"Третья волна" - читать интересную книгу автора (Алейников Кирилл)

ГЛАВА 21

Из шлюзовой камеры пришла Анта, бледная, со скорбным лицом.

— Только что умер последний лепид.

Сотис, навигатор, поднялся с кресла и провел девушку к дивану. Сел рядом, заботливо взяв ее руку в свои ладони.

— Они все умерли от голода, — тихо говорила Анта. — Помните, сколько их было, когда мы только сели здесь? Целая колония… Я думала, они протянут дольше, начнут хотя бы поедать останки друг друга. Но они не начали… Молодцы… Все же есть в них разум, как бы вы ни думали. Ведь только разумное существо не превращается в каннибала ни при каких обстоятельствах.

Лепидами вот уже тысячу лет звали далеких потомков людей, первыми обнаруживших, что на дне Великого каньона, на глубине иногда достигающей пяти километров можно с горем по полам жить. Остатки воздуха скапливались в каньоне, давая необходимую концентрацию кислорода и атмосферное давление. За миллион лет люди деградировали и одичали, пока вовсе не проэволюционировали в лепидов — волосатых, маленьких обезьянок, питающихся скудной растительной пищей и тем, что находили в заброшенных складах.

Но голод сделал свое дело.

В кают-компанию вошел сутулый Секар. Осиру кивнул ему, мысленно отмечая, что Секар сильно постарел. Сколько ему, шестьдесят? Шестьдесят пять? А выглядит как мертвец…

— Капитан, я закончил расчет траектории прохода Меркабы.

— Говори.

— Планета пройдет на высоте пятьдесят тысяч километров. Это не очень высоко, но и не очень низко. В незапамятные времена планета проходила и ниже.

— Чем это грозит нам?

— Да практически ничем. Атмосферы и так не осталось, как и океанов. Вот только магнитное поле… Я думаю, Меркаба затормозит вращение ядра Терсы, вследствие чего ее магнитное поле сильно ослабнет. Уже сейчас его силы не хватает на защиту от космического излучения, а после Прихода…

— Что ж, — вздохнул Осиру, — могло быть и хуже.

Все промолчали.

— Ты разобрался с тем, что принес тебе Рокс?

— Еще нет. Жду, пока та рухлядь нагреется.

Анта встала. Навигатор Сотис вскочил следом, но девушка отмахнулась.

— Пойду в свою каюту. Хочется забыться… Прощайте.

Девушка вышла из кают-компании.

Потоптавшись на пороге, Секар тоже покинул остальных членов экипажа и пошел в свою лабораторию.

Через несколько часов он принялся разбирать артефакты. Первым делом он подключил к собственноручно собранному устройству считывания микросхемы накопительного типа, не ожидая, впрочем, что-то обнаружить в них — конденсаторы давно разрядились, тем самым уничтожив хранимую информацию.

Так и вышло. Девять микросхем оказались пустыми, вовсе не функционирующими. Хлам, который можно смело выкидывать за борт.

Затем Секар принялся за интегральные платы иного рода. В них информация хранилась не в конденсаторах, а в транзисторных ячейках. Иногда удавалось что-то с них считать, но польза такой информации всегда невелика. Сухие цифры, не имеющие ценности.

Секар не удивился, когда скудный объем считанной информации оказался ненужным. Какие-то таблицы, часть базы данных, голые цифры, ничего не значащие.

Ученого заинтересовал пластиковый контейнер. Он повертел его в руках, рассматривая. Нашел две защелки, аккуратно открыл крышку…

— Ничего себе!

Внутри каждый в своем персональном твердом конверте из полимера покоились несколько оптических дисков. Невиданная находка! Впрочем, на дисках может оказаться всякий хлам. Или вообще ничего.

Секар пересчитал диски. Всего шесть. Открыв первый конверт, он вынул сверкающий золотой поверхностью диски вставил в считывающее устройство компьютера. На экране тут же запрыгали столбцы данных, буквы, обрывки предложений и слов, картинки. Подумалось, что диск содержит какую-то библиотеку или справочную базу данных. Полностью перекачав всю информацию с первого диска, Секар взялся за остальные. Через пятнадцать минут с четырех из шести дисков удалось-таки что-то считать. Остальные оказались негодными.

Взяв их и прочий неработающий хлам, Секар понес все это в металлический ящик, чтобы потом выкинуть за борт. Его взгляд случайно упал на монитор, где недавно он наблюдал прохождение Меркабы. Планета-убийца все еще плыла в космосе.

Но что-то было не так…

Секар сдвинул брови и подошел к монитору поближе. Уменьшил масштаб отображаемой картинки.

Что это?

Ученый смотрел и не понимал, что видит. Меркаба летела в космосе совсем не так, как должна лететь. После пролета мимо Терсы Меркаба устремляется по широкой дуге обратно к гигантскому Вайхалласу, делает вокруг него крюк и снова возвращается. Однако сейчас Меркаба летела вовсе не к Вайхалласу.

Заинтересовавшись, ученый пробежался пальцами по клавиатуре. Каково же было его изумление, когда он увидел, куда именно направилась убийца…