"Пчелы." - читать интересную книгу автора (Васильева Н.В., Халифман И.А.)

Матка и ее свита

Если самого опытного пчеловода попросить показать живую матку в
гнезде, то и он не сразу найдет ее в гуще рабочих пчел, копошащихся на
сотах.
Рабочих пчел - десятки тысяч, а матка - одна. Увидеть ее поэтому
непросто. Зато опознается она с первого взгляда: матка в полтора-два раза
крупнее рабочей пчелы. И более округлая голова с шире расставленными
значительно большими, чем у рабочих пчел, боковыми фасетчатыми глазами, и
сдвинутое на лоб троеточие простых глаз, и некоторые, не сразу заметные,
особенности строения двенадцатичлениковых усиков, и отсутствие восковых
желез, и ножки, лишенные приспособлений для сбора пыльцы, и яйцеклад -
кривое четырехзубчатое жало, которое весьма пугливая вообще матка избегает
пускать в ход против внешних врагов, - все это отличает ее от рабочей
пчелы. Далеко за концы сложенных и сравнительно слабых крыльев выдается
продолговатое, слегка заостренное брюшко матки, в которое запрятаны два
яичника, каждый примерно из ста-двухсот яйцевых трубочек.
Иногда уже через пятьдесят-шестьдесят часов после рождения молодая
матка, вышедшая из просторной желудеобразной ячейки, свисающей с нижней
грани сотов или прилепившейся на их плоскости, совершает ориентировочный
облет, во время которого знакомится с местоположением улья и окружающей
местностью.
Через несколько дней она отправляется в брачный полет.
Пчелы - вид из отряда гименоптера, что по-русски значит брачнокрылые:
бракосочетание происходит у них в воздухе, в полете. Очевидно, по этой
причине, а также и потому, что контакт, как выяснено с помощью скорост- ной
киносъемки, длится секунды, сама встреча матки с трутнем долго ускользала
от наблюдения натуралистов.. После того как в "Естественной истории" Плиния
чеканная формула объявила, что "apium coitus visus est nunquam" (соитие
пчел никогда не было видано), по-латыни утверждение звучит даже еще
определеннее, чем в переводе, на протяжении почти двух тысяч лет все
сочинекия покорно повторяли Плиниево "никогда не видано".
Лишь в конце XIX века, когда в Западной Европе и в России начали
выходить первые специальные пчеловодные журналы, ставшие трибуной массового
опыта пасечников, когда за брачным полетом следили не одиночки-натуралисты,
а тысячи глаз практиков, стали появляться первые описания воздушных свадеб,
встреч трутня с маткой. Таких сообщений было, впрочем, немного и они не
слишком поколебали Плиниево "никогда".
Но вот в 60-х годах на одной из опытных станций в США разработали план
киносъемки пчелиной свадьбы. Это диктовалось не праздным любопытством:
точные наблюдения должны были помочь в решении некоторых вопросов,
связанных с техникой искусственного осеменения маток. Уже разработанный
способ не давал достаточно удовлетворительных результатов, а селекционерам
они были совершенно необходимы.
Сначала удалось проследить высоту, на которой происходит полет. Когда
с этой задачей справились, молодых маток, отправляющихся из улья в брачный
полет, стали перехватывать на пороге дома и, надежно опоясав каждую
шелковой нитью, привязывать к воздушному шарику, отпускаемому на заданную