"Игла" - читать интересную книгу автора (Грилелави Вольдемар)

4. НЕМНОГО ПРО ЛЮБОВЬ

— Послушай, Саша, а вытрезвитель, как пишется правильно: через "и" или через "е"?

— Через "у". А что у тебя там за слово, какие такие заморочки? — спросил Саша у Миши, отрываясь от вороха бумаг, в беспорядке разбросанных на столе и требующих к себе незамедлительного внимания. А тут бортмеханик с глупыми вопросами пристает, словно этот медицинский объект так важен ему.

— Да вот тут спрашивается про медицинское учреждение, восстанавливающее внезапно утраченную работоспособность и временно потерянное здоровье.

— Профилакторий. Подходит?

— Поместилось. И буквы совпали удачно. А мне казалось, что только в вытрезвителе можно поправиться.

— Нет, там как раз только остатки потерять можно. Кстати, вместе с финансами.

И вновь в вагончике восцарила тишина. Лишь легкое поскрипывание мозговых клеток у бортмеханика от чрезмерного усердия мышления над мудреными вопросами кроссворда, да Саша скрипел пером по бумаге, документально завершая полеты и подводя итоги трудового летного дня. А Гриша на кухне, расположенной между двумя вагончиками, помогал умными и деловыми советами технику Италмасу готовить ужин. Моментами через открытую дверь вагончика проникали ошеломляюще одурманивающие запахи жареного, и Саша с Мишей отрывались от привычного и важного занятия, громко заглатывая обильную слюну, и вновь углублялись в бумаги, выводя в них требуемые буквы.

— Южноафриканское животное. Обитает в степях и лесах, именуемых там джунглями.

— Крокодил! — сердито воскликнул Саша, больше злой не на Мишины глупые вопросы, которыми он постоянно отвлекает от важной работы, а больше на затянувшееся приготовление ужина. Бумага потерпит, а вот желудок уже громко требовал наполнения.

Миша еще раз глубоко и жадно втянул носом приятный запах жареного мяса, проглотив приличную порцию обильной слюны в пустой желудок, и с тоской вписал в четыре клетки предложенное вторым пилотом африканское животное.

— Нет! — громко на весь вагончик разозлился он. — Такие кроссворды только для мозгов академиков. Пишут свои вопросы, словно среди народа можно таких пролетариев умных сыскать. В конце концов, я в кулинарии тоже не профан, и отлично знаю, что так возмутительно долго мясо нельзя держать на огне. Оно может здорово ужариться. А Гриша? Не слишком ли помногу он пробует? Так помощники поваров не поступают. Как не появится его физиономия, так обязательно что-то жует. Предлагаю немедленно усилить контроль, — и Миша вышел из вагончика, чтобы присоединиться к кулинарам.

Саша тут же скоренько сложил бумаги, решив завершить бухгалтерию завтра (все равно завтра выходной), и выскочил следом. Теперь и Мишу требуется взять под контроль. С его обильным слюноотделением опасно к продуктам подпускать.

Весь экипаж в полном составе, плюс техник Италмас, склонились над казаном, в котором подозрительно шипело и потрескивало. С грустью и тоской в глазах они, не моргая, смотрели внутрь посудины и читали шепотом каждый свою молитву. Их настолько увлекла мелодия, издаваемая шипящим казаном, что даже не заметили, как к ним подошли заместитель начальника и Владимир Борисович.

— Готово! — вдруг радостно завопил Италмас, и по всему аэропорту пронеслось громогласное хоровое "Ура"!!!

Радостный крик подхватили и гости в лице заместителя и товарища из министерства.

На сегодняшний вечер был запланирован пир. Причин и поводов насчитали приличное количество. Но одну из главной назвал заместитель начальника. Комиссия после кропотливой и длительной трехдневной проверки довольно-таки положительно высказался в адрес работы заместителя, и в некоторых местах даже проскальзывали хвалебные нотки. Или так, по крайней мере, ему показалось. Но даже не это главное. Показалось или было, в самом деле, но кресло под ним сохранилось. А обычно после таких главных министерских проверок быстро возникали свободные вакансии на должность заместителя начальника. И кресло поспешно, даже пыли не позволив осесть на землю, занимал кто-нибудь иной, ожидавший своей очереди на повышение.

На радостях заместитель начальника увидел в этом заслугу экипажа, которому немало пришлось потрудиться, перебрасывая комиссию с места на место, с одного объекта на другой. Пришлось даже пару раз схитрить, сославшись на нехорошие метеоусловия в районе тех объектов, которые не были готовы для показа придирчивой комиссии, и не предназначены для посещений посторонних лиц.

Угощал заместитель начальника. Весь стол, включая и хлеб, и посуду был накрыт за его счет. Товарищ из министерства тоже сделал попытку открыть кошелек и просубсидировать пир (экипаж не пытался), поскольку его установки чудесно заработали с первого захода. Но заместитель был категорически против его стремлений (ты лучше на эти деньги детям конфет купи), поскольку установки могли и не работать, или с третьей-четвертой попытки закрутится, что совершенно никак не отразилось бы на благополучии и устойчивости кресла заместителя начальника. А от его установок у него даже настроение не испортилось бы.

На этом дебаты по определению меценатов и прочих спонсоров прекратились, а заместитель раскрыл портфель, доставая оттуда значительное количество бутылок со спиртным, разрисованных звездочками и аистами. Клич "Ура" был не единожды повторен на бис. А потом послышались бурные рукоплескания.

Вагончик гудел, как взбудораженный улей. Только не кусался. Мужская компания после ряда тостов говорила вся сразу. Слушатели на начальном периоде застолья временно отсутствовали. Преимуществом в этом орущем кагале пользовались лишь обладатели громких голосов. Таких крикунов волей неволей вынуждены слушать, поскольку от их децибелов и себя не слыхать. Однако поначалу всем одновременно любой ценой хотелось до всех довести, что и они как-то причастны ко всему здесь происходящему. И не только лишь то, что относится к сегодняшнему конкретному событию, но и в мировом масштабе они не последнее место занимают. Потому-то и хотелось перекричать и донести ушей присутствующих.

