Глава 8. Испытания

Как только я открыла глаза первым, что я увидела, была Кристиана, сидящая на моей кровати.

— Вставай, спящая красавица, войну проспишь!

Я привстала и протерла глаза.

— Эмили, рассказывай, что у вас с Дэниелом?

Мгновенно я вспомнила события вчерашнего вечера и содрогнулась. Неужели не сон?

— Кристи, я, я не знаю, что сказать, — виновато произнесла я.

— И давно это у вас?

— Что? Нет! Нет, Кристиана, вчера все было впервые, и я не понимаю, как все произошло, — начала оправдываться я. — Это все тот отвар, мы переборщили…

— Да вы оба сошли с ума! До ужина вы не пили никакой отвар!

Я задумалась, ведь правда, так все и было. Так что же двигало Дэном? Я окончательно запуталась, единственное, в чем я была уверена, это в своей любви!

— Крис, мне плохо, я схожу с ума! — произнесла я и дала волю слезам.

— Отчего Эмили? Что происходит?

— Я люблю его, понимаешь, как никогда и никого не любила!

— Что? — с сочувствием спросила Крис и обняла меня. — Эмили, ну почему ты скрывала такое от меня, мы же, как сестры?

— Кристи, я скрывала это от себя!

— А что Дэн?

— А что Дэн? У него Диана!

— Но как же так? Зачем же тогда вы вчера…?

— Крис. Я не знаю, сама ничего понять не могу, меня к нему словно магнитом! Что делать теперь?

— Эмми, не знаю, что и сказать. Ты уже взрослая и сделаешь сама все правильно, как посчитаешь нужным, но не забывай о Диане.

— Про нее- то забудешь!

Я уткнулась в подругу и безудержно зарыдала. Снова боль, слезы, хотя ими точно моему горю не поможешь. Я просто не должна быть сломленной, я все смогу пережить. Никаких проявлений чувств! Я не позволю ёще и Дэну играть со мной!

К полудню 'Дэнос' в полном составе собрали на улице. Тогда я впервые за новое утро увидела Дэниела, от моего его присутствия он заметно напрягся, да я и сама хотела сквозь землю провалиться.

— Старейшины желают встречи с вами, — сказал Дэн и повел нас в то самое здание, в котором по моим предположениям заседали местные власти.

Помещение изнутри было таким же богатым, как и снаружи, в одной самой большей комнате располагалась круглая трибуна, на которой стояли шесть стульев, более походившие на троны.

Шестеро седых мужчин с длинными бородами в серебряных мантиях восседали на этих самых тронах.

Даже, когда мы вошли, выражение их лиц сохранялись такими же серьёзными.

— Приветствуем вас старейшины, — сказал Дэн и поклонился. — По вашему велению, я привел вам 'Дэнос'.

— Мы приветствуем тебя командир армии и вас великие 'Дэнос',- начал, — один из них.

— Мы хотели сами убедиться, что 'Дэнос' вернулись, — произнес второй.

Мы стояли не молвя ни слова, боясь шевельнуться.

— Дэниел, может, докажешь, что перед нами те самые воительницы? — дополнил третий, взглянув на нас с неким сомнением.

— Каким, интересно, способом? — прошептала мне на ухо Мелисса.

— Эмили, отойди от подруг, — сказал Дэн.

Я покорно отошла в сторону.

Дэниел достал меч и кинул его мне. Мгновение — и я держала его в своей руке, а кольцо на моей руке импульсивно засияло. Обернувшись, я увидела, что камни на кольцах моих подруг так же загорелись.

— Что ж, камни не врут, — сказал старейшина. — Тэта, подойди к нам!

Мы дружно переглянулись, потому, что не знали значения этого слова.

— Эмили, — сказал Дэн. — Иди!

Я вопросительно взглянула на Дэна и шагнула вперед.

— Мы надеемся, что ты справишься и поможешь своему войску, удачи, тэта!

— Спасибо, — я кивнула головой, хотя многого не понимала.

— Ступайте, кивнул старик.

Мы покинули здание.

— Тэта? — спросила Дженнифер.

Я лишь вздохнула.

— Это слово говорит о её статусе в вашем составе, — пояснил Дэн.

— Интересно, — сказала Мел.

— Ну что, на полигон?

— Да, идем, — произнес Дэниел.

Я была разбита окончательно: мало того, что в моей жизни взрыв, так еще все ждут от меня чего-то сверхъестественного, хотя я даже не ощущаю себя особенной, что же — я тэта, значит это моя судьба, от которой не скроешься, не спрячешься.

На полигоне друг с другом сражались масса молодых, я узнала Тода и Уила.

Свои занятия мы начали как обычно с разминки.

— Так, девочки, ноги на ширине плеч, — постоянно командовала Дженни. В этом деле Дженнифер была жестока: ни минуты отдыха, сплошные тренировки.

Немного передохнув, мы перешли к мечам. Все разошлись, а я стояла одна с мечом, в ожидании своего учителя. Наконец-то он объявился! Вид его был более чем усталый — будто не спал пару ночей.

Я глубоко вздохнула, зная, что мне предстоит нелёгкое занятие.

— Возьми его правильно, как я показывал, чтобы меч не выскользнул из рук, — поправляя меч в моей руке, сказал Дэн.

— Готова? — спросил Дэниел.

— Да, учитель, — сказала я и начала атаковать партнера.

Дэниел замечательно дрался на мечах, поэтому мои жалкие попытки не увенчались успехом.

— Не торопись, следи за моими действиями, — продолжал Дэн. — Эмили, нам нужно поговорить.

Я кивнула, но продолжила сражение.

