"Третья волна" - читать интересную книгу автора (Алейников Кирилл)

ГЛАВА 32

Каир наиболее красив в ночное время суток: высокие ярко освещенные здания, загадочно светящийся прямо внизу Нил, огни острова Замалек напротив. По Нилу не спеша плывут речные извозчики, катающие туристов, чуть правее мост имени 6 октября, даже в ночной час загруженный автомобилями, поток которых устремлен в центр города и по набережной Корниш Эль Нил…

Семенов стоял на балконе-террасе номера 2521 тридцатипятиэтажного отеля «Рамзес Хилтон». Теплый ветер обдувал лицо, трепетал расстегнутый ворот рубашки, напоминал о чем-то таинственном. Египет ведь хранит многие тайны, к которым еще только предстоит подступиться. В руках майор держал недопитую банку пива, точно такие же банки в большом числе валялись под ногами.

Из номера вышла Елена, все еще бледная, с плотно сжатыми губами. Она встала рядом с Семеновым и, подобно ему, подставила лицо ночному ветру.

На Ниле прогудела баржа…

— Что ты скажешь в управлении? — помолчав, спросила девушка.

— Что прекрасно отдохнул, — хмыкнул Семенов. — А ты?

Девушка зябко повела плечами.

— Скажу, что мне не удалось ничего выяснить.

— Они ведь все узнают рано или поздно. Могут заподозрить в двойной игре…

— Пускай… Я не хочу больше вспоминать обо всем этом. Заподозрят — их дело…

Майор раскусил планы Дементьевой.

— Ты не собираешься возвращаться.

Она смолчала.

— Смотри, с этими людьми шутки плохи.

— Хрен с ними, — махнула рукой Елена. — Раби обещал устроить меня и Петра в транспортное агентство Каира. Будем отныне добропорядочными гражданами, а не наемниками.

Майор вновь хмыкнул. Раби и ему предлагал остаться в Египте на правах вольнонаемного рабочего, устроиться в транспортном агентстве пилотом вертолета или, скажем, водителем туристического автобуса. Майор отказался.

Буря накрыла бедного Раби в пустыне. Он едва ли не потерялся там, совершенно сбитый с пути ветром и песком. Но все-таки добрался до дорог, ведущих к Каиру, и даже проник в город, незамеченный полицейскими патрулями. Уже в городе Раби по подозрению в пособничестве иностранным шпионам задержали агенты в штатском.

А остальных накрыли египетские солдаты. В тех самых Залах Хроник, которые упоминал Гермес-Трисмегист. «Вы, русские, постоянно бредите какими-то теориями заговоров». Так сказал офицер египетской армии, сопровождавший арестованных на допрос. Русские предпочли с ним не соглашаться.

Оказалось, что из Залов Хроник все-таки был выход, просто осмотр в темноте не смог его выявить, не помогла и оптика для ночного наблюдения. Когда каменная плита на одной из граней зала, испещренная иероглифами, вдруг ушла вниз, ввалилось больше двух десятков хорошо вооруженных солдат, не охранников, а именно солдат регулярной египетской армии. В руках они несли не только яркие фонари, но и автоматы. Сопротивляться было бесполезно, тем более что Петр Стохадский не смог бы к тому времени даже простонать.

— Всем на пол! — заблажил старший в группе захвата.

Семенов и Дементьева тут же подчинились требованию. Хотя у обоих в голове вертелась мысль, как же египтяне смогли так легко проникнуть туда, куда иным требуется прорываться с боем, утопать в зыбучих песках, плутать по подземным катакомбам, опробовать на себе древний скоростной лифт…

Как же, черт возьми, так?! Что они тут делают?!

Их быстро окружили, разоружили и заковали в наручники. Стохадский был уже при смерти, потому солдаты осторожно взяли его за руки и за ноги и потащили к выходу.

Хоть осторожно — это уже радует. Сразу они нас убивать не будут, кисло подумалось Семенову.

Зал, в который они спустились на каменном лифте, оказался вовсе не единственным. Солдаты, прежде чем вывести пленников в узкий каменный ход, провели сквозь точно такое же большое шестиугольное помещение. Вот они, Залы Хроник… К центральному шестиугольнику примыкают еще шесть таких же. Семь окружностей заложено в похожий на Цветок жизни сакральный рисунок, называющийся Семенем жизни. Вероятно, есть тут какой-то смысл…

Из Залов Хроник пленных повели постепенно повышающимся подземным ходом. Бряцало оружие солдат, сипло дышал Стохадский, то и дело спотыкались Семенов и Дементьева, лишенные своих приборов ночного видения. Путь был долгим и прямым. Наконец впереди забрезжил свет, электрический, не естественный: снаружи все еще была ночь.

Они вышли южнее пирамид на территории своеобразного блокпоста — небольшой милитаризованной полицейской базы. Рядом стояли три джипа и автобус, чуть в стороне — две пыльных легковых автомашины. Старший группы захвата подошел к человеку в костюме кофейного света с расстегнутым воротом рубашки. Они о чем-то быстро посовещались. Затем пленных погрузили в автобус, куда завалилась большая часть военных, а Стохадского уложили на заднее сиденье легкового автомобиля.

