"Необычный круиз" - читать интересную книгу автора (Холлидэй Бретт)

Глава 1 ЧЕРНАЯ ПУСТОТА

Обычно Ар­тур Дев­лин про­сы­пал­ся мгно­вен­но и сра­зу же вска­ки­вал с кро­ва­ти, но стран­но – се­год­няш­нее его про­буж­де­ние ока­за­лось очень тя­же­лым. Та­кое впе­чат­ле­ние, что вклю­чи­лась толь­ко ма­лень­кая часть моз­га. Ар­тур чув­с­т­во­вал се­бя па­ра­ли­зо­ван­ным, в го­ло­ве бы­ла ужас­ная пуль­си­ру­ющая боль. Как толь­ко он по­пы­тал­ся по­ше­ве­лить­ся, кро­вать тот­час за­ка­ча­лась. Схва­тив­шись за же­лез­ную спин­ку кро­ва­ти, он дож­дал­ся, по­ка она пос­те­пен­но ос­та­но­вит­ся. О бо­же! Ну и кач­ка! Тщет­но хо­тел про­из­нес­ти что-ни­будь рас­пух­шим шер­ша­вым язы­ком. Ар­тур да­же не мог рас­к­рыть гла­за – его ве­ки буд­то скле­ились. Он еще раз поп­ро­бо­вал сесть, но го­ло­ва опять зак­ру­жи­лась. Тош­но­та и не­вы­но­си­мая пуль­си­ру­ющая боль зас­та­ви­ли его сно­ва упасть на по­душ­ку. Ар­тур не­под­виж­но ле­жал, бе­зус­пеш­но ста­ра­ясь сглот­нуть ко­мок, под­с­ту­пив­ший к гор­лу.

Несмотря на страш­ную го­лов­ную боль, не­об­хо­ди­мо бы­ло зас­та­вить се­бя ду­мать. Стран­но, что у не­го об­на­ру­жи­лась мор­с­кая бо­лезнь – он обыч­но лег­ко пе­ре­но­сил кач­ку. За­тем в го­ло­ве по­яви­лась не­яс­ная мысль. Шторм, кач­ка, но ведь га­зе­ты обе­ща­ли от­лич­ную по­го­ду.

Боясь, что скуд­ный по­ток мыс­лей ос­та­но­вит­ся и он опять про­ва­лит­ся в чер­ную без­д­ну, Дев­лин изо всех сил пы­тал­ся ду­мать. Так. Пе­ред от­п­лы­ти­ем бы­ла ве­че­рин­ка с кок­тей­ля­ми и шам­пан­с­ким – ко­го-то про­во­жа­ли. Чис­то хо­лос­тяц­кая ком­па­ния: док­тор Том­п­сон, Берт Мас­те­рс, Джо Эн­гелс и еще кто-то. Они что-то от­ме­ча­ли. В го­ло­ве но­си­лись ка­кие-то смут­ные об­рыв­ки вос­по­ми­на­ний. Ар­тур слег­ка по­ше­ве­лил­ся, и сра­зу же опять зак­ру­жи­лась го­ло­ва. Он ре­шил не под­да­вать­ся и упор­но стре­мил­ся соб­рать­ся с мыс­ля­ми.

Постепенно тош­но­та и го­ло­вок­ру­же­ние прош­ли, но пуль­си­ру­ющая боль все еще не от­пус­ка­ла.

Артур ды­шал мед­лен­но и глу­бо­ко. Ну, ко­неч­но же, это был про­щаль­ный ве­чер – ко­го-то про­во­жа­ли. Бол­тов­ня, смех и очень мно­го кок­тей­лей – один за дру­гим в ко­рот­кий про­ме­жу­ток вре­ме­ни. Вот это да! Ведь про­во­жа­ли-то его! У не­го был двух­не­дель­ный от­пуск и ему бы­ло со­вер­шен­но все рав­но, сколь­ко и че­го он выпь­ет.

Боже! Вот это он на­пил­ся! Ну и пох­мелье! А он-то ду­мал, что это шторм. Дев­лин по­пы­тал­ся рас­сме­ять­ся. Как хо­чет­ся пить! Гу­бы бы­ли су­хие и пот­рес­кав­ши­еся, язык – слов­но тер­ка. С тру­дом рас­к­рыв гла­за, он не смог ни­че­го раз­г­ля­деть в тем­но­те. Ос­то­рож­но пра­вой ру­кой стал без­ре­зуль­тат­но ис­кать сто­лик, на ко­то­ром по идее дол­жен быть ста­кан с во­дой­.

