"Тень луны" - читать интересную книгу автора (Трапезников Александр)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Произошло это совершенно случайно, хотя случайностей в жизни вроде бы и не бывает. Серж возвращался домой со стоянки и зашел в ночной магазин, купить пива и кое-каких продуктов на ужин. Был совершенно трезв, настроен миролюбиво. После смерти Мишеля он вообще стал каким-то другим, более покладистым, разумным. Лишних ссор не искал. Даже готов был простить Ларису, хотя теперь уже она продолжала на него дуться за два выбитых зуба. Но, милые бранятся — только тешатся. Может быть, у них все бы и получилось в жизни, потом. Ведь брак, тем более венчанный, испрямляет душу. А вообще-то, за бурным романом Сергея и Ларисы все ребята следили как за увлекательной мексиканской мелодрамой, где почти в каждой сцене камертоном звучит один и тот же вопрос: «Какие проблемы?» К сожалению, закончилась эта мелодрама трагедией.

В магазине была небольшая очередь, и Серж скромненько встал в конце, разглядывая прилавок. С шумом появился новый покупатель, какой-то полупьяный, очень «деловой» мужик. Оттеснив очередь, начал базарить с продавщицей.

— Эй, полегче! — предупредил его Серж, пока еще вежливо.

— Да пошел ты…! — послал мужик, смерив презрительным взглядом. Серж не выдержал. Взяв хлипкого мужичка за шиворот, он буквально вынес его на улицу и дал легкого пинка в зад.

— Шлепай отсюда, — сказал он, вернувшись в магазин. Набрав в сумку продуктов и пива, Серж вышел на улицу. Тут его кто-то и окликнул из-за деревьев. Сделав пару шагов, он увидел все того же мужичка и тотчас получил три пули. Но достаточно оказалось и одной, первой, которая угодила в сердце. Выронив сумку, Серж рухнул в декабрьский снег.

Там он и лежал, часа три, пока рядом кругами бродили милиционеры, собирались зеваки, а потом его узнал один парень из соседней бригады, проезжавший мимо. Он и позвонил Проктору, а тот — Игорю:

— Серегу завалили.

Кононов вначале не поверил, отказывался понять: как, почему? Днем виделись, обсуждали кое-какие детали, шутили. Может быть, ранен? Но и у Проктора было очень мало информации.

— Заводи мотор, я тоже выезжаю к тому магазинчику, — сказал Игорь. На месте перетрем.

Подъехали почти одновременно, Проктор чуть раньше. Прошлись вдоль сквера, милиции уже не было, тела тоже. Но лужа крови на снегу осталась. Запоздалый алкаш, сосавший неподалеку пиво, сказал:

— Труповозка увезла.

— Может, «Скорая»?

— Нет, «Скорая» отказывалась. Чего ей мертвого брать?

Не смотря на морозный, чистый воздух было отчего-то трудно дышать, горло першило. Они так и стояли около этого окровавленного снега, подтаявшего там, где лежало тело. Беда, беда…

— Что будем делать? — спросил Проктор, похожий на взъерошенную ворону с таким же длинным клювом.

— Надень шапку, — сказал Игорь. — Простудишься.

Они сели в машину Кононова и отсюда стали звонить по разным телефонам. Сначала — Большакову, чтобы тот на всякий случай собрал всех, кого разыщет, у себя. Мало ли что происходит, ведь еще ничего неизвестно? А если случай с Сержем — это целенаправленная акция? Потом Хмурый разыскал капитана Евсеева, попросил того связаться с местным отделением или оперативным дежурным по городу — узнать водку происшествий. Когда тот, спустя минут десять, подтвердил смерть Сержа в результате огнестрельных ранений, Игорь завел мотор. Вспомнив, набрал номер двоюродного брата Сержа:

— Сержа больше нет. Убит. Встретимся завтра.

Проктор пересел в свою машину, а Игорь уехал домой. Хотелось побыть одному, пока ни с кем не видеться. Только сейчас он осознал, что потерял еще одного друга. Может быть, самого честного, искреннего и преданного. Сначала Мишель но тот натворил таких дел… Теперь Серж. Вернувшись в квартиру, Кононов пытался сосредоточиться. Но от какого-то внутреннего напряжения его неожиданно стало тянуть в сон, он упал на кровать и лежал так часа полтора. И спал — и не спал, что-то среднее, ирреальное, будто плавал или летал в ватном облаке. Потом тяжело поднялся, вытащил из альбома фотографии Сергея, начал рассматривать. Вот они вместе в школе, после армии, с родителями, какой-то праздник, на похоронах Стаса, в Швейцарии, в Сочи, еще где-то… Много фотографий, вся жизнь. Игорь знал, что на снимках человека, которого больше нет в живых, меняются глаза. Он всегда чувствовал это. Вот и сейчас — взгляд Сержа был словно подернут какой-то пеленой, затуманен, словно он глядел уже из другого мира.

