"Убить шпиона" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава четвёртая Переполох среди шпионов

Служащий отеля, одетый в тёмно-синюю униформу с серебристыми лампасами, провёл нас через роскошный холл в просторный коридор, в конце которого находился вход в бар, большое, полутёмное помещение без окон, совершенно не похожее на бар, если бы не барная стойка, за которой, как и в самом баре, не было ни одного посетителя кроме явившихся сюда корделиан. В глубине бара, в самом дальнем углу сидело вокруг низкого столико семеро франтовато одетых в дорогие костюмы господ и пили пиво, на них нам и указал молча служащий, после чего поспешил покинуть бар, а мы двинулись к ним. Не смотря на наш решительный вид, эти господа даже не прекратили своей беседы, а когда мы приблизились, Тен лар-Довенен, которого я имел счастье знать в лицо, сделал нам рукой жест и сказал:

— Во всяком случае сейчас мы узнаем, как именно он был убит. Думаю, что ничего такого, из чего можно было бы сделать какие-то серьёзные выводы Серж нам не скажет.

Как только мы сели в кресло, к нам тут же пододвинули по бутылке с пивом. Честно говоря я уже здорово проголодался и потому был рад даже пиву за неимением хорошей свиной отбивной. Откупорив бутылку, корделийцы пили пиво прямо из горлышка, я отпил треть бутылки и наконец спросил:

— Тен, чем ты докажешь мне, что это не ваша работа?

Тен лар-Довенен осклабился и задал встречный вопрос:

— Доказательство ценой в сто пятьдесят два миллиарда галакредитов удовлетворит тебя, Серж?

По-моему от той скорости, с которой у меня в голове моментально закрутились все шестерёнки, из моих ушей должен был послышаться громкий свист и повалить дым.

Меньше, чем за пять секунд я понял, что именно корделийцы продали за такие деньги и кому, а поняв, тут же задал второй вопрос:

— И сколько же всего шкатулок с этими цацками находилось в том сейфе, Тен? Я так понимаю, что без Леона вы не получили бы за них от ианш'та-ролан и половины этих денег, а с его помощью у вас выгорела неплохое дельце.

Корделианин горестно вздохнул и ответил:

— Много, Серж, очень много, но если бы наш друг Леон не прилетел на Кордел и не подтвердил истинную ценность этой находки, то ианш'та-ролан не заплатили бы нам даже десятой части этих денег. Наше правительство предложило выплатить ему щедрые комиссионные, но он отказался. Сказал, что и так получил вполне достаточно. Поэтому поверь, уже только одного этого вполне хватает для того, чтобы мы все пылинки сдували с этого парня, но ведь и это ещё не всё. Ведь это он разработал легенду внедрения нашего агента на Солиру. Вряд ли Леон рассказал тебе о том, как он провёл тебя, но это было именно так. Сейчас, когда Верта лар-Хаун уже вернулась на Кордел выполнив задание, я могу тебе об этом сказать, ведь официально она погибла в результате авиакатастрофы на Солире.

Не сказал бы, что последнее меня слишком уж удивило. Тауна и тогда не показалась мне очень уж затюканной. Скорее наоборот, для бессловесной рабыни она была слишком энергичной и любопытной, а вот я похоже был просто ослом, который повёлся на её сексапильность. Ну, что же, Лёвчик знал меня, как облупленного, в том числе и мои сексуальные пристрастия и то, что я никогда не чурался общения с девушками из иных миров. В общем мой друг и эту операцию провёл блестяще и мне почему-то не было обидно. Корделийцы от этого не сделались для меня более приятными собеседниками, но все мои протесты против них и раньше не были слишком уж бурными. Я их просто не любил, но речи о какой-то там лютой ненависти никогда не шло. Поэтому покрутив головой я спросил сокрушенно:

— Ну, а кого подозреваете вы ребята? Вас, как я понимаю, ничуть не меньше меня расстроила смерть этого чёртового пройдохи и всеобщего любимчика.

В ответ на мой вопрос Тен лар-Довенен мрачно сказал:

— Кроме тебя, Серж, и Баджа-нга, мы, — Он обвёл рукой, указывая на своих скорее всего подчинённых — Склонны подозревать всех, включая даже некоторых своих соотечественников, прилетевших на Неверал в последний месяц и не покинувших его до сегодняшнего дня. — Немного помолчав, он добавил — Господа, мы уже начали своё собственное расследование, но как вы понимаете, далеко не всё нам в этом мире доступно. Поэтому, Серж, я предлагаю тебе встретиться со мной через трое суток и тогда мы сможем обсудить хотя бы какие-то предварительные результаты.

