"Ворон" - читать интересную книгу автора (Эйр Лина)

Глава 8

…- У тебя печальная история, Селинн Аревиар.

Ну, вот. Снова этот сон. Я опять стою на поверхности воды, вокруг — туман. А передо мной женщина в красном.

— Вы слышали, как я рассказывала свою историю? — спросила я, подходя к ней ближе.

— Конечно. Я слышу все, что ты говоришь и вижу все, что ты делаешь. Но это неважно…

— Кто вы такая?

— Давай перейдем на «ты», хорошо? Меня зовут Алара.

— Я не это спрашивала…

— Знаю. Когда-то я была человеком… Сейчас представляю собой лишь тень.

— Откуда ты знаешь Тираэля? — я подошла к ней совсем близко.

Алара вздохнула.

— Мы были знакомы… когда-то очень давно…

— Он сказал, что понятия не имеет, кто ты…

— И правильно сделал. Меня больше нет, Селинн, — грустно проговорила женщина. — Ни к чему вспоминать о том, чего нет.

— Но…

— Хватит, Линн. Эта рана уже затянулась, и не стоит тыкать в нее ножом… Тебе понравился костюм?

Я секунду соображала, о чем она говорит. Потом дошло.

— Так это твоя работа? — спросила я.

— Да.

— Вообще-то, он, конечно, красивый, но в нем невозможно сражаться…

— Не волнуйся. Пока с тобой жезл, ни одна пущенная в тебя стрела не достигнет цели. В схватках на мечах тебе придется рассчитывать на свою ловкость, но я думаю, ты справишься.

— А зачем тебе вообще понадобилось выбирать мне какой-то костюм? Мне и так было хорошо…

— Ну, во-первых, на этот костюм не действует огонь. Он защищен от магии. Испортить его невозможно — любой порез моментально восстановиться… К тому же, это практично.

Насчет практичности я очень сомневалась, но решила не возмущаться раньше времени, а сначала проверить. Я осмотрелась, убедилась, что вокруг по-прежнему только туман, не долго думая, уселась прямо на воду. Не мокро… Вот и хорошо.

— А мы где находимся-то? — спросила я, глядя на то, как Алара плавно опускается рядом со мной.

— Здесь тебе ничего не…

— Это я уже поняла. Мне просто интересно, где я нахожусь, и что вообще происходит?

— Ты… — Алара вздохнула, мне даже показалось, что она собирается с духом. — Ты уверенна, что хочешь это знать?

— Естественно!

— Мы в сердце Жезла Смерти.

Я потрясенно уставилась на Алару. Такого я не ожидала…

— Но тогда ты…

— Я всего лишь тень, Селинн, и являюсь частью сердца Жезла. Я узник.

— Постой… как ты вообще здесь оказалась?..

— Это проще, чем тебе кажется… Ты ведь тоже здесь.

— Но я не заключенная…

— Ты находишься в подчинении у Жезла Смерти, а это почти то же самое.

— Неправда! Я ни у кого не нахожусь в подчинении! Тем более у какой-то дурацкой железяки!

— Ни у кого? — Алара засмеялась. — А как же Тираэль?

— Я его слуга только официально! На самом деле мы друзья…

Алара засмеялась еще громче.

— Только ли друг он для тебя? — с сомнением спросила она.

— Конечно… А кто же еще?

Алара вздохнула и покачала головой:

— Не обманывай сама себя, Линн.

— Я никого не обманываю…

— Слушай, может я сейчас и тень, но когда-то была человеком и знаю, что такое любовь.

— Какая еще любовь?! — я в шоке отшатнулась от Алары.

— Линн, ты как ребенок…

— Я и есть ребенок…

— Хорошо, оставим пока этот разговор и перейдем к Жезлу.

— Только не говори, что у этой фиговины есть еще какие-то скрытые свойства… Я ее тогда выброшу в первые же кусты!

