"Пчелы." - читать интересную книгу автора (Васильева Н.В., Халифман И.А.)

На разных континентах

Астрономы давно ведут учет звезд. Конечно, нельзя думать, что все
небесные светила уже сосчитаны. Однако в самом подробном из астрономических
каталогов значится более полутораста тысяч звезд, до девятой величины
включительно. Таким образом, теперь учтены не только все звезды, видимые
невооруженным глазом, но и наиболее крупные из обнаруживаемых с помощью
телескопов. И оказывается, что всех этих звезд на небе намного меньше, чем
видов насекомых на земле: сейчас известно больше миллиона видов насекомых.
Получается, что в энтомологии систематики оперируют величинами куда
более "астрономическими", чем звездочеты.
Сколько же видов насекомых содержится, разводится и используется
человеком?
Давно выкармливаются, например, лаковый червец, тутовый шелкопряд.
Позднее стал осваиваться шелкопряд дубовый. Совсем недавно начато
разведение насекомых, паразитирующих на насекомых-вредителях, наподобие
теленомуса - губителя вредной черепашки - или ведалии - истребителя
червецов. Лесных муравьев Формика поликтена разводят и расселяют в лесах,
где каждое гнездо их уничтожает уйму всевозможных насекомых. Но все это (за
исключением тутового шелкопряда) лишь в ничтожных размерах.
По-настоящему широко и массово используется человеком пока все еще
только один вид насекомых - европейская пчела, которую К. Линней в 1758
году назвал медоносной (Апис мелифера), а в 1761 году предложил
переименовать в "делающую мед" (Апис мелифика). Несмотря на бесспорно
большую точность второго определения, оно мало привилось: пчелу у нас
больше знают под названием медоносной.
Открытие пчелы как полезного насекомого и переход к разведению пчел
можно отнести к числу важных событий в истории человека. Только сейчас
становятся понятны и обозримы последствия этого открытия, которое было
сделано еще по крайней мере трижды.
Жители Индии и всех южных стран Тихоокеанского побережья давно оценили
достоинства местных индийских пчел (в диком состоянии они встречаются и в
нашей дальневосточной тайге). Однако индийские пчелы - Апис индика - хуже
поддаются приручению и одомашнению, и потому везде широко вводится в
культуру пока только пчела медоносная
Была, как мы знаем из знаменитого труда Д. де Ланда. "Сообщение о
делах в Юкатане", своя пчела и у жителей Америки.
В те времена, когда корабли европейских мореплавателей бросили якорь у
берегов Центральной Америки, индейцы получали мед от крохотной пчелы
мелипоны, которая живет в горизонтальных сотах, поддерживаемых восковыми
колонками. Темная, в белых кольцах, покрытая золотым пушком, американская
пчела мели-пона использует свои соты для воспитания личинок, а мед
складывает в отдельно устраиваемые ячеи-кувшины из темного воска,
обладающего целебными свойствами.
Нет сомнений, что, не будь в Европе пчелы, отличающейся значительно
большими достоинствами, чем ме-липона, завоеватели Америки вместе с золотом
и драгоценными камнями, отнятыми у туземцев, ввезли бы в Европу в качестве
заокеанской диковины и бутылочные тыквы, в которых индейцы разводили
мелипону. И, наверное, тогда мелипона летала бы во всем мире, как летает