Думаю, что к тому времени хоть что-то прояснится. Сегодня же я пригласил сюда тех своих помощников, которые лично знали Леона, чтобы они могли просто выразить, как и я, свои соболезнования вам и ещё сказать, что друзья Леона это и наши друзья.

Этот чёртов корделианин похоже хорошо успел изучить меня, раз знал, что я никогда не плюю в протянутую мне без всяких задних мыслей руку. Драка отменялась, а сидеть и беседовать с корделийцами мне было в общем-то не о чем и потому я допил пиво, мы встали, попрощались с ними и вышли из отеля. На стоянке я попросил Баджа отправляться в мой офис и поселиться там, пообещав, что через пару дней прибуду туда лично, но ещё до того начну снабжать его информацией, которую ему придётся тщательно изучить на предмет различных несостыковок. Мой могучий друг полетел к центру города, а я направился севернее, в Келдону. Там я хотел встретиться с одним весьма интересным типом, зурианином Кохлой Мастом по прозвищу Архивариус. Он хотя и не был шпионом, всё же хорошо знал всю нашу братию, поскольку являлся владельцем и единственным сотрудником самого лучшего частного аналитического центра.

Кохла Маст был гением статистики и самым великим аналитиком из всех тех, кого я знал. Он жил на Неверале вот уже больше двухсот пятидесяти лет и всё это время только и делал, что собирал и обрабатывал все те данные, которые порой с риском для жизни добывали шпионы. Свою деятельность Кохла начал с того, что разместил несколько дюжин объявлений в газетах и предложил всем желающим воспользоваться его услугами биржевого аналитика и мощностями своего суперкомпьютера. При этом он не был биржевым аналитиком и компьютер у него был средней паршивости, но Кохла был разработчиком уникальной компьютерной программы и уже буквально через две недели доказал всем свою полезность. Теперь у этого невысокого, сухощавого парня имелся в Келдоне свой собственный особняк, который все называли Золотым Обелиском, три дюжины сверхмощных аналитических компьютеров и самая большая частная база данных во всей нашей галактике. Вот чего у него не было, так это никаких сотрудников и служащих, их ему заменяли роботы.

Кохла Маст редко покидал свой дом-офис, но ещё реже он прибегал к чьим-либо услугам. В своей работе он руководствовался следующим принципом: вы приносите мне всё, что у вас имеется и в зависимости от того, что вы принесли, получаете клиентский рейтинг, если вы снабдили меня ценной информацией, то такую же информацию получите от меня бесплатно, а за всё остальное нужно платить. На первый взгляд могло показаться, что Кохла просто жулик, но на самом деле это было не так. Сотрудничать с ним было очень выгодно. Особенно тем шпионам, которые умели добывать действительно ценную информацию, за мегабайт которой можно было получить иной раз до пяти гигабайт той информации, что тебя интересовала.

У меня с собой не было ничего такого, что я мог бы предложить Кохле, кроме того диска, который мне передал Бадж, но его я не собирался ему не то что отдавать, а даже показывать. Этот парень и так мне был должен несколько тысяч терабайт самой ценной информации, что у него только была. Поэтому, приземлившись возле сорокаметрового здания, облицованного золотистыми панелями, действительно похожего на обелиск, я смело зашагал ко входу и через пять минут уже сидел в кабинете Кохлы в удобном кожаном кресле с бутылкой пива в руках и пристально смотрел на моложавого длинноволосого, гладко выбритого брюнета с тонкими усиками, который также сверлил меня своими тёмно-карими глазами. Кохла не выдержал первым и спросил:

— Ты понимаешь, что это невероятно трудная задача даже для моих умников, Серж, по косвенным данным выяснить, с кем пересекались дорожки Лео и кто мог быть им недоволен? Тем более, что я буду просто вынужден разгласить тебе тайну вкладов в мой банк информации. Извини, но я на это не пойду.