Затем, когда было произнесено еще с пяток тостов, все приступили к оценке многих личностей, выделяя среди прочих свою, как важную и уважаемую. И хотелось убедить присутствующих в своем глубоком уважении к товарищам по труду. И если того потребует обстановка, то их личная грудь станет щитом и защитой, прикрывая от обидчиков, чтобы никто и никогда не посмел даже плохим словом, не говоря уже о других мелких пакостях. После доведения до всех своей безмерной любви и преданности ко всему человечеству, гул стал постепенно затихать и приобретать управляемый вектор. То есть, появились слушатели.

Сказалась усталость. От еды и пития. Немного пожелалось, молча вникать в слова собеседников. И только тогда обратили внимание на грустное молчание Владимира Борисовича. В компании его давно уже все звали Владимиром, и обращались к нему на "ты". Народ заинтересовался его тоской еще в тот момент, когда в компании царил дух соревнования по перекрикиванию. Но тогда было просто не до молчунов. Хотелось добиться внимания. А Владимир глупо смотрел на шумную толпу и мял свою папиросу, не осмеливаясь прикурить.

— Опять хандра напала, — оправдывался он перед товарищами. — Вроде казалось, что выздоровел. Ан нет, душат воспоминания, врываются без спроса и жгут под печенкой.

— Давай, рассказывай, все равно ведь завтра улетишь навсегда. Мы быстро забудем, а тебе полегчает, — попросил дружески Гриша и сел рядом, обняв его за плечи.

— Налей, Саша, — Владимир протянул стакан, а сам наконец-то прикурил замученную папиросу.

Выпили без тоста. Владимир прикурил следующую папиросу, так как та быстро рассыпалась под глубокими затяжками, и начал свою печальную историю:

— История невеселая и мало кому интересная, но раз просите, то слушайте. Это произошло три года назад. Я сам и еще три моих товарища, специалисты в этой же области, были откомандированы в Тюмень для монтажа и испытаний точно таких установок. Первого выпуска. Эти мы немного модернизировали. Так что там были первые их испытания, пробы и ошибки с первыми внедрениями. С Тюмени начинали.

Мы прибыли в первый день, как получили задание, а оборудование, которое должны были отправить на день раньше, как всегда где-то кто-то прошляпил. С такой неразберихой и вам приходится сталкиваться, когда инициатива опережает расторопность других.

Мы дали срочную телеграмму на завод и получили такой же срочный ответ: "ждите". Обыкновенная межведомственная несогласованность. Но мы народ привычный и к таким сюрпризам подготовленный. Нас этими нестыковками разве удивишь! В гостинице устроились просто великолепно. Со всеми удобствами, с горячей водой, теплым туалетом, что в Тюмени большая редкость. И даже ванная. А внизу на первом этаже приличный ресторан. Да с такими удобствами и благами ждать можно долго и комфортно. Курорт за счет завода.

Денег, не сказать, что вполне достаточно, но хватает, если тратить их с умом. И растянуть можно без ущерба на длительный срок. И с первого дня мы не стали шиковать, словно пацаны, сорвавшиеся с цепи, а разумно веселиться с головой на шее. Да вы, поди, и сами применяете такую же тактику времяпровождения: пару бутылок из магазина по госцене опрокидываем без закуски внутрь, да еще столько же припрятываем под матрасом в номере. Поскольку почему-то, как всегда в конце веселья, когда тормоза приспущены, появляется глупая расточительность тащить водку из ресторана в номер за тройную цену. А вот когда ты твердо уверен, что там припрятано, то уж веселишься спокойно хоть до утра.

Второй день оказался субботним. Предварительно подзаправившись горячительным, мы заказали столик и к нему все соответствующее. Сидим, пируем. Женщин полон ресторан всех мыслимых и немыслимых возрастов. Есть на ком взгляд остановить, с кем потанцевать и пригласить для дальнейшего общения.

Два наших товарища уже не впервые здесь. Так они, как старожилы, имеют своих знакомых, товарищей, с официантами на "ты" и поименно. А мы с Сергеем вроде новичков. Сергей бывал один раз пролетом, но без задержек и общений. А мне как-то не приходилось, хоть и посылали несколько раз. Но вечно находился тормоз. Да видать не зря. Нельзя, оказывается, меня к таким объектам допускать.

Во хмелю и пожелалось познакомиться с какой-нибудь хорошенькой особой женского пола. Тогда было мне чуть больше за тридцать. Мало еще для старости, а для большой и светлой любви уже поздновато. Потому-то и спланировал легкий флирт на одну ночь. Максимум на пару, но без последствий. Кутить, так кутить.

Женщины танцевали и приглашали меня охотно. То есть, пользовался я у ресторанного женского контингента спросом. Но я еще недостаточно выпил, а потому хотелось прицениться к особе где-то моего возраста. Вот и прицепился взглядом к одной такой, именно по всем параметрам подходящей для моих коварных планов. Она сидела в компании с молоденькой девчушкой. Но я ее сразу отмел по романтическим соображениям. Конкретней, она создана для любви, чего от меня в этот вечер дожидаться не имело шансов.

Я желал сиюминутного секса без предварительных вступлений. На прелюдии тратить свое красноречие не желал, хотя в компаниях молчуном не слыл. Любил теплые беседы в горячей обстановке. Поначалу не приглашал. Присматривался и приценивался, чтобы не обмишуриться. Хотелось знать, что из себя представляет. Нет, ее никто не приглашал, и она так же полностью поглощена своим столом и компанией своей молоденькой подружки. Стало быть, кавалеров они не поджидают. После еще нескольких рюмок понял, что дошел до нужной кондиции, а потому пора уже идти на штурм.

