"Главный свидетель" - читать интересную книгу автора (Браун Сандра)

Глава вторая

— Еще что-нибудь, мисс? — Этот вопрос прервал ее нынешние воспоминания о дне свадьбы. Она помнила все до мельчайших подробностей, но вместе с тем чувствовала некую отстраненность от этого значительного события, словно произошло оно с кем-то другим или в какой-то иной жизни.

— Нет, все, благодарю вас, — ответила она продавцу.

Несмотря на холод и непогоду, покупатели просто заполонили супермаркет на Уолл-Март. Все торговые ряды были забиты товарными тележками, доверху заполненными всякой всячиной — от роликовых коньков до булавок.

— Сто сорок два доллара семьдесят семь центов. Как будете платить: наличными, чеком, в кредит?

— Наличными.

Молодой человек не обратил на нее никакого внимания. Просто одна из сотен посетительниц, прошедших сегодня через кассу. И если бы кто-либо позже поинтересовался, он вряд ли смог бы вспомнить или подробно описать ее внешность. Анонимность — как раз то, что ей необходимо. Прошлой ночью, лежа в кровати одной из палат городской больницы Стивенсвилла, она почувствовала смертельную усталость, которую не только никогда прежде не испытывала, но и представления о которой ранее не имела. Все ее тело ныло от боли и изнеможения, многочисленные ссадины, царапины и раны давали о себе знать сильнее, чем днем. Но несмотря на крайнее переутомление, она до утра так и не сомкнули глаз.

«Кто ты такая? Кто я?»

«Он мой муж».

Слова эти беспрестанно отдавались у нее в голове.

Уставившись в потолок, она повторяла их снова и снова, размышляя о том, не окажутся ли они пророческими. Сейчас повторять их уже ни к чему. Понятно, что его амнезия лишь временное явление. Поэтому, пока он пребывает в беспамятстве, необходимо извлечь максимум выгоды. Ее не оставляла надежда спасти себя и Кевина.

В особенности Кевина, так как все это проделано исключительно ради него. Любые усилия, даже самые рискованные, оправданны, если речь идет о судьбе ребенка.

Он буквально устроил настоящую сцену в больнице, когда ему сообщили об амнезии. Как сказал доктор, выздоровление потребует длительного отдыха и спокойствия. Придется временно смириться с таким режимом, по крайней мере, до тех пор, пока не заживет его травмированная нога. Поэтому можно с полным правом наслаждаться этим вынужденным отпуском. Чем сильнее он старался вернуть себе память, тем более иллюзорными становились попытки. Сознание упорно отказывалось подчиняться насилию, по-видимому, организму все же требовался длительный отдых.

Однако ему никак не удавалось расслабиться и забыться. Не помогло даже то, что, по совету доктора, Кендал принесла в палату Кевина. Вид ребенка лишь усилил его возбуждение, прекратившееся сразу же, как только мальчика унесли.

Доктор старательно подбадривал Кендал, хотя и с гораздо меньшим оптимизмом, чем прежде.

— Рекомендую на некоторое время оставить его в покое и не тревожить этой ночью. Амнезия — очень коварная штука. Возможно, он все вспомнит, проснувшись завтра утром.

С первыми же лучами солнца она быстро накинула белый больничный халат, любезно оставленный одной из медсестер, и поспешила в его палату. Амнезия за прошедшую ночь не отступила.

Стоило ей лишь переступить порог, как он тотчас натянул простыню до подбородка. Судя по всему, он был чрезвычайно смущен только что закончившейся процедурой. Медсестра вымыв его, уже собирала все свои принадлежности. Пару минут спустя они остались одни.

— Думаю, теперь тебе намного лучше. — Кендал сопроводила свои слова неловким жестом.

— Вероятно, — тихо ответил он, — но мне это не по душе.

— Общеизвестно, — продолжила она, чтобы только не молчать, — мужчины самые ужасные пациенты. — Она ласково улыбнулась и подошла ближе. — Давай помогу тебе устроиться поудобнее?

— Нет, спасибо, все в порядке. А ты как себя чувствуешь? Вернее, и ты, и ребенок.

— Отлично! Мы с Кевином практически не пострадали.

