"Планета имени шестого "Б"" - читать интересную книгу автора (Запольских Вячеслав Николаевич)

Глава пятая

Я очнулся от того, что Лев Ильич окатил меня целым потоком ледяной воды. Бр-р-р… Такой холодной, что даже бачок с ней он держал, надев варежки. Я взлетел чуть не под потолок, как… Как ошпаренный. Холодом, оказывается, тоже можно ошпарить. Женька уже сидел в кресле, укутанный дюжиной махровых простыней.

Когда меня, как и Женьку, запеленали и усадили в кресло, Лев Ильич скрестил на груди руки и сказал:

— С легким паром, молодые люди. Вижу, вы жаждете объяснений. Пожалуйста: никакой катастрофы не произошло, если не считать а-а-агромаднейшей шишки на голове у Яна.

Я инстинктивно схватился за лоб. Так и есть!

— Но я думаю, что эта шишка произведет в вашем классе не меньший фурор, чем боевой орден. Ведь получена она не в рядовой потасовке — в опасной экспедиции. Женька, завидуй, у тебя такой нет!

Женька то ли захрюкал, то ли засмеялся. Мне почему-то было не до смеха. Шишка начала болеть.

— А теперь попрошу внимания! — заявил Лев Ильич и, посмотрев зачем-то на потолок, вдруг гаркнул:

— Ннн-о-о!!!

— Р-р-рь… игого-ооо!

Оглушенные, мы молчали. Удивительно жизнерадостное, полное ликования ржание. Откуда оно? Это не розыгрыш, я помнил, что такие же чарующие звуки слышал перед тем, как потерял сознание. Стало быть…

— Стало быть, это «Гамаюн»? — спросил Женька.

— Совершенно верно, — согласился дед. — Именно «Гамаюн». После разрешения на самодеятельность наш уважаемый звездолет одним махом пролетел через «Крымское» и, значительно превысив скорость света в подпространстве, домчал нас до первой цели нашего путешествия. Правда, для этого ему пришлось произвести некоторую реконструкцию собственного двигателя. Я даже не мгу сейчас объяснить, по какому именно принципу мы двигались вперед с такой сумасшедшей скоростью. Кроме того, «Гамаюн» так распоясался, что позволил себе шутки ради позабавить нас непременным атрибутом быстрой езды — заливистым конским ржанием. Я доступно излагаю?

— Не совсем. — Я снова потрогал шишку. — Как же мы смогли проскочить через устье, не пройдя через все шлюзы, постепенно, один за другим? Это же невозможно.

— Это возможно, — ответил дед, — потому что при сверхсветовой скорости подпространство приняло не сам звездолет, а его ИНФОРМАЦИОННЫЙ ШИФР. Превысив скорость света, мы превратились как бы в ничто. Но в этом «ничто» содержались все данные и характеристики, в соответствии с которыми мы и материализовались в первозданном… ах, прости, Ян. Не совсем в первозданном виде. Шишки у тебя до нашего рывка не было.

Шериф постучал сам себя по железной голове, послушал гулкий звук и засмеялся. А через минуту он вместе с Гулливером готовил к старту один из космоскафов, который должен был доставить нас на Нулиарду.

Небо там почти такое же голубое, как у нас на Земле. А всю поверхность планеты занимала вода — океан, который не знает ни бурь, ни штормов. Полный штиль кругом. И посреди этого штиля, над многокилометровой пучиной, плавает станция глубоководных рыбаков.

Космоскаф плавно опустился на ее пластиковую поверхность, отчего станция чуть-чуть качнулась, но сейчас же вновь приняла устойчивое положение. Из четырехэтажного здания, расположенного в ее центре, выскочило несколько забавных существ: что-то вроде кенгуру, но с громадными круглыми головами, над которыми развевались очень красивые и длинные розовые волосы.

— А мы вас так быстро не ждали, — удивленно заявил тот, кто допрыгал до нас быстрее всех. — Ах, извините, мы с вами незнакомы. Прушковец! — Существо сунуло мне для лапопожатия восемь мягоньких пальцев. Мы с Женькой тоже представились.

— Быстро же вы добрались! — радостно загалдели остальные обитатели станции, сбежавшиеся, чтобы встретить гостей. — Мы только три часа назад гравиграмму отправили, а вы уже здесь.

— Если сильно поспешишь, в послезавтра угодишь, — Лев Ильич приветственно помахал ладонью над головой. — Сейчас мы этого самого Трысьбу в два счета сыщем. Показывайте, где силовое поле пробито.

