"По следам неизвестных животных." - читать интересную книгу автора (Эйвельманс Б. )
В самом деле, пакарана, видимо, грызун редкий, но ненастолько, чтобы его можно было причислить к вымирающим видам. Районы обитания пакараны расположены на поросших лесом, довольно крутых горных склонах - стало быть, это самые труднодоступные и наименее изученные места на земле. Туда ведут редкие тропинки, и до тех пор, пока эта terra incognita не будет исследована естествоиспытателями, мы не сможем судить о численности необычного вида грызунов, который может быть достаточно распространенным, о чем нам остается только догадываться, так как встречи с ним случались не часто".
С другой стороны, с 1869 по 1882 год отряд копытных, включающий в себя самых крупных по нынешним временам животных, пополнился еще шестью неизвестными видами.
В 1869 году английский зоолог Блайт описал новый вид африканской винторогой антилопы - малого куду (Strepsiceros imberbis). В 1870 году Суинхоу поведал миру о невиданном роде оленей - китайском водяном олене (Hydropotes inermis). На другой год Мильне-Эдвардс включил в свое собрание описаний животных другой вид китайских оленей - хохлатого оленя, самец которого вооружен длинными клыками (Elaphodus cephalopus).
Соответственно в 1872 и 1878 годах сэр В. Брук открыл в Африке две разновидности газелей. Первая из них - газель Гранта (Gasella granti) - представляет собой всего лишь новый вид рода газелей, а вот вторую - газель Уоллера (Lithocranius walleri) - следует рассматривать как представительницу совершенно отдельного рода. Благодаря необычному виду, в частности, огромной шее, такой же длинной, как и тело, это животное назвали "жирафовой газелью". Она обитает на территории Сомали и Кении, а также на севере Танзании, и среди местных жителей она известная с незапамятных времен как "геренук". Действительно, изображение этой грациозной газели встречается даже на древнеегипетских барельефах, датированных VI тысячелетием до рождества Христова.
ДИКОВИННАЯ ЗЕБРА ПРЕЗИДЕНТА ГРЕБИ И ЛОШАДЬ ПОЛКОВНИКА ПРЖЕВАЛЬСКОГО
Античное и первобытное искусство - богатейшие источники информации, однако зоологи зачастую их недооценивают. Если бы они взяли на себя труд изучить египетские фрески, они бы заметили на них не только необыкновенную жирафовую газель, но и зебру со множеством тонких полос на теле, что примечательно.
В 1860 году шотландский исследователь Джеймс Огастес Грант утверждал, что видел зебру с таким чудным окрасом в Абиссинии, но его рассказ был воспринят с явным недоверием. Принимая во внимание пристрастие шотландцев к виски, многие, как я думаю, посчитали, что Грант страдал временным расстройством зрения и причудливый окрас ему просто привиделся.
Однако некоторое время спустя, в 1882 году, император Абиссинии Менелик 1 любезно принес в дал французскому президенту Жюлю Греви зебру, в точности похожую на ту, которую описал Грант. Когда животное доставили во Францию, сотрудники зверинца при Парижском ботаническом саде обнаружили - по его окрасу и крупным размерам, - что перед ними совершенно новый вид зебры! Через несколько дней с бедным животным, изнуренным долгим путешествием, случился апоплексический удар и оно погибло. Но господину Устале хватило этих нескольких дней - и он пополнил реестр мировой фауны еще одним крупные ее представителем - зеброй Греви (Dolichohipus grevyi).
Тем временем в Европу пришло известие о том, что русский исследователь полковник Николай Михайлович Пржевальский открыл в Центральной Азии новый вид лошади. Между прочим, заметим, Пржевальский был кавалеристом, и тем, не менее он принял это животное, с крупной головой и относительно короткими ногами, за осла. И лишь благодаря настойчивости зоолога Полякова, описавшего животное в 1881 году, его удалось наконец убедить, что это - лошадь, та самая Equus przewalskii, которой было суждено обессмертить его имя.
