"Планета имени шестого "Б"" - читать интересную книгу автора (Запольских Вячеслав Николаевич)

Глава восьмая

Появление Маковкина отняло у всех присутствующих дар речи. Трысьба с хрустом переломил пополам свою лазерную когтеточильницу. Генералиссимус превратился в слегка подрагивающий памятник самому себе. С одного из адъютантов начали опадать, как осенние листья, сигары.

Маковкин пружинящей походкой подошел к столу и сел на краешек. В его руках не было оружия. Лаузер презрительно покоился в кобуре.

— А вот и я, — сказал Лев Ильич и посмотрел в глаза Генералиссимусу. — Кажется, ты уже успел меня похоронить? Спешу заверить, что твои похороны состоятся гораздо раньше моих.

Маковкин повернулся ко мне.

— Как видишь, мы с Шерифом вовсе не в плену, как только что пытался утверждать вот этот… — Лев Ильич указал носком ботинка на бренные останки Квастрабуса. — Этот шпион просто воспользовался тем, что остался один на «Гамаюне» — и угнал его.

— Как — один? — я сначала не поверил своим ушам. — А Шериф? А вы сами? Я же видел, вы в каюте спали…

— Просто поразительно, — ухмыльнулся Маковкин. — Неужели ты думаешь, что я такой засоня?

Ничего не понимая, я перевел взгляд на Женьку. Тот потрогал свой синяк и расстроено пожал плечами.

И тут меня осенило. Вся наша затея с побегом, конечно же, была известна Льву Ильичу. Он сам и подстроил все так, чтобы мы решились на этот побег. Чтобы погеройствовали маленько, не рассчитывая на надежное прикрытие взрослых и опытных бойцов.

В самом деле, разве это в характере Маковкина — в решительный момент погони за пиратом устроить на корабле тихий час? Ему просто хотелось проверить, способны ли мы с Женькой на решительные действия, когда не чувствуем за спиной опеку и поддержку.

И вот, увидев нас, так сказать, в деле, Лев Ильич и Шериф в критический момент пришли на выручку. Значит, опека все-таки была.

В другой ситуации я бы смертельно обиделся. Но не сейчас.

Мы были окружены врагами, которые уже приходили в себя. Первым опамятовался Генералиссимус.

— Вы в наших руках. Надеюсь, это понятно? — прохрипел он. — Так стоит ли вспоминать о старых обидах, если мы сейчас устроим вам изрядное количество новых? Скоро сюда прибудут две роты пехотинцев…

— Две роты пехотинцев не прибудут, — перебил его Шериф, по-прежнему поглаживая свое оружие. Маковкин, повернувшись спиной к Генералиссимусу, прошел к тому концу стола, где сидел Трысьба, и бесцеремонно отобрал у пирата маленький дамский реактольвер, который в качестве «последнего резерва» обычно был искусно запрятан в его пышно-рубиновой шевелюре.

— Но-но, без шуток, — сказал Маковкин. — Хотя я шутки люблю. А теперь попрошу всех на выход.

Дед держал себя вызывающе, как будто сила была на его стороне. И эта уверенность не позволяла челюстианцам поднять оружие и попытаться дать бой. Адъютанты безропотно двинулись к дверям. Сделал шаг на своих ортопедических ногах и Генералиссимус. Но все испортил Трысьба. Он скрипнул своими восемьюдесятью зубами и зловещим тоном скомандовал:

— Стоять всем на месте! Это только кролики сами лезут в пасть удаву. Я — не хочу.

— Ах, вот как? Тогда чего же ты хочешь, голубчик? — ласково поинтересовался Лев Ильич.

— Стреляться! Дуэль!