Я ещё не задал Кохле ни одного вопроса и не ставил перед ним вообще никаких задач, как он уже сам всё сформулировал и даже обозначил критерии, по которым можно было и рыбку съесть и в кресло сесть. Улыбнувшись я ответил:

— Меня вполне устроят лишь некоторые приметы этих господ, Кохла. К тому же ты должен понять следующее, если убийца Леона не будет найден, то на Неверале произойдёт полная смена всего контингента твоих поставщиков и в ближайшие пять лет ты будешь сидеть без работы. Кохла, я не верю, что Лео грохнул кто-нибудь из наших, но это вполне мог сделать какой-либо клиент, причём не рядовой, а тот, который хотел сорвать очень крупный куш. Ты ведь никогда не торгуешь информацией напрямую, старик, а лишь направляешь клиентов к тем людям, которые могут её иметь, ну, и ещё продаёшь нам свои предсказания. Поэтому ты в любом случае будешь вне подозрений, а уж домишко защищён у тебя так, что тебя никто не сможет достать.

— Да, это так, Серж, но Лео они всё-таки достали, хотя у него защита была ничуть не хуже моей. — Уныло сказал Кохла, вздохнул и махнув рукой согласился — Ты прав, делать нечего. Придётся мне дать такое задание моим умникам, но я заранее предупреждаю тебя, результат может быть парадоксальным, а может статься и так, что ты вообще не получишь никакого результата.

Улыбнувшись, я ответил:

— Ничего, я как-нибудь это переживу. Позвони мне, когда всё будет готово и я сам заеду за диском. Да, Кохла, будь добр, перейди на осадное положение, а ещё лучше найми себе телохранителей. Если хочешь, я могу направить к тебе банов.

Поникший было Архивариус оживился и воскликнул:

— Да, это будет просто великолепно! Мои роботы отличные стрелки, но они совершенно бесполезны в ближнем бою. Надеюсь это не будет стоить мне слишком дорого?

— Тебя они будут охранять со скидкой. — Успокоил я и немедленно связался с Баджем.

Сделав заказ Кохле, я отправился наконец в ближайший ресторан и пообедал там.

Рабочий день уже закончился и народ высыпал из офисов на улицы, а также стал постепенно заполнять рестораны, бары и прочие увеселительные заведения, чтобы отметить там успешное окончание ещё одного рабочего дня. Как в Сантуаре, так и во всех остальных семнадцати городах Неверала, большинство народа было занято в сфере межзвёздной торговли. Никакой промышленности на этой планете не было, если не считать нескольких сотен сельскохозяйственных и рыболовецких компаний, но и они обеспечивали этот мир продуктами питания максимум на треть. Слишком уж много здесь жило людей прибывших из других миров Звёздного Содружества и у всех были свои собственные вкусы и пристрастия. Земляне в этом плане выгодно отличались от очень многих народов тем, что были поразительно всеядны, а потому употребляли в пищу практически всё, что поставляли к столу миры кислородного цикла.

Обедал я в зурианском ресторане и поскольку делал это не в первый раз, очень удивил официанта-зурианина тем что сделал заказ самостоятельно и даже попросил подать мне самый острый соус, от чего у того глаза на лоб чуть не полезли. Этот парень по всей видимости не знал того, что некоторые земные приправы значительно превосходят по своей остроте зурианские и что острее них может быть только удар кинжала в живот. Я уже почти покончил с большой порцией жареного мяса, когда начался экстренный выпуск новостей. Зурианский ресторан, в который я зашел, был попросту забегаловкой, где можно было быстро пообедать, а не каким-то фешенебельным заведением и потому в его зале имелось несколько больших телевизоров. Поэтому я и смог увидеть пресс-конференцию леданийского посла, который показал журналистам мои скан-копии и передал им инфодиски. Само выступление посла было довольно коротким, но ёмким по содержанию. Никого не обвиняя, он чётко и ясно объяснил позицию своего правительства по вопросу связанному с колониями, отвоёванными ими когда-то у Митрана и теперь находящимися под протекторатом Земли.

Оплеуху правительству Митрана он отвесил звонкую и очень чувствительную. Даже зуриане находившиеся в ресторане и те принялись оживлённо обсуждать это событие, что уж тогда было говорить о митранцах? Вывод посетителей ресторана был однозначным, — такое правительство нужно гнать в шею. В принципе я был с ними вполне согласен, но меня сейчас волновала отнюдь не судьба митранского правительства, а то, кто убил моего друга. Выйдя из ресторана я сел за руль своего бимобиля и задумался. В ресторане было слишком шумно для того, чтобы спокойно подумать обо всём, но и в машине мне было не до долгих размышлений, ведь я находился на стоянке перед рестораном и потому был вынужден стартовать и полететь к центру города, где в ночном клубе «Легион» я мог встретиться с шпионами сразу из нескольких дюжин миров, такое уж это было славное местечко. Не знаю уж почему, но этот клуб был любимым местом отдыха очень многих моих коллег, хотя лично мне в нём и не нравилось.

