"Звездная дорога" - читать интересную книгу автора (Авраменко Олег)Taken: , 18. КЕВИННа Дамогране выходило человек пятнадцать пассажиров первого класса. Я подождал, когда все они пройдут досмотр, и лишь затем неторопливо направился к пункту иммиграционного контроля. Как я и рассчитывал, при виде человека в новенькой лётной форме, не имеющего при себе никакой ручной клади, таможенники расслабились. Двое из них что-то сказали третьему, тот согласно кивнул, и они ушли. – Надеюсь, командор, – обратился ко мне оставшийся один таможенник, – при вас нет ничего, запрещённого к ввозу на планету? – При мне вообще ничего нет, – веско ответил я, протягивая ему свой паспорт. Он раскрыл его, прочёл моё имя и просмотрел внушительный список въездных виз. – Пожалуйста, командор Макартур, пройдите через контрольную камеру. Я выполнил его просьбу. Посмотрев на показания приборов, таможенник сказал: – Всё чисто. – С этими словами он передал мой паспорт девушке за стойкой. – Зарегистрируй его, Мила, а я пойду закажу обед. У нас всего полчаса времени. – Хорошо. Таможенник вежливо кивнул мне: – Желаю удачи, командор, – и вышел через дверь для персонала. Я подошёл к стойке паспортного контроля. Девушка по имени Мила встретила меня профессиональной улыбкой. – Вы к нам надолго, командор? – Увы, ненадолго, буквально на пару часов. Нужно уладить кое-какие дела. – Вы улетаете этим же рейсом? – Нет, на собственном катере. – О! – в глазах Милы появился неподдельный интерес. – А что за катер? – Называется «Красный дракон». Очень быстроходное судно. Она с завистью вздохнула: – Я всегда мечтала прокатиться на межзвёздном катере. Это, наверное, здорово. Вот подходящий момент. Я облокотился на стойку, достал из кармана паспорт Дженнифер и положил его перед девушкой. – А знаете, ваша мечта вполне осуществима. Через пару месяцев я снова буду на Дамогране, и, если вы запишете мне свои координаты, то как знать, может, и прокатимся вместе. – Ну… не знаю. Вообще-то, у меня есть жених. – Воля ваша. Моё дело предложить. Мила вынула из обоих паспортов пластиковые визовые карточки, вставила мою в щель компьютера и чуть сонным голосом проговорила: – Прикоснитесь большим пальцем левой руки к этой пластинке. Я так и сделал и продолжал держать палец, когда она заменила мою карточку на карточку Дженнифер. И в первом, и во втором случаях на экране дисплея появлялось сообщение: «Идентификация положительная». Имя Дженнифер было внесено в список высадившихся на Дамогране пассажиров лайнера «Никколо Макьявелли». После регистрации девушка вернула мне оба паспорта и сухо произнесла: – К сожалению, сэр, я вынуждена отказаться от вашего любезного предложения. Через месяц я выхожу замуж. Добро пожаловать на Дамогран, командор Макартур. Теперь Мила помнила только то, что я пытался заигрывать с ней и хотел узнать её адрес. А позже, отвечая на вопросы полиции, она расскажет об эффектной блондинке, которая немного нервничала при прохождении паспортного контроля: «Да-да, господа, я обратила на это внимание и ещё подумала, что здесь что-то неладно. Но её документы были в полном порядке…» Дженнифер Карпентер, она же миссис Купер, вышла на Дамогране и затерялась в многотысячной толпе ежедневно прибывающих и отбывающих пассажиров. Как и следовало ожидать. Получив документы, я прошествовал к выходу из зала иммиграционного контроля. Дверь из бронированного стекла отъехала в сторону, выпуская меня на свободу. Вооружённый охранник отдал честь моему мундиру звёздного командора. – Добро пожаловать на Дамогран, сэр. Пункт выдачи багажа по коридору направо. – Спасибо, у меня нет багажа, – ответил я и повернул налево. Первым делом я нашёл ближайший свободный интерком и связался с диспетчерской космопорта. На экране появилось строгое лицо женщины средних лет. – Отдел чартерных рейсов. Слушаю вас, командор. – Здравствуйте, меня зовут Кевин Макартур. Три часа назад я направил с борта «Никколо Макьявелли» запрос на вылет моего катера «Красный дракон». – Да, сэр, мы получили его. В настоящий момент катер выгружают из ангара корабля. Взлёт разрешён в семнадцать часов четыре минуты. Просьба к шестнадцати тридцати быть у терминала номер сорок пять. Вас это устраивает? – Вполне. – Спутников