"К востоку от Эдема. Жертвы" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)

Глава одиннадцатая

— Я не верю в судьбу. — упрямо повторил Кай. Скрестив руки на груди, друид смотрел в глубину широкой пещеры, у входа в которую обнаружилась металлическая арка с надписью на древнем языке грифонов. Надпись гласила не более и не менее как «Храм Мёртвых Царей».

— Кай, может не стоит идти внутрь?.. — заикнулась Фатея. — Там, в глубине, я чувствую нечто ужасное…

— Мы пришли сюда именно за ним.

— Но посмотри на имя этого места!

Друид усмехнулся.

— Просто звучное название.

— Нет! — Фатея впервые осмелилась возразить Каю. — Я чувствую древнюю Мощь. Это вовсе не название, Кай. Это действительно Храм Мёртвых Царей!

— Вот именно, мёртвых. Уже тысячу лет.

Девушка прижалась к своему мужчине покрепче.

— Умоляю, не ходи туда!

— Фатея… — мягко сказал Кай. — Пожалуйста, пойми. Я воин. Моё призвание — подвергать себя риску, чтобы мирные люди, как ты, могли спокойно жить. А там, в глубине, назревает опасность. Шестеро Зажигающих Пламя ощутили пробуждение невероятно древней, неописуемо могущественной Силы. И послали меня разведать. Меня, понимаешь? Они избрали среди всего Круга друидов — Кая. Они доверились мне. Положились на мою честь, на моё слово.

Кай заглянул в глаза девушке.

— Да, если я войду туда — я могу погибнуть. Но если я не войду — могут погибнуть все, и я в том числе.

Фатея всхлипнула.

— Кай…

— Ты очень одарённая колдунья, Фатея. Ты тоже чувствуешь Силу. И знаешь — я прав.

Девушка утёрла слёзы.

— Кай, я пойду с тобой.

Друид улыбнулся.

— А куда я без тебя денусь?

Впервые с момента их знакомства, Кай поцеловал Фатею как целуют любимую девушку. И этот поцелуй словно забрал все страхи. Фатея прекратила цепляться за плечо воина, выпрямилась, тряхнула головой. И ответила на поцелуй. Так, как отвечает любимая мужчиной девушка.

— Пошли? — спросила она.

— Не спеши.

Кай медленно снял с плеча свою котомку. Оттуда появился небольшой кожанный мешочек с вышитым символом Змеи и Орлицы. Друид вытащил из мешка длинную цепь белого металла, и намотал на правую руку — от запястья до локтя.

Затем Кай снял свою куртку, отодрал меховую подкладку и вывернул её наизнанку. К удивлению Фатеи, изнанка оказалась кольчугой того же белого металла, что и цепь.

— Одна из не слишком известных вещей странствующих друидов. — с улыбкой объяснил Кай. — Этот металл не сможет пробить даже коготь Врага, не говоря уже о мечах людей.

С этими словами воин решительно одел кольчугу на Фатею. Та запротестовала было, но Кай лишь посмотрел ей в глаза.

— Можешь остаться здесь. — негромко произнёс он. И девушке пришлось смириться.

Последним из мешка появился небольшой металлический стержень.

— Факел. — коротко пояснил воин. — Ещё со времён Предков.

— Тысячу лет?! — Фатея во все глаза смотрела на тускло блестевший источник непонятной энергии.

— Больше, гораздо больше. Эти факелы вечны.

Друид вздохнул.

— Их создатели были воистину равны богам…

Две петельки на факеле идеально точно подошли к серебрянному обручу на голове Кая. Тот поудобнее укрепил стержень, забросил кожанный мешочек в котомку и повернулся к Фатее.

— Ну? Уверена, что…

— Да. — прервала девушка. — Уверена.

— Одной уверенности мало. — усмехнулся друид, и …пристегнул свою цепь к белой кольчуге. — Так хоть не заблудимся — пояснил он.

Из факела ударил конус ослепительно-белого света, мгновенно вырвав из тьмы даже мельчайшие детали. Кай двинулся вперёд.

— Ты даже не достал меч? — спросила Фатея.

— Только дикарь встречает неведомое с мечом. — ответил друид. Дальше они двигались молча.

Скоро стало совершенно ясно, что эта пещера была создана разумными существами. В сотне метров от входа мощный луч осветил древнюю, покрытую налётом извести лестницу. Она вела вниз.

Когда нога Кая вступила на первую ступеньку, звук сообщил интересный факт:

— Металл! — удивлённо сказал друид. Нагнувшись поцарапать известковый налёт ножом, воин внезапно замер. Глаза Кая широко открылись.

— Что?! — Фатея озиралась по сторонам.

— Н-нет, ничего. — прошептал друид. — Показалось. Главное — побороть страх, Фатея. Побороть страх…

Стиснув зубы, воин увлёк дрожащую девушку вниз по лестнице, и Фатея так и не увидела отпечаток огромной когтистой лапы неизвестного зверя. Который определённо не был грифоном.