Автобус тронулся.

— Куда вы нас везете? — спросил по-египетски Семенов.

Солдаты хмуро смотрели на него из-под песочного цвета касок. Все их автоматы стояли на предохранителях, но стволы уперлись хищными взглядами в пленников. Семенов повторил свой вопрос, и за бойцов ответил тот самый человек в костюме. Ответил по-английски:

— На допрос. Сидите тихо, пожалуйста.

От холодного тона человека в штатском стало не по себе.

Автобус прыгал по ухабам, надсадно ревел на подъемах, пока не оказался на более или менее качественном асфальте. Вокруг царила тьма, стало ясно, что везут их не в Каир и не в Гизу. Куда-то еще, на одну из военных баз, например. Вот только на чью базу: египетскую или натовскую? На последних заправляют американцы…

Через полчаса автобус остановился у приземистого неказистого здания с дефицитом окон и всего одной дверью. Здание походило на тюрьму из голливудского вестерна.

— Что будет с третьим? — уже на улице спросил Семенов у мужчины в костюме.

— Сначала его подлечат, — ответил тот.

Сначала… а потом-то что?

Пленников проводили в здание, затем завели в небольшую комнатку с единственным маленьким окошком у потолка, да и то было закрыто решеткой с толстыми прутьями. Комната допросов, не иначе.

Мужчина в штатском подождал, пока Семенова и Дементьеву усадят на жесткие стулья. Затем попросил снять с пленников наручники. Он не стал играть драматическую картину, заставил солдат покинуть комнату, и только когда в ней остались лишь трое, уселся напротив русских.

Их отделял деревянный стол, изрезанный какими-то острыми предметами, покрытый старыми не выведенными пятнами. Из выдвижного ящика мужчина достал жестяную пивную банку, срезанную сверху — импровизированную пепельницу. Бросил рядом пачку «Мальборо», предварительно вытащив из нее сигарету. Подкурил.

Минуты шли в молчании. Люди разглядывали друг друга, комнату наполнял едкий сигаретный дым. Когда уголек сигареты тлел уже у фильтра, мужчина в штатском затушил окурок в пепельнице.

— Моя фамилия Эсквайр, — счел момент подходящим и представился мужчина. — Не смотрите на мою внешность: отец женился на арабской девушке. — Он сцепил ладони в замок, оперся локтями о столешницу. — Даже такое бывает, представьте себе.

— Нам нужно позвонить в российское посольство, — сообщила Елена гулким голосом. — Немедленно.

Девушка знала, что за египетскими военными не станется пристрелить пленников прямо тут, в этой комнате, а затем выкинуть тела где-нибудь в пустыне, и через пару часов от них даже костей не останется — растащат шакалы и птицы-стервятники.

— Позвоните, коли нужно, — легко согласился Эсквайр, — но чуть позже. А сейчас я бы хотел узнать ваши имена.

Пленники молчали. Говорить они явно не собирались.

— Что ж, — вздохнул Эсквайр. — Из другого ящика он достал пластиковую папку синего цвета, раскрыл ее и быстро пробежался глазами по строчкам. — Полагаю, вас зовут мисс Дементьева? Русская. Сотрудница русского археологического общества. По совместительству — внештатная сотрудница русской разведки. Я правильно говорю?

Девушка сидела с непроницаемым лицом.

— А вы… мистер Семенов? Так… В прошлом также работали на русскую разведку, затем уволились, стали наемником. География ваших командировок довольно широка, мистер Семенов. Мои поздравления… Если наемник побывал в большинстве неблагополучных с той или иной точки зрения стран, значит он хороший наемник. Значит, он — нарасхват.

Семенов, как и девушка, сидел молча и разглядывал Эсквайра без эмоций. В голове вертелся план побега… Можно сейчас прыгнуть на этого мужчину, подставить острый край банки-пепельницы к его шее, затем потребовать немедленного освобождения, прыгнуть в первую же машину и улепетывать куда глаза глядят.

Вот только надо ли это? Они и так уже, судя по всему, наломали кучу дров, снести которые теперь будет трудно…

— Может быть, вам интересно, откуда я вас знаю? Хм… — Эсквайр закрыл папку. — Видите ли, мы самым тщательным образом наводим справки о всех иностранцах, которые хотят вести археологические изыскания на территории Египта. Многим маститым, известным на весь мир археологам мы не даем разрешение на работы, зато тут же предоставляем любую свободу начинающим специалистам, никому еще не известным, ничего не открывшим, не нарывшим. — Эсквайр помолчал. — Почему? Потому что подозреваем многих известных археологов в связях со спецслужбами тех или иных государств. Вот так-то…

Эсквайр достал платок, промокнул лоб и щеки. Хотя стояла ночь и на улице поддувал прохладный ветерок — все что осталось от бури, в помещении было очень душно.

