"Пчелы." - читать интересную книгу автора (Васильева Н.В., Халифман И.А.)

требовалось ни особой окраски гистологических препаратов, ни
сверхмикроскопов, ни просто микроскопов, ни цейтраферов, ни биохимических
анализов, ни математических методов обработки экспериментальных данных.
Сходных примеров немало в любом разделе биологии, и каждый из них дает
повод призадуматься всем, кто полагает, будто эра "натуралистической
биологии" на нашей планете исчерпала себя.
В естественных условиях пчелы гнездятся в дуплах деревьев, в
расселинах скал, иногда в земле. На старых пасеках пчеловоды поселяли их на
юге в плетеных соломенных ульях, на севере - в выдолбленных колодах. Теперь
почти везде пчел держат в сборных дощатых ульях, в которые для постройки
отдельных сотов ставят легкие деревянные рамки.
Но где бы ни жили пчелы, устройство их гнезда остается в общем
одинаковым: сверху вниз отвесно спускаются прикрепленные к потолку соты,
разделенные узкими улочками, в которых круглые сутки копошатся обитатели
гнезда.
Есть определенный смысл в том, что пчела строит свои соты именно
сверху вниз, а не наоборот. Прикрепляя соты к потолку заселяемой ниши,
пчелы надежно облицовывают его изнутри пчелиным клеем и воском, причем
заделываются и мельчайшие щели и трещины. Благодаря этому здесь
скапливается теплый, согретый в гнездах воздух. Тепло, произведенное
пчелами, не пропадает, таким образом, без пользы для семьи.
Ширина улочек между сотами (десять-двенадцать миллиметров) как раз в
два раза больше средней высоты пчел и позволяет им, не задевая друг друга,
спиной к спине двигаться по двум рядом висящим сотам.
Соты - это разделенное внутри одной тонкой стенкой восковое
сооружение, причем в стандартной сотовой рамке с обеих сторон в пятьдесят
рядов расположено около семи тысяч пятисот шестигранных ячеек емкостью
примерно по четверть кубического сантиметра каждая.
Убеждение в строительной точности пчел было когда-то весьма сильно:
диаметр ячейки - пять и пять десятых миллиметра - предлагалось даже
объявить эталоном меры длины.
Теперь выяснено, что и с конструктивной точки зрения и с точки зрения
стандартности размеров ячеек соты далеко не безупречны. На основании точных
измерений большого числа ячеек установлено, что и углы призм и трехгранные
плоскости дна, образующие пирамиду, известную в геометрии под названием
пирамиды Маральди, соответствуют идеальным в среднем только в четырех
процентах случаев. Таким образом, в девяносто шести процентах случаев
ячейки оказываются нестандартными.
И все же каждая деталь строения обычно так чисто выполнена и так,
можно сказать, остроумна, что Дарвин имел все основания заявить: "Только
глупец может рассматривать удивительное строение сота, столь совершенно
приноровленного к известным целям, не приходя в крайнее изумление".
Давно отвергнуто предположение, что молодые пчелы перенимают все
умение строить соты непосредственно от своих старших сестер, у которых они
будто бы и могут наглядно, на практике, обучиться делу. В ульях, из которых
были удалены все старые пчелы, выводились молодые, принимавшиеся тем не
менее через некоторое время строить соты, не имея никаких опытных
руководителей.
Строительное искусство пчел, как всякое врожденное свойство, только
слепо, автоматически и шаблонно повторяет опыт прошлых поколений.