, получивших в этом году высокие урожаи. Я просмотрел наши данные: бедны мы такими людьми. Из председателей подходит один Рагулин.

- Бригадиров и колхозников будет больше,- сказал Сергей.- В «Светлом пути» есть двое - Лукерья Коломейцева и Глаша Несмашная. Правда, Глаша теперь уже председатель.

- Словом, это весьма важная работа.

Кондратьев допил чай, отодвинул стакан и, жмуря повеселевшие глаза, сказал:

- Утром был у меня Артамашов. Часа два беседовали мы с ним по душам. Всю жизнь свою рассказал,- видно, многое он передумал и перечувствовал… Да, молодой, а не той дорогой пошел, и если говорить по-честному, мы в этом тоже виноваты: вовремя не поправили.

- Но нас же тогда не было?

- Нас не было, были другие,- это все равно… Но ничего, человек из него еще будет.

- Рассказывал, как его на партийном собрании отчитывали?

- И об этом говорил, и о твоем отце, и о Рагулине.

- Небось просил, чтобы райком заступился?

- Нет. Он же знает, что мы утвердим решение общего собрания.- Кондратьев задумался.- Важно другое: я увидел в нем перемену. Он просил дать ему физическую работу… А знаешь, что я ему посоветовал? Пойти в бригаду.

- А он что? Согласился?

- Да. Только вот что: будешь в Усть-Невинской - поговори с новыми членами правления, чтобы они отнеслись к этому серьезно, без шуточек. Понимаешь? Многим покажется смешным и странным: вчерашний председатель работает рядовым колхозником. А с этим шутить нельзя. Еременко тоже скажи. Пусть дадут Артамашову возможность показать себя на деле. Человеку надо помочь…

Разговор продолжался еще долго, и если бы посмотреть на них со стороны, то можно было бы принять Кондратьева за отца, седого и рассудительного, который с чисто отцовской любовью учит своего сына, как ему надо жить… Собираясь уходить, Кондратьев спросил:

- Сергей, что там у тебя вышло в Усть-Невинской с девушкой из молочной фермы?

- Ты и это знаешь?

- В том-то и беда, что не знаю. А хочу знать.

Сергей угостил Кондратьева папиросой, усадил на тахту, сам сел рядом и, волнуясь, рассказал все: и как он встретил Ирину, по его словам, необыкновенной красоты девушку, и как влюбился в нее, и как в станице кто-то по злобе наговорил ей…

- А она девушка гордая,- добавил он, но ничего не сказал о том, как они расстались на поле вблизи фермы.

- Я гожусь тебе в отцы,- проговорил Кондратьев,- и ты послушай моего совета; если Ирина тебе так нравится и ты ее по-настоящему любишь - женись. И конец всем разговорам… А чего ждать?

- У меня и было твердое намерение, а вот теперь не знаю…

Сергей не договорил и с грустью, как провинившийся подросток, посмотрел на Кондратьева. А Кондратьев молчал, и только суровый его взгляд точно говорил:

«Так вот оно что… Как же это так?..»