Должна же быть в ка­юте во­да, не­вы­но­си­мо боль­ше тер­петь эту жаж­ду! Мед­лен­но Ар­тур по­вер­нул­ся на бок, по­дод­ви­нул­ся к краю кро­ва­ти и на­чал спус­кать но­ги. За­тем мед­лен­но сел, дер­жась за спин­ку кро­ва­ти.

Внезапно в ти­ши­не раз­дал­ся рез­кий звук ав­то­мо­биль­но­го сиг­на­ла. Го­ло­ву мгно­вен­но прон­зи­ла ос­т­рая боль, ему ста­ло страш­но. Он упал на кро­вать и, со­вер­шен­но обес­си­лен­ный­, за­мер. Ар­тур Дев­лин пол­нос­тью при­шел в се­бя – все нер­вы бы­ли нап­ря­же­ны. К пер­во­му гуд­ку при­со­еди­нил­ся це­лый хор ав­то­мо­биль­ных сиг­на­лов. Это мог­ло оз­на­чать толь­ко од­но – кто-то, ког­да за­жег­ся зе­ле­ный свет, за­дер­жал­ся пе­ред све­то­фо­ром.

Но от­ку­да на бор­ту «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы» по­яви­лись све­то­фо­ры и ав­то­мо­би­ли?

Ухватившись за спин­ку кро­ва­ти, он с тру­дом встал и, ша­та­ясь, доб­рал­ся до сте­ны. Дер­жась за нее, Ар­тур мед­лен­но дви­нул­ся впе­ред, в по­ис­ках вык­лю­ча­те­ля. В ту­але­те ему уда­лось за­жечь свет. В гла­зах по­яви­лась не­вы­но­си­мая резь.

Сжав го­ло­ву ру­ка­ми, Ар­тур ог­ля­дел из ту­але­та гряз­ную ком­на­туш­ку. В ней бы­ло толь­ко од­но ок­но, зак­ры­тое выц­вет­шей што­рой­, пле­те­ный стул, кро­вать. В цен­т­ре ле­жал по­тер­тый ко­вер.

Еще раз ог­ля­дев­шись, Ар­тур заж­му­рил­ся и от­к­рыл кран с хо­лод­ной во­дой. Опер­шись ле­вой ру­кой на ра­ко­ви­ну, он об­рыз­гал ли­цо и на­мо­чил во­ло­сы. За­тем, сло­жив пра­вую ру­ку ков­ши­ком, дол­го с нас­лаж­де­ни­ем пил и пил во­ду, по­ка не уто­лил жаж­ду.

Девлин уви­дел гряз­ное зер­ка­ло и с ужа­сом ус­та­вил­ся на свое от­ра­же­ние. На не­го смот­рел че­ло­век с мок­рым ли­цом, со вспух­ши­ми крас­ны­ми гла­за­ми и чер­ной ще­ти­ной на под­бо­род­ке. Воз­ле пра­во­го уха вид­не­лась ог­ром­ная, с яй­цо, шиш­ка яр­ко-пур­пур­но­го цве­та, на ко­то­рой за­пек­лась кровь.

– О бо­же, – про­шеп­тал он. – Ка­кой се­год­ня день? Сколь­ко же я не брил­ся?

Артур глу­по ус­та­вил­ся на ле­вую ру­ку. Вмес­то ча­сов он уви­дел гряз­ный и об­т­ре­пан­ный ру­кав пид­жа­ка из се­ро­го клет­ча­то­го ма­те­ри­ала. Еще раз пос­мот­рел в зер­ка­ло и уви­дел на се­бе от­в­ра­ти­тель­ную ру­баш­ку в си­нюю по­лос­ку с за­са­лен­ным во­рот­ни­ком и не­ле­пый ро­зо­вый гал­с­тук.

Девлин гром­ко зяс­то­нал и креп­ко заж­му­рил­ся. Нет, это прос­то гал­лю­ци­на­ция. Не­воз­мож­но, что­бы он, Ар­тур Дев­лин, всег­да счи­тав­ший­ся са­мым эле­ган­т­ным сре­ди сво­их дру­зей­, был одет в та­кие лох­мотья. Нуж­но ско­рее выб­рать­ся от­сю­да и по­пасть на борт «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы», по­ка она не от­п­лы­ла. Ар­тур ярос­т­но по­да­вил но­вый прис­туп тош­но­ты. За­тем, от­к­рыв гла­за, опять пос­мот­рел в зер­ка­ло.

