"Императрица" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся Сергеевна)

Глава 1

За эти четыре года, что малышка Ирида провела у Фарамира, она выросла и стала настоящим бардом. Теперь было сложно узнать в этой хрупкой девушке с копной светящихся волос, меняющих свой цвет, с огромными золотыми глазам, ту бойкую девочку. Ее лютня была выполнена в форме дракона и была неотъемлемой частью любого костюма девушки. Впрочем, она по-прежнему, смотрела доверчиво на мир, и сохранила свою невероятную живость характера.

Изменилась за четыре года и Империя, вновь были налажены все связи, и люди, скинув часть своих забот, вздохнули свободнее.

Но не все было хорошо. Вновь наступали тяжелые времена. Ирида в последнее время стала замечать, что происходит что-то странное. Несмотря на то, что они жили недалеко от сердец Империи, магии в последнее время не хватало.

— Фарамир, — глаза девушки были полны слез. — Почему ты меня отсылаешь?

— В нашем мире творится что-то очень опасное, магические линии стали очень тонкими и вот-вот порвутся. Нам — драконам, не хватает сил. Ни один не должен умереть, поэтому мы ложимся спать. Это ненадолго.

— Но почему я должна куда-то уходить!

— Ирида, — ласково и одновременно укоряюще пробасил дракон. — В наш мир возвращается Императрица и ее команда. Тебе нужно будет собрать ее часть и привести к Ее Величеству.

— Почему я? — возмутилась девушка, в ее сознании Императрица осталась той юной красавицей, которая сражалась с демонами. — А она сама не может?

— Ей будет не до того.

— Но почему?

— Она скажет тебе сама, — ответил дракон, устало опуская морду на лапы.

— Как?

— Она, зная, что не успеет до этого момента, оставила тебе несколько подарков. Один из них — лютня. Она сделала ее сама. И она поможет тебе с ней связаться. Второй — в конюшне, куда я просил тебя не заходить.

Дракон вздохнул и уснул. Взглянув на него, Ирида расплакалась. Ее лютня сама по себе повторила ее плач и в центре зала появилась серебряная фигура Сандры.

Она взглянула на девушку и метнулась к дракону.

— Ох, он просто спит! — возмутилась Императрица. — А ты рыдаешь так, словно его оплакиваешь.

— Я… Я не могу без него!

— Так. — Сандра села на небольшой стул. — Ты кто — бард? Или еще ученица?

— Бард, — отозвалась девушка.

— А почему ты рыдаешь? Тебе пора покинуть Фарамира и начать свое странствие. Не думала же ты, что будешь с ним вечно? — довольно холодно спросила Императрица.

— Я думала, что это произойдет нескоро.

— Я знаю, — Сэн подошла ближе и прижала девушку к себе, потом отпустила. — У тебя особое задание, малышка. Тебе нужно будет найти троих из моего отряда и привести ко мне.

— Куда?

— Тебе помогут. И не плачь. Мне пора.

Сандра улыбнулась и растаяла, оставив барда в смятении смотреть ей вслед.

Ирида вздохнула — огромный дом был давно приведен в порядок. Собрав несколько вещей, она вошла в конюшню, куда ей было запрещено входить и замерла. Стен конюшни — не было. Перед ней расстилалась огромная поляна. Быстро обернувшись, девушка поняла — дверь ничто иное как портал, и теперь она очень далеко от дома.

Из тени вдруг вышел грациозный конь, необычного стального окраса, мерцающего и вспыхивающего искрами.

В огромном дворце, который раскинулся на болотах, на первый взгляд было пусто.

Но на самом деле — он не был пустым. В небольшой уютной галерее стояли двое. За эти четыре года Буа привык к своей совершенной форме, но теперь побаивался Вивиан. Он мог легко ее поранить, ведь при его странной силе любое прикосновение оставляло на коже девушки синяки.

