"Хозяка" - читать интересную книгу автора (Табоякова Ольга Александровна)

Глава 3. Город Виктории

Вазипий поселил меня в Пряничном домике. Название свое дом получил из-за расположенной на первом этаже кондитерской лавки. Все в доме пахло медом, сластями и пряностями. Мне это понравилось. Вазипий лукаво улыбнулся и сказал, что через пару дней вся моя одежда и любимая кошка будет пахнуть ванилью.

Из тех первых дней я помню свое знакомство с Викторией. Я сидела в кондитерской, поглощая новое для себя лакомство «Горячее мороженное», когда ко мне подсела высокая брюнетка.

— Можно? — она держала поднос с таким количеством сластей, что я мне бы на неделю хватило.

На мое запоздалое зажигание, она успела пояснить:

— Не хочу сидеть одна, а то Лихас привяжется. Достал уже!

— Конечно, — я согласилась сама не знаю на что. Девушка мне понравилась. Особенно поразил ее поднос.

— Я Виктория, — представилась брюнетка. — Живу рядом с тобой.

Виктория и в правду была ослепительна красива. Ее делали такой не длинные ноги, не пушистые волосы, ни приятная улыбка, ни озорные глаза. Виктория была полна обаяния и животной привлекательности. Всякие вошедший обращал на нее свое внимание. Она не утратит своей красоты и в сто лет.

— Меня зовут Чех, — за короткое время я привыкла к тому, что меня зовут по фамилии.

— Редкое имя, — Виктория выставила на стол свои многочисленные тарелки, вазочки и пиалки.

Мы пообщались на общие темы, а потом она пригласила меня в заведение Жуаны. Это был мой первый выход в свет.

На следующий день Виктория помогла мне с выбором вещей на рынке, а также много рассказала о городе, особенно о его достопримечательностях. Меня больше всего интересовал этот вопрос в связи с будущей работой. Вазипий дал мне пять дней на ознакомление с городом.

— Самыми знаменитыми здесь являются следующие места, — Виктория была готова болтать без умолку. Тогда мне это было на руку. — Во-первых, это СтатсКорте.

На мой вопрос она пояснила, что СтатсКорте это огромная галерея картин и скульптур.

— Туда ходят все, — продолжила она. — СтатсКорте находится в самой середке этой части города. Еще обязательно надо знать МанежКорте. Это большущий театр. Там выступают и с животными, и с магами, и с людьми.

По мне это была странноватое определение, но я ее не поправляла.

— Есть еще большая Библиотека, но она в Южной части, — Виктория загибала пальцы. — Набережная есть, но там ночью ходить нельзя. С нашей стороны это красивое место, а с Южной там полный гадюшник. Там много чего под погрузку стоит. Похоже на доки. Что касается развлечений, — Виктория перешла к более интересной части программы развлечений. — Есть Сиско. Это такое место, где проводятся состязания и заключаются контракты. Улица Красных Фонарей лучшее место в мире для отдыха и временной любви. Ты можешь еще отправится в новое местечко.

Виктория рассказала, что вот только открылось новое специфическое заведение, как раз напротив дома Вазипия и Ираса. Я посмеялась про себя и вежливо ее поблагодарила.

— Так, что еще? — она запустила руку в волосы и взлохматила их. — Из объедаловок: наша внизу, Жуану ты тоже теперь знаешь, можно сходить в «Испей до дна». Там основная особенность, что каждую сотую чашку выпивки подают с серебрушкой, а трехсотую — с золотым. Говорят, что там есть постоянные посетители, стремящиеся как можно быстрее добраться до трехсотой чарки.

— А казино есть? — я помнила по Зоне, что местное казино «Три рулетки» было самым престижным местом нашего города.

Виктория меня не поняла, пришлось объяснять про игорный дом.

— Нет, что ты, — замотала она головой. — Ты же должна знать, что здесь такие вещи запрещены. Все игры на Сиско, а здесь ни-ни.

Разговор плавно перешел на личности. Виктория рассказала, что вообще она не отсюда. Ее сюда сослали к родной тетке, которая не очень то и рада. Тетка знает Вазипия и тот сдал эту маленькую квартиру, которая была вдвое больше моей.

