"Поцелуй-искуситель" - читать интересную книгу автора (Браун Сандра)

ГЛАВА 7

Поблагодарив за ужин, Джош и Меган быстро распрощались с Бишопами и торопливо покинули ресторан.

— Пойдем к морю? — Джош взял Меган за руку, и они медленно обогнули огромный бассейн с подсветкой. Некоторые гости сидели за круглыми белыми столиками, расставленными вокруг бассейна, и лениво потягивали свои коктейли. Джош и Меган приветливо помахали тем, кого узнали в густом полумраке вечера. Кто-то купался в бассейне, плескаясь и весело хохоча.

— Принимают ванну на свежем воздухе, — шепотом заметил Джош.

Меган улыбнулась. Ей хотелось только одного: поскорей скрыться от любопытных глаз и остаться наедине с Джошем.

Они вышли на мощенную разноцветной плиткой дорожку, ведущую к морю. Она пролегала через обширную ухоженную лужайку, вилась между серебристыми дюнами и спускалась вниз на залитый лунным светом пляж.

— Какая красота, — Меган задохнулась от восторга.

Свет электрических фонарей и шум голосов остались далеко позади. Джош и Меган стояли на пустынном пляже, оказавшись один на один с первозданной красотой природы. Перед ними расстилался величественный Атлантический океан. Легкая рябь пробегала по темной воде, и лунные блики играли на маленьких волнах. Казалось, луна нежно целует океан, распростерший ей навстречу свои объятия. Теплый ветерок тихонько шевелил макушки деревьев, словно поглаживая рукой их пышные шевелюры. Это была настоящая ночь любви.

— Как ты красива, — Джош взял лицо Меган в ладони.

Он медленно потянулся губами к ее рту и впился в него страстным поцелуем.

Ветер трепал волосы Меган, поднимал ей платье, но она не обращала на это никакого внимания. Даже случись землетрясение, она все равно была бы не в силах оторваться от Джоша.

— Может, еще пройдемся? — предложил Джош, переводя дыхание, но, заметив, что высокие каблуки Меган вязнут в песке, весело рассмеялся. — Нет, так ты далеко не уйдешь. — Он присел возле нее на корточки. — Давай ногу.

Его веселое, приподнятое настроение передалось Меган: улыбнувшись, она поставила ногу к нему на колено. Обхватив сильными проворными пальцами ее тонкую лодыжку, Джош быстро расстегнул ремешок туфли.

Легкий ветерок раздувал пышную юбку Меган, открывая взору Джоша ее стройные ноги. Казалось, сама природа взялась помогать Меган совратить этого мужчину.

Освободившись от туфель, Меган пробежалась по еще теплому песку.

— Я тебе завидую, — не обращая внимания на свой дорогой костюм, Джош уселся прямо на песок. Он расшнуровал ботинки, снял носки и закатал брюки. В довершение всего он сбросил с себя пиджак и сорвал галстук.

— Надеюсь, ты не собираешься совсем раздеться? — шутливо поинтересовалась Меган.

— Если только за компанию с тобой, — он подмигнул.

— Ни за что! Мне холодно.

Джош неотрывно смотрел на Меган. А ее била дрожь, и она никак не могла понять — то ли от холода, то ли от возбуждения.

Ветер прижимал тонкий шифон платья к ее стройной фигуре, соблазнительно обволакивая каждый изгиб ее тела.

— Потрясающее зрелище. — Джош не сводил с ее груди зачарованных глаз.

Она застенчиво взглянула на Джоша, и он, улыбнувшись, взял ее под руку. В другой руке он держал ее туфли.

— Давай пройдемся по полосе прибоя.

— Я не могу, — Меган остановилась.

— Почему? Замерзла?

— Нет. Просто я в чулках.

— Ну и что?

— Как это «что»? Они же намокнут!

— Не намокнут, если ты их снимешь.

— Джош! — укоризненно воскликнула она, оглядываясь по сторонам. Кроме них, на пляже, естественно, никого не было. — Но я не могу этого сделать.

— Но почему?

— Ты опять за свое? Не могу, и все. Меня могут увидеть.

