"Аватар: Другая сторона правды" - читать интересную книгу автора (Садов Михаил Валерьевич)

2 ЧАСТЬ

Глава 7 Возвращение домой

В зале царствовала постоянная тьма. Только в середине, где на постаменте стояла большая чаша с водой, было светло. Рядом возвышался, как гранитная скала высокий мужчина. Он был облачён в багрового цвета латы, а за плечами виднелись рукояти мечей. Его голова ничего не прикрывало, так что можно было увидеть его лицо: нездорово-бледное, с грубыми очертаниями, в глазах тьма и седые волосы.

Этот человек, если его можно было бы так назвать, в который уже раз просматривал один и тот же эпизод. На ровной поверхности воды, как на экране телевизора: тварь, разбрасывает бойцов, сбивает девушку, и они вместе падают в аномалию.

Вдруг, в темноте послышался цокот каблуков и на освещённое место, вышла женщина. Она оказалось одета в деловой костюм, который очень странно смотрелся в этой мрачной обстановке.

— Что, ушёл наш клиент?

— Мелиса, — на лице мужчины отразилась кривая улыбка. — Признайся, это ты подстроила?

— Нет! Фаргот, ты же прекрасно знаешь, насколько я заинтересована в этом проекте. Мне это совсем не на руку. Тем более тратить столько сил на его переброску на Саргош, а потом обратно.…Это слишком даже для меня.

— Однако его перебросило именно в твой мир, так что всё указывает на тебя.

— Я только подкорректировала его путь, чтобы не занесло неизвестно куда.

— Но как?

— А ты взгляни, чей это храм, в который они так удачно заманили его.

Фаргот снова перевёл свой взгляд на чашу. Изображение качнулось и невидимая камера вылетела на улицу, дав обзор всего храма.

— Кхм, — мужчина удивлённо смотрел на чудом сохранившуюся статую, которая стояла над входной аркой.

— Что, понял?

— Ты сохранила контакт со своими старыми храмами?

— Ну-у, скажем так: там оставалась кое какая крупица силы.

— Теперь понятно, как у тебя это получилось сделать в моём мире. Однако, ты в курсе, что это нарушение нашего договора? Теперь это уже полностью мой мир!

— Да ладно тебе, там сил-то оставалось только, чтобы следить за тем, что творится внутри храмов. А теперь и этой больше нет — я израсходовала запас всех храмов, чтобы спасти нашего подопытного.

Фаргот внимательно посмотрел ей в глаза, намереваясь что-то сказать, но лишь махнул рукой.

— А-а, ладно, Фаргот с тобой, как говорят в этом мире, — он улыбнулся от комичности этой фразы. — Однако, похоже, наша затея начинает рушиться. Эх, надо было лучше за ним присматривать!

— Ну, ничего, ещё не всё пропало.

— Но он не успел полностью пройти изменение. Период изменения прервался на том моменте, когда должно было начаться перестраиваться сознание так, как нам надо. Я уж молчу про то, что инстинкт самосохранения, может совсем исчезнуть, когда он всё вспомнит. И что-то мне не верится, что это случайность.

— Может кто-то ему и помог, но мы сейчас этого не узнаем. Лучше давай подумаем, что теперь делать. Может не возвращать ему память о тех днях?

— Нет, пусть вспомнит. Будет интересно посмотреть, насколько эти события изменят его без нашего вмешательства. Но его надо вернуть. Пусть мы не сможем контролировать его сознание, но у нас нет другого выхода. И так времени осталось мало, чтобы искать нового кандидата. Иначе…

— Не волнуйся ты так, я придумаю, как его вернуть, но понадобится твоя помощь.

— Всё что угодно.

— Вот и отлично. Ладно, я пойду, устрою встречу своему гостю. Детали позже обговорим. Пока, — сказала Мелиса и растаяла в воздухе.

— Угу.

Две пары глаз внимательно осматривали руины города, которые предстали перед ними. День был солнечный, и всё оказалось хорошо видно. Вообще-то, это было частым явлением для данной местности и те, кто ходит в Пограничье уже привык к такому виду, хотя их и старались обходить стороной. Однако один из обладателей этих глаз ещё ни разу не был в Пограничье. Так что представшее ему зрелище очень шокировало его.

Форесту, а это был именно он, казалось, что в деревне властвует сама смерть. Особенно, эти чувства усиливали его магические способности магика жизни — он явственно ощущал давящую силу этого места.

— Ты точно уверен, что он пропал именно здесь?

— Да, — Охотник ответил в своём стиле: кратко и лаконично. — Наша цель вон тот храм.

Магик перевёл свой взгляд на город. Где-то там, в середине него виднелся храмовый шпиль.

— Хм, ну что же, у нас нет другого выбора, так что придётся лесть туда. М-да, жуткое место.

— Угу.