— Этой лестнице много меньше тысячи лет… — шептал Кай. Луч факела метался по каменным сводам, с каждой секундой обнажая всё более явные следы бешенного пламени.

— Кай?… — Фатея трепетала от страха. — Кай, эту пещеру вырезали древним оружием?…

— Да. — он не стал объяснять девушке, что за тысячу лет сталактиты стёрли бы все следы огня.

— Но… Но если у грифонов было такое оружие…

— Наверно, пещеру вырезали ещё до войны.

Лестница круто спускалась под землю. Вскоре известковый налёт пропал с железных ступеней, и шаги людей гулко раздавались под сводами туннеля. Именно туннеля. Последние остатки природного камня уступили место тускло блестевшему в лучах факела металлу, никаких следов ржавчины либо коррозии не наблюдалось. Теперь и Фатея поняла очевидное.

— Кай! — девушка вцепилась в руку друида. — Кай! Это место совсем недавно построили!!!

— Вижу.

— Уйдём отсюда!!!

— Поздно.

Воин покачал головой.

— Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать в самом конце.

Глаза Кая засверкали недобрым светом. Не говоря ни слова, он потянул из-за спины меч. Фатея отпрянула.

— Ты… Ты же сказал…

— Я сказал, неведомое. — процедил воин сквозь зубы. — А кого мы встретим здесь, я догадываюсь. Вперёд!

Теперь он тащил Фатею за собой. Девушка не сопротивлялась, ужас был слишком силён. Она только старалась поспевать за обезумевшим друидом, который бежал по стальным коридорам — лестница давно кончилась! — и тяжело дышал от гнева.

«Моя Корона!!!» — ярость билась в душе того, кто ещё недавно был Каем. — «Моя Корона!!! Кто-то осмелился посягнуть на Корону Мёртвых Царей!!!»

Воин зарычал, яростно, страстно, вложив весь копившийся столетиями гнев.

— Они ОСМЕЛИЛИСЬ посягнуть на мою Корону!!!!

Они бежали по стальным коридорам в подземельях мёртвого города. Фатея находилась в странном полубессознательном состоянии, смутно ощущая страшную Силу, наполнившую всё вокруг. Воля Кая была полностью подавлена.

Друид рычал как зверь. Не сомневаясь в выборе пути он сворачивал из коридора в коридор, взбегал по лестницам и взламывал двери. С каждой минутой подземелья становились всё новее, словно люди бежали прямо в прошлое.

— Кай… — попыталась остановить безумный бег Фатея. Воин лишь зарычал в ответ. Они бежали ещё десяток минут. Наконец, страшным ударом меча разбив удивительную стеклянную дверь, Кай достиг своей цели.

Друид и девушка стояли в небольшом квадратном помещении с пирамидальным сводом. Стены комнаты были сделаны из странного синеватого металла с многочисленными мелкими дырочками.

Из вершины пирамидального потолка спускалась тонкая, едва заметная нить того же синеватого металла. На ней висела хрустальная четырёхгранная пирамида размером в половину человеческого роста.

И там, залитая хрусталём, покоилась мерцавшая серебром в свете факела Корона Мёртвых Царей.

Внешне Корона не представляла собой ничего особенного. Серебрянный обруч с короткими зубчиками и крупным бриллиантом спереди. Но Фатея сразу ощутила потоки Силы, протекавшие сквозь талисман. Девушку буквально вывернуло наизнанку — столь необъятная мощь заключалась в этом невзрачном обруче.

Кай вновь преобразился. Лихорадочный блеск пропал из глаз, мускулы расслабились. Друид медленно приблизился к пирамиде.

«Невредима…» — мысль согрела всю душу ТОГО, кто был сейчас Каем. Его радость ощутила даже Фатея. Девушка предприняла слабую попытку заговорить со своим спутником — но безуспешно. Кай просто не слышал её. Он смотрел только на Корону.

— Фатея, отойди к двери. — чужим голосом произнёс друид. Девушка содрогнулась.

— Кай, я…

— Отойди к двери и закрой её.

Всхлипнув, Фатея подчинилась. Машинально отсоединив цепь, она коснулась белого металла… и в тот же миг ясность мышления вернулась.

«Околдованы!!!» — мысль ударила словно таран. Девушка сглотнула и медленно, осторожно осмотрелась.

Кай неподвижно стоял у пирамиды, глядя на Корону. Царила мёртвая тишина. Фатея почувствовала, как волосы зашевелились на голове.

«Как освободить его от чар?!» — в отчаянии подумала девушка.

— Фатея, закрой дверь. — повторил Кай. Она прикусила губу.

— Дверь сломана.

— Здесь ничего не ломается. — прозвучал холодный ответ. — Закрой дверь.

Дыхание остановилось. Фатея смотрела на совершенно целую стекляную дверь, которую всего пять минут назад вдребезги расколотил Кай. Сердце медленно прекращало работу.