— О, нет. Дело в том, что Жезл дал тебе кое-какие новые способности…

— Какие? — живо поинтересовалась я, радуясь, что разговор по «душам» закончился. Во-первых, ни о какой любви у нас с Тираэлем и речи быть не может, а во-вторых, мне не хотелось обсуждать свое небогатую личную жизнь (которой, в принципе, нет) неизвестно с кем…

— Ну, думаю, тебе понравится. Ты можешь создавать предметы…

— Создавать?..

— Или призывать, как тебе удобнее, так и называй. Просто направь мысленный приказ Жезлу, и он все сделает. Понятно?

Я кивнула. Если честно, то не совсем. Проверю потом…

— Дальше… Жезл будет восстанавливать твой магический резерв, но не усердствуй. Даже у него есть пределы. То, что он сделал с Инквизиторами, было демонстрацией силы и только. Без крайней необходимости Жезл так делать больше не будет… Щитовые чары теперь будут возникать вокруг тебя при первом же появлении угрозы. Ясно?

— Ага…

— Жезл усиливает твои врожденные способности, так что будь осторожна, когда в очередной раз захочешь запустить в свою неугомонную троицу огненный шарик…

— Может выйти нехилый взрыв?

— Точно. И три могилки.

— Четыре.

— М-да… Кажется, я ничего не забыла…

— Алара, так откуда ты знаешь Тираэля?

Она покачала головой…

— Не сейчас…

Я проснулась, потому что стало очень холодно. Так, одеяло на мне, теплый дьявол рядом… Тогда почему меня трясет от холода? Я встала и подошла к негаснущему магическому костру. За пределами освещенного им пространства расползалась густая и какая-то зловещая тьма. У меня даже мысли не возникло о том, чтобы пойти посмотреть окрестности, хотя я бы так и сделала в другом случае…

Странно… и холодно.

Я села у костра и обхватила плечи руками. Черт знает что… Я оглянулась на мирно спящего «черта», убедившись, что вряд ли он сейчас что-то знает…

— Тираэль, — шепотом позвала я, зная, что он меня услышит.

— Да?

Ангел Смерти возник рядом.

— Холодно… — проговорила я.

— Селинн, ты меня позвала только потому, что тебе стало холодно?

— Нет… Кто такая Алара? — я посмотрела на него.

Тираэль застыл, глядя на меня абсолютно пустыми глазами, лишенными эмоций. А еще он закрыл от меня свои мысли. Значит, что-то скрывает.

— Ну? — поторопила я Ангела Смерти.

— Откуда тебе о ней известно? — чуть хриплым голосом спросил Тираэль.

— Она приходила ко мне во сне. Уже дважды… Я ведь тебе говорила…

— Я помню…

— Тир, ты не ответил на вопрос. Кто она?

Ангел Смерти отвел взгляд и сел рядом.

— Не важно, — тихо сказал он.

— Важно. Я хочу знать… Расскажи мне.

— Нет.

— Тираэль, кто такая Алара? — с нажимом повторила я свой вопрос.

— Это тебя не касается, — резко ответил Ангел Смерти. Как плетью по спине.

Я удивленно смотрела на него. Впервые он со мной разговаривает в таком тоне… Как повелитель со слугой… Мне стало обидно. Что я такого сделала?..

— Как скажете, лорд Тираэль. Слушаюсь и повинуюсь!

Я отвернулась от Ангела Смерти, мрачна глядя на границу, отделяющую наш маленький лагерь от темноты. Ну и пожалуйста… Подумаешь… Я не навязываюсь. Итак, он все-таки о ней знает. Отлично. Осталось только выяснить, почему Тираэль не хочет говорить, кто она…

На мое плечо опустилась холодная рука.

— Не прощу, даже не подлизывайся, — проговорила я.

— Ты дрожишь, — Ангел Смерти сжал мое плечо.

— Мне холодно…

— Это я уже понял. Странно.

Неужели?.. Подумаешь, погода плохая…

— Дорогая, от плохой погоды так не трясет.

— Не лезь в мои мысли!

— Это еще почему?

— Просто так!

— Линн, скажи мне, почему я тебя до сих пор не придушил? — сквозь зубы процедил Тираэль.

— Потому что я очень милая, и ты меня любишь.

— Это ты-то милая? — с сомнением протянул Ангел Смерти.