Вся компания изъявила желание показать нам дорогу к тому участку океанической поверхности, где рубиновому злодею кто-то открыл лазейку. Не долго думая, нулиардцы попрыгали в люк космоскафа, и мы полетели куда-то на юг. На бреющем добрались до небольшого бакена, которым нулиардцы отметили место побега. Космоскаф приводнился, и Прушковец первым выпрыгнул из люка прямо в воду. За ним сиганул Шериф, потом мы с Женькой и, наконец, Лев Ильич.

К нашему удивлению, нам не пришлось даже рукой шевельнуть, чтобы удержаться на поверхности. Вода сама держала, даже выталкивала нас. Женька попробовал пройтись пешком, но было скользко.

— Тяжелая вода, — констатировал Лев Ильич. — Образовалась в результате тахионного взрыва.

— Но ведь это же прекрасно! — возликовал Прушковец. — Ведь теперь найти Трысьбу легче легкого!

Нам действительно повезло. Тахионный взрыв оставляет после себя очень сильный, хотя и безвредный радиационный след. Трысьба как бы помечен тахионной радиацией, и всюду, где бы он ни появился, он оставит за собой «ниточку», по которой мы его найдем. У Прушковца даже специальный индикатор нашелся, маленький приборчик размером с карандаш. У него внутри начинает что-то щелкать, если поблизости присутствуют продукты тахионного распада.

— Вот и чудесно, — сказал Маковкин, когда индикатор перекочевал в карман его космофлотской куртки. — Погоня начинается. Экипаж прошу занять места в космоскафе.

Мы выбрались из воды.

Нулиардцы возмущенно запрыгали на своих длинных задних лапах и стали уговаривать нас остаться хоть на недельку. Они, мол, приготовили для нас чудеснейшую уху. Какую мы никогда не пробовали. Из настоящих уфрюгоней. Это не осетрина какая-нибудь, а уникальный реликтовый суп, приправленный местными водорослями. Но Лев Ильич, высушившись под калорифером, стал неумолим.

— На обратном пути — сколько угодно, — говорил он. — Поставьте уху на мармит. А сейчас нам некогда.

Повздыхав, нулиардцы отпустили нас. Маковкин, верный своей привычке, выгрузил на станцию несколько килограммов сувениров, и мы вернулись на звездолет.

Первым делом Лев Ильич облачился в скафандр и четыре часа бродил по космосу, отыскивая «ниточку» тахионного следа. В конце-концов он определил направление, в котором неизвестные похитители уволокли Трысьбу. Мы соотнесли этот вектор со звездной картой, и пришли в уныние: «ниточка» вела в неизвестность. Впереди лежали абсолютно неисследованные районы. Не унывал только Маковкин.

— Это же прекрасно! — сказал он. — Мы не только разыщем пирата, но и совершим несколько великих космографических открытий. По крайней мере, нанесем на карту сведения о космических «белых пятнах». Женька, ты хотел бы, чтоб какая-нибудь открытая нами планета получила твое имя?

— Только напополам с Яном, — серьезно ответил мой друг.

— Можно и напополам, — милостиво согласился дед. — Главное, подходящую планету найти. А теперь попрошу всех в рубку. Через сорок секунд — старт.

Сломя голову, мы побежали в рубку. Снова в иллюминаторе перед нами открылась картина космоса. Звездное месиво, кипящее пузырьками рождающихся и лопающихся галактик, стало стремительно разлетаться, и «Гамаюн» ринулся туда, где ждали нас крабовидные и спиральные туманности, кроваво-золотые вспышки сверхновых звезд, дикие астероидные смерчи, окруженные коконами безмолвия черные дыры, из которых вдруг начинают хлестать фейерверки невесть откуда взявшихся комет. А ведь всего восемь часов назад мы с Женькой швыряли в слуховое окно дачного чердака в Пальниках почтовых голубей, если окрошку с только что сорванными огурцами. И вдруг… Вдруг появилась мысль, пугающая, как внезапная невесомость. Ведь это нам только кажется, что мы находимся в полете восемь часов. Мы-то летели быстрее света. Значит, на Земле времени прошло гораздо больше, чем на борту звездолета. Может, год… А может, лет пятьдесят. Из школы нас точно выгнали. Пятьдесят тысяч уроков прогула — это не шутка. Я поделился своими сомнениями с Маковкиным.

