"Охотники на богов" - читать интересную книгу автора (Александра Первухина)

Глава 5

Яна сидела на переднем сидении такси и мрачно смотрела в зеркальце заднего вида на невозмутимую Ольгу. Эта упрямая представительница безумного человеческого племени умудрилась сломать все их планы, даже не удосужившись задуматься над тем, что она делает. Как и предполагала загонщица, Ждановой уже успели до чертиков надоесть пеленки-распашонки, и она решила предпринять меры по возвращению к привычному для себя образу жизни. В соответствии со своим представлением о реальности и боевым опытом офицера спецназа. В общем, поднявшись из ледяных пещер в надземную часть дома, Яна обнаружила, что Асир уже отправился выполнять задания этой ночи.

Тарн свято уверенный в том, что его ненаглядная спит сном праведницы тоже умчался на охоту, впрочем, никто не мог гарантировать, что он вместо уничтожения очередного безумного бога не займется чем-нибудь совершенно иным, например испытанием в действии случайно подвернувшейся под руку боеголовки. Бог войны отличался редкостной любознательностью, когда дело касалось орудий убийства, и неистощимой фантазией в области их изобретения. А в гостиной непринужденно развалившись в любимом кресле Адрина, загонщицу поджидала Ольга в полной боеготовности. Робкие попытки Яны убить современную амазонку отложить свой первый поход против злобной нечисти хотя бы до следующей ночи, когда она как следует, отдохнет,

Мадина сделает нужные амулеты, а загонщица подберет наиболее безобидные задания ни к чему не привели. Ольга была уверена, что готова ко всему, и девушке крайне нужна ее помощь, которую она и собирается ей оказать, а за детьми прекрасно присмотрит Мадина. Яна попыталась воззвать к разуму подруги, но и сама понимала всю тщетность своих усилий. В общем вот он результат: загонщица судорожно перебирает в уме задания сегодняшней ночи, прикидывая, не слишком ли они опасны пусть для очень хорошо подготовленного, но все-таки человека и сумеет ли она защитить в случае чего Ольгу. А

Жданова спокойно смотрит в окно на ночной город и, кажется, ее совершенно не волнует то, что она едет на смертельно опасное мероприятие!

Загонщица вздохнула, проклиная про себя все на свете, и вдруг насторожилась, что-то в окружающем мире было не так. Однако в следующий момент Яна тихо фыркнула, досадуя на свою рассеянность, все не так заключалось в простой остановке машины. Кажется, они приехали. Загонщица протянула с опаской косящемуся на странных пассажирок таксисту деньги, и одним стремительным движением выскользнула из автомобиля, запах человеческого пота и страха раздражал, заставляя непроизвольно стискивать зубы. Вдохнув жаркий ночной воздух, насыщенный ароматами отбросов, несвежей еды и прочей гадости, Яна нетерпеливо посмотрела на Ольгу, выбирающуюся с заднего сидения старенькой "Волги", которую по известным только владельцу причинам именовали в рекламе комфортабельным такси. Впрочем, может быть, так оно и было, лет десять назад… Но сейчас загонщице было не до построения гипотез, предстояло много работы и приступить к ней нужно было как можно скорее. Как только пассажирки покинули салон, таксист рванул с места и в рекордные сроки скрылся из вида. Яна проводила его взглядом и обернулась к Ольге, которая непринужденно стояла под единственным на всю улицу работающим фонарем не очень старательно пряча под широким плащом автомат с коротким прикладом.

Насколько знала загонщица, у воинственной человеческой женщины в наличии еще имелось как минимум: пара пистолетов и большой боевой нож. Меч Тарн ей пока не доверял, справедливо полагая, что незнакомое оружие, прежде всего, опасно для своего носителя, а уже потом для врага. Девушка устало поинтересовалась у вредной судьбы, за что на нее свалилось такое наказание, и прищурилась, разглядывая скрывающуюся в темноте табличку с названием улицы. Убедившись в том, что они попали по нужному адресу, если конечно исходить из утверждения, что плюс минус десять не такой уж и большой разброс,

Яна зашагала по темной загаженной улице в нужном направлении. Ольга молча последовала за ней, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках возможной угрозы. Загонщица не стала ей мешать, сообщая, что любого опасного для них противника на безлюдной улице она почует задолго до того, как человеческая женщина его обнаружит. В конце концов, излишняя бдительность еще никому не мешала…

Яна остановилась, не доходя несколько метров до приземистого неказистого одноэтажного здания, которое по оперативной информации являлось когда-то местным клубом, а теперь стало пристанищем очередной безумной секты, поклоняющейся черт знает кому. Впрочем, загонщица сильно сомневалась, что даже всезнающий черт об этом осведомлен, по крайней мере, сектанты и их гуру о личности своего божества даже не догадывались.

- И что дальше? - раздался у нее за спиной как всегда сухой жесткий голос Ольги. Яна усмехнулась одними губами и ответила, не поворачивая головы:

- Входим, уничтожаем все живое, если появляются безумные боги, ты немедленно прячешься и даешь мне с ними разобраться. Все.

- Понятно. - Жданова коротко хмыкнула. - Знакомая ситуация. Ты вперед я прикрываю?

Яна молча кивнула и, подойдя к обшарпанной двери, прислушалась.