— Но здесь же никого нет, — он обвел рукой пустынный пляж. — Кроме меня, а я никому не расскажу. Можешь на меня положиться. Я же джентльмен!

Меган робко взглянула на него.

— Ты не джентльмен.

— Да? Ну хорошо, тогда я им стану. Ну, давай, — подбодрил ее Джош. — Снимай быстрее.

Она никак не могла решиться на это и растерянно оглядывалась.

— Что такое, Меган? Ты мне не веришь?

— Не совсем.

Джош опять рассмеялся, и ветер тут же подхватил его смех. У Меган по спине побежали мурашки: о боже, до чего же он обаятельный!

— Ну, пожалуйста, — дурачась, заканючил Джош, словно ребенок, просящий очередную порцию мороженого. — Я всю жизнь мечтал побродить босиком по прибрежной полосе. Именно в такую прекрасную звездную ночь, в полнолуние. Прошу тебя, Меган.

— Отвернись, — наконец согласившись, скомандовала она.

Джош повернулся к ней спиной, и она, подняв юбку, отстегнула чулки от кружевного пояса и быстро сняла их.

— Можешь поворачиваться, — разрешила она, оправляя юбку.

Джош моментально повернулся и выхватил у нее из рук чулки. Меган даже ничего не успела сообразить.

— На память, — он помахал чулками в воздухе.

— Отдай сейчас же! — Она пыталась поймать его руку.

— Ха-ха-ха! — Он торопливо засунул чулки в нагрудный карман рубашки.

— Это… это нахальство! — обиженно проворчала она. Она злилась на Джоша, но, с другой стороны, понимала, что это игра, милая выходка!

Он обнял Меган за талию и порывисто притянул к себе.

— Да, я нахал. Мало того. Открою тебе одну страшную тайну, — он давился от смеха. — Я еще и сумасшедший… Ну что, — он вдруг стал серьезным, — пойдем, промочим ножки?

Вода была прохладной, приятной. Волны прибоя, медленно набегавшие на песчаный берег, нежно лизали их голые ноги. Боясь намочить платье, Меган слегка приподняла юбку. Такое ни с чем не сравнимое наслаждение она испытывала только от прикосновений Джоша. Ей казалось, что ее сердце бьется в унисон с прибрежной волной.

Они с Джошем медленно шли в ногу — он старался подстроиться под ее маленькие шаги. Кругом стояла полная тишина, если не считать рокота волн. Меган подняла голову и посмотрела ввысь: на черном бархате неба, словно рассыпанные бриллианты, мерцали звезды. Наконец она решилась затронуть больной вопрос, мучивший ее весь вечер.

— Я и не знала, что ты был помолвлен с Лаурой Рей, — собравшись с духом, выпалила она.

Джош остановился.

— Об этом мало кто знает. Я давно расторг эту помолвку.

— Я видела, что ты танцевал с Лаурой сегодня. Мне показалось что у вас с ней до сих пор близкие отношения. — Поборов свою гордость, Меган старалась выпытать у него подробности, хотя что-то подсказывало ей, что нужно остановиться: все это смахивало на допрос.

— Лаура — милая, умная женщина, и мы с ней большие друзья. Мне она очень нравится.

Ревность терзала сердце Меган, и она отчаянно пыталась отогнать ее прочь.

«Ты ведь его не любишь», — старалась убедить себя Меган. Эта прогулка при луне была всего лишь частью задуманного ею плана. И пока все шло как надо. Их уже видели вместе. За ужином фотографы из центральных газет Атланты сделали несколько снимков: Джош вдвоем с Меган; Джош, Меган и Бишопы… Значит, завтра эти фотографии появятся в утренних газетах. Через несколько дней она добьется от Джоша того, чего хочет: он будет абсолютно уверен, что Меган по уши влюблена в него. А на самом-то деле она не будет в него влюблена. Не будет!

Меган отогнала прочь ревнивые мысли и вернулась к придуманной роли. Пора наконец осуществлять план мести!

— Казалось; вы с Лаурой до сих пор увлечены друг другом. Может быть, огонь вашей страсти все еще не погас? — Она старалась говорить безразличным тоном.

Джош пристально посмотрел ей в глаза.