— Э, не забивай себе голову всякой ерундой, — досадливо махнул рукой дед, прильнувший к лазерному телескопу. — Что-нибудь придумаем… Стоп машина!

Женька повернулся в кресле и нажал кнопку экстренного торможения. И уже потом спросил:

— А что случилось?

— Прямо по курсу — неизвестный предмет. Расстояние до него… — Лев Ильич осмотрел приборы и присвистнул: — Всего ничего. Две сотни метров. Удачно затормозили. Так что мой шею, дорогой внук, и надевай галоши.

— Есть! — Маковка отдал честь и побежал к шлюзовой камере, на ходу втискиваясь в скафандр.

Через иллюминатор мы видели, как Женька подлетел к неизвестному предмету, бесцеремонно схватил его и рассмотрел со всех сторон.

— Это бидон, — доложил он по радиосвязи. — Точнее, не бидон, а бидонище. Весь какой-то помятый, но дырок нет. Плотно закупорен.

— Тащи его сюда, — скомандовал Маковкин.

Женька вернулся и, не снимая скафандра, подкатил находку на тележке в рубку.

— Замусорили весь космос! — недовольно буркнул Шериф. — В прошлом полете меня несвежей простоквашей какой-то разгильдяй окатил на полном ходу. В позапрошлом косточка от сливы в дисковод попала.

— Не ворчи! — скомандовал Лев Ильич, вывинчивая бидонную крышку.

Внутри был бульон. Довольно неаппетитный на вид, да и запах… Гулливер, как кулинар-любитель, тотчас же посоветовал вылить содержимое бидона в дезинтегратор для пищеотходов.

— Минутку! — сказал дед и вытащил из космофлотской куртки индикатор. Мы услышали громкие щелчки.

— Так говорите, это бульон? — прищурившись, спросил Лев Ильич. — Это все, что осталось от нашего малоуважаемого знакомого Рубинового Трысьбы. Пузырь первовещества, протоплазмы, из которой состоят простейшие амебы. Дошлялся авантюрист по тропе войны. Мир праху его, то есть слякоти его, в алюминиевом бидоне!

— Но мы же можем восстановить его первоначальную структуру, — вставил Гулливер. — И тогда его можно будет честь по чести вернуть на дно Нулиардского океана.

— В бидончике надежнее, — сказал Маковкин. — Однако ненадолго можно и восстановить. Хоть расскажет, кто помог ему бежать. Сообщники тоже не должны уйти от ответственности.

И вот бульон помещен в магнитобиосинтезатор. Закрыта бронированная дверь, нажата кнопка, и из агрегата доносится зловещий гул. Там, в ошметках формирующихся клеток, в брызгах еще не затвердевшей плоти возрождается Рубиновый Трысьба. Через минуту гул стал смолкать, наконец, совсем утих, и дед открыл дверцу.

На пол со стуком упало новорожденное существо, Скуля и пошатываясь, поднялось на колени…

— Синтезатор наш сломался, — констатировал Шериф. — Какой же это Трысьба? Это черт знает что!

Существо окончательно утвердилось на своих пяти ногах и задрало хобот, открыв для нашего обозрения рачью головогрудь, усеянную множеством разнокалиберных присосок.

— Ну что, Трысьба, доигрался? — грозно спросил Лев Ильич. — Сидел бы себе в Нулиардском океане. А теперь мы тебя навсегда таким оставим. Сдадим в петербургскую кунсткамеру.

— Не Трысьба я, — покорно и уныло ответило существо на ломаном интерлинге. — Я всегда такой был и дальше быть хочу.

Порывшись в кармашке истерзанной куртки, существо достало какую-то книжечку.

— Голограмма на месте, — сказало оно, — а вот наша полковая печать.

Надо ли говорить, в каком подавленном настроении взирали мы на нашего потрепанного гостя. Кажется, были уже у самой цели — пират пойман! А оказалось, что индикатор реагирует на совершенно посторонние предметы.

— Где же искать Трысьбу? — наивно спросил Женька.

Чупочух щелкнул пятью каблуками и задрал хобот.

— Разрешите доложить! — обратился он к Маковкину.

— Докладывать себе кашу в камбузе будешь, — ответил дед. — Нам и так ясно, почему индикатор уловил тахионную радиацию. Ты встречался с Трысьбой?

— До того, как я погиб, мы летели с ним на ракетоплане.