— Естественно!

— Наглая ложь.

— Чистая правда.

Тираэль страдальчески вздохнул.

— Ладно. Я пошел. Постарайся ни во что не вляпаться.

— Постараюсь.

Легче сказать, чем сделать…

Уснуть я больше не смогла. Вместо этого попробовала использовать силу Жезла. Направила ему мысленное сообщение о том, что мне нужна тетрадка и ручка. Алара не ошиблась — почти сразу же передо мной появилась тетрадь с какими-то розовыми зайчиками (господи, у этого Жезла явно извращенное чувство юмора!..) и обычная шариковая ручка. Неодобрительно хмыкнув при виде «зайчатника», я открыла тетрадь и принялась описывать события последних дней… Не знаю, зачем, просто нужно было занять время…

Когда Волчью пустошь осветили первые лучи солнца, я уже исписала листов тридцать мелким подчерком… Настроение поднялось. Впервые так сильно обрадовавшись рассвету, моя персона с диким воплем счастья понеслась будить свою компашку…

Недовольные друзья еще долго возмущались и выражали сомнения по поводу моего психического здоровья. Разозлившись, я предложила приготовить завтрак. Наивный народ сразу же согласился. Хе.

Я уже говорила, что не умею готовить?..

— Линн, это что? — Калеб покосился на содержимое своей тарелки.

— Завтрак, — наивно заявила я.

— А-а-а-а… — Крис опасливо ткнул в «завтрак» ложкой.

— Ты уверенна, что это можно есть? — спросила Лирьен, с сомнением глядя в котелок с моим секретным оружием для борьбы с возмущающимися друзьями под кодовым названием «завтрак».

— А ты попробуй, — посоветовала я, нагло улыбаясь.

«Коварный отравитель с усмешкой смотрел на то, как его жертвы, ничего не подозревая, поедают странного вида субстанцию… «- внес свою лепту внутренний голос. Молчать! А то тебя заставлю это есть!

Мои друзья с донельзя скептическими мордашками смотрели в свои тарелки. Я стояла перед ними с видом первоклассницы, получившей первую в жизни пятерку. Нет, все-таки актриса из меня просто замечательная…

— А почему вы не едите? — с плаксивыми нотками в глоссе спросила я.

— Собираемся с духом, — мрачно проговорил Калеб.

Я старательно сдерживала смех, глядя на загрустивших друзей. Будут знать, как обижать вредного полудемона! Я еще и не такое могу! Хотя, они меня и не обижали… Только чуть-чуть. Но я мстительная…

В конце концов, моя персона не выдержала и начала ржать в голос. На меня уставились три пары враждебных глаз.

— Что смешного? — вкрадчиво поинтересовалась Лирьен.

Я попробовала объяснить, но новый приступ хохота оборвал мои попытки. Я медленно опустилась на камни…

— Линночка, ты зачем головой билась о дерево? — с ложной заботой и тревогой в голосе спросил Крис.

— К-к-какое д-д-дерево?.. — выдавил я.

— Деревянное, — буркнул дьявол.

— Я… ни обо что… ничем… не билась…

— Тогда почему, когда я сейчас смотрю на твое тело, бьющееся в конвульсиях, у меня возникает такое чувство, будто ты этой ночью решила штурмом взять вражескую крепость, предварительно проломив дубовые ворота несчастной твердыни головой?

— Н-н-не знаю…

Мои драгоценные друзья завозмущались пуще прежнего…

Когда я отсмеялась, совет, состоящий из дьявола, оборотня и рыжего эльфа (которого я любовно обозвала полурыжим зюльфом, а потом и вовсе вяленым вяком…), решил оставить мою тушку в живых и возложить приготовление завтрака на Лирьен. Когда я рискнула сунуться к эльфийке с советами, меня деликатно послали, мотивировав это всем известной причиной: «Не умеешь — не берись». Я обиделась (в который раз…), обозвала повара жареным хрюком и с видом оскорбленной невинности пошла приставать к оборотню… который, видимо, решил мне отомстить, потому что, завидев идущую к нему меня, несказанно обрадовался.