— Разрешите?

— Нет, мне не хочется.

Я прямо протрезвел. После такой тщательно подготовки и такой полнейший облом.

— А почему?

— Просто не хочется, и все, — ответила она, безразлично, демонстративно отвернувшись.

Согласитесь, что любой из вас оскорбится таким грубым отказом. Но, ни на обиды, ни на оскорбления временем я не располагал. И портить себе настроение в этот славный вечер не планировал. Ну, нет, так нет, не больно-то и хотелось. Возможно, что чуточку и обиделся, однако лирика в душе не исчезла. Чтобы моя попытка не пропадала даром, и не возвращаться пустым на место, пригласил молодую. Поскольку тактику отрабатывал по соблазнению старухи, так я решил ее обозначить в своей памяти, то с девчонкой затруднился в общении. Прижался к хрупкому девичьему тельцу и прикрыл глазки, как сытый кот.

Но на второй танец она пригласила саамам.

— А меня зовут Светланой.

— Светик-самоцветик? А можно Светланка. Мне так тоже нравится, — вдруг развеселился я, и авантюрное настроение окончательно вернулось ко мне.

Нет, не совсем, конечно, так, поскольку пришлось планы сексуального характера не выпячивать и тщательно закамуфлировать. Светланка рождена для романтических воркований. Но охмурять я ее не хотел. К подлецам я не относился, и пакостить даже в командировках не желал. Зачем же старому женатому, обремененному детьми, козлу пудрить мозги молоденькой девчонке. Поболтали, поговорили, но так до конца вечера больше практически с ней не расставались.

Был момент, когда ее старая подружка (а мы почему-то тогда всех, кому за тридцать, записывали в бабушки) пыталась меня пригласить на очередной танец. Но я демонстративно отказывался, ссылаясь на чрезмерную занятость, и сходу приглашал свою Светланку. Надо было заметить их глаза, сжигающие и испепеляющие друг друга. Победительница и побежденная. Так запросто можно в хлам рассорить на века самых преданных и близких подруг.

Мой Сергей тоже в этот вечер разгулялся. Познакомился с женщиной и пригласил ее в номер, прихватив с собой две бутылки дорогущего коньяка. Ему потом не раз еще высказались по этому поводу и сделали грубое замечание за чрезмерное расточительство. Да на такие деньги можно было всей командой гулять, как минимум, дня два, не меньше. При выходе из ресторана встретили еще пару дальних знакомых. Встреча была очень теплой и сантиментальной для пьяных мужчин: с объятиями и целованиями. Словно самые родные и любимые.

Мы со Светланкой пошли с ними. Пили в номере коньяк, танцевали под магнитофон. Потом неожиданно Светлана пригласила к себе домой, и у меня возникли подозрения, что наше знакомство из романтичного может перерасти в более тесные взаимоотношения. Но оказалось банальней и тривиальней. Оказывается, как она мне потом объяснила, друзья Сергея, поскольку они оказались без дам, задумали осуществить мелкую пакость. То есть, меня постараться споить, а даму присвоить себе. Света быстро раскусила их подлый замысел, поэтому и поспешила эвакуировать меня в безопасное место.

Мы долго гуляли по городу, много болтали, смеялись по пустякам, шутили и врали про себя. Особенно я. Мне уже Светланка нравилась все больше и больше. Я медленно и неотвратимо погружался с головой и всеми потрохами в озеро любви. Меня засасывало водоворотом, и сопротивление не имело смысла. К тому же мне совершено не хотелось оказывать сопротивление. И на друзей Сергея обижаться не стоило. Ее внешние данные могли, кому угодно голову вскружить и толкнуть на безрассудные поступки. А я уже трезвел от водки и пьянел от ее близости, от слов, интонации, смеха. От того, что она рядом. А больше от ее восхищения мною. Вроде таких качеств никогда не замечал за собой, но я ей верил на слово и не спорил, а тем более, не стремился отрицать.

Мы зашли в ее квартиру ближе к утру. Но, как оказалось, что кроме кухни, все комнаты заняты. Так случилось, на что Света абсолютно не рассчитывала, к ним вечером проездом заскочили дальние родственники. И остались ночевать. Факт нам показался страшно возмутительным, поскольку кухни для любви недостаточно, но протестов мы не выражали. Сидели за кухонным столом, пили чай с шоколадными конфетами и целовались. Самое восхитительное в этом эпизоде то обстоятельство, что, не смотря на возраст и темперамент мне поцелуев было недостаточно. Но я готов был целоваться с ней всю оставшуюся жизнь. Ее губы и тело были слаще сахара, голова кружилась от прикосновений и слов, что оторвать не хватало сил, и не было на то желания.

— Светланка, какой кошмар, я провалился в бездонную пропасть, и меня продолжает нести в неизвестность. Откуда ты только такая взялась? Я за свою жизнь ничего подобного не встречал. Неужели все происходящее случилось со мной?

— А ее зовут Марина.

— Ну и черт с ней. Я бы уже при встрече и не узнал ее. Забыл раз и навсегда. Навек.

— Но ведь поначалу понравилась тебе она, а не я. Почему ты к ней первой подошел?

— Понравилась? Нет. Здесь иное. Мы ведь пришли в ресторан не за любовью. Может, чем-то выделилась, потому и пригласил. Мы — мужики командировочные, а потому считаемся холостяками на это время. И это была пьяная жажда знакомства на одну ночь. Здесь притяжение сердец совершенно не обязательно. Ты не смотришься, как девица для флирта, и мне совсем не хотелось портить тебе вечер.

— Странно, разве я способна испортить кому-то вечер? Очень неудачный комплимент.

— Нет, не ты, а я со своими сексуальными претензиями. Ведь такие встречи всего на одну ночь, а завтра, то есть сегодня, расстанемся навсегда. А здесь будет очень больно, — я постучал себе по сердцу. — Боль долгая и нудная. Вот потому и не хотел, чтобы не угодить в капкан любви. Ты просто не рождена для мимолетных встреч с постелью на одну ночь. Тебя искренне жаждешь целовать и любить, ласкать, говорить глупости. И это вовсе не пьяная болтовня. А если я в данный момент и пьян, то только от твоего присутствия.

