"Альдана Потерянная принцесса" - читать интересную книгу автора (Кархалёва Надежда Владимировна)

Глава 2 Это возможность!

— Что породило в вас желание поступить в нашу Академию? — женщина перешла к вопросам.

Среди других преподавателей она выделалась сильно. Эта леди была неправдоподобно красивой, чем-то похожей на Теону. Такие же крупные шикарные локоны, только не золотистые, а чёрные, такие же огромные глаза, но не зелёные, а карие, такое же правильное лицо с крупными мягкими чертами, чуть бледнее, чем у Теоны. Роковую красоту дополняли алые губы и ногти.

— В нас есть магическая сила, немалая, мы хотим научиться ей пользоваться, — ответил за всех Саша.

— За время восстания вы, стало быть, так и не научились? — уколола его женщина. Оно год длилось, не так уж и мало. Или вы предпочли посоху меч или арбалет?

— Ада, брось! — одёрнул её эльф, сидящий рядом, старше женщины, но на вид не намного. Правый глаз его закрывала повязка из дорогой ткани — скорее всего, он вынужден был постоянно её носить. На щеках белели шрамы; белоснежные волосы лохматились, закрывали часть повязки и лезли в левый глаз. — Оставь придирки для своих студентов.

— Вдруг это и есть мои будущие студенты? — удачно отбилась красавица Ада и моментально вернулась к разговору: — Объясняйтесь, я жду!

— Вероятно, вы знаете, что мы могли изучать только родную магию. Ею мы овладели почти в совершенстве, теперь желаем познать иную. Способности позволят, мы уверены, — стойко держался парень.

— В совершенстве? — усмехнулась Ада. — На церебрально-невербальном уровне? Хорошо, заставьте какую-нибудь из стен аудитории рухнуть, потом восстановите. Одно из лучших заклинаний магии Земли — землетрясение.

— Ада! — вспылил эльф.

— Он сам сказал — всё знает, — женщина не сдавалась, поединок ей нравился.

— Продемонстрируйте самую мощную магию, доступную вам, — упростил задачу магу другой преподаватель, меланхоличный, если присмотреться к его взгляду, мужчина, которого только коснулись признаки старости — заметные морщины и седина.

— Как уже сказали, я являюсь повелителем стихии Земли, — Саша отошёл к окну, вскинул руку, а договорить ему не дала, конечно же, Ада.

— Профессор Рэймон, как и полкоролевства, осведомлён насчёт того, какова природа вашей магии.

— Госпожа Лиоре! — заорал эльф. — Вы дадите ему закончить?

— А он ещё не начал, — красавица явно наслаждалась ситуацией и своим превосходством в ней. — Молодой человек лишь сорит словами.

— Мне подвластна магия Земли в основном разрушающего характера. Восстановление — отчасти белая магия, а у меня был запрет на её изучение, — всё-таки договорил Саша, достойно оправдавшись.

— Хорошо, — Ада неожиданно смилостивилась. — Тогда покажите одно проклятие и одни усиливающие чары.

— Сперва мне придётся обезопасить вас. Olaza je Redeus! — это было несложное, хорошо отработанное заклинание, дарующее защиту от любой вредоносной магии его же стихии, но Саша нервничал, дрожь в голосе выдавала.

Члены комиссии ощутили действие чар, он заметил по проблескам в глазах. Ада подперла руками голову, положив на сцепленные пальцы подбородок. На лице вроде бы обозначилось одобрение, но какое-то снисходительное.

— Eferiya je Redeus! — с предательской паузой последовало проклятие.

Эта фраза на магическом языке означала «гнев Земли». Он не замедлил проявиться: в полу под столом комиссии появилась трещина, стремительно расширяющаяся и углубляющаяся, из неё вырвался жёлто-зелёный свет. Если бы не защита колдующего, всех бы втянуло в неё и люди пропали бы, застряв в ином измерении, выбраться из которого невозможно без помощи шаманов, но затянулась трещина так же быстро.