— Фи, полупочтенный, — насмешливо ответил Маковкин. — А не убудет ли нашей чести дуэлировать с шестеркой по найму? Ты, если не ошибаюсь, ходишь в денщиках у этого… — дед кивнул на подавленное Высокоширокоглубокопревосходительство, которое теперь выглядело нИЗКОуЗКОмЕЛКОНИЧТОЖЕСТВОМ. — Впрочем, почему бы не стрельнуть разок, не проверить руку? Но раз вызов твой, то за мной — условия поединка. Так что расстояние — десять шагов. Оружие держать в опущенной руке. По счету «три» — выстрел. Договорились? Лови свой реактольвер.

Вместо ответа Трысьба опрокинул стол и отошел от него на пять шагов. Шагнул назад и Лев Ильич. Они стали друг к другу (а точнее, враг к врагу) лицом, и Трысьба начал отсчет.

— Раз!

— Два! — моментально подхватил Маковкин.

Пауза. Генералиссимус невнятно выругался и прикрыл головогрудь присосками.

— Два с половиной, — ехидно сказал Трысьба.

— Два и семьдесят пять сотых, — проявляя нетерпение, отозвался дед.

Счета «три» мы не расслышали. Выстрелы грянули одновременно. Самый большой портрет Генералиссимуса упал со стены и роскошной золоченой рамой двинул Трысьбу по макушке. Пират упал, и почти сразу же помещение заволокло дымом.

— Ян! — крикнул мне Маковкин. — Ноги в руки, и на космодром. Делай что хочешь, но «Гамаюн» должен быть на орбите. Жди нам там!

В моей ладони очутился еще горячий лаузер, и я пулей вылетел из задымленного зала. На ступеньках лестницы наскочил на что-то тяжелое и мягкое. Малость придя в себя, разглядел, что по пути мне попался один из адъютантов: видимо, хотел дезертировать под шумок. Он почесывался и кряхтел. На закопченном мундире шелестели пучки канцелярских бланков с подписью и печатью Генералиссимуса. Я наступил на хобот челюстианца и быстренько, обеими руками, обобрал с его спины неожиданный урожай.

Куда теперь?

В грязи валялись какие-то искореженные обломки, среди которых то тут, то там вздымались статуи Генералиссимуса. Ни деревца кругом, чтоб можно было забраться и посмотреть, не виднеются ли где островерхие шпили звездолетов на космодроме. Ни кустика… Я прыгал с кочки на кочку, с обломка на обломок, на ходу рассовывая по карманам добытые бланки. Может, вскарабкаться на статую Генералиссимуса?

За моей спиной завизжал реактивными тормозами пневмокузов — небольшой семитонный грузовичок на воздушной подушке, самый быстрый вид транспорта для здешних мест. Водитель высунулся из кабины и принялся беззастенчиво меня разглядывать. Однако, увидев клочок бумаги с устрашающими подписью и печатью, чуть не выпал наружу. Демонстративно засунув лаузер за брючный ремень, я сел рядом с ним в кабину и скомандовал:

— На космодром!

Когда пневмокузов стартовал, я оглянулся назад. По развалинам уже скакали бронепрыги, а громадный четырехпушечный бронедав вломился в ворота резиденции Генералиссимуса. Раздались первые залпы.

Ох, как мне хотелось развернуть пневмокузов и помчаться туда, к своим, на выручку. Но — «Гамаюн»…

Вот и челюстианский космодром. Единственное место, убереженное от наступления всепланетного болота.

Космодром был обнесен высоченной стеной, которая от подножия до вершины густо обросла электрокустарником, зазубренные шипы которого роняли синие тысячевольтовые искры. У въезда расположилась батарея пушек, а перед самыми воротами был выкопан ров, где в грязной и ядовитой воде копошились саблезубые тритоны. Мост через ров был поднят. Пневмокузов затормозил. К кабине тотчас подскочил пехотинец-охранник и, прицелившись из магнитомушкета, крикнул:

— Пропуск!