Форест хотел уже отползать, как заметил грустный взгляд охотника, направленный на покинутый посёлок.

— Ты чего?

Тот немного промолчал и неожиданно печальным голосом ответил:

— Когда-то это было очень богатый и процветающий город. Люди жили в нём так беспечно, что даже стены почти не ремонтировались, — Форест удивлённо посмотрел на него. Это был первый раз, когда он разразился такой длинной речью. — Более того, Великая Смерть почти не затронула его, но отсутствие надёжных стен сыграло с ними злую шутку.

— Какую?

— На них напали. Погибло много народу, но им удалось отбиться. Они стали возводить баррикады, ремонтировать стены и готовиться к повторному нападению. Даже послали за помощью в Херон. Он тогда уже принадлежал Империи. Но время шло, а гонец с подкреплением всё так и не возвращался. И вот, однажды ночью, нападение повторилось. На этот раз на них напала целая армия кровососов. Бои шли почти всю ночь, но к утру, большая часть защитников была уничтожена. Те, кто спасся — бежали. Они ушли на запад, в Империю. Но и там их ничего хорошего не ждало.

— То есть?

— Ревнители Веры казнили их как еретиков. Тогда-то и стало ясно, что стало с гонцом. Его тоже казнили.

— Что, как это казнили?! — опешил Форест.

— Очень просто — повесили. Но, некоторым удалось вырваться.

— М-да, Орден способен на это. Ладно, пошли обратно, — он начал отползать. Охотник ещё раз посмотрел на руины и последовал за ним. Он не всё рассказал магику: те, кто смог спастись от казни, стали позже первыми охотниками.

Вообще, охотники были, наверное, самой таинственной организацией, которая возникла после Великой Смерти. Никто не знал, как она появилась и каким образом её члены обрели такую силу. Но все знали, что если к вам повадилась тварь из Пограничья, то надо звать охотников. Они выслеживали и убивали их везде, где только возможно. Но никто не догадывался, что главная цель, которую поставили перед собой эти люди — это уничтожение Ордена. Ревнители Веры должны заплатить за предательство. Ведь это не единственный случай, когда они казнили тех, кто смог выжить и выбраться из Пограничья.

Вскоре из леса показался отряд из двадцати семи человек. Люди быстро преодолели расстояние от опушки к проёму в стене и сгрудились у его края. Прежде чем начать продвижение дальше, охотник долго всматривался в улицу. В конце концов, убедившись, что ничего опасного нет, он махнул рукой и первым полез в проём. Все поспешили за ним.

Они передвигались вдоль правой стороны, держась как можно плотней: мечники по правому краю, лучники с другой стороны. Форест с охотником и капитаном шли перед отрядом. Продвигались не спеша, задние, то и дело оглядывались назад. Все были на стороже — всматривались в каждый темный провал окон и дверных проёмов. Все чувствовали опасность. Так и казалось, что она крадётся за ними, притаившись рядом.

Через какое-то время отряд добрался до баррикады. Останки давно миновавшего сражения совсем не взбодрили отряд, а наоборот — люди ещё сильнее начали зажимать в руках оружие и чаще поглядывать по сторонам. Когда преграда была преодолена, они нашли первый свежий труп. Хоть Форест и не бывал в Пограничье, но тварей, что порождало это место, он изучал и представлял себе их довольно хорошо. Так что вид мёртвого кровососа его не сильно заинтересовал. Другое дело стрела, которая и убила эту тварь. Так-то она была обычной, но её наконечник очень сильно отличался от тех, которые приходилось видеть раньше: он был узкий и в виде звезды, у которой каждый из четырёх лучей был малость изогнут в одну и ту же сторону.

— Интересная вещичка, — прокомментировал находку командир наёмников. — И я где-то уже видел подобное.

— Такими стрелами разбойники и еретики пользуются, — сказал один из ищеек. — Их порой находят рядом с разгромленными патрулями и караванами.

— Налюбовались? — вернулся охотник. — Тогда пошли. Я впереди ещё трупы нашёл. Похоже, отряд был человек в десять. Точнее пока не могу сказать. И они где-то рядом — трупы довольно свежие.

Впереди и правда валялись ещё мёртвые кровососы. Судя по всему, какой-то отряд попал в ловушку и с боем прорвался. В общем, ничего хорошего это не сулило.

Предчувствие не обмануло. Завернув за угол и выйдя на площадь перед храмом, отряд остановился. Ужас сковал тела людей, приковав к месту. Почти везде валялись трупы и останки тварей. А стены домов покраснели от крови.

— Хм, не нравится мне это, — командир наёмников явно нервничал. — Что же здесь произошло?

— Идёмте. Я думаю, в храме мы узнаем, что здесь произошло, — сказал Форест и двинулся первым через этот ужас. Отряд не спеша последовал за ним.