Голова гудела. Игорь вынул из серванта бутылку коньяка, налил полстакана, залпом выпил. Что же теперь дальше будет? Он вытащил из тайника в стене «Беретту», задумчиво повертел в руках, потом вложил обратно. Надо жить. В смерти, когда она приходит, виновата только смерть. Люди — лишь ее исполнители.

Ему вспомнились слова отца Иринарха, когда он приезжал к нему в прошлый раз вместе с Сабуровым. После смерти любого из живущих, как бы он ни был вам близок, для нас решительно порываются все осязаемые связи с ним — смертью между живыми и мертвыми утверждается великая пропасть. Но она разобщает нас только физически, не духовно. Ведь все верующие, и живые и мертвые, составляют одно духовно-нравственное Царство. Поэтому рядом с тобой и Александр Невский, и простой суворовский солдат-гренадер, и Серафим Саровский, и замученный чекистами царский поручик, и миллионы других православных, встающих за твоей спиной нерушимым войском. И живые, и мертвые. Вера соединяет нас с невидимым Ангельским миром, а любовь к человеку не перестает быть и за гробом. И душа, если она не потеряла Божественной любви, то где бы не была, не может не принимать деятельного участия в состоянии душ, ей близких.

Игорь всем сердцем чувствовал сейчас справедливость этих слов, их истинность. Словно Серж находился рядом.

Ровно сутки спустя, около двенадцати часов ночи, в районе Гольяново произошло следующее происшествие, поражающее своей беспредельной наглостью. Патрульный «москвич» выехал на трассу, осветив фарами невзрачного мужичка, лет тридцати пяти, который шел по обочине с открытой бутылкой водки, периодически прикладываясь к ней.

— Этого берем, — сказал сержант, останавливая машину. — Наверняка у него и документов-то нет.

Двое с автоматами вышли из «москвича», третий остался сидеть за рулем. Сержант ошибся, документы у мужичонки оказались: паспорт. Когда он раскрыл его и стал подсвечивать фонариком, раздались выстрелы. Сержант был убит на повал — в глаз, второй милиционер с автоматом также не успел дернуться, пуля попала в сонную артерию, поверх бронежилета. Мужичонка, оказывается, умел стрелять снайперски, даже будучи поддатым. Третий милиционер, не ожидавший ничего подобного, от страха забился под руль, но его никто и не тронул. Очевидно, «ворошиловский стрелок» посчитал дело сделанным и попросту ушел прочь, ускоренным темпом. Но «отморозок» забыл о самом главном: в руках мертвого сержанта так и остался его паспорт…

Наглое преступление всколыхнуло всю московскую милицию. После экспертизы гильз выяснилось, что оба милиционера, как и Серж, убиты из одного оружия — пистолета «Макарова», который был украден за неделю до этого у пьяного участкового на другом конце Москвы. Обо всем этом сообщил Кононову капитан Евсеев, поскольку дело приобрело интересный оборот. Ясно, что «отморозку» не жить. Его убьют так или иначе, кто первый? Началась охота. Ребята Хмурого, получив паспортные данные и описание внешности, рыскали по всему городу. Искали и опера, готовые разорвать козла-снайпера. Даже если бы ему повезло, и он добрался бы до тюрьмы, то и там его заклевали бы в пресс-хате. Возможностей у милиции оказалось больше. Мужика нашли на окраине города, в заколоченном доме. Но лезть под пули «отморозка» никому не хотелось, все уже знали, как он метко стреляет. Решили поджечь дом и выкурить его оттуда. Когда полыхнуло пламя, мужичонка выбросил в окно пистолет, а сам стал вопить, чтобы не стреляли, и выползать на крыльцо на коленях, с поднятыми руками. Все «отморозки», считающие себя Рембо, кончают именно так. Жалкую фигуру изрядно потоптали сапогами, затем отвезли в следственный изолятор.

Кононов приехал к месту происшествия слишком поздно, а то бы кто-нибудь из ребят не удержался и всадил в подлеца пулю. Но на этом дело не кончилось.