Вполне вероятно, что спьяну я слегка и приукрашивал, преувеличивал, но не пацан же я двадцатилетний, чтобы совершать такие глупости. Да и опыт жизненный немалый. Но Светланка в действительности обладала некой сумасшедшей притягательной силой. Однако я умел в любых ситуациях мыслить трезво и расчетливо, разумом понимая, что командировочные приключения имеют свойство заканчиваться. И я очень скоро покину этот город навсегда. А ежели случиться чудо, то попаду сюда настолько нескоро, что даже трудно предположить сроки. Поэтому иллюзиями, никогда не увлекался. У меня ведь была программа одной сексуальной ночи, которая сорвалась по ряду причин, одной из которых и была Светланка. Мне не хотелось обижать ее надеждой.

— Света, а почему ты не замужем? — спросил я, узнав о ее истинном возрасте, который она специально не стала скрывать, чтобы поразить меня. Я ошибся в своих предположениях лет на шесть. И по годам она от Марины мало отстала. — С такими внешними данными и до сих пор одна? Ваши мужики и в самом деле слепые и глухие кретины. Я особо не наблюдал обилие красавиц.

— Пьют много. Даже через чур. А у меня, скорее всего, завышенный критерий. Вот за тебя побежала бы без раздумий. Но ты не приглашаешь. Меня еще никто за всю жизнь такими ласками не задаривал. Ты иной. Не такой, как все. Я ужасно счастлива и благодарна Марине, что у нее оказалось в тот миг плохое настроение, и она отказала тебе. А может, еще пожалею. А ты откуда такое мне имя придумал? Меня сразу же от него повело и лишило разума. Еще на танце.

— Из сказки. Ты разве такую не читала? Мне оно самому безумно нравится, — говорил я, обнимая и целуя Светика-самоцветика. — Это хорошо, что Марина не пожелала меня. Я благодарен ей за тебя, за те поцелуи, которых у меня никогда в жизни не было. На всю оставшуюся жизнь нацелуюсь и запомню их вкус до конца дней своих.

Ночь закончилась. Светало. А мы все никак не могли расстаться. В моей жизни такого не происходило даже в молодости, чтобы простые слова так дорого стоили, чтобы прикосновения были парализующими, чтобы взгляда оторвать не хватало сил, и не было желания. Мы прилипли, словно склеились, и только с болью могли разорваться. Но это не считалось бы болью, если бы не приходилось рвать на века.

— Я любила, но родители не приняли его и не пожелали иметь такого зятя. И сделали все возможное и невозможное, чтобы мы расстались. А больше любовь не приходила. Не смогла простить той моей слабости. Жизнь умеет больно мстить и причинять страдания за ошибки. Теперь родители присмотрели достойного и пытаются внушить и мне мысль о его незаменимости. Но я его ненавижу. Он хорош, красив, но приторен. Все разговоры лишь о деньгах и вещах. Даже о свадьбе говорит, как о каком-то коммерческом проекте. Сколько с каждого родителя взять, чтобы поровну и без обмана. А мне даже слышать о его расчетах противно. Гоню его постоянно, но он не обижается, и словно бумеранг возвращается и продолжает свои подсчеты. Как крот из "Дюймовочки". Однажды настолько разозлил, что чуть хрустальной вазой не убила. Если бы убила, то после реанимации и согласилась пойти в ЗАГС. Но он остановил мой порыв одной поразительной фразой:

— Не надо. Она очень дорогая. Больших денег стоит.

— Тебе жалко стекляшку больше, чем свою голову?

— Это не простая стекляшка. Он хрустальная.

И постоянно хвастается своими заработками, финансовыми махинациями. До тошноты надоедает.

Под утро Светлана меня выпроводила, чтобы родители не застали нас вместе, и умоляла придти к обеду. Даже раньше. Ее родители по воскресеньям всегда ездят на дачу. Только родственников выпроводят, а сами на весь день и даже до утра на даче. Я обещал, но уходил с намерениями, не приходить вовсе. Вроде, не мальчик в любовь играть. А больше боялся, что утону со всеми потрохами, и мозги не спасут. Да и зачем обманывать девчонку, пудрить ей мозги, пока она сама окончательно не присосалась ко мне. Простым самцом по отношению к ней я не мог быть. И без меня счастье ее не часто посещает.

В номере гостиницы царствовало веселье и беспорядок. Мои напарники и друзья Сергея поправляли свое здоровье после вчерашнего перепоя. Сразу поинтересовались моими успехами, набросились с расспросами. Сначала неуверенно, а после рюмки-другой окончательно осмелел и обнаглел, и разболтался, приписывая себе несостоявшиеся подвиги. Но надолго не хватило. Сказалась бессонная ночь и выпитый алкоголь. Сам не заметил, как уснул.

И долго не мог понять, чего хочет от меня Сергей. Оказывается, падая в постель, я успел попросить его о такой услуге. Сам не пойму, зачем, но видно сквозь затухающее сознание зов сердца и любви пробился и выплеснул эмоции. Я его не просто просил, а убедил, что вопрос стоит ребром и между жизнью и смертью. Выпил рюмку для снятия тормозов и полетел в свою бездну.

Светлана сама открыла двери, одетая лишь в одну сорочку на голое тело.

— Почему опоздал? — сердито спросила она и, не дожидаясь ответа, ушла в спальню.

Я пожал плечами и поплелся следом. Она уже спала на тахте. Я сел рядом на стул и растерялся, не зная, как мне поступить. Спасла положение она сама.

— Ложись спать, чего сидишь.