Багровая жидкость хлюпала под ногами, то и дело приходилось обходить разные оторванные конечности или же трупы. Когда все достигли первых ступенек лестницы, вдруг что-то скрипнуло. Лучники вздрогнули и разом выпустили в ту сторону стрелы. Однако это оказался не враг, а просто дверь, которая качалась на ветру, а теперь лежала на земле. Она не выдержала одновременного удара стольких стрел и сорвалась с петель. Все с облегчением вздохнули, что и понятно — никому не хочется повторить участи этих тварей. А ведь тот, кто это сделал, мог быть всё ещё рядом.

— Кто вы такие? — неожиданно раздался от храма голос.

Форест, аж подскочил от неожиданности. Он, как и все, кроме охотника, смотрели на валявшуюся дверь, поэтому упустил момента, когда из храма вышли люди.

Колен с трудом поднялся и посмотрел на груду камней. Он не мог поверить, что Леоны больше нет в живых, хотя по-другому и не могло быть — тот, кто попадал в аномалию, обратно не возвращался.

— Колен, ты как, цел? — к нему подошёл Сайлор.

Однако ответа не услышал. Тот даже не заметил, что к нему кто-то обращается. Тогда маг развернул его к себе лицом и ударил кулаком в живот. Колен согнулся от боли и прохрипел ругательства.

— У-пс, переборщил. Извини дружище, но тебя по-другому было невозможно привести в сознание.

— А ты пробовал? — заместитель командира, отдышавшись, выпрямился.

— Нет.

— А надо было.

— Да ладно тебе. Лучше скажи, что теперь делать-то будем?

— А я откуда знаю?

— Ну-у, ты же теперь у нас командир.

Колен помрачнел.

— Командир, — прошептал он и снова посмотрел на останки алтаря.

Сайлор тоже замолчал. Также молчали и все люди из отряда. Они прощались с тем, кто не раз выручал их из опасных ситуаций, с тем, кто был им дорог, с тем, кого они уважали и любили — со своим командиром. Столько всего было пережито и увидено вместе. Они вместе совершали рейды в самые опасные места Пограничья. Вместе сражались против полчищ тварей и Имперских солдат. Казалось, что её хранили сами Боги. Только благодаря этой девушки, отряд почти полностью сохранился в первоначальном составе. Каждый мог бы сказать много хорошего о ней, но все молчали. Молчали, потому что никто не мог произнести и слова. Да и не нужно было слов — тишина оказалась красноречивее, чем любое возможное высказывание.

Мы рождаемся, живём и умираем. Кого-то помнят, кого-то забывают. Но какой бы не была наша жизнь, она всё равно есть. Конечно, каждый умрет и от него останутся лишь воспоминания, но какими они будут: хорошими или же плохими. Это уже зависит от нас самих. И Леона Саж заслужила того, чтобы её помнили и чтили. Однако люди умирают, но жизнь продолжается и сколько таких моментов ещё предстоит пережить никому неведомо. Одно ясно, не видать им, потомкам Единорога, покоя пока есть Империя и Светлый Союз.

— Надо уходить, — наконец-то очнулся Колен. — Сайлор, как люди, все целы?

— А, что? — до него не сразу дошло. — Ах, да, сейчас займусь.

Удивительно, но серьёзно никто не пострадал. Лишь ушибы, да растяжения. Так что все довольно быстро собрались и вскоре были готовы продолжать путь.

Но уйти они так и не успели — маг неожиданно замер, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Колен, — вскоре очнулся он от своего оцепенения. Все уже ждали, что тот скажет. — Кажется у нас проблемы. Сюда идут какие-то люди. Точно сказать не могу, но их где-то человек двадцать и с ними маг.

— Где именно они сейчас?

— Если ты думал уйти незаметно, то поздно — они уже должны быть рядом с храмом. Странно, почему я их раньше не почувствовал?

— Ясно. Так, со мной пойдут десять человек, остальные остаются с Сайлором в качестве резерва и поддержки. Сайлор, скажешь, когда они будут уже у лестницы.

— Угу.

Все приготовились к бою.

«М-да, что-то в последнее время людно становится в Пограничье. Ой, не к добру это», — подумал Колен и, дождавшись кивка мага, вышел наружу.

«Ах, Фарготово отродье! Имперцы!», — он совсем не ожидал увидеть их здесь. Особенно ищеек и охотника. Магика он сразу отбросил со счетов, как и наёмников, но вот эти парни могли быть очень опасными противниками. Хотя прежде он никогда не встречался с охотниками в бою.

— Кто вы такие? — похоже, наемники, как и магик впервые были в Пограничье — судя по их испугу. Хотя, пожалуй, тут и бывалый рейдер испугался бы. Колен с удивлением осматривал, то, что натворила та тварь, пробиваясь к храму через кровососов.

«М-да, однако!», — он даже чуть не присвистнул от удивления. Подобные картины в нём, как и в его людях уже давно не вызывали страха — слишком много они повидали в своей жизни. Однако даже их впечатлили результаты бойни.