— Достойный уровень, — поторопился оценить это другой преподаватель, старик, седая грива и борода скрывали его так, что нельзя было видеть, какая на нём одежда — только синие рукава.

— Продолжайте, — потребовала Ада, не дав остальным высказать одобрение.

— Позвольте продемонстрировать на вас, — Саша обратился к эльфу, пытавшемуся утихомирить красавицу десять минут назад.

Он охотно пробрался к нему. Саша навёл на преподавателя жезл:

— Gelyia je niho.

— Что за эффект? — эльф знал отлично, но превратившееся в своеобразный экзамен собеседование требовало вопросов.

— Силы притяжения действуют на вас так, как вы желаете.

— Одно из моих любимых заклинаний, — блондин медленно поднялся по стене, как по полу, к самому потолку, дошёл до его середины и крикнул оттуда коллегам: — Претензий, я полагаю, вы к Алексу не имеете?

— На какой факультет зачисляем? — брюнетка с короткой стрижкой, в аккуратных очках, подалась вперёд и поглядела на преподавателей слева и справа от себя, три движения мелькнули за одну секунду.

— На меня что смотрите? Выпытывайте у Алекса, — Ада возобновила выделение яда.

— Призыв! — не замедлил озвучить свой выбор Саша.

— Я счастлив видеть такую известную персону в рядах моих студентов, — эльф, так и пребывающий на потолке, вновь подал голос. — Необходимую для первокурсников информацию получите в кабинете двести восемь, это на четвёртом этаже. Я спускаюсь к вам, — уведомил преподаватель — и действие удерживающих чар прервалось.

— Rinomis, ki dauro! — Алина машинально взмахнула жезлом, не подумав о том, что если эльф разбил чары, то знает способ приземлиться мягко. Но догадалась она, только когда из неё вылетел последний звук слов заклинания, делающего падение с любой высоты плавным.

— Ты ненормальный, — рассердилась Ада. — Если бы девушка не сообразила?

— Мейдина — превосходный целитель, — теперь эльфа придирки женщины не раздражали. — Даже если бы я убился — был бы оживлён.

— Так вы… — у Алины пропал дар речи.

— Магией Воздуха не владею вообще, — эльф поправил волосы, сел на место. — На скорость вашей мысли я и рассчитывал, Элли. Куда мечтаем быть принятой?

— Не слишком ли быстро? — Ада не оттаивала.

— Куда хотим поступить? — он проигнорировал её и повторил.

— Факультет белой магии, — сказала Алина, под взглядом красавицы смутившись.

— Почему же? — целительница, та суетливая брюнетка, судя по всему, собралась заманить её на свой факультет.

— Наверное, брезгливость мешает иметь дело с обезображенными больными и калеками, поэтому у себя ты девушку не увидишь, — съязвила неугомонная Лиоре. — Но что вдруг магия белая? Тёмное колдовство позволяет обходиться без крови. Сравните магическое оглушение и удар тяжёлым предметом по голове…

— После войны надоело! — прервала её Алина. — Теперь хочется приносить всем добро в чистом виде.

— И почему же не целительское дело? — изнемогала Мейдина.

— Госпожа Лиоре была права, — призналась волшебница.

— А почему тогда не алхимия? — пошёл в наступление другой член комиссии, человек с чёрными длинными кудрями потрясающей пышности, длина, впрочем, тоже была выдающейся — когда он сидел, волосы доставали до пола. — Эликсиры, зелья — не одни же яды.

— Мне нравится белая магия.

— Вот и славно, я уже внёс вас в список первокурсников, — черкающий что-то пером на бумаге невозмутимый Рэймон поднял голову.

— Велистер, а если бы она передумала? — Ада опять не удержала собственное мнение.

Рэймон её уже не слушал.