Я еще раз пожал плечами, разделся и лег. Потом она готовила обед. Хотел сбегать в магазин, но она не пустила, сказав, что в доме есть все необходимое. В разгар пира пришла Марина. Веселье продолжалось в большей компании. Она даже призналась, что огорчена случившимся, что не стала моей.

— Дурацкое настроение подвело. Или не успели еще разогреться, но мне никого не хотелось в тот миг.

— А не надо было ломаться, — смеясь, говорил я.

Но Светлана недолго веселилась в компании подруги. Вскоре приревновала меня к Марине и проявила максимум усилий, чтобы подружка заторопилась домой.

Однако и мы недолго пробыли в одиночестве. Внезапно вернулись ее родители. Погода оказалась сегодня скверной, дождливой, и на даче им попросту нечего делать. А смотреть в мокрое окно дома веселей. Света повезла меня к своей другой подруге, которая жила недалеко от нее. Подружка жила с сыном в двухкомнатной квартире, и после беседы и непродолжительного чаепития она предоставила нам одну из комнат. Мы с радостью согласились с ее подарком.

— Родители пусть привыкают, — объясняла мне Светлана. — Я не маленькая девочка, чтобы сидеть взаперти. Иногда позволительно и разгуляться. Я ведь красивая женщина и просто обязана воспользоваться таким даром природы.

Я согласно кивал головой, покорно со всеми ее доводами соглашаясь. Лично мне было все равно. Тем более, что с ее родителями так и не успел познакомиться. А через день-другой покину эти края. Да и спорить с ней не имело смысла. Женщина пошла, как говорится, в разнос, и всю инициативу взяла в свои руки, двигаясь напролом и без оглядки к своей цели, понимая, что эта ночь может быть последней в нашей жизни. У самого меня на все смелые поступки решительности не хватало. Я боялся обидеть ее лишним словом, лишним жестом, старался потыкать во всем и соглашался с любым капризом.

Мне по-человечески было жаль ее, понимая, что обманываю ее надежды. У нас просто не могло быть будущего. Я мог подарить ей только миг одной ночи. И она, словно почувствовав скорое расставание, спать мне не позволила, посчитав сон непозволительной роскошью. Я злился, тихо ругался, да все бес толку. Выжала она меня, как лимон, и к утру силы меня покинули окончательно.

Шли домой, медленно и молча. Она боялась расставаний, понимая их вечность, а у меня просто не было никаких сил. Вторая бессонная ночь — трудное испытание для моего организма. И уже возле дома я решил рвать наши отношения больно и решительно, чтобы между нами не осталось ни одной ниточки, способной удержать и притянуть. Как можно небрежней я склонился и холодно поцеловал в щеку, думая про себя: "прощай". Она поняла и долго смотрела в мою сторону грустными глазами, наполненными слезами и тоской.

— Ты первый, кого я по-настоящему полюбила.

— Любовь с первого взгляда? Не поверю сроду.

— Но это, же так! Зачем пошла в этот ресторан? Марина уговорила. А лучше бы она согласилась на твое предложение на танец. Теперь мне будет больно.

— Все равно не верю. Все это ваши бабьи сказки про любовь и верность. Быстро забудешь. Еще раз в ресторан сходишь и про меня не вспомнишь никогда.

Я говорил грубо. Хотя самому хотелось прямо сейчас наговорить много ласковых эпитетов, а самому прижаться к ней и никуда не отпускать. Но я понимал, что чем грубее рвать, тем меньше страданий потом. Рваные раны быстрей заживают.

Вот уже сейчас было о чем трепаться перед друзьями. И болтал без умолка, боясь остановиться. Грубо хохотал, опошлял, чтобы внушить самому себе, что возврата не будет, хотя хотелось плюнуть на все и бежать к своей Светланке без остановки.

А вечером опять кутили, но уже в номере. В ресторан идти уже было не с чем, финансы не позволяли. Мужики у нас все семейные, а жены на разгул не выделяют средства. И с леваком на нашей работе не получается. Умную мысль налево не загнать. Чего я объясняю? Вы сами постоянно в командировках, так что понимаете ситуацию.

Но потом со мной случилось то, что простому объяснению на словах не подлежит. Наступил страшный кошмар любовного похмелья. Или, как говорят алкаши и наркоманы, отходняк с ломкой. Да такой мощной, что душу наизнанку выворачивало. Пропал человеческий спокойный сон, аппетит, исчезли все нормальные мужские людские желания и потребности. Я не мог спокойно сидеть, ходить, стоять, книги читать, кино смотреть. Никакие занятия не моли отвлечь от единственной мысли и одного, но самого невыносимого желания: хоть одним глазком увидеть ее, услышать слова, ее дыхание, ощутить прикосновение.

Как та буря, что сорвала нам полет, налетели вдруг воспоминания и задушили меня, перекрыв кислород и возможность дышать. Ведь первые два дня показалось даже, что начинал забывать о ее существовании. Ну, если не совсем забыл, то просто слегка грустил, словно в сердце заноза беспокоила. А тут, как цунами смело меня с ритма нормальной человеческой жизни. Так не просто смело, а забросило в омут и крутило беспощадно, бросая о скалы и рифы, не давая возможности ни на секунду избавиться от этого водоворота. Я не мог ни на миг освободиться от этого наваждения, захлестнувшего и завертевшего меня. Уйди, просил, умолял, покинь меня, я больше не могу так. Мы ведь расстались навсегда, навечно. Я не хочу больше этих невыносимых страданий.

Но стоило лишь на время закрыть глаза, как сразу вижу ее обиду и слезы, вспоминаю наши беззаботные часы и тот момент, когда показывала язык, если затруднялась с ответом. Каждое ее движение, жесты, дыхание, упреки, словно невыносимо тяжелым грузом вдавливали в кровать, часами не позволяя уснуть. Но сам сон не приносил облегчения, поскольку и там была только она. Что же такое произошло со мной, какой вирус поразил мой мозг? Этому явлению не было объяснения. Но и любовью назвать нельзя. Она околдовала меня, и теперь невидимые и неслышимые волны надрывно звали к ней.