В наши дни это животное - единственная настоящая дикая лошадь, а не одичавшая, как американская. В самом деле, последняя лесная лошадь, другая ее дикая разновидность, - тарпан (Equus gmelini) - погибла в канун 1879 года на Украине, что лишний раз доказывает исключительную важность находки полковника Пржевальского.
"МАЛЕНЬКИЕ" СЕНСАЦИИ
Неизвестные животные, открытые между 1885 и 1896 годами, размерами, в общем, не впечатляют, тем не менее некоторые из них представляют огромный интерес для зоологов.
В 1888 году англичанин Э. Дж. Стирлинг, отправившийся в центральные области Австралии в поисках гигантских ископаемых сумчатых, по его мнению, еще не вымерших, вернулся из экспедиции с невиданным крохотным зверьком, которого аборигены называли "ур-камата", он очень напоминал обыкновенного садового крота, правда, только внешне. На самом деле это был представитель сумчатых, как и все млекопитающие Австралии! В 1891 году Стирлинг назвал его сумчатым кротом (Notoryctes typhlops).
Четырьмя годами позже на другом конце света, в горах Колумбии, было обнаружено еще одно сумчатое, но более необычное. Внешне оно напоминало обыкновенную землеройку, тем не менее это был единственный сохранившийся до наших дней представитель некогда широко распространенной группы млекопитающих, населяющих Южную Америку в олигоценовый и миоценовый периоды. Судя по строению зубного аппарата, оно объединило в себе признаки сумчатых полипротодонтов, встречающихся в Америке (опоссумы), и сумчатых дипродонтов, обитающих только в Австралии. Этот зверек ведет ночной образ жизни, и о нем мало что известно, поэтому, как полагают многие, у него нет даже названия, однако это неверно, потому что местные жители называют его "секлой". Как бы то ни было, он вполне заслуживает названия Coenolestes obscunis, как в 1895 году его окрестил знаменитый английскими зоолог Олдфрид Томас. Его повадки по-прежнему остаются для нас загадкой. Некоторое время спустя этот же ученый описал родственный ему вид (Orolestes inca), обитающий в горных областях Перу на высоте свыше 4000 метров.
В 1891 году голландец А.А. Хубрехт открыл на Суматре так называемого мохнатого ящера (Trichomanis hoeveni). В свое время единственные известные останки этого животного была утеряны, однако впоследствии все же удалось доказать, что это новая разновидность ожерельного теледу, или свиного барсука!
В том же году Олдфрид Томас описал новую представительницу крупных четвероногих - антилопу-дибатага (Anmodorcas clarkei), которую обычно называют газелью Кларка, так как ее открыл в Сомали спортсмен и естествоиспытатель В. Г. Кларк.
В 1896 году было сделано другое открытие, правда, менее впечатляющее: американец К.Дж. Мерриам обнаружил неизвестный род попокатепетльского кролика, ав 1898 году немец П. Матши и англичанин В. Уинтон одновременно описали новый род африканских летяг (Zenkerella insignis). Мы упомянули летающее млекопитающее отчасти потому, что оно поможет сделать нам плавный переход к разговору о существе в прямом смысле крылатом.
Педанты, разумеется, не преминут заметить, что птице, какой бы большой она ни была, далеко до "крупного четвероногого", и Кювье, мол, никогда не утверждал, что надежда отыскать новые виды крупных птиц в наши дни маловероятна. Да, это так, но если он и не сделал этого, то лишь потому, что был совершенно уверен: такой надежды просто не существует. И тем не менее вряд ли можно найти существо более загадочное, нежели птица: благодаря своей способности взлетать в небо при малейших признаках опасности птицам вовсе не обязательно прятаться, подобно млекопитающим. Поэтому, между прочим, им ничто не мешает иметь яркое разноцветное оперение. Таким образом, редко когда случается обнаружить крупную птицу, к тому же неизвестного вида.
