"Ликвидатор" - читать интересную книгу автора (Алишева Кристин)

Глава 3

Я смотрела в зеркало и понимала, что действительно себя запустила. Роз знает свою работу — сейчас во мне очень трудно признать одного из ликвидаторов. Черное, чуть выше колена, не слишком декольтированное платье на широких бретелях из легкой, струящейся, но непрозрачной ткани. Изящный макияж, умелый маникюр, некогда взлохмаченные волосы были аккуратно подстрижены, покрашены и уложены. Над правым виском они были закреплены двумя заколками.

— Вот тебе и ликвидатор. Не хочу… — я со вздохом умирающего влезла в туфли на шпильках (опять этот чертов протокол вечерней одежды) и открыла коробочку, оставленную утром Джейком — там, на бархатной подушечке, лежал символ ликвидатора второго уровня на длинной золотой цепочке. Официальный пропуск и удостоверение. Ладно… Пусть… Металл чуть коснулся кожи, принося странное ощущение. Даже перекреститься невозможно — я не очень-то верю в какого бы то ни было бога, но сейчас хочется сделать что-то такое, чтобы хоть чуть-чуть стать поувереннее. Этим вечером что-то произойдет. Что-то нехорошее…

— Стас, готова? — в квартире без стука объявился Джейк в черном парадном костюме и при бабочке. Узрев меня, он даже присвистнул. — Хороша, детка!

— Отстань, а? — я только поморщилась. Явный представитель… так, не ругаться. А то учует еще, что его матерят.

— Еще не приставал, — он обошел меня по кругу, как выставочный экспонат, и удовлетворенно кивнул. — Просто конфетка! Утащить бы тебя в угол потемнее.

— Мне все равно.

— А вот это брось, — командир встал передо мной и, жестко взяв за подбородок, заставил посмотреть в глаза. — Тебе не надоело?

— Смысла не вижу, — я коротко саданула его по руке, заставив разжать ладонь. — Руку убери! Больно! Тебе же за синяки на моей физиономии влепят!

— Это мы потом обсудим, — он излишне услужливо подал мне легкий плащ. — Идем, а то опоздаем. — Сощуренные глаза скользнули по моей фигуре, — и вот еще, девочка моя, если тобой кто-нибудь всерьез заинтересуется, сделай милость — не артачься.

— У меня нет желания становиться постельной игрушкой наших бонз.

— Рад слышать, — Джейк искренне — будем надеяться, что искренне — улыбнулся, и мы вышли из квартиры. Дверь захлопнулась.

— Кстати, — только когда мы начали спускаться по лестнице — в этом доме нет лифтов — командир вновь заговорил, — Донэрти звонила.

Я коротко глянула на него, ожидая продолжения.

— Сказала, что если я тебя буду третировать или обижать — она меня загрызет, — голос отдавал сталью. — Чего ты ей наговорила?

— Ничего. Разговора о тебе вообще не было.

— Правда?

— Да. Я просто почуяла кто она, — на пару шагов опередив Джейка, я толкнула подъездную дверь и вышла на улицу — в лицо ударил теплый ветер. Чуть дальше, у тротуара, стояло такси.

— Почуяла? — командир в несколько шагов опередил меня, открыл передо мной заднюю дверцу и помог усесться.

— Да, — подвинувшись, я устроилась поудобнее и подавила желание поежиться — по коже словно иголочки пробежались — легкий озноб.

— Вопрос интересный, — он вольготно расположился на сиденье и уставился вперед. — Ликвидатор, блин!

— Это ты к чему?

— Да просто так, — и он замолчал.

Я смотрела в окно, Джейк пялился куда-то в приборную панель возле руля и что-то обдумывал…

Время в дороге пролетело незаметно, и от раздумий нас отвлек голос водителя.

— Приехали.

— Хорошо, — командир вышел и подал мне руку. И как бы мне ни хотелось, проигнорировать этот жест я не могла.