Изнутри доносилось монотонное бормотание голосов и характерный запах людей, находящихся в возбужденном состоянии. Загонщица оскалилась и одним ударом ноги вышибла дверь. Пробежав по полутемному коридору, она оказалась в зале, который видимо раньше использовался для показа фильмов. Сектанты не обратили на нее никакого внимания, они сосредоточенно отбивали поклоны какой-то оригинальной конструкции, в очертаниях которой смутно угадывалась человеческая фигура. Ситуация знакома до зубной боли по множеству прошлых охот. Загонщица отступила в сторону, освобождая дорогу подоспевшей Ольге, и сделала приглашающий жест, указывая на людей. В конце концов, зачем тратить на эту шушеру свои силы, когда автомат справиться с задачей ничуть не хуже? Подруга поняла ее совершенно правильно. На ее лице не мелькнуло и тени сомнения, когда она вошла в зал и длинной очередью отправила едва ли не половину сектантов на тот свет. Яна с удовольствием наблюдала за работой истинного профессионала. Люди метались по комнате в поисках выхода, но Ольга умело не подпускала их к единственному окну, отстреливая слишком ретивых, а к двери они старались не приближаться сами, чтобы не попасть под шальную пулю.

Загонщица задумчиво покачала головой, кажется, она недооценила возможности хорошо подготовленного человека. Так быстро и чисто мог бы работать охотник, правда, с поправкой на то, что он гонял бы безумных богов, а не свихнувшихся от страха смертных. Но все равно не плохо. Коротко рявкнул автомат, и последний сектант растянулся на полу.

- С этими все. - Загонщица одобрительно улыбнулась насмешливо оскалившейся в ответ Ольге и позволила нитям первозданного холода просочиться в многочисленные щели старого здания, нужно было найти живых. В зале явно присутствовали не все. Однако через несколько мгновений Яна с удивлением обнаружила, что в доме никого больше нет.

Это настораживало. Жданова почувствовала ее беспокойство и подошла к окну, осторожно переступая через трупы, устилающие пол. В соседних домах загорались окна, но пока никто не торопился выяснять, что же здесь происходит.

- Что-то не так? - Ольга внимательно глянула на Яну, застывшую на месте с отсутствующим видом. Загонщица глубоко вздохнула, возвращаясь к реальности, и сфокусировала на ней взгляд:

- Здесь нет никого кроме этих. - Девушка хмуро кивнула на разбросанные на полу трупы. - Это не правильно. Оперативники утверждали, что секта достаточно многочисленная и агрессивная, а нам даже не попытались оказать сопротивление.

- Ты хочешь сказать, что здесь не все? - Ольга удивленно вскинула бровь. - И где же они тогда?

- Не знаю. Ночью они должны быть тут, Нилитен - бог тьмы и предпочитает, чтобы ему молились в темное время суток. Мне это не нравится. Оперативники обычно так не ошибаются… - По ушам ударил вой сирен, мимо клуба с грохотом пронеслись несколько машин. Яна резко развернулась к окну, а в следующее мгновение замысловато выругалась. - За мной!

Загонщица стремительно выскочила на улицу, не обращая внимания на довольно толстую решетку, и метнулась вслед за милицейскими машинами. Если она не ошибалась, то в данный момент сектанты приносили жертву где-то неподалеку, холод страха близкой смерти нельзя было спутать ни с чем иным. А жертва - это очень много силы для их врага… Уже пробежав метров пятьсот, загонщица вспомнила о том, что ее напарница не способна за ней угнаться и притормозила, поджидая Ольгу. Женщина появилась через несколько секунд и посмотрела на нее очень выразительно. Яна пожала плечами в ответ на ее взгляд и не тратя время на разговоры подняла защиту вокруг своего тела, чтобы не дай бог не прикоснуться к Ольге голой кожей, а затем подхватила свою подругу на руки и снова побежала.

До места они добрались очень вовремя. Сектанты окончательно спятили и решили провести жертвоприношение прямо на площади возле какого-то памятника, предусмотрительно завешанного тряпками.

Нормально. Безумие прогрессирует. Место действия было оцеплено милицией и журналистами, но силу применить никто не решался: вокруг импровизированного алтаря частой цепочкой стояли бледные оборванные девчушки лет двенадцати - пятнадцати на вид, беременность которых бросалась в глаза… и тут же на коленях выстроились человек сто сектантов. Н-да ситуация с точки зрения людей патовая. Для того чтобы добраться до алтаря и распростертой на нем жертвы спецназу в буквальном смысле придется пройти по трупам. Яна нахмурилась.

Неужели у профессионалов нет ничего, что могло бы вырубить этих фанатиков, не убивая? Что-то ей в это слабо верилось… Загонщица еще раз внимательно оглядела место трагедии, пытаясь обнаружить причину нерешительности милиционеров, и в следующее мгновение она поняла, в чем дело - возле безумствующего жреца застыла пара гротеских фигур, в которых без труда можно было узнать безумных богов. Яна помнила, что с месяц назад был издан приказ для всех спасательных служб города, который предписывал им в случае обнаружения странных непохожих на людей преступников, воздерживаться от контакта и сообщать по определенному номеру о своей находке, после чего блокировать место нахождения преступника и ждать помощи.

Таким образом Фсбэшники пытались снизить потери личного состава милиции от столкновения с безумными богами, которые на обычные спецсредства обращали столько же внимания как сами милиционеры на игрушечный китайский пистолетик в руках трехлетнего карапуза. Яна осторожно поставила Ольгу на землю и тихо, чтобы не привлечь внимание окружающих произнесла:

- Сейчас придется поработать. Я беру на себя безумных богов - все остальные твои. Постарайся сразу же вырубить жреца, а потом отстреливай этих тварей, пока патронов хватит.