— Тебя за любовь сослали?

— Не только, — Виктория явно тосковала по дому. — Папа барон Иргальд, — так я узнала, что она дочь барона. Уж не думала, что где-то еще кроме Англии сохранились бароны, — считает, что мне надо получить хорошее образование.

— Его можно получить здесь? — Виктория пока еще не слова не сказала о том месте, где она учится.

— Что ты! — я, пожалуй, ее повеселила своим наивным вопросом. — Здесь так, ничего такого. В настоящую школу знаешь каких детей берут? Да и не хочется мне на пять лет заморачиваться.

— Виктория, так ты говорила об образовании. Твой отец считает, что тебе надо хорошее образование?

— Ну, он теперь всем может говорить, что отправил младшую девочку на Фаган. Кто же из соседей скажет, что Фаган это полная фигня. Я на занятиях была раза три, но выпускной все равно получу. Мне еще сезон учиться.

Я опять перевела для себя — три месяца. В мыслях появился вопрос о сроках получения среднего образования — год.

— Так что больше изучать? — Я сильно удивила Викторию. — Там дают лишь основы, а остальное на практике сам. Знаешь, какой был первый урок? Нам сказали, где можно посмотреть нужные нам данные. В большой Библиотеке. Я записалась туда и оплатила постоянный доступ на сорок лет. К тому времени я буду уже старая, и мне хватит своего опыта, или внуки помогут.

Логика у Виктории была убойная. Я слушала и удивлялась перекосам. У нас уже ввели двенадцать лет образования. Да уж, одна гольная теория и никакой практики.

Следующие дни слились для меня в единую массу. Я много ходила по городу, рассматривая дома и людей. Настолько увлеченная своим занятием, я не сразу заметила, что за мной следят. Мне раза три попадался на глаза один и тот же человек. Хорошо, что не похожий на моего злого гения из машины. В этот раз тип был молодой, усатый и в длинном черном плаще.

Признаюсь, что тогда я запаниковала. Первое, что пришло на ум, что меня ищут те, которые убили Марчелло и Идеоло. Второй мыслью было, что это грабители, а третьей, что пора бежать.

Я именно это и сделала. Я побежала, не разбирая дорог и улиц. Мое стандартное поведение запутало противника. Вроде он меня упустил. Я оказалась в районе пристани у парома. Постоянно озираясь, я не увидела своего преследователя.

Теперь можно было и передохнуть.

— Девушка! — взял меня под локоть тип в форме городского стража.

— Ох! — я испуганно вздрогнула.

— Что-то случилось?

— Не знаю, мне показалось, что за мной ходил грабитель, — я выпалила то, что первое пришло на ум.

— Какой он из себя? — профессионально поинтересовался стражник.

Я с чистой совестью, многочисленными подробностями и злорадством описала того человека.

— Мы его найдем, — пообещал стражник. — Возьмем на заметку. Опознать сможете?

— Да, если только меня защитят, вдруг у него дружки есть, — я подумала, что зря даю столь опрометчивые обещания.

— Защитят, не волнуйтесь, — далее последовала обычная процедура моей идентификации. Я призналась, что зовут меня Чех, живу в Пряничном доме, работать буду у Вазипия и Ираса.

— Меня зовут Фокл, — сообщил любезный городской страж. — Меня можно найти вон там! — он указал на сероватое здание метрах в ста отсюда.

— Спасибо, а можно ли меня проводить домой? — я была трусихой и не собиралась идти домой одна.

Фокл организовал сопровождение. Я обещала парней угостить горячим мороженным.

Со своими пробежками и испугами я пропустила время, назначенное Викторией. Она звала меня на ужин к Жуане. Сегодня мне туда совсем не хотелось. Я лучше полежу на диване с Муркой и подумаю о покупке книг. Телевизоров здесь не водится.

Дверь в квартиру открылась, как всегда, легко. Только вот мява Мурки не было слышно, и лампы не горят.