— Так кто вы и что делаете здесь? — повторил он свой вопрос.

— Я Форест Готер, магик жизни и подданный Светлой Союза! Я требую выдачи человека, который, как мы знаем, находится в этом храме.

«Так эти твари пришли за Леоной?!», — Колен начал закипать от злости.

— Нет! И лучше убирайтесь отсюда — если хотите жить!

— Вы отказываете официальным представителям Светлого Совета?

— Да! И если ты тварь сейчас же не уберешься отсюда, то я самолично отрублю тебе голову и отправлю в этот твой Совет!

— Вот значит как. Ты поплатишься за свои слова, еретик! Никто не смеет идти против воли Совета и Светлых Богов!

— В заднице я видел твой Совет и твоих Богов!

Имперский магик тоже уже весь кипел от злости.

— Еретик! Я покараю тебя за твои слова! Ты…

Однако договорить ему не дали.

— Всем стоять! — прозвучал властный голос. Все повернулись в сторону, откуда пришли Имперцы. Там, перегородив улицу, появился новый отряд, только на этот раз это оказались солдаты Ордена. Их было человек тридцать, и при этом впереди стояло двое полноценных магов. Колен краем зрения уловил какое-то движение с боку и посмотрел туда. Увиденное, ему ещё больше не понравилось — на крышах домов стали появляться лучники. — Именем Светлых Богов, я приказываю сложить оружие!

— Что всё это значит? — поинтересовался Форест у их предводителя.

— Это значит, что вы, Форест Готер и все ваши люди арестованы за помощь еретикам.

— Да как вы смеете?! Я магик жизни, член Академии и личный поверенный магистра Артура Кондобара! Вы не имеете права!

— Я всё имею. Мы вас застигли с поличным в обществе еретиков и этого достаточно для Ордена, чтобы арестовать вас. Конечно, если окажется, что вы всё же невиновны, то вас отпустят, — маг хищно улыбнулся, что сразу стало ясно — отпускать он их не собирается.

— Это незаконно!

— Я тут закон! Так что в последний раз говорю — сложить оружие!

Колен прикинул, что если Имперцы отвлекут этих фанатиков, то он со своими людьми успеет скрыться в храме и забаррикадироваться.

«Но что потом? Долго мы продержаться не сможем, даже если Сайлор наложит на дверь печать. М-да, а положение-то безвыходное», — он ещё раз посмотрел на магика жизни: похоже тот тоже усердно пытался сообразить, что делать.

— Сайлор, — тихо позвал он мага, укрывающегося в храме. — Ты сможешь прикрыть нас и Имперцев при отступление?

— Да, но не долго.

— Главное, чтобы хватило времени укрыться в храме.

В его голове созрел план действий.

Форест усердно искал пути спасения, но не находил их. Эти проклятые Ревнители грамотно перекрыли все пути. А попадаться в их руки совсем не хотелось. Он не раз слышал о зверствах этих людей, так что их не остановит покровительство магистра. И не мудрено, Орден имеет очень большую власть.

— Эй, Форест, кажется у тебя неприятности? — послышался голос командира еретиков.

Магик оглянулся:

— Тебе-то какое дело? Можешь радоваться еретик, но тебе-то тоже не спастись.

— Дело в том, что мне тоже не хочется умирать, так что предлагаю временный союз.

— Что-о? Союз с еретиком? Да… — Форест хотел сказать, что ни за что не пойдёт на такое, но, замолчал. Хоть он и ненавидел еретиков, но дураком не был, и умирать не хотел. А если он попадёт в застенки Ордена, то это означало верную смерть. Причём долгую и мучительную, а в конце прилюдно казнят, за все те прегрешения, в которых его заставят признаться. — Хорошо, что ты предлагаешь?

— Укрыться в храме.

Тут наконец-то кончилось терпение мага Ордена.

— Всё! Время кончилось, я предлагал сдаться, но вы отказались. Так что вы все будете уничтожены. Стреляйте!!!

Лучники разом выпустили стрелы. Однако долететь до цели они не смогли — неожиданно их охватило пламя, и они сгорели.

— Быстро, в храм!!! — прокричал Форест и не стал медлить. Он первым побежал по лестницам вверх, а за ним и остальной отряд. Вслед им полетели заклятья магов, но и они рассыпались, встречая преграду на своём пути.

Маг Ордена выругался и приказал солдатам схватить преступников, но было уже поздно — они успели добраться до входа и теперь запирали двери.

— Это их не удержит, запоры-то сломаны, — заметил Форест, когда все створки закрылись.

— Это не проблема. Сайлор, давай!

Один из еретиков начал колдовать. Магик обругал себя, что сразу не проверил наличие мага в храме.

