"Пчелы." - читать интересную книгу автора (Васильева Н.В., Халифман И.А.)

летают и в холодную и в ветреную погоду. Зато пчелы в отличие от шмелей
посещают и цветки, потерявшие лепестки из-за ветра или дождя. Кроме того, и
это для нас главное, медоносная пчела, поселенная человеком в улей, может
быть в случае необходимости на телеге, на автомашине, на плоту или на
моторной лодке, наконец, на самолете переброшена в любое место, где
требуется опыление растений.
Последнее обстоятельство с каждым годом приобретает все большее
значение во всем мире.
Однако и это еще не исчерпывает всех преимуществ пчелы как опылителя.
Большинство насекомых посещает растения и цветки, чтобы насытиться
самому и прокормить свое потомство. И как бы прожорливо ни было то ,или
другое насекомое, оно съедает пищи не больше, чем в силах съесть. Пчела же
с ее ограниченным по емкости медовым зобиком способна собирать огромные
количества нектара, сносимого ею в соты гнезда. При этом в культурных
ульях, где пчеловод регулярно вынимает залитые медом соты и подставляет
вместо них пустые, семья пчел становится ненасытной и, значит, может быть
превращена в неутомимого посетителя и опылителя растений.
Все это тем важнее и существеннее, что пчела, как уже говорилось,
отнюдь не механически переносит пыльцу с цветка на цветок.
Каждому, кто наблюдал насекомых на цветках, приходилось видеть, как
пчела, покинув растение, на котором она только что собирала нектар,
коротким и быстрым рывком перебрасывается к стоящему рядом. Стремглав падая
на него, она будто опустилась на намеченный цветок, но, еще не коснувшись
его, как бы отброшенная невидимой силой, отпрянет, чтобы снова припасть,
будто проверяя себя, и снова уже окончательно отлететь прочь.
Многие видели это, но не все задумывались над причинами каприза пчелы.
Почему, в самом деле, отказалась она посетить этот цветок?
Простое наблюдение установило, что отмеченные исследователем цветки
тех растений клевера, которыми пренебрегли пчелы, оказались, несмотря на их
здоровый вид, больными цветочной плесенью. Через некоторое время признаки
заболевания стали очевидными уже и для человека.
Осмотрительность пчелы, отказавшейся посетить цветок, который, как
впоследствии выяснилось, был больным, еще раз засвидетельствовала тонкость
ее инстинктивного восприятия и показала, что пчела опыляет цветки
выборочно, посещая только здоровые. А ведь это очень важно и для растений:
так отбираются формы, устойчивые к плесени.
Не в одной лишь избирательности, проявляемой при посещениях цветков,
сказываются особые свойства пчелы как опылителя.
Две обножки пыльцы, которые она несет в улей, могут весить до 20 - 25
миллиграммов. В этих обножках три-четыре миллиона пыльцевых зерен. Чтобы
собрать их, пчеле приходится посетить многие десятки и сотни цветков (на
клевере, к примеру, триста) и при этом перенести на себе с цветка на цветок
огромное количество пылинок цветня.
На мохнатом теле пчелы в разгар летного дня насчитывали 50 - 75 тысяч
пыльцевых зерен. А ведь каждый цветок посещается насекомым-опылителем
неоднократно.
Подобно тому как Шпренгель и Дарвин обнаружили в строении и физиологии
цветковых венчиков приспособления, предотвращающие или ограничивающие
возможность самоопыления, а также облегчающие возможность перекрестного
опыления, сейчас в строении и физиологии цветков и в поведении