ГЛАВА 9. ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ

Раздумывать было некогда и Лэя, по привычке, позвала Женю, но он не отвечал на ее зов. Совсем запаниковав, она «зажмурилась» и представила себе любимую полянку в астрале. Открыв глаза, девушка увидела ее перед собой. Воодушевившись, снова мысленно вспомнила Женю и постаралась в деталях вообразить его лицо. Открыв снова глаза, она увидела, что оказалась перед ним, лежащим на совершенно другой лужайке. Не обращая внимания на изменившуюся обстановку, Лэя бросилась к чужаку, ставшему таким близким, и осторожно прикоснулась рукой к его щеке, боясь потревожить и сомневаясь: жив ли он? Почувствовав прикосновение, землянин открыл глаза и удивленно уставился на гостью:

- Ты как здесь оказалась? – произнес он и радостно улыбнулся. Потом сообразил и, приподнявшись на локте, взял Лэю за руку. – Господи, лапушка, ты что, через всю галактику сюда прыгнула?

- Я не лапушка и никуда не прыгала, – Лэя облегченно проворчала, начиная обижаться, что она зря к нему неслась «сломя ноги и потеряв голову». А теперь этот «урод» еще и насмехается…

- Только не обижайся – я, действительно, за тебя переживаю. Ты ведь не очень представляешь, куда попала?

- Почему не представляю? На небеса – я с детства здесь гуляю, - продолжая дуться, гордо ответила принцесса.

- Хорошо, но ты понимаешь, что ты сейчас на другом конце галактики? Вернее – в нигде, которое отражает реал другой цивилизации.

- Я, как дура, ноги себе чуть не переломала, а ты издеваешься надо мной этими непонятными словами! Где эта галактика – в соседней комнате? – не выдержав напряжения, Лэя почувствовала, что от обиды по щекам побежали слезы.

- Постой, постой! – Женя, внимательно вгляделся в мокрые зеленые глаза и примиряюще попросил. – Сначала успокойся, пожалуйста, и запомни одну вещь: я никогда, ни при каких обстоятельствах не обижал и не обижу тебя. Договорились?

- Да, – облегченно хмыкнула инопланетянка.

- Теперь, по порядку: почему ты так спешила и как ты оказалась здесь?

- Думала, ты погиб или случилось что-то ужасное! – взволнованно сказала Лэя и, скривившись, усмехнулась. - А ты тут на солнышке загораешь…

- Значит, ты почувствовала, что мне стало плохо, – до землянина дошло, что юная принцесса, сломя голову, неслась в пещеру и за два часа, пока он оклемывался на лужайке, сумела оказаться здесь. Пораженный такой заботой, он опять взял ее руку, поцеловал кончики пальцев, и только после этого сказал. – Не знаю, как выразить тебе свою благодарность, моя принцесса… Я, а самом деле, совершил оплошность: неосмотрительно вкачал в тебя энергию души и забыл при этом, что твоя плотная оболочка потребляет этой энергии на порядок больше. Так что, после оказанной поддержки, сам оказался еле жив, да еще и поблизости от зоны размягченной реальности. Не помню даже, как здесь оказался – наверно, чисто рефлекторно прыгнул в самое для себя безопасное место. Ты правильно почувствовала грозившую мне опасность. Но ничего, твое чудище вполне еще живо.

- С чего ты взял, что я считаю тебя чудищем? – смутившись, испуганно спросила Лэя.

- Так ты при первой же встрече чуть от страха не сбежала…

- Нет, здесь дело в другом… просто, я уже видела тебя раньше… - девушка вздохнула, не желая говорить на эту тему.

- Где же?.. ах, ты же ясновидящая! Значит, ты увидела мой образ из отражения будущего – понятно. Но что ж ты тогда испугалась?

- Я… не знаю,… не могу этого объяснить.

- А и не надо, – Женя понял, что Лэя не хочет рассказывать о чем-то своем, и ушел от разговора на трудную тему. – Во всяком случае, я уже не такой страшный, да?

- Ты смешной, а смешное не может пугать.

- Ну, слава богу! Уже чувствую себя хорошим страшилищем, как в одной нашей сказке – Аленький цветочек.

- Ой, расскажи эту историю! Никогда еще не слышала инопланетных легенд.

- У тебя наверно не очень много времени сказки слушать. Ну, если очень кратенько, там не принцесса была, а дочь купца, и одно чудище. И в результате всяких перипетий, девушка полюбила страшилище за его ласковость, и то ли поцеловала его, то ли еще что, но оказалось, что это чудище – заколдованный принц, который превратился из монстра обратно в себя, как только девушка его поцеловала. Ну и в конце, конечно, хеппи энд, свадьба и все довольны! Только я не то чудовище – сколько меня ни целуй, краше не стану. Зато могу еще целую планету таких же уродов показать.

- Ну и смешной же ты! В общем, самое классное и веселое чудище, какое когда-либо видела. И сказки умеешь очень быстро рассказывать, – подытожила Лэя.

- А мне вот, не до смеха. Теперь рассказывай: ты благополучно добралась до пещеры? И сколько лекарства выпила?

- Да, все в порядке, правда без царапин и шишек не обошлось. А лекарства выпила, как ты говорил, примерно полстакана.

- Хорошо, а где все ангелы, мама, папа?

- Не знаю, - Лэя задумалась и рассказала, как очутилась здесь.

- Я в полном восхищении, моя принцесса! – похвалил девушку за находчивость землянин. – Кстати, можно мне тебя так называть, хотя формально я не отношусь к твоим подданным?

- Тебе все можно – ты такой страшный. Хотя, если честно, только от тебя мне приятно слышать это обращение. И знаешь почему?

- Почему?

- Потому… - Лэя задумалась и, кивнув своим мыслям, сказала. – Да. Потому что для тебя, принцесса, наверно, ровно ничего не значит, кроме как красивого названия. Я права?

- Хм… - теперь уже задумался землянин. – И правда, я ведь, о принцессах только в сказках читал. Да, ты для меня сказочная, то есть прекрасная и загадочная принцесса!

- Вот такой принцессой я и хочу быть. А не «Ваше Высочество», «Ваше Величество» - противно.

- Хорошо, твое высочество. Но давай к делу. Я, действительно, восхищен твоими способностями: ты сходу сориентировалась на изнанке, свободно прошла в астрал и прыгнула сюда: в пирамиду другой цивилизации. Знаешь, что у меня на это полмесяца ушло? И потом, эта лестница! Ты много еще таких чудес в реале делать можешь?

- Не беспокойся, на тебя хватит, – довольно улыбнулась Лэя. – Не зря же меня колдуньей обзывают.

- Нет, ты не колдунья. Кроме принцессы, ты еще будешь моей феей… можно?

- Можно!

- Но чудище просит, нет, просто умоляет свою принцессу, послушать одного совета. Обещаешь?

- Обещаю, – насторожилась девушка.

- Понимаешь, астрал, или небеса, как вы его называете, может быть страшной штукой. Чтобы избежать его опасностей, надо хотя бы три дня постоянно учиться и тренироваться. К сожалению, у нас с тобой нет столько времени. Я обещаю, что не утаю от тебя ни крупицы информации и расскажу все, о чем пожелаешь, но только когда будет время. А пока пообещай своему чудищу, что пока ты не будешь в одиночку выходить или перемещаться по астралу, особенно – по свободному. Договорились?