Между тем Сайлор закончил накладывать на двери заклятья и с облегчением вздохнул. Вовремя. Как только последнее магическое плетение было закончено, в дверь что-то с силой грохнулось.

— Ну, всё, теперь мы какое-то время в безопасности, — он довольно улыбался.

— То есть?

— Я наложил печать. И эти маги не смогут её взломать — не по силам. Так что, скорее всего они пошлют за помощью, а это займёт у них какое-то время.

Форест с удивлением посмотрел на него: не каждому магу было по силам накладывать печати. Особенно, способные выдержать натиск двух магов Ордена. Пожалуй, хорошо, что он не стал с ними драться, а то мог бы и проиграть.

— И что нам теперь делать? — спросил он командира еретиков. — И кстати, я так и не услышал, как вас зовут.

— Колен. Пока не знаю что, но выбираться надо. У нас провизии хватит только на две с половиной недели.

— Боюсь, у нас нет столько времени, — вмешался охотник. — Помощь к ним подойдёт уже через неделю, если не раньше.

— Это точно. Так что придётся действовать сообща, хоть мне и не хочется этого.

— Мне, знаете ли, тоже не сильно хотелось бы помогать еретикам, — не остался в долгу Форест. — Но раз мы сейчас вместе, то может быть, вернёте нам человека, которого вы похитили?

Еретики с удивлением посмотрели на него.

— То есть, вы не за Леоной пришли? — поразился Колен.

— Конечно, нет. Нам нужен человек, которого вы похитили.

— Но мы никого не похищали.

— Я вам не верю. Охотник вёл нас по следу и привёл сюда.

— Значит, он ошибся.

— Мы никогда не ошибаемся, — возразил тот.

— Х-м, — Колен задумался. — А знаете, пожалуй, я понял про кого вы говорите.

— Ну, так, где он?

— Тут такое дело. Нас преследовала одна тварь. Мне ещё в той битве, когда она разгромила патруль, показалось, что она разумная. А после ваших слов, я вдруг понял, что эта тварь и есть ваш человек. Только в зверином обличие. Она нагнала нас в этом храме, где мы и дали ей бой. К сожалению, наш командир свалилась вместе с ней в аномалию и они вместе погибли, — он показал на аномалию над грудой камней, в середине зала. — Наверное, он был каким-то изменённым.

— Что? Хватит городить чушь, он не мог быть изменён… — Форест недоговорил. Он вспомнил ту ночь, когда они ночевали в лесу. Той ночью Серж сжёг свою рубашку. Магик тогда решил немного побродить и случайно наткнулся на изуродованный труп Волка Забвения. Это очень опасные твари и не каждый смог бы с ней справиться. Особенной их чертой было то, что если волк застиг свою жертву спящей, то мог сделать её сон настолько крепким, что она не проснется, даже когда её будут пожирать. Но и без этого, они представляли собой опасного противника. Однако больше всего Фореста поразило, то, что разорванный труп пытались спрятать и очень неуклюже. А ещё той же ночью магик осмотрел Сержа, как это было возможно, чтобы не разбудить его, и нашёл кое-где кровь. Похоже он пытался смыть её. Однако в темноте, да ещё с помощью последних питьевых запасов смыть всю кровь у него не получилось. Тогда он ничего никому не сказал, но теперь… всё становилось понятно.

— Похоже, ты мне поверил? — после того как Колен узнал, что они пришли не за их командиром, он перешёл на нейтральные отношения.

— Да, это многое объясняет.

— Что ж, тогда нам всем надо отдохнуть, а потом подумать о том, как выбираться отсюда.

Голова гудит как после долгого запоя, да ещё всё тело ломит. Такое ощущение, что по мне пробежался табун лошадей.

«Нет, я, конечно, понимаю, что мы изрядно погуляли с Форестом, но не до такой же степени! Да ещё что-то щёку щекочет… Стоп! Щекочет? Да ещё и щёку? Так я что, не у себя в номере?», — я открыл глаза и попытался сесть. Лучше бы этого не делал. Голова сразу закружилась, да ещё и позывы к рвоте появились, которые я поспешил удовлетворить. После завершения этой неприятной процедуры легче не стало. Я повалился на землю без сил.

«О Боже! Всё, бросаю пить!», — никогда у меня не было такого хренового состояния.

Стояла ночь, где-то рядом шумел лес. В общем, идиллия, блин! Да только вот я не вписывался в неё.

«Кстати, а как я тут оказался?», — попытался вспомнить хоть что-нибудь, но моя попытка восстановить последовательность событий потерпела фиаско. Последнее, что я помнил, это были какие-то мужики. Они чем-то были мною сильно не довольны: били и водичкой поливали. Пришлось помахать кулаками и, кажется, я даже кого-то покусал.