Лететь до нужного места было часа полтора и наконец я смог хотя бы попытаться проанализировать сложившуюся ситуацию. Лёвка был отличным парнем, хорошим другом, но не слишком откровенным и потому я знал только о тех его делах, о которых он мне сам рассказывал. Ну, я тоже не слишком большой любитель рассказывать о своей работе и имел тайны даже от него. Правда, теперь это обстоятельство мешало мне понять, что же послужило причиной его смерти. Мой друг в общем-то занимался тем же самым, что и мы все, самыми различными путями пробирался в базу данных ианш'та-ролан и узнавали, под какими девизами и кодами будут продаваться закупленные ими на всех планетах товары в ближайшем будущем. Это была сложная, но вполне выполнимая задача для опытных людей и оставалось только удивляться, почему у ианш'та-ролан не было единой базы данных и почему вся их торговля была по сути дела разбита на десятках тысяч складов, где хранились образцы и уменьшенные макеты тех товаров, которые были слишком велики.

Ианш'та-ролан, живущие на нескольких островах неподалёку от континента, время от времени посещали свои тщательно охраняемые роботами склады, чтобы сменить девизы и делали это не систематически, а как Бог на руку положит, иногда меняя их каждую неделю, а иногда не заглядывая туда по несколько месяцев кряду. Лёвка, как и мы все, регулярно проникал на эти склады и пользуясь самыми разнообразными техническими средствами разыскивал таблички с девизами, прикреплёнными в самых неожиданных местах. Таким образом каждый из нас составлял свою собственную базу данных, чтобы потом продать информацию о девизе клиенту. Ну, а поскольку никогда нельзя было быть уверенным в том, что ианш'та-ролан не поменяли всё на том или ином складе, нам приходилось не протирать штаны в офисе, а придумывать всё новые и новые способы проникновения на склады, а также придумывать, как разместить там такие жучки, которые не смогут обнаружить бдительные роботы.

Вряд ли неприятности могли подстерегать моего друга со стороны ианш'та-ролан, ведь это была для них своего рода игра, в ходе которой они просто делали результаты оптовых закупок непредсказуемыми, ведь если бы они захотели этого, то надёжно перекрыли бы нам доступ на склады или разместили их в таком месте, которое мы просто не нашли бы. Если бы в этой игре на кон не ставились порой десятки и даже сотни миллионов галакредитов, то никто не стал бы относиться к ней серьёзно, ну, а так нам приходилось проверять всё и перепроверять трижды, прежде чем продавать что-либо клиенту. Тем не менее иногда случались накладки, а из-за этого даже скандалы. Лично я не один раз влипал в такую ситуацию, но ничего, всё обошлось без претензий, да, и какие могли быть претензии, поскольку в конечном итоге ианш'та-ролан могли поменять девиз буквально в момент заключения сделки? Насколько мне это известно, с Лёвкой тоже случалось такое, но я не думаю, что такого рода прокол мог стать причиной его смерти. Да, и не было у него крупных проколов.

Увы, но я терялся в догадках по этому поводу. Как и мой друг я ведь тоже занимался не только кражей секретов у ианш'та-ролан, но и куда более серьёзными делами, такими, как промышленный шпионаж. На Неверал каждый день прилетали сотни специалистов, которые привозили с собой технологическую документацию на новые виды изделий, чтобы представить их на суд светящимся. Некоторые разработки привлекали к себе настолько повышенное внимание, что шпионы чуть ли не в очередь выстраивались, чтобы скопировать эту документацию. Надо сказать, что при этом поток дезинформации был просто чудовищным, а мы всё-таки были простыми шпионами, а не учёными и инженерами, чтобы разобраться где настоящая разработка, а где искусно изготовленный фальшак, но мы умудрялись решать и такие проблемы. К тому же на промышленном шпионаже дела Лёвчика, как впрочем и мои собственные, не заканчивались, так что оставалось только гадать, на какой из множества дорожек он споткнулся, да, так что улёгся на пол с простреленной башкой.