Я открыл дверцу и поманил охранника пальцем. Тот подошел и с опаской взял из моих рук чудодейственный бланк, где я успел нацарапать на интерлинге разрешение на посещение только что захваченного инопланетного звездолета. Правда, я сомневался, что на Челюсти интерлинг в большом ходу. Но беспокоился я зря. Челюстианец держал бумагу вверх ногами, а заветная печать и в таком положении производила нужное впечатление.

Но охранник не торопился отпускать нас. Конечно, неграмотность свою он уже продемонстрировал, но его смущала моя не совсем обычная для здешних мест анатомия.

Пришла пора импровизировать.

— Я из группы полковника Квастрабуса, — подмигнув, сообщил я пехотинцу. — Меня прооперировали и переодели для выполнения (тут мне вспомнилась любимая Маковкина кинокартина) ответственного спецзадания.

Пехотинец понимающе шевельнул хоботом. Железные цепи с грохотом подняли ворота. Водитель пневмокузова, который после упоминания имени Квастрабуса даже за баранкой старался сидеть навытяжку, въехал на территорию космодрома. Вот и «Гамаюн».

Я поднялся на лифте к шлюзовой площадке корабля. Ого-го! Вся бетонная равнина вокруг разметана в клочья. Неподалеку валяются на боку спекшиеся корпуса челюстианских кораблей. Вот что значит — сажать крупные звездолеты на планетные космодромы. Квастрабус, наверное, побоялся оставить «Гамаюн» на орбите. Ведь в космосе стену не построишь и ров не выкопаешь.

Когда пневмокузов отъехал, я бросился к шлюзу. На нем висел огромный замок, скрепленный пломбой. Я срезал его выстрелом из лаузера, распахнул люк и сразу же — к рубке. Там через панорамный иллюминатор я увидел, что мой трюк с фальшивым пропуском разгадан. От пропускного пункта по направлению к «Гамаюну», паля во все стороны из магнитомушкетов, неслись охранники. Только теперь они мне не страшны!

Кнопка самодеятельности была закрыта стеклянным колпаком: наверное, Квастрабус постарался. Разбить колпак и нажать на нее — дело секунды. Даже не понадобилось разбираться в многочисленных приборах и датчиках стартового пульта: «Гамаюн» сам запустил свои двигатели, и на челюстианский космодром хлынуло море огня.

Звездолет вышел на орбиту.

Опрокинув два бронелета, Загарульна поднимался все выше и выше. Уже далеко внизу осталось здание резиденции, где в присоски челюстианцев попали маленькие земляне. Наконец начались разреженные слои атмосферы, где бронелеты уже не рисковали преследовать звездного кита. Там был почти космос. Поэтому Загарульна пошире расправил крылья, в которые, как в паруса, задул солнечный ветер. В космосе от звезд разлетаются потоки крошечных частиц, способных, как настоящий ветер, нести вперед космопарусники.

«Как же помочь ребятам? — проносились в голове звездного кита сумбурные мысли. — Может быть, разыскать Льва Ильича? Он должен быть поблизости. Он всегда оказывается поблизости от всякой заварушки. Но что-то его не видно… Тогда кого просить о помощи? А может быть, попробовать самому?»

Загарульна кинулся вниз, в атмосферные слои. Но там его караулили бронелеты. Очередь скорострельной пушки — и он почувствовал, как снаряд с треском пробил кожу крыла. Пути назад не было.

Ну что ж… Оставалось только пуститься на розыски Маковкина. Загарульна сложил раненое крыло, пошире распростер уцелевшее и, лавируя от одного потока звездного ветра к другому, помчался прочь от планеты, где его чуть было не переработали в солдатские консервы. Космос был пустынен. Как ни напрягал Загарульна свой изощренный слух, он не чувствовал ничего напоминающего работу космических двигателей.

Внезапно несколько ярких точек, которые казались Загарульне обыкновенными звездами, засияли ярче обычного и начали увеличиваться в размерах. Через минуту стало ясно: приближается эскадра космических кораблей. «На челюстианские не похожи, — отметил Загарульна, — круглые, как те подставки, из которых Лев Ильич кушает свои завтраки и обеды. И запивает их… Эх!»