Кто-то простонал в стороне. Я с любопытством повернул в ту сторону голову. Хоть и темно, но причудливым образом мне прекрасно всё было видно. Недалеко от меня лежало тело. Внимательнее присмотревшись, я даже увидел у него в руках изогнутый меч. Если не ошибаюсь, то это сабля. Лица не разглядеть, но в голове промелькнуло ощущение узнавания и, струсив, убежало, так и не дав вспомнить.

«А, ладно, потом разберёмся, кто это тут у нас разлёгся. Мне бы сейчас самому очухаться. И что же это моя хваленая регенерация не помогает?»

«Так и надо», — послышалось в моей голове голосок.

«Б-р-р, глюки появились. Или горячка? Нет, вроде бы белочка. А ладно, пусть будет белочка. Стоп! Какая нафиг белочка? О чём это я? Совсем уже с ума сходить начал — сам с собой говорю. Всё, определённо, с завтрашнего дня бросаю пить, а сейчас бы опохмелиться».

«Ну-ну», — опять тот же голос.

«Э-э, не понял?»

«Дурак потому что», — голосок, похоже, был женский.

«Сама такая».

«Нахал и грубиян!»

«Это я-то нахал, да ещё, в придачу, и грубиян? А ну цыц, белка белая!»

«Ты-ты. И не белка я. Тем более белая».

«Цыц, я сказал! Я не давал разрешения разговаривать каким-то белкам».

«Ой-ой, как будто оно мне нужно», — что-то мне не нравилась эта моя галлюцинация.

«И вообще, я не галлюцинация и не последствие твоего опьянения».

«Ага. Ещё скажи, что ты моё второе Я. Вот хохма-то будет — моё второе Я, женского пола. Кому расскажу — в психушку упрячут».

«И вовсе я ничьё Я. Я своё Я» «Не понял?! Это что же у меня раздвоение крыши? Тьфу ты,… то есть личности?»

«А у тебя и личности то не было. Я же говорю — дурак! А дуракам она не нужна».

«Вот нахалка! Ты хоть представься, а то залезла мне в голову без спросу».

«Рано тебе знать кто я. Ты лучше скажи мне, какого ты полез в эту дыру, а?!! Ты что, совсем растерял все свои мозги?!! Ведь совсем немного оставалось до полного изменения и ты бы сам вернул себе своё тело. Так нет же, влез в эту распроклятую дырку. Скажи спасибо, что мне удалось переместить тебя в этот мир, а то закинуло бы куда подальше».

«Не понял!», — я, и правда, ничего не понимал.

«Ах, да, совсем забыла, что у тебя память заблокирована. На, лови свои воспоминания».

И тут на меня нахлынуло. Все события минувших дней пролетели в моей голове. Я вспомнил всё, вплоть до мельчайших подробностей. Ох, лучше бы я не напрашивался. После мгновения осмысления своих поступков меня так скрутило, что все предыдущие недомогания показались детской забавой. Не знаю, что там ещё оставалось, но стоило мне вспомнить, как я пожирал людей, так из меня снова рвалась наружу эта гадость.

В конце концов, когда меня отпустило, я отполз подальше, где и рухнул на землю. Меня всего трясло.

«Что, неприятно?», — спросила эта гадина.

«А не надо было лезть в аномалию. Я с таким трудом закинула тебя в тот мир, а потом тебя угораздило провалиться в аномалию, и при этом выбрал самую редкую — пространственную дыру. Более того, ты не до конца завершил своё изменение. Я уж молчу, про то чего мне стоило не дать тебе провалиться в какой-нибудь другой мир, а закинуть сюда».

— Ладно-ладно, понял я, — заговорил вслух я. — В следующий раз, когда буду проваливаться в незнакомые аномалии, буду с тобой сначала советоваться.

«Ты лучше вообще туда не лезь».

«Лучше не лучше, но, пожалуйста, объясни подробней и с самого начала. Зачем ты меня перебросила в тот мир, что это за изменения и где я сейчас нахожусь?»

«Я закинула тебя в тот мир, потому что ты бы умер в этом. Логично, да? Ага, можешь не отвечать, я и так знаю что логично. Что же касается изменения, то это уже не моя вина. Я только переправила тебя. Однако мне кажется, что тебе эта особенность очень пригодилась».

«Ага! Аж жуть как пригодилась. Всё как в лучших традициях американских ушастиков, которые ужастики».

«Ну-у, это он мастер на такие вещи».

«И кто же это у вас там такой Вивисектор нашёлся?»

«А-я-яй, какой любопытный мальчик попался. Не задавай лишних вопросов — дольше проживёшь».

«Понял. А на вопрос, почему ты всё-таки меня спасла, ответить сможешь?

«Ну, а если за просто так?»

«Не верю».

«Ой, какой недоверчивый».

«А всё же».

«Мне скучно стало».

«То есть,… как это скучно?», — я сильно удивился.