— Мам…! — больше я ничего не успела сказать. Меня втащили в комнату, зажав рот рукой.

С этого момента кончилась для меня нормальная, спокойная, обыденная жизнь и началась сумасшедшая, ненормальная, непонятная, скандальная и опасная жизнь.

Затем меня упаковали в ковер, как нечто неодушевленное. Я пыталась издавать какие-то звуки, но выходило плохо. В рот запихали тряпку. Глаза предусмотрительно завязали, но вот уши то слышали.

— Пакуй животину, — велел напряженный голос.

Потом слышались звуки: «шах», «шах-шах», «баш-шаш». За ними последовали «бум», «бум», «клац».

— Готово, — отозвался другой голос.

Итак, здесь их минимум двое.

— Манатки сгребай, — скомандовал первый голос.

Я еще какое-то время полежала в ковре, прислушиваясь к звукам собирания моих «манаток». Так понимаю, что они имели в виду вещи.

Кто-то поднял ковер со мной внутри и полок. Я сильно понадеялась, что сейчас поднимется шум. Нельзя же так просто вынести кучу вещей и меня в придачу незамеченными.

Как говорится, если хочется, то можно. Меня не выносили из здания. Мы переместились в другой мир. Тогда я этого не знала и все время прислушивалась, вот раздадутся вопросы: «Что это они тащат?».

Меня аккуратно так положили на пол и сверху кто-то поставил ноги.

Так лежала я примерно минут двадцать. Наконец, меня извлекли на свет и на погляд незнакомых людей. Повязку с глаз сняли, вынули кляп, но вот руки не развязали. Я находилась в полуподвальном помещении. Здесь было гораздо холоднее, чем в квартире. Каким-то шестым чувством я знала, что мы уже не на Фагане. В помещении была одна дверь. Перед ней находилось трое. Все громадные мужики с таким неподдельным интересом, рассматривающие меня, что я стала подумывать о самоубийстве.

Клетка с Муркой стояла на столе. Стол и шесть штук стульев были единственными предметами мебели в помещении (хотя в то время меня тоже можно было счесть за мебель, я ничего не соображала).

— Э? — мое горло издало этот нечленораздельный звук.

— Она говорит! — искренне восхитился один товарищ. Самым приметным в нем была рыжая шевелюра и крупные веснушки.

— Точно, — согласился одноглазый в морской тельняшке.

— Еще могу сплясать, — я ляпнула не подумав, сильно была не в себе.

— Ого! — восхитился тот рыжий.

— Точно она! С третьего то раза! — порадовался тонкий усатый тип, от которого я сбежала не так давно. Затем он подошел и разрезал веревку на руках. Жить стало легче.

Дверь открылась, в подвал зашел мужик в длинном сиреневом халате.

— Где? — он сделал пару шагов вперед. Команда расступилась. Я поняла, что это их главарь.

— Она, — указал на меня одноглазый тип.

— Я? — я подвинулась поближе к Мурке. Не знаю, чем она может помочь, но это было инстинктивное действие.

— Она? Она? Она? — заклинило главаря. Он орал все громче и громче.

— Не она? — огорчился рыжий. — Мы так старались.

— Она? Она? — продолжал свою пластинку главарь.

Во мне вдруг окрепла надежда, что это ошибка, и все вернется на круги своя.

— Какая нам разница, — вдруг холодно возразил неприятный тип с ножом в руках. — Она это или не она.

Надежда, что все обойдется, стала призрачной. Еще одно подобное заявление, и стать ей прозрачной.

— Она? Она? — главарь стал успокаиваться, но по инерции повторял про меня.

— Будет она, — решил тот тип с ножом в руках. — А если не будет, то не долго будет, — это он мне так намекнул. Я сглотнула потому, как струсила до состояния белых мышей в глазах.

— Нам выходить через три часа! — переключился главарь. — Пошли все вон! — это он им. Моя надежда на благополучный исход закопалась на три метра под землю.

Вся команда испарилась, я смотрела на главаря, он на меня.

— Я хотела бы знать, что это все значит? — тогда это было все, на что я способна.

— Отлично, выдержишь, — сделал свое резюме главарь.

