"Ликвидатор" - читать интересную книгу автора (Алишева Кристин)

Глава 1

Унылое помещение подвального туалета: обшарпанные стены, освещение — минимум ламп из имевшихся в наличии. В общем, все это навевало острые приступы клаустрофобии и отвращения к реальности…

Навевало бы…

При условии, что я вообще хоть что-то подобное могла почувствовать в этой жизни, но я не чувствовала. Окружающее мне было глубоко по фигу. Я не жила, я просто существовала…

Плеснув себе в лицо холодной воды, я подняла взгляд на поцарапанное и грязное зеркало — на меня смотрела уставшая женщина без грамма косметики на лице. Глаза потухли, счастливая улыбка давно забыла путь к губам, морщинки появились. Неровно обрезанные волосы собраны в неаккуратный хвост. Зачем я живу? Почему я до сих пор не умерла? Не знаю…

Шон…

Боль все же стихла, но я не могу забыть его. Не могу! Не могу забыть последнее мгновение, перед тем как он сорвался в пропасть. И я не смогла ему помочь.

Не успела…

Долгое время я искала его, надеясь, что он, как всегда, выкрутился, но нет. Жизнь это жизнь. Лучше бы погибла я! Но покончить с собой мне не дал БигБосс, насильно отправив сюда. В отряд ликвидаторов этого богом забытого мира — Санса, в его столицу Сас-Диа.

Одно слово — окраина. Дикие миры, где полно всякой дряни и где очень мало хорошего… В какой-то мере Кириллош был прав. Тут очень доходчиво и быстро втолковали, что моя жизнь мне уже не принадлежит. Раз попал сюда, то обязан подчиниться более сильному. И я подчинилась, не желая бороться, не имея на это сил…

Жесткий удар вновь пришелся по лицу. Голова мотнулась, и капли крови упали на грязный заплеванный пол.

— Усекла?

С навалившимся равнодушием я наблюдала, как на пол капает кровь.

— Не слышу!

— Да. Я поняла.

Не хочу пережимать переносицу. Пусть… Только вытереть тыльной стороной ладони разбитые губы. Он не убьет. Наверное… Иначе меня сюда бы не отправили.

— Вот и умница. Вставай! — мою тушку рывком поставили на ноги…

С тех пор потянулись однообразные дни и ночи, похожие друг на друга как близнецы. Уничтожение всяких тварей, погони, облавы, короткий сон, чтобы совсем не упасть от переутомления, и вновь охота. Когда время суток определяешь исключительно визуально, когда нет времени остановиться, передохнуть и выпить чашечку кофе. Когда работаешь на пределе! Вот такой бешеный темп во время разгула нечисти. В другие дни поспокойнее. В такое время днем мы в основном предоставлены своему досугу. Я долго привыкала к этому ритму жизни… ничего, привыкла. Человек, когда ему не очень хочется жить и хочется опустить руки, может привыкнуть ко всему. Абсолютно ко всему! Солнце для меня стало тусклым. Да, я что-то читала, чем-то вроде как интересовалась, когда-то даже играла в бильярд, создавая видимость нормальной жизни, но это была всего лишь игра на публику. Чаще всего я сидела на балконе и тупо смотрела в линялое небо. Оно почему-то всегда здесь было таким в безоблачные дни. Да и не хотела я большего…

Просто не хотела…

Как же я мечтала не успеть ударить первой, не успеть защититься, но везение и подготовка — рефлексы, вбитые едва ли не в подкорку, сказались и тут — поднятые зомби, вампиры и оборотни ни разу не зацепили всерьез. Меня успевали вытащить. А может, нечисть просто чувствовала во мне что-то родственное. Ну да, я же, пусть и бывшая, но все-таки Химера, стихия воздуха, микроскопическая — под лупой не разглядишь точно — часть абсолюта. Тоже своего рода нечисть. С вампирами и того понятнее — метка Мастера. Граф сам напоил меня своей кровью, по ощущениям — сотни лет назад. Всего два глотка, в результате чего я чуть не окочурилась, но этого хватило…

Захват был болезненным. Вампир рывком запрокинул мне голову, разжимая челюсть и прикладывая к губам специально порезанное запястье. Оттолкнуть не могу, даже пошевелиться и то проблема. Судорожно сглотнула, чтобы не захлебнуться. В горле моментально запершило. Желудок содрогнулся от вливаемой чужеродной крови и попытался выбросить все обратно. Не вышло.