- А девочки? - Жданова не сводила взгляда с одинаково изможденных детских лиц.

- Им ты уже ничем не поможешь. - Загонщица криво усмехнулась. -

Посмотри на них. Они на последних месяцах беременности. Единственной что мы можем для них сделать так это дать возможность умереть без мучений.

- Понимаю. - Ольга скрипнула зубами. - Начинаем?

- Погоди, я предупрежу самого главного милиционера, чтобы эти бравые ребята не вздумали открыть по нам огонь. Мне то все равно, а вот ты можешь пострадать.

Яна оборвала себя на полуслове и решительно направилась к мрачному мужчине лет сорока с полковничьими погонами на мундире, который хмуро отмахивался от журналистов, пытавшихся взять у него интервью, и что-то раздраженно говорил в рацию. Загонщица проскользнула между тружениками пера и остановилась прямо перед ним. Некоторое время человек ее не замечал, продолжая ругаться с кем-то по рации, доказывая, что ждать неведомую помощь, уже просто нет времени, и вот-вот спятившие психи убьют у него на глазах беременную девочку.

Загонщица хмыкнула про себя, удивляясь такой чувствительности стража порядка, и резко кашлянула. Мужчина несколько секунд никак не реагировал на посторонний звук, а затем его взгляд сфокусировался на невесть как появившейся перед ним девушке, и он замолчал на полуслове, удивленно глядя на нее. Яна холодно улыбнулась ему и бесстрастно произнесла:

- Помощь уже прибыла. Удерживайте оцепление и не вмешивайтесь в наши действия, что бы мы ни делали. Если у вас возникли вопросы, свяжитесь с капитаном Решетниковым или его замом, они подтвердят наши полномочия.

- Он и сейчас со мной на связи… - растерянно ответил полковник, явно пытаясь сопоставить внешность хрупкой молодой девочки с ее заявлением о том, что она и есть та самая серьезная помощь, о которой ему твердил фсбэшник, получалось не очень. Яна не стала дожидаться, пока он вникнет в ситуацию, и приступила к активным действиям. Отшвырнув в сторону пару бойцов в бронежилетах, она перемахнула через ограждение и стремительно метнулась прямо в гущу сектантов, одновременно снимая защиту. И сразу же ударил автомат.

Ольга не тратила время зря, забравшись на крышу одного из торговых павильонов, имеющихся на площади в изобилии, она старалась уничтожить жреца. Расстояние до него было не большое, и уже вторая короткая очередь заставила человека с ножом переломиться пополам.

Сектанты вскочили, собираясь атаковать тех, кто подняли руку на их гуру, но тут безумные боги почуяли приближение загонщицы и ринулись на нее, не особенно задумываясь о том, что расшвыривают своих собственных почитателей. Ольга же, не обращая внимания на растерянных милиционеров и беснующихся на безопасном с их точки зрения расстоянии журналистов, продолжала отстреливать наиболее опасных по ее мнению врагов. Однако в гущу сражения не лезла, помня наставления Яны. Загонщица усмехнулась, небрежными ударами раскидывая ближайших к ней сектантов, и оказалась нос к носу с безумными богами. Две медведеподобные твари мчались прямо на нее, яростно воя и размахивая лапами. Яна оскалилась, уже не заботясь о том, в каком свете ее увидят люди, и шагнула навстречу своим противникам. Она ощущала их силу и не собиралась недооценивать врага. Одна из тварей, расставив пошире лапы, попыталась зацепить ее кривыми желтыми когтями, но загонщица успела пригнуться, пропуская смертоносные лезвия над головой и со всего размаха вогнала налившийся льдинистым голубым светом клинок в мохнатое брюхо.

Безумный бог пронзительно взвизгнул, получив смертельную рану, но девушка не успела довести дело до конца - ей на спину обрушилась вонючая туша, и Яна пошатнулась под ее тяжестью. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, она резко выпрямилась, сбрасывая с себя тварь, одновременно прикрывая глаза от скользнувших в опасной близости от них когтей. Безумный бог с воем грохнулся на асфальт, а загонщица не прерывая движения, подпрыгнула в воздух и со всего размаха приземлилась ему на грудь всем своим весом. Клинок свистнул в воздухе, подрубая лапы первой из тварей, и Яна вогнала кулак ей в рану на животе. Безумный бог издал почти человеческий стон, когда пальцы загонщицы сомкнулись на его сердце, одним рывком Яна выдернула драгоценный камень из тела твари, и громадная туша осела на асфальт кучей земли. Девушка стремительно подпрыгнула в воздух, уворачиваясь от когтей второго монстра и, держа меч одной рукой, изо всех сил обрушила его на шею безумного бога. Голова твари отлетела в сторону, и монстр беспорядочно замахала лапами, пытаясь достать своего врага в слепую, но загонщица не дала ей прийти в себя двумя стремительными ударами она отрубила богу верхние конечности и, уже ничего не опасаясь, вспорола ему брюхо в поисках сердца.

Только вытащив второй камень, она обратила внимание на странную тишину вокруг. Подняв голову Яна, увидела, что все пространство вокруг алтаря завалено трупами, а люди смотрят на нее и Ольгу со смесью страха и недоумения. Ну вот доигрались. Загонщица вздохнула и внимательно посмотрела на подругу, в глубине души опасаясь, что человеческая женщина пострадала, пока она занималась сокращением поголовья безумных богов. Но к ее облегчению со Ждановой ничего случилось. Она стояла возле алтаря и пыталась остановить кровь, хлещущую из груди безвольно лежащей на нем девушки. Вот черт! Яна почти бегом направилась к ней, не обращая никакого внимания на раненых и мертвых сектантов, устилающих площадь.