- Договорились! Хм… - Лэя о чем-то подумала и сказала. – Тогда и ты пообещай.

- Хорошо, обещаю, только что?

- А то, что не будешь себя сравнивать с чудищем. Ты больше не чудище для меня,… как в той сказке… - Лэя, смутившись, отвернулась, встала с колен, стряхнула травинки с походных брюк и, делая вид, как будто ничего особенного не сказала, оглянулась вокруг. – А это твой дом?

- Да, это мой бывший астральный якорь – место, в котором всегда с удовольствием отдыхаю. – Женя, озадаченный последней фразой принцессы, все же не стал цепляться к словам.

- Значит, здесь все так же, как на вашей планете? – Лэя заворожено рассматривала деревья, лодку у мостков и сам дом. – А можно посмотреть?

- С радостью все тебе покажу. Только прошу, отнесись ко всему спокойно. Здесь много технических штучек, которые в твоем мире еще только предстоит придумать.

Но осмотреть якорь им не удалось. Лэя почувствовала какое-то беспокойство, и Женя, сообразив в чем дело, подхватил девушку под руку и прыгнул с ней прямо на изнанку Сэйлара, где добравшийся до пещеры Хлюп во всю тряс несчастное Лэино тело.

- Слушай внимательно, что делать дальше, – Женя, второпях хотел сказать самые важные вещи. – Сейчас отдохни. Выходи в астрал завтра с утра, сделай постель для тела помягче, и попроси Зара осторожно поворачивать его с боку на бок через каждый час и обязательно держать его на боку – чтобы случайно не задохнулось. Когда выйдешь, не вызывай никого с изнанки – все равно не дозовешься. Выходи сразу на свою полянку в астрале и уже оттуда сразу зови меня или ангелов с родителями. Объясни там ребятам, что будешь спать долго – если не боишься, то часов восемь. Ну, давай, принцесса, возвращайся в тело, пока твой лонк не растерзал его от отчаяния.

Лэя послушно нырнула в реал, и вскоре Женя наблюдал, как она защищается от интенсивных обниманий своего лонка. Сам же землянин, так и не разобравшись в своих чувствах к принцессе, поспешил к Булю на совещание. Нужно основательно подготовиться к выходу эрианской принцессы в астрал. Теперь ребром вставал главный вопрос: а как, собственно, ангелы намеревались спасать Сэйлар?

***

Женя уже полчаса наблюдал за бурными и бестолковыми дебатами ангелов. Как интересно получается: вроде бы и всесильные, и добрые, но, как дело дошло до того, чтобы поступить вопреки судьбе, так мнения разделились и предложения поступают – одно другого бестолковее. До него вдруг дошло, чего не хватает «пернатым» в их рассуждениях: человечности, или как там ее, сэйлости, что ли? Не зря Буль всегда на свою братию жаловался по этому поводу. Доброта у них какая-то абстрактная. Им, убить человека, значит, отправить в рай.

Вот и сейчас, ангелы пытались решить проблему, как математическую задачу. Женьку это даже начало злить – вот так же один урод решил вычеркнуть из игры Ташу. Нет, в этот раз он не даст им решать уравнения, в которых вместо иксов и игреков стоят жизни сэйлов. Послушав еще немного о том, кого нужно убирать в первую очередь, а кого во вторую, он решил внести ясность в расстановку сил за столом.

- Многоуважаемые господа ангелы, - обратился он ко всем. – Настало время прояснить ситуацию. Методом прямого вмешательства в реал Сэйлара обладают только несколько душ, и я решил воспользоваться своим правом изобретателя, решать частные вопросы о применении метода. То есть в данный момент я буду принимать окончательное решение, как, что и где мы будем делать. И я категорически против методов, предлагаемых некоторыми из вас. В случае несогласия, вы можете обжаловать мои решения в службе Равновесия… - Женька не удержался от ехидной усмешки, увидев, как уныло поникли физиономии участников собрания.

Только Булю со Славой было известно, что он неслабо передергивал карты. Никто не договаривался о таких полномочиях именно для него. Ведь любой из их компании мог даже с большим правом воспользоваться своими полномочиями. Но и обличать в волюнтаризме своего напарника приятелям не было никакого резона, тем более что они, кажется, не возражали. Не давая остыть железу, Женька ковал ситуацию дальше:

- Давайте, воспользуемся простой логикой. Разделим задачу на цели, способы исполнения и исполнителей, то есть принимающих решение субъектов. Итак, цели: кажется цель одна – спасти Сэйлар. Но ее можно осуществить тремя разными способами.

Первый, на котором настаивает большинство из вас – убрать непосредственную угрозу в виде наиболее вероятного действующего лица, кого-то из наследников ныне правящего монарха, который должен нарушить целостность гравитационной линзы с развернутым четвертым измерением. Это простой путь, но он не устраняет возможности повтора того же трюка кем-то другим. Второй способ – продвинуть цивилизацию в техническом развитии, чтобы стало возможным объяснение сэйлам сути гравитационной заплаты. Это долгий и ненадежный путь, но идти по которому все же придется, если удастся первый вариант и не удастся третий. Итак, третий способ – изолировать капсулу, или иначе, сделать ее недоступной сэйлам. Самый надежный, но и самый непредсказуемый для исполнения. Насколько я понял, это возможно сделать только из реала, если вообще возможно сделать. Так вот, нижайшая просьба вам всем – подумать, какие возможные технические или астральные решения этой проблемы вы могли бы предложить.

Теперь об исполнителях и принимающих решение. Мне кажется, что в соответствии с принципом свободы выбора, судьбу своей планеты должны решать сами сэйлы. Но за неимением других кандидатур, я желал бы видеть за этим столом Лэю – она, как кронпринцесса Эрианы, является вполне достойным представителем цивилизации, тем более в ее уме и душевных качествах я лично имел честь убедиться. Как результат, считаю на данный момент дискуссию исчерпанной. Думаю в течении двух-трех дней мы с Лэей выработаем приемлемый план действий на основе ваших рекомендаций. И тогда соберемся вновь, для окончательного утверждения плана перед началом операции.

- Полагаю, это логичное решение, – пришел на помощь Буль и не удержался от своих ангельских шуточек. – Тем более что у нас определился главный руководитель, а заодно и главный козел отпущения, в случае неудачи.

Женька был рад. Ему были до лампочки угрозы про козла. Он чувствовал, что не даст использовать Лэю, как разменную карту в ангельских играх. Так же, как и не даст им ликвидировать, кого ни попадя, налево и направо. К тому же, он чувствовал, что это правильно – дать принцессе решать, как поступать в той или иной ситуации. Это ее мир и ее сэйлы.

- Ну что, рад? – хитро спросил Буль, когда остальные ангелы рассосались в астрале.

- Не столько рад, сколько удовлетворен. Я считаю, что у Лэи лучше чем у ангелов развито чувство интуиции.

- А не затмили ли твой разум чувства?

- Нет. Ты забываешь, что я по определению ученый. А знаешь, что является проклятием настоящего ученого?