Тело Сержа следователь разрешил забрать только на четвертые сутки. Но Игорю еще раньше удалось побывать в морге, заплатив милиционеру-привратнику и дежурным санитарам. За Дворцом молодежи, где-то во дворах и находился судебный морг. На условный стук вышел перепуганный человечек, вышел посмотреть — не следит ли кто? Спустились с ним по крутой лестнице в небольшое помещение, отделанное белым кафелем, с ярким светом и резким запахом формалина. Санитар переспросил фамилию и через некоторое время по длинному коридору привез останки Сержа. Его тело, храм души, уже покинувший свое пристанище. На каталке из нержавеющей стали, он почти как живой, мраморно-бледный, будто скованный изморозью. Три отверстия от пуль и жутковатый шов по всему телу — от вскрытия, заштопанный через край суровой черной ниткой. Не было на шее ни его ладанки, ни браслета, ни золотого перстня на пальце. Потом они так и не найдутся. Игорь стоял, склонив голову, а санитар тихонько удалился, чтобы не мешать прощанию. Ощущение давящей пустоты и суетности жизни, мелочности окружающих людей с их какими-то идиотскими заботами. Да и его проблемы тоже, стоят ли они одной человеческой жизни? А сколько еще будет, этих смертей, гибели близких… У Игоря как будто вырывали из груди часть сердца, оставляя вторую половинку «про черный день». Который наступит для него. Уже сейчас он чувствовал себя наполовину мертвым. Хотелось отомстить за Сержа, и он непременно сделает это. Игорь ощущал себя усталым, вмиг постаревшим. Что значит теперь его жизнь, кому она нужна? Лере, этой милой девушке? Не сотвори себе кумира, а она сотворяет. Людмила? Это особый случай, они никогда не смогут ужиться вместе. Их встреча — случайное столкновение двух астероидов в космическом пространстве, где носятся миллиарды тел. И они разбиваются друг о друга, не оставляя следов, даже осколков. До приезда в морг Кононова трясло, а от вида безмолвного лица Сержа пришло какое-то внутреннее успокоение. Простившись, поцеловал друга в холодный лоб. От подступившего к горлу кома, захотелось скорее на воздух. Он кликнул санитара, и тот появился, словно выскочив из-под кафеля.

— Все, — сказал ему Кононов. — Выводи меня отсюда.

На следующий вечер Евсеев конфиденциально сообщил ему, что через неделю на месте расстрела милиционеров будет проводиться следственный эксперимент. Привезут и «ворошиловского стрелка». Но соваться туда не надо — предупредил капитан — охранять «отморозка» будет бригада автоматчиков. Поскольку его хотят довести до суда и сделать показательный процесс. А уничтожить в тюрьме.

— Хорошо, — ответил Игорь. — Соваться никто и не станет, это я тебе обещаю.

Евсеев понимающе улыбнулся, и они расстались, очень довольные встречей. Теперь предстояла техническая работа.

События в декабре развивались стремительно, словно с горы летел снежный ком. Нет, скорее, лавина, готовая снести на своем пути все. Кононов чувствовал это, поскольку сам был причастен ко многому из того, что происходило. Впрямую или косвенно. После похорон Сержа, он съездил в Гольяново, никого больше не посвящая в свои планы, осмотрел ближайшие дома. Провел там несколько часов, пока не подыскал подходящий пятиэтажный дом с чердаком и выходом на крышу. Отсюда отлично просматривалось место, где были расстреляны милиционеры. Расстояние — метров двести. Позади дома — улица, где можно оставить машину. Время отхода — максимум три минуты. Он уже присмотрел оружие, которое пригодится для этой цели. Снайперская винтовка Драгунова хороша тем, что из нее очень трудно не попасть. В их арсенале имелась одна такая в наличии, образца 1963 года, к которой Игорь приспособился еще давно, после нескольких загородных тренировок. Он не мог и не хотел поручить это дело никому другому. Ни Леше, отличному снайперу, ни Диме, ни Петро или Длинному. Только сам, вопрос чести. На всякий случай Кононов выбрал не обыкновенные винтовочные патроны, а грозную пулю со стальным наконечником. Пробивает с километрового расстояния бронежилет, даже если его наденут на «отморозка». Спусковой механизм СВД обеспечивал одиночные выстрелы, а больше двух вряд ли бы понадобилось. И отличный оптический прибор, имевший четырехкратное увеличение и шести градусное поле зрения. В общем, то что надо. С глушителем проблем также не было. На ствол винтовки наверчивался ПБС-74, отечественный прибор бесшумной и беспламенной стрельбы. Заметить или услышать выстрел будет практически невозможно.