Однажды, переходя дорогу, я панически испугался, что сейчас меня может сбить какая-нибудь глупая машина. Не факт самой смерти ввел меня в ужас, а сознание того, что это нас разлучит на века, и уже никогда я не смогу увидеть ее, свою Светланку. А она всю жизнь будет ждать моего появления, не ведая, что меня давно уже нет в этом мире. И тогда эта разлука в действительности станет вечной.

Оборудование все никак не присылали, и мы застряли надолго. В конце концов, мы прокутили все деньги и целыми днями просиживали в номере, бесцельно прожигая время игрой в карты и прослушиванием магнитофона. Но если их спасала музыка, то меня она добивала до конца. Особенно не мог спокойно слушать те песни, которые проигрывали у нее. Каждая из них напоминала один из эпизодов нашего совместного пребывания. Каждое слово из этой песни вырывало из памяти кусочек нашего мимолетного счастья, радостные минуты и мгновения.

Вот никак не могу понять саму природу человека. Почему ему дается счастье на минуту, а муки длятся вечно? Это же не справедливо по отношению к самой жизни. И самой кошмарной в тот момент была для меня песня одной популярной группы. По-моему она называлась: "Прости, если сможешь". В ней каждая нотка кричала обвинением, звала и требовала к себе, жгла раскаленным железом. Спазмы душили так, что казалось, теряю сознание. Разум уже давно потерял. Такое явление не поддавалось никакому разумному объяснению. Дальнейшая жизнь теряла смысл и становилась все больше невыносимей.

В то утро я тихо встал незаметно от товарищей и пошел к ее дому. Цели перед собой не ставил. Не было ее, как и самого сознания. Мною управляла сила космоса и внутреннего подсознания. Они сами между собой сговорились и, объединившись, повели по линиям магнита. Сам собой я уже управлять был не в состоянии. Словно лунатик или зомби, не ощущая своего тела и не контролируя свои поступки. Ноги сами вели в ту точку, где мы расстались навсегда.

Когда я увидел ее, то у меня пропал голос, и я не знал, как позвать ее. А она, молча, шла, поглощенная своими утренними заботами и по своему выбранному курсу. Я понял вдруг, что мы сейчас разминемся и потеряемся. И больших трудов понадобилось, чтобы сдвинуть себя с места и встать на ее пути. А она, столкнувшись с внезапным препятствием, долго еще не могла поверить, что им являюсь я.

— Ты!?

— Я!

Я схватил ее за руки и притянул к себе. Мы, еще долго молча, просто стояли и пожирали друг друга взглядом. Она все никак не могла поверить в мое появление, так как успела смириться с потерей, а я не в состоянии наглядеться, словно случайно нашел то, что давно и навсегда потерял. А теперь вновь боюсь отпустить и вновь ощутить боль тех рифов, о который бросал меня цунами. Спешили прохожие на работу, ученики в школу. Толкали, сердито обходили и смотрели на нас, как на чокнутых и больных, внезапно возникнувших у них на пути.

И мешали им торопиться. Бросали колкие фразы, старики пытались стыдить. Но мы, ни на кого не обращали внимания. Мы просто никого не видели и не слышали. Только я и она. Господи, да кто нам в этом мире нужен был! Какое ваше дело, товарищи прохожие, до нас! Вы разве не видите, что мы на сто лет расставались. И плевать нам на ваши производственные и аморальные мысли. Мы одни остались в этом огромном мире, и будьте добры, не беспокоить нас.

— Я ведь не поверила тогда тебе. Ты специально грубо отталкивал. Обо мне заботился, чтобы мне не было так печально? Я видела твои глаза, твою душу. Ты не хотел расставаться, прощаться навсегда. Почему ты испугался любви?

— Прости. Мне кажется, что я в то утро умер. И только потом понял, что не смогу без тебя.

— А почему так долго не шел. Я все эти дни ждала, с ума сходила. А тебя все нет, да нет.

— Боялся. Хотел справиться, победить себя. Однако, победило безрассудство. Ты на работу идешь?

— Не пойду. Один день работа побудет без меня. Ты когда улетаешь домой?

— Завтра. Но мы не домой. Пока на объект, а через неделю я обратно вернусь. Я обязательно приду.

Мы целый день бродили по городу, болтали всякую чепуху, смеялись над своими глупостями, но это были самые счастливые часы в моей жизни. И, мне почему-то так кажется, они уже никогда не смогут повториться. Такое у каждого случается лишь раз в жизни, ибо повторения этих ощущений и чувств не реально, настолько сильны и эмоциональны они были. Я признался Светлане, что женат, что у меня четверо детей. Так уж природа щедро пошутила надо мной. Два раза подряд жена родила мне двойни. Светланка не верила. Или не хотела, так как, если поверить, значит разрушить мечту, потерять меня теперь уж навсегда. И при одном лишь упоминании о семье она смеялась и просила не болтать чепуху, настолько нереальными казались ей мои признания.

— Ты бы второй раз не пришел. От такого семейства про любовь забывают.

— В том мое несчастье, что пришел. Теперь уж точно совсем пропаду в этом раю.

— В раю всем хорошо.

— Мне будет плохо после него.

Ночевали у той подруги, что и первую ночь. Это неточное определение. Не ночевали, а, скорее всего, провели ночь. Я поклялся ей, что обязательно на обратном пути заеду, но она опять, как и в первый раз, не могла поверить. Так не бывает в жизни, чтобы судьбы в третий раз подставила подножку.

Две недели мы облетывали районы нефтеразведки, и все эти дни я жил лишь одной мыслью встречи со Светланкой. Я утонул в любви, погиб, сгорел, как мотылек на свечи, как метеорит при входе в плотные слои атмосферы. Для моего возраста и семейного положения такие увлечения опасны и чреваты последствиями. Тайные встречи не позволят сумасшедшие расстояния и финансовое положение. А осиротить четверых, ни в чем неповинных, детей я никогда не сумею. Только собственной смертью. И то изо всех сил постараюсь, если согласую с богом, до этого момента постараюсь их вырастить.

