"Ворон" - читать интересную книгу автора (Эйр Лина)

Глава 2

… Дождь был подобен слезам, оплакивающим мою душу. Жива… Я была жива… Но вместо крови у меня теперь тек яд… Уже никогда мне не быть такой как прежде… Уже никогда мне не быть счастливой…

— Джеймс… пожалуйста… не оставляй меня, — я не могла оторвать взгляда от его закрытых глаз, окровавленной груди. — Вернись ко мне, прошу тебя…

Однако, он уже не мог мне ответить… Он не вернется…. Никогда…. По моей вине…

— Я люблю тебя, — прошептала я, сжав его холодную руку, и закричала, обращаясь ко всем богам сразу. — За что?! За что?! Я не понимаю! Почему он, а не я?! Почему?!.. Почему?…

Но ответом была тишина.

Потому что твой дар — это смерть…

Я люблю тебя…

ПОЧЕМУ?…

Ох… Черт… Как же мне больно… Стоп. А почему мне так больно? Я сосредоточилась и попыталась вспомнить. Вспомнила. Стало еще хуже.

Адверус. Вернулся. В добром здравии. Блин.

Я думала, что убила его… Разорвала ему горло когтями. Он не мог выжить. НЕ МОГ.

Но выжил.

— Твоей вины в этом нет, Селинн, — тихий спокойный голос заставил меня вздрогнуть.

Я повернула голову в сторону говорившего. Тираэль стоял около двери, справа от меня. Светлые волосы чуть-чуть не доходили до плеч, черные глаза пристально смотрели на меня, черные крылья обвились вокруг его тела подобно рукам… Такая же бледная кожа как и у меня.

— Почему ты не позвала меня сразу, Селинн? — тихо спросил Тираэль, продолжая сверлить меня взглядом.

— Я не могла, Тир.

— Я бы увел тебя оттуда до того, как Адверус ранил тебя, — Ангел Смерти все так же спокойно стоял у двери, обхватив себя крыльями.

— Если бы я ушла, демон убил бы людей. Я не могла их бросить…

— Ангелы, — сквозь зубы процедил Тираэль. — Ты хоть понимаешь, что могла умереть?

Я вздохнула. А то! Естественно понимаю. И тогда понимала… Но не могла бросить людей. Дура, одним словом. Та-а-ак… Тираэль закрыл от меня свои мысли… Вот блин! Значит, злится…

— Ангел, не сердись. Тебе больше идет умиротворенный вид…

— Селинн, я злюсь и злюсь очень сильно. Первый раз я злюсь на тебя.

— Прости…

Я закрыла глаза и повернулась на бок. Ай-ай-ай!! Что ж так больно-то?! Куда смотрит моя регенерация?! Хотя, какая разница? Глубоко внутри у меня просыпалась другая боль, намного более сильная и мучительная. Она пробуждала с собой отчаяние, настолько страшное, что от него не было спасения… Вернее, был один способ — смерть. Но если умру я, то умрет и Тираэль…

Я и сама не заметила, как слезы потекли из глаз. Слезы… Впервые, после очень долгого времени я плачу.

— Никто не может сдерживать слезы вечно, — шепот Ангела Смерти раздался совсем рядом.

— Я могла… До «знакомства» с Адверусом…

— Селинн, я чувствую твою боль. Ты забыла, что у нас одна душа?

… - Моя судьба — твоя судьба, моя боль — твоя боль, мой страх — твой страх, моя любовь — твоя любовь, моя ненависть — твоя ненависть, мои чувства — твои чувства, моя сила — твоя сила, моя кровь — твоя кровь, моя смерть — наша смерть…

— Не забыла…

— Тогда в чем дело? Ты думаешь, что я не смогу понять тебя?

— Я вообще сейчас думать не способна, Ангел… Он вернулся… Я разорвала ему горло, а он не сдох!

— Селинн, ты не хочешь, чтобы я тебе помог. Ты прячешься от меня…

— Ангел, сейчас ты прячешься от меня, — я всхлипнула, сжав руки в кулаки.

— А, это… Прости.

Тираэль мягко коснулся моего плеча и опустил барьер. Его чувства обрушились на меня как стена. Злость, недоумение и страх. Страх за меня.

— Ангел… что мне теперь делать? — прошептала я, поворачиваясь и протягивая руки к Тиру. Тот сел на постель и обнял меня.

— Убить его снова. На этот раз окончательно.

— Я не смогу, просто не смогу… Адверус в прошлый раз сломал меня, я была готова сдаться… Только желание отомстить этой твари остановило меня, заставило бороться и победить…

— Месть? А сейчас, Линн? Сейчас ты этого не хочешь.

— Не хочу, — кивнула я.

— Почему?

… Я люблю тебя…

Почему?..

— Не знаю… Я устала, Тир. Устала постоянно просыпаться после очередного кошмара, устала вздрагивать даже, когда открывается дверь, устала… жить…

— Устала от меня, — печально закончил Тираэль.

— Ага, размечтался! — я чуть улыбнулась.

— Ну, а раз от меня ты не устала, то я дам тебе новое задание…

— Ангел!

— Да-да, прямо сейчас будешь заниматься новой миссией.

— Ангел!!

— Труд полезен, Линн.

— Ангел!!!

— Пойду готовить все необходимое для нового задания.

— АНГЕЛ!!!

— Да шучу, шучу, — Тираэль ласково потрепал меня по волосам. — Куда ж я тебя такую больную пошлю, девочка моя?

— На голову?