— Дарья Винсент? — алхимик остановил взгляд на ней, показал в улыбке белоснежные зубы.

— Чёрная магия, — решимость колдуньи затвердела.

— И что вас привлекает в ней? — засуетился ещё один… одна… С определением пола этого преподавателя компания затруднилась. Нечто было рыжим (рыжей), волосы его разделялись пробором посередине, с одной стороны они доставали до пояса, с другой — до плеча. Рубашка была мешковатой, так что женственность форм, если таковая имелась, скрывала. Голос тоже не помогал — низкое контральто могло принадлежать и мужчине, и женщине.

— Таинственность. Этот вид магии хранит в себе больше загадок, чем какой-либо другой. Её можно использовать и во вред, и во благо, осуществляя такие перемены, о которых сложно догадываться.

— У вас появилась тяга к переменам? — бесполое существо приподняло тонкую бровь.

— Вы правы. Когда-то я начала с себя…

— Теперь хотите изменить мир? — хохотнул странный преподаватель.

— Боитесь, я сделаю его хуже, чем он был? — Дашка тут же поразилась собственной резкости.

— Хм, а я с удовольствием приняла вас на свой факультет, — Ада откинулась на спинку стула, склонила голову к плечу, прищурилась.

— Демонология? — у Дашки не было сомнений, что красавица является деканом там.

— Некромантия.

Наверное, у Дашки, да и у Саши с Алиной слишком выразительно округлились глаза: Мейдина с эльфом и брюнетом-алхимиком позакрывали рты руками.

— Да вы не первые, у кого специализация госпожи Лиоре вызывает такое изумление, — проронил Велистер Рэймон.

— Так вам по душе демонология? — не стала упускать шанса декан соответствующего факультета, весьма привлекательная особа, смуглая рослая девица с суровым лицом, не по-женски сильными руками (короткие рукава рельеф не скрывали) и немаленькой грудью. Тёмно-каштановые волосы были заплетены во множество косичек, стянутых сзади красной лентой. В ушах поблескивали серьги-кольца, неимоверное количество. На лбу — след от чьего-то когтя, но шрам лишь придавал внешности девушки пикантности.

— Демоны за прошлые два года надоели, простите.

— Алхимия? — несмотря на вопросительные интонации, брюнет настаивал.

— Некромантия? — последовало повторное предложение Ады.

— Нет. Выбор я огласила и аргументировала.

— Я вас поздравляю, — декан чёрных магов сгрёб свитки и бумаги, лежавшие перед ним, поднялся и подошёл со всем этим к новоявленным первокурсникам. Одну руку нечто высвободило и протянуло Дашке.

Столь поспешное исчезновение других деканов не обрадовало, кое-кого (Аду в первую очередь) возмутило.

— А вы свободны, Винсенты, — Мейдина разрешила компании идти, а среди комиссии, кажется, назревал скандал.

По этой причине троица задерживаться в аудитории не стала.

— Отмучились, — выдохнул Саша, прислонившись спиной к огромной двери только что покинутой аудитории.

Дашка растерянно глядела на свои ладони, им так и не было приказано выпустить магическую энергию.

— Ну что? Комиссия в восторге?

Про Саэлис и Неллу уже успели забыть, они с Теоной ждали у окна.

— Ну не молчите! Что? Что сказали? — Саэлис, опередив Теону и не закрывая рта даже на долю мгновения, подлетела к новым знакомым. — Как вам Ада? Как Десмилия?

— Мы здесь учимся, всё, — Алину разбирал смех счастья. — Мне повезло, Ада вряд ли ведёт что-то у белых магов. А Десмилия — это кто?

— Только что выскочил отсюда, — девушка хихикнула. — Милое создание, между прочим. Не оставляет равнодушными ни мальчиков, ни девочек. И взаимностью отвечает всем. Мы не знаем, какого оно пола. Кто-то обращается к нему как к женщине, кто-то — как к мужчине. Ему всё равно.