— Потому мы проверили и вас, мисс Дементьева. Хорошенько проверили. Оказалось, что не зря. Вы имеете к археологии такое же отношение, как, скажем, я — к музыке в стиле кантри. Могу вас заверить, мисс Дементьева, я не имею ни малейшего отношения к музыке кантри. — Эсквайр слабо улыбнулся. — А вот с вами, мистер Семенов, вышло по-другому. Вы могли бы оказаться в Египте практически незамеченным нашими службами, но кое-кто в Международном аэропорту Каира вас узнал. Ранее вы работали вместе в одной из ближневосточных стран. Этот человек, как я уже сказал, узнал вас и сообщил куда следует. И тут же за вами была организована слежка. — Эсквайр сделал неопределенный жест рукой. — Вы только не подумайте, что здесь кто-то страдает паранойей. Мы следим не за всеми, мы вообще нечасто прибегаем к этому делу, но вот когда в Каире вдруг появляется человек с многолетним стажем работы в разведке, с большим опытом ведения боевых действий, и первым делом садится не в автобус с туристами до пирамид, а в грязный джип с устройством против любой прослушки… Сами понимаете, вами не могли не заинтересоваться.

— К тому же, это кратер Кебира, — продолжал Эсквайр. — Чего в нем интересного? Древний метеоритный кратер, не найденный до нашего времени лишь из-за своих размеров: трудно, стоя рядом с ним, заметить в близлежащих скалах очертания кратера. Еще год назад египетские геологи извлекли из кратера обломки метеорита, после чего отвезли их в Каир, откуда сделали сообщение о своей находке. Только прошло оно как-то мимо ваших ушей, дорогая мисс Дементьева.

Эсквайр вновь открыл папку. Перед девушкой легла ксерокопия одной из местных газет Каира, где арабской вязью сообщалось о найденных в кратере Кебира обломках метеорита. Была и фотография, выполненная с воздуха, фотография того самого кратера.

— В вашей родной стране, мисс Дементьева, есть кратеры и покрупнее, и поинтереснее. Но отчего-то вас заинтересовал именно этот кратер. — Эсквайр забрал ксерокопию газетной статьи, попутно пожав плечами. — Да, кстати, вы уж простите, но нам пришлось подключиться к вашему спутниковому каналу. Хотелось знать, что вы отсылаете и что получаете. Если не говорить о шифрованных посланиях на пока незарегистрированный нами адрес (куда, полагаю, вы слали отчеты о своей работе. Уж не археологическое ли это общество?), ваши интересы отчего-то лежали вокруг весьма определенных областей. Это: исследования Марса, исследования пирамид Гизы и сбор различных фольклорных преданий. Казалось бы, что между этими темами общего?

Эсквайр потянулся за сигаретой и снова закурил. Жестом он предложил угоститься другим.

— И тут я понял, мисс Дементьева. Я понял, чем именно вы так заинтересовались. — Эсквайр выпустил тонкую струйку синеватого дыма и широко улыбнулся. — Честно говоря, когда я понял, я даже удивился. — Своеобразной мимикой он показал, насколько удивился тогда. — Конечно же, кто-то из русских узнал о секретном проекте НАСА — проекте «Коперник»! Иначе как можно еще связать исследования Марса, пирамиды и фольклорные предания о потопе, Луне, богах, спустившихся с небес… Вас заинтересовала тайна, которую скрывает администрация США от бедных обывателей!

Семенов решил плюнуть на все. Этому типу — Эсквайру — явно все известно. Его дальнейшие действия пока трудно предугадать, но ждать чего-то хорошего не стоит. Майор достал из пачки «Мальборо» сигаретку, подкурил вежливо предоставленной зажигалкой. Стало немного легче…

— Вы провезли на территорию Египта оружие. Сделали это с помощью Раби Фарида аль-Сали, верно? Провезли морем, до северного побережья, откуда затем и забрали, доставили к Кебире. — Эсквайр сдвинул брови. — Оружие… Это уже серьезно, вы не считаете? Незаконный провоз и хранение оружия на территории иностранного государства, явная подготовка к какой-то акции… А вдруг вы террористы, хотите рвануть наших туристов? Если бы не явная заинтересованность проектом «Коперник», вас схватили бы еще несколько дней назад. В подозрении к причастности к террористическим организациям. И посадили бы лет на двадцать-двадцать пять, тем более доказательства налицо — автоматы, спецсредства…

— Люди должны знать правду, — пробормотала Елена. Девушка испытывала отвратительное чувство провала. Она желала, чтобы ее тут же, прямо в комнате подвергли высшей мере наказания.

Стыд — слишком невыносимое чувство.

— Конечно, должны! Как сказал Джордж Бернард Шоу, «природа не терпит пустоты: там, где люди не знают правды, они заполняют проблемы домыслом». В вашем случае, мисс Дементьева, все обстоит именно так.

— Что вы хотите сказать?

— Вы глубоко заблуждались, мисс Дементьева. Вы и те, кто надоумил вас заниматься проектом «Коперник».

— В Египте американцы скрывают доказательство внеземного происхождения людей!

— Ба! — Эсквайр, казалось, вот-вот начнем аплодировать. — Вы видели это доказательство? Вы разговаривали с человеком, который видел? Мисс Дементьева, бросьте, я вас умоляю! Американцам нечего делать в Египте, точно также здесь нечего делать никакой другой стране. Египет — свободная республика, которая самостоятельно может позаботиться о себе и своих сокровищах.