— Прости?

— На голову больную?

— Ну, не без этого…

— Укушу.

— Рискни.

— Ты во мне сомневаешься?

— Нет.

— Все равно укушу.

— Повторяю: рискни.

— Думаешь, не рискну? — я прищурилась.

— Рискнешь, радость моя.

— ?

— Отравишься, — доверительно сообщил мне Ангел Смерти.

— Зараза к заразе…

— Язва.

— Знаю.

— Умница. Но все равно язва.

— Беру пример со старших, — скромно ответила я, дергая Ангела Смерти за крыло.

— Это с кого? — Тираэль попытался поймать мою руку, но я увернулась и переключилась на другое крыло.

— С тебя. Ты ж у меня самый умный, красивый, обаятельный, находчивый, смелый, любимый и до зубного скрежета вредный.

— А как я тебя люблю, — усмехнулся Тир.

— Меня нельзя не любить. Кстати, где Камилла?

Тираэль помрачнел и взглядом, не предвещающим ничего хорошего, одарил свою любимую и единственную занозу. Меня то есть.

— Твоя подруга и Дэниэль активно громят мой замок.

— ЧТО-О-О?!

— Ничего хорошего.

Я чуть не завыла. Камилла и Дэниэль… ВСЕ! Я переселяюсь в Арктику! К милым, добрым, смирным пингвинам…

— Меня с собой возьми, — мрачно попросил Тираэль.

Да с радостью… У нас с Дэниэлем война с самого моего первого появления в Риверсоулсе. Дело в том, что я тогда решила посмотреть, что будет, если призвать баньши… Призвала. И еще одним заклинанием лишила ее голоса… Хм, так вот обозленный призрак стал метаться по комнате вызова, и в этот момент дверь открыл Дэниэль — один из подручных ангелов Тираэля. Баньши нашла крайнего и накинулась на опешившего Дэна… Тот сначала отскочил назад, надеясь увернуться из-под когтистой лапы баньши. Увернулся. Чем еще больше разозлил ее…

Кхм… картина выглядела так: по Замку Судьбы несется потрепанный ангел, за ним — злая до чертиков баньши, дальше — я, изредка стреляющая боевыми пульсарами в призрака, но постоянно попадающая в Дэна, который кое-как уворачивался от них. И вся эта толпа на полной скорости влетает в тронный зал Ангела Смерти.

Теперь картина выглядела так: ангел, перепрыгивающий через все, что есть в тронном зале, баньши, идущая напролом, я, скромно стоящая в сторонке, и Тираэль, загибающийся от смеха…

Потом, отсмеявшись, Тир загнал баньши обратно в параллельный мир, из которого я ее вызвала. Злой Дэн потребовал вышвырнуть меня, цитирую: «… из Риверсоулса на фиг!!!». Тираэль ответил, что я — его единственная любовь и объявил выговор Дэниэлю за то, что тот даже с обычной баньши справиться не может… Дэн посла меня к дьяволу. И что вы думаете, я ему ответила? Разумеется, я послала его еще дальше и кинула в ангела парочку пульсаров…

Еще более злой Дэн с гордо поднятой головой удалился.

После этого он объявил мне вендетту.

И теперь эта бестия и моя лучшая подруга встретились… Боже мой, что теперь будет…

— Будет много «хорошего», если ты их не угомонишь, Волчонок, — пообещал мне Тир.

Волчонок… Ангел Смерти стал меня так называть очень давно. Он сказал, что я напоминаю ему волка — такая же сильная, отважная и одинокая. Могу быть очень доброй, милой и ласковой, если меня приручить, но сделать это в принципе невозможно. Я ему ответила, что тогда он сделал невозможное, потому что фактически приручил меня, и теперь моя преданность принадлежит только ему. Тогда же я поклялась на крови, что никогда не предам его, и буду жить, что бы ни случилось.

С того момента Тир зовет меня Волчонком.

— Радость моя, ты меня слышишь? — Тираэль заглянул мне в глаза.

— А? Прости… Что ты говорил? — моя отличительная черта — ухожу в свои воспоминания, напрочь забывая о том, что со мной разговаривают…

— Я сказал, что назначаю тебя хранителем своего преемника.

— ЧТО?!

Я вскочила так резко, что бок пронзила резкая боль.

— Мальчика зовут Каин, — не обращая внимания на мой ошалелый взгляд, продолжил Тир.

— На фиг тебе преемник?!

— Линн, как ты выражаешься? — возмущенно сказал Тираэль, явно уходя от темы.

— Как хочу, так и выражаюсь!

— Селинн, ты ведь демон!

— Вот именно! По демоническим подсчетам у меня еще переходный возраст не прошел!.. И вообще, НЕ УХОДИ ОТ ТЕМЫ, ДЕЗЕРТИР КРЫЛАТЫЙ!!! На кой черт тебе преемник?!

— Не понял…

— Ты бессмертен!

— Я в курсе, — сухо отозвался Ангел Смерти. — Но этот мальчик обладает огромной силой. Если я его назначу своим преемником, то его не тронут. В противном случае Каина уничтожат.

— Кто уничтожит?

— Охотники за силой.

Можно подумать, мне это о чем-то говорит…

— А почему тебя так озаботила судьба мальчика?

— Такую силу я терять не собираюсь, Селинн. Сейчас одевайся и спускайся в тронный зал. Я буду ждать тебя.

Ангел Смерти поднялся и растворился в воздухе.