Пиджак в клет­ку, ру­баш­ка, ро­зо­вый гал­с­тук не ис­чез­ли. О бо­же! Ну и ду­рак он! На­до же бы­ло на­пить­ся до чер­ти­ков и с кем-то под­рать­ся. Пос­лед­нее, что он пом­нил – док­тор Том­п­сон, а мо­жет быть, это был Берт Мас­те­рс, уго­ва­ри­вал его еще вы­пить.

Девлин вни­ма­тель­но ос­мот­рел пид­жак и за­ме­тил, что пра­вый ру­кав заб­рыз­ган кровью. От­тол­к­нув­шись от сте­ны, он ре­шил соб­рать­ся с си­ла­ми, удер­жать­ся на но­гах и выб­рать­ся из этой ком­на­та.

В том, что он тот са­мый Ар­тур Дев­лин, хо­лос­тяк, слу­жа­щий стра­хо­вой ком­па­нии из Май­ами шта­та Фло­ри­да, сом­не­ний не бы­ло. Он пол­нос­тью от­к­лю­чил­ся на про­щаль­ной ве­че­рин­ке как раз пе­ред отъ­ез­дом в двух­не­дель­ный от­пуск.

Это он пом­нил, но не бо­лее. Ар­тур мед­лен­но вы­шел из туалета. Пос­те­пен­но боль в гла­зах прош­ла. Уви­дев на по­лу две ле­жа­щие ря­дом шля­пы, он рез­ко ос­та­но­вил­ся. Од­на – со­ло­мен­ная с красно-желтой лен­той­, дру­гая – обыч­ная ши­ро­коп­ле­чая. Но Ар­тур Дев­лин бо­лее де­ся­ти лет не но­сил шляп!

Его обу­ял страх. Сей­час Дев­лин ду­мал лишь о том, как выб­рать­ся из прок­ля­той ком­на­ты и бе­жать от это­го кош­ма­ра.

Вдруг он уви­дел тор­ча­щий из-под кро­ва­ти баш­мак. Сер­д­це Ар­ту­ра тя­же­ло за­би­лось, шиш­ку на го­ло­ве прон­зи­ла пуль­си­ру­ющая боль, мус­ку­лы нап­ряг­лись. Бо­рясь с прис­ту­пом тош­но­ты, вновь ох­ва­тив­шим его, он по­нял ужас сво­его по­ло­же­ния. Хо­тя он ви­дел толь­ко один баш­мак, Дев­лин не сом­не­вал­ся, что там ле­жит мер­т­вый че­ло­век. Мед­лен­но по­дой­дя к кро­ва­ти, он оде­ре­ве­нев­ши­ми ру­ка­ми с тру­дом вы­та­щил те­ло на свет…

Это был труп со­вер­шен­но нез­на­ко­мо­го муж­чи­ны нес­та­ро­го, ху­до­ща­во­го. Вер­х­няя гу­ба мер­т­ве­ца бы­ла при­под­ня­та в от­в­ра­ти­тель­ной­ ус­меш­ке от стра­ха или от не­на­вис­ти. На уби­том был спор­тив­но­го пок­роя ко­рич­не­вый кос­тюм, ру­баш­ка без гал­с­ту­ка, жел­тые по­ло­са­тые нос­ки и двух­ц­вет­ные спор­тив­ные туф­ли. На ли­це кор­кой за­пек­лась кровь. Пра­вый ви­сок про­лом­лен, как яй­цо, по ко­то­ро­му силь­но уда­ри­ли лож­кой. Ря­дом на го­лом по­лу ва­ля­лась ис­пач­кан­ная кровью свин­цо­вая ду­бин­ка.

Когда Ар­тур наг­нул­ся над те­лом, го­ло­ву опять прон­зи­ла, за­тем­няя соз­на­ние, рез­кая боль. У Дев­ли­на по­яви­лось чув­с­т­во об­ре­чен­нос­ти, ему да­же по­ка­за­лось, что он и рань­ше как-то под­соз­на­тель­но знал о тру­пе.

Все это про­изош­ло в те­че­ние нес­коль­ких пос­лед­них ча­сов, и те­перь Ар­тур Девлнн пе­рес­тал быть прос­тым че­ло­ве­ком. Он прев­ра­тил­ся в убий­цу, не зная ни име­ни уби­то­го, ни при­чи­ны убий­ст­ва. Ру­ка, на­нес­шая смер­тель­ный удар, бы­ла, ве­ро­ят­но, его ру­кой. И в то же вре­мя не его ру­кой – ведь мозг не кон­т­ро­ли­ро­вал дви­же­ния. Дев­лин был мяг­ким, не спо­соб­ным на убий­ст­во че­ло­ве­ком. Он ни на се­кун­ду не сом­не­вал­ся в этом.