с вами не будет? – Нет. – Вы уверены, что катер не нуждается в профилактическом осмотре? – Уверен. Его уже осматривали техники «Никколо Макьявелли» и признали полностью годным к полёту. – Если вам нужны дополнительные платиновые батареи, обратитесь в Отдел расходных материалов. У нас, на Дамогране, цены на платину гораздо ниже среднегалактических. – Спасибо, буду иметь это в виду. Но сейчас у меня есть запасной комплект батарей. – Как знаете, командор, – пожала плечами дежурная. – В какой форме вы предпочитаете производить расчёт? – Золотые кредитки Пангалактического банка. – Хорошо. Я вставил карточку в специальную щель интеркома. Рядом загорелась зелёная лампочка, извещая о том, что идёт перечисление денег. – Оплату подтверждаю, – сообщила дежурная, и интерком выплюнул соответствующую квитанцию. – Да, кстати, командор. Начальник космопорта хотел переговорить с вами лично, но сейчас он занят. Поэтому он велел передать, что навёл о вас справки и настоятельно требует, чтобы вы не уходили в гиперпространство в стратосфере. – Не буду, – пообещал я. Выключив интерком, я положил кредитную карточку вместе с квитанцией в карман, а поскольку рядом никого не было, воспользовался случаем и выбросил паспорт Дженнифер в соседний мусоросжигатель. Вот и всё – ни мисс Карпентер, ни миссис Купер больше не существует. Зато осталась Дженни, которая чем дальше, тем больше прибирает меня к рукам… Я долго думал, под каким соусом преподнести Дженнифер известие, что в дамогранском порту её не будут ждать полицейские с ордером на арест. Лишь вечером накануне предполагаемого «прыжка самурая» я, наконец, решился: – Солнышко… – Умгу. – Сегодня я разговаривал с капитаном. – Умгу. – О станции гиперсвязи. – Умгу. Дженнифер лежала рядом со мной, погружённая в сладкую полудрёму, и отвечала невнятным бормотанием. – Он сказал, что станция заработает не раньше, чем через две недели. Это точно. Быстрее её не соберут. – Ну и что? – Ты можешь спокойно лететь до Дамограна. Её сон как рукой сняло. Я ожидал, что она примется допрашивать меня с пристрастием, выясняя, насколько достоверна моя информация, но ошибся. Дженнифер приподнялась на локте и влепила мне звонкую пощёчину. – Ублюдок! – с чувством произнесла она, вновь легла на подушку и повернулась ко мне спиной. Я был озадачен: – Что стряслось, милочка? – Ничего особенного, – ответила она, не оборачиваясь. – Просто ты лживый ублюдок, притом не очень изобретательный. Мог бы солгать поубедительнее. О гиперстанции я узнала от самого капитана, и тогда он сказал, что через пару дней Нью-Алабама будет подключена к системе межзвёздной связи. Я вздохнул. Надо же, не учёл такую мелочь. По правилам большинства компаний, в том числе и «Итальянских Астролиний», новичков первого класса знакомит с кораблём его хозяин – капитан. Промашка вышла… – Мог бы и не лгать, – после минутного молчания вновь заговорила Дженнифер. – Скажи прямо: детка, развлеклись и хватит. У меня свои дела, а ты выкручивайся как знаешь. По крайней мере, так будет честно… А теперь убирайся отсюда! – последние слова она выкрикнула сквозь слёзы. Я открыл было рот, но не смог найти слов в своё оправдание. Чтобы убедить Дженнифер, что ей нечего опасаться, мне пришлось бы сказать правду – или часть правды – о том, чем я занимаюсь помимо космического лихачества и исследования виртуального гиперпространства. А это чревато утечкой информации… Нет, нельзя. – Дженни… – робко произнёс я. – Уходи! – отрезала она. Я понял, что спорить бесполезно. Покорившись судьбе, я поднялся с постели и стал одеваться – медленно, неторопливо, затягивая время в тщетной надежде что-нибудь придумать. За всё это время Дженнифер не проронила ни слова и даже не шевельнулась. Могло показаться, что она уснула. В конце концов я оделся, привёл в порядок причёску (что заняло ещё пару минут), стряхнул с костюма невидимые пылинки и не спеша направился к выходу. Дженнифер не остановила меня. Возле самой двери я задержался и предпринял последнюю попытку: – Дженни, поверь, я не лгу… в самом главном не лгу. На Дамогране тебя никто не будет разыскивать. Она промолчала. Глухой номер. С тяжёлым сердцем я вышел из спальни в гостиную и прикрыл за собой