Они ведь всегда ждут меня из командировки, верят и надеются на мое возвращение. Ни в чем не повинна и моя жена, что некий бес в ребро мне влез. Она посвятила мне и моим детям всю свою любовь и энергию. За что же бить ее своими похотливыми страданиями. Так что, я даже в мыслях не мог понять и осознать тот капкан, в который добровольно и с радостью вгоняю себя. С песней и счастливой улыбкой на устах. Как кролик к удаву — пищит, а лезет.

Но не в тот момент я мог трезво рассуждать. Мои мысли были заполнены предстоящей встречей после двухнедельной разлуки. Товарищи скоро заметили мои страдания, которые я и не стремился завуалировать. Да только слепой не увидел бы творящиеся со мной метаморфозы. Они всеми силами и красноречием пытались отговорить меня от опрометчивых необдуманных поступков. Знали бы вы, сколько полезных и красочных лекций о семье и детях и о вреде влюбленности вдали от них. Никогда бы не подумал, что эти мужланы настолько тонко эрудированны в такой щепетильной и интимной теме.

— Эти вспышки необузданной страсти очень быстро проходят. Ну, в крайнем случае, не совсем быстро. Чуть-чуть дольше, чем хотелось бы. А потом, когда притрешься, осмотришься, окинешь уже трезвым взглядом свою страсть, тогда и начинаешь понимать, что она точно такая же, как и все. Не хуже и не лучше. Пока кружится голова, то кроме положительных качеств ты в ней ничего узреть не способен. Запомни, мужчина — сладость приедается быстрее пресного. Ты в данный момент даже ее отрицательные стороны стараешься идеализировать.

— Сознательно игнорируешь недостатки, заставляя себя в принудительном порядке не замечать их. Это все равно, как с чужими детьми — всякие шалости кажутся милыми и потешными. А свои короеды так голову задурят, что порою просто ненавидишь их и стремишься скорее умчаться в долгожданную командировку. Особенно в выходные и в плохую погоду, когда нельзя на улицу их вытолкать.

— Аналогия и с тобой. Встретил красивую, милую страстную женщину и оторваться никак не желаешь. Да кто же против страсти. Зачем тебе понадобилась эта ненужная любовь? Твоя любимая жена разве хуже, в ней меньше было страсти? Намного лучше и дороже, только ты к ней настолько привык, что для тебя она стала будничной. А ты попробуй по возвращению приодень ее в самое лучшее, отправь к парикмахеру и косметологу, и валите оба в ресторан. Только сядь на пару минут за соседний столик. Посмотрю, надолго ли тебя хватит, и какие самцы будут вращаться вокруг нее. Так быстро уведут, что и ахнуть не успеешь. Только и увидишь шлейф от ее платья. Ну, еще и пыль, увозящего ее автомобиля.

— Дуры наши бабы. Думают, раз приобрели мужичка, так теперь они для нас в любом виде чудо непревзойденное. Забыли про кокетство и жеманство. А нам его порою не хватает. Вот в командировках и восполняем. Они почему-то в замужестве думают, что мужу строить глазки необязательно. И соблазнять не надо.

— Только не забывай и не путай, что восполняем, а вовсе не заменяем. Пройдет пару лет, и от своей Светланы будешь бегать налево в поисках страсти и новых ощущений.

— Ты забыл основное правило командировок. Здесь про любовь умные люди не думают. Вообще-то, ты на работу прибыл. Вот и работай. Кабак, водка, бабы работе не помеха. А влюбляться-то зачем? Ненужная и хлопотная забава. Ты когда женился, точно про такую любовь трепался всем налево и направо.

— Глупый был, молодой. Всего-то восемнадцать было, когда в ЗАГС побежали.

— Можно подумать, что сейчас он страшенно, какой умный. Ни хрена ты и сейчас не умный. Вот морда старее, и седина проблескивает. А ума, как раньше не было, так и сейчас подавно.

Все две недели убеждали, лекции читали. Да только понапрасну. Я был непреступен и желал видеть лишь свою Светланку. Хотя бы один раз увидеть, услышать, сказать те слова, что не успел. С тех пор даже несчастных случаев стал опасаться из-за боязни потерять ее. В ее город летел, как на крыльях. С аэропорта даже в гостиницу не стал заходить, боясь, что товарищи запрут, свяжут и не отпустят.

Да и они уже поняли бесполезность своих доводов, что переубеждения их напрасны. А потому позволили остаться на три-четыре дня для выяснения и уточнения отношений. Собрали все оставшиеся копейки, обещав приврать начальству о производственной необходимости продлить тебе командировку. А ради меня они торчать в постылом городе без денег не собираются. Лишь исполнят обещанное и прикроют от начальства и жены. А там уж сам оправдывайся.

Дверь открыла она. Я долго боялся звонить, так как немного стыдно было перед родителями за обман. По-другому встретиться невозможно. Она уже вернулась с работы, а до утра я не доживу. Просто уже не в состоянии ждать. Удивление, радость, неописуемый восторг — так меня еще никто и никогда не встречал из командировки. И вряд ли когда встретят. Казалось, что она светилась вся неоновым огнем. Усадила на кухне, а сама кружилась, готовила ужин, без умолка болтала, потом бросала все, становилась передо мной на колени и преданно смотрела в глаза, умоляя больше не покидать ее никогда.

— Марина говорила, что ты уехал навсегда, и мне лучше забыть и успокоиться. Пыталась забыть, но успокоиться не получается. Не хотелось верить, что обманул.