— Нет, не осталось ни искорки, ни уголька, — спокойно ответил он. — Меган! — Она подняла на него глаза. — На свете есть только одна женщина, которой я увлечен. — Он быстро схватил губами ее влажный рот.

У Меган все сразу смешалось в голове, она задрожала.

— Ты замерзла? Давай вернемся?

Они неторопливо пошли назад. Вскоре среди деревьев показался их домик, а чуть поодаль сиял огнями центральный корпус.

— Сегодня я звонил к себе в офис. Мне сообщили, что владельцы сети магазинов «Диксиленд» на седьмом небе от счастья, — сообщил Джош.

— Прекрасно. А я за сегодняшний день ни разу не вспомнила о своей работе. Даже стыдно… Ну, ничего, я позвоню им завтра утром.

— Ты же в отпуске.

— И ты тоже, однако о делах не забываешь. Бизнес для тебя — все, правда? — Меган, как никто другой, знала, что Джош всегда с головой погружен в свои дела. И хотела выяснить, что толкало его на это.

— Ты права, бизнес значит для меня очень много. Я начинал с нуля и кое-чего достиг. Будет чему радоваться на старости лет. — В его голосе прозвучала какая-то горечь, но Меган ничего не заметила.

Все, кто был знаком с Джошуа Беннетом, прекрасно знали, что он очень честолюбивый человек.

— А где ты родился?

— В Западной Виргинии. Мой отец был шахтером — добывал уголь. Мне исполнилось десять лет, когда он умер от отека легких из-за постоянной работы под землей. Тогда я поклялся себе, что лучше буду голодать, но никогда не стану шахтером и постараюсь выбраться из этого проклятого города.

Меган представила себе Джоша, когда он был еще мальчиком: своенравный вихрастый сорванец. Она взглянула на Джоша — ей показалось, что он действительно похож на придуманный ею образ.

Она вдруг с удивлением поняла, что совсем ничего не знает о нем — ни о его детстве, ни о его юности. Единственное, что Меган поняла, — это то, что его детство не было безоблачным. Наверняка его не баловали, и он рано стал самостоятельным.

— Ты был единственным ребенком в семье?

— Слава богу, да. Матери и меня-то едва удавалось прокормить. Она работала кухаркой — готовила обеды и подавала на стол. Часто она приносила домой то, что оставалось, — это и был мой ужин.

Они незаметно подошли к своему домику. Джош расстелил на лужайке перед террасой пиджак и предложил Меган сесть рядом. Прислонившись к сосне, он обнял Меган, положил подбородок ей на плечо и продолжал:

— Я подрабатывал на бензоколонке. Однажды, забежав домой после школы, я застал такую сцену: сын одного из моих начальников грубо ругал маму за то, что у нее чуть подгорел чизбургер. Этот парень был настоящей свиньей, хамом, который стремится унизить каждого. Он был старше и выше меня, но я не раздумывая надавал ему по шее и вышвырнул вон. — Вспоминая об этом, Джош рассмеялся. — Никогда больше я не получал от драки такого удовольствия.

— А где сейчас твоя мать? — спросила Меган.

Джош стиснул зубы и с горечью проговорил:

— Она умерла за две недели до моего окончания школы. — Он печально усмехнулся. — Она всю жизнь мечтала только об одном: дождаться, когда же я наконец закончу школу.

— А что ты делал потом? Как жил? — Ей вдруг очень захотелось узнать каждую мелочь. Всякий раз, когда Джеймс начинал ей рассказывать о своем шефе, она тут же меняла тему. Жаль, она упустила столько возможностей разузнать о Джоше. А сейчас ей хотелось знать о нем буквально все!

— Я ездил по стране, перебивался случайными заработками, пока не накопил денег, чтобы учиться в институте. Я уговорил одного священника пустить меня пожить в подвале церкви: за это я обязался убирать церковный двор. Этот человек научил меня порядочности и достойному поведению. Они с женой кормили меня обедом и искренне любили, несмотря на мою вредность и всякие гадости. Вот так, — он вздохнул. — Потом я закончил институт, взял в банке ссуду и открыл свое собственное дело.

— Ты шел к успеху, невзирая на трудности. Наверняка тебе приходилось очень нелегко. — Меган ласково провела ладонью по его лицу, откинув со лба прядь жестких вьющихся волос.