Всё это чрезвычайно злило меня ещё и потому, что он никогда не делился со мною своими сомнениями. Как только на меня накатила эта дурацкая волна злости, мне тут же стало стыдно, я ещё можно сказать толком не скорбел по своему лучшему другу, некогда было, и даже не похоронил и вот уже злюсь на него потому, что у меня нет никаких версий. Стукнув в сердцах кулаком по крышке бара, я постарался взять себя в руки и продолжил рассуждать. Пока что мне было ясно только одно, подозревать я мог всё Звёздное Содружество и выдвигать версии одна безумнее другой, но толку от этого не будет ровным счётом никакого. Начинать нужно всё-таки с тех улик, которые я передал на изучение Ремелу. Армейские бластеры это не гражданское оружие и они стоят на строгом учёте. Купить такое оружие в магазине нельзя, но его можно украсть со склада армейского вооружения или купить с рук у того, кто его оттуда украл, а потом по цепочке выйти на убийцу. Правда, тут оставалось понять, как убийца сумел выбраться незамеченным из закрытого магазина, причём так, что его сверхнадёжная сигнализация ничего не зафиксировала.

Камеры слежения, расположенные в том зале, где был убит Лёвка, были почему-то отключены им самим, но были включены все остальные. Мне пока что не было известно, что они смогли услышать, но завтра я надеялся получить эту информацию от шина, как и узнать, из каких именно бластеров был убит мой друг, ну, а пока что я как ни крутил, так и не мог выдвинуть больше ни одной версии его убийства.

Правда, в одном я был точно уверен, — на убийце был надет пояс телепортации, но и это порождало целую кучу вопросов. Сбежать с его помощью убийца мог довольно легко, хотя и только в то место, где имелся приводной маяк телепортационного луча, но как он смог проникнуть внутрь магазина? Вот чего-чего, а ни одного приводного телепортационного маяка в магазине у Лёвки не было. А может быть он всё-таки был, но тогда куда он делся?

Да, и сам Лёвка закрыл ведь магазин снаружи, а затем оказался вдруг внутри.

Выходит, что он тоже попал в него телепортом, но как? Никакого пояса телепортации, а это, как и приводной маяк, штука довольно увесистая и заметная, на нём не было, хотя и это ещё не факт, ведь я не раздевал его и не видел, что на нём было надето под обычным деловым костюмом. В общем от такого количества загадок голова у меня шла кругом и когда я прилетел к ночному клубу «Легион», а это довольно большой развлекательный комплекс, занимавший целиком отдельно стоящее семиэтажное здание кубической формы непроницаемо чёрного цвета, по стенам которого стремительно носились тучи разноцветных огоньков, создавая причудливые движущиеся узоры, голова у меня от них уже просто распухла.

Припарковавшись я выбрался из бимобиля и направился к сверкающей всеми цветами радуге арке входа. Хотя я и не был завсегдатаем этого клуба, у меня имелась клубная карточка и потому мне не пришлось стоять в очереди к билетной кассе.

Войдя в клуб, я сразу же направился на лифте на шестой, самый тихий этаж и пошел в римский зал. Так в этом клубе привечали землян, вот только они редко бывали в этом зале, представлявшем из себя самую настоящую древнеримскую баню с большим бассейном посередине. Зато его облюбовали шпионы, причём обоих полов. Зал был большим, метро шестьдесят на семьдесят пять и по его периметру за колоннадой находилось множество уютных выгородок с пышными удобными оттоманками вокруг большого, длинного стола, возлежа на которых можно было вкушать яства, словно ты древнеримский патриций, и смотреть на своих коллег, купающихся в фонтане преимущественно нагишом. Ночной клуб «Легион» относился к числу престижных мест для отдыха и развлечений, если и вовсе не фешенебельных. Сюда не гнушались заглядывать даже светящиеся, вот только они не переодевались при этом в обязательные туники для женщин и тоги для мужчин, поскольку и без того одевались на какой-то то ли древнегреческий, то ли древнеримский манер.

Войдя в раздевалку, я нашел свободный шкафчик и разоблачился, оставив однако трусы, поскольку не был сторонником эксгибиционизма, после чего натянул на себя длинную тогу нежно абрикосового цвета и обул на ноги лёгкие сандалии. Получив у служащего взамен клубной карточки золотой перстень, я направился в зал и когда вошел в него, то был просто поражен увиденным. Подавляющее большинство посетителей, а их собралось здесь не смотря на раннее время довольно много, все они не прохлаждались на оттоманках и не трескали виноград и яблоки, запивая их вином и коньяком, а столпились вокруг бассейна и что-то возбуждённо обсуждали.