Вернувшись домой, Игорь еще раз мысленно прокрутил в голове всю операцию. Надо будет после всего сделанного, на всякий случай уехать в «Домик» и пожить там некоторое время. Пока не определится обстановка. Кроме того, он всерьез отнесся к словам Отара, и, так или иначе, намеривался в ближайшее время «дематериализоваться». Может быть, уехать на юг, к Шальскому. Руоповцы вполне могли устроить провокацию с наркотиками и «взять» его «с поличным». Ребята такие, любят пошутить по серьезному. А Литовский его прямо предупредил, чтобы думал скорее, а то переедут. Наверное, решили вместе с Аршиловым, что пора запускать каток. Хватило бы времени. Кстати, где Шаль? Прошла неделя, как они виделись, даже больше, а обещанного звонка все нет… Игорь задумался. Что-то накапливалось, сгущалось вокруг него, много неясного и нет времени во всем разобраться. Вот и Большаков… Куда-то исчез со вчерашнего вечера, не был даже на похоронах Сержа. Что случилось? Это на него никак не похоже. Тревоги, тревоги, которые сжимают сердце и туманят разум, а посоветоваться не с кем. Только с самим собой. Если бы он мог, имел право посвятить во все эти проблемы Сабурова! Вот кто знает во всех тонкостях толк, на кого можно было бы полностью положиться. Теперь нет ни Мишеля, ни Сержа. Исчез Большаков, уехал Каратов. Остальные — исполнители, они еще «не доросли», не в обиду будет сказано. У каждого своя роль, свое место. Солдата не назначишь начальником штаба. С кем он останется? Людей все меньше и меньше, новых за один день не вырастишь. И вновь те же мысли: где Шальский, где Большаков? К вискам медленно, но цепко стала подступать головная боль.

Неожиданно для себя он стал набирать номер телефона Милы Гриневой. Она словно притягивала его даже на расстоянии, не отпускала, как та боль, которая сейчас стучала в висках.

— Алло? — весело спросила Людмила. — Слушаю, говорите!

Из трубки доносились еще чьи-то голоса, смех. Другой мир. Игорь осторожно нажал на рычаг аппарата и только после этого произнес:

— Ошиблись номером.

Получив сигнал, что «они» подъехали к дому, Большаков стал медленно спускаться по лестнице, держа за спиной «Бизон-2Б». Первой в подъезд вошла женщина, за ней — мужчина, несший большую сумку. То, что она была тяжела видно сразу. Поднявшись на один пролет, женщина остановилась, поджидая спутника. Посмотрев на спускающегося вниз человека, очень похожего на бывшего маленького премьер-министра, она улыбнулась. Тот также блеснул улыбкой, затем разрядил в нее очередь из цилиндрического подствольника. Вторая очередь досталась застывшему от страха мужчине, хотя Тарланов и предупреждал, что этого человека убивать нельзя. Но у Большакова имелось свое мнение на этот счет. С меньшим количеством людей придется делиться. Сделав по контрольному выстрелу в каждого, Большаков бросил возле батареи пистолет-пулемет, подхватил тяжелую сумку и поспешил к проходному выходу. Мужчина, сидящий за рулем «вольво» открыл дверцу. Сумка поместилась на заднем сиденье.

— Вот и все, — сказал Литовский. — И никаких проблем.

Машина понеслась по заснеженной улице, где был заранее снят пост ГАИ.

Спустя час, о двойном убийстве депутатши и ее помощника сообщили телевизионные агентства, правда, о сумке с почти миллионом долларов не упоминалось. Смотрел эту программу и Кононов, не придав ей особого значения. Хотя справедливости ради надо было признать, что развязанные в стране война и разруха были во многом обязаны именно этой женщине. Гораздо больше его заинтересовало упоминание о менее громком преступлении, случившемся на одной из улиц Москвы: в собственном «мерседесе» был взорван бизнесмен Тарланов, радиоуправляемый взрыв разнес его в клочья. Подобные вещи уже не вызывали никакого ажиотажа, к этому давно все привыкли На войне, как на войне.

Эскорт милицейских машин мчался по заснеженной трассе, в одной из них сидели Аршилов, Споров и Литовский. В багажнике лежала заветная сумка. По радио в который раз рассказывалось о «чудовищном» расстреле в подъезде дома.

— Выключи это нытье! — хмыкнул Споров. Аршилов, ведший машину сам, приглушил звук.

— Тело никогда не найдут, — убежденно заметил Литовский. — А если даже от «Бизона» или чего иного потянется ниточка — то она приведет к Хмурому. Что и требовалось доказать.

— А доказывать мы умеем, — добавил Споров, похлопав его по плечу. Сейчас самое время брать его с наркотой и вытряхивать душу.

Аршилов, наблюдая за ними в зеркальце заднего обзора, молчал, обдумывая свои планы.

— Немного подождем, — сказал наконец он. — От мгновенно раскрываемых преступлений дурно пахнет. Всегда должен пройти хоть какой-то срок.

На место надо было приехать рано утром и терпеливо ждать, поскольку точное время начала следственного эксперимента было неизвестно. Купленный через две доверенности «москвичонок» он оставил у соседнего дома. Винтовка Драгунова, обернутая ветошью, уже лежала на чердаке, Игорь отвез ее туда заранее, еще раз тщательно осмотрев все вокруг. Главное, чтобы в этот день помещение на облюбовали бомжи. Никто из его окружения по-прежнему не был посвящен в курс дела. Не хотелось больше рисковать людьми.