Он кивнул и удовлетворенно бросил:

— Это очень хорошо.

От Кендал не укрылось, что даже эта непродолжительная беседа давалась ему с большим трудом.

— Я еще должна кое-что сделать, но если тебе что-нибудь понадобится, вызывай медсестру без всяких колебаний. Похоже, они весьма квалифицированные.

Он снова кивнул, на этот раз без комментариев.

Женщина собрал ась уже было уходить, но затем остановилась и, наклонившись, поцеловала в лоб, от неожиданности глаза его широко распахнулись. Выражение их заставило Кендал перейти на шепот.

— Хорошенько отдохни. Я скоро вернусь.

Она поспешила из комнаты и разыскала медсестру:

— Мне бы кое-что купить в городе. Есть здесь поблизости стоянка такси?

Та, весело засмеявшись, позвенела перед ней ключами от машины.

Забудь о такси, дорогая. В нашей глуши такой службы просто не существует. До конца смены, то есть до трех, моя машина полностью в твоем распоряжении.

Надень мой плащ.

— Огромное спасибо, — растрогавшись, ответила Кендал. Ее просто подкупила такая неожиданная щедрость. — Купить бы что-нибудь Кевину, да и себе самой… сколько можно ходить в больничном халате! В самом деле, хорошо бы попасть хоть в какой-нибудь магазин.

Медсестра подробно описала, как проехать к Уолл-Марту, а затем после некоторых колебаний наконец спросила:

— Прости, дорогая, что вмешиваюсь в личное, но как у тебя в деньгами? Ведь все ваши вещи и документы утонули вместе с машиной.

— К счастью, я немного припрятала во внутреннем кармане жилета, — ответила Кендал девушке, которая, вероятно, была бы в шоке, узнав истинную сумму. Это гораздо внушительнее, чем просто карманные деньги, причем копила Кендал уже давно, словно предчувствуя, что они ей скоро понадобятся. Для них с Кевином надолго хватит. — Купюры, правда, намокли, но думаю, они еще вполне пригодны. Мне и надо-то совсем немного: что-нибудь из одежды себе и сыну, да снять какое-нибудь жилье.

— В этом маленьком городке, — решила помочь медсестра, — всего одна гостиница для приезжих, да и то паршивая. Оставайтесь пока у нас в больнице. Зачем попусту тратить деньги?

— Спасибо, вы очень добры.

— Пустяки, не стоит благодарности, — смутилась медсестра. — Кстати, когда к вашему мужу вернется память, вы будете с ним сутки напролет, днем и ночью. — Медсестра сочувственно сжала руку Кендал. — Одной, конечно, очень трудно справиться. Нет ли у вас кого-нибудь поблизости, кто бы вам помог? Может, ваша семья?

— У меня никого нет, — грустно заметила Кендал. — Никакой родни. Кстати, я хочу поблагодарить и вас, и всех других медсестер за то, что вы согласились не упоминать при муже о той погибшей женщине. Ему и так здорово достал ось. Ни к чему вновь огорчать и расстраивать его, усугубляя и без того подавленное состояние.

3аместитель шерифа тоже охотно согласился с тем, что рассказывать человеку, страдающему амнезией, о гибели его спутницы нет никакой необходимости. Он прибыл в больницу сегодня утром, чтобы сообщить результаты экспертизы.

— На место происшествия послали группу специалистов, — доложил он, — но где именно произошла авария и где находится затонувшая машина, пока еще не известно. Очевидно, автомобиль снесло течением вниз.

Покачав головой, с сожалением добавил, что вряд ли кто-либо может сказать где и когда он объявится.

— Бингхем Крик, — со знанием дела пояснил он, большей частью протекает по совершенно дикому и пустынному краю. Почва здесь слишком влажная и мягкая, чтобы удержать такую тяжелую машину. Похоже, кроме того, что дожди зарядили надолго, посему условия для безопасных поисков машины, очевидно, настанут еще не скоро, через несколько дней.

«Несколько дней».

Их личности пока еще полицией не идентифицированы. Какое-то время искореженная машина и их документы будут считать утерянными. Никто не знает, где они сейчас находятся. У него амнезия. Следовательно, она располагает некоторым временем.