Понять что именно, было не так уж и трудно. Ясное дело, — смерть Леона Мильмана и её возможные для нас всех последствия. Подойдя поближе я услышал их возмущённые голоса. Моих коллег интересовал преимущественно один и тот же вопрос:

— «Какая сволочь грохнула Брюнета?» Как это ни странно, практически никто при этом не задавался вопросом, как найти убийцу, хотя всем было прекрасно известно, чем всё это для нас закончится, если убийца не будет найден в течение месяца. Впрочем я не был уверен в том, что светящиеся станут ждать ровно месяц, чтобы принять решение о нашей отправке на каторгу. Постояв немного в стороне, я вскоре убедился ещё и в том, что, во-первых, у местных полицейских вода в заднице не держится, а, во-вторых, что никто не верит в их профессионализм и потому большинство шпионов пребывали в довольно мрачном настроении и потому задавались ещё одним довольно важным вопросом: — «Ну, и куда нас всех теперь загонят?» На этот вопрос не у кого тоже не было ответа, но все полагали, что светящиеся найдут для этого самое поганое место. Наконец кто-то заметил меня и тут же воскликнул:

— Ребята, а вот кстати и Серж заявился, душеприказчик Брюнета! Эй, Нокаут, ты же был в его магазине вместе с инспектором Лестлером, расскажи нам, что там произошло?

Отойдя от колоны, рядом с которой стоял, я сказал:

— Да, в общем-то именно то, о чём вы здесь судачите. Тот источник информации, со слов которого вы тут доводите себя до белого каления, описал всё в именно так, как оно было. Вот только я не понимаю, почему никто из вас не хочет даже подумать о том, как поймать убийцу Брюнета. Ребята, потенциально это висяк и если дело не будет раскрыто, то мы все загремим на каторгу. Вы что, этого хотите?

После такого моего демарша разговор принял более конструктивный характер и те мои коллеги, которые хоть немного знали Лёвчика, по моей же просьбе стали выдвигать самые фантастические версии того, кто мог его убить или заказать.

Послушав их, я предложил закончить на этом и сформулировав всё, сохранить весь этот бред на инфодисках или отправить его мне в офис по электронной почте вместе со всем прочими предположениями. Ещё я попросил их отложить на время все дела и приглядеться повнимательнее к жучкам, то есть тем жуликам, которые нахватавшись верхушек, впаривали не очень сведущим оптовым покупателям фальшивые базы данных якобы от имени серьёзных поставщиков выигрышных лотерейных билетов. Мне с этой шелупонью разбираться было некогда, но как знать, может быть Лёвку подставили именно таким незамысловатым образом, хотя это и маловероятно. Брюнет был слишком серьёзной фигурой, чтобы пытаться выдавать себя за его агента. Последствия могли быть слишком уж серьёзными и болезненными.

Клуб «Легион» я покинул незадолго до полуночи и пользуясь тем, что ночью скоростные ограничения снимались, на максимальной скорости помчался в ночной клуб-бар «Осада», место сбора стрингеров. Эта публика не была столь многочисленной, как наш профессиональный цех, но среди них встречались такие монстры, что перед ними спасовал бы даже Лёвка, не говоря уже о некоторых других парнях, считавшихся не просто непререкаемыми авторитетами и асами, а самыми настоящими корифеями нашей нелёгкой профессии. Когда я только собирался посадить свой бимобиль на стоянке перед клубом, то ещё сверху увидел Джинни, сидевшую на тумбе неподалёку от входа. На этот раз моя соотечественница была одета не в платье для коктейля, а в стильный брючный костюм, пошитый из лаковой чёрной кожи и явно поджидала меня. Стоило этой красотке только увидеть мой бимобиль, плавно опускающийся вниз, она тотчас спрыгнула с тумбы и направилась ко мне. Не успел я поприветствовать Джинни, как она сразу же сказала мне:

— Серж, пойдём, тебя ждёт Соваж.

Соваж это уже было интересно. Этот француз был пожалуй старейшим шпионом-землянином.

Шпионом, занимающимся кражей чужих промышленных секретов он был ещё в конце двадцатого века. Когда же Земля стала членом Звёздного Содружества и стало известно о том, чем народ занимается на Неверале, он тут же записался в разведку, чтобы продолжить свою карьеру на иной основе. Отдав долг Объединённому Правительству Земли, то есть отпахав на него двадцать лет, Виктор Леруа по прозвищу Соваж вышел в отставку и записался в стрингеры, то есть стал работать сам на себя и можно сказать прописался на Неверале навсегда. Этот старый и матёрый волк давно уже сколотил себе состояние в пару сотен миллионов галакредитов, но вовсе не собирался отходить от дел и по прежнему работал, как и большинство шпионов в одиночку. Мне доводилось несколько раз видеть его, хотя мы и не знакомы, и я могу ответственно заявить, что этот тип, которому на вид не дашь больше сороковника, как и моему деду, никогда не оставит этого занятия.