Я злобно потирала свой несчастный бок. Блин. Преемник. Хм…

Почему-то мысль об этом затронула в моей душе больную струнку. Преемник… Это слово напоминало мне о смерти. О смерти Тираэля.

Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Нет, нет и еще раз нет! Он вечен, бессмертен, он не может умереть. Я не позволю этому случиться. Никогда… Ему я умереть не дам.

Вслед за Ангелом погибну и я. Но у меня все еще оставался червячок сомнения. А если нет? Если ОН умрет, а я останусь жить?… НЕТ! Этого не может случиться. Моя смерть последует сразу за гибелью Тираэля. Иначе быть не может…

…Моя смерть — наша смерть…

Так. Хватит. Подумаю об этом потом. Преемник, чтоб его…

Я встала с кровати и обнаружила, что боль дает о себе знать только при резких движениях. А также сделала открытие, что на мне ничего нет. Ладно, с последнем я вполне могу справиться…

Я сосредоточилась и через секунду оказалась в своей комнате, которая находилась рядом с покоями Тира. В принципе, можно было бы и ногами дойти, но если бы кто-то встретился по дороге…. Нет, все уже давно привыкли к моим сумасшедшим выходкам (баньши — самая легкая из них…), но не до такой же степени… Хотя, нет. Именно до такой.

Хм, та-а-ак… Что у нас тут?

Я открыла шкаф и мрачно осмотрела черноту шмоток. М-да… Дело в том, что Тираэль разрешает появляться в Замке Судьбы только в черном. Ему показалось забавным представление обычных смертных о том, что смерти всегда сопутствует черный цвет… И Ангел решил, что в Замке Судьбы все должно быть черным за исключением нескольких вещей.

Я очень долго с ним сражалась из-за однотонности всего вокруг. В конце концов, Тираэль добавил в убранство моей комнаты кроваво-красный цвет и подарил мне кактус. При чем тут сие жаростойкое растение, я до сих пор не пойму… Однако, эта колючка (я имею в виду кактус, а не Ангела Смерти) вполне хорошо прижилась… Изредка я ее даже поливаю…

Ладно, сейчас речь не о кактусах, а о поразительно богатой цветовой гамме моего гардероба. Я вздохнула и вытянула первое, что попалось под руку. При ближайшем рассмотрении это оказалась кожаная короткая юбка и топ, больше похожий на лифчик, от которого отрезали часть материала. Ну и какая зараза притащила мне этот костюм террористки с определенными наклонностями?! Узнаю — убью.

Я напялила это на себя и посмотрела в зеркало. Да-а-а… Вид еще тот… Плевать.

Добавив высокие сапоги на неправдоподобной платформе и дЛиннй черный плащ с прорезями для крыльев, я сочла работу выполненной и стала осматривать свой бок. О, да. Именно о таком украшении я мечтала все свою жизнь — заживающая рана от меча своего биологического отца. Ну и фиг с ним.

Я сконцентрировалась, и мои крылья вернулись на свое законное место. Расправив их, убедилась, что они целы и невредимы, пристегнула пояс с ножнами. В них — два волнистых клинка, мое самое любимое оружие. Я еще раз оглядела себя в зеркале и с обреченным вздохом поплелась к тронному залу.

* * *

— Ты же еще минуту назад клялся, что влюбился в меня с первого взгляда!!!

Кажется, это голос Камиллы…

— Да. Но это было сказано под воздействием чувств, на миг затмивших мой разум!

Дэниэль…

— Да как ты смеешь, мышь летучая, говорить мне такое?!

Хорошо она его обозвала… Надо запомнить.

— Смею! И я не мышь. Я ангел!

— Воробей ты чертов!

— Ангел!

— Воробей!

— Ангел!!!

— ВОРОБЕЙ!!! И не смей мне возражать!!!

— Да я…

— Что ты? — презрительный смешок. — Что ты мне сделаешь, пингвин замороженный?!

Классно она его…

— Ведьма!

— Осел!

— Упырица!

— Да ты….

Ого…. Во дает подруга! Даже я таких слов не знала до этой минуты…

— ЗАТКНИТЕСЬ ОБА!

Ага, а вот и Тираэль, доведенный до белого каления. В такие моменты я ненавижу свое ментальное единство с Ангелом Смерти…

— СЕЛИНН! — ой, блин. — ТЫ ДОЛГО БУДЕШЬ СТОЯТЬ ПОД ДВЕРЬЮ?!

Нет-нет, совсем недолго!…. Так, часок другой, пока скандал не…

— А НУ БЫСТРО КО МНЕ!

ДА-да… Через часик…

— МАРШ!

Ох-хох… Картина Репина «Приплыли»…

Я вздохнула и, предварительно заставив крылья исчезнуть (ни к чему травмировать психику моей несчастной подруги), открыла тяжелые двери тронного зала. Как только я подошла к этим громадным воротам, то сразу услышала звуки скандала и решила пока постоять с другой стороны тронного зала. М-да, видимо теперь придется прыгать в жерло вулкана. Ладно, мне не впервой.

Я вошла в зал и сразу же оказалась под тремя недовольными взглядами. Картина Репина «Не ждали»… Ким стояла рядом с Дэном, Тираэль сидел на своем черном мраморном троне, и я уже сейчас почувствовала, как он зол. Стараясь не смотреть на Камиллу, я доковыляла до трона Тира и попыталась сделать ангельские глаза. Судя по выражению лица Ангела Смерти, у меня не получилось.