- Хм, что же, интересно?

- А то, что он ничему и никому не может поверить до конца и, в первую очередь – себе. В моей башке всегда при мне мои вредные тараканы, нашептывающие: «А не врешь ли ты? А прав ли ты? А может, все не так?» Вот и я не верю никому… пожалуй, кроме нескольких душ.

- Не меня ли?

- Упаси господь поверить ангелу – он же подневольное создание, – Женька поперхнулся, увидев, как мрачная тень пробежала по лицу Буля и тут же поспешил смягчить ситуацию. – Окстись, тысячелетняя старушка! Не тебя имел в виду – какой из тебя ангел? Так, если только наполовину. Как ни странно, я верю безоговорочно двум женщинам – Таше и Лэе. Может потому, что я лучше их чувствую, чем мужчин? Не знаю – это на подсознании. Кстати, в астрале есть подсознание?

- В астрале, как в Греции, есть все, – философски ответил Буль. – Спасибо, что не считаешь меня законченным ангелом. Как ни странно, но ты прав – чем человечнее ангелы, тем они лучше. И наоборот, чем возвышеннее и божественнее объединяющиеся души, тем дальше они от народа. Но это, к счастью, еще не касается Славы с Ташей, такое отстранение происходит гораздо дальше и выше. Другие уровни – другие дела.

- Сейчас меня больше всего волнует, как Лэя станет одна в реале выполнять нашу программу по спасению Сэйлара. У меня ощущение, точно соответствующее поговорке: «загребать жар чужими руками». Словно нам предстоит разгребать жар Сэйлара слабыми руками юной принцессы. Как-то это не по-джентельменски.

- Надо посмотреть, на что способен ее слуга Зар, – посоветовал Буль.

- Да, по крайней мере, оружием он владеть должен, - со вздохом согласился Женя. – Лэя вот-вот должна выйти. Ты будешь с ней беседовать?

- А нужно? – спросил Буль. – Я понимаю: одна голова хорошо, а две лучше. Но может, ей легче общаться с одним чудовищем, чем с двумя?

- Пожалуй, ты прав. Я должен ознакомить ее с астралом, Землей и самим Сэйларом, прежде чем начать обмозговывать детали нашего предприятия. Понимаешь, нестандартную проблему, особенно социальную, зачастую невозможно решить рационально, ее надо почувствовать на уровне интуиции. Вот и сейчас, Лэе нужно посмотреть на все сверху, а мне - изнутри Сэйлара.

- Снимаю шляпу, – восхищенно округлил глаза Буль, сделал реверанс, размахивая невидимым головным убором, и исчез в глубинах астрала.

Женя решил, что ждать гостей нет смысла, и перенесся к пещере, найдя бивак в бурных хлопотах. Ребята натаскали вглубь пещеры веток и травы, сделав неплохое ложе для Лэи. Сама принцесса, как раз, с флягой и стаканом отправилась ближе к подстилке. Астральный наблюдатель, просто взял и уселся на краю ложа, ожидая, когда Лэя появится на изнанке. Все произошло, как и у них на Земле. Он, вспомнил Славкины шуточки и подхватил на руки невесомую принцессу, как только она вышла из тела. Девушка только испуганно ойкнула и, увидев землянина, рассмеялась:

- Не надейся, не напугаешь! Я тебя больше не боюсь.

Женя бережно поставил свою прекрасную ношу на пол, как будто ее можно было уронить, и, взяв за руку, спросил:

- С добрым утром, моя принцесса! Все миры галактики и астрала перед тобой. С чего начнем?..

***

Наступал четвертый день, как маленький отряд расположился у магнитной пещеры. Три раза Лэя выходила в астрал. Землянин, как и обещал, показывал и рассказывал все, что она хотела знать. Сначала он боялся, что девушка будет шокирована картинами инопланетной культуры, но оказалось, что ее сознание оказалось очень гибким. Он знакомил ее с цивилизацией Земли в мире Отраженного реала – так было проще, чем слоняться по изнанке реала.

Только раз или два она испуганно вскрикнула, как будто узнавая что-то. Первый – при виде автомобиля, а второй – высотных белых зданий. Женя спросил, что ее напугало, но она, стесняясь, ушла от разговора. В конце концов, она с удовольствием носилась не только на автомобилях и флаерах, но и на аттракционах в одном из лунопарков Отраженного реала. девушка быстро усвоила строение своей планетной системы, галактики и вселенной в целом. Биолог даже объяснил ей немного клеточное, молекулярное и атомное строение живых существ и материи. А так же умудрился на пальцах показать действие гравитации и электричества.

Проблемы возникли с другой стороны. Последний раз Лэя вышла вместе с Заром. И сколько они не подготавливали того, парень просто впал в ступор, туповато пялясь на астральные чудеса. Напарник для Лэи из него выходил, просто, никакой. То есть, он при первой возможности был готов размахивать оружием и защищать принцессу, и даже имел некоторые способности к военной тактике, но поддержки в анализе ситуации и решении каких-то вопросов посложней, ждать от него не приходилось.

Женька в мрачном настроении сидел в своем глупо-блестящем модерновом кабинете. Его грызла меланхолия. Он чувствовал, что своими руками толкает Лэю на заклание в гущу интриг Эрианы. Было невозможно представить, как там выживет наивная, не испачканная придворными интригами девочка. Землянин не питал никаких иллюзий насчет прелестей средневековых нравов. Несмотря на свои великолепные способности и не по годам развитую интуицию, Лэя будет беспомощной среди козней большого города, и никакие деньги и положение ей не помогут, а то еще и помешают. Если учесть, что, по словам ангелов, за ней охотится инквизиция и сам диктатор, то у нее с Заром фактически нет шансов. Нет, ее нельзя отпускать одну против всего мира…

Вдруг, как молния в сознании промелькнула идея: «Я должен пойти с ней, чего бы это ни стоило!» Женька аж подпрыгнул и забегал из угла в угол по своей блестящей клетке. Мысли, как вихрь, понеслись колесом вокруг новой перспективы. Почему-то сразу захватило дух: «Это ж я, первым из землян окажусь на чужой планете! Посмотрю мир изнутри!»

Потом мысль наткнулась на препятствие и тут же смела его с пути: «А как же я туда попаду? Так в теле Зара! Пусть он в это время по астралу поболтается, а чтоб попусту баклуши не бил, Буль с ангелами поучит его техническим новшествам, какие будут полезны на Сэйларе. Что еще?.. Мое тело! Оно-то без хозяина не может – или может? Славка, к примеру, может повыгуливать, или еще кто. Да тот же Зар – правда, его надо всему обучать, начиная от пользования горшком. Вот незадача... Вспомнил: Буль! Какой ангел не почтет за честь на халяву по реалу пошастать? Вполне остаточно! Пускай, если хотят, по очереди мое «организм» выгуливают. А как я на Сэйларе справлюсь? Нужен язык, владение оружием, и совместимость с телом. Но мы уже это проходили – надо Буля озаботить. За это ему прогулки по реалу. Все, иду к Булю».