— Линночка, пора делать осмотр! — заявил сияющий, как начищенный самовар, Калеб.

— Какой осмотр? — не поняла я.

Оборотень ухмыльнулся и, схватив меня за руку, потащил к своей «врачебной» торбе, которой обзавелся в деревне за Серебряным ручьем. Я почуяла неладное… А когда коварный тигр стал разматывать повязку на моей покусанной руке, сообразила, в чем дело…

— Калеб, пошел вон! — взвыла я, отскакивая от него метра на два.

— Линн, не противься воле врача, — наставительным тоном заявил оборотень.

— Что у вас тут происходит? — спросил Крис, подходя к нам.

— ОН ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ!!! — пожаловалась я.

— Вот оно что. Ладно. Калеб, удачи тебе, — с этими словами наглый дьявол развернулся и пошел по своим делам.

— Крис, вернись немедленно! — потребовала я.

— Зачем?

— Меня спасать!

— Не, спасибо. Я лучше в сторонке постою.

Я возмущенно уставилась на дьявола… Оборотень улучил момент, подкрался ко мне сзади и с воем взбесившегося упыря схватил за плечи. Я, взвизгнув, отскочила от него, налетев на Криса. Тот не растерялся, сгреб меня в охапку и повалил на землю. У меня сработал рефлекс — в воздух полетел пущенный мной огненный шар. Только он сильно отличался от тех, которые я создавала раньше… Во-первых, был больше, а во-вторых, пролетев немного вверх, взорвался.

Когда последний «осколок» пламени погас, я отозвала магический щит, который по инерции поставила вокруг себя и своих друзей…

— Линн, это что было? — потрясенно спросила Лирьен, глядя на меня.

— Мой рефлекс, — тихо ответила я.

Алара говорила, что мои силы увеличились, но я и представить себе не могла, что они ТАК возросли!.. Раньше мой огненный шар представлял собой обычный сгусток пламени, а теперь… Нет, я не жалуюсь, но все-таки это немного пугает. Вдруг я потеряю контроль над такой силой?

— Линночка, а ты магией послабее пользоваться не пробовала? — поинтересовался Крис, все еще держа меня за талию.

— А это и была слабая магия…

— Не дури…

— Я серьезно… Просто с появлением Жезла Смерти мои силы возросли… Я не ожидала, что они стали такими большими!..

— Но ведь это хорошо, — Калеб пожал плечами. — Ты сможешь лучше справляться с демонами и нечистью. Это поможет тебе в схватке с Адверусом. Разве нет?

Ответить я не успела. Меня оглушило присутствие чего-то настолько злого, что даже дышать стало трудно. Я вырвалась из рук Криса и, встав на ноги, стала затравленно озираться по сторонам, пытаясь найти источник зла, но тщетно. Ничего… Но откуда тогда исходит столько отрицательной энергии?..

— Линн, что случилось? — настороженно спросил Калеб.

— Беда, — коротко бросил дьявол, принявший свой истинный вид. Интересно, я когда-нибудь привыкну к тому, что один из моих лучших друзей является Черным Принцем?

— Готовьтесь, — прошептал Крис. — Оно идет сюда. Наверно, отреагировало на магию Селинн.

— Что идет-то? — Лирьен приготовила лук.

— Проблема, — мрачно проговорила я, «снимая маску».

Внезапный грохот сотряс землю у нас под ногами. Меня отбросило куда-то в сторону, весьма чувствительно приложив о камень, и тут же вокруг моей и без того покалеченной персоны образовался полупрозрачный теневой барьер. Внутри него было достаточно места для сражения, но драться неизвестно с кем в замкнутом пространстве… Увольте, мне такая перспектива совсем не нравится.

Я поднялась на ноги и бросила в барьер огненный шар послабее, чем тот, который запустила в воздух. Снаряд достиг цели, но срикошетил о теневую стену и чуть не убил меня, благо, я вовремя пригнулась. Только теперь у меня над головой носился бешеный огненный шар… Лучше просто не придумаешь!

Я ошиблась. Оказалось, можно придумать лучше, и мне это доказали.