Сейчас они оба стояли и смотрели вниз — по незаметным тропкам расползались самые разные порождения болот. Это были стражи, которых расставляла во множестве Ви, чтобы ее не потревожили незваные гости.

С каждым днем Буа все больше отдалялся от Вивиан и по-прежнему звал ее хозяйкой, что ту невероятно злило.

— Что вы задумали, хозяйка? — наверно, уже в сотый раз спросил Буа, но в этот раз получил ответ.

— Я скажу, но с одним условием.

— С каким, хозяйка?

— Ты прекратишь вести себя как слуга! — вышла из себя Ви.

— Но ведь, — Буа мягко улыбнулся. — Я тот же маленький вампир, тот же маленький слуга блистательной красавицы. Только в другой, более совершенной форме.

— Да? — Ви улыбнулась, перепады ее настроения пугали ее саму. — За эти четыре года ты выучил столько, сколько люди учат иногда целую жизнь!

— Ну и что? — улыбнулся в ответ Буа, эта улыбка шла ему необычайно. Как ни странно, ни ему, ни Ви не пришло в голову — что такое сочетание странно. Он ее боялся, она не знала, что с ним делать. А вокруг болота, и они одни в огромном замке. Ведь раньше их связывали узы любви, когда он ничего из себя не представлял. Но понять, что происходило с ними, Ви не могла, но понимал Буа, с каждым разом все четче и яснее осознавая страшный ответ.

— Так, что ты задумала? — спросил немного подумав Буа, этот переход дался ему очень легко, впрочем Ви показалось, что он на слове «ты» споткнулся.

— Слушай. В тот раз, я не вышла за Эда потому, что задумала подчинить Империю себе. Без дополнения в виде графа.

— Как? Ты что-то задумала? Хочешь повторить судьбу вторгшихся демонов?

— Нет. Я сделаю все по-другому. Не будет войны, или чего-то еще. У нашей Императрицы получилось создать целый мир, а я чем хуже? Мне не надо целый мир. Я скромная. Мы превратим все эти болота в огромный цветущий сад. Но начнем готовиться к тому, чтобы вызвать несколько высших демонов. Пусть в прошлый раз у гвардии графа получилось изгнать демона, но в этот раз к ним не придет на помощь та… маг. А одни, они не смогут справиться.

— А маги? А драконы? А барды? А Феи? Ты забываешь про них. Все они объединятся и сметут тебя.

— Нет. Они ничто перед моей магией!

— Да, ты велика. Но их будет много. Очень много.

— Драконы уснут. Магам не хватит магии на бой, у них будут другие заботы — спасать Империю от голода и непонятно откуда начинающейся Зимы.

Буа с ужасом посмотрел на Ви.

— А если придет Императрица?

— Нет. Она не пришла, когда помощь требовалась от врага более страшного, чем обыкновенная ведьма на болотах.

— Но если она тогда прислала обыкновенных посланников, которые изгнали демона, значит она знала размер опасности. Какова же она, если только ее Всадница наделала столько бед? Если она вновь пришлет ее?

Вивиан дернулась.

— Нет. Не может быть. Ты что меня отговариваешь? — вспыхнула она, поворачиваясь.

— Пытаюсь указать на слабые места твоего плана.

Буа поклонился и вышел. Девушка со злостью посмотрела ему вслед, взмахнула руками и огромные стекла оконных витражей разлетелись на мелкие кусочки.

А Вивиан села в кресло.

Она хорошо помнила тот день, когда утром проснулась, а рядом на кресле сидел невероятно красивый юноша, но его облик был настолько ускользающим, и единственное, что четко видела Ви — его глаза, непостижимого фиолетового цвета.

После того, как Вивиан узнала, что его прежний облик ему вернуть невозможно, она обрадовалась. Причин было много — но главной была одна — Ви любила только Буа, а когда он поменял свою форму, она начала чувствовать, что любовь становится крепче. Несмотря на свою вторую сущность, девушка еще оставалась живой, благодаря этой любви. Но силы, которые она получила, разрушали ее. Разрушалась и любовь.