Женька, как пуля, несся в кабинет к ангелу. Начальник, конечно, как положено, то ли задерживался, то ли был на совещании, но это гостя не колыхало ни с какой стороны. Он рванул прямо в открытый астрал и рявкнул, что было мочи:

- Буль! Ангел негодный! Быстро сюда, когда тебя зовут!

Видимо эмоционально-информационный поток был настолько мощным, что Буля буквально вышвырнуло откуда-то вместе с недоеденной колбасой в руках.

- Все обжираешься, когда тебя великие дела по спасению цивилизаций ждут!

- Ты чего такого выдумал? – испуганно спросил Буль. – На тебя смотреть страшно – прямо продукт деятельности доктора Франкенштейна с похмелья. Ты давно причесывался? И не прожигай меня глазками, на мне цветы не растут…

- Зато колбаса растет!

- Какая колбаса?..

- Тьфу ты...

Женьке надоело слушать эту лабуду и он, схватив ангела, перетащил того к нему же в кабинет и швырнул на оленьи шкуры.

- Ты скажи прямо, оленевод ангельский – по реалу в моей шкуре хочешь погулять? – Женька выжидающе навис над приятелем.

Тот только хлопал удивленно глазами, и вдруг прослезился:

- Женька, ты не понимаешь, что ангелу предлагаешь…

- Спокойно! Прекрасно понимаю.

- А когда же ты вдруг запонимал?.. Э-э, кажется, я догадываюсь, что ты затеял. Смотри, не мешай амурные дела с цивилизованными, тьфу, цивильными, ну то есть сам, короче, знаешь.

- Хоть амурными, хоть ажурными, но Лэю в средневековый вертеп я с этим юным солдафоном не отпущу. Или со мной – или никак!

- Тут ты прав, - согласился Буль, подумав. – Куда не сунься – везде облом. А ты хорошо подумал, ведь в Зарову шкуру лезть придется? Ты ж после этого нормальным человеком уже не сможешь быть.

- Да я и так, давно уже ненормальный человек. Так что нечего и пугать. Ну что, больше возражений нет? – Женька продолжал прессинговать, совсем загнав ангела в угол яранги.

- Да нет, вроде, - уже примирительно согласился начальник, сам начиная пускать слюни по поводу возможного посещения реала.

- Тогда тебе мое высокое повеление: сегодня же сливай меня с Заром – от него нужна синхронизация тела, язык Эрианы, и рефлексы владения оружием.

- Слушаюсь и повинуюсь! Но ты подумал, что это почти половина Зара?

- Ничего, зато для меня десятая часть только будет.

- Ну, наверно так и есть... хорошо, пойдет, - согласился Буль.

- Но это еще не все. Мне не в кайф крушить там всех и вся – я, все-таки, не убийца. Так что можешь мне раздобыть знания и рефлексы для какой-нибудь борьбы, типа карате, чтобы иметь там преимущество при борьбе голыми руками? Да! Еще посмотри, какими они там мечами пользуются, и добавь к их владению оружием что-нибудь из современных техник фехтования. Так, чтобы выбивать у них мечи еще до того, как они надумают что-либо ими делать.

- Ну и аппетиты! Ты что, из себя супермена решил сделать?

- А что, ты бы предпочел, чтобы из меня, вернее Зарова тела цветные лоскутки нарезали при первой же стычке? И потом, я сказал, что не намерен там устраивать тупую бойню. А уж если и приспичит помахаться, то только так, чтобы окончить это, как можно быстрее и, как можно с меньшей кровью.

- Все, понял! Разрешите приступить к исполнению? – Буль даже умудрился прищелкнуть несуществующими каблуками.

- Разрешаю. И смотри у меня: чтобы мое тело лелеять и беречь, как зеницу ока!

- Не беспокойтесь, все будет в полном ажуре! Даже дамами-с побаловать не забудем-с, – ехидно улыбнулся ангел и помчался наворачивать круги по астралу, выполняя задание.

***

Лэя собиралась с Заром в астрал, а у самой опускались руки. Что-то с парнем не заладилось с самого начала. Он никому не доверял и думал, что его обманывают. Хотел чуть ли не драться с инопланетянами, ища в них какой-то подвох. А когда ему попытались объяснить, для чего он с Лэей в астрале, юноша опять стал спорить, что на Сэйларе все в порядке и ему дурят голову. Сейчас девушка понимала, что Зар, видимо, чувствовал свою ущербность в знаниях, а его военная выучка, да и что говорить, мужская спесивость, не давала с этим смириться. Вот он и разыгрывал из себя неверующего нигилиста.

К сожалению, понимание причин поведения Зара не могло исправить ситуацию, главной проблемой которой, был недостаточный уровень образования и внутренней свободы парня. Он не умел смеяться над собой, как постоянно это делали земляне, и чему мечтала научиться она. А серьезная, внутренняя жалость к себе приводила к чудовищному осознанию своей мизерности перед знаниями и мышлением чужаков. Только внутренняя свобода позволила самой Лэе понять, что объем знаний далеко не единственный критерий в оценке личности. Она же дала девушке почувствовать все то огромное уважение, которое испытывали инопланетяне к ней, просто, как к личности, несмотря ни на ее знания, ни на звания. Лэя не знала, как это объяснить Зару, тем более что сама не ощущала такого уважения чужаков к нему, как к себе.

Так ничего путного и не придумав, она болтала со своими компаньонами по походу о всяких мелочах и готовилась к выходу. Лонк уже спокойно относился к своей роли сиделки при двух крепко спящих телах. Они с Заром выпили по полстакана лекарства и улеглись рядком, головами вглубь пещеры. На изнанке их уже поджидали Женя с Булем и быстро перенесли всю компанию на Лэину полянку. Ангел сразу попросил всех закрыть глаза и не удивляться, если у них появятся странные ощущения. Девушка послушно прикрыла веки, но ничего не ощутила. Через некоторое время ангел сказал:

- Все. Можно снова смотреть.

- Что это было? – удивленно спросил Зар. – Я будто подключился к чужим мыслям.

- Ничего страшного, – беспечно ответил Буль. – Просто, для лучшего взаимопонимания мы были на короткое время в энергетическом контакте. Вот и все.

Зар, кажется, удовлетворился этим, ничего не объясняющим ответом, но Лэя почувствовала, что ангел, кажется, морочил им голову. Все же, на конфликт не пошла – и так хватало проблем с парнем.

Буль, тем временем, продолжал всех знакомить с повесткой дня. И первым, к кому он обратился, был юный сэйл:

- Зар, нам, впрочем, как и всей цивилизации Сэйлара, нужна твоя помощь. Эта просьба исходит не столько от нас, чужаков, сколько от ангелов и всех душ, некогда живших на Сэйларе. Чтобы доказать тебе серьезность просьбы, выбери любого, самого авторитетного, ныне умершего сэйла, хоть короля, хоть кардинала, хоть полководца, и мы, позовем его для беседы с тобой.

Зар долго молчал и, наконец, произнес:

- Салар Альк – ему я безоговорочно верю и подчиняюсь.

- Хорошо, – ангел на минуту задумался, и на лужайке появились ангел Ленгли и Салар – недавно погибший отец Лэи.

- Папа! - не удержалась девушка и бросилась с объятиями к отцу, как будто не вчера с ним виделась.