Сволочь, отгородившая меня от друзей, появилась самолично. Сбоку от меня материализовалось существо, казалось, состоявшее из какой-то темной дымки. Глаза горели огнем… Приняв очертание человеческой фигуры, ЭТО медленно поплыло ко мне.

Плохо. Демон тени. Шпилька — у него нет плоти, а значит, убить его обычным способом нельзя. Другая шпилька — я не имею ни малейшего понятия, как сражаться с тем, кого даже ранить нельзя. Третья шпилька — демоны тени злые и вечно голодные. Пожалуй, это одни из немногих существ, которые являют собой наглядный пример абсолютного зла. Четвертая шпилька — у меня над головой все еще носиться огненный шар.

Вывод: влипла по самые остроконечные уши в не самое приятное вещество.

— Линн, ты можешь пробить этот барьер? — спросил Крис, приложив к теневой стене руки.

— По-твоему, если б я могла, то продолжала бы тут сидеть?! Глаза разуй — он непробиваемый!

— Это мы сейчас проверим.

Дьявол ударил по барьеру когтями. Ноль. Черный Принц изменил тактику — отошел и начал бросать в стену молнии. Результат остался тем же, то есть никаким.

— Я же сказала! — выкрикнула моя персона, уворачиваясь от собственного огненного шара и стараясь не обращать внимание на медленно приближающегося демона тени.

В барьер на полной скорости врезались три стрелы.

— НУ, КТО-НИБУДЬ МЕНЯ СЛУШАЕТ ИЛИ НЕТ?! ЕГО НЕ ПРОБИТЬ ОБЫЧНЫМИ СПОСОБАМИ!

— Тогда, что прикажешь делать? — спросил Калеб, становясь рядом с Крисом.

Вешаться. Я злобно глянула на огненный шар, потом на Жезл Смерти, висящий у меня на поясе, и снова на шарик. Так, железяка, пора проверить, что ты можешь!

Я направила Жезл в сторону своего снаряда и приказала ему поглотить огненный шар. Ворон на конце моей железяки засветился, бешеный снаряд полыхнул и втянулся в Жезл. Я возликовала. Полезная штука! Пожалуй, нужно перестать называть его железякой…

— Линн, не позволяй демону тени к себе прикасаться! — выкрикнул Крис, ударив по барьеру когтями.

Я отскочила от нечисти, которая приблизилась и уже даже протянула свою бесплотную загребущую лапу к моей персоне.

— Почему? — спросила я, наконец, встав на ноги без опаски поджариться.

— Он вытягивает из жертвы жизненную силу прикосновением!

Сегодня не мой день.

— Дьявол, у тебя есть предположения, как драться с этим чудиком теневым?

— Нет…

— Блин, Крис, ты ведь лорд тьмы!

— Лорд тьмы — это твой Ангел Смерти! А я всего лишь скромный Черный Принц!

Я фыркнула. Ага, конечно. Скромный он.

— Ну, неужели ни у кого нет предположений, как можно прибить эту буйную нечисть?! — взвыла я, когда демон снова ко мне приблизился.

Мои друзья синхронно закачали головами. Я так не играю!

Так, нужно думать. Что такое демон тени? Нечисть, которая не имеет плоти, но от этого не становиться менее опасной и злой. Как победить того, у кого нет тела? По идее, нужно развеять его дух… Но у нечисти нет души, есть только одухотворенная метафизическая субстанция, которая поддерживает в демоне жизнь. Эту дурь я и собираю для Тираэля. Да, но для того, чтобы получить ее, я сначала убиваю нечисть. УБИВАЮ! Или мечом протыкаю, или заклинанием испепеляю… Но у этого демона нет тела, а значит, я не могу взять его «душу» обычным способом. Нужно придумать необычный…

Я снова отскочила от демона тени, которому явно надоела игра в кошки мышки с буйным полудемоном. Иначе, почему у него глаза так нехорошо засветились?.. Демон раскинул руки и раскрыл пасть.

— Линн, ставь щит! Вопль демона тени смертелен! — закричал Крис.