— Нам надо на четвёртый этаж, — напомнила Дашка. — Теона, ты ведь хотела получить в Академии место преподавателя? Можно сейчас разделиться, ты ступай к тому, с кем собралась улаживать этот вопрос, мы пойдём туда, куда нам сказал декан призывателей.

— Приастес?

— Он не назывался, — парировала Алина.

— Одноглазый эльф?

— На факультете призывательского искусства несколько деканов?

— Теоне надо подождать госпожу Мейдину Рильен. А вы идите, — выручила магов Нелла. — Встретитесь внизу, перед входом.

Приняли предложение единогласно (не считая Саэлис). Вынырнув из коридора, спустились на два этажа и сразу узрели дверь с нужным номером.

Отправили туда за всем необходимым Сашу. Парень, постучав, заглянул и получил позволение войти от молоденькой эльфийки, разгребающей кучу бумаг на письменном столе. Она сосредоточилась на этом занятии, будущему призывателю, очевидно, не было смысла ждать, пока эльфийка удостоит его полноценным вниманием, Саша заговорил без зрительного контакта:

— Мне нужна информация для первокурсников. Факультеты белой и чёрной магии и призыва.

Эльфийка, захлопав глазами, уставилась на посетителя, узнав его, но то ли чего-то не понимая, то ли не веря, что видит легендарного Алекса Винсента.

— Да, конечно, — пролепетала она, замерев.

Возникла тишина, лишь через несколько секунд эльфийка кинулась выполнять просьбу, развернув пустой свиток и принявшись в нём писать, роняя кляксы.

— Не торопитесь, — Саша сам ощущал себя неловко, интерес со стороны симпатичных представительниц прекрасного пола ему был ни к чему.

Прелестница, наконец, закончила, оглядела текст, пестревший чернильными пятнами, виновато протянула:

— Неаккуратно. Мне стоит переписать?

— Не надо! — энергично замотал головой Саша. Он старался сделать лицо попроще, не удавалось.

— Это для призывателя, — эльфийка отложила свиток с непросохшими чернилами, взяла другой, но не успела оставить на нём и росчерка — в кабинет ворвалась девушка, являющаяся деканом у демонологов.

— Проклятье! — выругавшись, она швырнула кипу бумаг перед эльфийкой. — Место Даниэлы снова заняли!

— Ты всё неправильно понимаешь…

— Это тебе неясно! — бесновалась девушка. — Династию Сагренов хотят сжить со света, для этого теперь используют Великую Троицу, чёртовы дети, смазливая кукла, взбалмошная дурочка и мальчишка, играющий в героя-спасителя!

— Даниэлу до сих пор не нашли, — эльфийка задрожала.

— Да забросят поиски! Кому нужна дочь Мартина Сагрена, если есть они! Привили им любовь к войнам, натравят на Чезигеров, потом кому-нибудь из доморощенных освободителей дадут корону — это абсурд!

— У меня посетитель, София, — жертва гнева снова взяла перо, будто намёком надеялась защититься.

— Списки первокурсников готовы, оформи, — велела ей глава факультета демонологии, внезапно остыв, только тон остался слишком жёстким.

Уходя, она презрительно посмотрела на Сашу.

Эльфийка не сразу вернулась к работе, но оцепенение продлилось не дольше, чем когда она только сообразила, что за парень перед ней. Два других свитка получились с меньшим количеством клякс. Их запечатали, вручили трясущимися руками колдуну, тот попрощался и покинул кабинет.

— По-моему, нас тут не все будут жаловать, — Саша отдал по свитку подругам.

— Слышали, — проворчала Дашка. — Весь обличительный монолог этой дамочки. Шикарно, и Ада, и она могут на нашем факультете что-то преподавать.

— Сегодня нам в Академии больше ничего не нужно. Двигаемся вниз, ждём Теону, читаем, что нам выдали, — остановила сетования Алина.