В семь утра он занял позицию. Проверил механизм, подвижные части винтовки, зарядил магазин двумя пулями со стальными наконечниками. Вновь завернул СВД в ветошь и выбрался через узкую лестницу на крышу. Изучая местность, прошелся туда-обратно, затем, подстелив картонку, уселся возле вентиляционной башенки, плотнее запахнул теплую куртку. Минус десять, но жить можно. Хорошо, что нет снега, было бы труднее целиться. А так все как на ладони. Сейчас он прокручивал в голове возможные варианты, с которыми, может быть придется столкнуться. Всегда надо быть готовым ко всему, даже к самому невероятному — это дает тебе лишний шанс, дополнительный ход в экстремальной ситуации. Предположим: Евсеев очень тонко подставил его, и бригада автоматчиков привезет не «отморозка», а приедет за ним, Кононовым. Застав со снайперской винтовкой на крыше, отвертеться будет трудно. Правда, на ней нет его отпечатков. Но мало ли… Возможны всякие фокусы.

Потом мысли его перекинулись на другое. Весь вчерашний день Москва только и говорила, что об убийстве в Питере. Затем поползли слухи, что она вместе со своим помощников перевозила крупную сумму денег для своей партии. Кононову вспомнилось давнее предложение Тарланова: наезд на двух «перевозчиков» с миллионом долларов, один из них — сам же и наводчик. При разговоре присутствовал Большаков. Не об этом ли деле он тогда толковал? Сумма не малая, операция с виду очень проста и Гена вполне мог, за его спиной, клюнуть на эту приманку. Теперь Тарланов убит, Большаков, судя по всему, тоже. Их использовали, кто-то гораздо более сильный и опытный. И дело тут не в миллионе долларов, хотя и в них тоже. Целили в депутатшу, чтобы всколыхнуть общественность, направить острие на всяческих радикалов. А под шумок продолжать делать свои дела. Тонко задумано, бей своих, чтобы чужие боялись.

Еще вчера днем Кононов позвонил в редакцию «Свежей газеты».

— Рома, надо бы встретиться.

— Через час, в сквере, возле редакции, — тотчас откликнулся журналист, нисколько не удивившись.

Вопрос, который Игорь поставил перед Корочкиным, звучал примерно так: что в его пронырливой репортерской братве знают или думают об убийстве в Питере?

— Без спецорганов тут не обошлось, — ответил Рома. — Этим в воздухе воняет. И все эти созданные комиссии во главе с министром МВД и Аршиловым туфта. Поскольку там, в дамской сумочке лежал миллион долларов, завернутый в носовой платочек, то это — еще одна версия прикрытия. Уголовная. Чтобы разбомбить какую-нибудь питерскую или московскую группировку. А заодно проехаться и по крайне левым и чересчур правым. Короче, сам же обо всем догадываешься.

— Догадываюсь, — согласился Игорь. Их выводы сходились. Но если там действительно принимал участие Большаков, то теперь жди худшего.

— Есть у меня для тебя одна новость, — облизнувшись, произнес Корочкин. Будто приготовился съесть кусок торта. — Но так просто даже прыщ не вскочит.

— Назови сумму. Если новость интересная — сойдемся.

Корочкин назвал. В ответ услышал ироничный посвист.

— Это твой враг, — добавил журналист. — Я думал, он тебе нужен.

— Хорошо, говори.

— Мовлад приезжает в Москву двадцать второго или двадцать четвертого декабря. Инкогнито, но как полномочный представитель Масхадова. Поэтому здесь его никто не тронет. Из официальных структур. А из неофициальных?

— Интересно. Что дальше?

— Мне звонили из Грозного, я — один из тех немногих журналистов, которые его будут обслуживать. Ведь я — почти друг Мовлада. Кунак.

— Поздравляю.

— Но цель его поездки, по моей информации, иная, — продолжил Корочкин. — Наркопоставки. Новые пути, новые люди. Но это уже за отдельную плату.

Игорь усмехнулся, ему нравилась лихая работа журналиста.

— Молодец, уважаю, — насмешливо сказал он. — Считай, что ты зачислен в мой штат.

Они еще некоторое время потолковали, затем Роман ушел. А Кононов еще некоторое время погулял по скверу, обдумывая сказанное. Ситуация складывалась интересная, на ее развитие денег жалеть не стоит. Бандиты из Чечни вновь стали толкаться в Москве, считая ее побежденным городом. Там, у себя, они с легкостью захватывают в плен полномочных представителей Президента, генералов МВД, зарубежных журналистов-разведчиков, отрезая им головы, и все сходит с рук. Кремль боится, у него нет государственной воли даже пикнуть. Своеобразная политика трусов — показать всему миру, что Россия стоит на коленях и не собирается подниматься. Там может быть, воля к сопротивлению найдется у кого-то иного?