Я наскоро сотворила магическую стену, поставив ее перед собой. Демон завопил… Крик был настолько громким, что врезался мне в уши подобно ножу, голова взорвалась болью. Если у меня лопнут барабанные перепонки, будет плохо…

«Действуй, чертова железка!» — мысленно приказала я Жезлу Смерти, скорчившись за своим щитом и надеясь только на то, что он не рухнет.

Мой приказ растворился в небытие. Это как понимать?! Желание избавиться от непутевого Ворона?!.. Может, попросить повежливее?..

«Пожалуйста, помоги мне!» — мысленно обратилась я к Жезлу.

Меня нагло игнорировали. А вопль демона становился все невыносимее… Я направила своему барьеру еще силы, но толку было чуть. От василиска мой щит сработал бы на ура, но вот от высокочастотных звуковых волн, которые издавал демон тени, нужен барьер иного рода… А я в свое время не стала запоминать это заклинание, решив, что любое вопящее существо убью раньше, чем оно раскроет пасть. Ну, или, в крайнем случае, прыгну в заранее открытый портал Риверсоулса.

Допрыгалась.

Можно, конечно, открыть портал и смыться, но тогда мои друзья останутся с этим вопящим демоном. Этого я допустить не могу.

Мой щит уже начинал трещать по швам… Долго он не простоит…

— Алара, помоги мне! — закричала я, хотя и не услышала себя…Чертова железяка… Нет, я точно ее выкину в первый же куст! — АЛАРА!!!

Из вышеупомянутой железки тут же полился слепящий белый свет, а мой барьер стал крепче. Жезл вплел свои магические нити в мою паутину? Что ж, отлично. Я перестала слышать вопль демона, даже боль отступила. Жить стало легче… Бросив быстрый взгляд на своих друзей, я убедилась, что они в порядке. Дьявол сотворил свой щит, который сейчас еле заметно светился красным.

Итак, нужно придумать способ победить демона без плоти. Как? Мне бы сейчас не помешало какое-нибудь оружие, способное убивать душу… Идеи? Ни одной.

Демон тени закрыл пасть и уставился на меня, наверно, ожидая увидеть безжизненное тело… Тело было, но далеко не безжизненное. Нечисть это явно не обрадовало. Демон понесся на меня. Ну и пусть… Барьер его не пропустит… Так и вышло. Нечисть, натолкнувшись на преграду, разозлилась еще больше, если такое вообще было возможно.

Я нагло усмехнулась и продолжила размышлять, совершенно игнорируя демона тени. Зря…

Нужного оружия у меня нет, есть только моя магия, но она не предназначена для убийства бестелесных существ. Можно, конечно, попробовать его развеять заклинанием, однако, для этого мне нужно подойти к демону очень близко, а Крис этого делать не рекомендовал… В принципе, мне его рекомендации нужны как слону еще один хобот, но почему-то сейчас захотелось прислушаться к дьяволу…

Э-э-э-э… Это еще что?!

Демон тени стал в буквальном смысле расплываться, становясь похожим на туман, который расползался вдоль моего магического щита. Ой-ой… Черная дымка постепенно образовала купол вокруг меня, и тогда из нее полился жутковатый синий свет. Я в изумлении наблюдала, как он проникает внутрь моего барьера, и чувствовала, что щит слабеет. Светящиеся нити, которые вплел в него Жезл Смерти, тускли и вскоре пропали совсем. Это не есть хорошо…

Я судорожно попыталась восстановить магию щита, но вся сила, направленная на эту цель, ушла в никуда. Хотя, нет. Ее впитал демон тени. Та-а-ак… А вот это уже интересно… У него нет такой силы! НЕТ, И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Он пьет только жизненную силу, а моя магия таковой не является!..

Меня посетила нехорошая догадка. Не демон тени убил оборотней, живших когда-то здесь. Он — лишь пешка, которой управляет нечто намного страшнее… Обычная тень, подчиняющаяся более могущественному существу. Своеобразный симбиоз.

Внезапная вспышка синего света ослепила меня, поток энергии сбил с ног и впечатал в теневой барьер.

Мой щит сломался.

Демон тени принял свою прежнюю форму и понесся ко мне…