"Игра во все руки" - читать интересную книгу автора (Алейников Кирилл)

ГЛАВА XXIII

Крылья со свистом запели в морозном воздухе сибирской тайги. Макси по неширокой дуге ястребом покрыла расстояние до земли и плавно опустилась ногами в глубокий снег. Но перед тем как коснуться снега, девушка видела презабавную картину: не имеющий крыльев демон Рон торпедировал своим телом лесной массив; барахтаясь как котенок в луже, демон под углом врезался в пушистую красавицу-ель. Раздался шум ломаемых веток, вскрик, затем — рык. После чего Рон еще долго падал вниз, то и дело ударяясь о толстые ветки дерева. В сугроб он упал уже весьма помятый. Зато Карго десантировался с лайнера более прозаически. Располневший в лучшем смысле этого слова демон, уже не имеющий ничего общего с тем доходягой, каким его впервые увидела Макси, Карго просто свалился с неба. Рон торпедировал лес, Карго же подверг тайгу бомбардировке.

Через пять минут троица снова была в сборе. Еще через две минуты вздрогнула земля, и с запада ветром принесло грохот рухнувшего авиалайнера.

— Твою черта мать! — ругался Рон, брызгая слюной. — Никогда еще я не сваливался с такой высоты!

Карго лишь потирал ушибленный зад и периодически выдергивал мелкие веточки, запутавшиеся в густой шевелюре.

Макси могла бы долго потешаться над ними двумя, но едва покинула борт самолета, как почувствовала неладное. Спутники по идее тоже должны чувствовать ЭТО, но, видимо, еще не отошли от свободного падения и более чем твердой посадки.

ЭТО являлось странным ощущением нереальности окружающего мира. Вернее будет сказать, девушка верила в то, что вокруг настоящая тайга с настоящими деревьями и настоящим снегом. Но те деревья и снег, как и вся тайга в целом, не принадлежат Срединному миру.

Вскоре неладное заподозрил и Рон.

— Мне кажется, или мы свалились куда-то не туда? Смотрите, а снег-то и не снег вовсе!

Макси последовала примеру Рона и смяла в ладони горсть снега. На вид, на запах это было ни что иное как снег. Вот только снег не бывает теплым.

— Он теплый, — констатировала свои наблюдения девушка. — Почти не тает.

— Чертовщина какая-то, — напрягся Рон.

Творилось действительно что-то неладное, и не только снег был тому подтверждением. Сибирские зимы славятся своими морозами, но отчего-то температура окружающего воздуха держалась не ниже плюс двадцати. Это снежной-то зимой!

— Какой-то гадостный тут энергетический фон, вы не находите? — спросила девушка спутников.

— Да уж, — кивнул Рон. — Блевать так и тянет. Уже ком в горле стоит.

Рон не мог видеть завихрений и потоков энергии вокруг, зато могла Макси. Она с удивлением рассматривала океан разноцветных линий и пятен, настоящий котел: кипящий и бурлящий мириадами волн. Любое место на Земле пропитано энергией, но нигде еще девушке не приходилось видеть такую энергию. Будто ее здесь специально для чего-то копили… светлые.

— Дамы и господа, наш самолет совершил посадку в Актарсисе. Погода по-зимнему теплая, температура воды плюс двадцать, температура снега аналогичная. Экипаж прощается с вами и желает приятного отдыха. Просьба не забывать личные вещи в салоне самолета…

— Что?! — Рон прервал напряженно-шутливую речь девушки. Глаза демона пылали жаром. — Что ты сказала про Актарсис?

— Что мы, по всей видимости, прилетели именно сюда.

— Не может быть… — Рон с опаской огляделся. С минуту поразмышляв, демон сказал: — Значит, уже произошло Слияние. Может быть, не повсеместно, но в данном конкретном месте — произошло. Мы находимся на территории Актарсиса, заместившей территорию Срединного мира. Вот же черт!..

— Где бы мы не находились, надо торопиться. Быстрее найдем этого Логана — быстрее свалим отсюда. Поверьте мне, лучше свалить поскорее, а то черт знает каких астеров мы тут встретим. — Девушка заметно нервничала. Едва растворившиеся в воздухе черные крылья вновь проявились. — Вряд ли светлые впадут в восторженный экстаз при обнаружении наших персон.

Демоны потоптались в нерешительности, пытаясь определить верное направление дальнейшего пути. Никто из них не мог чувствовать Логана, а как искать архидъявола дальше, было непонятно.

— Пройдемся до поляны, — предложил Рон. — Там осмотримся.

— Может мне лучше сверху? — Макси кивнула головой назад, намекая на свои крылья.