Уже больше тридцати лет прошли, как научился вслух произносить слова. А таких слов даже, наверное, раньше не знал. Они сами вылетали из моих уст. Глупые, смешные, а я их не стыдился. Даже немного жалел, что недостаточно знаю еще лучших слов. Хотелось такое сказать, что никто никогда никому не говорил. Это были три дня блаженства и полетов в раю. Космос с его невесомостью и яркими звездами. Но сквозь опьянение любовью прорывался трезвый злой и жестокий голос с приказом и требованием немедленно лететь домой.

Приближалась пора возвращаться к семье, к своим детям и жене. Я не мог поверить, что это последние наши поцелуи и признания. Настолько нереальным казалось расставание. Все равно казалось, что сейчас захлопнется дверь, но я вернусь. Невозможно допустить мысль о прощании навсегда. Мы просто хотим сказать друг другу: "до завтра". Как же это все, что мы нашли, так запросто потерять?

А Светланка и сердцем, и душой понимала, что прощаемся мы навечно. И ничто, никакая сила не способна меня вернуть к ней. Она эту беду предчувствовала, но крепилась и радовалась последним мгновениям до последнего. И только тогда, когда я нежно поцеловал ее в губы и сказал: "прощай", она сорвалась и истерически разрыдалась. А я не мог ее ничем успокоить. Таких слов в природе не существовало, а врать, обещая, уже не стал. Так и оставил плачущую.

Три года прошло с тех пор, а все никак забыть не могу ее прощальных слез. Но никак нельзя было по-другому. Их можно осушить лишь другими слезами. Более горькими и болезненными. Однако жену и детей я не смел обижать. Но первый год я страдал жестоко. Не было того часа, чтобы я не думал о ней, не вспоминая наши счастливые беззаботные минуты. Час в час, день в день, днем и ночью она мерещилась мне. Я бредил ею. И так все эти годы.

Может, и легче было бы, если бы высказаться кому-нибудь, поделиться, услышать слова успокоения, порицания и упрека. Но я оберегал и дорожил семьей. Даже намека моей боли они не увидели, настолько глубоко закопал я свои страдания. Я ломал себя жестоко и зло, но жена и грустинки не увидала в моих глазах. Это моя рана и моя вина, и я хотел самостоятельно ее переболеть, чтобы моих родных не коснулись мои муки. Еще два раза меня посылали в этот город, но я под любым предлогом отказывался, понимая, что стоит лишь увидеть ее, как потом уже сил покинуть вряд ли хватит. Стонал, зубами скрипел, но отказывался, протестовал вплоть до увольнения с работы.

Потом немного утихомирилось в сердце, остыло. Время медленно затянуло рану. Семейные и производственные заботы засосали, успокоили. Сейчас с женой все просто замечательно. С детьми еще лучше. Меня любят, ждут и радуются встречам из командировок. А вот та буря разворошила прошлое, напомнила и перепугала, что конец пришел, а мне перед смертью к Светланке захотелось. Упасть перед ней на колени, ладони к лицу прижать и прощение вымаливать, что был в те дни жесток и беспощаден, когда бросил в слезах.

Владимир Борисович замолчал. Молчали все, протрезвев от такого откровенного и сантиментального признания, от услышанной романтической любви. Всхлипнул Саша.

— Ты чего? — спросил удивленный Миша. Он так же расстроился, но не до слез же.

— Светку жалко. Больше никого. Не надо было бросать. Такой любви у тебя уже никогда не будет.

— Заткнись, дурак, — грубо оборвал его Гриша. — Все правильно. К черту мимолетную любовь. А четверо детей, а жена? Такие женщины, как Светка, из породы самых опасных хищниц. Вот как уцепилась, что еле вырвался. Да еще с мясом, с кровью. А могла и запросто сожрать. Присмотрела мужичка и в капкан заманила. Вот только съесть не получилось. За это ты молодец. А что, годы у бабенке уже подошли, вот и распушилась вся, чтобы любой ценой к себе присосать. Но надолго ли потом хватило бы ее? Всю энергию на захват потратила, а потом все те же будни.

— Не надо ее ругать, — жалобно попросил Владимир Борисович. — Во всем лишь моя вина. Сам ведь гоголем танцевал, хвост распустил, да сказками услаждал. Поначалу много врал, потом про любовь говорил, а когда уже все серьезно завертелось, закружилось, так сразу правду про жену и детей вспомнил. Она ведь по-настоящему полюбила меня. Так женщины врать не могут. Да и с ее внешними данными с замужеством просто не может быть проблем. Любить она хотела меня, хотя я для нее был самой большой проблемой.

— А я так и скажу своей Раисе Николаевне, чтобы отстала от меня и напрочь позабыла. Надо вот такой любви дождаться, как у тебя, — пошмыгал носом Саша. — А чего так жить, когда даже совсем не любишь? Сплошные страдания.

— Потому что в кабак ходят не за любовью, а за женщинами, — резюмировал Гриша.

— Товарищи, — вмешался в дебаты заместитель начальника. — Прошу слова. Все же сегодня мой праздник, а народ до сих пор трезвый. Наливайте, пьем за меня.

— Таких, как ты, всегда снимают. Вот только с одного места на другое. И еще неизвестно, с понижением ли, и где вам лучше, — не согласился Гриша. — Пьем сегодня весь вечер только за любовь. Ибо она нас мужиков превращает из простых самцов в человека с большой буквы.

Предложение Гриши всем очень понравилось. Даже возмущенному заместителю. Женщин он любил больше всего на свете. И мужчины дружно поднимали тосты за прекрасный пол, за Светланку и Светика-самоцветика, которые делают нашу жизнь не только прекрасней и богаче, но содержательней и осмысленней. Мы от них плачем порою, рыдаем, смеемся, но от этого еще сильней жить хочется, творить и мечтать. Спасибо вам, Светы, за эти дни и часы, которые порой ценятся дороже всей жизни. И пусть расстались навсегда, но светлые воспоминания будут светить тем ярким светом, что так необходим для полноты содержания смысла жизни.