— Мне твой настрой совсем не нравится, — сквозь зубы процедил Джейк, жестом отпуская такси и цепляя на лицо протокольную улыбку.

— Чем же? — нотка раздражения все же просочилась в голос.

— В тебе что-то непонятное сейчас, — он потянул меня ко входу. — Потом поговорим. Наедине. А сейчас — вечеринка.

— Как скажешь, — я передернула плечами и…

— Стася…

Я резко остановилась, вырвав руку из ладони командира, и обернулась, пристально оглядывая улицу. Музыка из дверей ночного клуба переплеталась со звуками ночной жизни города, создавая полную какофонию, но ничего лишнего. Только ветер теребит полы плаща. Кто меня звал?

— Стас, ты чего? — Джейк обеспокоено шагнул ко мне, оглядывая улицу. Рука рефлекторно сунулась под пиджак, к пистолету.

— Я же обещал…

— Не пойму, — оглядывая окрестности, я четко чувствовала чье-то внимание. Оно не было напряженным или назойливым, оно было просто заинтересованным. Словно кто-то кончиками пальцев мягко прощупывал мой позвоночник, от начала и до конца. Именно так это чувствовалось.

— Не чувствую ничего, — покачал головой Джейк, расслабляясь.

— А я вот чувствую, — еще раз оглядевшись, я в упор посмотрела на мужчину. — Где-то здесь ошивается Мастер.

Что-то странное мелькнуло в глазах командира, когда он услышал про вампира, но отреагировал странно — властно взял меня под руку:

— Идем, детка, нас заждались, — и понизил голос. — Успокойся. Сюда никто не сунется.

— Угу, — от его слов мне еще больше стало не по себе. Здесь что-то не так. Рядом бродит Мастер, а командир меня успокаивает! Зря ты так спокоен, Джейк. Эти сюда сунутся точно.

Мужской смешок, лаская, коснулся моего уха: — Стася…

От этого голоса замерло сердце. Этот зов… Влад! Граф Владислав Цепеш Дракула. И вчера… Я вспомнила, что случилось вчера. Влад пришел за мной. И это его зов я сейчас слышу…

— Стася… — в голос добавились мурлыкающие нотки. Только это пугало.

Не отзовусь, хотя очень и очень хочется. Значит, это его я чувствую.

— Точно в порядке?

— Да, — я нахмурилась. — Все в норме. Идем, — и потянула командира за собой. Решение было правильным — стоило мне войти в клуб, как все пропало. И голос затих, и внимание исчезло. Уфф… Вероятно Джейк прав. Глючит, глючит. А даже если и нет, то Цепеш… Как обычно, придется импровизировать. Он сказал вчера, что придет за мной ночью. Как именно придет — не знаю, когда — тоже неизвестно. Ночь — понятие весьма и весьма растяжимое, а уж для ликвидаторов с вампирами и подавно.

— Командир! Стас! — к нам пробрался Тэдди. — Вы опоздали.

— Неужели, — в голосе Джейка прорезалась искренняя радость, — мы всю нудятину пропустили?!

— Не дождешься! — рядом появилась Кэт. — Специально задержали речевку.

— Ну, блин! — командир умудрился сдержать ругательства, что не помешало ему оценивающим взглядом скользнуть по излишне откровенному наряду подчиненной. Кэт нагло ему подмигнула и подхватила под левую руку:

— Джейк, отпусти Стаську. Ты в нее вцепился как в спасательный круг. Утешься, тебя топить не собираются.

— Утешаюсь, — он отпустил мой локоть. — Тэдди, проводи ее к нашему столику, а я пока поздороваюсь, — и Джейк позволил себя уволочь.

Черт, он начинает мне на нервы действовать. Надо будет Кэтти потом спасибо сказать. За утаскивание командира.

— Достает? — сочувственно спросил Тэд, предложив мне руку.

— Угу. Зануда он, — я облокотилась и оглядела зал. — Угловой?

— Да.

— Тогда пошли. Эти каблуки меня достали.