«Уж лучше бы я тогда зарыдала», — я сейчас в доме Вазипия и Ираса вспоминала наше знакомство и не могла решить, правда ли мне лучше было зарыдать. В то мгновение в голове вертелись патриотические мысли из наших фильмов, что надо вести себя с максимальным достоинством.

— Вы кто? — я подвинула себе стул, чтобы усесться. Ноги подкосились.

Главарь взял стул, подвинул поближе к столу и уселся напротив меня.

— Звать Укул, — представился невозможный тип в сиреневом халате. Кстати, потом я узнала, что это не халат, а традиционная одежда вдовца, потерявшего жену.

— Чех, — я представилась на автопилоте.

— Будем звать тебя так, — согласился Укул.

Стоп! Если они приняли меня за кого-то другого, то с какой стати будут звать моим именем?

— Ты теперь будешь моей дочерью, — сообщил самое главное Укул.

Мне страстно не хотелось становиться чьей-либо дочерью. Неудачный опыт имелся в прошлом. Возражать я не стала, не то положение. Перед глазами до сих пор стоял тот товарищ с ножом в руках.

— Что мне надо делать? — это пожалуй самый насущный вопрос на текущий момент. По книгам, если герой проявляет здравомыслие, усыпляет бдительность, то потом может сбежать.

— Отлично, — в этом разговоре и не скажешь, что пять минут назад он вопил, как недорезанный поросенок.

— Так, что мне надо делать? — я повторила свой вопрос.

— Будешь моей дочерью. Ситуация такова, что мне нужна дочь для получения наследства отца.

— То есть мне придется только быть вашей дочерью? Жить и называться ее именем? — я все еще не въезжала в происходящее.

— Нет, — Укул стал разочаровываться в моей сообразительности. — Смотри, — он показал на свои руки.

Я добросовестно уставилась на них. Большие, мужские, жилистые.

— У моего отца есть трое детей. Он скоро умрет и хочет оставить наследство. Понимаешь?

— Пока все просто, — я вдруг подумала, что здесь возможно пахнет убийством. А что если мне надо прибить под видом помощи этого старичка — его отца.

— Мой отец не хочет оставлять наследство своим детям, то есть мне и моим сестрам. Отец считает, что все мы недостойны, — продолжил пояснять Укул.

— Почему? — этот вопрос, пожалуй, стоит выяснить, чтобы использовать сведения в будущем. Я сама себя не узнавала, что-то до этого я не была такой расчетливой или не осознавала этого.

Укул сморщился:

— Потому, как не оправдали его надежд, — сумрачно сплюнул он на пол.

— А на что он надеялся? Я спрашиваю, чтобы я смогла оправдать его надежды, — пояснения вернули мне благорасположение Укула.

— Он надеялся, что мы станем хорошими людьми. Знаешь, Чех, в его понимании хороший это успешный и законопослушный, или кажущийся таковым. Мой отец никогда не нарушил ничего в жизни или не попадался. Он заседает во всех Палатах, он водит дружбу с самыми главными людьми в этом мире.

— А какой это мир? — мне надо знать, куда бежать.

Укул подтвердил мои подозрения, что это не Фаган.

— Мы называем его Сайхай, — рассказал он. — Так вот, отец важный человек, а я хочу получить наследство. Единственный шанс — это представить ему достойную выше всяких похвал дочку.

— Стоп! — я поняла, где слабое звено в этом рассказе. — Укул, а как же вы выдадите меня за дочь? И что вообще происходит? Почему сказали, что это третий раз?

Укул задумался, говорить или нет, соврать или приукрасить правду.

— Укул, — я знала, что мне нужна только правда. Надо как-то более точно определиться со своим положением. Если я приму его предложение (а деваться мне некуда по двум обстоятельствам: я не могу выбраться с Сайхая и боюсь его угроз), то надо понимать в какой мы позиции: кто сверху. Похоже, что я, как дочь, смогу им управлять. Укул сильно будет зависеть от меня, пока я не получу наследство или его не получит кто-то другой. Все эти мысли трансформировались в ласковый взгляд и доверчивый голос. Не знала, что умею так! — Укул, ведь от того насколько мы будем подготовлены, настолько наши шансы будут выше.