— А как же военные базы НАТО вокруг вашей «свободной республики»? — едко спросила Елена.

— Вы о базах в Ливии и Судане? Да, они существуют. Но эти базы появились во времена кризиса между Египтом и Ливией, как опорные пункты ливийской армии. Сейчас они действительно частично принадлежат НАТО, но североатлантический военный блок там присутствует в виде частей ООН, мисс Дементьева. Для сдерживания горячих ливийских парней. А базы в Иордании, Саудовской Аравии, Израиле и Секторе газа, когда-то бывшие базами НАТО, сейчас частью расформированы, частью переданы правительствам тех стран, на территории которых они находятся. Частью же отошли опять-таки к ООН. Да, там присутствует американский военный контингент, но не более установленного нормами международного права.

— Вы лжете!

— Отнюдь. Впрочем, убеждать вас я не намерен. Если вы думаете, что египтяне настолько глупы, позволяя иностранным войскам окружать свою страну, вы недостойны работать в разведке.

— Они не хотят раскрывать тайну проекта «Коперник»! И потому обложили Египет со всех сторон.

— Пощадите меня, мисс Дементьева! — Эсквайр деланно поперхнулся сигаретным дымом. — Использовать войска, чтобы скрыть нечто в иностранном государстве… Да с таким желанием сохранить все в тайне Америка давно пошла бы на Египет войной! Оккупировала бы Гизу, поместила пирамиды под непроницаемый колпак…

— То есть, все-таки под плато Гизы что-то скрывается? — усмехнулась девушка.

— Это только ваше мнение, — кивнул Эсквайр. — Лично я придерживаюсь другого.

— Не думайте, что сможете разубедить меня! — предупредила Елена. — Слишком много совпадений я обнаружила вокруг одной и той же проблемы. Слишком много!

— Например? Говорите, не стесняйтесь. Ведь мы здесь будем беседовать долго и по душам…

— Например, засекречивание большинства снимков Марса! НАСА не хочет, чтобы люди что-то на них разглядели!

Эсквайр хмыкнул:

— Знаете, по роду своей работы мне кое-что известно о деятельности американского космического агентства. В частности, я знаю, что НАСА действительно засекретило некоторые фотографии планеты.

— Там запечатлены постройки вроде «марсианского сфинкса» и другие объекты!

— Вы полагаете? Хм… Но откуда им взяться-то на Марсе? Ведь Марс необитаем!

— Не прикидывайтесь идиотом…

— Хорошо, не буду, — улыбнулся Эсквайр. — На засекреченных снимках нет никаких «объектов инопланетного происхождения», мисс Дементьева. Они не достались широкой общественности только потому, что в кадр попали части механизмов и аппаратуры зондов или же тень, отбрасываемая ими. НАСА и радо бы выставить снимки на всеобщее обозрение, но Пентагон, активно пользующийся технологиями агентства, через Белый Дом заставил эти снимки засекретить. Военные считают, что по таким неудачным снимкам иностранные государства вроде вашей России смогут воспроизвести технологии.

— Бред…

— Вовсе нет. Ваши ученые полностью раскрыли американскую технологию «стеллс», позволяющую самолетам практически не появляться на экранах радаров, только лишь по снимкам F-117[9]. Только лишь по нескольким снимкам, мисс Дементьева! А ведь эта технология включает в себя не только определенную форму фюзеляжа, уменьшающую турбулентные завихрения и отражаемость для лучей радаров, но и специальное покрытие всего корпуса, наносимое перед каждым вылетом, и некоторые электронные системы подавления радаров противника. Для мозговитого и вечно голодного ученого разгадать весь комплекс «невидимости» — дело времени. Потому-то частично снимки оказались засекреченными, но не по воле НАСА, а по приказу Пентагона. Американцы хорошо известны своей маниакальностью в вопросах национальной безопасности.

Насчет самолета-«невидимки» мужчина в костюме не врал. Действительно, еще до того как в руки русских инженеров попали обломки сбитого во время операции «Буря в пустыне» F-117, отечественные конструкторские бюро, работающие на оборону, создали радары, отлично видящие «стеллсы» даже на малых высотах. Американское военное ведомство долго ломало голову, почему их невидимый самолет вдруг поразила простая зенитная ракета русского производства. Каково же было разочарование Пентагона в проекте «Стеллс», когда они выяснили причину поражения: русские радары отлично видят самолет! А ведь перед каждым вылетом на F-117 наносится специальное поглощающее покрытие стоимостью почти в один миллион долларов! Перед каждым вылетом…

— Но «марсианский сфинкс»!

— Давно признано, что это естественное образование. Конечно, слухи продолжают ходить, но на то они и слухи. Слухами земля полнится, как говорится. «Нет такого нелепого заблуждения, которое не нашло бы своего защитника» — эту мысль высказал писатель Оливер Голдсмит.

— Ладно, я и сама не очень верю в искусственное происхождение «марсианского сфинкса», — сдалась Елена. — Но на том странности в изучении Марса не исчерпываются! Отчего НАСА так фанатично стремится туда попасть? Зачем оно тратит миллиарды, получая мизерную отдачу? Куда, в конце концов, делись зонды «Полар Лэндер» и «Клаймэт Орбитер»?