Ольга подняла голову при ее приближении и, не прекращая своего занятия, глухо поинтересовалась:

- Ты можешь помочь этой девочке? - загонщица наклонилась, внимательно разглядывая страшную рану на груди у жертвы, и через мгновение покачала головой.

- Нет, не могу, ранение смертельное. К тому же это не имеет смысла. Она тоже беременна, а значит, все равно скоро умрет.

- Черт! Хотя бы попробуй! - Ольга по-прежнему не прекращала попыток остановить кровь. Она подняла на Яну полные боли и отчаяния глаза. - Это ведь я ее ранила…

Загонщица устало вздохнула. Жалость. С некоторых пор совершенно непонятное ей чувство. Ведь Ольга даже не знает эту девчонку… Но не надо обладать способностью читать мысли чтобы увидеть, что если она ничего не предпримет, то потеряет подругу. Женщина-человек не сможет смириться с тем, что у нее на руках умирает беспомощная девочка и умирает по ее вине, а Яна смотрит на происходящее и ничего не делает, чтобы помочь. Загонщица хмуро спросила себя, неужели когда-то и она сама была склонна к подобным эмоциям, и осторожно прикоснулась к умирающей нитью своего внутреннего холода, выясняя какие еще у нее повреждения кроме видимых невооруженным глазом и стараясь при этом не спровадить ее на тот свет. А в следующий миг ее брови взлетели в явном изумлении. Девушка была беременна, но несомненно от человека. Хотя на данный момент это уже не имело никакого значения - жить ей оставалось не больше нескольких секунд, загонщица ощущала это отчетливо. Яна подняла глаза, собираясь признать свою полную беспомощность, и встретилась с отчаянным взглядом Ольги, и в тишине прозвучал ее полный боли голос:

- Сделай же что-нибудь! Ты ведь можешь!! - загонщица вздохнула про себя, она не хотела терять подругу, но не видела способа помочь этой умирающей девочке. Если только… Идея была настолько безумной, что

Яна невольно спросила себя, не сошла ли она с ума. Однако с другой стороны она ничего не теряла попробовав… В конце концов, девчонка и так и так обречена, а так хоть какое-то оправдание в глазах Ольги, да и для журналистов они предстанут не окончательными отморозками, угробившими кучу невинных людей, хотя вряд ли акулы пера поймут, что здесь произойдет в следующие несколько минут. Решившись, Яна прикоснулась к виску девушки, отгоняя на несколько мгновении смерть и приводя ее в себя. Когда в замутненных болью глазах мелькнуло сознание, загонщица спокойно и бесстрастно произнесла:

- Ты умираешь. У тебя есть выбор: умереть сейчас, оставшись человеком или жить, став такой, как я. Если согласна - мигни. - К ее удивлению умирающая быстро заморгала, давая понять, что принимает ее предложение. "Надо же, а все выпавшие на ее долю испытания не сломили девчонку!" - про себя удивилась Яна и закатала рукав. Ей предстояла сложная процедура, о которой она только один раз слышала от Адрина и возможности исправить ошибку у нее не будет. Клинок рассек кожу от локтя до запястья, и странная субстанция, текущая в ее жилах, хлынула на страшные раны девушки, впитываясь в умирающую плоть и растекаясь по телу. Загонщица сосредоточилась, управляя своим первозданным холодом, стараясь заставить его соединить и оживить поврежденную плоть. Яна еще никогда не делала подобного, и насколько она знала, не делал ни один загонщик. Девушка действовала инстинктивно, надеясь в глубине души, что у нее хватит первозданного холода, чтобы завершить эту авантюру. Вероятность благополучного исхода была исчезающее мала. Однако к ее удивлению края раны послушно сошлись и смерзлись, а девушка все еще дышала. Едва заметно, но все-таки дышала. Яна направила свой первозданный холод внутрь организма спасаемой, заменяя им кровь уже не способную удержать девушку в мире живых. И поняла что перестаралась. Перед глазами все плыло, она была на грани истощения, но упрямо заставляла сердце несостоявшейся жертвы биться. Наконец все необходимое было сделано, оставалось только ждать сможет ли будущая загонщица вырваться из холода сна. Помочь ей никто в этом не мог. Яна позволила ране на руке затянуться и подняла усталые глаза на молча стоящую у алтаря Ольгу.

- Все. - Загонщица сама поразилась, как безжизненно звучит ее голос. - Теперь все зависит от нее. Я сделала что могла.

Жданова успела подхватить ее, когда она качнулась вперед и едва не растянулась на алтаре.

- Спасибо! - голос Ольги звучал виновато. - Спасибо, что дала ей шанс.

- Не за что. - Яна заставила себя улыбнуться и повернулась к подошедшему милиционеру, надо же вся спасательная операция, оказывается, заняла меньше времени, чем потребовалось человеку на то, чтобы пересечь не самую большую площадь города! А ей показалось, что прошло несколько часов… Его вид не предвещал ничего хорошего.

Она не ошиблась:

- Вы хоть понимаете, что устроили здесь бойню! - человек не скрывал своей ярости. - Погибли совершенно посторонние люди!