дверь. Через несколько дней Дженнифер убедится, что я не солгал ей, но до того… Эти несколько дней она будет считать меня негодяем, который обещал ей помочь, использовал её, а потом бросил на произвол судьбы. Мало того, она может наделать глупостей, пытаясь избежать несуществующей опасности. При всём своём уме и изобретательности, Дженнифер простодушна и доверчива, как ребёнок; не исключено, что следующий, кого она попросит о помощи, окажется не столь равнодушным к её десяти миллионам. Ей нужен кто-то, кто защищал бы её, оберегал, кто заботился бы о ней. Внутренний голос нашёптывал мне, что я именно тот человек, в котором Дженнифер нуждается. Это дала о себе знать безусловно лучшая, но отнюдь не самая здравомыслящая сторона моей натуры – личность крайне сентиментальная, подверженная эмоциям и начисто лишённая способности критически воспринимать действительность. Под её влиянием я вновь испытал острый приступ одиночества, мной овладела смертельная усталость от бесконечной игры в прятки, от постоянного притворства и лицемерия. Я прожил в этом мире больше четырнадцати лет, привязался к нему, полюбил его, он стал для меня второй родиной… но за все эти годы я так и не обзавёлся здесь ни единым близким другом. Положение усугублялось ещё и тем, что я не мог поделиться своими заботами с родными – ни с отцом, ни с мамой, ни с обожаемой сестричкой Дэйрой, ни с умницей тётушкой Брендой (не говоря уж об остальных), – поскольку не был уверен в их положительной реакции на моё открытие. Точнее сказать, я был почти на сто процентов уверен, что они расценят сложившуюся ситуацию как серьёзную угрозу шаткой стабильности во Вселенной и, чего доброго, поспешат загасить искру, пока из неё не вспыхнуло пламя. Я опять вздохнул, нерешительно повернулся к двери спальни и открыл её. На пороге стояла Дженнифер в шёлковом халате поверх прозрачной ночной рубашки и жалобно смотрела на меня влажными от слёз глазами. Она выглядела такой беззащитной и уязвимой, что у меня заныло сердце. – Кевин… Пожалуйста, не уходи… Я порывисто обнял её и прижал к себе. – Что ты со мной сделала, Дженни?.. – То же, что и ты со мной, – прошептала она, зарываясь лицом на моей груди. Слово «любовь» произнесено не было; оно как бы повисло в воздухе, и мы оба чувствовали его незримое присутствие. До самого последнего момента я даже не подозревал, насколько дорога мне Дженнифер, и только когда пришло время расставаться, я вдруг обнаружил, что не могу уйти, что это выше моих сил. Да и она в конце концов переступила через свою гордость, сама попросила меня вернуться. Нежданно-негаданно мы стали пленниками друг друга, и эта неволя пьянила нас так, как других пьянит свобода. Я сел в кресло и посадил Дженнифер себе на колени, обняв её гибкий стан. – Солнышко, ты должна верить мне. Тебе нечего опасаться. Она нежно взъерошила мои волосы. – А мне всё равно, Кевин, врёшь ты или говоришь правду. Это не важно. Главное, что ты улетишь, а я… я останусь одна. Без тебя. – Мы не можем лететь вместе, Дженни. – Но почему? Боишься, что тебя обвинят в соучастии? Я тяжело вздохнул: – Если бы только это, я бы не беспокоился. – Так в чём же дело? Несколько секунд я набирался смелости, как перед смертельным прыжком. – Видишь ли, Дженни, обстоятельства таковы, что… В общем, нельзя допустить, чтобы моё имя было связано с твоим. Это может причинить мне массу неприятностей, куда более серьёзных, чем обвинение в пособничестве преступнику. – Я не совсем понимаю. – Сейчас поймёшь. Когда ты позаимствовала у мужа десять миллионов, то для отключения сигнализации воспользовалась его личным кодом, верно? – Ну да. – Это был код доступа самого высокого уровня? – Разумеется. Ведь Купер председатель совета директоров банка и владелец контрольного пакета акций. – Вот то-то же. Воспользовавшись этим кодом, ты не просто отключила сигнализацию, но и полностью дезактивировала систему безопасности, в результате чего секретные архивы банка стали так же доступны, как отдел беллетристики публичной библиотеки. Твой муж оказался нечист на руку, и огласка некоторых сведений о его тайной деятельности повлекла за собой громкий скандал. В настоящий момент ему предъявлен ряд серьёзных обвинений, на