- Не задуши, доченька, – смеялся Салар.

- Лен, вы сможете обсудить все дела с Заром? Он склонен больше доверять вам. А мы с Лэей должны обсудить некоторые мелкие детали, связанные с дворцовыми интригами, продолжил Буль.

Лен, обменявшись любезностями со всеми присутствующими, кивнул Лэе и увел за собой Зара с Саларом.

Когда они остались втроем, ангел хитро подмигнул и сказал:

- А здесь я, кажется, третий лишний, – и испарился, оставив Лэю с Женей наедине.

- А с кем же обсуждать дворцовые интриги? – растеряно спросила девушка у землянина.

- Интриги обсуждать ни с кем не надо. Просто, этот прохвост здесь долго вешал всем лапшу на уши. Никогда не доверяй до конца ангелам – у них свое странное мышление, которое нам иногда трудно понять. Их надо просто любить, почти как детей. Хотя, в конечном итоге, в данной ситуации больше виноват я. В общем, весь этот спектакль был устроен ради тебя.

- Ничего не понимаю. Зачем надо варить тесто и раскладывать его на уши, да еще при этом не доверять ангелам? – оторопело спросила Лэя.

- Прости и не обращай внимания. Это просто глупые обороты моей мысли или, вернее, обороты моих глупых мыслей. Теперь о главном: я не могу бросить тебя с Заром одну против всей Эрианы. Поэтому… - Женя задумался, как бы прислушиваясь к себе. – Буль сделал одну вещь с Заром и со мной… не знаю, как тебе рассказать. Лучше попробую показать. Ты только не удивляйся…

Землянин встал посреди лужайки и закрыл глаза. Лэя внимательно за ним наблюдала. Вдруг лицо и фигура инопланетянина подернулись пеленой, и изображение поплыло. Но, уже через мгновение, размытые черты стали восстанавливаться. Девушка прикрыла рукой рот, открывшийся в немом крике. Перед ней стоял Зар! В мыслях, как вспышка, пронеслись все видения с превращениями Зара в инопланетянина, которые она когда-то «считывала» с парня. Все предсказания стали понятны в своей пугающей и страшной простоте.

«Значит, вот кто будет ее неизвестным избранным! Но… это же тело Зара, а душа чужака. Кто же он на самом деле?» - разом нахлынувшие мысли и чувства утопили сознание в бурном водовороте эмоций. Девушка не заметила, как ноги подкосились, и она, усевшись на траву, уткнулась в ладони и зарыдала, не в силах больше выдерживать этот психологический пресс.

Женя озадаченно уставился на плачущую принцессу. Такого оборота он никак не ожидал. Удивление, насмешку, простой испуг – все можно объяснить, но такой нервный срыв? Зная Лэю, он понимал, что должно случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы привести ее в такое состояние. Вернувшись в прежней вид, он присел рядом с ней и осторожно коснулся волос рукой, пытаясь погладить и боясь ее еще больше напугать этим действием.

Неожиданно, принцесса сама уткнулась в его плечо и стала обильно поливать рубашку астральными слезами. Так ничего и не поняв, землянин, все же решил быть смелее, и обнял дрожащие плечи, продолжая наглаживать шелковистые волосы. Догадываясь, что словами тут не поможешь, он просто сидел и утешал свою загадочную фею, пока та совсем не затихла и не перестала дрожать.

- Я, наверно, тебе истеричной дурой кажусь? – наконец, подала она голос, не отрывая лица.

- Нет, ты мне кажешься, прекрасной принцессой в объятиях чудища. Только, в отличие от той сказки, что я рассказывал, сейчас, когда чудище превратилось в принца, принцесса чуть не упала от ужаса в обморок. А когда принц превратился обратно в чудище, то она бросилась в объятья лить слезы. Интересная история получается, неправда ли?

Лэя оторвала голову от Жениного плеча и, взглянув в глаза, шепнула:

- А я и не заметила, в каком ты виде сейчас, – потом еще помолчала, думая о чем-то своем, и продолжила. – Извини за эту истерику, она не вызвана твоим внешним видом. У меня вообще сейчас такое чувство, что ты можешь выглядеть как угодно – мне будет все равно.

- Ты знаешь, тебе абсолютно не за что извиняться. На самом деле, я все эти дни очень опасался за твою психику. Разрыдайся ты сейчас даже без видимой причины – я все бы понял. У меня самого было похожее состояние в первые дни ознакомления с астралом. А ведь видел тогда гораздо меньше. Наверно, это даже хорошо, что ты поплакала. Ты разрядилась – сбросила все напряжение последних дней, и теперь мы можем спокойно обсудить, что и как нам делать дальше.

Лэя была благодарна Жене за его, просто удивительную способность щадить собеседника, ловко обходя и хороня под нагромождением малозначащих фраз больные темы, когда случайно на них натыкался. Вот и сейчас, она чувствовала, что сама не может разобраться в своих мыслях и чувствах, и попросту не готова ответить, почему у нее случилась истерика. А он уже сам ответил на все вопросы и оставил ей роль слушательницы. Хотя ясно, что, на самом деле, никакие странности и неувязки не скрылись от пытливых глаз.

- Спасибо, – шепнула Лэя. Женя немного дернулся, как бы в порыве спросить «За что?», но не задал вопроса. Его интуиции хватило мгновения, чтобы понять, «за что», и не задавать бестактного вопроса. Они еще немного помолчали.

- Ну что, царевна Несмеяна? Слезы закончились? – землянин озорно взглянул на принцессу, взял ее лицо в ладони и пальцами вытер мокрые щеки, как мудрый родитель, желающий развеселить приунывшее чадо.

- Закончились! – Лэя не могла не ответить улыбкой на жульнический вид Жени. – Давай, рассказывай, зачем тебе понадобилось принимать вид Зара? Обещаю больше не плакать.

- Э-э, так дело не пойдет – «не плакать»! Пообещай смеяться, тогда расскажу, – физиономия землянина становилась все хитрей.

- Хорошо, обещаю, – девушка, действительно, рассмеялась. – Что-то мы с тобой все обещания требуем и даем, как маленькие дети.

- Ничего особенно, обыкновенный дебилизм – подумаешь, впали в детство. С кем не случается. Однако так мы все время так потратим на выяснение, кто глупее. В общем, прости меня за ущемление твоего и Зарова права на выбор, но, проанализировав всю ситуацию, я решил, что одну тебя спасать ваш мир не отпущу.

- Но ведь я могу с Заром пойти.

- Понимаешь, тебе нужен в помощники не просто смелый рубака, а еще и прохиндей, вроде меня, который сможет с кем надо договориться, а кого надо, обмануть.

- Ты умеешь объяснять. И что же ты предлагаешь? – спросила девушка, начиная обо всем догадываться.

- Ну, ты и сама уже сообразила, – Женя словно читал ее мысли. – К сожалению, я в виде Зара почему-то тебе не понравился, но если ты с этим свыкнешься, то у нас, действительно, появиться небольшой шанс спасти Сэйлар.

- Хорошо, - медленно проговорила Лэя после паузы. – Я не знаю, как ты сможешь переселиться в тело Зара – это ваши фокусы, но умеешь ли ты так же хорошо обращаться с оружием и знаешь ли условия и уклад жизни на Сэйларе?