Беременные девочки! После того как доложу о случившемся генералу, вас вышвырнут со службы и посадят в тюрьму!

Загонщица почувствовала, что из глубин сознания поднимается волна холодной ненависти, и постаралась ее обуздать. Она терпеть не могла таких людей, в полковнике отчетливо ощущался холод страха. Страха за себя, и все что он говорил было не более чем представлением для журналистов, попыткой уйти от ответственности. Яна почувствовала что сейчас сорвется и невероятным усилием загнала ненависть назад в глубину своего сознания, но внешние признаки ее присутствия скрыть не удалось, и милиционер отшатнулся от ее бешенного оскала:

- Послушай, человек! Эти девочки были обречены на смерть… -

Договорить она не успела. Кто-то из стоящих за оцеплением людей завопил от ужаса, и милиционер невольно оглянулся посмотреть, что происходит. Яна усмехнулась, наблюдая за тем, как от шока у него расширяются глаза. Посмотреть действительно было на что. Тело одной из девочек, использованных сектантами в качестве живого щита, дергалось как в лихорадке, а затем на грязном платье расплылось кровавое пятно, из центра которого стал подниматься странный бугор.

Загонщица успела вовремя отшвырнуть оторопевшего человека в сторону и уже в прыжке разрубила маленького монстра, нацелившегося ему в горло пополам. Милиционер круглыми глазами смотрел на то, что упало ему под ноги, все еще продолжая извиваться в тщетной попытке дотянуться до него. А Яна стараясь не показать своей слабости, шагнула к трупам девушек и, не обращая внимания на потрясенных зрителей, короткими ударами добила еще живых монстров у них в животах. Теперь все. Загонщица мрачно покосилась на журналистов и скривилась от отвращения она терпеть не могла акул пера, прекрасно понимая в каком свете представят все происшедшее эти стервятники, но у нее не осталось сил, чтобы уничтожить записи. Она обернулась к все еще прибывающему в ступоре милиционеру и коротко бросила:

- Изымите все кассеты, со свидетелей возьмите подписку о неразглашении. Шевелитесь же, черт побери! И молитесь, чтобы здесь не оказалось прямого эфира!

Человек вздрогнул, словно пробуждаясь от кошмарного сна, и бросился к своим подчиненным, на ходу раздавая приказы, а Яна снова подошла к алтарю и, подняв на руки погруженную в холод сна девушку, улыбнулась Ольге:

- Поздравляю с боевым крещением! А теперь не пора ли нам домой?

Жданова кивнула и положила свою ладонь ей на плечо, загонщица сосредоточилась, собрав последние силы, и переместилась домой вместе с подругой и бесчувственной несостоявшейся жертвой. Ругаясь про себя последними словами, так как прекрасно понимала, что после таких нагрузок вряд ли сможет выполнить все запланированное на эту ночь.

Оставалось надеяться, что Мадина согласится ее подлатать, и она успеет уничтожить хотя бы еще одну секту из списка.

Мадина взяла очередную заготовку для амулета связи, и устало вздохнула, назвать отдыхом одновременное создание сложного магического артефакта и присмотр за четырьмя младенцами, которым еще не исполнилось и полгода, мог только абсолютно незнакомый с сутью проблемы человек. Адрин вроде бы таковым не был, однако почему-то поступил так же, наверно из вредности. Охотница усмехнулась своим мыслям, прекрасно понимая, что жалуется скорее по привычке, чем из-за реальных трудностей. В конце концов, то чем сейчас занимались остальные отнимало гораздо больше сил. Просто несвоевременный демарш

Ольги вынудил ее метаться между детской на первом этаже, куда пришлось стащить всех детей, чтобы не бегать за каждым по отдельности, когда они начинали вопить хором и лабораторией в подвале, где она занималась изготовлением амулетов, и это не добавляло спокойствия и так изрядно издерганным нервам Мадины.

Ситуация медленно но верно выходила даже из-под того подобия контроля, который был вначале всей этой катавасии. Охотники не умели вести крупномасштабные войны. Им просто было это не нужно. И вот теперь столкнувшись впервые за всю свою историю с противником, который не пытался уничтожить одного конкретного представителя их рода, а целенаправленно разрушал среду их обитания, лишая даже малейшего шанса на выживание они растерялись. Адрин выбивался из сил, организовывая одиночек в подобие армии, но даже после того как

Яна додумалась установить связь между всеми охотниками, а точнее их загонщиками через Интернет у него мало что получалось. Прежде всего, мешала огромная территория, на которой приходилось вести боевые действия и количество противников. Воинов просто не хватало на все.

Уже загонщики были вынуждены выходить против небольших групп безумных богов в одиночку, что еще год назад было просто немыслимо.

В такой ситуации нужно было бить в сердце, в Нилитена, и все это прекрасно понимали, но вот незадача, после того как он появился у храма бога-предателя, Высший безумный бог словно растворился в так любимой им тьме. Тарн искал его по всему миру, да и охотники получили приказ, во что бы то ни стало найти эту тварь, но пока никаких результатов поиски не дали. Так же безуспешно пытались обнаружить верховного жреца Нилитена. А ведь наверняка уже безумный бог наделил одного из смертных таким могуществом. Иначе подобного количества верующих просто не было бы. Вот проклятье! Капля крови вместо того, чтобы упасть на полудрагоценный камень в центре амулета попала на серебряный ободок и стремительно впиталась в металл. Все заготовку можно спокойно выбрасывать - человек не сможет прикоснуться к этому артефакту, не отправившись на тот свет. Мадина прикрыла глаза, стараясь унять подкатившее к горлу бешенство, последнее время все труднее было удерживать ненависть в рамках воли и это тоже беспокоило охотницу. Перенапряжение, усталость, злость от бессмысленного кружения на одном месте подтачивали самоконтроль, и в один прекрасный момент кто-нибудь из ее сородичей мог сорваться и превратиться в демона Ненависти, подарив миру еще одну смертельную угрозу. Справившись с собой, Мади осторожно отложила испорченную заготовку в сторону и потянулась за следующей, мысли отступившие перед волной бешенства вернулись и закружились с удвоенной силой.