— А тебе какая разница? — Укул уже забыл, что я очень от него зависима. Это хорошо!

— Так я же буду работать не за просто так! — везде люди не верят в искренность и бескорыстность.

— А за что? — чувствовалось, что он не готов делится.

— За долю малую, — некстати вспомнился какой-то фильм. — В смысле, я хочу получить материальное вознаграждение равное стоимости хорошего дома.

— Хорошо, — Укул расценил, что это мелочь по отношению ко всему наследству. — Чех, а кто ты вообще? До этого всегда кричали. Так сложно договорится, ничего подходящего.

Я сделала вывод, что предыдущие две барышни выразили сильное несогласие. Может у них были и тылы, а я одна-одинешенька, не считая Мурки.

— Понимаете, Укул, все дело в том, что это моя профессия, — я врала, но главное в жизни репутация. — Я успешно решаю чужие проблемы с выгодой для себя.

— Да? — Укул вдруг стал бояться меня.

— Я не скажу, что профессионал, но крепкий любитель. Так сказать, это мое призвание, за которое хочется получить вознаграждение, — я несла это с таким уверенным видом, что он купился. Я же думала, как хорошо смотреть фильмы. Вот, не предполагала, что мне это пригодится когда-либо.

— А на заметке? — спросил он. Было ясно, что это его беспокоит. Укул тревожно нахмурился.

Я же понять не могла, о чем он спрашивает. На всякий случай покачала головой.

— Как можно, я же любитель, — я положила руки на стол и зеркально отразила позу собеседника. Где-то читала, что это помогает найти общий тон разговора.

— Хорошо, — согласилася Укул. — Проверку на связи со стражами устроят обязательно.

Мне стало понятно, что он говорил о том, не сидела ли я в тюрьме и не состою ли на учете у них. Пока я раздумывала, Мурка зашевелилась. Я открыла клетку. Моя киса высунула нос и стала внимательно изучать новое место и нового человека. Укул рассеяно протянул ей руку, чтобы обнюхала. Мурка долго и тщательно проводила свои кошачьи исследования.

— Так мы говорили, — я вернулась к реальности, — что надо стать самой достойной для вашего отца. Но мне не ясно, как вы выдадете ему меня за дочь?

— Я точно знаю, что был ребенок. К тому же я сходил к гадалке, — признался Укул.

На мой взгляд такой метод определения отцовства является новаторским, но возражать я не стала.

— Когда-то у вас был ребенок? Но вы не знаете, где он сейчас? Так вы можете выдать кого-угодно за свою дочь? — Я слушала дальнейшие объяснения Укула и наблюдала за Муркой. Она оставила излишнюю кошачью осторожность и выбралась из клетки. Теперь все надо было обследовать.

— Да, — он порывался вскочить, даже дернулся, но так же быстро успокоился.

— Укул, а как вы представляете, что я буду говорить про вашу женщину, которая вроде должна являться моей матерью?

— Ну, так она же умерла, но ребенка оставила своим родственникам, — прямолинейно сообщил мой новоявленный папаша.

Затем мне удалось из него вытянуть нужные подробности. Сам он старший сын. Когда-то у него был роман. Женщину звали Мариленой. Известно, что она родила от него ребенка, судьбой которого Укул не интересовался. Он занимался бизнесом. Укул скромно умолчал, но я так поняла, что это нечто связанное с незаконной деятельностью. Причем Укул занимался ею с переменным успехом, что крайне раздражало его отца. Видимо, это и есть причина недовольства его отца, а моего названного деда.

Деда, которого предстояло охмурить зовут Чукмедал. На этом имени я еле удержала истерический смех.

Конкурентами Укула в получении наследства являются его сестры Шер и Альна, а вернее их дети. У Шер два сына. Зовут Мечшер и Чукшер. У Альны дочка, которую зовут Мина.

Шер рано вышла замуж, при этом по согласию отца. Всю жизнь Шер слушалась отца, почему же он считает ее не достойной, Укулу так и не ясно.