- Опаньки, – воскликнул Женька. – Вот, спасибо! Всем бы такой острый ум, как у тебя. Сразу меня поймала на оплошности. А я-то болван… - он замолчал, как бы прислушиваясь к себе. – Все, ситуация исправлена. Это я озаботил Буля нагрузить меня еще и информацией по социуму Эрианы, а то буду там как полный олух.

- А он тебя загружает всякой информацией?

- Понимаешь, я очень не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной… Обещай, что будешь испытывать любые чувства ко мне от ненависти до обожания, кроме чувства обязанности? Извини, опять требую обещаний, но это важно.

- Хорошо, обещаю, но как-то странно… чем обязана?

- Спасибо. Теперь я расскажу, что тут произошло. Понимаешь, я обычный человек, как и ты – сэйл. Но сегодня утром я понял, что должен идти на вашу планету в теле Зара. Честно признаюсь, что сделал это по двум причинам, и спасение Сэйлара, как это ни странно, не входит в их число. Первая причина, это ты – я понял, что не отпущу тебя на верную смерть. А вторая – я страшно любопытный, и пройти мимо такой возможности посмотреть на ваш мир изнутри, просто выше моих сил. Но за эту выходку мне пришлось сегодня утром заплатить утратой моей человеческой целомудренности…

- Как это? Ты все время говоришь загадками.

- Так интересней. Но ты права, проще сказать, я перестал быть человеком. Теперь я на какую-то часть, может третью, может десятую – Зар или сэйл. Кроме того, раз пошла такая пьянка, Буль закачал в меня еще кучу полезной информации. Так что теперь, я настоящий монстр, не только снаружи, но и изнутри. И этому монстру немедленно нужна твоя помощь.

- Конечно, я помогу, чем только смогу, но скажи, ведь твоя душа осталась прежней? –напряженно и немного испуганно спросила Лэя.

Женя, наклонив голову набок, удивленно заглянул в глаза своей принцессе. Оба молчали и оба чувствовали, что думают об одном и том же: «Что же самое ценное в сэйле или человеке? Душа? А если душа, то, что в ней самое ценное? Что боялась потерять в Жене Лэя, не успев еще толком его узнать? И неужели этот чужак успел стать так жизненно важным для нее?»

И каждый находил свои ответы. Если Лэя со страхом призналась себе, что потеря каких-то черт в характере землянина стала для нее важнее потери родителей, то он боялся подумать, что стал для принцессы, чем-то большим, чем веселая, лысая, пусть даже и ученая, обезьяна. Спустя неприлично долгое время, землянин все же собрал свои расплескавшиеся мысли и беззаботным тоном ответил:

- Да куда ж моя душа денется? Она ж в огне не горит и в воде не тонет. Как это самое… ну, в общем, замнем для ясности. Иначе сказать, во мне прибавилось информации, но надеюсь, на качества характера это не повлияла.

- Так в чем тебе нужна моя помощь? – вернулась к разговору Лэя.

- Понимаешь, голая информация еще ничего не дает – ее еще надо переварить. Мне нужно освоиться в новой роли до того, как я окажусь в шкуре Зара.

- А что для этого нужно?

- Ты сможешь меня поводить по астралу Сэйлара? Представить меня во дворце, свести с кем-нибудь – потренироваться бою на мечах, может, конную выездку попробовать… если попросить какого-нибудь ангела это устроить.

- Нет ничего проще. Сейчас, дядю Глена с моим ангелом-хранителем Арсеном позову, и мигом все устроим, а на мечах и конях я сама с тобой потягаться смогу, – озорно улыбнулась девушка.

- Ух ты! Так что, ты и это умеешь?

- А ты что думал? Раз принцесса, так и размазня книжная? Меня голыми руками не очень-то возьмешь, – вскочила Лэя, гордо подбоченясь, и вдруг, вспомнила. – Ой, надо же тебя в соответствующий вид привести. Ну-ка давай, превращайся обратно в Зара. Обещаю: плакать больше не буду.

Она критически осматривала землянина, пока тот вставал и, сосредоточившись, превращался в Лэиного слугу. Открыв глаза, он увидел, что принцесса хихикает, прикрыв рот ладошкой и хитро оглядывая его ниже пояса. Посмотрев вниз, он понял, что стоит перед принцессой, в чем мать родила. Ну, хоть и не его мать, но все равно, как-то неудобно. Не зная, как придумать какую-нибудь сэйларскую одежду, Женька комично прикрыл руками самые интересные для женской части населения Сэйлара места и беспомощно посмотрел на ехидную принцессу.

- Ничего, сэйлы часто разгуливают нагишом, – прозвучало сквозь смех слабое утешение.

- Оно и видно по твоему веселью, – жалобно возразил землянин. – Ну помоги хоть чем-то, я же никакой вашей одежды толком не помню.

- Ладно, мой незадачливый рыцарь! Но если ты так же будешь попадать впросак там внизу, то окажешься гораздо бесполезнее, чем Зар, – хихикнула еще раз Лэя и приказала. - Закрой глаза.

Женька послушно смежил веки и почувствовал, как на плечи легла какая-то легкая ткань. Оглядев себя, он обнаружил, что одет в синюю шелковую накидку, подпоясанную шикарным кожаным поясом с большой золотой пряжкой. Однако весь этот шик сверху не устранял некоторого чувства неудобства от легкого сквозняка под подолом. В общем, наклоняться в этом костюме нужно было весьма осторожно, чтобы невзначай не «сверкнуть» чем-нибудь неприличным. А может, весь шик и был именно в том, чтобы якобы случайно «засветиться» перед какой-нибудь дамой? Со всем этим ему еще предстояло разбираться, для чего срочно требовался Булев инфопакет по социологии и этикету…

В остальном наряд оказался хорош и привел принцессу в восторг. Так что они незамедлительно ударились во все тяжкие по пирамидам Сэйлара. Лэя была просто золото – она учила Женю всему: от танцев до рукопашной. Землянин не только сумел быстро воспроизвести все рефлексы Зара, но и применить экстра-класс, найденный ему Булем где-то в астрале Земли. Ему даже стало жаль напарницу, когда он, посчитав достаточным поддаваться принцессе по правилам фехтования Сэйлара, решил применить новые земные методы. Третий раз подряд потеряв меч в первые две секунды раунда, Лэя не выдержала и с всхлипом: «Так нечестно!», - отвернулась. Женьке пришлось тут же кинуться к ней с оправданиями:

- Лэечка, прости, пожалуйста, старого болвана! Ну что хочешь сделаю, только не обижайся… пойми, я на Земле максимум, что на карандашах в морской бой умел сражаться. Обижаться на меня – все равно, что на дождик. Я здесь ни при чем – это неизвестно чьи технологии. Надо же мне как-то опробовать владение рефлексами и техникой?

- Ладно, уговорил, – оттаяло сердце девушки. – Но обещай, что и меня научишь. Сейчас, как раз твоя очередь давать обещание, – принцесса ласково и одновременно мстительно смеялась, поймав на слове незадачливого партнера по спаррингу.

- Слушай, а это мысль! Побольше надо с тобой общаться – глядишь, поумнею.