— Да. Я работал как проклятый. — Джош невесело усмехнулся, и в темноте сверкнули его белоснежные зубы.

— А почему ты занялся именно рекламой? Тебя привлекла возможность реализовать себя в творческом плане?

— Вряд ли, — хмыкнул он. — Просто однажды понял, что я — прирожденный рекламный агент и могу разрекламировать что угодно. Мне нравилось рассказывать о вечеринках, готовящихся в нашем институте, о воскресных проповедях, которые читал тот священник. Я рекламировал все подряд. Я мог увлечь людей, зажечь их интерес. Потом я стал придумывать различные ходы и приемы, но их уже воплощали в жизнь специально нанятые актеры и фотомодели. Я намечал главное, основную идею всего рекламного проекта, а над ее реализацией работали другие: операторы, монтажеры, стилисты. — Он нежно поцеловал Меган в лоб. — И я продолжаю заниматься этим до сих пор.

— Что ж, ты заработал на этом кучу денег. Ты теперь богат.

— Да, у меня достаточно денег. Но это никогда не было для меня главным. У меня не было жажды наживы, обогащения. Просто бедняку всегда труднее в этой жизни. Труднее постоять за себя, защитить свои интересы и свое достоинство. Когда я взглянул в разбитую физиономию того подонка, что орал на мою мать из-за какого-то чизбургера, я поклялся, что никогда не позволю унизить себя. И решил сделать все возможное, чтобы добиться этого.

— Теперь это уж точно никому не удастся. Ты — сильный, настоящее воплощение американской мечты. Ты добился в этой жизни всего, чего хотел.

Он ласково провел ладонью по ее щеке.

— Нет, Меган. Того, чего я хотел больше всего на свете, я так и не получил. Обстоятельства были сильнее меня.

Он стал страстно целовать ее губы, вторгаясь влажным языком в ее жаркий рот, лаская ее язык, зубы. Не помня себя, она обхватила его за шею, прижимаясь к нему еще теснее. Их тела сплелись.

Его ненасытные губы жадно терзали ее горячий рот, а рука проскользнула в глубокую пройму платья и стала ласкать грудь.

С губ Меган сорвался стон.

— Джош!

— Я хочу любить тебя, Меган. Я хочу видеть тебя всю. Я хочу целовать твою грудь.

— О, Джош, — выдохнула она и стала расстегивать ему рубашку. Ей хотелось поскорей прикоснуться к его груди, запустить пальцы в густые курчавые волосы, провести ладонью по его напрягшимся мышцам. Она так мечтала ощутить тепло его гладкой кожи!

Меган страстно желала Джоша и уже не могла больше сдерживать себя. Все ее тело горело огнем, и она дрожала от возбуждения. Джош покрывал ее шею частыми торопливыми поцелуями, покусывал набухшие соски, шептал на ухо слова любви… Меган почувствовала, что падает в бездну. Волна экстаза захлестнула ее с неимоверной силой — все ее тело напряглось, готовое принять Джоша в свое лоно.

О боже, надо остановиться. Ведь позже ей придется разочароваться в нем, пожалеть о случившемся. Она с силой оттолкнула Джоша.

— Джош, не надо. Пожалуйста.

Джош отпустил ее и откинулся на траву. Тяжело дыша, он взъерошил волосы. Руки его бессильно упали. Джош прикрыл глаза и стал постепенно приходить в себя.

Меган очень захотелось лечь рядом и прижаться к нему. Но она поспешно отогнала эту мысль. Этот человек — ее враг! И ни на минуту нельзя забывать об этом! Она во что бы то ни стало осуществит свой план и отомстит Джошу! И незачем слушать душещипательные истории из его жизни — нечего его жалеть! Он всегда поступает по-своему, ни с кем не считаясь, — именно поэтому и добился всего в жизни. Он-то никого не жалел, играл людьми, как котятами. Она отомстит ему за всех!

Джош открыл глаза и ласково посмотрел на Меган.

— После того, что произошло днем, я дал тебе слово, что не буду настаивать, не буду заставлять тебя. Я здорово ошибся. Не знаю, как я мог пообещать тебе такое.