Итак, действуя хладнокровно, обдуманно, проявив сразу все свои недюжинные способности, ей удастся отсюда сбежать. В противном случае последствия просто кошмарны. Но если возможные последствия столь угрожающи, то каковы же должны быть ее поступки? По переезде в Проспер она оказалась в самом отчаянном положении.

С еще большей безнадежностью она покинула этот город.

— Мисс?

Кендал вздрогнула и пришла в себя:

— Извините, что вы сказали?

— Это все? — Продавец Уолл-Марта удивленно уставился на нее. Надо же, какая досадная оплошность! Она ведь не хотела, чтобы продавец обратил внимание на. странную женщину в белом медицинском халате, которая к тому же казалась озабоченной и полностью дезориентированной.

— О, да, спасибо.

Она суетливо собрала все покупки и двинулась к выходу, лавируя в толпе покупателей, не желавших выходить на дождь.

Ни секунды не колеблясь, Кендал втянула голову в плечи и нырнула в пелену дождя. Потом подъехала на машине к ближайшей заправочной станции и купила местную газету. Быстро пробежав глазами, она затем обошла вокруг здания и отыскала телефон-автомат.

— Алло? Я по поводу вашего объявления. Вы уже продали машину?

— Значит, его телесные повреждения не столь уж серьезны?

— Сломана большая берцовая кость на правой ноге, да еще рана на голове. Вот и все.

Кендал перехватила доктора в коридоре. Уже без халата, источая терпкий запах дорогого одеколона, он спешил поскорее покинуть больницу. По всему видно, что после тяжелой смены он просто рвался с головой окунуться в осуществление своих субботних планов. Но Кендал не желала оставлять вопросы без ответов. Доктор тяжело вздохнул, поняв, что от нее так быстро не отделаешься.

— Разумеется, — продолжил он, — раны отнюдь не пустяковые, но в то же время никакой угрозы для жизни. Если поберечь ногу, то она срастется примерно недель через шесть. Мы уже сегодня попытались приучить вашего мужа к костылям. Бегать, он, конечно же, еще не может, но передвигается вполне прилично.

Доктор с минуту помолчал, затем улыбнулся и добавил:

— Швы его в полном порядке. Их снимут примерно через неделю, ну, по крайней мере дней через десять. Черепная коробка еще слишком слаба и какое-то время, возможно, голова будет побаливать, но это не страшно. На внешности сие не отразится.

— Я уже слышала об этом, — резко прервала врача Кендал, не обращая внимания на его снисходительную улыбку. — Больше всего меня волнует амнезия.

— Не такая уж это редкость, учитывая повреждение головы и другие тяжелые травмы.

— Но обычно у человека отшибает память о событиях, непосредственно предшествующих катастрофе, и о том, что произошло сразу после нее, разве не так?

— Слово «обычно» абсолютно неприменимо в медицине, — со знанием дела поправил ее доктор.

— Тем не менее не слишком же часто случается, что человек полностью теряет память и совсем ничего не помнит.

— В общем, да, — неохотно согласился доктор.

В тот вечер в небольшой больничной библиотеке она прочла все, касающееся амнезии и ее различных проявлений. С ответами доктора эти сведения совпадали, но она ничуть не удовлетворилась. Следовало знать как можно больше, чтобы быть готовой к разного рода неожиданностям.

— А что вы скажете относительно антероградной амнезии?

— Не создавайте себе проблем.

— Сделайте мне одолжение.

Доктор высокомерно сложил на груди руки и застыл в позе человека, ни на йоту не сомневающегося в бессмысленности происходящего.

— Насколько я поняла суть этой формы, — тотчас затараторила Кендал, не обращая никакого внимания на его желание побыстрее ретироваться, — мой муж может оказаться неспособным накапливать информацию в данный период времени. Даже полностью восстановив в памяти все события до аварии, он может оставаться в полном неведении по поводу того, что с ним случилось в период между аварией и возвращением памяти. Он вспомнит все, кроме этого краткого промежутка времени, то есть эта фаза будет полностью блокирована.