— Зря сопротивляешься, — голос почти спокойный, только напряженные нотки проскакивают. Ему тоже нелегко удерживать меня в таком полувыгнутом состоянии.

Все, что удалось сделать в ответ — булькнуть и вновь сглотнуть.

Уже теряя сознание, я подумала, что теперь на одного вампира в третьем отделе станет больше. Вот БигБосс обрадуется! Почему-то я была уверена, что вернусь в Агентство в любом случае…

Именно поэтому нечисть меня побаивалась, считая чем-то вроде полукровки. Ну да! Я же могла их почувствовать, но и только. Именно поэтому Джейк, командир шестого отряда ликвидаторов этого города, не трогал меня больше.

Не прикасался…

Не причинял боль.

Не стремился заставить захлебнуться от собственной крови…

Прекрасно сознаю, что смалодушничала, отказавшись от повторной попытки самоубийства…

Неприятные воспоминания прервались от тонкой трели чувств.

Опасность!

Я едва удержала себя от резкого разворота — за спиной кто-то был, но в зеркале никого, если не считать меня, не отражалось. Ясно. Не отражаются у нас вампиры и еще кое-какая мелочь, но за моей спиной здесь и сейчас вампир. Вампир! В женском туалете. Приплыли… Как он прошел, что я его только сейчас ощутила? Значит, Мастер. Причем, именно ОН.

Не знаю, как получается принадлежность к одному из двух полов определять так быстро.

Запах?

Вряд ли…

Может, кровь вампира?

Вероятно.

По моим ощущениям этому кровососу уже давно за восемьсот лет. Даже не чувствую точно насколько. И откуда этот мастодонт в нашем городе взялся? Я про него не слышала еще. Мастеру города и то всего около девятисот всего, да и нет у него привычки шататься по женским туалетам подобных забегаловок… Вновь наклонившись над раковиной, я плеснула в лицо еще одну порцию холодной воды. Алкоголь в крови стремительно расщеплялся, подгоняемый пинками адреналина. Успею дотянуться до пистолета за поясом, когда буду разворачиваться? Или не успею? И почему он не нападает? Значит, пришел не за мной, иначе не стал бы ждать — уже напал бы. Впрочем, если за мной — пусть. Не буду дергаться. Надоело… Промокнув лицо платком, я повернулась и встретилась взглядом с незваным гостем. Он стоял в двух метрах от меня.

Вампир.

Мастер.

Из высшей касты…

Просто стоял и, не мигая, смотрел на меня. Ничего отталкивающего в его внешности не было, наоборот — странная резковатая красота притягивала. Темные волосы, бездонные карие глаза, элегантный костюм-тройка, сидящий на фигуре без единого огреха. Не джинсы и свитер, как предпочитают большинство, а именно костюм. Во всей позе чувствовался налет аристократизма. И что этот аристократ здесь забыл? Игра в молчанку длилась всего ничего, после чего я сделала шаг вперед. Вампир не двинулся с места. Почему?

— Я уже ухожу, — коротко бросила я, направляясь к выходу.

— Нет, Анастасия, — спокойно отозвался он, чуть склонив голову, но по-прежнему стоя на месте, — сейчас ты никуда не уйдешь.

Анастасия?

Откуда он…

В следующую долю секунды все смазалось, я едва успела выставить руки под обрушившийся на меня сокрушительный удар, — знаю, что глупо, так и руки сломать недолго, но руки не челюсть, заживает быстрее, — но это не спасло от полета в дальний угол. Вампир сильнее человека. Полет продолжался недолго — на моем пути встала стенка туалетной кабинки. Черт! Дешевая забегаловка, а стенки туалетные такие прочные. Воздух из легких от столь яростной встречи исчез, я сползла на пол и согнулась от боли. Больно…

Скула горит огнем от хорошо рассчитанного удара.