— Как скажешь. И, Стас, поаккуратнее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ты это к чему? — удивилась я. Неужели он что-то знает?

— Просто в качестве предупреждения… вот, наш столик.

— Спасибо, — и, хоть до столика мы добрались быстро, присесть мне не удалось — на сцену вышел босс и начал толкать речь… Речь слушали в гробовом молчании и стоя. Так полагалось. Честно — я нагло пропустила мимо ушей все содержимое. Ну что там нового? Сплошное «бла-бла-бла», какие мы молодцы, как много делаем для города и как этот самый город жутко нами гордится. Угу! Лучше б трындеть перестали, да отпуск почаще давали с премиями. Мы же не железные по четверо суток без отдыха носиться по городу в поисках очередной тухлятины или еще чего-то из нечистого. К слову, меня можете из списка награждаемых вычеркивать сразу. Не хочу ничего. Ни денег, ни отпуска. Хочу тихо помереть…

Всему «хорошему» когда-нибудь приходит конец, и речь плавно закруглилась предложением хорошенько повеселиться. А да… еще про три дня выходных сказали. Не ахти что, но все же лучше чем ничего. Едва стихли аплодисменты, как я моментально уселась на стул и уткнулась в меню. Во-первых, ноги потихоньку выражали свое недовольство неудобными каблуками. Эх, вот что значит окраина! Это в Рауке обувь на таких каблуках — как тапочки. Удобная и абсолютно не мешающая. А во-вторых, я проголодалась. В меню черканула пару слов, практически не глядя. Где там официант?

— Будете делать заказ? — заметив мой жест, официант поставил передо мной бокал шампанского.

— Буду, — я протянула ему меню с отмеченными блюдами. — И, если возможно, побыстрее.

— Да, леди Шадрина, — мужчина кивнул и быстро испарился, а я откинулась на удобном стуле, вновь возвращаясь к моим странным ощущениям. Здесь был вампир. Был и все тут! Интуицию не обманешь никакими ухищрениями. Вот только что Мастер тут делает? И главное — кто? Влад? Не уверена. Я не могу ощутить его присутствие. Значит, кто-то другой. Или граф намерено дал себя ощутить?

Резко захотелось курить. От такого и крыша съехать может. Напрочь. Она у меня и так из последних сил держится.

— Ваш заказ, — официант бодро сгрузил передо мной тарелки — быстро он. — Еще что-нибудь?

— Сигареты. «Саваж». С синей этикеткой.

Официант кивнул и обернулся буквально за минуту. Выложив на столик пачку и зажигалку, парень вопросительно уставился на меня, ожидая, что мне еще что-нибудь понадобится. Я молча покачала головой. Пока нет. Мне больше ничего не надо.

— Приятного аппетита, — и он опять исчез среди многочисленных гостей. Здорово навострился в толпе гостей шнырять. Так, надо уже и поужинать, а то у меня чувство, что нескоро я нормально поесть смогу…

Вечер все тянулся и тянулся. Уже два часа ночи, а народ все веселится. И свалить до пяти утра не было никакой возможности. Увы…

Возникший возле столика официант сложился передо мной едва ли не в половину.

— Леди Шадрина, с вами очень хотят поговорить.

— Кто? — я оторвалась от бездумного созерцания сцены, где кто-то что-то пел, и посмотрела на парня. В нем какая-то непонятность сейчас. Ненастоящность. То ли он устал, то ли…

— Прошу прощения, я не могу назвать его имени — он вам представится сам. Прошу вас следовать за мной.

— А если я откажусь?

Официант страдальчески поморщился, но смолчал. Прикинув «за» и «против», я решила, что хуже уже не будет. В крайнем случае, устрою драку… Додумав до этого места, я поднялась со стула: — Веди уж.

Парень кивнул и быстро двинулся по направлению к лестнице на второй этаж. Я неторопливо пошла за ним. Черт его знает, кто там польстился на мою персону — ему же хуже. Либо было, либо будет. Что там Джейк говорил? Не артачиться? Ну, а вдруг этот некто мне не понравится?