— Ага, чтобы тебя тут же засек какой-нибудь ангел, засевший в наблюдательной вышке? Кстати, никто не видел никаких поселков или строений, пока падал вниз?

— Я ничего не заметила, — пожала девушка плечами. — Наблюдала, как ловко вы приземляетесь.

Рон тихонько зарычал. Глаза его сверкнули. А на вопрос решил ответить Карго:

— Милях в трех на север видел дым от печных труб или костров.

— Поляна как раз на север, — заметил Рон. — Давайте уж дойдем до нее все-таки, а то мне недосуг топтать не тающий снег и ходить меж неживых деревьев.

— Они живые, — фыркнула Макси. — Это тебе кажется, что неживые. На самом деле они более живые чем ты.

— Заткнись, прошу как человека. Иногда от твоего трепа хочется кого-нибудь убить.

Втроем они шагали по тайге, стараясь идти след в след. Никаких лесных животных или астеров не попалось, к счастью, прежде чем троица вышла на небольшую заснеженную поляну. Снег искрился в лучах солнца, совершенно обычный снег издали, но совершенно необычный при ближайшем рассмотрении.

— Ну и где деревня?

— Мы полмили от силы прошли, — ответила Макси. — Может все-таки сверху?

Вдруг Рон как-то по-кошачьи выгнул спину, резко развернулся на девяносто градусов и пригнулся. Вид его говорил, что демон готов к внезапному броску. Но на кого?

— Ты…

— Тихо! — шикнул Рон.

Макси не стала возражать и умолкла. Вскоре и она услышала то, что слышал Рон.

С западной стороны едва слышно, едва заметно до ушей демонов доходил звук то ли шагов, то ли прыжков в мягком снегу. Так может передвигаться, например, барс или тигр. Некое четвероногое животное, умеющее подкрадываться к добыче и знающее, как эту добычу убивать. Все трое демоны приготовились ко встрече с неопознанным пока еще существом, ведь оно шло как раз на них.

Будто чует, пронеслось у Макси в голове.

И оно вышло с противоположной стороны поляны. Огромное и черное, как угольная пыль. Злобное и устрашающее, как настоящий лютый хищник.

Рон, кажется, икнул.

— Ничего себе волчара! — тихо произнес демон.

— Это не волк, — так же тихо сообщила Макси. — Это вервольф.

— Сам вижу, — рыкнул Рон.

Глаза волка ярко горели тем светом, которым горят глаза любого демона Яугона. Они струились тем же зеленым туманом. Алмазы зубов сверкнули на свету, когда волк оскалил их. Раздалось тихое, вибрирующее утробное рычание, хорошо слышимое на чистоте звуковых волн ближе к инфразвуку. Низко пригибая массивное тело со сбитой клочьями шерстью, вервольф дошел до середины поляны и остановился. Его взгляд не сходил с демонов.

— Откуда здесь оборотень, черт, — уже громче сказал Рон. Древний демон не боялся оборотня, ведь был куда сильнее оного. — Астеры совсем распоясались, уже в их чертогах волкодлаки бродят.

— Не сочтите меня чересчур подозрительной, — молвила Макси, — но мне кажется, что этот оборотень совсем не случайно забрел сюда. Не думаю, что он заблудился.

— Брось, детка, он не выстоит против любого из нас.

— Он-то может и не выстоит, — легко согласилась Макси внезапно осипшим голосом, — но вон те ребята имеют все шансы разорвать нас на кусочки.

Рону не надо было объяснять, что имеет ввиду девушка. Он уже сам заметил, как из-за деревьев, чуть присыпанные снегом выходят волки. Оборотни. Много оборотней.

Сотни…

Поляна вмиг показалась такой же маленькой, как игольное ушко. Натурально стало тесно.

Доходя до определенной невидимой грани, оборотни останавливались. Их грозные взгляды испытующе смотрели на демонов, глотки то и дело содрогались от тихих рыков. Волки все были на одно лицо, то есть на одну морду, и собрались они в такую огромную стаю явно не для того, чтобы просто погулять по лесу, подышать свежим воздухом.

Слава Дьяволу, оборотни пока не изъявляли желания наброситься на демонов.

— Батюшки, да мы хрен выстоим против них, — как-то понуро проговорил Рон.

— Они вроде не настроены агрессивно, — предположила Макси.

— Сама-то веришь в ту ерунду, что говоришь? Оборотни всегда настроены агрессивно — это раз. Они куда-то направляются, а мы встали на их пути — это два. Вряд ли эти милые зверушки всем скопом решат нас обойти стороной — это три. Вывод: сваливаем подобру-поздорову, пока не поздно.