Артур опус­тил­ся на ко­ле­ни, что­бы ос­мот­реть кар­ма­ны уби­то­го. На­ги­бать­ся бы­ло му­чи­тель­но труд­но. В бо­ко­вом кар­ма­не оту­тю­жен­ных брюк ле­жа­ло нем­но­го ме­ло­чи, а в се­реб­ря­ном за­жи­ме-нес­коль­ко ку­пюр. Кро­ме это­го, в бо­ко­вом кар­ма­не пид­жа­ка на­хо­ди­лись три клю­ча. Ни бу­маж­ни­ка, ни бу­маг у уби­то­го не ока­за­лось. Ар­тур не на­шел ни­че­го, что мог­ло бы про­яс­нить, как он ока­зал­ся в этой ком­на­те и ка­кая бы­ла меж­ду ни­ми связь.

На кос­т­ля­вой ру­ке мер­т­ве­ца Дев­лин за­ме­тил ча­сы. Он под­нял без­жиз­нен­ную ру­ку и пос­мот­рел на ци­фер­б­лат. Ча­сы шли, стрел­ки по­ка­зы­ва­ли час трид­цать.

Полвторого! Его ко­рабль дол­жен от­п­лыть в пол­ночь! Те­перь Ар­ту­ру окон­ча­тель­но ста­ло яс­но, что он ока­зал­ся в зат­руд­ни­тель­ном по­ло­же­нии. Он си­дел на по­лу ря­дом с тру­пом в пол­ном от­ча­янии.

Что слу­чи­лось? Как за ка­кие-то два-три ча­са мог­ло столь­ко про­изой­ти? Од­на­ко, нес­мот­ря на фан­тас­тич­ность и не­ве­ро­ят­ность, он знал, что все это – горь­кая прав­да. Бес­смыс­лен­но и на­ив­но счи­тать про­ис­хо­дя­щее пьяным кош­ма­ром. Гряз­ная ком­на­та, лох­мотья, шля­пы, труп – ужас­ная ре­аль­ность.

Взгляд Ар­ту­ра ос­та­но­вил­ся на ле­жа­щем под кро­ватью сло­жен­ном ве­чер­нем вы­пус­ке май­ам­с­ких «Но­вос­тей­» Он смут­но пом­нил, что пе­ред пи­руш­кой прос­мот­рел эту га­зе­ту.

Но га­зе­та ока­за­лась дру­гой – он не ви­дел зна­ко­мые за­го­лов­ки. Дев­лин ту­по смот­рел на круп­ный шрифт. Кто-то свер­нул га­зе­ту нес­коль­ко раз, ви­ди­мо, за­тем, что­бы су­нуть в кар­ман. Но Ар­тур не но­сил в кар­ма­нах га­зет.

Он на­чал со стра­хом ис­кать да­ту. Ма­лень­кие чер­ные циф­ры заплясали пе­ред гла­за­ми – га­зе­та ока­за­лась за двад­ца­тое июня. Но се­год­ня дол­ж­но быть вось­мое, нет, де­вя­тое июня, на­ча­ло его от­пус­ка.

Он когда– то чи­тал, что иног­да для ра­зоб­ла­че­ния прес­туп­ни­ка пе­ча­та­ют фаль­ши­вые га­зе­ты, обыч­но пер­вую стра­ни­цу. Дро­жа­щи­ми ру­ка­ми Дев­лин пе­ре­вер­нул пер­вую стра­ни­цу и взгля­нул на да­ту. Во рту пе­ре­сох­ло. Уча­щен­но ды­ша, он прос­мат­ри­вал стра­ни­цу за стра­ни­цей. На всех сто­яло од­но чис­ло – двад­ца­тое июня, все­го на два дня рань­ше воз­в­ра­ще­ния «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы» в Май­ами.

Газета вы­па­ла из дро­жа­щих рук. Все сом­не­ния ис­чез­ли. Се­год­ня двад­ца­тое июня. С тех пор, как он дол­жен был под­нять­ся на борт «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы», прош­ло поч­ти две не­де­ли. В чер­ной без­д­не ока­за­лись не два-три ча­са, а две­над­цать дней. Это объ­яс­ня­ло и гряз­ную одеж­ду, и неб­ри­тый под­бо­ро­док.

Но раз­ве воз­мож­но, да­же при та­ком ко­ли­чес­т­ве вы­пи­то­го, ос­та­вать­ся в бес­соз­на­тель­ном сос­то­янии две­над­цать дней? О бо­же, что же про­изош­ло? Об­х­ва­тив ру­ка­ми го­ло­ву, Дев­лин зас­то­нал.