Мне кажется, что у Соважа просто съехала крыша, раз он до сих пор скачет, словно юный козлик. Обычно в нашей профессии после двадцати пяти, максимум тридцати лет люди стараются найти себе куда более спокойное занятие, например идут работать торгово-закупочные компании, куда их принимают с большим удовольствием и сразу же ставят на высокие руководящие посты. Соваж давно уже мог бы и сам заняться межзвёздной торговлей, но почему-то не делал этого и предпочитал быть живой легендой. Вообще-то я не очень понимал, почему он вдруг проявил ко мне такой повышенный интерес, что даже попросил Джинни встретить меня и проводить к нему.

Чтобы хоть немного прояснить ситуацию, я поинтересовался у девушки:

— Джинни, скажи мне, в честь чего это Соваж вдруг решил дать мне аудиенцию?

Насколько я в курсе, он не очень-то любит возиться со всякими молокососами и уж тем более его очень сложно заподозрить в излишнем альтруизме.

Девушка ответила мне:

— Серж, он снизошел до твоих трудностей видимо потому, что я рассказала ему о твоей встрече с леданийцами, после чего их посол так отважно слил журналюгам компромат на правительство Митрана. Возможно он как-то связал это с тобой.

Ответ Джинни меня очень удивил и я воскликнул:

— Неужели ты знаешь Соважа?

Улыбнувшись она ехидно поинтересовалась у меня:

— Интересно, почему это я не должна знать своего деда?

А вот это уже был совершенно неожиданный поворот событий. Джинни оказалась не совсем обычным начинающим стрингером, как это только что выяснилось. Вообще-то с её стороны было довольно странно, что она решила пойти по стопам своего прославленного деда, но мне сразу же расхотелось задавать Джинни хоть какие-либо вопросы и тем более давать ей советы. В конце концов она уже взрослый человек, а потому вправе сама решать, что для неё хорошо, а что плохо. Если уж её дед не смог отговорить эту сексапильную красотку от такого решения, то меня это вообще не должно было волновать. Поскольку я, услышав о том, что Джинни внучка Соважа тут же замолчал, девушка, ведя меня по какому-то узкому и извилистому, словно лабиринт, коридору, ворчливым тоном заметила:

— Всегда так. Стоит только какому-нибудь парню узнать о том, что я внучка старого Соважа, он тотчас умолкает.

Ухмыльнувшись я поинтересовался у неё:

— Ну, и о чём же ты хотела поговорить со мной, Джинни? Если о твоей будущей профессии, то ты уж поверь, советы твоего деда скорее всего будут намного полезнее моих, а если о чём-либо романтическом, так я сразу же хочу предупредить тебя, что сплю исключительно с одними только инопланетными девушками. видишь ли, в мои планы вовсе не входит стать отцом в ближайшие двадцать пять, тридцать лет.

Во-первых, я к этому ещё не готов морально, а, во-вторых, семья это самое уязвимое место для человека моей, то есть нашей профессии. Бьюсь об заклад, что очень долгое время ты и понятия не имела, чем занимается твой дед, а уж для меня и вовсе было большой неожиданностью узнать, что Соважа есть дети и тем более внуки.

Джинни почему-то обиделась на меня и со злостью в голосе спросила свистящим шепотом:

— Что ты вообще знаешь о моём деде, чтобы говорить такое?

— А я и говорю тебе, что ничего не знаю о Соваже! — Не менее сердито рыкнул я в ответ и остановившись добавил совсем уж злым и раздраженным голосом — Знаешь что, Джинни, а не пошли бы вы оба куда подальше! Там, в ресторане «Сантир», я предложил тебе заглянуть сегодня ночью в «Осаду» только потому, что хотел в том числе и тебе, как одному из самых незасвеченных стрингеров, поработать над раскрытием этого дела. Сегодня днём убили моего лучшего друга и я, представь себе, способен думать только о том, как найти его убийцу. Мне плевать на то, что если я этого не сделаю, то сияющие упекут меня лет на пятьдесят в какую-нибудь вонючую тюрягу, тем более мне плевать на то, что вы все туда загремите, если убийца не будет найден. Мне вообще на всё плевать, милая, кроме одного, моего друга Лёвки, который лежит сейчас вот с такими вот дырами в голове и груди.