— Уж не струсил ли ты, демон? — усмехнулась Макси. Она, однако, отдавала себе отчет в том, что и сама не прочь поскорее свалить подальше.

Рон осторожно сделал жест рукой:

— Давайте назад, живее! Отходим тихо, без шума и резких движений. И спиной к ним не поворачивайтесь.

Они стали пятиться. Они надеялись скрыться в чаще леса, но оборотни тут же принялись двигаться следом, не давая возможности увеличить расстояние между ними и демонами.

— Они же на нашей стороне, чтоб им пусто было! — шепотом воскликнула Макси. — Какого, мать их, хрена они не отвяжутся?

Не поворачивая головы, Рон ответил:

— Мне кажется, вервольфы тут для того, чтобы напасть на светлых.

— На астеров?

— Ну и на кого еще?! Конечно на астеров! Да вообще на всех, кто будет попадаться на пути. В том числе и на нас.

— Сатана покарает их за дерзость…

— Забудь про Сатану. Его сейчас с нами, как не прискорбно это констатировать, нет. Может, на дерево запрыгнем?

Понять, пошутил ли Рон, девушка не успела, ибо стая внезапно ускорилась и помчалась прямо на демонов.

Оборотни перешли в наступление.

Уже готовые к такому повороту событий демоны в один миг сбросили личины людей. Теперь они лишь отдаленно напоминали гуманоидные существа; пожалуй, Макси сохранила какое-то сходство с человеческой женщиной, другие же демоны его потеряли.

Рон, невысокий и вовсе не плотный в образе человека, превратился в нечто среднее между жуком-богомолом и кенгуру. То, на что он стал похож, нельзя как-то конкретно описать, ведь облик адского чудовища едва ли поддается описанию на человеческом языке. Багрово-серая кожа демона потрескалась, пошла огромными волдырями, весь он укрупнился и разросся в разные стороны плотными мышцами. Щегольские туфли на ногах обратились в копыта размером со слоновью ступню, пиджак стал теперь рельефным панцирем из хитина, волосы на голове сплелись в два мощных рога, точно таких же, какими бьются за право обладания самкой тяжеловесы-зубры. Оружием Рона стали невероятно ловки и быстрые руки с острыми шипами и когтями, да зубы в выросшей пираньей пасти. Когда завыл от напряжения один из оборотней, Рон ответил ревом разъяренного льва.

Карго так же коснулись значительные изменения. Его мускулистое тело стало еще мускулистее и крупнее, одежда превратилась в какие-то пятна то ли шерсти, то ли панцирной брони. Лицо стало мордой с безгубой пастью и желтыми зубами, на плечах вырос костяной ворот с шипами, злые глаза раздвинулись в стороны и теперь находились где-то на висках. Карго в своем демоническом облике живо напомнил близкого родственника какого-нибудь тролля из компьютерной игры или кинофильма. Не хватало демону лишь сучковатой дубины. Впрочем, волосатые ручищи с успехом компенсировали недостаток.

Макси превратилась в фурию — крылатую женщину-воина. Два широких крыла распахнулись, оттолкнулись от воздуха и бросили ее вверх, кожа сменила цвет хорошего загара на цвет старой плесени. Одежда, впрочем, почти не изменилась, лишь стала плотнее облегать увеличившееся вследствие роста мышц тела.

И бой начался.

Первого оборотня встретил Рон. Когда зверь прыгнул на демона, целясь в горло, Рон обхватил его в полете руками, заставил сменить вектор движения и повалился в сугроб. Пока оборотень решал, что делать далее, Рон впустил ему в живот длинные спицы когтей, после чего с ревом нырнул мордой куда-то в вонючую шерсть. Влажный звук сообщил, что демон вгрызся в плоть вервольфа. Через пару секунд зверюга взвизгнула, и Рон отшвырнул поверженного врага в сторону, выхватывая из налетевшей стаи очередную жертву.

Карго почти не испускал звуков. Первых двух оборотней, прыгнувших на него, Карго сшиб колоссальными ударами кулаков. Третьего схватил за задние лапы и с размаху ударил об ствол вековой сосны. Ствол чуть хрустнул, зато кости оборотня хрустнули вовсе не чуть. Волк больше не подавал признаков жизни, а Карго орудовал руками как молотами, раздавая оглушительные оплеухи направо и налево. Своей массой и физической силой демон не позволял волкам сбить себя с ног и едва ли подпускал их на опасное от своего тела расстояние.