- Это до чего же я такая умная додумалась? Не подскажешь? – кажется, девушка научилась смеяться над собой не хуже, чем землянин.

Женька восторженно ответил «комплиментом»:

- Да, про нашу принцессу уже можно сказать: язык острее лопасти! А додумалась ты до того, что я уже настучал Булю, чтобы он и для тебя такой пакетик информации по борьбе и сражению на мечах подобрал. Ну, разве ты не умница?

- Умница, конечно… - скривившись, усмехнулась Лэя. – Только эта «умница» звучит оскорбительнее, чем глупая лысая обезьяна в твой адрес.

Женя замер, удивленно глядя на Лэю, и очень серьезно произнес:

- Слушай, ты с каждым часом общения все больше поражаешь. Я думал, что буду опекать тебя на Сэйларе от всяких пройдох, но после этого замечания, понимаю, что дай бог мне помощником для тебя стать и не мешаться под ногами, – потом жульнически сощурился и добавил. – Не могу обещать, что не буду называть тебя умницей, но поверь, в моих устах это слово будет гораздо уважительнее, чем глупая обезьяна.

Лэя с притворно возмущенным воплем накинулась на неудачливого ловеласа с кулаками, за неимением в руках меча…

***

Еще один день общения с Лэей и Заром окончательно расставил все по своим местам. Зар, воодушевленный великими военноначальниками и коронованными особами Эрианы, был твердо настроен на дальнейшее обучение воинским искусствам в астрале. Женя же прошел почти полный курс тренировок в новом образе и заодно ознакомился с нравами и обычаями сэйлов. Даже попробовал сразиться с принцессой в рукопашную. Кажется, рефлексы работали. Выяснилось только, что Лэя, не зная об убийственности и опасности для собственных рук некоторых из приемов, пыталась в полную силу применить их на партнере. Слава богу, что это происходило в астрале. А в реале им предстояли долгие тренировки, чтобы подогнать тела до требуемых кондиций. Но, в любом случае, принцесса была в восторге от новых техник борьбы и боя на мечах, и они знали, к каким умениям стремиться на Сэйларе.

Сейчас Женька стоял на изнанке своей спальни и смотрел на кульбиты, выделываемые Булем в его несчастном, не единожды преданном своим хозяином теле. Было немного грустно. До него со всей ясностью стало доходить, что он, действительно, превращается из человека в странное существо, и обратной дороги уже нет. Кто он теперь? Монстр – не монстр, так, полусумасшедший суперменчик с непонятной любовью на другом конце галактики и телом, сдаваемым в аренду кому ни попадя… прямо, астральная дама легкого поведения. Острый приступ ностальгии по прошлому уютно-бесперспективному существованию в реале, захватил на мгновение все чувства и отпустил, не устояв перед одной простой мыслью: «А ты вернул бы все назад? – и ответ был ясен: Да легче пять раз повесится во всех пирамидах поочередно. Нечего тогда и нюни распускать. Лучше на Сэйлар поспеши!»

Все детали были оговорены – друзья позаботятся о его теле. Вот и получалось, что он идет в гости к Зару, Буль – к нему, а Зар – в астрал. Парня, если смогут, понатаскают в науках. А Женя со своей юной мечтой попытается спасти мир – ни больше, ни меньше.

«И все-таки он еще тот монстр – астрал целой цивилизации замер в ожидании его художеств. Что-то там еще намалюют мои корявые ручки?» - от предвкушения непредсказуемых приключений, настроение сразу поднялось: «Эким я экстремальным наркоманом заделался?»

Поднявшись с изнанки своей спальни в астрал, Женя мысленно позвал Лэю, и тут же получил приглашающий отклик. «Уже успели выйти!» - подумал он и, больше не раздумывая, переместился на зов. Принцесса с Заром стояли рядом с Леном и Арсеном и, видимо, обсуждали детали предприятия. Землянин радостно поздоровался со всеми и включился в разговор:

- Сразу о неприятном. На тот, вполне возможный случай, если мы с Лэей не сможем вернуться к пещере, а окажемся окончательно в астрале: письмо с полными инструкциями выхода в астрал останется у Илаира. Он откроет вход для следующей попытки.

Все на лужайке притихли. Лэя с широко раскрытыми глазами изумленно и испуганно смотрела на Женю.

- Не переживай, принцесса! Это не сможет нас разлучить – я шибко приставучий. Если что, продолжим приключения в астрале, – успокоил он девушку. Потом взглянул на Зара. – А вот тебе в этом случае, пардон, не повезет. Но я обещаю заботиться о твоем теле и не дырявить его, где попало. Только вот не могу точно сказать, когда верну – тут уж по обстоятельствам. Ну что, господа ангелы, есть ли еще какие-нибудь советы?

- Да нет, все вроде обсудили… - ответил за всех Лен.

- Ну, принцесса, командуй. У тебя несколько часов в астрале, решай, что будешь делать?

- Скажи сначала, нужно ли еще что-нибудь для пользы дела?

- Ну, пару часиков я бы еще с тобой посражался, а в остальном, все и вся уже готово, – прикинул землянин.

- Я хотела бы провести время с родителями – когда еще удастся встретиться.

- Тогда, позови меня, как захочешь подраться на мечах или кулачках. Буду ждать звонка у себя, – Женя уже хотел испариться, понимая, что дочке надо пообщаться с родителями, как та, робко окликнула:

- Подожди… - Лэя, явно не зная, как сформулировать вопрос, почти шепотом произнесла. – Я хочу, представить тебя родителям... – и вдруг, спохватившись, громко и весело сказала. – Давай, сначала проводим Зара и ангелов – их наверно уже заждались наши генералы.

- И правда! Неудобно заставлять ждать великих сэйлов, – в унисон ей подхватил Лен.

- Если что, мы всегда на связи, – поддакнул Арсен.

- Зар, я на тебя надеюсь! И весь Сэйлар надеется! – Лэя подошла и обняла рослого парня, грустно смотрящего на нее.

- Я все понимаю, не беспокойся, - прошептал он и резко повернулся к ангелам.

Три силуэта исчезли из видимости. Женя вопросительно взглянул на Лэю. Она стояла, чуть не до крови прикусив губу.

- Что-то не так? – меж ними на минутку воцарилась тишина.

- Он… он без памяти влюблен в меня… - наконец шепотом призналась Лэя. В глазах у нее стояли, готовые пролиться, слезы.

- А ты? – просто и беспощадно спросил .землянин.

- А я его только что выпроводила, как надоевшую игрушку, – принцесса шмыгнула носом. – Он все понял. Ты слышал, что он сказал?

- Но я еще могу уйти, если ты считаешь, что он лучше справится с задачей. Запомни Лэя, здесь все решаешь ты. Сэйлар – твоя планета.

- Ты не понимаешь! Зар вырос со мной. Только два месяца, как я узнала, что он мне не двоюродный брат, а слуга. Он все равно останется мне вместо брата и друга, как и его сестра Лика. Но… я никогда не любила его и не смогла бы… – видимо, Лэе надоело это сюсюканье и она воскликнула. – Нет, все, хватит.

- Мне уйти? – тихо спросил Женя, совсем расстроившись.