Все разом ощутили слишком сильную усталость, чтобы поддерживать разговор. Компания побрела к лестнице.

На площадке у замка никого уже не осталось, отдельные силуэты мелькали на аллеях. Устроившись на скамье, троица углубилась в чтение свитков. Расписание занятий, учебный план, список необходимой литературы… Завершалось всё напоминанием, что первокурсникам необходимо получить комнаты в общежитии.

— Всё выходит из-под контроля, — из замка вышли двое, Ада Лиоре и декан алхимиков.

— Тебя София паникой заразила? — фыркнула женщина-некромант. — Она считает, поиски — задача лёгкая. А мы не можем их вести, препятствий много. Да, приостановиться мы вынуждены, но не потому, что судьба принцессы…

— Королевы, — поправил её мужчина.

— Не потому, что судьба королевы нас больше не интересует.

— София в чём-то ведь права, не спорь. Есть Великая Троица, у альданцев огромная вера в неё. Недопустимо огромная. Про Даниэлу и знают-то не все.

— Не все? Нет, дорогой Амерден, никто не знает, кроме нас, профессоров Магической Академии, — сложно было разобрать, Ада язвила или сердилась. — Мартин стыдился дочери, доброй, отзывчивой девушки, настолько, что объявил её погибшей — кто догадается, что он солгал? В народе поговаривают, что диктатор убил её сам или что Даниэлу по его приказу отравили. Лишь от нас он не стал скрывать правду.

— И в результате нам светит очередная война.

— Ребята не глупы, новое кровопролитие им вряд ли представляется единственным решением. Кроме того, они не виноваты, что Мартин обошёлся с Даниэлой так жестоко, — и преподаватели исчезли в глубине одной из аллей.

Друзьям подумалось, будто они нелюбимы в Академии настолько, что все имеют привычку говорить о них в их присутствии в третьем лице. Только когда от дверей замка отделился ещё силуэт, и никто не смог разобрать, кто это, все поняли: деканы просто не увидели в них ту самую Великую Троицу.

Покинувшим замок человеком оказалась Теона.

— Всё, я числюсь в Магической Академии преподавателем! — известила целительница. — Эй, откуда у вас столько серьёзности? — спохватилась она.

— Наслушались всякого, — Дашка встала. — При тебе никто не обсуждал дочь Мартина, Даниэлу, и Великую Троицу, то есть нас?

— Нет, — Теона удивилась.

— Может, с их стороны эта была вежливость, ты же нам как сестра, — Саша заметного облегчения не ощутил.

— О чём вы?

— Давай обсудим это дома, хорошо?

В Фатону компания попала в третьем часу ночи, но Дерик с Шаки бодрствовали, ожидая в гостиной, где плясал огонь в камине, уже затухающий.

— И как всё прошло? — Шаки накинулась на вернувшихся первая, брат только развернулся к ним, а девочка уже повисла на Теоне.

— Я устроилась, без затруднений, — целительница отстранилась от сестры, чтобы её видеть. — Факультет целительского дела совсем недавно восстановили, преподавателей надо набирать новых, всех при режиме Эвиланы ведь казнили.

Дерик, только собравшийся встать и подойти к ней, тяжело вздохнул, обмякнув. Правление Эвиланы Армад сопровождалось истреблением белых магов, целителей и носителей священной магической силы, экзорцистов. Против королевы подняли восстание, и оно забрало жизнь Джейка, брата Дерика, а мать, Анна, была убита существом, созданным Эвиланой из части души Джессики. Любое упоминание о тех страшных временах вгоняло старшего Винсента в прострацию.

— Возраст мой помехой не стал, — Теона говорила дальше. — Декан факультета некромантии, Ада Лиоре, не кажется старше меня. У демонологов декан молодая совсем — лет двадцать пять, если не меньше. Может, я и с ней одного возраста.

— А остальные что? Зачислены? — Шаки от нетерпения подпрыгивала на месте.