— В основном ваши познания весьма корректны, — терпеливо закивал головой доктор. — Но как я уже сказал, не стоит беспокоиться заранее. Сомневаюсь, что это вообще произойдет.

— Но ведь может произойти, не так ли?

— Вполне; — подтвердил он, — но давайте надеяться на лучшее, ладно?

— А не отступит ли амнезия после еще одного удара по голове?

— Как в кино, — ухмыльнувшись, сострил доктор. — Обычно процесс восстановления памяти менее драматичен и протекает постепенно, день за днем. Но не исключено и другое: он вспомнит все сразу и во всех подробностях.

— А то и вовсе никогда и ничего не вспомнит.

— Это в высшей степени маловероятно, — тут же успокоил ее доктор. — И возможно лишь в том случае, если ваш муж захочет оставить собственную память заблокированной. — При этом доктор выразительно поднял брови и с любопытством посмотрел на собеседницу.

Кендал оставила без внимания этот загадочный взгляд, сделав, однако, вывод, что врач допускает такую возможность, что, впрочем, его весьма настораживает.

— Понимаете, — она попыталась пояснить, — он вполне может подсознательно использовать травму головы, чтобы забыть все нежелательное, забыть то, с чем он не может или не хочет справиться.

Он в упор посмотрел на женщину:

— А что, существует какая-либо причина, по которой он подсознательно хотел бы быть защищенным посредством амнезии?

— У вас есть право практиковать психологию, доктор? — Ее голос оставался по-прежнему мягким, но глаза выдавали всю подоплеку последнего вопроса. Покраснев от возмущения, он хотел было что-то сказать, но она опередила: — Что и заставляет меня выяснить следующее. А не проконсультироваться ли нам у специалиста? Скажем, у специалиста по неврологии из какой-либо солидной клиники.

— Я уже проконсультировался, — выпалил доктор.

— Вот как? — Эта новость застигла ее врасплох.

— Я позвонил в поликлинику в Атланте, — не дожидаясь дальнейших расспросов, начал доктор. — Связался с врачом отделения неврологии, отправил ему факсом медицинскую карту вашего мужа и описал его состояние и все рефлексы. Я сообщил, что никаких при знаков внутреннего кровотечения, никаких при знаков паралича, бессвязной речи, замутненного сознания или умственной неполноценности нет. То есть нет совершенно никаких признаков серьезного повреждения головного мозга.

Доктор с минуту помолчал:

— Невролог сделал заключение, что травма головы привела к блокированию той части коры головного мозга, который отвечает за способность помнить, то есть за память. Все его прогнозы точь-в-точь совпадают с моими.

Кендал с облегчением вздохнула. Она намеревалась использовать его амнезию в своих целях, но отнюдь не хотела, чтобы он постоянно страдал расстройством деятельности мозга.

Что же до того, когда к нему вернется память, то ответ на этот вопрос оставался для нее самым важным. Интересно, произойдет ли это прямо сейчас или год спустя? Да и вообще, сколько еще времени в ее распоряжении?

Она понимала, что следует исходить из того, что времени осталось мало, и планировать свои действия соответственно.

Кендал улыбнулась доктору:

— Очень признательна за подробную информацию.

Извините, что отняла ваше драгоценное время и задержала на работе. Вас, видимо, ожидает сегодня что-то важное?

Теперь, когда она узнала все, что хотела, необходимо переключить его внимание. Лучший способ направить разговор в другое русло — поговорить о его делах. Эту хитроумную тактику она частенько использовала по отношению К присяжным, стремясь отвлечь их от показаний, которые могли навредить ее клиенту.

— Ужин и танцы в Элк Лодже, — растерявшись, ответил тот по-военному коротко.

— Должно быть, это интересно. Ну, не стану вас больше задерживать.

Тотчас попрощавшись, он направился к главному выходу. Как только доктор скрылся с глаз, Кендал спешно скользнула в палату мужа. На пороге она в нерешительности остановилась.

Над кроватью горел ночник, но свет был направлен в потолок, дабы не тревожить пациента. Она никак не могла разобрать, открыты ли его глаза, потому вздрогнула, услышав его голос.

— Я не сплю, — произнес он, — и хотел бы с тобой поговорить.