«Да, скучно. Ты просто не представляешь, как тот мир стал однобоким. Да там совсем или почти ничего не происходит серьёзного. А меня так вообще, начали забывать! Нет, ну ты представляешь? Меня…. кхм, что-то я чересчур разговорилась. В общем, я и так тебе всё сказала, что надо было».

«Ну, понятно. А где я сейчас?», — что-то я не поверил, что она это сделала из-за скуки, но допрашивать не стал.

«Это сюрприз», — послышался смешок. — «Ну, пока, когда надумаешь вернуться в тот мир, то ты знаешь, где меня найти».

«Эй, постой! Ты про что?!», — но голос молчал.

— Проклятье! — я снова попробовал сесть. Получилось, похоже, что мой организм снова начал работать. — Ну, и кто же у нас тут такой валяется? Посмотрим.

Я подошёл к телу и сразу отобрал саблю, так, на всякий случай. Перевернул лицом к верху и всмотрелся. Оказывается, это была девушка и довольно красивая. Кажется, я даже где-то её вроде видел.

— Точно! — я от удивления даже хлопнул себя по лбу. — Так это же она прибила ищеек в той таверне. Как же её там звали? Ах, да, Леона. Ну, надеже, какое совпадение. Эй, красавица, вставай! Нечего валяться на земле — простынешь.

Попробовал привести её в чувство путём похлопывания по щекам, но безрезультатно.

— М-да, тяжелый случай. Ну что ж, применим тяжелую артиллерию — поцелуем. А почему бы и нет? — я опять склонился над нею. Однако стояло мне прикоснуться к её губам, как меня тут же что-то с силой ударило между ног. Вот это была боль, просто ужас. Я застонал и завалился на землю, корчась и стона.

«И за что мне всё это?!!»

Через какое-то время, показавшееся мне бесконечно долгим, меня отпустило, но тут появилась новая проблема. Почему-то кончик клинка отобранный мной сабли уперся мне в шею, заставив застыть в страхе за свою драгоценную шкурку.

— Кто ты? — послышался голосок этой гадины. Ну, я ей ещё припомню этот подлый удар!

— Дед Мороз, …уф…вам подарочки принёс…уф, — с трудом проговорил я.

— Какие ещё подарки? — она больно ударила меня ногой в бок. — А ну отвечай: где мы, как я тут очутилась и кто ты такой? Только на этот раз честно.

— Плюшевые. Поищи, где-то тут должен быть мешок, а в нём и подарки.

Однако ей почему-то не понравились мои слова. Она снова меня начала бить.

«Всё, пора прекращать комедию, а то потом всё тело зудеть будет», — как только Леона начала снова заносить ногу для очередного удара, я лежа провёл подсечку и вскочил на ноги, а она упала рядом с моим местом.

— Может хватит? — поинтересовался я у девушки.

— Скотина!

Надо отдать ей должное. Она так изогнулась, что кончик клинка успел чиркнуть по моей ноге.

— Ай, больно же! — моему возмущению не было придела.

— Так тебе и надо! — она поднялась, готовая, похоже, по-настоящему покрошить меня на салат. — Немедленно отвечай, что тут, Фаргот тебя подери, происходит? И поскорее, а то я злая.

— Мы с тобой провалились в другой мир, — почему-то я не боялся, что меня сейчас порежут на мелкие кусочки. Зато в моей голове пронеслось, что она ещё симпатичнее, когда сердится.

— Другой мир? — девушка поражённо уставилась на меня. — Но, как?

— С помощью аномалии.

— Что? Но, вместе со мной должна была провалиться тварь, а не человек.

— Н-у-у, — я даже поводил носком сапога по земле. — Вообще-то это был я.

После недолгого переваривания этого прискорбного для меня факта она ударила. Я просто чудом спасся от этого удара. Клинок прошёл в сантиметре от моего лица. Наверное, изменения организма начинают сказываться.

— Эй, не надо! Я всё объясню!

Однако она меня не слушала, а удары начали сыпаться одни за другими, так что пришлось отбежать от этой ненормальной подальше. Так мы и бегали по поляне: она догоняла меня, размахивая саблей, а я убегал, спасая свою жизнь. Ну, не бить же её? Тем более во мне проснулся нездоровый азарт, сколько я так смогу бегать, после изменения.

Оказалось, что долго.

— Намахалась? — прокричал я с самой высокой ветки на дереве, куда она меня загнала. — Можно спущусь и всё объясню? Я даже сопротивляться не буду.

— Ладно, говори, пока я отдыхаю.

Я спрыгнул и поспешно поведал ей всё. Ну, разве что утаил разговор с белкой. Она не сразу поверила, но мне, хоть и с трудом, но удалось её переубедить. Под конец рассказа мы уже сидели рядом, привалившись к дереву.

— …Ну вот, теперь ты знаешь всё про меня, а я про тебя ничего. Похоже, теперь твоя очередь рассказывать.