Буа же в это время ушел в сад, который был разбит во дворце. Там он распахнул свои огромные крылья и взлетел. Непонятно почему, но Ви не видела его облика. А Буа не торопился рассказать ей о своем не совсем человеческом облике. Причем он сам не мог объяснить, почему он что-то скрывает от Вивиан. О чем можно было сказать точно — так это о том, что отношения между этими двоими портились с каждым днем все стремительнее и сделать с этим ничего было нельзя.

Вивиан остановилась перед огромным зеркалом, которое использовала, чтобы связаться с миром демонов, но к сожалению для нее, ей не везло — ни один демон пока ей не отвечал.

Внезапно зеркало замерцало черным цветом, и в нем появился мужчина. На первый взгляд он был абсолютно обыкновенным. Короткий ежик светло-каштановых волос, нос с горбинкой, полные губы, на щеке — зигзаг шрама, но глаза — темная часть ведьмы просто утонула в этих бархатных красных глазах.

— Кто ты? — наконец, спросил демон.

— Меня зовут Вивиан. А вы?

— Я, Амаретто, — демон внимательно посмотрел на собеседницу. — Высший демон. Зачем ты колебала миры, пытаясь достучаться до нашего?

— Я хочу власти, — вскинув голову, произнесла Ви. — Но мои планы провалились. Я предлагаю вам напасть на Империю, а я вам помогу в любом деле и любыми вещами. А за это — я буду наместницей на этой земле.

— Любые желания? — спросил Амаретто.

— Любые.

— Что за планета?

— Империя, — ответила девушка и увидела, как демон вздрогнул.

— Это где изгнали из всех ярусов Дротена?

— Да, вы не согласитесь? — Ви поникла, неужели ее планы вновь нарушатся.

— Почему же, — демон оценивающе глядел на девушку, можно было подумать, что Империя его не интересует. — Я соглашусь, ведь той девушки-мага уже нет в стране?

— Нет, — хищно улыбнулась в ответ Вивиан.

— Тогда позже мы обсудим все условия.

— А когда?

— Позже. Пока можешь начинать готовиться. Для вызова тебе понадобится королевская, ну а в Империи — графская кровь. Справишься?

— Без проблем, — глаза Ви вспыхнули и связь оборвалась.

Девушка прошла в свою комнату и остановилась перед зеркалом, уже обыкновенным. Внимательно посмотрела на себя. Но в зеркале по-прежнему отразилась прекрасная девушка. Черные волосы немного отросли за это время и теперь достигали тонкой талии, длинные ноги подчеркивала короткая юбка, покатые плечи — вырез блузки. Мраморно-белая кожа. Все как обычно. Девушка облизнула пересохшие губы и замерла. Кончик языка был чуть-чуть раздвоенным, а в глазах появился вертикальный змеиный зрачок.

Вошел Буа и посмотрел на нее.

— Что-то случилось?

— Нет, — Вивиан повернулась, взглянула в его глаза и улыбнулась. — На связь вышел тот, с кем мы будем подчинять себе этот мир.

— И?

— Амаретто. — Вивиан отвернулась, а Буа почувствовал, как кольнуло сердце.

— Я его знаю? — вслух спросил он, впервые растерявшись.

— Не думаю, — Ви вновь повернулась к нему.

Буа замер у огромного окна — заходило солнце.

— Что требуется для вызова?

— Пока, неизвестно, кроме одного — нужна кровь графского рода.

— И чью же ты возьмешь?

— Эда. — Хищной кошкой улыбнулась Ви. — Я появлюсь у него, мило улыбнусь. Извинюсь за то, что пропала, ничего не сказав. А потом, заберу его с собой.

— И поставишь всех на уши.

— Нет, ты недооцениваешь меня. Я украду его так, что ни один маг его не найдет.

Вивиан улыбнулась и прошла мимо. Буа задумчиво поглядел ей вслед, в его глазах мелькнула жестокость. Потом вышел из комнаты.