Девушка двинулась вперёд. Непослушные ноги подкашивались, в ушах звенело от абсолютной тишины — неизвестно почему, но звука шагов слышно не было. Фатея сходила с ума.

Дверь закрылась бесшумно и плавно. «Словно во сне» — отстранённо подумала девушка. Она уже отворачивалась, когда за дверью ей почудилась слабое движение в темноте. Сердце остановилось полностью.

«Мне показалось. Там нет никого. Там НИКОГО НЕТ!!!»

Медленно, спокойно повернуть голову. Ей почудилось. Ей только показалось.

«Там НЕТ никакого движения. И не может быть. Я схожу с ума, вот и всё…»

В темноте за дверью никого нет. Ну откуда взятся живому существу в подобном месте?! Там нет пары огненных глаз с вертикальными зрачками. Нет их т-т-там… Н-н-н…

Огненные глаза!!!!!!

— Кай!!!.. — и Фатея потеряла сознание.

Друид даже не повернул головы. Его не интересовали огненные глаза, следившие из темноты за людьми. Его интересовала лишь одно.

Корона Мёртвых Царей.

Кай медленно протянул руку вперёд — и та прошла СКВОЗЬ хрусталь, словно его не существовало вовсе. Задержав дыхание, воин коснулся Короны.

Тепло. Словно живое существо. Плоть! Кай осторожно извлёк талисман из хрустального плена и отступил на шаг назад. Пирамида бесшумно поднялась к своду.

На воздухе талисман вспыхнул зловещим серебрянным пламенем. В полной тишине, наедине с обладателем огненных глаз, Кай наслаждался видом своего сокровища.

По серебру пробегали волны белого огня. Бриллиант тускло сиял собственным светом, словно захватив частицу лунных лучей. Друид не замечал, как с каждой секундой всё слабее горит факел на его голове. Он видел только Корону Мёртвых Царей. И знал, что надо с ней делать…

(Глаза в темноте чуть прищурились, словно их обладатель беззвучно усмехнулся)

— Из Тьмы явись ко мне, о древний! — торжественно произнёс Кай. Подняв Корону, он шагнул вперёд и словно одел её на невидимое существо в центре пирамидальной комнаты. Затем друид быстро отступил в сторону.

А Корона осталась висеть в воздухе.

Талисман засветился кровавым светом. Будто сотканная лучами из пустоты, начала возникать гордая линия головы. Лучи красного света бежали всё ниже, вырисовывая могучую шею, бугристую от мышц грудь, когтистые руки и широкие золотисто-белые крылья огромного грифона.

(Огненные глаза погасли. Их владелец увидел всё, что его интересовало)

Каждое перо искрилось лучистым светом. Сверкающая подобно бриллианту фигура пока ещё оставалась наполовину призрачной, но с каждой секундой сияния Короны грифон обретал плоть и кровь.

И с каждой секундой к друиду возвращался разум. Кай опустился на металлический пол, прислонившись к слабо вибрирующей стене. Его мозг находился на грани отключения. Мимолётно бросив взор на неподвижную Фатею, друид мысленно возблагодарил Предков. Оставайся девушка в сознании, сейчас она безусловно лишилась бы рассудка.

Слишком уж страшное зрелище развёртывалось в абсолютной тишине подземного храма.

…Фигура грифона уже перестала быть прозрачной. Мерцая мириадами огоньков, она парила в метре над полом подобно привидению из самых примитивных сказок. Но Кай вовсе не ощущал себя в сказке. Он дрожал от ужаса — и не мог отвести взор. Кай смотрел.

Воздух вокруг грифона помутнел. На глазах трепещущего человека, из пустоты начали возникать сгустки огнено-красной жидкости, подозрительно похожей на…

«Кровь!!!» — понял Кай. Теперь зрелище напоминало бред помешанного. Потоки крови, возникая из ниоткуда, втягивались в тело грифона и бесследно исчезали под перьями. С каждой секундой призрачная окраска уступала место живой, непрозрачной и тёплой плоти. Материализация призрака подходила к концу.

А конец наступил неожиданно. Последние капли несуществующей крови исчезли среди бело-золотых перьев, и грифон открыл огромные голубые глаза. Кай непроизвольно вздрогнул.

Могучее существо совершенно естественно встряхнулось, взъерошив перья. Клюв пару раз щёлкнул, блестящие бело-золотые крылья на миг приоткрылись. Подняв когтистую руку, грифон коснулся Короны у себя на голове.

— Что произошло? — спросил он звучным, могучим голосом на древнем языке. Глаза оббежали комнату и замерли, натолкнувшись на Кая и Фатею. Грифон прищурился.

— Люди? — двигался он необычайно стремительно. Кай едва успел вздохнуть, как был поставлен на ноги и внимательно осмотрен.

— Приветствую, человек. — спокойно произнёс грифон на общем языке. — Меня зовут Игл, я вождь этой страны. Кто ты, и как попал в центр иследовательского комплекса ядерной физики?