Неожиданно Игорь заметил, что навстречу ему торопливо идет, почти бежит Мила Гринева. Она остановилась перед ним, в распахнутой шубке, с раскрасневшимся свежим лицом, с синим жгучим блеском в глазах.

— А я тебя из окна увидела! — сказала она, волнуясь.

— Я тут проездом.

— А у меня изменились обстоятельства. Улетаю в Париж через две недели. Не хочешь составить мне компанию? Хотя бы на рождественские праздники.

Он улыбнулся. Теперь Игорь понимал, что так притягивает его к ней. У нее всегда будут в жизни одни праздники, через край, уж так устроена. Всегда возле нее будут веселые люди, смех, шампанское, жокеи и матадоры. Поэтому с ней приятно и радостно проводить время. Ее будут любить и она будет счастлива до самой смерти, что бы ни происходило вокруг, как бы ни страдали другие. Вольная птичка, сидящая в золотой клетке. Но для кого вся жизнь — праздник, тот губит не только себя, он обольщает других.

— Нет, не могу, много дел, — отозвался на ее слова Игорь.

— Встретимся перед отъездом? — в ее голосе почувствовалась тревога, будто он уже уходил из ее жизни.

— Непременно. Я позвоню.

— Я люблю тебя, — прозвучало отчаянно.

— Я — тоже, — ответил он и пошел по аллее сквера к своей машине.

Кононов несколько раз спускался с крыши на чердак, чтобы согреться, но, боясь пропустить следственную бригаду, через пару минут возвращался обратно. Подпрыгивая, разминал мышцы. В общем-то ничего, в армии бывало и хуже, когда приходилось стоять в карауле четыре часа в двадцатиградусный мороз. Но и сейчас тот же караул, только за выстрел потом отчитываться не перед старшиной, а перед вечностью.

В начале первого он услышал шум подъезжающих машин. Три милицейских «уазика», две черные «волги». На землю высыпали люди. Кто в форме, с автоматами, кто — в штатском. Вывели «ворошиловского стрелка», в наручниках. Затем «браслеты» сняли. Отсюда не убежишь, автоматчики встали в разных точках, по периметру. Следователь в темном пальто и меховой шапке начал что-то спрашивать. «Отморозок» отвечал, показывая рукой. Пришлись. Кононов поймал в оптический прицел лицо убийцы. В сетке ПСО не было перекрестия, только дальномер, шкала боковых поправок и основной угольник для прицеливания. Отличным человеком был ижевский оружейник Евгений Драгунов, удобную смастерил штуковину. Лицо «отморозка» оказалось бледно-желтым, с покатым лбом, кровоподтеками на скуле, рубцом на подбородке, бесцветными водянистыми глазами. И этот урод убил Сержа. Игорь задержал дыхание, взял в прицел точку у основания черепа. Мягко нажал на спуск, послышался щелчок. Тело «отморозка» завалилось прямо на следователя…

Кононов положил винтовку, поднялся и пошел вниз, к лестнице.

Теперь предстояло дело, требующее гораздо больших усилий и в одиночку его не решить, — это Игорь понимал отчетливо. Мовлада будут охранять куда тщательнее, и, скорее всего, подключат московскую спецуру. Чтобы не дай Бог чего не вышло с дорогим гостем, отрезавшим во время войны уши русским солдатам А то Чечня осерчает и возьмет Кремль приступом. Конов позвонил в Сиэтл и вызвал на Родину Каратова. Затем отправился к Николаю Сабурову была не была!

Он разговаривал с ним часа три, понимая, что только откровенность может принести плоды, склонить чашу весов в его сторону. Игорь рассказал все. О Максе и Литовском, втягивавших его в их «мировую систему», о Мовладе, о Стасе и Флинте, о созданной им структуре, о Большакове и депутатше, о Корочкине, о своих идеях, которые, впрочем, были Сабурову известны. О многом. Даже от Отаре Мголаблишвили, который был готов поддерживать его борьбу. Николай слушал, кивал головой, переспрашивал, долго думал.

— Чего ты хочешь? — спросил наконец.

— Твоей поддержки. Твоего опыта, прежних связей. Твой ум.

— Я думал, что со всем этим для меня уже покончено, — произнес тот. Видно, ошибся. Думал: спасайся теперь сам. Но куда ж деваться, если вокруг все горит?

— Значит, согласен?

— Иного выхода нет, — кивнул Сабуров. — Будем работать вместе. Но только на этой акции. Дальше — поглядим.

На этом они и договорились. Вскоре приехал Каратов, и три головы заработали вместе. Корочкин поставил интереснейшую информацию о том, что одна из встреч у Мовлада запланирована с Литовским, очевидно, именно на ней будет обсуждаться вопрос о передвижении наркотиков, поскольку без их поддержки чеченцу не обойтись.