Меган сдержанно улыбнулась.

— Что ж, — он чмокнул ее в щеку. — Тебе пора спать. У нас на завтра большие планы. Будет тяжелый день.

Тяжелый день начался в семь часов утра. Меган была разбужена стуком в стеклянную дверь, выходящую на террасу.

— Вставай, соня. Солнце сияет, море зовет.

— Ой, дай поспать, — пробормотала Меган, лениво приоткрыв один глаз, и зарылась под одеяло. Хоть в отпуске она имеет право выспаться?

— Меган, — укоризненно повторил Джош. Он все еще стоял на террасе. Их разделяли стекло и тонкие шторы.

Меган откинула одеяло и, нащупав тапочки, зевая и потягиваясь, направилась к балкону.

Она отдернула штору и уставилась на Джоша.

— Не сердись, Джош. — Они продолжали разговаривать через стекло.

— И ты тоже. Выходи ко мне прямо в чем есть. — Он жадно разглядывал ее тело: на Меган была тонкая батистовая сорочка. Под полупрозрачной тканью легко угадывались маленькие груди, темная ямка пупка… Скользнув взглядом ниже, Джош заметил узенькую полоску кружевных трусиков.

От глаз цвета гречишного меда у Меган закружилась голова.

— Ты позволишь мне войти? — наконец спросил Джош.

Меган не стала сопротивляться, она не могла ему отказать. Ей очень хотелось испытать то чувство полета, которое охватывало ее всякий раз, когда она оказывалась в объятиях Джоша. Ее сердце пело от счастья.

Она медленно повернула ручку и открыла стеклянную дверь. В комнату ворвался морской ветер, умыв лицо Меган утренней свежестью. Шторы надулись как паруса, и вместе с ветром в комнату влетел Джош. Джош и Меган не могли оторвать глаз друг от друга.

Он собрался на утреннюю пробежку: на нем была красная футболка, шорты и легкие белые кроссовки на босу ногу. Ярко-красный цвет футболки потрясающе шел к его бронзовому загару и черным волосам.

Меган захотелось потрогать его мощные бицепсы, мускулистые руки, сильные ноги. Джош был сложен как античный бог. Меган знала, что Джош серьезно занимается спортом и ежедневно совершает утренние пробежки.

— Вставай! С добрым утром, малышка. Хочешь пойдем поиграем во дворе? — пошутил он.

Джош с улыбкой разглядывал ее заспанное лицо, растрепанные волосы. Она с радостью приняла его игру.

— А мне мамочка не разрешает играть с большими мальчиками, — кокетливо вздернув нос, она отвернулась.

— И ты правильно делаешь, что слушаешься свою мамочку. — Джош притянул Меган к себе за подол ночной сорочки и порывисто обнял за плечи. У нее от счастья закружилась голова, комната поплыла перед глазами.

— Ни в коем случае не играй со взрослыми мальчиками. Это может плохо кончиться, — наставительным тоном прошептал Джош и властно и нежно взял ее губы в свои. Страстный поцелуй надолго прервал их разговор.

Наконец с трудом оторвавшись от ее сладкого рта, Джош перевел дыхание.

— Сегодня утром я собирался сделать небольшую разминку.

— Так давай! — Она с наслаждением провела губами по его шее.

Он обхватил Меган за талию и, улыбаясь, заглянул ей в глаза.

— Да, но для этой разминки мне нужны силы. Поэтому тебе следует прикрыть свои прелести, — он выразительно взглянул на просвечивающие сквозь тонкий батист кружевные трусики, — и переодеться. Когда я смотрю на твои разгоряченные щечки и кокетливые глазки, я уже не могу думать ни о какой разминке. А мне предстоит пробежать несколько километров. — Он чмокнул ее в нос. — И тебе, между прочим, тоже.

— Несколько километров?

— Хорошо, один километр, — засмеялся Джош.

— Только пятьсот метров, — тон Меган не допускал никаких возражений.

— Тогда ты не сможешь стать участницей марафона. Тебя не возьмут в команду.

— Ну и слава богу. Ладно, посиди здесь, пока я переоденусь.

Меган скрылась в ванной.