Сквозь боль пробивались простые мысли.

Откуда он знает мое имя?

Откуда…

Больно…

Потому что мы с ним знакомы.

Я его знаю.

Знаю!

С некоторым трудом я все-таки поднялась на колени, опершись на руки. Запястья хрустнули, и по телу прошла волна острой боли. Эта боль заглушила и «вопли» ушибленной спины, и горевшую скулу, и бока… да и всего остального, чему как следует досталось в ходе этого краткосрочного полета с последующей жесткой посадкой. Славно приложил, ничего не скажешь. А всего-то в пол силы ударил. Если не меньше.

— Нам надо поговорить, Стася, — кровосос присел рядом со мной и приподнял голову за подбородок, ловя затуманенный болью взгляд, — нам надо серьезно поговорить.

— Нам не о чем с тобой разговаривать, Влад, — утомленная постоянным напряжением память все же соизволила сообщить мне имя этого Мастера. Граф Владислав Цепеш Дракула собственной персоной. Зачем-то пришел по мою пропащую душу… Да, моя память это что-то необъяснимое сейчас. Сама ведь попросила Босса изолировать ее, когда поняла, что выхода нет — я просто не выдержу. И теперь что-то помнила, что-то — нет. А если приходило что-то из прошлого, то вспоминала с трудом. Я не могла забыть все до конца!

Не могла.

Иншеан дал мне шанс, о котором я так просила, но до конца до сих пор не использовала.

Я боюсь потерять самое ценное, что у меня еще осталось.

Я боюсь потерять память о Шоне, но не боюсь потерять жизнь, хоть и покончить с собой теперь не могу. Парадокс…

— Есть, поверь мне, — он улыбнулся. — Есть.

Теплые пальцы почти ласково пробежались по виску и все… темнота.

Зачем ты пришел, Влад?

Зачем?

Что тебе от меня нужно?

Ветер… В листве шумит легкий ветер. Именно эта мысль была первой, когда я пришла в сознание. Листва? Ветер? Где я? И запах… так пахнет только летний лес, дурманя, зовя за собой. Открыв глаза, я обнаружила, что в небе надо мной просто нереально яркие звезды. Звездная ночь. Значит, завтра будет теплый и ясный день. Куда этот кровосос меня притащил? Сколько времени прошло?

С некоторым трудом сев (спина ощутимо побаливала), я обнаружила себя на какой-то лесной поляне. Земля была теплая. Жаль, простудиться не получится. Загнуться от насморка тоже неплохой вид самоубийства.

— Очнулась, — рядом из ниоткуда возник Дракула и поинтересовался: — Как голова?

— Болит, — буркнула я, потирая виски. Кровь стучала в висках не хуже отбойного молотка. Скула побаливала, запястья — нет.

— Пройдет, — он покачал головой. — Химера, неужели ты не понимаешь, что губишь себя?

— Я не Химера! — отрезала я резко и, поморщившись от накатившей боли, упрямо продолжила. — Я всего лишь рядовой ликвидатор. Химера умерла!

— Посмотри, в кого ты превратилась… — Граф словно и не слышал моей фразы. — Синяк вон на скуле — мой удар пропустила. Раньше ты не допустила бы этого. Косметикой совсем не пользуешься. Я не спорю, ты весьма привлекательная женщина, но и совсем забывать про себя нельзя!

— Влад… — начала я, но вампир опять меня не услышал. — А ты забыла! Положила жизнь на алтарь скорби…

— ВЛАД! — голос сорвался на крик. Граф осекся и посмотрел на меня. — Что?

— Химера погибла! Неужели неясно?

Дракула едва уловимо изменился в лице, в темноте ярко полыхнули кроваво-красные глаза, и я покатилась по траве от мощной оплеухи. В глазах потемнело, хотя, казалось бы, куда уж больше. Ушибленная скула взвыла — удар вновь пришелся на нее. Лучше добей, Влад.

Добей…

Все равно ты ничего сделать не сможешь.