— Селинн, солнце мое ненаглядное, — подозрительно ласковым голосом проворковал Тир, — сделай одолжение, разберись с нашими новоиспеченными влюбленными. Или я тебе устрою внеплановую командировку в параллельный мир с целью изучения культуры гоблинов.

Я обреченно вздохнула и повернулась к Дэну и Ким. А может смыться куда-нибудь?..

— Рискни, — мрачно проговорил Тираэль.

У-у-у… зараза крылатая…

— Культура гоблинов, — напомнил Ангел Смерти.

Молчу.

Хм, ну и с чего начать? Рассказать Ким правду или сперва выгнать Дэна? Изливать душу при этом пингвине мне не хотелось…

— Дэн, оставь нас, пожалуйста, — обратилась я к ангелу, заранее зная ответ.

— С какой радости? — зло бросил Дэн.

— Оставь нас, — повторила я, позволив серебряным глазам засверкать.

— Ты не имеешь права мне приказывать!

— Имею.

— Не…

— Имеет, — холодно сказал Тираэль, не дав Дэну договорить.

— Уходи, — хотела сказать это спокойно, а получилось враждебно.

Дэн меня проигнорировал. Ладно. Сам виноват. Я молниеносно выхватила два кинжала и бросила их в ангела. Тот шарахнулся в сторону, но оружие было заколдовано и последовало за ним. Кинжалы остановились в миллиметре от сердца Дэна.

— Убирайся, — тихо сказала я, отозвав оружие.

— Да пошла ты!

— Вон, — голос Тираэля громом прозвучал в тронном зале.

Дэн злобно посмотрел на меня, но ослушаться Ангела Смерти не посмел и вышел. Я перевела дух и посмотрела на Камиллу. Она стояла на том же месте, что и раньше. Яркий свет тронного зала играл с ее каштановыми волосами, придавал таинственный оттенок загорелой коже. Светло-зеленые глаза смотрели на меня почти враждебно, в позе читалось напряжение. Ох-хох… Влипла ты, Линн…

— Ким, я все объясню, — осторожно начала я. Блин, лучше фразы и не придумать…

— Начинай, — с вызовом сказала подруга.

Легко ей говорить… а с чего начать-то?

— Я… Что именно ты хочешь узнать сначала?

— Кто ты такая? — резко спросила Ким.

— Селинн Аревиар, Ворон Ангела Смерти.

— Ты не человек?

— И никогда им не была. Я полудемон и полуангел. Одновременно…

— Ты лгала мне!

— Нет… Я не лгала… я не все тебе рассказала… просто не могла…

— Я считала тебя своей подругой! А ты…

— А я всего лишь обычная полукровка.

— Да причем тут это?! — глаза Ким гневно сверкнули. — Я тебе доверяла все свои чувства и переживания! А ты меня обманывала!

— Я не могла тебе сказать! Для обычных смертных на мою истинную личность наложено табу!

— Так вот кто я для тебя?! Обычная смертная?!

— Нет, конечно! Ты не так поняла, Ким…

— Неужели?..

— Да послушай же ты меня! Я почти всегда была одна! У меня был один единственный друг — Ангел Смерти, с которым я делю душу! Меня предали люди, которых я считала своей семьей! Как по-твоему я могу доверять кому-либо?!

— Я не кто-либо!..

— Ты и представить не можешь, что мне пришлось пережить!

— Не представляю, потому что ты не удосужилась мне все рассказать!..

— Я запретил ей делать это, — холодно сказал Тираэль и протянул мне руку.

Я взяла ее и благодарно взглянула на Ангела. Врет и не краснеет. Разумеется, ничего он мне не запрещал, но сейчас готов был сказать все, что угодно, лишь бы мне было легче…

«Ты мой Ворон, Волчонок, и я сделаю все, чтобы тебя оградить от боли».

«Спасибо».

Я чуть улыбнулась и села у ног Тираэля на мягкий черный ковер, находившийся здесь специально для меня. Мне нравилось просто сидеть вот так, рядом с Ангелом и ничего не делать, полностью открыв ему свой разум. Я устроилась поудобнее и положила голову на колени Тира. Он стал перебирать мои волосы, и на секунду я даже забыла, что рядом стоит разъяренная подруга. Было так хорошо и спокойно… Рядом тот, кто будет защищать меня от всего и всех, а я в свою очередь буду сражаться за него до последней капли крови.

Преемник… Даже думать об этом не хочу. Погибнет Ангел Смерти — погибну и я. Если ментальная связь не сработает, и я останусь жива, то сама себя убью. Но без Тираэля здесь не останусь…

— Немного позже я познакомлю тебя с Каином, — прошептал Тираэль, склонившись ко мне будто для поцелуя.

— Жду не дождусь.

— Селинн, иногда тебя хочется придушить.

— Ага. Я такая. Меня не изменишь…

— Пусть только кто-нибудь попробует тебя изменить — лично сверну ему шею.

— Так серьезно?

— Я к тебе привык.

Я улыбнулась. Еще бы…

— А сейчас давай разберемся с твоей подругой.

— Ладно уж.

Тираэль сел ровно. Я бросила мимолетный взгляд на Камиллу. О, да. Такого ошеломленного вида я еще у нее не видела, и, поверьте, на это стоило посмотреть.

Многие в Риверсоулс считали, что мы с Тираэлем любовники. На самом деле, при такой тесной ментальной связи и я, и он забывали о «правиле-для-порядочных-людей» и вели себя так, будто мы далеко не простые друзья. Да и как может быть иначе, если делишь одну душу?