— Куда?

— Куда-нибудь, лишь бы подальше от Челюсти. Так называется моя планета. Прошу учесть откровенность и не расстреливать.

— Расстреливать не будем, — пообещал дед, — это не в нашем обычае. А что, на твоей планете существует смертная казнь?

— Это сколько угодно, — ответил Чупочух. — Чего еще изволите выпытать?

Лев Ильич отступил на шаг, оглядел еще раз сержанта и вдруг… зевнул.

— Вольно! — прикрывая рот рукой, сказал он. — А, между прочим, обед мы уже пропустили. Сейчас время ужина. Надо соблюдать распорядок дня. Поэтому отведи-ка, Гулливер, нашего сержанта в свободную каюту, накорми, если найдется что-нибудь подходящее для его пищеварения. А команде приказываю плясать и петь песни. Для нагуливания аппетита.

— Как же это! — взвыл Женька. — Время терять? Надо по горячим следам искать Трысьбу!

Дед промолчал. Гулливер, который в отличие от некоторых был приучен выполнять приказы капитана без пререканий и капризов, отконвоировал сержанта в указанное место. Скрепя сердце мы с Маковкой пошли за дедом и Шерифом в кают-компанию. Там робот и Лев Ильич сняли со стены по кимоно и, перемигнувшись, ушли в спортотсек. Вскоре оттуда стали доноситься гулкие удары, резкие выкрики, железное дребезжанье Шерифа и ойканье Льва Ильича. Они нагуливали аппетит.

Появился Гулливер, который нес одновременно семь подносов. Он принялся расставлять на обеденном столе многочисленные кастрюльки, салатницы, сотейницы, соусницы, горшочки и фритюрницы. В порционных микрогрилях что-то вкусно шкворчало. Он колдовал над фруктами в вазах из самородного венерианского хрусталя, над дубовыми корчажками с квасом, над тающими горками мороженого. Отбегал назад, любуясь художественной сервировкой, и снова накидывался на свои форшмаки и запеканки.

— Не пойму я что-то, — раздраженно сказал Женька, плюхаясь в кресло рядом со мной. — Ай кан'т андерстентд. Или мы прохлаждаться в космос отправились? Неужели ради важного дела нельзя один-единственный раз плюнуть на режим дня?

Я не ответил своему товарищу. В голове у меня рождалась идея. Пока что в очень смутных очертаниях.

— Может быть, как-нибудь повлияем на него? — спросил Маковка, имея в виду деда. — И что на него нашло? Сонных мух вроде на звездолете нет…

— Не надо нервничать, — невозмутимо сказал Гулливер. Внутри него что-то щелкнуло, на пластиковой груди открылась дверца, и оттуда высунулся объектив. Легкое стрекотанье — и на стене напротив появился световой прямоугольник с титрами:

На мгновение глаза Женька заблестели, но потом он отвернулся.

Под песню об Острове Невезения в кают-компанию вернулись разгоряченные Маковкин и Шериф. С последнего даже искры сыпались, когда он с видом чрезвычайного удовольствия похлопывал себя по корпусу.

— Куда мы в данный момент летим? — осведомился я.

— Покамест стоим на месте, — улыбнулся Маковкин. — На том месте, где мы нашли Чупочуха. Здесь обнаружен целый клубок тахионных «ниточек» — они расходятся по разным направлениям. Вот мы сегодня выспимся, как следует, а завтра попробуем распутать клубок. Утро вечера мудренее!

И широчайшая улыбка Маковкина отразилась в двенадцати никелированных соусницах.

Ужин начался. Роботы подсоединились к питающей батарее, мы со Львом Ильичом навалились на горячие блинчики. Один Женька ничего не ел.

Он возмущенно постукивал пальцами по столу, наблюдая, с каким аппетитом я поглощаю блины с уфрюгоньей икрой и рагу из астероидных сыроежек. Особенно мне понравился коктейль из дельфиньего и кокосового молока.

Женька с кривой улыбочкой ковырялся в соленом арбузе и ерзал локтями по столу. Мне его было от души жаль. У меня-то прямо газировка какая-то в груди бурлила и пенилась. Такое чувство бывает перед интересным и опасным приключением. Наверное, что-то подобное ощущал «Гамаюн», когда нажимали на кнопку его самодеятельности.

— После отбоя, на цыпочках, чтоб никто ни-ни — ко мне в каюту! — шепнул я Женьке в коридоре после ужина.