- Ты, правда, не хочешь меня понять и сбегаешь? – уже обижено спросила девушка. – Я же сказала: хочу представить тебя родителям!

- Но я же вчера встречался с ними, – землянин жалобно взглянул на рассерженную дочь Сэйлара. – Прости, но, действительно, не очень понимаю тебя.

-Я хочу представить родителям ТЕБЯ, а не Зароподобную подделку. Ты позволишь открыть им часть нашей тайны? Я хочу, чтобы они знали, кто будет меня защищать на Сэйларе. Тем более я знаю… - Лэя вымучено улыбнулась. – Знаю, что наш поход в Венлу, скорее всего, удастся, а вот в страну Высоких Горизонтов…

- Мы что, и туда пойдем?

- Может быть, но об этом я не могу с уверенностью сказать. Ну что, идешь к родителям?

- Хорошо, согласен. Командуй, моя фея.

Она взяла его за руку, и они очутились у небольшого замка странной архитектуры, немного похожего на дворцы, виденные в Венле. Замок стоял на берегу живописного горного озера, отражаясь в зеркальной глади вод. Полюбовавшись на красивый пейзаж, они переместились во внутренний двор. Навстречу им уже спешили знакомые сэйлы – родители Лэи. Они старались не выказать удивления, но было видно, что вид инопланетянина их не вдохновлял на комплименты.

Лэя повторно представила землянина и, попросив родителей закрыть глаза, скомандовала ему превратиться в сэйла. При этом она хихикнула и напомнила об одежде. Через мгновение перед ними предстал «Зар». Лэя объяснила, какого Зара они видели вчера и для чего все это нужно. Было видно, что родителям трудно приспособится к новым фактам, но они продолжали потчевать гостя угощениями и вежливыми разговорами. Потом Лэя попросила у Жени-Зара прощения и сказала, что весь замок и его окрестности в его полном распоряжении, а сама ушла c родителями наверх в комнаты. Землянин не преминул воспользоваться разрешением и пошел гулять по двору замка, соображая по дороге, где бы искупаться.

А Лэя, войдя в комнату, бросилась в объятия к отцу. Потом усадила родителей на диван, устроившись между ними и повиснув сразу на двух шеях.

- Мамочка, папа, благословите меня.

- На что, доченька? – удивленно спросил отец, обнимая дочку.

- Сама не знаю, – всхлипнула девушка. – Мне надо выговориться. Я не могу носить весь этот ужас в себе.

- Что же такого ужасного случилось? – взволнованно спросила мама.

- Много, и ужасного, и прекрасного, и все это так запутано. Скажите лучше, вам понравился этот инопланетянин?

- Ну, как тебе сказать…

- Прямо и честно.

- Но… он же страшный… – призналась мама.

- Вот! А что ты скажешь, если я признаюсь, что он для меня давно уже не страшный? А душа у этого чудовища самая красивая, какую я только встречала.

- Ну что мы можем сказать? Мы ведь совсем его не знаем.

- Я расскажу какой он. Он знает, наверно, больше, чем все ученые Эрианы вместе взятые, и называет себя при этом глупой, лысой обезьяной. Его разум, словно нож, вскрывает все проблемы и выворачивает все тайны наизнанку, а он смеется над своей недогадливостью. Он велик, как гора, но способен общаться на равных с муравьем. Я видела, как он способен заставить молчать целое собрание расшумевшихся ангелов и, в тоже время, он боится обидеть меня хоть словом. При всех своих способностях и возможностях, он серьезно считает, что я умнее, не говоря, что красивее его.

Но все это не главное. Он внутренне свободен и поэтому видит всех такими, какие они есть. Для него мир – это хороший повод посмеяться. Я даже сейчас поняла: чем он больше любит кого-нибудь, тем больше над ним смеется, а больше всех он смеется над самим собой. А как он шутит над своим приятелем, ангелом – это надо слышать. Вот и надо мной постоянно подшучивает и смеется, а за этим смехом стоит такая забота, что я даже не знаю, достойна ли ее. У нас нет таких сэйлов, по крайней мере, я не встречала. За ним стоит мудрость и простота развитой цивилизации. Свобода, смех и простота – вот оказывается, что является величайшей мудростью. Он единственный зовет меня принцессой так, что мне хочется летать, слыша это обращение. Это противоречие прекрасной души и жутковатого тела разрывало мои чувства. А сейчас, когда он принял вид Зара, последнее препятствие между нами исчезло. И это еще ужасней.

- Но почему же? Доченька, ты выросла рядом с ним до таких высот духа, что мне нечему тебя больше научить, - смущенно признался отец. – Если тебе нужно мое благословение, то я с радостью тебе его даю в любом твоем решении. И не беспокойся о наших матримониальных планах – глядя отсюда, мы, действительно, лучше стали понимать, что вся суета вокруг престола не стоит того, чтобы ломать себе из-за нее жизнь. Я просто доверяю твоему сердцу – оно у тебя гораздо больше, чем у меня.

- Ты не понимаешь, папа. Я – ясновидящая, и знаю, что не выдержу. Не вам с мамой объяснять, что это мое первое большое лето. И я видела себя в будущем, танцующей перед Заром. Тогда еще подумала: «Что за вздор?» - но теперь поняла, что за «Зар» был в видении.

Отец призадумался, замолчав, но после некоторой паузы ободряюще улыбнулся:

- Ну, так в чем же дело? Будь счастлива, девочка! Внуков нам подаришь.

Лэя совсем разрыдалась:

- О чем ты говоришь? Каких внуков? Чьих детей? Зара – не хочу. Этого чужака – не могу. Ты хоть понимаешь, кто он? Зар или Женя? Если Женя, то между нами пропасть – целая галактика, чужая цивилизация. Он пришел сюда, чтобы спасти наш мир, и чувствую – он сделает это… и уйдет… в бесконечность миров их астрала. Что ему инопланетная фея-принцесса? Пусть яркий, но краткий миг в бескрайнем калейдоскопе жизни,… а я... – Лэя сникла, тихо плача.

- Ты знаешь, доченька, - сказал, подумав, отец, гладя пушистые волосы дочери. – Я, может и не столь мудр, но мне кажется, надо смотреть на вещи проще. Ты попробуй посопротивляться зову сердца, но, если станет совсем невмоготу, наплюй на все и всех, и поступай, как оно велит. Знаешь, если то, что ты рассказала о чужаке, правда, то он ни за что на свете не сделает тебе больно. Тем более что, в отличие от нашей неприязни к нему, он считает тебя божественно красивой, и к этому мнению я с гордостью присоединяюсь.

- А это-то ты откуда взял? – настороженно спросила Лэя.

- Он успел шепнуть мне пару слов, когда ты с мамочкой о чем-то чирикала. И поверь, он говорил это искренне. Так что подсуши слезы – не все так плохо. И не усложняй себе жизнь – она и без того сложная.

- Спасибо папа, вот и на душе полегчало, - Лэя уже счастливо улыбнулась. Пары слов о том, что она нравиться чужаку, оказалось достаточно, чтобы ее настроение полностью изменилось. – Теперь можно и за дела приниматься. Кстати, пап, ты не желаешь на мечах с ним сразиться?..