Я повернулась к Камилле, удобно устроившись на ковре и прижавшись спиной к ногам Тираэля.

— Я не могла тебе рассказать обо всем, Ким. Просто не могла… Пожалуйста, не нужно меня в этом упрекать. Я уже очень давно разучилась доверять людям…

— Почему? — тихо спросила Камилла.

Вместо ответа я обернулась и посмотрела на Тираэля своим любимым взглядом «милый-добрый-ангелочек-на-рога-не-обращайте-внимания»:

— Можно, Ангел?

— Черт с тобой, — Тир махнул рукой.

Я улыбнулась и снова повернулась к подруге. Ангел Смерти материализовал черное кресло с высокой спинкой, которое удобно расположилось рядом с Ким.

— Присаживайся, — Тираэль спокойно посмотрел на Камиллу.

Девушка медленно подошла, с опаской глядя на кресло, потом осторожно села, словно боясь, что оно исчезнет. Однако, опасения не подтвердились — кресло было самое что ни на есть настоящее, но и сесть Ким не удалось. Тираэль резко поднялся и, прислушавшись, тихо прошептал:

— Линн, у нас гости.

Я в недоумении оглядела тронный зал и тоже заметила небольшое колебание воздуха в центре.

— Это друг?

— Не знаю, — протянул Тир. — Если учесть, что он вламывается в мой замок без приглашения…

— …то ему явно не достает неприятностей, — закончила я за Ангела Смерти, вынимая стилеты из ножен и становясь в боевую стойку.

Колебание стало принимать уже весьма заметный вид, и через мгновение на его месте образовался огненный вихрь, который немного покружился и превратился в огненный портал. Из него тут же вышел кто-то высокий. Я приготовилась нападать и уже даже занесла руку для того, чтобы метнуть стилет, но внезапно Тираэль жестом приказал мне остановиться. Я в полном замешательстве опустила оружие.

— Приветствую, лорд Кристабэль, — спокойно произнес Ангел Смерти.

Огонь рассеялся, и я с удивлением уставилась на нашего гостя. Ничего себе… Это оказался мужчина, но его вид… Дыши, Линн, не забывай дышать…

Длинные кроваво-красные волосы обрамляли красивое бледное лицо, на котором зеленым пламенем сверкали глаза с вертикальными зрачками. Черная одежда подчеркивала красоту волос, которые при любом его движении можно было сравнить с потоком крови… Незнакомец чуть улыбнулся Тиру, и я заметила аккуратные клыки, как у вампира. Весь его вид портило только раненое плечо и рубашка, пропитавшаяся кровью.

Гость поклонился Ангелу Смерти и тихо сказал:

— Рад снова видеть тебя…

Снова? Я что-то пропустила?..

— Взаимно, мой друг, — Тир подошел к нему и провел рукой над раной. — Но я вижу, что сейчас не самое время для светских бесед. Что с тобой случилось?

Парень пристально осмотрел Камиллу, потом переключившись на меня. Я постаралась принять как можно более достойный вид, но этот взгляд… Черт возьми, Селинн, не веди себя как тринадцатилетняя девчонка!.. Блин, какие глаза… Ой, ду-у-ура…

— Она твой Ворон, — гость кивнул в мою сторону. — Но при этой смертной я не буду ничего говорить.

Его глаза вернулись к моей подруге.

— Но тебе и необязательно говорить, — Ангел Смерти пожал плечами.

— Нет, эту информацию должен знать не только ты, но и Селинн.

Ага. Так он еще и знает, как меня зовут. Хм…

— Это серьезно? — уточнил Тираэль.

— Да. Это касается Вайлиор.

Кого?..

— И Адверуса, — добавил парень, пристально посмотрев мне в глаза.

— ЧТО?! — я подскочила к нему и требовательно вскинула голову. — Как он здесь замешан?!

— Линн, успокойся, — Тир положил мне руку на плечо. — Это мой друг — Кристабэль. И он ранен. Проводи его в свободные покои и обработай рану. Но не пользуйся даром целительства.

— Что происходит?..

— Потом, Линн. Хоть раз послушайся меня и ни о чем не спрашивай. Когда моему другу станет лучше, он нам обо всем расскажет.

Я мрачно глянула на Тира и кивнула. Раз он отказывается отвечать на мои вопросы, значит дело и правда серьезное. Но Адверус… Ох, ладно…

— Идите за мной, — сказала я этому Кристабэлю и направилась к выходу из тронного зала.

Пропустив вперед «гостя», я обернулась к Тираэлю и, картинно закатив глаза, показала ему язык, скрывшись затем в коридоре.

* * *

Я целеустремленной быстрой походкой шла по направлению к лестнице, ведущей в «спальный район» замка. Внутри кипела злость. Нет, ну это ж надо! Ничего мне не объяснил, да еще и послал возиться с раной какого-то друга, неизвестно откуда взявшегося, запретив при этом пользоваться силой исцеления! Козел крылатый! Мог бы хоть кратко пояснить, в чем дело! Так нет! Мы ведь такие важные! У нас ведь так много дел! Зачем нам что-то объяснять простым подданным?!.. Придушу.

Я покосилась на друга Тираэля. Хм, а он, видимо, серьезно ранен… Каждое движение было слабым, здоровой рукой он держался за поврежденное плечо и то и дело приостанавливался, но потом все равно продолжал упорно идти за мной, стараясь не отставать. Блин, а я за своей злостью и не заметила, что ему так плохо. Устыдилась своего поведения, что бывает не часто… Даже темп сбавила.