Поэтому иди к своему деду и поплачься ему в жилетку, что тебя никто не любит, а я поговорю со стрингерами. Ну, а если они вдруг не захотят почему-то со мной разговаривать, то я пошлю их всех так далеко, что по пути туда они сотрут пар пятьдесят тех башмаков, которые обычно выдают солдатам космической пехоты, а они очень прочные.

Круто развернувшись на каблуках, я пошел обратно. Девушка за моей спиной испуганным голосом вскрикнула:

— Серж, стой! Прости меня, я не хотела тебя обидеть. Не сердись на меня, пожалуйста. Все те стрингеры, с кем ты хочешь встретиться, ждут тебя вместе с Соважем. Если я не приведу тебя, то дед мне точно голову оторвёт.

Голос у девушки был очень испуганным и я замедлил ход. Хотя мне действительно расхотелось встречаться с дедом этой весьма заносчивой девицей, не умеющей держать язык за зубами. Если Соваж не сумел объяснить своей внучке, когда следует молчать, а когда нужно тявкнуть, то мне, пожалуй, не о чем было с ним разговаривать, но с другой стороны его помощь в расследовании могла быть очень существенной. Поэтому я остановился, развернулся и молча пошел в прежнем направлении. Джинни стояла в коридоре совсем растерянная и испуганная, но мне как-то было не до её растрёпанных чувств и потому я обогнул её, словно неодушевлённый предмет и быстро пошел вперёд, достав из внутреннего кармана и быстро нацепив на себя очки-сканер, которые позволяли видеть мне даже сквозь не очень толстые стены. Справа и слева коридора находились какие-то технические помещения, в которых находилось какое-то оборудование, насосы, воздушные фильтры и ещё какая-то хрень для подъёма наверх всяких развлекательных хреновин этого ночного клуба.

Джинни приходилось чуть ли не бежать вслед за мной и вскоре я увидел потайную дверь, ведущую в довольно просторный зал, в котором собралось сотни полторы людей. Некоторые из стрингеров были вооружены нешуточного калибра пушками, что мне совсем не понравилось. Терпеть не могу вооруженных людей и сам никогда не ношу оружия. Дверь была закрыта на не очень сложный электромагнитный замок, да, к тому же ещё и поставлена на сигнализацию, что меня лишний раз разозлило.

Магнитная отмычка и электронное устройство для разблокирования сигнализации появились в моих руках мгновенно и не успела Джинни снять с шеи ключ-кулон, как я открыл все три замка и слегка пнул ногой дверь, чтобы та открылась. Войдя в ярко освещённый зал, я вышел на середину и кашлянув спросил:

— Господа, вы наверное ждёте меня? Ну, что же, я здесь. Вы все уже знаете, что сегодня произошло и надеюсь на то, что не ждёте от меня никаких подробностей.

Если кто-то здесь ждал меня только ради этого, то он может проваливать. У меня уже язык устал пересказывать то, что в Сантуаре знают наверное все, кому это хоть немного интересно. Лично я пришел сюда только для того, чтобы задать вам всего один вопрос. Вы согласны помочь мне в этом расследовании? Если да, то мы продолжим разговор.

Кто-то сразу же спросил меня:

— Нокаут, а почему ты считаешь, что тебе будет по силам раскрыть это дело? Ты ведь даже не бывший коп.

Почесав затылок я ответил:

— А я не бухгалтер, чтобы считать. Если кто-то из вас раскроет это дело раньше меня, я не буду в претензиях. Ну, так что вы ответите мне, господа стрингеры?

Соваж, сидевший в кресле стоящим у стены напротив меня, улыбнулся. Это был высокий, худощавый шатен с блёклыми серо-голубыми глазами, одетый в точно такую же одежонку, как и у меня, в которой специального оборудования было больше, чем наноткани, его закрывающей. Он кивнул головой и сказал:

— Насколько я в курсе, Серж, посол Земли уже подтвердил твой мандат, выданный тебе русским консулом, а старший инспектор Лестлер даже выделил тебе кабинет в своём управлении, так что тебе теперь и карты в руки. Поэтому садись рядом со мной и расскажи ребятам, что они должны делать, а вы господа, тоже присаживайтесь и прочистите себе уши, чтобы хорошо всё расслышать. Дело слишком серьёзное, чтобы не придавать ему значения. Если кто этого ещё не понял, вспомните Ванаун. Кстати, я знавал некоторых ребят, которые загремели тогда на каторгу и представьте себе, сидеть им пришлось вместе с уголовниками, а потому кое-кто так и не вернулся с неё домой.