— А как тебе спалось? — раздеваясь, крикнула она и встала под душ.

Приятно было думать, что за дверью ванной, в нескольких шагах от нее, находится Джош. Что было бы, если бы он?.. Глупый вопрос! Она прекрасно знала, что бы он сделал.

— Я плохо спал. Пришлось коротать ночь в полном одиночестве. Спасибо твоим чулочкам: хоть они составили мне компанию.

Меган услышала, как скрипнул матрац.

«Сел на постель», — подумала она.

— Неужели ты плохо спал? Здесь ведь такие удобные кровати! — Натягивая шорты, она затаила дыхание в ожидании ответа.

Из спальни доносились вздохи.

— Что? Кровати? — ворчливо переспросил Джош. — Мебель здесь ни при чем вообще.

— Я считала, что ты здоров. А ты, оказывается, болен, тебя мучает бессонница? — съязвила Меган.

— Да. И исцелить меня может только одно-единственное лекарство. Выходи, я тебе покажу, как его нужно принимать.

Меган одевалась. На эту утреннюю пробежку она собиралась с удовольствием, ведь и дома, в Атланте, она дважды в неделю посещала тренажерный зал и спортивный центр.

Наконец она вернулась в спальню. Джош валялся в постели в обнимку с подушкой. По его расслабленной позе и томному взгляду можно было догадаться, о чем он сейчас мечтает. Да уж, вне всякого сомнения, о лекарстве.

Запустив в него носками, Меган воинственно уперлась кулачками в бока и грозно спросила:

— Ну?!

Приподнявшись, Джош обхватил ее за талию, и они вместе упали на кровать. Навалившись на нее, он стал шутливо покусывать ее шею и щекотать. Меган заливалась смехом.

— Ах, носками кидаться? Ах «ну»? — рычал Джош.

— Ой, Джош, перестань, — взмолилась Меган. — Я боюсь щекотки! — Она задыхалась от смеха.

Но Джош не обращал внимания на ее просьбы.

— Я тебя съем!

Меган отталкивала его ногами.

— Но-но, поосторожнее. А то попадешь по такому месту, что сама и жалеть будешь. — Он зажал ее ноги между своими: теперь Меган даже не шевелилась, а только жадно хватала ртом воздух, чтобы отдышаться.

Джош молча разглядывал ее.

— Ты такая красивая, — наконец восхищенно прошептал он. — Красивая и нежная. — А шепотом добавил:

— Ты такая обольстительная…

Он стал нежно и отрывисто целовать ее губы. Когда она пыталась вырваться, он тихонько кусал ее. Потом раздвинул ее губы и с наслаждением погрузился языком в горячий рот.

— Ну что, ты готова? — Джош приподнялся на локте.

— К чему это? — возмутилась она.

Он удивленно изогнул бровь.

— К пробежке, разумеется, — на его губах заиграла ухмылочка.

Меган стала красной как помидор.

— Ах… к пробежке… — Она пыталась скрыть смущение. — Ну да, к пробежке. Да-да, я готова.

Джош расхохотался от всей души.

— Сейчас, только обуюсь, — она завозилась, пытаясь встать. — Пусти меня.

Джош сел на кровати и потянулся за ее носками.

— Я люблю этот цвет. — Казалось, он разглядывал лак на пальцах ее ног. Он прикоснулся к ним губами, затем быстро натянул на нее носочки. Посмотрев на нее снизу вверх, добавил:

— Отличная футболка: очень заманчиво обтягивает грудь.

Меган даже не успела ничего сообразить, как Джош, подняв на ней футболку, уже покрывал ее грудь поцелуями. У нее замерло сердце: о боже, как ей нравились его ласки!

Бережно и заботливо Джош зашнуровал кроссовки и даже завязал аккуратные бантики.

— Ну, вот теперь все. — Он взял Меган за руки и потянул ее за собой. — Побежали.

Джош совсем не ожидал, что Меган окажется такой хорошей бегуньей: они пробежали уже почти километр, а на ее лице не было ни тени усталости. Они бежали трусцой вдоль берега моря. Рано утром пляж был совсем пустынным — кругом не было ни души. Спокойная гладь океана постепенно окрашивалась в розовый цвет, вставало солнце, и его лучи уже согревали остывший за ночь песок.