Возможно, они ошиблись, борясь с последствиями действий Нилитена.

Может быть, было необходимо, прежде всего, разобраться с корнем всех проблем. Хотя вряд ли бы им это удалось. Охотница скривилась. Нужно найти верховного жреца, во что бы то ни стало, он фокусирующая линза для силы Высшего безумного бога, но как тут искать, если они не в состоянии его почуять, а боги играют явно не на их стороне. Тарн постоянно сталкивается с таким противодействием, что не понятно как он еще умудряется хоть кого-то уничтожать. Мадина аккуратно согнула новую полоску серебра в кольцо и остановилась, внимательно вглядываясь в узор камня, еще не хватало ошибиться с базовым заклинанием. Она даже Асиру не говорила насколько все серьезно, хотя по ее ощущениям и он и Яна самостоятельно догадывались о том, что все эти попытки сотрудничества с людьми не более чем отчаянный практически безнадежный риск в стремлении вычислить главного помощника Нилитена. Безумные боги и их Высшие родственники не более чем статисты, людьми нельзя управлять без посредника-человека, но вот кто он?

На верху сработали сигнальные заклинания, и Мадина, бросив все, стремительно переместилась в гостиную. Для возвращения было еще слишком рано и это значило, что с кем-то из загонщиков случилось что-то серьезное… В комнате она обнаружила вполне здоровую Ольгу слегка покачивающуюся на едва заметном сквозняке Яну и безмятежно спящую на диване беременную девочку. Охотница мрачно оскалилась.

Последнее время все, что было хоть как-то связано с беременностью и грудными детьми вызывало у нее отвращение, а молоденькие дурочки на сносях скоро должны были стать причиной первой в истории охотников аллергии.

- И зачем вы ее сюда притащили? - Мадина даже не собиралась скрывать, насколько она недовольна происходящим.

- Мади, ты не могла бы посмотреть, правильно ли я все сделала… -

Яна как-то чересчур осторожно присела на подлокотник дивана.

Охотница насторожилась. Явные признаки сильного истощения, но откуда? Где загонщица могла потерять столько первозданного холода, что организм не может быстро восстановить потерю? Конечно, она не охотник и вырабатывается у нее его гораздо меньше, но не настолько же! Тут, наконец, Мадина обратила внимание на странно холодную девчонку и в следующий момент едва не упала от изумления там, где стояла. Беременная глупышка уже сейчас была на пути превращения в загонщицу! Но как? Нити первозданного холода потянулись исследовать этот странный феномен, и охотница крепко выругалась, выражая свое отношение к ситуации. Организм девчонки был перестроен не очень умело, но достаточно надежно, никаких огрехов, которые нельзя было бы исправить при последующих тренировках. Однако не это вызывало у нее раздражение - в первозданном холоде новообращенной отчетливо светился след ауры загонщицы! Закончив обследование чтобы убедиться в том, что ей не померещилось это от переутомления, охотница повернулась к сидящей с закрытыми глазами Яне:

- Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!! - загонщица вскинулась так, словно ее ударили, и рядом с ней ее движение повторила Ольга.

- Я что-то сделала не так? Она умрет?

- Нет. - Мадина заставила себя говорить спокойно. - Прежде всего, раньше то, что ты сделала, считалось невозможным, поскольку у загонщика слишком мало первозданного холода, чтобы провести полное изменение организма, не отправившись в мир Орлотана, но пока оставим этот вопрос. Самое главное - это связь между охотником и его загонщиком, связь, которая не позволяет новообращенному сойти с ума от того, что с ним происходит. Ты не замечала, как с тобой себя вел

Адрин? Не чувствуешь что ближе него у тебя никого нет?

- Зачем спрашиваешь, если и так знаешь ответ? - Яна хмуро покосилась на притихшую Ольгу. - Мы как две части одного целого. Мы охотимся вместе.

- А теперь скажи мне, кто разделит жизнь с ней? - Мадина устало покачала головой. - Ты обрекла ее на самое страшное для любого из нас - вечное одиночество. Вечное! Связи с тобой не может возникнуть по определению, ты не охотник и просто не сможешь ее удерживать достаточно долго, а другой охотник уже не способен разделить с ней свой первозданный холод! Теперь понимаешь?

Яна молча кивнула и глухо проговорила:

- Будем молиться, чтобы она не проснулась после перерождения. - И без всякого перехода добавила. - Подлатай меня и я пошла на следующую охоту.

Мадина хмыкнула, но выполнила ее просьбу, в конце концов, загонщица не так уж и виновата, ведь никто не объяснял ей все последствия обращения, считалось, что ей это просто не нужно и вот результат. Охотница позволила своему первозданному холоду подпитывать организм Яны до тех пор пока не почувствовала что все последствия истощения устранены. Загонщица тоже это ощутила и, благодарно кивнув, вышла из комнаты, вскоре хлопнула входная дверь, и Мади с Ольгой остались одни, если не считать спящую девочку.