— Да, но всё случилось так стремительно, — Саша, пошатываясь, занял пуфик, на котором только что сидела Шаки. — Мы в Академии некоторых уже злим фактом своего присутствия в заведении. Хотя кое-кто жалеет, что мы вообще в Альдане остались.

Он воспроизвёл то, что услышал от Софии, и диалог Ады и Амердена. Его не перебивали, но когда парень закончил…

— Шаки, принеси магический шар, — потребовал Дерик.

— У нас в доме его нет! — девочка была встревожена, как, впрочем, и брат.

— Надо сказать Патрику, срочно!

— Завтра утром? — предложила Шаки. — Несколько часов ничего не решат.

— Его могут позвать куда-нибудь, у Патрика ведь всё внезапно. Они слишком сдружились с Ринхафтом, у старейшины Чёрных Гаваней решения мгновенные. Будь добра, устрой так, чтобы я мог донести до него то, что мне сейчас поведали, — упёрся Дерик.

— Привести его сюда, что ли?

— Шар можно попросить у соседей, — хмыкнула Дашка, сразу же побледнев: — То, что мы выяснили в Академии — настолько плохо?

— Это важно. Теона, пожалуйста, сбегай к соседям, возьми шар.

Привычки спорить целительница не имела, исчезла за дверью сразу, явившись с тем, за чем её послали, довольно быстро.

— Патрик! — Дерик, выхватив шар, заорал в него, остальные столпились за его спиной, уставившись в поблескивающую в темноте (огонь в камине погас) поверхность. — Патрик, просыпайся! Новости имеются, ты должен быть в курсе!

В шаре, засветившемся, возникло сонное лицо.

— Патрик, Даниэла жива!

Приоткрытые глаза чёрного мага распахнулись шире, чем обычно:

— Как? Откуда известие?

— Большая часть нашего семейства была сегодня в Магической Академии столицы, там говорят. Даниэла исчезла, кажется, этому поспособствовал Мартин. Тайна, что девушка не умерла, хранится в Академии, не выносится оттуда.

— О, Предки, вы смилостивились! — воскликнул Патрик. — Это возможность, дети мои, это возможность! Дерик, передай шар кому-нибудь из ребят.

Магический предмет в это же мгновение оказался в руках Саши:

— Многие из посвящённых в тайну Мартина полагают, судя по всему, что мы можем затмить Даниэлу. Она же законная наследница короны, имеет право спихнуть с трона Чезигера, но люди убеждены, что это осуществим мы, путём далеко не мирным. Я не ошибаюсь? Только почему именно Академия? Почему это связано с ней? Одна девушка возмущалась, что кто-то из нас занял место Даниэлы. Имелось в виду место на факультете, очевидно. Наше собеседование завершилось слишком быстро. С Дарьей разговаривали последней, даже не попросили её продемонстрировать мастерство. Когда декан чёрных магов заявил, что она принята, то быстро удалился, будто сбежал. Комиссия разозлилась. Впечатление, что место, куда попала Дарья, предназначалось Даниэле. А принцессу сейчас не ищут, возникли трудности, не позволяющие продолжать.

— Верно, странно всё, — согласился Патрик. — Придётся вам выяснять. Возможностей у вас больше. Вы ведь не стремитесь свергнуть Ирвинга силой?

— Мы не подведём, если от нас не избавятся, завалив на первом же экзамене, — скривилась Дашка.

— У вас и сторонники есть, иначе бы вы и первокурсниками не стали, — заметил колдун.

— Сами что-то будем предпринимать? — вмешался Дерик, тёплые нотки в общении Патрика с Сашей и Дашкой ему не понравилось.

— Нужна аккуратность, не начнём же мы допрашивать преподавателей Академии! Утром доложим старейшине, у тебя ведь нет дел? Если есть, я один могу сходить.

