"Синтетические лекарственные средства" - читать интересную книгу автора (Авторы: Л.Н.Яхонтов, Р.Г.Глушков. Под...)

393 — 385, в юрском — 377 дней. Рассчитано, что длительность суток в
девонскую эпоху была около 21 часа, а затем из-за замедления движения
Земли (в основном лунным влиянием) достигла сегодняшней продолжительности
в 24 часа.
Как видим, за природными сдвигами зорко следят живые организмы,
сообразуя с ними свою ритмику — как многолетнюю, так и суточную. Очевидно,
это и привело в процессе эволюции к выработке соответствующей цикличности
биологических процессов.
Но каковы же глубинные механизмы образования ритмов биосферы?
Оказалось, что у животных, растений и одноклеточных организмов существует
весьма совершенный способ измерения времени, основанный на циклическом
течении жизненных процессов. Причем в основе измерения времени лежат не
одиночные импульсные «подсказки» со стороны внешних факторов (хотя и это
влияет на ход биологических часов), а цепные процессы. Центральным звеном
в этих процессах является упорядоченность химических реакций.
Предполагается, что солнечный свет — смена дня и ночи — способствовал
эволюции биоритмов за счет фотосинтетических, фотохимических процессов.
Такую же роль могли играть и морские приливы-отливы. Вероятно,
возникновение жизни было бы невозможно без формирования в простейших
биологических системах колебательных химических и других процессов с их
упорядоченностью времени. Биоритмы разной периодичности способствуют
регуляции функций организма. Их наличие создает возможности приспособления
к множеству циклических изменений во внешней среде, то есть позволяет
организму легче адаптироваться к среде. Химический механизм может быть
наиболее вероятной основой организации чувства времени, то есть речь идет
не о физическом, как мы привыкли считать, глядя на маятник часов, а о
химическом метрономе.
Какие же конкретные химические процессы обеспечивают ход наших
внутренних часов?
За тысячелетия цивилизации человечество изобрело множество счетчиков
времени. Сегодня в службе времени предпочтение отдается атомным часам,
которые отстают не более чем на одну секунду за три тысячи лет. Это время
продиктовано молекулами и атомами. То есть ритм движения времени в природе
связан с самой основой существования материи — атомом. А нет ли чего
подобного и в основе биологических часов?
Оказывается, еще в IX веке существовали хронометры, которые состояли
из двух спирально перевитых кусков каната, пропитанных пчелиным воском и
свечным салом. Эти куски горели с постоянной скоростью, так что на
сжигание определенной их части уходило практически одно и то же время.
Соответствующая разметка позволяла довольно точно различить отрезки
времени в 20 минут.
Чарлз Эре из Аргонской лаборатории при Комиссии по атомной энергии
США сопоставил в 1967 году эти часы с моделью ДНК, имеющей подобную же
двойную спираль. Как известно, структура нуклеиновых кислот — носителей
наследственных признаков — была открыта Д. Уотсоном и Ф. Криком в 1952 —
1953 годах, за что они совместно с М. Уилкинсом были удостоены Нобелевской
премии по медицине в 1962 году.
Давайте вспомним кратко строение нуклеиновых кислот. ДНК представляет
собой две закрученные в виде спирали нити, построенные из множества
нуклеотидов. Прообразом ДНК может служить винтовая лестница, где