Что касается его второй сестры Альны, то здесь все ясно. Она родила вне брака. Дочка у нее больная и почти не выходит из дома. Мина отпадала, как конкурент.

Из названных двоюродных братьев больше всего следует опасаться Чукшера. Тот хитрый, изворотливый и расчетливый. Мечшер более простой и занят лишь своими мускулами.

Чукмедал инвалид, ездит в коляске. С ним неотлучно находятся трое охранников. Живет он в своем роскошном доме у центральной площади Сайхая, а летом в резиденции за городом. Что мир, что столица называются одинаково.

— Так ты, — мы в процессе разговора перешли на ты, — считаешь, что сможешь им доказать, что я твоя дочь?

— А чего доказывать? Главное, признает ли тебя дед, — Укул не понимал моих сомнений на этот счет.

До этого он сообщил мне по какой методике искал свою дочь, я подумала, что гадалки здесь используют женскую логику: пятьдесят на пятьдесят. Благодаря гадалкам Укул был уверен, что его дочь должна находится на Фагане, у нее сумасшедшие глаза, длинные ноги, родинка на щеке и тридцать восьмой размер ноги. Да, еще известен возраст. Но мне не подходил на год. Но ведь его орлы не спросили мой возраст. Остальные приметы сошлись и ладно.

— Как с тобой тяжко, — я вздохнула. К этому моменту Мурка уже закончила исследовать помещение и вернулась к нам. Она лежала между нами на столе и помахивала своим роскошным хвостом. — Укул, что надо сделать, чтобы получить наследство?

Укул всерьез задумался. Я поняла, что этот вопрос не просчитан. В своих планах Укул не шел дальше этапа «нахождения» дочери. Теперь ясно с чего дед не считает его достойным наследником.

— Ладно, оставим. Почему твои люди сказали, что у вас всего пара часов?

— Потому, что сегодня Чукмедал пригласил нас всех на ужин, — Укул пожал плечами. — Я должен явиться со своей дочерью. Отец выразил желание познакомиться с ней.

— Со мной значит. А ты не боишься, что появится твоя настоящая дочь?

— А чего бояться? — Укул опять не понял моего беспокойства. — Кто об этом знает?

— Сколько это может занять? — меня сильно волновало, что Чукмедал может прожить очень долго. Я же не могу вечно изображать дочь Укула.

— Так, как он официально объявит кому все отдает, так все…дело сделано, — Укул объяснил, что здесь для получения наследства не обязательным является условие смерти его отца. Я разъяснила обычаи своего мира. Укул был в шоке. Он пару раз обозвал нас «детьми Черных». Я так и не поняла, о чем он говорит. Вроде расистом он мне не показался.

— Так, что пора ехать? — я себя не узнавала. Раньше от подобной перспективы я бы взвыла, а сейчас море по колено. Может дело в том, что меня уж слишком часто швыряет в разные стороны за очень короткий период времени.

— Скоро, — Укул опять поверил в меня.

Во время нашего разговора он несколько раз менял свое мнение обо мне и нашем возможном сотрудничестве.

— Так я поеду с тобой к твоему отцу, там семейное сборище на пару часов, а дальше дед принимает решение? — на мои перечисления Укул подтверждающе кивал. Но что-то мне не верилось, что все будет так просто. — Я согласна, но на двух условиях.

— Говори, — Укул был готов слушать и обсуждать.

— Первое, я хочу некоторую сумму на приобретение спокойной жизни себе в будущем, а второе — защита на время операции. А потом, естественно, назад на Фаган.

Я знала, что нельзя требовать невозможного. Укул должен думать, что может мной управлять. Про деньги мы говорили, оставалось лишь разобраться с его людьми. Я постаралась предложить наиболее приемлемый вариант для себя. Я прекрасно понимаю, что Укул не оставит меня одну, что ж путь лучше охраняет, чем стережет.

Лицо у моего нового папаши вытянулось. Не ожидал, что я такого затребую. Первое и последние условия в стандарте, а вот охрана неожиданна.

