"Стэн" - читать интересную книгу автора (Коул Аллан, Банч Кристофер)Глава 24Император, видимо, окончательно свихнулся. Так думал Махони, наблюдая, как властитель склонился над большим котлом, в котором булькала пугающего цвета смесь, и бормотал себе под нос. – Чуточку этого, немного вот этого. Зубчика два чеснока и чуть-чуть жира. Теперь тмин, буквально щепотку. Может, еще? Ах, нет, переборщил! – Император выпрямился, горестно качая головой, и только теперь обратил внимание на вошедшего: – Вы как раз кстати. – Он приветливо улыбнулся. – Дайте-ка мне вон ту коробочку. Махони поднес ему изящно отделанный деревянный ларец. Император открыл крышку и извлек из ларчика несколько продолговатых ярко-красных предметов, показавшихся Махони похожими на слегка подсохшие блестящие какашки пришельцев. – Полюбуйтесь на это чудо, – нежно ворковал Император. – Десять лет биологических экспериментов! – Что это? – Перец, невежда. Перец! – О, ух ты, грандиозно. Грандиозно... – Да вы хоть знаете, что такое перец? Махони пришлось признаться, что не знает. – Горький перец, дружище – это вещь! Где перец, там и горечь. А нет перца – нет и горечи. – А что, это очень важно? Вместо ответа Император бросил перец в котел, ткнул несколько кнопок на кухонном агрегате, помешал в котле и предложил Махони отведать зелья. Уклониться от неумолимо протянутой столовой ложки с остро пахнущей кашицей не удалось. Император пытливо наблюдал за Махони, как тот осторожно пробует. – Вроде бы ниче... – и вдруг Махони словно взорвался изнутри! Лицо его покраснело, он поперхнулся, из глаз потекли слезы... Полковник разинул рот, шумно дыша и взмахами рук помогая хоть чуть-чуть охладить пламя, бушующее в глотке. Император, посмеиваясь, хлопнул его по спине и предложил бокал пива. Махони лихорадочно глотал. Сопя, перевел дух. – Похоже, не зря я столько работал, – сказал Император. – Вы считаете, что применили это по назначению? – Уверен. Это, как вы его называете, предназначено для того, чтобы спалить растительность на вашем заду. А иначе это не называлось бы жгучим перцем. – Император наполнил два бокала пивом, жестом велел Махони приблизиться и уселся на большой, весь в подушках диван. – Ну, ладно, чек за этот месяц вы отработали. А как расчет будущего? – Вы имеете в виду Торесена? – Именно. – На этом чеке будут цифры: ноль, ноль и еще раз ноль. – Может, нам надо поинтенсивнее работать? – Я дал такую рекомендацию в своем отчете. Но это опасно: можно погубить все дело. – Как же тогда быть? – Лестер. Он сообщает, что в области проекта «Браво» резко усилилась активность. И он имеет возможность проникнуть в эту разработку. Проблема в том, что если его схватят, мы лишимся резидента. Император немного подумал, затем вздохнул. – Велите ему действовать. – Он осушил бокал и налил еще. – Как с другими делами? – Контрабанда оружия? Э-э... пока ничего не могу доказать. – Но ведь она существует? Это же факт, не так ли? – Да... Мы точно знаем, что четыре планеты, по всей вероятности, из числа наших конфедератов, шлют вооружения на Вулкан. – Снова Торесен... К черту его! Хватит играть в игрушки. Посылаю Гвардию, пусть они вытопчут эту сорную траву. – Увы, это не такая уж свежая идея. Со своей стороны, я бы предложил... – Знаю, знаю! Вшивую дипломатию. Ну, а как насчет наших «меньших братьев» на этих четырех шариках? Не вижу причины, которая помешала бы сбросить их с кресел. – Это уже делается. Император слегка просветлел. Наконец, хоть какие-то действия! – Подразделение Богомолов? – Я послал четыре команды. Даю гарантию, что поток оружия будет перекрыт. – И без каких-либо переглядываний и перестукиваний в дипломатических кругах? – Без единого слова. Внутренние дела народов – кто же извне посмеет в них вмешиваться? Императора такая постановка вопроса обрадовала еще больше. Он встал с дивана и подошел к кипящему на плите котлу. Понюхал... Прелестно! Взяв две тарелки, Император стал наполнять их, говоря при этом: – Составите мне компанию, Махони? Пообедаем чем Бог послал. Махони торопливо сполз с подушек и поспешил к дверям. – Очень благодарен, может быть, сегодня вечером... Мне надо... – Горячий денек? – О да. Очень горячий! Хотя, правда, ваше угощение будет погорячее. Махони вышел. Император занялся своим перцем, прикидывая в уме, кто из членов Верховного Совета заслужил право разделить с ним вечернюю трапезу. |
||
|