— Вы как? — участливо поинтересовалась я, когда Кристабэль в очередной раз остановился.

— Ничего… Все нормально, — слабо улыбнулся он.

Ага. Конечно. Нормально. Хорошее самочувствие из него так и прет. М-да… Если будем продолжать идти, то рискуем нарваться на осложнения, и тогда даже моя способность исцелять не поможет. Я задумалась, вглядываясь в бледное лицо Кристабэля. В принципе, можно не мучится и прямо здесь открыть портал-переход в мои покои… Там по крайней мере у меня есть все, что нужно для обработки такой раны…

«А еще тебе очень хочется уложить этого красавца на свою кровать…» — мрачно подсказал мне внутренний голос.

Молчать, несчастный развратник.

Решено. Перемещаемся ко мне.

— Дайте мне руку, — попросила я, повернувшись к своему новоявленному «подопечному».

— Зачем? — подозрительно, хотя и без особого интереса, спросил он.

— Кристабэль…

— Просто Крис.

— Хорошо, Крис, боюсь, что если мы продолжим путь, то вы можете потерять сознание, да и мне будет гораздо труднее вас лечить. Поэтому я хочу открыть портал в свои покои и поскорее заняться вашей раной.

Крис кивнул и протянул мне руку. Я сосредоточилась и произнесла заклинание, которое открыло лиловый портал-переход. Вдвоем с Крисом мы вошли в него и мгновенно оказались в моей любимой, обожаемой комнате. Я закрыла портал.

Люблю систему переходов Риверсоулс. Здесь каждый может открыть портал и переместиться в любую часть Королевства, кроме покоев Тираэля. Туда разрешен вход только мне, ну и, разумеется, Ангелу Смерти.

— Снимите рубашку, — сказала я, зажигая взмахом руки светильники, из которых тут же заструился мягкий красноватый свет.

— Боюсь, мне не удастся сделать это самостоятельно, — почти прошептал Крис.

Я обернулась к нему. Ох, блин… При таком освещении его волосы теперь стали точь-в-точь как кровь. Красиво… Ага. А еще ему сейчас, наверное, чертовски больно.

Я вздохнула и стала расстегивать пуговицы рубашки. Крис дрожал. Я пальцами чувствовала это. Странно, почему Тираэль не разрешил мне использовать свой дар? Так было бы намного проще… Я помогла Крису вылезти из одного рукава, а вот с другим возникла проблема. Как снять эту чертову рубашку, не причинив Кристабэлю еще больше боли?..

— Не волнуйтесь, — прошептал он, как будто угадав мои мысли. — Снимайте… Я потерплю…

— Ну, нет, вам и так слишком больно — я это вижу.

— Все нормально…

— Ну, конечно. Заметно.

Крис улыбнулся, но ничего не сказал. Ну, да, да! Я упрямая как баран. Не спорю. Тир заметил это уже очень давно. И не он один, но и весь Риверсоулс…

Я стала осторожно отделять ткань рубашки от раны, надеясь, что кровь не успела засохнуть. Надежды оправдались — мне удалось освободить плечо Криса от ткани, почти не причинив ему боли. Уже хорошо. Ничего себе… Теперь я могла в полной мере оценить размер проблемы. Кровоточащая рваная рана была явно нанесена когтями, причем очень мощными. Начиналась она почти у основания шеи и заканчивалась чуть ли не рядом с локтем. При всем этом выглядела она ужасно и наверняка причиняла жуткую боль… Блин, Линн, да на рану смотри, а не на мускулы!..

Дальше все пошло намного легче, и я благополучно кинула снятую рубашку в угол комнаты. Та-а-ак… Полдела сделано.

— Ложитесь, — я подвела Криса к кровати. — Осторожнее…

С горем пополам мой «подопечный» улегся на постель. Я вздохнула с облегчением и пошла к небольшому красному шкафчику. Открыв его, стала рыться в поисках зелий, бинтов, ваты и всего остального, что могло бы мне понадобиться. Старательно держась в стороне от нескольких флакончиков, стоявших отдельно группкой — в них были зелья моего собственного приготовления (взрывоопасно, одним словом), я выкопала все, что нужно, и направилась к раненому, свалив свои «трофеи» на прикроватную тумбочку. Потом пришлось отстегивать пояс с ножнами, потому что было бы неудобно сидеть. Кинжалы я оставила. Мало ли что. Мало ли кто.

— Кто вас ранил? — спросила я, садясь на кровать рядом с Крисом.

— Да так… Один демон, — уклончиво ответил он.

— Какой именно?

— Зачем вам это знать?

— Затем, что в ране может быть яд. Ко всему прочему, мне интересно, у каких демонов растут такие когти.

Крис усмехнулся:

— Это был Инквизитор.

Я застыла. Инквизитор… Что же такое сделал этот Кристабэль, если на него напало самое сильное и зверское существо мира демонов?

Такие, как Инквизитор, не нападают просто так… Они — охотники, машины для убийств. Их посылают на дело только тогда, когда оно принимает очень серьезный оборот. Инквизиторы отличаются от остальной нечисти тем, что у них нет той сущности, которую у демонов принято называть душой. Именно такие «души» я и собираю для Тира — они подпитывают его жизненную силу.

Я встречалась с Инквизитором. Один раз, но мне этого хватило выше крыши. Тогда я еле-еле живой осталась… Демон чуть не убил меня, но я вовремя открыла портал в Риверсоулс и смылась. Шансов на победу у меня все равно не было.