В пустой комнате еще немного было пусто и прохладно, ни один звук не тревожил ее тишины, а потом зеркало, в которое так часто смотрела по утрам Ви, разлетелось на мелкие кусочки. Девушка вбежала в комнату, и ее взгляд потрясенно остановился на зеркальных кусочках, которые собрались в письмо и удивительную розу.

Вивиан подошла ближе, одновременно взяла обе вещи. Подчиняясь ее взгляду в пустой раме вновь возникло зеркало, а оставшиеся кусочки исчезли.

На следующее утро Буа ожидал Ви в столовой.

— Привет, — вышла девушка.

— Доброе утро, — рассеянно ответил Буа. — ты переправила на что-то магию?

— Да, — Ви потянулась. — Теперь часть магии будет создавать засуху.

— Зачем?

— Не знаю, — девушка нетерпеливо дернула плечом. — Мне сказано — я сделала. И еще, я еду в замок, к Эду. Ты остаешься здесь.

— Почему?

— Я так хочу. А пока, на досуге, займешься нашим садом, найдешь еще парочку растений — клевер с четырьмя листочками, сирень золотую, черную розу. Что-то еще, — девушка потерла висок. — Ах, да! Тебе надо будет запустить в цветники белого голубя и посмотреть какой цветок он возьмет. Этот тебе и нужен.

— Когда ты вернешься?

— А ты ревнуешь?

— Нет.

— Ну, вот. — Ви зло посмотрела на Буа, но продолжила. — Мне нужно будет съездить к русалкам и гномам. А уже потом я отправлюсь к Эду. И еще. Приготовь для нашего гостя комнаты.

— Комнаты? Не одну?

— Нет. Я же не тюремщик. Кабинет, спальню, гостиную. Этого ему хватит.

— Но почему?

— Будем считать, что это — мой очередной каприз, — разозлилась Вивиан.

Дальнейший завтрак прошел в молчании. После Ви ушла собирать вещи, а Буа в свою комнату. Отдыхать после завтрака.

Из столовой все ушли, когда из небольшого зеркальца выскользнули маленькие призраки и начали убираться.

После полудня Вивиан подошла к зеркалу и вызвала Амаретто. В этот раз он откликнулся быстро и с интересом посмотрел на девушку. В ярко-красном платье, обнимавшем ее тело словно вторая кожа, она была неотразима.

— Итак. Что надо будет сделать у русалок и гномов?

Амаретто вздохнул.

— У русалок ты закажешь ожерелье, только запомни, из их уникального жемчуга, у гномов — кинжал из их огненной стали.

— А эскизы. Ну какой формы?

— Откуда тебе известно это слово?

— Эскизы? Слышала один раз, как Сандра произнесла его при разговоре с Оракулом.

— Та маг.

— Да. — Ви улыбнулась, Амаретто задумался.

— Эскизы я тебе пришлю через зеркало.

— Хорошо.

Ви удивленно посмотрела на зеркало вызова, демон исчез даже не попрощавшись, недоумевая, что же его так рассердило, она повернулась к небольшому зеркалу. То разлетелось на кусочки под ее взглядом, и на полу появились два листа хрустящей белой бумаги со странными серебряными чернилами.

Внезапно вновь появился Амаретто.

— Вивиан, — окликнул он.

— Да?

— Связываться со мной будешь с помощью того зеркальца. До встречи, — демон исчез окончательно.

Ви повернулась, на полу появилось зеркальце, небольшое в очень оригинальной оправе, оно было достойно королевы. Девушка уложила эскизы и зеркало в сумку, легко подняла ее с помощью магии. Улыбнулась себе в зеркале и вышла.

На дворе ее уже ждала карета, запряженная шестеркой черных странных лошадей. Усевшись, Ви приказала трогать. Карета сорвалась с места.

Вслед ей смотрел Буа, стоя на пороге. Потом повернулся, вздохнул и отправился в сад.