Эсквайр кивал, пока девушка приводила аргументы в свою пользу. Затем уверенным и спокойным голосом ответил:

— Если я скажу, что вся проблема в патриотизме, вы ведь мне не поверите? И правильно сделаете. Американцам выгоднее вкладывать эти деньги в развитие экономических связей, в оборону, на худой конец. Но они и в правду фанатично, как вы выразились, ломятся на Марс. Но причина здесь проста, дорогая мисс Дементьева. Проста до невозможности: ученые — они как дети, и космос для них — главная и самая интересная игрушка. НАСА получает солидное финансирование, потому его сотрудники имеют возможность осуществлять даже самые опрометчивые проекты, самые смелые идеи находят там воплощение! Ученые, всю свою жизнь проводящие в университетах и лабораториях, находят путь для самореализации и осуществления своих мечтаний-открытий-проектов-идей! Только солидное финансирование НАСА стало причиной, по которой агентство так печется об исследованиях Марса. Если бы вашим российским КБ и НИИ, вашим заводам и ученым дали бы столько денег, сколько дает аэрокосмическому агентству правительство США, куда бы устремились взгляды ваших же ученых? Конечно, к ближайшей планете! Но не Луне — там разрабатывать что-то весьма сомнительная перспектива. Зато Марс, полный воды, вполне пригодный уже сегодня для освоения человеком… Ведь главная проблема сейчас не в постройке на Марсе жилого комплекса, а в доставке туда всего необходимого и в возвращении астронавтов. — Эсквайр плохо затушил окурок. Из пепельницы к потолку заструилась дымчатая ленточка. — Ученые — они как дети. Они играют с космосом, потому что пока никто не отобрал эту замечательную игрушку. Пентагон пытается хоть как-то контролировать бурную мозговую деятельность НАСА, засекречивает многие космические технологии, опекает… Вы меня понимаете?

— Ваши слова звучат неубедительно.

— И тем не менее дела обстоят именно так. В погоне за мировым признанием и — нередко — за большими деньгами ученые из НАСА опираются на уже существующие технологии и создают новые, и конечной целью всех их работ заключается колонизация Марса. Это их навязчивая идея, если хотите. Тем более, сейчас начали ходить слухи, что Белый Дом скоро урежет финансирование агентства, значит, надо торопиться!

Эсквайр хохотнул. Семенов, внимательно наблюдая за лицом этого человека, подумал, что Эсквайр, похоже, сам верит в то, что говорит. Но неужели он говорит правду? Впрочем, до главных аспектов обсуждаемого вопроса разговор еще не дошел…

— А зонды?

— Потерпели крушение. По-настоящему. Какой-то идиот завалил проект стоимостью в миллиард долларов.

— Это звучит еще глупее всего того, что вы успели наговорить, — дерзко заметила Елена.

Но Эсквайр не обиделся.

— Я знаю, что это звучит глупо. Но так на самом деле случилось — один дурак перечеркнул работу сотен людей. Многое в мире происходит по глупости, мисс Дементьева. Мир полон дураков, к сожалению. И не редкость, когда дураки проникают и в ученые круги, и в правительство — вам-то должно быть известно…

— Но почему тогда НАСА отказалось фотографировать место крушения своего аппарата?

— Потому что разрешающая способность камеры аппарата «Глобал Сервейер», которым предполагалось снимать место крушения, оказалась ниже заявленной. На фотографиях невозможно разглядеть такие безусловно мелкие детали, как обломки космического аппарата. НАСА здесь руководствовалось прежде всего желанием скрыть обман от своего собственного правительства. Чтобы не урезали бюджет.

— Но ведь проект «Коперник», тем не менее, существует!

— Да, есть такой проект, — согласился Эсквайр. — Это общее название программы изучения Марса на основе секретных пока технологий, разработанных в НАСА.

— …И сокрытия доказательств внеземного происхождения людей! — Елена опять подняла этот вопрос.

— По-вашему, какие доказательства скрывает НАСА? Где оно их скрывает, мы с вами знаем. — Эсквайр опять улыбнулся. — В Гизе, само собой. Но какие именно? Мумии марсиан? Космический корабль?

Дементьева промолчала, злобно смотря на мужчину в костюме.

А Эсквайр совершенно серьезно сказал:

— Кто-то пустил слух, что проект «Коперник» включает в себя нечто, случайно найденное археологами на или под плато Гизы. Нечто, неопровержимо свидетельствующее о внеземном происхождении человечества. Думаю, этот кто-то — полный дурак. И основываются его умозаключения на писульках вроде Изумрудных книг Гермеса-Трисмегиста и на «поразительных» творениях таких, с позволения сказать, гуру, как Друнвало Мелхиседек или Боб Фрисселл. Чтобы вам было понятней, я скажу следующее: эти две личности так же сомнительно «просвещены», как ваш соотечественник господин Грабовой. Или как Кастанеда, например. Мое мнение таково: подобные люди, как и их произведения, отрицательно влияют на публику. Народ, вместо того чтобы заниматься реальными проблемами, начинает верить во всякую чушь. Фантастический, выдуманный мир Толкиена — вот то же самое; Изумрудные книги, учения Мелхиседека, творения Фрисселла по сути своей не имеют отличий с тем, что выдумал Толкиен. И делается это все либо ради славы, либо ради денег. Только простым гражданам не понять, они все воспринимают за чистую монету: рассказы об инопланетянах и НЛО, публикуемые в желтой прессе, вылезающие из озер чудовища, рассказы о которых публикуются там же, истории о контактах с потусторонним миром, вызывание духов и прочее, и прочее, и прочее… Спецслужбам приходится постоянно проверять каждую такую бредню, раскапывать и находить, в конце концов, банальную причину всего фантастически-реального: человеческую глупость и желание некоторых подонков получить сомнительную славу или деньги. В мире больше фальсификаций, мисс Дементьева, чем настоящих необъяснимых явлений и фактов.

Эсквайр опять потянулся за сигаретой. Похоже, он мог курить их без остановок.

— Но мы были в Залах Хроник! Мы прошли секретным ходом, о котором ничего никому не известно и попали в тайные помещения под пирамидами! Мы собственными глазами видели Залы Хроник!

Эсквайр поджег сигарету, несколько секунд задумчиво смотрел, как светится уголек на ее конце, потом кашлянул и обратился сразу к обоим собеседникам:

— Вы знаете древнеегипетский?

Дементьева и Семенов промолчали. Но их молчание вовсе не расценивалось мужчиной в костюме как согласие.

— Не знаете, выходит? Я тоже не знаю этого языка. Но зато знаю людей, переведших надписи в так называемых Залах Хроник. Египтологи с большим стажем работы, раскрывшие в свое время много фальсификаций вокруг египетской темы. Я читал их переводы, я слушал их комментарии, я присутствовал на экспертизах. — Эсквайр выпустил дым из ноздрей. — В Залах Хроник на стенах написаны тексты Изумрудных книг. Те самые тексты, в которых говорится о «внеземном» происхождении людей, о полетах богов, о массе всякой прочей белиберды, в которую не поверит ни один здравомыслящий ум. Другими словами, в Залах Хроник на стенах написаны сказки.

— Сказки? — Елена скривилась в ухмылке. — Я готова принять большую часть из написанного в Изумрудных книгах как вымысел. Но раз там есть упоминание о внеземном…

— Надписи в Залах Хроник были созданы всего три тысячи лет назад. Это подтвердили многочисленные эксперты. И созданы с той целью, о которой я вам уже говорил: ради славы и материальной выгоды. Сами Залы Хроник представляют собой потайные гробницы для фараона Хеопса и его потомков Хефрена и Микерина. Дабы не допустить разграбление гробниц, египтяне строили пирамиды над истинными гробницами, где и были захоронены со всеми богатствами вышеупомянутые фараоны. Затем случайно на гробницы наткнулись-таки кладоискатели, в числе которых был тот самый Трисмегист. Столетия спустя Залы Хроник вновь были обнаружены, но не полностью, а лишь частично — до того самого лифта. То есть не сами даже Залы, а подступы к ним. На дисках, которые мы получили вместе с беднягой Раби Фаридом аль-Сали, есть ваши заметки. Вы писали, что марсиане якобы спрятали нечто под плато Гизы десять тысяч лет назад. Сами понимаете, это невозможно, так как Залы появились лишь три тысячи лет назад.

— Я вам не верю. Как могли какие-то грабители вырезать в скальном слое идеально ровные помещения, построить лифт, реагирующий на громкий звук, вырезать на стенах миллионы иероглифов… Только лишь ради сознательной лжи?

Эсквайр кинул девушке подборку материалов. Там было не меньше двадцати листов-ксерокопий.

— Отдайте вашим боссам. Пусть ознакомятся.

— Что это?

— Официальные отчеты экспертов об исследовании Залов Хроник. Дата создания самих помещений, дата появления в них иероглифического письма. Перевод, правда, не полный, лишь частичный. Если вашим боссам понадобится полный перевод, пусть сделают запрос в Интерпол — их база данных содержит эти документы. Здесь же написано и о конструкции лифта, который опустил вас в Залы Хроник. Лифта, какой могли построить только древние люди, но не пришельцы.

— Но почему я нигде не нашла никаких упоминаний об исследованиях и экспертизах?

— Потому что дата их публикации постоянно переносится. Старатели вроде вас провоцируют новые и новые проверки и перепроверки верности переводов, новые экспертизы, новые исследования. Но в течение сего года, обещаю, это попадет в прессу. Наконец-то развенчается тайна секретных помещений под пирамидами.

— Неужели Гермес-Трисмегист исписал столько квадратных метров площади лишь для того, чтобы люди поверили в его Изумрудные книги?

— Ну а для чего еще? Он полагал, Залы Хроник будут найдены гораздо раньше, ведь грабители шакалили по всему Египту, мечтая отыскать сокровищницы фараонов. И коли так оно и вышло бы, Гермес-Трисмегист обрел бы славу пророка, сына богов — в общем, стал бы самым известным и, естественно, богатым человеком.