Как-то мысли у меня не те, которые должны бы быть.

Второй этаж был едва-едва освещен. Кажется, у нас тут отдельные номера были. Официант затормозил возле одной из дверей в полутемном коридоре.

— Вам сюда, — и открыл передо мной дверь. После чего сделал то, чего от него ожидать было трудно — осыпался пеплом. Оба-на! Кто-то побаловался. Ладно, сейчас выясним. Я прошла в номер и замерла у порога. Дверь за моей спиной плавно и бесшумно закрылась. И тишина… Комнату освещал лишь огонь из камина, перед которым стояли два удобных кресла, одно из которых было ко мне спинкой, между креслами — сервированный столик. Все остальное во тьме. Интим, мать его.

— Проходи, Анастасия, не стой у порога, — в кресле кто-то шевельнулся, и рука указала на соседнее. — Присаживайся. В ногах правды нет.

— Слушай, зачем этот маскарад? — я присела напротив графа. Сказала же, что он сюда сунется.

— Чтобы у Джейка и остальных не возникло подозрений, если тебя не будет пару дней, — вампир несколько гнусно усмехнулся.

— В смысле?

— Ты — женщина красивая, тобой уже, кстати, интересовались… выводы делай сама, — добродушно предложил он.

Я откинулась в кресле:

— Понятно, ты оказался быстрее, а слугу зачем испепелил?

— Просто дал ему свободу, — пожал плечами кровосос. — Он верно послужил мне. Вина?

— Давай, — я наблюдала, как граф наливает бокал. — А не хватятся?

— Нет. Его в списке и не было. Он просто подменил настоящего.

— А настоящий где? — мне даже интересно стало — неужели прибил? Никакого сочувствия или сожаления я не испытывала.

— Не убивал я никого, — фыркнул Влад, протягивая мне бокал. — Прошу.

Из закромов памяти всплыло красивое слово:

— Благодарю, — пригубив, я пристроила бокал на подлокотник. — Не убивал?

— Нет. Настоящий спокойно спит в дальней комнате. И прекрасно помнит, как после закрытия помог прибрать зал и заснул. Так он вымотался, бедняжка, — в голосе Дракулы проскочило издевательское сочувствие, — ликвидаторы же не обычные посетители. Попробуй им не угоди — пристрелят.

— Звери форменные, — подтвердила я и замолчала. Если он сюда пришел, то пусть и разговор поддерживает.

Вампир какое-то время меня рассматривал.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

— Не голодна? — мне показалось или в вопросе откровенный намек?

Не уверена, что показалось.

— Нет, — мои губы искривила усмешка, — в клубе неплохая кухня.

— Отвратительная, — не согласился Влад, — просто ты привыкла.

— Возможно.

И вампир резко сменил тему.

— Ты не передумала?

— И не передумаю, — я вернула бокал на столик.

— Подожди отнекиваться. Сначала вот это прочитай, — и граф протянул мне книгу.

На обложке вензельным шрифтом было выведено «Ти-Кей-Ти. Сборник „Бездна“. Лучшее».

— И? — ну да. Я знаю этого автора. Талантлива, почти каждое стихотворение — в десятку. За душу берет. Что поразительно — у нее очень мало оптимистичных и задорных стихотворений.

Закладка была где-то в середине книги, возле стихотворения стоял жирный восклицательный знак.

Я резко захлопнула книгу и, отшвырнув, закрыла лицо ладонями. Как? Как она так чувствует?! Черт! На глаза навернулись слезы.

— Зачем ты так? Зачем?!

Дракула помолчал. — Иначе с тобой нельзя! — пауза. — Я последний раз спрашиваю — ты возвращаешься?

Быстро убрав руки от лица, я вскинулась. — Нет! И не жди!

— Жаль, но хоть упрямство при тебе осталось, — он одобрительно кивнул и как-то зло усмехнулся. — Ты не оставляешь мне выбора — придется работать силой. Видишь ли, я против твоего затворничества. Край со мной солидарен.