— Вот самый удачный случай, — сказал Сабуров. — По Литовскому давно топор плачет, а плаха смеется.

Кононов согласился. Удобнее всего обозначить именно эту связку, придать ей политический резонанс. Но как практически выполнить задуманное? Пока им было создано нечто вроде оперативного штаба, куда стекалась вся информация, анализировались различные варианты. Сабуров, используя свои прежние связи внутри ФСБ, неотступно «следовал» за Литовским, даже сидя в «Домике» и обсуждая детали с Игорем. Каратов «колдовал» над электроникой; Леша, имея наработки в Чечне, получал данные о действиях Мовлада; вся технически материальная база лежала теперь на Прокторе. Но главным источником информации по-прежнему был Корочкин. Он стоил того, что проглатывал, а «прожорливости» его можно было только позавидовать. Все предполагаемые места встреч Мовлада и Литовского были тщательно изучены. Рябой, Петро, Длинный, Игорь-маленький, Дима работали, не покладая рук, шныряя по гостиницам, отелям, закрытым клубам, загородным ресторанам, где когда-то любил бывать Мовлад, и которые теперь посещал Литовский. Наверняка они встретятся где-нибудь в одном из этих мест. Для каждой точки нужно было разработать свою схему. Свой вариант действий.

За напряженной работой Игорь даже не успел толком поинтересоваться у Каратова — как там с Лерой?

— Да все в порядке, — отозвался он. — Нравится ей Америка, и по-английски уже чешет без остановки.

— Ну-ну… — задумчиво бросил Игорь.

— Вот только с Аликом живут, как кошка с собакой, каждый в своей комнате, носа на другую половину не кажут. Постоянно ссорятся. Боюсь теперь, не убили бы друг друга, пока меня нет.

— Ничего, помирятся, — махнул Игорь. Проблемы, стоящие сейчас, были важнее.

Сабуров и Кононов теперь напоминали связку альпинистов, взбиравшихся по отвесной скале. Страховочная веревка — их отношения, переросшие в дружбу. От ее прочности зависело то, будет ли достигнута цель? Достижима ли она вообще той ценой, которая была поставлена? Дело даже не в Мовладе, не в любом другом недруге и ненавистнике России, а в возможности явить обществу хоть какую-то попытку сопротивления, указать путь не компромисса и постоянного отступления назад, а дорогу воина. Даже один человек, выходящий на поле боя, способен своей подвижнической жизнью и осмысленной смертью поднять склоненные к земле покорные головы. И Кононов был готов пойти на крайние меры, чтобы доказать это. Сейчас для него не существовало ни его прошлого, ни будущего, ни несбывшейся любви, ни присущего всякому живому существу страха. Только ненависть.

Игорь вспоминал происшедшую не так давно беседу с отцом Иринархом. В ответ на постоянно гнетущий его душу вопрос: могу ли я до такой степени срастись с насилием, что даже убийство — величайших грех — не останавливает меня на пороге разума и безрассудства, и как умирить разрываемое пополам сердце? — старец ответил ему словами святого Иоанна Златоуста: «Если услышишь, что кто-нибудь на перекрестке или на площади среди людей хулит Христа Господа, подойди и пресеки. Если и насилие над ним совершить придется — не избегай — ударь по лицу, дай пощечину, освяти свою руку раной». Смысл сказанного был понятен, хотя в данном случае речь велась вовсе не о пощечине. Об убийстве. Но не несли ли и они, эти люди — Мовлад, Литовский, Аршилов, банкир Лозовский, сотни других, от верховного правителя Кремля до его тайных и явных слуг, связанных между собой паутиной нитей, и идеологические разработчики губительных программ в смокингах, и исполнители в камуфляже, и судьи, обслуживающие закон, и уголовники, тесно общавшиеся с Кононовым, и многие другие безумцы, поставившие перед собой вместо светлого лика, оскалившуюся личину, — не несли ли они в своих головах, руках и карманах смерть? Кто же вступится, противостоит им?

И Игорь сделал выбор. Когда он узнал от Корочкина, что по последней достоверной информации встреча между Мовладом и Литовским состоится в загородном бизнес-клубе «Моника» (названном так, очевидно, в честь любимой стажерки Клинтона), то почти облегченно вздохнул. Он знал это место, слышал о его «деловой» репутации, там постоянно велись какие-то полусекретные переговоры, вплоть до высшего уровня, от которых потом по всему пространству России расходились мутные круги, вызывавшие новые потоки крови и слез. Бизнес-клуб принадлежал банкиру Лозовскому. Судя по всему, и он тоже будет присутствовать на этой встрече. Без него никак не может обойтись столь важное совещание. Это подтвердил и Корочкин. Кроме того, он сказал, что намечается небольшая пресс-конференция, поскольку Мовлад все-таки является официальным посланником чеченского президента. Место и время определилось.