Охотница покосилась на явно расстроенную чем-то женщину и сухо утвердительно заметила:

- Это ведь была твоя идея? - Ольга кивнула, не отводя взгляда от девочки на диване.

- Неужели ничего нельзя сделать? - Мадина пожала плечами.

- Поживем - увидим, если поживем. Но больше постарайся не давать воли своей жалости, это не приведет ни к чему, кроме лишних проблем и страдания для объекта жалости.

Ольга промолчала, и охотница, холодно кивнув, вышла из комнаты, способность людей усложнять все к чему они прикасаются, всегда ставила ее в тупик.

Адрин терпеть не мог толпу, но необходимость испытать амулет и привлечь внимание людей к своим положительным качествам заставляла переступить через собственные чувства. Охотник и сам не знал, почему скрывает от Яны свои истинные намерения, причем делает это так искусно, что сам подчас верит своим словам и мыслям. Наверно просто инстинкт. Ему не хотелось, чтобы его загонщица поняла насколько близко они подошли к последней черте, хотя подозревал, что умная девочка уже давно обо всем догадалась. С другой стороны догадки и уверенность разные вещи. Поиски Нилитена и его аватары затягивались, а люди нужно отдать им должное неплохо помогали в непростом деле уничтожения сектантов и безумных богов. Искать и тех и других своими силами - это же мука мученическая, тварей созданных людской верой хоть почуять можно на более-менее близком расстоянии, а людей обнаружить сложнее, чем иголку в стогу сена. Адрин про себя привычно усмехнулся этой человеческой поговорке. Он никогда не мог взять в толк, за каким чертом смертным понадобилось сначала сунуть эту самую иголку в стог сушеной травы, а затем тратить силы на то, чтобы ее там найти…

Впрочем, аватара обрел полную силу не так давно, около года назад, но уже успел здорово нагадить. Охотник подозревал, что за всеми последними провокациями стоит именно он. Но вот как его вычислить?

Ощутить его силу можно только при прямом контакте, а для этого нужно перезнакомиться с парой миллиардов человек, всего лишь!

От размышлений его оторвало ощущение присутствия рядом с ним двух лишних людей, один из которых был настроен крайне агрессивно. Адрин сфокусировал взгляд на заступившем ему дорогу майоре с красным от едва сдерживаемой ярости лицом и приподнял бровь, выражая свое удивление. Этого человека он не знал, и соответственно говорить ему с ним было не о чем. Однако майор явно был другого мнения на этот счет.

- Какого черта здесь делает этот клоун? Капитан Решетников, вы понимаете что делаете?!! Тут проходит антитеррористическая операция и посторонним здесь не место!! - Вячеслав открыл рот, собираясь объяснить ситуацию, чересчур нервному человеку, но внезапно вмешался парень, которого охотник окрестил про себя "военным". До этого момента весьма профессионально державшийся в тени своего буйного начальника, он шагнул вперед и оказавшись практически между Адрином и майором тихо, но твердо проговорил:

- Николай Петрович! Этот человек наш единственный шанс спасти заложников. Вы же знаете, что сказали эксперты…

- Чушь!!! - майор побагровел еще больше и ткнул пальцем в сторону невозмутимо наблюдающего за всем этим безобразием охотника. - Этому здесь делать нечего! Мои ребята сами справятся с ситуацией!!!

Решетников выдохнул сквозь стиснутые зубы, явно собираясь поставить обнаглевшего оппонента на место, но Адрин решил, что с него достаточно. Он терпеть не мог, когда ему мешали осуществлять задуманное. Повернувшись к растерявшемуся от неожиданности оперативнику, он, подчеркнуто игнорируя остальных, поинтересовался:

- Террористы вам нужны живыми или можно ограничиться заложниками?

- Спасите заложников. - Решетников криво усмехнулся. - Эти отморозки нам нужны как прошлогодний снег в Сахаре.

- Хорошо. Я пошел. - Охотник не обращая внимания на несколько растерянный взгляд собеседника и возмущенные вопли майора, нарочито неторопливо превратился в туман и на едва заметных порывах ночного ветра полетел к зданию. Уже в воздухе он осознал, что совершенно забыл поинтересоваться, где собственно засели эти горе-террористы.

Возвращаться из-за такой мелочи было лень, и поэтому Адрин решил идти по пути наименьшего сопротивления. Просочившись в здание на первом этаже, он растекся по всем помещениям, а затем начал медленно подниматься вверх, благо количество щелей и трещин в отремонтированном, мягко говоря, поверхностно доме старой постройки, было предостаточно.