— Зато я не против, — огрызнулась я. — Меня все вполне устраивает.

— А вот твое мнение, дорогая моя, меня сейчас интересует в последнюю очередь, — глаза Дракулы полыхнули в полутьме комнаты кровавым светом. — И ты не выйдешь сама из этой комнаты, пока я не завершу начатое. Даже если будешь отчаянно сопротивляться. Тебя никто не услышит… Ты ведь не вспомнила о нашей ночной встрече утром, не так ли?

— Нет, — он прав. Не вспомнила.

— А теперь подумай — ты полностью в моей власти, ибо сдалась, опустила руки. Я совершенно спокойно манипулирую и тобой, и твоим сознанием. Ты даже гипнозу теперь подвержена, хотя раньше такого бы не случилось. Ты не учуяла подмену официанта, — он замолчал.

Я сбросила туфли — ноги начали болеть, и откинулась в кресле:

— Ты прав, Влад. Прав почти во всем. Официанта, кстати, ты подменил совсем недавно. Так что вопрос еще — учуяла я или нет. Но есть одно «но»…

— Надо же, учуяла, — восхитился он. — Какое «но»?

— Я действительно не хочу становиться прежней.

— Ты ей уже не сможешь быть. Уже никогда, но ты — Химера, ты обязана выстоять. И запомни, человек меняется постоянно. Даже через минуту. Хоть на молекулу, но меняется. Посему, твой довод признан нелогичным и безосновательным.

— Прекрати, а? — попросила я. Что-то он больно разговорчив сейчас.

— Иди ко мне.

— Что?

— Иди ко мне, — повторил он.

Вот в чем дело, подчинение.

— Не хочу.

— Иди! — в сознание вторгся его властный голос, подавляя и подчиняя. Зачем я сопротивляюсь? Ответ прост — он хочет вернуть меня назад, а я не хочу… там память, там боль, там погиб Шон!

— Нет! — я зажмурилась от боли, раскалывавшей виски, вцепилась в подлокотники, но вставать не собиралась.

— Так, уже лучше! — неожиданно одобрил граф, и боль исчезла, оставив после себя опустошающую слабость. Секунду спустя Влад просто выдернул меня из кресла.

— Знаешь, — он прижал меня к себе, не давая упасть, — тебе предстоит выбор. Мучительно или быстро?

— Мне все равно, — глухо отозвалась я, даже не помышляя о сопротивлении, — Боль она и есть боль.

— Не надейся, я не позволю тебе тупо умереть. Не для того вытаскиваю.

— Жаль.

Граф не ответил, осторожно, я бы даже сказала бережно, погрузил клыки в мою шею. Я пошатнулась, но его руки удержали меня. Наступало безразличие — укусил? Ну и пусть. Обмен кровью спустя столько лет завершился.

Глоток.

Еще один.

Теперь он…

Перед глазами все поплыло.

Влад вдруг закашлялся, отпустил меня и схватился за горло. Ноги потяжелевшее тело не удержали, и я осела на пол, пронаблюдав, как вампир кинулся в ванную комнату, оказавшуюся за дверью возле камина. Надо же, а я и не заметила. Вытерев кровь с шеи ладонью, я криво улыбнулась — вот вам и кровь Химеры. Значит, это правда, что она некоторых жжет. Вон как граф отплевывается…

Спать…

Хочу спать…

Ковер мягкий…

Я только вытянулась на ковре, устроившись на боку, когда Влад вернулся.

— Значит, я успел, — он опустился на колени и приподнял меня. — А вот заснуть сейчас я тебе не дам.

Я промолчала. Да и смысл что-либо говорить? Он и так все решил за меня.

— Последний раз спрашиваю — возвращаешься?

— Нет… — голос тихий, состояние сонное, глаза просто слипаются. Произошедшее дальше я помню довольно смутно. Помню лишь его голос, что-то мне говоривший. И этому голосу я не могла сопротивляться. Все, провал.