К концу второго километра Меган устала и бежала все медленнее.

— Давай, давай, догоняй!

Джош призывно помахал ей рукой и устремился вперед. Меган остановилась и, постояв несколько секунд, перешла на размеренный шаг. Скоро фигура бегущего впереди Джоша превратилась в черную точку.

Меган решила расположиться на теплом песочке и выполнить несколько дыхательных упражнений. Краем глаза она периодически поглядывала в ту сторону, где скрылся Джош, и с нетерпением ожидала его возвращения.

Закончив зарядку, Меган сбросила кроссовки и с наслаждением вытянула ноги. Волны нежно лизали прибрежный песок. Меган наблюдала, как тает кружевная полоска пены, и слушала тихий рокот прибоя.

Джош убежал очень далеко и поэтому вернулся только через полчаса. Он тяжело дышал и уже на ходу срывал с себя мокрую от пота футболку и скидывал кроссовки.

— Вставай, — схватив ее за руку, он потянул Меган за собой.

— Куда ты меня тащишь? — спотыкаясь, она со смехом устремилась за ним.

Джош забежал в воду — она не доходила до колена.

— Я не хочу, — Меган упрямо пыталась вырваться.

— Почему? Что может быть лучше после пробежки!

— Мне холодно, холодно! — Она безудержно смеялась, тогда как Джош продолжал удерживать ее одной рукой. — Пусти, — успела крикнуть Меган, но Джош быстро толкнул ее в воду.

Они, словно дети, весело хохоча, плескались в воде, брызгали друг на друга, играли в догонялки. Уставшие и запыхавшиеся, они улеглись на берегу, подставив разгоряченные лица ветру.

— Если бы у нас в Атланте был океан, я бы совершал свои утренние пробежки только на пляже. — Джош блаженно закрыл глаза.

Солнце уже встало, и тепло его лучей приятно согревало их. Меган внимательно разглядывала Джоша. Как же ей хотелось провести ладонью по его гладко выбритой щеке, потрогать длинные ресницы! Ее взгляд скользнул ниже: намокшая одежда соблазнительно облегала его тело, резко обозначая каждый мускул. Мерно вздымавшаяся мощная грудь, плоский упругий живот, крепкие мышцы ног и бедер. Меган покраснела и отвела смущенный взгляд. Она перевернулась на живот и уткнулась подбородком в плечо Джоша.

— Ты самый настоящий качок!

— Ага.

— А с каких пор?

— Давно уже. Я открыл свое дело и, как только оно начало приносить определенный доход, сразу же решил приобрести членские билеты центрального спортивного клуба для себя и для всех своих сотрудников. Я заставлял своих коллег посещать тренажерные залы по несколько раз в неделю. Я даже разрешал им пораньше уходить с работы, чтобы они успевали на тренировки.

Меган вздрогнула и приподняла голову. Она как-то недоверчиво смотрела на Джоша — он продолжал лежать с закрытыми глазами.

— А Джеймс, — она быстро облизнула пересохшие губы, — Джеймс никогда не говорил ни о каком спортивном клубе.

Джош приоткрыл глаза и тут же зажмурился от яркого солнца.

— Я знаю. Поверь мне, Меган, я много раз уговаривал его присоединиться к нам. Ему, как никому другому, нужно было заниматься спортом. Но всякий раз, когда я заговаривал с ним на эту тему, он отшучивался или придумывал какие-то отговорки. Иногда он обещал присоединиться к нам, но только в следующий раз. Только этот самый «следующий раз» так никогда и не наступил.

Меган невидящими глазами смотрела куда-то вдаль.

— Да, это мне известно, — тихонько пробормотала она. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Набегавшие волны нежно омывали ее ноги.

— Эй, ты спишь? — немного погодя окликнул ее Джош.

Пересилив себя, она отогнала сладкие грезы и приоткрыла глаза.

— Нет.

— Тогда вставай. Я хочу тебе кое-что показать. Вчера вечером я заприметил одно интересное местечко. — Джош и Меган, подобрав носки и обувь, направились к раскинувшейся невдалеке рощице.