Елена скорбно покачала головой. Ее предположения, все ее предположения на глазах превращались в колоссальное заблуждение. Нет, она предпочитала не верить этому мужчине, но… его слова звучали слишком убедительно. Плюс документы, которые он отдал ей с просьбой передать начальству… Складывается впечатление, что мистер Эсквайр вообще не заинтересован в убеждении русских. Он хочет поскорее завершить разговор и убраться восвояси. Ему, видимо, уже осточертело объяснять дуракам, что они дураки.

Но ведь остались и другие доказательства! Пусть косвенные, однако их опровержение еще не прозвучало!

Елена рассказала о находках в угольных пластах, о других странностях, которые периодически обнаруживают геологи и археологи по всем уголкам Земли. Как объяснить появление предметов быта на глубинах, которым соответствует, скажем, юрский период?

— Это объясняется тем же, чем объясняются факты фальсификации с метеоритом ALH84001 или «Питлдаунским человеком». Иногда ученым, а порой и простым гражданам хочется повертеться в гуще событий, получить известность… Господи, мисс Дементьева, я ведь вам уже десять минут говорю об этом!

— То есть вы утверждаете, что все подобные находки — чистой воды обман?

— Именно так я и утверждаю. Радиоуглеродный анализ всех «допотопных» находок показал, что они изготовлены не намного позднее того времени, когда, собственно-то, были найдены. Все это обман, кем-то зачем-то выдаваемый за правду. История раздувается, появляются слухи, бредни, сплетни, выдвигаются обвинения в адрес ученых — уже о фальсификации результатов исследований находок. Короче говоря, мисс Дементьева, можете поехать в Лондонский музей естественной истории — там таких «артефактов» пруд пруди. Или в США, где почти в каждом городе, даже в богом забытом селе, вам с готовностью предоставят неопровержимые доказательства существования хоть Господа Бога. В широкой прессе результаты опровержения таких сенсаций появляются очень редко — ученые просто не хотят, чтобы их имена мелькали в таких глупых историях о подделках.

Но Елена вспомнила еще кое-что.

— Ионный столб! Над Великой пирамидой при радарном сканировании на длине волны десять сантиметров четко виден мощный ионный столб! Такие столбы образуются над атомными электростанциями!

— Ах, вот почему вы решили, что под Великой пирамидой находится корабль инопланетян! — Эсквайр теперь откровенно рассмеялся. — Вам известна наука под названием пирамидология? Она родилась из египтологии под влиянием «тайн», окутавших пирамиды Гизы. Пирамидология изучает влияние пространственных фигур на объекты, изучает необъяснимые пока свойства пирамид… Позвольте провести небольшой экскурс по известным современным аспектам касаемо пирамид. Наши предки в недалеком прошлом не только владели знаниями о свойствах и эффектах пирамидальных конструкций, но и умели их использовать. Причем люди всегда интересовались данной проблемой, пытаясь найти разгадку этих феноменов. Таким образом, не являясь пионерами в данной области, мы должны бережно относиться к накопленным знаниям, не изобретая велосипед, что, к сожалению, до сих пор имеет место. Например, крестьяне России, Украины, Румынии, Болгарии и других восточноевропейских стран, зная о биологически подавляющих действиях сооружений пирамидальной формы, хранили даже мясные продукты не в холодных погребах, а на чердаках домов и сараев, крыши которых были построены в виде четырехугольных пирамид. Это четырехскатные или шатровые крыши, так популярные даже сейчас в сельской местности. Эксперименты болгарских и других ученых позволили создать специальные овощехранилища в виде пирамиды, которые с успехом применяются в ряде стран Европы. Далее… В течении ряда лет экспериментаторы из многих европейских стран проводят опыты по использованию пирамид для хранения и сушки овощей, фруктов и других продуктов питания. Зафиксировано облагораживающее воздействие пирамид на некоторые продукты: кофе, чай, специи, табак, вино, напитки, парфюмерные изделия, косметику… Пирамидальные формы реализуются в архитектуре, друзья, очень и очень широко. Подтверждением этому являются строящиеся здания, скажем, в Москве и других городах, причем в виде пирамид, как правило, выполняется кровля или декоративная надстройка. В архитектуре США пирамидальная форма реализована в зданиях музея Тутанхамона, состоящего из трех кирпичных пирамид в окрестностях Чикаго, грандиозного отеля «Луксор» в Лас-Вегасе и дворца спорта в Мемфисе.

Эсквайр помолчал, переводя дух и собираясь с мыслями. Он был намерен раз и навсегда доказать и мисс Дементьевой, и ее спутнику ошибочность их предположений касаемо великой тайны пирамид или НАСА. Тайны, хранящей доказательства внеземного происхождения людей.

