5. Малыш и…

Во время наблюдений за этим человеком, меня мучил вопрос: откуда в человеке столько любопытства. Как позже выяснилось, любопытство не являлось чертой характера Малыша. Работая журналистом, ему хотелось знать относительно Зоны, если не всё, то очень многое. Это был не тот Малыш, мальчик из детских книжек, живущий в Стокгольме и носящий фамилию Свенсон. Рост нашего Малыша равнялся двум метрам, а вес зашкаливал за центнер с пудом. Но в отличие многих жиртрестов, журналист не имел пивного животика, был подвижен и шустр. Так вышло, что родился он в те времена, когда потрясающие мир новости и открытия перестали слыть новизной и свежестью. Но, как любому журналисту, юноше хотелось сделать сенсационный репортаж. Просиживая часами в баре, Малыш долгими часами слушал сталкерские байки, пытаясь зацепиться за интересную тему. Его не интересовали артефакты, набившие оскомину рассказы о контролёрах и Стрелке, о Рыжем лесе и «Чистом небе». Если рассказ журналисту нравился, рассказчик на вечер был обеспечен бесплатной выпивкой, но немногим счастливчикам удалось попользоваться щедростью Малыша.

Изредка, в рассказах посетителей моего бара мелькало упоминание о подземной лаборатории Х там какой-то. Теперь вопросы журналиста, задаваемые собеседникам, имели определённую направленность. Имея на руках топографическую карту выпуска одна тысяча девятьсот сорок шестого года, Малыш имел возможность вести поиск загадочной лаборатории.

Когда метки очертили определённый квадрат, Малыш решил, что наступил его звёздный час. Одев сталкерский комбинезон, повесив за спину рюкзак, наполненный съестными припасами, взяв в руки пятизарядное ружьё, журналист отправился в дорогу. В пути он сверялся с картой, не забывая про себя отмечать, что лишь немногие аномальные места сместились со своих мест.

- Молодцы, - думал великан о сталкерах, рассказавших, какие опасности могут поджидать журналиста в дороге. Благодаря байкам, Малыш смог отличить рёв благородного оленя от рыка снорка, мерцание Электры от разряда молний.

Не испугал новоявленного сталкера выскочивший из камышей грозный кабан. В ответ на грозное хрюканье, Малыш, отбросив ружьё в сторону, встал на четвереньки, и, насколько ему позволили лёгкие, заорал диким голосом. Животное растерялось, трусливо махнуло хвостиком и поспешно скрылось в камышах.

Спустя несколько дней, журналист добрался до нужного места. Не тратя время на отдых и восстановление сил, Малыш приступил к поиску входа в лабораторию. На первый взгляд, в редком лесочке, среди зеленеющего кустарника никаких строений, ни целых, ни разрушенных, не наблюдалось.

- Что же, - пробормотал обескураженный журналист, - учёные спускались в лабораторию сквозь люк? Или же подземная лаборатория – чистейшей воды вымысел?!

Его внимание привлёк крупный ягодник. Спелые, тёмно-красного цвета ягоды виднелись из под зубчатых листьев. А на вкус лесная малина оказалась слаще нектара. Для того, чтобы добраться до самых желанных ягод Малышу пришлось раздвигать колкие заросли руками. В одном из таких мест, он увидел зияющий пустотой провал.

Включив фонарь, Малыш осторожно стал спускаться в прохладный подземный зев. С потолка бетонного коридора сорвалась и закружила стайка летучих мышей.

- Так, так, - осипшим голосом произнёс великан, не успев вскинуть ружьё. – С лабораторией нас не обманули. Как насчёт документации?

В пустынном коридоре шаги одинокого исследователя подхватывались гулким эхом. Бледно-желтый свет фонаря освещал крошечную часть пустого коридора.

- Кто сказал, что это лаборатория? – спросил сам у себя Малыш. – И почему ты поверил?

Может это подземное хранилище ГСМ? Или галерея для выращивания грибов?

Но вопросы отпали сами собой, когда журналист отворил первую попавшуюся дверь, ведущую в другой коридор.

Второй коридор, не менее пустынный и затхлый, отличался от первого обилием дверей, скрывающих комнаты. Не все двери спешили открываться, не все хотели делиться своими тайнами. В большинстве комнат царило запустение и беспорядок. Что здесь можно было отыскать сенсационное, Малыш не понимал. Ни бумаг, ни компьютеров. Стеллажи с пустыми пробирками, ретортами, множество битого стекла, разрушенная мебель.

- Отморозки успели здесь побывать, - констатировал факт неудачный исследователь, переходя из одной комнаты в другую. – Если что и было здесь ценного, они всё унесли.

Открыв одну из дверей, Малыш оказался в огромном зале. Для каких целей понадобился учёным куполообразный цирк, оставалось только гадать. Но именно здесь Малыша ждала удача. Она явилась ему в качестве металлического шкафа, заполненного множеством папок, изготовленных во времена существования советской империи. Заинтересованный содержимым шкафа, журналист не обращал внимания на странные звуки, раздающиеся из глубины зала. А в папочках содержалась весьма интересная информация, касающаяся исследований крови человека, пережившего выброс.

Зачитавшись, Малыш почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, он увидел в десяти шагах от себя возвышающуюся тушу псевдогиганта. Тупой, равнодушный взгляд, коротенькие ручки и непосредственная близость монстра ввергли Малыша в состояние ступора. Но ещё большее чувство безысходности вызвало появление второго монстра.

- Мама! – немея от страха, прошептал Малыш, отступая к стене. Монстры, услышав приглушенный шепот, зашевелились.

Спустя несколько минут первый монстр выговаривал второму:

- Десятого сталкера отпускаем, и только потому, что они видят в тебе свою мать, хотя ты по жизни всегда был мужчиной!