Террористы вместе с заложниками обнаружились на втором этаже в одном из отделов, торгующих совершенно неприменимой ни для чего полезного, но почему-то крайне необходимой с точки зрения людей ерундой. Охотник осторожно заполнил помещения, следя за тем, чтобы туман не сгустился, оставаясь едва заметной дымкой, а амулет, свободно кочующий по его газообразному телу, не оказался на открытом пространстве, повергнув в шок незадачливых террористов зрелищем дешевой бижутерии самостоятельно висящей в воздухе. Благоразумно стараясь не соприкасаться с вооруженными безумцами, (вероятность того, что в теле кого-нибудь из них окажется частичка силы Нилитена была крайне мала, но пренебрегать ею не стоило, ведь при контакте с первозданным холодом божественная энергия сработала бы не хуже автомобильной сигнализации, правда услышать тревогу мог только бог, но к чем лишние сложности…), он принялся заносить параметры аур заложников в амулет. Потратив минут пятнадцать на возню с тонкими магическими настройками, охотник записал в ранг дружественной живой силы всех подлежащих спасению смертных и на всякий случай здоровенного попугая в клетке в отделе напротив. Адрин на протяжении своей очень долгой жизни не раз сталкивался с прямо-таки безграничной привязанностью людей к всевозможным неразумным тварям, которых они именовали домашними животными. И не желал, чтобы журналисты обвинили его в жестокости к четвероногим, или в данном случае крылатым, любимцам добропорядочных граждан. Смертные абсолютно не предсказуемы и из-за смерти какой-нибудь мелкой зверюшки могли расстроиться в десять раз сильнее, чем от гибели пары десятков своих братьев по разуму. Удостоверившись, что все живые существа, не подпадающие по категорию террористы, внесены в амулет и не испарятся на месте после его активации, охотник аккуратно уронил артефакт на одну из многочисленных полок. Подготовительная стадия успешно завершена. Адрин безприпятствено покинул захваченный магазин и полетел к Решетникову, торчащему за ограждением в компании невозмутимого "военного" и брызгающего слюной майора.

Появление охотника так сказать в твердом состоянии произвело должное впечатление. Оперативник отмахнулся от претензий своего собеседника и напряженным голосом поинтересовался:

- Ну что? Получилось? - Адрин пожал плечами и спокойно ответил:

- Все по плану. Отведи людей подальше, я собираюсь активировать амулет, но если честно очень приблизительно представляю себе радиус его действия. - После его слов воцарилась какая-то нехорошая тишина, а затем "военный" шагнул вперед, сжимая кулаки:

- Вы использовали приспособление, о котором практически ничего не знаете? А если оно полквартала снесет?!!!

Адрин приподнял брови, удивляясь такой реакции именно этого человека, он мог бы поклясться что "военный" будет хладнокровен в любой ситуации… Или здесь замешано что-то личное? Но чтобы выяснить это, нужно было сначала успокоить этого агрессивного смертного. Охотник усмехнулся и холодно заметил:

- На полквартала у него мощности не хватит, но гарантировать, что волна не выйдет за пределы здания и не заденет какого-нибудь дурака в десятке метров от него я не могу, для этого нужно детально исследовать из чего сделаны стены магазина. У нас есть на это время?

- человек внезапно покраснел и отвернулся. Адрин вздохнул, про себя удивляясь его поведению, но поинтересоваться причиной такого странного перепада настроения не успел. Вячеслав бесцеремонно вмешался в их разговор, чего никогда раньше себе не позволял.

Поистине ночь сюрпризов!

- Если вы собираетесь что-нибудь делать, то делайте это немедленно, террористы только что сообщили о своем намерении покончить с заложниками и с собой заодно!!!

Охотник пожал плечами и отдал мысленную команду амулету, в следующее мгновение здание магазина потонуло в огне взрыва. Адрин удовлетворенно кивнул, наблюдая за буйством пламени, и отсчитывая секунды. Рядом кричали люди, какая-то женщина билась в истерике, к дому бежали пожарные. Паника во всей красе. Охотник сосредоточился, игнорируя внешние раздражители, и едва не пропустил момент, когда магия амулета перестала действовать. Еще бы секунда и огонь из магического превратился в обычный, а в переполненном людьми здании это было бы определенно лишним, но он успел и на последних крохах силы отключил амулет. Вот теперь все. Нити первозданного холода предусмотрительно оставленные им в комнате с заложниками исправно сообщали, что никто кроме террористов от взрыва не пострадал… если не считать нескольких обмороков и истерик. Адрин отвернулся от закопченного здания и встретился взглядом с "военным". Охотник на мгновение оторопел, такой боли он не видел в человеческих глазах очень давно. Н-да. Что-то случилось. Следующие слова парня быстро разъяснили ситуацию:

- Лена погибла… - Адрин понял, что если он не вмешается, последствия для психики человека будут катастрофические, и поэтому нарочито презрительно бросил, изо всех сил стараясь донести своим невыразительным голосом нужное настроение.

- Если она не террорист то вряд ли. Вместо того чтобы закатывать истерику лучше бы организовал этих горе-спасателей. Людей нужно вывести из здания, понятия не имею, сколько оно еще простоит.

"Военный" посмотрел на него дикими непонимающими глазами, а

Вячеслав более привычный к выкрутасам охотников уже отдавал приказы.

Адрин улыбнулся и как не в чем ни бывало добавил:

- Кстати, не знаю кто тебя учил раньше, но твоя подготовка не была доведена до конца, после того как здесь все закончится, поинтересуйся у Вячеслава где меня можно найти и приходи, познакомлю с одним очень одаренным воином, который многому сможет тебя научить если захочешь, конечно.

Человек несколько ошарашено кивнул, и охотник, решив, что его присутствие в месте локальной трагедии больше не нужно подхватил очередной порыв ночного ветерка и полетел домой. Почему-то он был уверен, что там его ожидают очередные проблемы. Уже подлетая, Адрин вдруг вспомнил об одном неприятном обстоятельстве: он умудрился забыть взять новые папки с информацией! Н-да, переутомление уже начало сказываться и на нем, решив не возвращаться, охотник приземлился на крышу собственного дома…