"Пропавшая Принцесса Страны Оз" - читать интересную книгу автора (Баум Лаймен Фрэнк)

4. В СТРАНЕ МИГУНОВ

Желтая страна, как известно, населена милыми и кроткими Мигунами, и правит ими добрый император Железный Дровосек.

На востоке Страны Мигунов, ближе к Изумрудному Городу, проложены огромные дороги, построены уютные дома, живущие здесь Мигуны выращивают желтую кукурузу и золотистую пшеницу, но чем дальше на запад, тем безлюднее становятся места, а за восточным рукавом реки Мигунки есть такие дебри, в которых еще никто не бывал. Поговаривают, что там живут удивительные существа, неизвестные остальному миру.

Но если пройти эти места и переправиться через западный рукав Мигунки, то снова попадешь в обжитую часть края, которая тянется на запад до самой границы Страны Оз, вплоть до Гибельной пустыни. Пустыня эта окружает волшебную страну со всех сторон и отделяет ее от всего остального мира.

Запад страны славится залежами железа. Здешние жители добывают железо и мастерят из него разные ценные вещи. Как известно, железо очень ценится в Стране Оз – ведь оно так ярко блестит! Но, к сожалению, железо здесь встречается гораздо реже, чем серебро и золото.

Конечно, не все жители на западе заняты добычей железа. Есть здесь и фермы, окруженные полями пшеницы и кукурузы, есть и пастбища, по которым бродят стада коров. На одну из таких ферм и наткнулись Лягуш с Пирожницей, спустившись с горы.

– Смотри-ка! – воскликнула хозяйка фермы, увидев странную компанию, приближавшуюся к ее дому. – Такого я еще не встречала, хотя повидала немало! Чтобы жаба одевалась как человек и ходила на задних лапах! Эй, Вийон, – позвала она мужа, завтракавшего на кухне, – иди сюда, глянь-ка на эту уродину!

Пожилой фермер показался в дверном проеме да так и застыл от удивления.

– Скажи мне, хозяин, – высокомерно квакнул Лягуш, приблизившись к дому, – не видел ли ты золотого таза, украшенного бриллиантами?

– Бриллиантового таза не видел, а вот жабу разнаряженную – вижу, – дерзко отвечал хозяин. Высокомерный тон вопроса пришелся ему не по нраву.

Лягуш даже поперхнулся от неожиданной дерзости фермера, а Пирожница вступилась за своего спутника:

– Пожалуйста, будьте вежливее! Это же Великий Лягуш, мудрейший из мудрых!

– С чего ты взяла? – изумился хозяин.

– Он сам сказал! – простодушно отвечала Куки, а Лягуш важно надул щеки в подтверждение ее слов.

– Может, ты скажешь, что и Страшила считает эту лягушку-переростка мудрейшей из мудрых?

– А кто такой Страшила? – пришла очередь удивиться Пирожнице.

– Страшила – огородное пугало, набитое соломой. Зато мозги ему дал сам Волшебник Изумрудного Города.

– А мои мозги сами выросли в голове, – гордо заявил Лягуш, – они получше каких-то там искусственных! Я так умен, что у меня иногда болит голова! Я так много знаю, что вынужден кое-что забывать, ибо ни одно существо в мире не вместит столько знаний, сколько вмещаю я!

– К счастью, я не страдаю от избытка знаний, и голова у меня никогда не болит, – заметил Вийон, смерив Лягуша презрительным взглядом.

– Но, надеюсь, вы знаете, где мой золотой таз? – с надеждой спросила Куки.

– И этого не знаю, – отвечал Вийон. – Мне хватает забот с собственной посудой, до чужой мне и дела нет.

Видя такое невежество, Лягуш решил отправиться дальше в надежде, что в другом месте встретит больше уважения.

– Повстречать бы Волшебника, – рассуждала вслух Куки, идя по тропинке следом за своим спутником. – Если он огородному пугалу дал мозги, то мой таз он и подавно найдет!

– Тьфу! – Лягуш в сердцах сплюнул под ноги. – Я поумнее всякого волшебника! Положись на меня! Я найду твой таз, где бы он ни был!

– Если мы не найдем его, сердце мое разорвется от горя! – всхлипнула Куки.

– А зачем тебе именно этот таз? – поинтересовался Лягуш. – Разве любой другой не годится?

– Этот таз, – пояснила Пирожница, – достался мне от матери, а матери – от ее матери. Это самый древний таз во всей Плоскогорий! А теперь мой драгоценный, мой волшебный таз украли!

– Волшебный? – удивился Лягуш.

– Да, волшебный! Я всегда мыла в нем посуду. Когда он в доме, ни одно кушанье не пригорит! Все, что ни приготовишь, получалось замечательно вкусным! В то утро, когда пропал таз, я как раз пекла печенье, и оно сгорело дотла! А вторая порция получилась просто несъедобной, и я ее выбросила! Только с третьего раза я испекла чтото похожее на печенье. Я взяла его в дорогу. Согласитесь, такое испечет любая женщина! Если волшебный таз не найдется, я никогда, никогда не смогу готовить так вкусно, как прежде!

– В таком случае, – вздохнул Лягуш, – мы просто обязаны найти твой драгоценный таз!