Звездный кит почти наяву почувствовал, как его глотку щекочут лопающиеся пузырьки шампанского. Но он отогнал сладкие мечты.

— Сюда, сюда! — он замахал крылом. — На помощь!

Летающие тарелочки увеличили скорость и вот уже серебристым роем сгрудились вокруг Загарульны. Люк на борту одной из них распахнулся, и оттуда высунулся облаченный в скафандр космонавт.

Через стекло гермошлема Загарульна увидел зубастую пасть, ветвистые сплетения рогов на макушке и два косящих глаза, опушенных длинными ресницами.

Космонавт прижал к шлему гравифон и прокричал:

— Кому здесь требуется помощь? Долг благородных рыцарей зовет нас в бой за спасение прекрасных дев и почтенных вдов!

— Вон там, на ближайшей планете, — обрадовано и несколько сумбурно заговорил Загарульна. — Только дев и вдов там нет. Там, знаете ли, двое детей с Земли. Они попали в плен. А Льва Ильича я нигде найти не могу…

— Лорда Маковкина? Разве благороднейший Лев Ильич, владетельный сеньор великолепного замка Пальники, обретается где-то поблизости? — удивленно спросил Паргодубал VI (а это был именно он, Светлейший Герцог планеты Косоглазых Драконов).

— Скорее всего, да, — нетерпеливо отозвался кит, — потому что его внук и еще один ребенок… В общем, вот эта ближайшая планета стала убежищем Рубинового Трысьбы!

— А беззащитные дети в плену у бессовестного злодея, — понимающе кивнул Косоглазый Дракон.

— Да! Беззащитные дети хотели взять штурмом резиденцию Верховного Генералиссимуса, но попали в коварную западню…

Паргодубал прервал речь Загарульны величественным мановением гермоперчатки:

— Я вижу, время для многоразумной беседы сейчас неподходящее. Показывайте, куда устремиться моим доблестным рыцарям и их оруженосцам!

И он скрылся в люке своей летающей тарелочки. Загарульна развернулся на 180 градусов и быстрее звездного ветра (как это у него получилось, он и сам потом объяснить не мог) помчался назад, в сторону негостеприимной Челюсти.

«А собственно, почему мне нужно сидеть здесь сложа руки и чего-то ждать?» — подумал я, когда «Гамаюн», выключив двигатели, медленно пролетал над планетой. В самом деле, даже если челюстианцы снова захотят захватить звездолет, то «Гамаюн» им уже не дастся. Значит, я могу взять последний, третий космоскаф (первый угнали мы, вторым воспользовались дед и Шериф, когда спешили нам на помощь) и лететь обратно. Может быть, экипажу, вступившему в бой, сейчас как раз не хватает одного лаузерного ствола… Да и плазменная пушка космоскафа окажется не лишней. Нет, оставаться на орбите я больше не могу.

Космоскаф снижался над крышами челюстианского города. Я подбирался к месту, где оставил своих.

На поле боя горели застрявшие в грязи разбитые бронекаты. Дымились врезавшиеся в развалины монументов бронелеты. Вся челюстианская армия атаковала здание. Резиденция горела: внутри тоже шел бой. Я снизил космоскаф до минимальной высоты и ринулся в атаку на ползущие боевые вражеские машины.

Бац! Космоскаф сбил уцелевшую статую Генералиссимуса. Я стиснул зубы и протаранил длинноствольный ядомет, стрелявший струями кипящей синильной кислоты. Потом увернулся от залпа баллист, швырнувших в меня десяток шаровых молний и…

Крррак! За иллюминаторами развернулось полотно сплошного зеленого огня. Раздался чудовищный рев, сдавивший мои барабанные перепонки.

Сбросить тахионную бомбу на резиденцию своего Генералиссимуса челюстианцы не решились. Они ударили по моему космоскафу.