— Хорошо, — он встал и научил меня, как в их мире скрепляют договор. Надо было стукнуть по рукам, в самом прямом смысле этого слова. Я подставила ладони, он стукнул, потом наоборот.

Укул подошел к двери, открыл ее и пригласил своих помощников. Пока они спускались, я думала, что главным для меня остается вопрос: «Как выбраться из этого мира?». Укул меня не выпустит, надо попытаться разобраться, как перемещаются его люди.

— Это Рыжий, — представил мне типа с рыжей шевелюрой Укул. Одноглазого в морской тельняшке назвали Вшах, а третьего с ножом в руках, который он так и не убрал, представили как Ажа. — Чех, — после того, как он их назвал мне, он меня назвал им. — Моя дочь и чтобы косого взгляда не было.

Аж восхитился моей пронырливостью, я ясно прочла это в его глазах. Рыжий мне весьма искренне улыбнулся. Кажется он простоват. Надо с него начать обработку людей Укула. Одноглазого было не понять. Он потоптался на месте.

— Сейчас одеваемся и на место, — скомандовал Укул.

Я восприняла это и на свой счет:

— Где мыться?

Укул и остальные недопоняли, зачем мне так заморачиваться. Пришлось объяснять, что его дедушка член высшего общества, а там наверняка моются.

Укул предложил Рыжему меня проводить на верх, показать дом, а сам стал давать ценные указания Ажу и Вшаху.

Я подхватила Мурку и пошла по лестнице. Рыжий старательно пялился на мои ноги, а может просто считал ступеньки.

Первый этаж представлял собой нежилое помещение. Я бы сказала, что это склад ненужной мебели. Мы пробрались вдоль стены до лестницы на второй этаж. Там были вполне жилые помещения. Рыжий показал расположение, где кто живет, где вспомогательные помещения. После ванны меня больше всего интересовала кухня. Пришлось изменить планы, Мурка была явно голодна. Рыжий пришел в восторг, когда я высказалась на этот счет. Как оказалось, он был любителем поесть.

На кухне обнаружился еще один член команды Укула. Маленький, я сначала подумала ребенок, низкорослый говорливый дед. Ворчун, которых еще поискать.

— Это Чех — дочка нашего шефа, — Рыжий объяснил зачем мы явились.

Не скажу, что Ворчун был доволен, но покормил нас.

— Кысу оставить здесь, — решил предусмотрительный Укул. Он уже понял, что я ее люблю.

— А? — меня сильно волновало, чтобы с ней ничего плохого не случилось.

— Присмотрит дед Ворчун, — пресек мои возражения Укул.

Я приняла душ. В местном варианте это оказались два потока воды: сверху и снизу. Мои вещи были доставлены вместе со мной и Муркой. За пять минут до выхода выглядела аккуратненько и напугано. Расчесывая волосы, я старалась думать позитивно. Всего-то произвести впечатления на старикана. Все так или иначе решится, но даже если не в мою пользу, то надеюсь Укул не убьет меня.

Я вышла на улицу в сопровождении Укула, одетого во все тот же сиреневый халат, и его людей. Рыжий нарядился в нечто желтое. Ажа в черное и обвешался оружием, а Вшах накинул плащ, который все скрывал.

Городской пейзаж, пожалуй, был характерен для ненавистной мне Зоны. Я вздрогнула, отгоняя звериную тоску. Не для того я сбежала из дома, чтобы опять вернутся туда. Но нет, к моему облегчению по улице ехала карета правда без лошадей. Возница сидел на крыше. Над ним был установлен еще и тент. «Помесь британского автобуса, машинки для гольфа и пьяной фантазии технаря», — так я определила это чудо передвижения.

— Сколько ехать? — мне надо было чуть отдохнуть.

— Часа три по прямой и минут сорок по колдобинам, — оповестил добродушный Рыжий. — В его загородную резиденцию.

Укул кивнул, согласившись с таким определением нашей дороги.

В начале пути я смотрела в открытое окно, а когда выехали за пределы городской черты, то закрыла глаза.

— Приехали! — послышался зычный Укулов голос.