имущество банка наложен арест, а контракт на сооружение станции гиперсвязи расторгнут по причине неплатёжеспособности крупнейшего частного инвестора проекта. Дженнифер немного отстранилась и недоверчиво посмотрела на меня: – Откуда ты это знаешь? Вот он, критический момент! – Я знаю, – выпалил я, – потому что лично дал указание свернуть работы по установке станции. – Ты?!! – потрясённо воскликнула Дженнифер. Я утвердительно кивнул: – Да. У меня есть портативный передатчик. – Ты связан с этим бизнесом? – Самым непосредственным образом. Я один из разработчиков принципа гиперсвязи, но по некоторым соображениям держу это в секрете. Дженнифер встала с моих колен и в растерянности прошлась по комнате. – Ну и ну! – наконец произнесла она. – Значит, вот откуда твоё богатство. Вовсе не от отца-пирата. Я улыбнулся: – Ты слышала и такую версию? Вдруг Дженнифер остановилась и всплеснула руками. – Так Купер действительно в тюрьме?! – По моим последним сведениям, до суда он находится под домашним арестом. Но за решётку попадёт обязательно. – Надолго? – Как минимум на тридцать лет. А скорее всего, получит пожизненный срок. Ты хорошо поработала. Дженнифер села в соседнее кресло и разразилась истерическим смехом. – Так ему и надо, ублюдку! Пусть теперь подавится… сукин сын!.. – Она закашлялась, по её щекам ручьями текли слёзы. – Боже… я так счастлива!.. Если бы ты знал, Кевин… Если бы ты знал, как я счастлива!.. Я наклонился к ней и взял её за руки. – Дженни, милая, успокойся. Прекрати сейчас же – или получишь пощёчину. Она мигом урвала свой смех, обхватила руками мою шею и прижалась губами к моим губам. Поцелуй был такой долгий и такой жаркий, что у меня закружилась голова. – Я не отпущу тебя, Кевин. Мы полетим вместе. – Да, – обречённо ответил я. – На корабле до Дамограна. – А потом? – Потом мы провернём маленькую хитрость и улетим на моём катере. – Ты откажешься от «прыжка самурая»? – Придётся. Я не могу рисковать, хоть косвенно впутываясь в историю, где фигурирует гиперстанция. Если кто-нибудь заподозрит меня в причастности к этому проекту, за мной повсюду будет тянуться шлейф шпионов длиною в десятки световых лет. Многие компании готовы на что угодно, лишь бы узнать секрет функционирования межзвёздной связи. – Я слышала, что ваших людей время от времени похищают. – Бывает и такое, – подтвердил я. – Но всякий раз похитители остаются с носом. Во-первых, нам всегда удаётся освободить похищенных, а во-вторых, все, из кого можно было бы вытянуть ценные сведения, либо находятся под надёжной охраной, либо работают в глубоком подполье, как я. Даже члены правления нашей корпорации не знают меня в лицо. – И ты открыл мне свою тайну? Почему? Я растерянно покачал головой: – Спроси что-нибудь полегче, Дженни. Я понятия не имею, что на меня нашло. Она погладила меня по щеке. – Тебе просто одиноко, милый. Ты очень нуждаешься в ком-то, кому мог бы доверять, на кого мог бы положиться. Я не обману твоего доверия. Дженнифер смотрела на меня, ласково улыбаясь. Боже, как прекрасна её улыбка!.. Я перехватил её руку и поцеловал маленькую ладошку. – Спасибо, любимая. – Это признание? – спросила она. – В чём? – В любви. Я ответил не сразу, а сначала тщательно проанализировал свои чувства. Результаты этой инспекции оказались крайне противоречивыми. – Прости, Дженни. Честное слово, не знаю. Уже двадцать лет я влюблён в одну женщину и так привык к этому, что даже не представляю, как могу разлюбить её. Я люблю тебя, но люблю и её. – Кто она? – Это не важно. Всё равно у меня нет ни малейшего шанса добиться её взаимности… На следующий день во время предстартового осмотра моего катера техники обнаружили незначительное нарушение синхронности работы маршевых двигателей и генератора виртуального поля. Неполадка была устранена в течение часа, но этого оказалось достаточно, чтобы капитан де Марко наложил запрет на «прыжок самурая». В ответ на мои протесты он заявил, что ему наплевать, сколько процентов акций компании я контролирую, во время полёта он на корабле бог и царь, и я должен подчиниться его решению. С помощью вот такой нехитрой уловки мне удалось, не роняя престижа, отложить свой вылет до остановки на Дамогране. Taken: , 1 |
||
|