Неожиданно раз­дал­ся прон­зи­тель­ный те­ле­фон­ный зво­нок, от ко­то­ро­го, ка­за­лось, вот-вот рас­ко­лет­ся че­реп, а ба­ра­бан­ные пе­ре­пон­ки лоп­нут. Во­ло­сы Ар­ту­ра под­ня­лись ды­бом. Он с ужа­сом ус­та­вил­ся на ви­ся­щий на сте­не ста­ро­мод­ный ап­па­рат. Как толь­ко звон­ки прек­ра­ти­лись, Дев­лин на нес­коль­ко се­кунд ус­по­ко­ил­ся. Но, над­ры­ва­ясь, те­ле­фон заз­во­нил вновь. Ес­ли Ар­тур не сни­ма­ет труб­ку, те­ле­фон бу­дет зво­нить до тех пор, по­ка со­се­ди не прос­нут­ся и не най­дут его, си­дя­ще­го ря­дом с уби­тым че­ло­ве­ком.

С тру­дом цеп­ля­ясь за спин­ку кро­ва­ти, под­нял­ся н ша­та­ясь по­шел к те­ле­фо­ну. Ар­тур снял труб­ку и не спе­ша под­нес к уху. Хрип­лый жен­с­кий го­лос, в ко­то­ром слы­ша­лись ис­пуг и бес­по­кой­ст­во, вос­к­лик­нул.

– Джо! Это ты, Джо? Кто это? По­че­му ты не от­ве­ча­ешь? Как буд­то из­да­ле­ка до не­го до­нес­ся его соб­с­т­вен­ный глу­хой голос:

– Алло. Я не знаю.

– Джо, до­ро­гой!

– Он… его здесь нет,– быс­т­ро и нев­нят­но про­бор­мо­тал Дев­лин.

– Тебя так дол­го нет – я очень на­пу­га­на и встре­во­же­на. Джо, до­ро­гой­! Джо, все в по­ряд­ке?– пос­лед­ние сло­ва она про­из­нес­ла, за­ды­ха­ясь.

Незнакомый го­лос яв­лял­ся те­перь един­с­т­вен­ной ни­точ­кой­, свя­зы­ва­ющей с чер­ной пус­то­той две­над­ца­ти дней, кро­шеч­ным прос­ве­том в глу­хом за­на­ве­се, от­де­ля­ющем его от дей­ст­ви­тель­нос­ти. Ар­тур дол­жек зас­та­вить го­во­рить нез­на­ком­ку. Нель­зя поз­во­лить ей бро­сить труб­ку, ина­че он ни­че­го не уз­на­ет.

Понизив го­лос, Дев­лин про­бор­мо­тал:

– Кто это?

Последовало лег­кое за­ме­ша­тель­с­т­во. За­тем проз­ву­чал ве­се­лый­, как флей­та, фаль­ши­вый смех.

– Джо, брось ду­ра­чить­ся. Это Мардж, кто же еще! Что-ни­будь слу­чи­лось? Там есть еще кто-то?– за­кон­чи­ла она.

Он от­ве­тил глу­хим го­ло­сом:

– Все ужас­но за­пу­та­лось, ужас­но за­пу­та­лось. Ты от­ку­да зво­нишь, Мардж?

– Из до­ма, ко­неч­но. Джо… ска­жи, что слу­чи­лось? Ар­тур то­же стал за­икать­ся:

– Я… я не мо­гу те­бе ска­зать.

– Скид не при­шел?

Ожидая его от­ве­та, она, ка­за­лось, за­та­ила ды­ха­ние. Ар­тур мед­лил, су­до­рож­но пы­та­ясь уга­дать, что сле­ду­ет от­ве­чать. Мо­жет, уби­то­го зва­ли Ски­дом? Или Джо? И она при­ня­ла го­лос Ар­ту­ра за го­лос Джо?

– Скид при­шел, но…– он ос­та­но­вил­ся, нап­ря­гая слух, что­бы уло­вить хо­тя бы ка­кой­-ни­будь на­мек, под­с­каз­ку, что го­во­рить даль­ше.

– Послушай, Джо,– го­лос ее стал лас­ко­вым и оза­бо­чен­ным.

– Да, Мардж,– отоз­вал­ся он.

– Ты убил его?

Рука Дев­ли­на су­до­рож­но сжа­ла труб­ку;

Он пос­мот­рел на труп, ле­жа­щий у кро­ва­ти, и чу­жим го­ло­сом от­ве­тил:

– Да, ви­ди­мо, я убил его.