— По-твоему, что-то может быть важнее этого? Были бы планы — отменил бы, — настроение Дерика и Патрика разнилось всё явственней.

— Ты боишься, — вдруг заявил колдун.

— Кого? Чего? — парень даже перестал хмуриться, пребывая застигнутым врасплох.

— Активности названого брата и сестёр. Спокойный в семье один ты остался, сумасбродов прибавилось, — он подмигнул Шаки.

На лице Теоны застыл немой крик: она хотела предостеречь Патрика, чтобы не затрагивал эту тему, но не успела.

— Любят они быть при деле. Войну уже не уважают, но идея найти Даниэлу может оказаться им по душе, и они поторопятся. Ты предлагаешь нам опередить их, — Патрик был не в лучших отношениях с Дериком, обожал остальных Винсентов, так что не стал обходительнее даже по просьбе целительницы.

— Когда идём к старейшине? — Дерик не умел биться словами, поэтому решил увильнуть, обрубив разговор.

— В десять там будешь?

— Веришь, что я могу дать отрицательный ответ? — у него нечаянно получился удар.

— Доброй ночи. Первокурсников поздравляю, — шар погас, изображение пропало.

Дерик удалился беззвучно, удержавшись даже от хлопанья дверью и презрительно-горделивого фырканья.

— Не дразнили бы вы его, — вздохнула Теона.

— Да Алекс с девочками и ты переедете отсюда, терпеть братишку нам с Джессикой, — заныла Шаки. — Он за мной едва ли не шпионит, за каждым шагом следит, с тех пор, как я снова смогла ходить.

Целительница прижала её к себе, погладила по голове. Саша, Алина и Дашка разбрелись по комнатам, пожелав друг другу и сёстрам приятных снов.

— Вот как мне терпеть? — Шаки, поймав момент, решила поделиться проблемой. — К тому, что ты вечно пропадаешь, все привыкли. С отсутствиями Джессики смирились. А я что, обязана быть единственной послушной дочерью?

— Дерику просто… непривычно, — вопрос привёл Теону в замешательство, хоть и давно напрашивался, она видела, что девочка вот-вот его задаст.

С малых лет и до недавнего времени Шаки была больна и почти не передвигалась самостоятельно, друзей не имела. Когда ей стало доступно, наконец, чудо общения, Дерик ужаснулся. Компании девочка выбирала исключительно сомнительные, в них было, по её мнению, гораздо веселее. Из тех, кого Дерик выносил, общалась Шаки только с Тинзо Цельсием, сыном талантливого белого мага, паренёк был старше её на два года. Но ему она уделяла совсем мало времени.

Так же (и это повергало в шок ещё и Джессику) девочка была неприлично хорошенькой, осознавала это и постоянно дразнила юношей, разрешая многое, но не отдаваясь никому. Но любопытство могло когда-нибудь и победить…

Для Теоны сомнительных личностей, а тем более целых сомнительных компаний, не существовало в принципе, а лёгким поведением она сама отличалась, так что осуждать распущенность Шаки не могла и не хотела. Но опасения Дерика смутно понимала, как и его желание удержать в семье хотя бы одного члена.

— Мне надо всё так же торчать дома? — вспыхнула Шаки.

— Дерик в нашей семье одинок. Спасает себя от этого, как умеет. Прости его.

— Ну-ну, он же не со зла, так?

— Он правда одинок. Ты… замечай его почаще. Твоё внимание его исцелит.

— Дерик такой скучный! — девочка надулась.

— А ты развесели его. Это нетрудно. Хотя бы улыбайся ему иногда. Я вот улыбаюсь.

— Зато от Джессики ему улыбки не получить.

— Джесс у нас особенная.

— Я тоже буду!

— Нет, уже не будешь. Лучше будь по-своему. Постараешься? Ради меня? Мне вас тоже оставить придётся, я должна быть уверена, что в семье всё хорошо.

— Постараюсь! — пообещала Шаки.