Сверхпрочный корпус лопнул. Меня вместе с креслом катапультировало наружу, в свистопляску обломков, в грохот и пыль, в месиво грязевых смерчей.

— Держи его! Лови!

Я шлепнулся так, что на несколько секунд перехватило дыхание. Лаузер вылетел из кобуры. А ко мне уже подбегали болотные гвардейцы, размахивая рулонами мушиной липучки. Видимо, хотели взять живьем.

Вдруг челюстианцы остановились и уставились в небо.

Там парили купола парашютов. Очень красивые купола, украшенные причудливыми геральдическими знаками — графскими гербами и эмблемами баронов. Все ниже и ниже спускались на поле боя необычные колесницы, в седлах которых качались драконьего вида существа, вооруженные лазерными копьями и двуручными молниерубами. С небес они шли в атаку на врага, выкрикивая длинные и неудобопроизносимые имена своих возлюбленных драконесс. Самое удивительное, что боевые колесницы, на которых ринулась в бой неожиданная подмога, очень напоминали трехколесные велосипеды земной малышни.

В воздухе кружили летающие тарелочки, грохотавшие залпами бортовых грозобомбард.

— Ян, держись! Сейчас мы им всыплем, тремоло-легатто!

Рядом со мной причелюстился Загарульна. Отмахнув хвостом первую волну наступавших, он вежливо посторонился, уступая место рыцарскому клину драконов.

Челюстианцы попрыгали в свои бронеползы и бронешмыги и попытались бежать с поля боя. Но были окружены трехколесной «кавалерией» и сбились в кучу.

— Сдавайтесь! — величественно пророкотал Паргодубал.

Бронекаты и бронепрыги злобно заурчали и зачихали моторами. Но ни один люк не открылся и не один солдат не выбрался наружу, чтобы сдаться в плен.

— В чем дело? — нервничая, спросил меня Светлейший Герцог. — Почему они не капитулируют? Разве позорно уступить в битве более могущественному сопернику?

— Наверное, просто растерялись, — предположил я. — Боятся. Они тут все здорово запуганы.

— Вы хотите сказать, что мы бились с трусами?!

— Ни в коем случае! — раздался у моего уха знакомый голос. — Челюстианцы бравые вояки, это я могу подтвердить.

Видели бы вы, во что превратилась роскошная космофлотская куртка Льва Ильича! Рукава обгорели, брюки разорваны и все в грязи. У Шерифа на груди паутина мелких трещинок — след прямого попадания шаровой молнии. А у Женьки…

Женька стыдливо прикрывал глаз. Но стыдиться было нечего. Подумаешь, фонарь! Зато он — победитель! Синяки и ссадины, как известно, украшают настоящих мужчин.

Но исцарапанных Трысьбу и Генералиссимуса ссадины вовсе не украшали. Пленники угрюмо стояли позади землян и молчали. Привыкали, видно, к тому, что в ближайшие годы их единственными собеседниками будут немые красноплавниковые уфрюгони.

— А где Чупочух? — спросил я, потирая ушибленное колено.

— Чупочух? — голос Маковкина вдруг сделался скучен и невыразителен. — Он стрелять по своим не смог. Я его понимаю. Ну и… Жизнь его не была геройской, а смерть не стала доблестной. Но он был хороший парень… Браво, Ваша Светлость! — оглядевшись по сторонам, Лев Ильич обратился к Паргодубалу. — Вижу, вы неплохо изучили собрание Вальтера Скотта, которое я подарил вам на юбилей коронации. А потому довольно вам кататься на трехколесном велосипеде. Вскоре я буду иметь честь вручить вам более совершенную двухколесную машину со звонком и запасным насосом.

Ну вот, кажется, и все.

Когда мы улетали, Лев Ильич высунулся из люка космоскафа и сказал, обращаясь к челюстианцам:

— Я бы посоветовал выбрать другое название для вашей планеты. Ну что это за имя — «Челюсть»? Безобразие какое-то.