— Я очень испортил «жизнь» Империи Тьмы, — чуть слышно проговорил Крис.

Это заявление повергло меня в еще больший шок. Империя Тьмы — это королевство демонов, находящееся в одном из параллельных миров. Именно туда попадают те души, которые по каким-либо причинам не забирает Ангел Смерти. И если в Риверсоулс души готовят к перерождению, то в Империи их просто мучают… Да-да, вот такая интерпретация христианского Ада.

Так значит Крис каким-то образом связан с королевством демонов. Очень интересно. Особенно если учесть то, что Империю можно назвать сосредоточением всего зла.

Тихий, едва слышный, стон вывел меня из задумчивости. Я глянула на Криса. Он закрыл глаза и здоровой рукой схватился за одеяло.

— Сейчас, — я взяла флакон с оранжевой жидкостью и стала откупоривать крышку. — Сейчас дам вам противоядие.

Если его ранил Инквизитор, то рана точно отравлена. Проверено на собственном опыте…

— Пожалуйста, скорее, — сквозь зубы выдохнул Крис.

Я, наконец, открыла этот чертов флакон и одной рукой приподняла голову раненого, а другой поднесла к его губам противоядие. Крис послушно выпил содержимое. Я осторожно опустила его голову обратно на подушку и стала смывать кровь с плеча ватным тампоном.

— Все нормально? Вам легче? — спросила я, глядя на закрытые глаза Криса.

— Да… Уже лучше, — прошептал он. — Спасибо.

— Почему на вас напал Инквизитор?

— Я… — Крис прерывисто вздохнул. — Я предал Империю.

НИЧЕГО СЕБЕ! Будь я новичком, упала бы в обморок… Предал… Значит ли это, что он?..

— Демон, — тихо сказал Крис, будто бы отвечая на мой мысленный вопрос. — Но я на вашей стороне, Селинн…

— Да уж…

— Не судите меня слишком строго, Линн. Ведь вы тоже частично демоница, но тем не менее вы не на стороне зла…

— Зло — это абстрактное понятие, Крис. Но я не понимаю, с чего вдруг вы передо мной оправдываетесь… Ко всему прочему, во мне есть еще и кровь ангела, если вы об этом не знаете…

— Я знаю, но это не играет особой роли, — Крис посмотрел на меня, и его взгляд был полон беспокойства, я бы даже сказала страха. — Пожалуйста, Селинн, не бойтесь меня… Я не хочу этого… Пожалуйста…

— Успокойтесь, Крис. Я не боюсь вас и не осуждаю. Если вы сейчас на нашей стороне, то у меня есть все основания считать вас союзником. А я не боюсь тех, кто сражается за нас. Не волнуйтесь.

По взгляду я поняла, что успокоила его. Крис с облегчением откинулся на подушку, прикрыв глаза, а я продолжила работу с его раной. И с чего вообще его волнует, боюсь я его или нет?.. М-да… Ну и денек.

* * *

— Вот так, — я закончила бинтовать плечо Криса и торжественно улыбнулась. — Скоро заживет. Шрам, конечно, останется, но рука будет работать без проблем.

— Спасибо, — Крис осмотрел мою работу и, судя по всему, остался доволен.

— Да не за что, — я поднялась, сгребла все лекарства с тумбочки и направилась к шкафу с зельями.

— Буду вам очень благодарна, если вы в течение нескольких часов полежите спокойно — это ускорит выздоровление, — я быстро расставила зелья по местам и уже подошла к двери, чтобы выйти в коридор (надо устроить Тиру допрос с пристрастием), но голос Криса меня остановил:

— Селинн, подождите…

Я в недоумении обернулась:

— В чем дело?

— Не уходите, пожалуйста, — тихо попросил он. — Посидите со мной немного…

Я немного поколебалась, но вид полуголого, хоть и сильно раненого, Криса меня все-таки убедил…

Я вернулась к кровати и села на прежнее место, впервые подумав, что мой наряд выглядит очень… хм… Черт с ним.

— Если вы волнуетесь из-за Инквизитора, то ему никогда не удастся пробраться в Риверсоулс — королевство надежно защищено от вторжения демонов, — я наколдовала теплое одеяло и укрыла им Криса, который все еще дрожал.

— Знаю, — он улыбнулся. — Я друг Тираэля, поэтому могу войти в Риверсоулс… Однако, Инквизитор меня сейчас не волнует.

— Тогда зачем вам я?

— Просто хочу немного с вами поговорить.

— О чем? Об Адверусе? — с надеждой спросила я.

— Пока нет… Просто поговорить.

Я разочарованно опустила голову. Хотя… Если честно, то мне действительно меньше всего хотелось слышать о своем так называемом отце.

— Расскажите о себе, — попросил Крис.

Я в полном недоумении уставилась на него.

— Зачем?

— Мне интересно… Хочу узнать, кто вы…

— Не верю, что до вас не доходили слухи о беспощадной полукровке, убивающей демонов, — горько усмехнулась я.

— Доходили, конечно, но мне бы хотелось узнать правду.

Я улыбнулась.

— Так вы не верите этим слухам?

— Нет. А должен?

— Это с какой стороны посмотреть…

— Вы не беспощадны, Линн. Вы просто хотите такой казаться…

— С чего вы взяли? — я слегка опешила.

— Линн… Ладно, чего уж тут… — Крис вздохнул. — Я телепат.