Только спустя долгих пять минут в глазах просветлело, и я обнаружила, что вампир крепко держит меня за плечи и внимательно смотрит в глаза:

— Еще раз скажешь, что Химера погибла — убью! Слышишь? — он встряхнул меня. — Убью!

— Скажу, — отрезала я, содрогнувшись от его злости, просто физически накатывавшей на меня, — ибо это правда. Сделай милость — избавь миры от моего существования.

— Глупая ты, глупая! Единственная Химера, которая на самом деле погибла — это Валерия, твоя предшественница. Да и то, она погибла в бою. Ты так сильно хочешь умереть? Только честно.

Я отвела взгляд: — Да, хочу. У меня не хватает сил покончить с собой.

— Ты слишком любишь жизнь, Стася, — Влад мягко улыбнулся. — Вспомни, из каких переделок ты выходила живой.

— Это все в прошлом. Не хочу возвращаться, Влад, — я закрыла лицо руками. — Не хочу! Я очень устала, умереть мне не дадут, убить пока тоже никто не смог.

— Анастасия, — он отпустил меня, — или ты сама возвращаешься, или тебя возвращаю я. Учти, церемониться не буду. Однако в этом случае у тебя будет две моих метки. Ты знаешь, что это значит?

— Отстань, — теперь уже я не желала его слушать. — Уйди! Какое тебе дело до меня? Какое тебе дело до бывшего оперативника?

Вампир как-то странно хмыкнул в ответ на тираду:

— Ты нужна в другом мире больше, чем ты думаешь. И люди в тебе нуждаются. Ты приняла присягу, помнишь? «Раз данной клятве — измены нет!»

По сердцу резануло болью. Я ведь действительно нарушаю ее. Но почему, черт возьми, не могу…

Потому что…

Я сама ступила на этот путь.

Давно…

Сразу по окончании Кадетской Школы. И присяга была принята осознанно.

— Ты возвращаешься?

Я молча покачала головой. Пусть стану клятвопреступницей, но не вернусь. Рано или поздно меня все-таки кто-нибудь убьет, и я уйду из этого мира навсегда. Вероятно, увижу Шона…

— Значит, твой ответ «нет»? — педантично уточнил он.

— Да, мой ответ — нет! Я не хочу возвращаться! — инстинктивно я сжалась, ожидая очередного удара, но его не последовало.

— Что ж, — Влад поднялся, — это означает, что теперь ты не в силах помешать мне, — его шепот ветром скользнул по моей щеке, заставив вздрогнуть. — Завтра ночью жди, — и он исчез, просто растворившись в окружающей темноте.

Я не хочу возвращаться!

Не хочу…

Мысли стали какими-то тягучими, на меня навалилась странная тяжесть, заставившая вновь опуститься на траву — к черту все! Спать. Сопротивляться не буду — устала. Дайте умереть спокойно!

Но эти слова ушли в никуда, если Цепеш за что-то брался, то почти всегда побеждал…

Клинок свистнул возле уха, едва не оттяпав мне оное, и вонзился в стену. Спустя секунду он выдернулся и сместился к моей груди. Блок. Два лезвия столкнулись, и я закусила губу, отдача прошлась по запястью, принося садистское удовлетворение от выдержанного удара.

— Неплохо, — граф осклабился, обнажив клыки.

— Издеваешься?! — во мне клокотала злость, но я старательно подавляла ее. Нельзя, она мне помешает. Вампиру злость только на руку. Мой клинок сверкнул молнией в атаке, но был безжалостно остановлен и отброшен назад. Я отшатнулась к стене. Черт меня дернул не доучиться «клинкомашному» делу. Ей-богу, по возвращении одно колечко потрачу на фехтование, а то позорище — оперативник третьего отдела и так хреново фехтует.

— Нет, что ты, — он снова ухмыльнулся и атаковал, — просто наслаждаюсь.

— Чем? Черт! — клинок был жестко вырван из моих рук и отброшен в сторону. Лезвие скользнуло в опасной близости от моей шеи, заставляя отступить к стене. Я проиграла…