— Лабораторные исследования показали, что внутри пирамид останавливается рост микроорганизмов, не происходит порча продуктов, осуществляется сублимация продуктов, после чего их можно употреблять в пищу без вреда для здоровья даже по истечению длительного срока хранения без заморозки. Известен и даже запатентован эффект по затачиванию лезвий бритвы, а в Германии проведен следующий эксперимент: размещение пирамиды под топливным баком автомобиля снижает расход топлива. Зафиксирована способность пирамид влиять на состояние и интенсивность геоактивных аномалий естественного и искусственного происхождения, таких как радиоволновая проводимость атмосферы, ионизация атомов кислорода, гелия и азота, изменение электромагнитного поля в локальном масштабе… Учитывая выявленные эффекты над комплексом пирамид на плато, между прочим, запрещены полеты летательных аппаратов из-за того, что над ними часты отказы навигационных приборов и двигателей. Над атомными станциями тоже запрещены всякие полеты, даже военных самолетов.

— Но под пирамидами ведь нет никакой атомной станции!

Эсквайр пропустил мимо ушей возражение девушки.

— Экспериментально подтверждена возможность при помощи пирамид снижать уровень электромагнитных полей компьютеров, а также усиливать защитные функции человека от негативных воздействий электромагнитных полей, например, линий электропередач, бытовой техники, — говорил он дальше, делясь информацией об удивительных свойствах пирамидальных конструкций. — В 1979 и 1982 годах во Франции были запатентованы два устройства в форме пирамиды, которые предназначались для изменения физических свойств жидкостей и растворов. В частности рассматривалась возможность биологической очистки — серебрения — воды…

— Довольно, мистер Эсквайр, — попросил молчавший доселе Семенов.

— Довольно? — Мужчина остановился. Он казался победителем. — Я приводил столько примеров о необъяснимых пока свойствах пирамид только для того, чтобы вас, мисс Дементьева, больше не волновал ионный столб над пирамидой Хеопса.

— Почему же его нет над другими пирамидами?

— Вы видели длинный туннель под плато. Туннель, где лифт остановился в первый раз. — Эсквайр не спрашивал, он утверждал. Дав время вспомнить тот туннель, мужчина продолжил: — Весь фокус в этом туннеле. Уж не знаю — скажу честно! — зачем Трисмегисту или кому-то еще понадобилось строить этот почти ровный туннель длиною в тысячу двести метров, однако именно он, туннель, влияет на электромагнитные силовые линии Земли, ионизируя атмосферные атомы над пирамидой. Я склонен считать существование этого туннеля совпадением чистой воды. Вряд ли древние египтяне или кто-то еще знали об ионизации…

Мистер Эсквайр говорил еще много. Он убеждал русских в ошибочности их предположения, будто Египет под эгидой США хранит величайшую тайну. Убеждал, но убедил ли?..

Их отпустили после того, как Семенов и Дементьева подписали несколько бумаг. В них, в частности, были указания, запрещающие кому бы то ни было рассказывать о ночном происшествии в туристическом центре, о подземных помещениях, о Залах Хроник.

И факт того, что их, с боем прорывавшихся к разоблачению тайны, так легко отпустили, как провинившихся детей — лишь отшлепали по мягкому месту — поражал и обескураживал одновременно.

Будто они и в самом деле глупые дети, нашкодившие по причине незнания…

Семенов сразу после ареста был уверен: их посадят. Посадят за хранение оружия, за его применение, за перестрелку с охраной… И такая уверенность сохранялась до окончания разговора с мистером Эсквайром, мужчиной в светлом костюме.

А в конце разговора, видя недоумение на лицах своих арестантов, Эсквайр снисходительно улыбнулся. Затем крикнул в сторону двери чье-то имя. Тут же вошел египетский солдат. В руках он держал автомат «Вихрь» с глушителем и лазерным прицелом, автомат из того числа, которыми была вооружена группа.

— Хранение оружия — это преступление. Безусловно. Еще большее преступление — это применение оружия против официальных властей Египта, к числу которых относится и охраняющий Гизу контингент. И вы не ушли бы отсюда просто так, даже если я лично сильно желал бы того. Но… — Эсквайр взял автомат из рук солдата, снял с предохранителя и передернул затвор.

А затем выпустил длинную очередь в пол.

Когда дым от сгоревшего пороха развеялся, а противная ватная глухота в разболевшихся ушах начала отступать, Семенов с ужасом — иначе и не скажешь — смотрел на грязный пол комнаты. В старых досках он не мог увидеть ни одного отверстия от пули.

— Ведь мы знали, зачем вам оружие, — чуть ли не виновато сказал Эсквайр, понимая эмоциональную бурю, разбушевавшуюся в душах арестованных. — И не могли допустить кровопролития среди охраны.

Слыша свой голос скорее гортанью, чем ушами, Дементьева чуть не кричала:

— Зато допустили среди нас!

— Вы шли на свой страх и риск, друзья…

Семенов чувствовал себя идиотом. Не самое приятное ощущение.

— Когда вы подменили патроны?

— Когда вас пришли арестовывать солдаты базы Сереба-Кали.

— Но… зачем?! Зачем вам нужен был весь этот спектакль?!

Эсквайр пожал плечами, затем достал очередную сигарету.

— Чтобы ваше начальство прекратило охоту за призраками на территории Египта. Чтобы вы сами, лично рассказали своим боссам о тех самых призраках… — Эсквайр пожевал губы. — Заговоры, кругом заговоры… М-да…