— Угу. Ты это, прости меня, пожалуйста, за то, что я тебя била, — но, судя по её голосу мне показалось, что она совсем не чувствует себя виноватой.

— Да забудь, я уже простил.

— Ну и правильно, — она улыбнулась. — Что ж, откровенность за откровение. Меня зовут Леона. Я командую…хм, командовала рейдерами Алькона — это один из немногих городов в Пограничье, где живут люди. Мы являемся потомками выживших после Великой Смерти людей Империи Единорога. В нашу задачу входило розыск артефактов, патрулирование границы с Империей Грифона и нападение на их патрули, купцов.

— Понятно. Ну что ж, вот мы и познакомились, — я поднялся с земли. — Тогда может, потопаем отсюда? Вот только куда?

Она тоже поднялась и осмотрелась.

— Не знаю. Может в ту сторону?

Я проследил туда, куда она указала. Ничего особенного правда не увидел.

— А почему туда?

— Там север. У меня на родине считается, что если ты заблудился, то всегда надо идти на север. Так больше шанса выжить.

— А почему?

— Эпицентр Великой Смерти был на юге, на востоке горы, а на западе Империя.

— Ясно.

Лес оказался не столь густой и более ухоженный, что ли, чем в том мире. Нам даже встречались тропинки, по которым безусловно часто ходили люди. Я шёл сразу за Леоной и не переставал ею восхищаться. Она передвигалась так плавно и грациозно, что ни одного лишнего шороха, а сабля в руках готова была в любой момент обрушиться на врага.

Тут мне в голову пришло, что я тоже не сильно уступаю ей в бесшумной ходьбе. У меня как-то само это получалось, но мои движения были более агрессивные и напоминали поступь хищника.

«Что ж, похоже, последствия изменения начинают себя проявлять уже сейчас. Интересно, что будет потом?»

Однако мы совсем немного прошли — всё-таки было поздно и оба устали. Я опасался, что придётся спать под открытым небом, на земле, но, к моему счастью, наткнулись на деревянную сторожку. В общем-то, это и не сторожка была, а сколоченное из брёвен маленькое недоразумение: четыре стены, да крыша с огромными щелями, которые сверху что-то прикрывало.

Однако здесь явно часто бывали люди — в центре оказались остатки костра.

— Ну вот, подходящее место для ночлега, — обрадовался я.

— Угу, — Леона подошла к остаткам и присела рядом с ними. Потом взяла в руки уголёк и проделала какие-то странные манипуляции. — Его разжигали несколько дней назад, и они могут сюда вернуться в любой момент. Что-то мне не хочется сейчас встречаться с местным населением, не зная, с кем мы можем столкнуться.

— А, по-моему, лучше с мыслящими существа иметь дело, чем со зверьём. Кто знает, какая тут может живность водиться.

— Хорошо, но костёр не будем разводить.

Я пожал плечами — мне то что, я уже давно заметил, что мне не грозит смерть от холода.

Поскольку у нас собой не было ничего из вещей, кроме того, что на нас, то спать пришлось на голой земле. Я хоть и привычен к ночлегу на свежем воздухе, но всё равно не приятное это дело без спального мешка. Леона устроилась слева от входа, так что мне осталось место только у дальней стенки, напротив. В отличие от неё, я не смог сразу уснуть, а долго ворочался. Мне в голову всё время лезли мысли о прошедших событиях.

Вся моя жизнь, хоть и была не скучной, но я даже не мог предположить, что она может стать настолько бурной, как сейчас. Все эти перемещения между мирами, маги, монстры, да и то, что я стал, похоже, оборотнем, настолько для современного человека дико и невозможно, что порой начинаешь задумываться: «А не снится ли мне страшный сон?». Однако чем дальше я окунаюсь в пучину событий, развивающихся возле меня, тем больше мне кажется, что я схожу с ума. И не мудрено. После этого загадочного изменения, я часто ловил себя на мысли, что хочу перегрызть горло своей спутнице. Как это можно объяснить, как не помешательством? Других объяснений мой разум не принимал.

Кто я такой, чтобы взваливать на меня всё это? Я совсем не герой, даже сказал бы, что наоборот — простой обыватель, который иногда любит попутешествовать с друзьями, попеть песни у костра. Но ведь неспроста эта дамочка спасла меня и, когда-нибудь, обязательно потребует оплату по счетам. И что я смогу предоставить ей? А платить видимо придётся, ой как немало. Не зря же она, вместо того, чтобы просто излечить, запустила какие-то процессы, изменившие меня. А если не она, то тот, другой, точно потребует оплаты. Вот, кстати, тоже интересно, как именно я изменился и чем это мне грозит? В общем, опять сплошные вопросы и загадки.

За размышлениями я не заметил, как начал засыпать. Мысли стали более текучими и не удавалось сконцентрироваться, так что я не стал мучить себя и полностью отдался сну.