— Все! — встретившись с Сабуровым, сказал Кононов. — Удобнее случая не будет.

— Почти нереально, — заметил тот. — Если только ты не решился на самоубийство.

Тот нахмурившись кивнул головой, словно бы отмахнувшись от его слов. Сейчас было не до самоанализа. Вопрос в другом: как пробраться внутрь бизнес-клуба, пройти через металло-детектор, мимо усиленной, профессионально подготовленной охраны.

— Помнишь, ты говорил мне о пистолете, большинство деталей которого сделаны из полимеров? — спросил Игорь. — Мне нужен такой. И еще удостоверение корреспондента. Сделаешь по своим каналам?

— Вижу, тебя уже не остановишь, — ответил Сабуров. — Ладно, постараюсь помочь. А сейчас поехали к одному человеку.

По дороге Николай коротко рассказал Игорю о том, к кому они направлялись. Этот молодой парень, отслуживший в спецназе, бывший чемпион Москвы по боксу, еще три года назад патриотически настроенными сотрудниками ФСБ был внедрен во внутреннюю охрану Марка Лозовского. «Провести» его туда было не так просто, но это удалось — по своим физическим данным он выгодно отличался от многих других претендентов на хлебное место. Трудности заключались в другом: уговорить парня, православного монархиста, фанатически любящего Россию, решиться пойти на услужение к банкиру, ее явному разрушителю. Но когда он понял, что это нужно для дела, то согласился без колебаний. Он ждал своего часа. Теперь этот час настал.

Дверь открыл высокий, пружинистый молодой человек, с цепким, ощупывающим взглядом. Сабурову улыбнулся, Кононову представился коротко:

— Жуков. Володя.

После чего Сабуров отвел Игоря в сторону, сказав:

— Ты извини, нам с Володей надо немного посекретничать.

После непродолжительной беседы (лишних слов не требовалось), согласовав все действия, Сабуров передал молодому человеку серебряный перстень с маленьким выдвижным и очень острым штырьком, покрытым токсичным спецвеществом, разработанным в секретных химических лабораториях еще прежнего КГБ.

— Ты должен будешь коснуться им открытого участка тела, лучше в верхней его части, — напомнил Сабуров.

Кононов, наблюдая за его лицом, подумал: «Ничто никуда не исчезает, даже империи. Разрушившись, они наносят удар по своим могильщикам — и в этом высшая справедливость Истории.»

Из экстренного выпуска новостей:

«…покушение на специального представителя президента Чечни произошло на пресс-конференции в бизнес-клубе „Моника“, где присутствовал Марк Лозовский, заместитель министра внутренних дел Аршилов, другие официальные лица. Неизвестный пока террорист стрелял в Мовлада — ранение в голову, состояние критическое. Лозовский не пострадал, террорист застрелен охраной»

Из объяснительной записки Владимира Жукова:

«…Когда пресс-конференция подходила к завершению, какой-то журналист выхватил пистолет и начал стрелять. Я, согласно инструкциям, бросился к Лозовскому, сидящему за столом (я стоял справа от него). Схватив его спереди за шею, свалил на пол, прикрыв собственным телом»

Из вечернего выпуска новостей:

«…Террорист опознан. У него оказалось поддельное удостоверение корреспондента РИА-„Новости“. Это уголовный авторитет Игорь Кононов, известный в преступных кругах под кличкой „Хмурый“ Сейчас в больнице находится также один из высших сотрудников ФСБ Литовский, пуля задела его в области поджелудочной железы. Мовладу сделана операция в институте Военной хирургии. Состояние его по-прежнему тяжелое, но не безнадежное. У входа в палату поставлена охрана…»

Из утреннего выпуска газет:

«…После пережитого накануне стресса Марк Лозовский почувствовал себя плохо. Вызванные врачи диагностировали подозрение на инфаркт. Ночью он был госпитализирован в ЦКБ. Диагноз подтвердился. По словам доктора кардиологии Бачурина состояние его тяжелое, но стабильное. Наши достижения в этой области, а также участие зарубежных специалистов позволяют надеяться, что через неделю этого выдающегося предпринимателя и политика, так много сделавшего для возрождения России можно будет вернуть обществу.»

Из телевизионных новостей, неделю спустя:

«…Не смотря на использование самых современных методов лечения, Марк Лозовский скончался в ЦКБ, не приходя в сознание. Что же касается Мовлада, специального представителя президента Чечни, то после перенесенной сложнейшей операции в Центре нейрохирургии, здоровье его стабильно, хотя говорить о восстановлении функций мозга и его жизнедеятельности пока преждевременно. А теперь к событиям на Балканах…»

Май 1999 г.