Макси взметнулась вверх, к кронам деревьев, а потом спикировала на одного из вервольфов. Острые когти, чуть уступающие размерами когтям Рона, жадно впились в спину волка, отчего тот взвыл и попытался сбросить фурию. Но Макси сильнее схватила зверя и вместе с ним вновь взметнула вверх, набрала большую скорость и выпустила жертву с тем расчетом, чтобы тело волка хорошенько приложилось об сосну.

Демоны успешно противостояли стае оборотней. Но!.. лишь первые несколько секунд. Будь демоны бессмертны, что, несомненно, является их главным преимуществом, то исход боя был бы ясен.

Он и теперь ясен, конечно… Троице не устоять перед стаей волков-перевертышей, будь они хоть самими Владыками. Любой силе есть предел, в том числе силе демонической. А численность противника просто в дрожь бросает!..

Рон ревел среди беспрестанно атакующих его волкодлаков, то и дело отбрасывая кого-нибудь в сторону, но в конечном итоге был сбит с ног. Неизвестно, сколько острых зубов впились одновременно в тело демона, но он заорал так, будто подвергся процедуре расчленения. Крик демона перешел на высокий визг, а затем оборвался булькающими нотами. Макси, бившаяся с врагом, краем глаза заметила, как оборотни разрывают Рона на куски кровавого мяса, и ужаснулась.

Был Рон, и не стало Рона… Кто бы мог подумать, что пребывание древнего демона Яугона в Срединном мире будет таким недолгим и кончится так печально…

Девушка что-то крикнула Карго — что, она и сама не поняла. Один из волков умудрился схватить фурию за крыло, разорвал кожу и утопил в сугробе. Девушка отчаянно взвизгнула, оттолкнула ногами налетевшую черную тушу, затем чудом ушла от нескольких громких клацаний звериных челюстей. Напоминающий тролля Карго кряхтел и сопел, разметая клубок оборотней. Один из волков повис позади демона на его шее, но, очевидно, не мог прокусить толстую кожу. Еще один волк намертво впился в ногу Карго и пытался разорвать ее.

Макси понимала, что эта битва проиграна. Можно еще попытаться уйти от стаи оборотней, но одолеть их невозможно. Тем более что в пылу сражения девушка мельком видела среди деревьев фигуру… человека. Впрочем, то мог быть и оборотень, но вот цвет его шкуры не мог не настораживать. Тот оборотень, всего лишь на миг показавшийся в зарослях, был серого цвета. Серый — признак вожака. И не просто вожака стаи какой-нибудь, а вожака всего легиона волков, всей их звериной армии. Если верить Сэйтэну, прежний генерал Герадо мертв, его место занял более могущественный демон из рода людей. Значит, то был именно он.

— Карго! — Макси взметнула к кронам сосен, уходя от бесконечных атак волков. — Карго, уходим!

Наверное, демон и рад был бы свалить куда угодно, лишь бы подальше от рассвирепевших волчьих пастей, но не мог. Оборотни плотным кольцом обступили Карго, не давая возможности сделать даже маленький шаг. Оборотни постоянно набрасывались на демона, и кабы не его ручищи-палицы, Карго давно испустил бы дух. Макси с ревом фурии рванула на помощь напарнику, разметала нескольких волков, ударами рук и ног сшибла повисших на демоне оборотней, а потом, когда вражеский клубок на мгновение поредел, вонзила длинные когти в плечи демона и с силой взмахнула крыльями. Девушка не знала, сможет ли поднять в воздух тяжеленное тело Карго, но действовала наобум. Совсем не по-женски на руках, шее и крыльях Макси взбухли толстые жилы, из искривленного от натуги рта вырвался хриплый стон, но фурия смогла-таки взлететь. Карго нанес последние удары противникам, сбросил прицепившегося к ноге оборотня, а потом, вспотевший и изрядно истерзанный, ухватился за руки девушки.

Макси интуитивно выбрала направление полета. Она понимала, что не сможет долго нести черт знает сколько весящего демона над тайгой, но с другой стороны она ясно отдавала себе отчет в том, что тайга сейчас наполнена оборотнями так же, как и соснами. Оборотни везде, оборотни повсюду. И оборотни, очевидно, перешли в наступление на Актарсис.

Воздух зазвенел, когда позади внизу раздались сотни леденящих кровь волчьих воев. Силы стремительно покидали фурию, разорванное крыло не позволяло подняться более или менее высоко и набрать скорость. От боли в крыле перед глазами плыли разноцветные круги. Макси то и дело врезалась в верхушки деревьев, ветки хлестали по болтающемуся Карго. В конце концов, девушка окончательно обессилела, разум ее перешел в пограничное между сном и явью состоянием, и она вместе с тяжеленной ношей рухнула вниз.

Совсем рядом волки опять запели свою многоголосую песню о смерти.