Андрей Шолохов
Загадка смерти генерала Скобелева

Утром 26 июня[1] 1882 года Москва напоминала растревоженный улей. Всех буквально потрясло трагическое известие: ночью при таинственных обстоятельствах скоропостижно скончался народный герой Михаил Дмитриевич Скобелев, прозванный за свое пристрастие к белым лошадям и кителям «белым генералом».

В последний путь прославленного генерала провожали тысячи москвичей. Писатель В. И. Немирович-Данченко, брат известного театрального деятеля, оставил нам воспоминание об этом скорбном дне:

Гроб с телом Скобелева был перенесен в церковь Трех Святителей, что у Красных ворот, заложенную его дедом Иваном Никитичем.[2] Епископ Амвросий свою речь об усопшем закончил словами: «Ради любви его к нашему православному отечеству, ради любви к нему народа твоего, ради слез наших и сердечной молитвы нашей о нем, паче же ради твоей бесконечной любви, благоволительно приемлющей чистую любовь человеческую во всех ее видах и проявлениях, будь к нему милостив на суде твоем праведном».

На другой день на панихиду съехались высшие воинские чины: у гроба Скобелева стояли известнейшие русские генералы. Черняев, заплаканный, положил серебряный венок от туркестанцев. Сплошною стеной стояли депутаты от различных частей армии, от полков, которыми командовал Скобелев. Гроб утопал в цветах и венках. Один из них от Академии Генерального штаба. На нем надпись: «Герою Скобелеву, полководцу, Суворову равному».

Выразил свое соболезнование и российский император Александр III. Он прислал сестре М. Д. Скобелева телеграмму: «Страшно поражен и огорчен внезапной смертью вашего брата. Потеря для русской армии незаменимая и, конечно, всеми истинно военными людьми сильно оплакиваемая. Грустно, очень грустно терять столь полезных и преданных своему делу деятелей».

Чем же заслужил такую популярность Михаил Дмитриевич Скобелев и почему его смерть породила множество слухов?

Слава Скобелева связана как с русско-турецкой войной 1877–1878 годов, освободившей балканских славян от почти пятивекового турецкого ига, так и с присоединением Туркестана (Средней Азии) к России. Эти победы стали бальзамом для ран, нанесенных патриотическому чувству россиян поражением в Крымской войне. И генерал, чей воинский талант во многом способствовал успешным действиям русской армии, стал национальным героем. А если прибавить к этому пламенный патриотизм Скобелева, любовь и понимание своего народа с его добротой и жертвенностью, терпением и неприхотливостью, то будет ясно, почему он был так почитаем россиянами.

В характере этого человека тесно переплетались отвага и честолюбие, доходившее до авантюризма, либеральные убеждения и консерватизм, вера в славянскую идею и бонапартизм. Все это привело к тому, что рамки военного поприща стали Скобелеву тесны и он с головой окунулся в политику.

Нередко его политические заявления были подобны разорвавшейся бомбе и надолго лишали покоя глав европейских государств. Да и в царском окружении отношение к «неуправляемому» генералу не было однозначным. В чем его только не обвиняли – и в панславизме, и в масонстве, и в подготовке военного переворота. Словом, имя Скобелева у всех было на слуху. Вот почему известие о смерти 39-летнего генерала породило множество слухов и домыслов. Да и по сей день гибель «белого генерала» таит в себе загадку.

Не претендуя на то, чтобы спустя столетие ее полностью разгадать, расскажем лишь о некоторых боевых эпизодах и наиболее насыщенном политическими событиями последнем годе жизни М. Д. Скобелева, дав пищу для размышления любознательному читателю.