И все же святому отцу Джефри Уайтхэду повезло: на острове Самар, Филиппины, он подстрелил внушительных размеров хохлатого орла, точнее говоря, гарпию, со множеством весьма характерных особенностей. У нее огромный клюв, которым она разрывает на куски маленьких филиппинских обезьян. В 1896 году английский натуралист Р. Оджилви Грант описан этого кровожадного хищника и дал ему название Pithecophaga jefferyi, то есть "поедатель обезьян Джеффри", что, с одной стороны, было справедливо, а с другой, - довольно мило, особенно по отношению к преподобному Уайтхэду.
ТРИ ТАИНСТВЕННЫХ ГИГАНТА: МЕДВЕДЬ КОДЬЯК, БЕЛЫЙ НОСОРОГ И ГОРНАЯ ГОРИЛЛА
Как ни удивительно, но о самом крупном в мире хищнике, гигантском буром медведе (Ursus beringianus), обитающем на Камчатке, в Маньчжурии и на Сахалине, белые люди впервые услышали Только в 1898 году. По другую сторону Берингова пролива, на Аляске, живет его близкий родственник - медведь кодьяк, у которого много разных названий, в том числе и "Ursus mittendorfi". Говоря откровенно, систематизация медведей, встречающихся на крайнем севере Америки и северо-востоке Азии, - дело непростое. Однако для нас здесь представляет интерес не столько вопрос систематизации, сколько тот факт, что о существовании огромного бурого медведя, достигающего в длину три метра и весящего более 700 килограммов, стало известно лишь в конце прошлого столетия. До этого времени самым крупным медведем считался американский гризли (Ursus hornioilis), хотя его размеры значительно меньше: он не превышает в длину двух метров, а его вес никогда не бывает свыше полутонны.
Также в 1990 году все узнали о другом крупнейшем, после африканского слона, животном на земле, обитающем в районе, где о его существовании никто не знал. Это белый носорог (Ceratotherhim simum), область распространения которого, как полагали многие, находится в Южной Африке - к югу от реки Замбези. Он достигает в длину пять метров, а в высоту - два метра - это самый крупный из всех носорогов: его вес иногда превышает две тонны. Длина одного из его рогов - того, что побольше, - порой достигает полутора метров, а это рост маленького человека!
По правде говоря, белый носорог, как и черный, имеет сероватый окрас: некоторые утверждают, что этим названием он обязан исключительно своей привычке валяться в грязи и пыли, чего в саванне, его естественном местообитании, предостаточно; благодаря такой процедуре он весь покрывается грязевой коркой, защищающей его от укусов насекомых. А черный носорог обитает в лесистых местностях и сохраняет свою естественную окраску. На самом деле название "белый" происходит от неправильного перевода эпитета "weid", которым буры окрестили это животное. Он образовал от нидерландского "wijd" и соответствует английскому "wide" (широкий), но никак не "white" (белый); он означает, что у этого животного широкая морда, только и всего. Белый носорог отличается от черного главным образом усеченной формой верхней губы, а также широко посаженными ноздрями. Поэтому более всего ему подошли бы названия "курносый носорог" или "усеченногубый носорог", которыми его иногда награждают.
В 1900 году капитан А. Гиббоне обнаружил череп белого носорога в Ладо, районе, прилегающем к верхнему Нилу, хотя до этого считалось, что места его обитания расположены на 3000 километров южнее - на юге Бечуаналенда, в Машоналендеи Матабелеленде*. Вслед затем точно такие же черепа были найдены в Ладо и майором Пауэллом-Коттоном, что позволило известному териологу Лидеккеру классифицировать это животное - с учетом некоторых его особенностей - как новый подвид носорогов. Область распространения этого подвида включает в себя местности, лежащие к северовостоку от реки Узле (Бельгийское Конго) и простирающиеся до англоегипетского Судана.
| © 2025 Библиотека RealLib.org (support [a t] reallib.org) |