— Куда это ты меня ведешь? — поинтересовалась Меган, упиваясь тенистой прохладой. Нежная, ярко-зеленая трава приятно щекотала ноги, в густой листве могучих деревьев весело пели птицы.

— Смотри, — гордо сказал Джош, указывая на огромный раскидистый дуб. Меган никогда еще не видела такого величественного дерева и застыла от удивления.

— Приветствуем вас, царь леса! — Шутя, Джош отвесил дубу низкий поклон.

К одной из гигантских причудливо изогнутых веток дерева были аккуратно приделаны простые качели, состоявшие из массивного деревянного сиденья и крепких витых веревок.

— Качели! — восторженно вскрикнула Меган и бросилась к дереву.

Забравшись на сиденье, она ухватилась за веревки и всем телом откинулась назад. Над ее головой зеленела пышная крона, и солнечные блики дрожали на жестких глянцевых листьях. Сквозь резной узор переплетавшихся веток и листьев просвечивало яркое голубое небо.

— Как красиво! — Меган переполняло ощущение какой-то неземной радости. Эта радость словно разливалась по всему телу, заполняя каждую его клеточку.

Довольный, Джош усмехнулся и, швырнув в траву свои кроссовки, бросился к Меган.

— Подвинься, — он сел рядом.

— А я думала, что это только мои качели… Это же твой подарок, — она обиженно надула губы.

— Так оно и есть. — Он подставил ногу. — Садись ко мне на колени.

— Я не могу так качаться, я упаду.

— Не упадешь.

Как бы нехотя она перебралась к нему на колени и уселась спиной к Джошу. Он помолчал, а потом окликнул ее встревоженным голосом:

— Меган!

— Что?

— Ты абсолютно права, — обеспокоенно начал он. — Если ты будешь сидеть так, то обязательно упадешь. Сядь по-другому.

У нее округлились глаза.

— Ты хочешь, чтобы я села к тебе лицом?

Прищурив один глаз, он кивнул.

— Это было бы то, что надо.

Меган ничего не могла с собой поделать: ее взгляд устремился вниз, на его колени. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. Ей казалось, что она растворяется в нем. По всему телу пробежала легкая дрожь возбуждения, и, как загипнотизированная, Меган встала и пересела иначе. Закинув сначала одну, потом другую ногу, она наконец устроилась как наездница и обхватила коленями его крепкие бедра.

— Обними меня за шею и держись крепче! — распорядился Джош.

Меган беспрекословно подчинилась: она неотрывно смотрела в его бархатные глаза. Джош ухватился за крепкие веревки, откинувшись назад, уперся ногами в землю.

— Ну как, готова?

— Да! — порывисто вскрикнула она.

С силой оттолкнувшись от земли, они взлетели в воздух. Их радостные крики и смех вспугнули парочку голубых соек. Покинув гнездо, птицы возмущенно защебетали, но Джош и Меган не слышали ничего, кроме гулкого стука собственных сердец.

Джош раскачивал качели все сильнее и сильнее, и всякий раз, когда его грудь касалась груди Меган, по ее телу пробегала волна приятного возбуждения. Когда Джош откидывался назад, Меган прижималась к нему всем телом и ощущала прикосновение его твердого мужского естества, горящего страстным желанием.

Убаюканная плавным раскачиванием, Меган думала только об одном. Страсть, которую ей пришлось сдерживать столько лет, рвалась наружу, искала выхода; кровь кипела и все тело пылало.

Не в силах сдержать свои эмоции, Меган стала гладить его голову и еще сильнее сжала ногами его бедра. Джош и Меган пристально смотрели друг другу в глаза и без слов понимали все, что творится в их душах.

Наконец качели остановились, и Джош припал губами к ее влажному зовущему рту. Меган уже не стеснялась отвечать на его поцелуи, и их языки нежно касались друг друга, словно играя.

Джош в изнеможении уткнулся лбом ей в плечо и, переводя дыхание, прошептал:

— Моя Меган!

Она нежно прикоснулась губами к его щеке, соленой от морской воды. Джош продолжал говорить так тихо, что она с трудом разбирала слова:

— В тот вечер, когда ты вышла замуж за Джеймса, я думал, что сойду с ума.