Ну конечно! Вот как он отвечал на мои вопросы, хотя я их даже не успевала задавать… Стоп. Телепат? ТЕЛЕПАТ?! Сейчас прольется кровь…

Я в шоке подскочила и стала пятиться назад. Так все это время Кристабэль читал мои мысли… Черт возьми…

— Линн, я старался этого не делать, но… не получилось… Твои мысли и чувства, как открытая рана, они…

— Чувства?! Так ты и чувства можешь читать?!

— Да… Мысли, чувства, память… все, одним словом…

— И ты молчал?! — в негодовании выкрикнула я. — Ты читал меня, как какую-то книжку, видел все мои воспоминания и при этом ничего мне не сказал?!

— Я не хотел читать тебя…

— Да неужели?! Если б не хотел, то предупредил бы меня!

— Прости…

— Не прощаю!

Я в бешенстве подлетела к двери и, распахнув ее, выскочила в коридор. Внутри у меня все кипело от ярости. Он видел мои воспоминания… Он видел, как я… Ох, дьявол…

Меня испугало и рассердило не столько то, что Крис ничего мне не сказал… Я злилась по другой причине. Он видел мое самое запретное воспоминание, которое хранится глубоко во мне за семью замками.

Он видел то, как я хладнокровно убила десятки ни в чем неповинных людей.

…Я с мольбой оглядела людей, которые избежали смерти от лап Адверуса. Но ничего, кроме страха и презрения, в их глазах я не увидела. Ну, конечно… Когда мама умерла, маскировка, которую она накладывала на меня, чтобы скрыть мой истинный вид, исчезла. Сейчас эти люди видят перед собой странное, даже пугающее существо… Но ведь мы с ними шестнадцать лет жили бок о бок! Они не отвернуться от меня. Я это знаю. Они меня не бросят!

— Пожалуйста, помогите мне, — тихо попросила я, все еще сжимая руку Джеймса.

Человек, который стоял ко мне ближе всех, отскочил назад, как от удара.

— Дьявол! — в ужасе выкрикнул он. — Ты дьявол!

— Что?.. Я не понимаю…

— Ты и твои приспешники убили мою семью!

— Нет! Вы ошибаетесь! Я наоборот старалась защитить их!

— Отродье! — Сандра… Моя ближайшая подруга…

— Сан… что ты такое говоришь?.. — я отпустила руку своего мертвого возлюбленного и встала, сделав шаг навстречу подруге.

Но она отдернулась от меня, как от чумной.

— Из-за тебя погибли люди! Жители нашей деревни! Наши друзья! — Сандра посмотрела на меня, и в ее глазах было столько ненависти, что у меня все внутри оборвалось. — Ты убийца! Убийца!

— Нет… нет… нет… Я пыталась защитить вас!

— Убийца!

— В этой битве погибла и моя мать!..

— Убийца!

— Замолчите! — закричала я. — Замолчите!

— Убийца!

Я в отчаянии протянула окровавленную руку к Сандре, надеясь, что она поможет мне. Девушка посмотрела на меня и тихо, но отчетливо произнесла:

— Убийца.

Толпа людей стала окружать меня, угрожающе вскидывая оружие. Они… Они предали меня?.. Предали… мою мать… и Джеймса… Я доверяла им… считала своей семьей… Мама защищала их ценой своей жизни!.. А они…

Они предали меня.

Я опустила протянутую руку. Ярость затопила все внутри. Холодная, смертельная ненависть разливалась по венам вместе с кровью. Предатели.

Один из них закричал и бросился на меня с вилами. Я молниеносно вскинула руку, и нападавшего поглотил столп пламени. Когда огонь успокоился, от человека осталось только обугленное тело. Толпа в ужасе застыла.

— Вы назвали меня убийцей, — громко сказала я, глядя прямо в глаза Сандре. — Что ж, хорошо. Сейчас ваши слова станут правдой.

Я сосредоточилась и развела руки в стороны. И тут же почувствовала, как ненависть, горящая внутри меня, выходит наружу. На людей понеслась волна огня, не давая никому убежать или как-то защититься. Они стали кричать. Но я не остановилась.

Огненные волны выходили из меня смертоносной силой, убивая предателей. Всех до единого. В душе горела ненависть и боль. Боль оттого, что люди, которым я доверяла, отвернулись от меня, что мама погибла, защищая их, а им на это наплевать. Они считают нас дьявольскими отродьями. Убийцами.

Но была и другая боль. Вместе с огнем во мне разгоралась боль потери. Погибли те, кого я любила больше жизни, и даже месть не принесла мне утешения. От этого волны пламени стали рваться из меня с новой силой, хотя уже некого было убивать. Некого…

Некого…

О, Господи, что же я натворила?!

Пламя исчезло, а я без сил упала на землю. И тут же оказалась лицом к лицу с обгоревшим трупом. Рот был раскрыт в страшном крике, зияя черной бездной, на месте глаз были только пустые глазницы. Я в страхе уставилась на ЭТО и только тут почувствовала жуткий тошнотворный запах горелой плоти…

Я с трудом встала и, шатаясь, осмотрелась. Господи… неужели это сделала я?! Нет, невозможно! Я не могла! Я не убийца! Нет…

Вокруг лежали только мертвые, черные тела. Мужчины, женщины, дети… мертвые… убитые мной…

Нет… нет… нет…

НЕТ!

Слезы струились по щекам, но мне было все равно. Я убила их… убила…

Я закричала, падая на колени. Так я не кричала еще никогда… Вся моя боль звучала в этом крике…

Я стала убийцей…

Я убила невинных людей…

Я убила…