— Я же сказал, следи за оружием!

Я разозлилась, мне хотелось атаковать Дэна, но секунда — и мой меч лежал в стороне, а я на земле. Меч Дэниела приблизился к моему горлу.

Интересно, как это умереть от рук любимого? Я с интересом смотрела в глаза Дэна. Парень убрал меч и протянул мне руку. Я встала, и мне хватило лишь протянуть руку в сторону меча, оружие само летело в мои руки. Мы продолжили нашу битву.

— Я не должен был вчера, прости, — вновь начал разговор Дэн.

Я сохраняла оборону.

— Мы оба не должны были, — равнодушно сказала я.

— Я не знаю, что на меня нашло!

— Дэн, это действие того напитка, должно быть!

Вести разговор на мечах безумно захватывающе!

— Я потерял голову, — продолжал Дэн.

У меня всё сжалось в груди.

— Дэниел, мы много выпили! Слишком много!

Мне было безумно больно, каждое сказанное мною слово порождало гнев. Необъятная сила завладела моим телом, я больше и больше пыталась сразить Дэна. Битва накалилась!

— И, что же нам делать?

В миг в памяти всплыли десятки картин: душ, сны, озеро, поцелуй, Диана, Билл, моя хижина, страх, мои желания, моя любовь.

Взрыв эмоций позволил мне впервые одержать победу над Дэниелом, мой меч оказался прижат к подбородку Дэниела.

— Забыть, — произнесла я, хотя всем сердцем хотела прижаться к нему и вновь поцеловать. — Забыть Дэниел, сделать вид, что ничего не было.

Я убрала оружие от любимого, боясь, случайно причинить ему боль. Дэниел смотрел на меня пустым взглядом, но соглашался со сказанным.

— Наверное, так будет лучше, — произнес Дэн.

Я лучезарно улыбнулась, а к глазам подступали слезы.

— Ты устала, иди, отдыхай, — мягко сказал Дэн.

Я кивнула и поспешила уйти.

— Ты отлично билась, — кинул вслед Дэниел.

Я остановилась и медленно повернула голову.

— Потому что у меня отличный учитель, — прошептала я.

Дэниел улыбнулся, а я отправилась домой.

Боль, сомнения, сожаления мучили меня. Я только что своими руками стерла всё, что между нами было, и неизвестно какие отношения теперь будут между мной и Дэном, но дружба явно умерла.

Я смахнула слезу и вошла в дом. На диване сидели Дженни и Уил, которые уже вернулись с полигона.

— Привет, Эмми, — вскрикнул Уил.

Я наигранно улыбнулась.

— Здравствуй, Уил!

— Эмили, присоединяйся, Уильям рассказывает интересные вещи, — кокетливо произнесла Дженнифер.

Я присоединилась к ребятам.

— Эмили, почему вчера ты так резко нас покинула? — спросил Уильям и облокотился о спинку дивана.

— Я вчера немного перебрала с вашим отваром и почувствовала себя неважно.

Уильям громко рассмеялся.

— Что смешного, — обиженно спросила я.

— Просто, мне удалось провести вас!

— В чем, Уил? — улыбаясь, спросила Дженнифер

— Понимаете ли, это был самый простой травяной отвар, не вызывающий ничего подобного.

Дженни так же рассмеялась, я же не совсем понимала, насколько правдив Уильям.

— Уил, но как же? Ты сам не позволил мне выпить третий бокал! Почему тогда? Я ведь на самом деле почувствовала себя одурманенной!

— Понимаешь, Эмили — великая вещь самовнушение! Я только сказал, что этот напиток нужно употреблять в малых количествах, и вы расслабились, отвлеклись от проблем. Максимум, что вызывает этот отвар- сонливость, его пьют здесь на ночь, вместо чая, — Уил снова засмеялся.

— Значит, я была в своем уме?

— Конечно!

Эта новость опровергла все мои предположения по поводу вчерашнего происшествия. Я фальшиво засмеялась

— Да, Уил, тебе удалось сбить меня с толку! Но сейчас, я пойду, извините, — сказала я и направилась в гостевую комнату.

Я хлопнула дверью и упала на кровать.

Что же получается — мы с Дэном не были пьяны? Получается, мы целовались, исходя из своих чувств! Я была пьяна только Дэном, а он…что же с ним произошло? Значит, он был искренен и целовал меня он в здравом уме и трезвом разуме! Быть этого не может! Как бы мне не было плохо, как бы я не желала обратного, но я сказала ему 'забудь', а он легко согласился! Забудь, Эмили, забудь, вам никогда не быть вместе, только не в этом мире!

Прошло пару недель с тех пор, как мы прибыли в это поселение. Ежедневные, многочасовые тренировки выматывали, что было к лучшему. С Дэниелом в последнее время мы почти не общались за исключением встреч на полигоне, на которых мы придерживались только деловых бесед. И, пусть каждое его прикосновение, каждый взгляд ранили меня, но я старалась не показывать той боли, что испытываю.

Чуть ли не каждую ночь во снах меня преследовал мужчина в капюшоне. Все тяжелее мне приходилось справляться со статусом тэты. В глазах людей, окружающих меня я читала восхищение, уважения, надежду, но мне так хотелось понимания! Я тэта, да я многому смогла научиться за время тренировок, но всё же я сильно сомневаюсь в том, что смогу убить своими руками того, кого здесь безумно бояться!

Кристиана, Мелисса и Дженнифер не хуже меня преуспевали в учебных боях: Крис прекрасно слушала своё тело, которое гнулось как пластилин, уварачиваясь от кулака или оружия. Дженни умело боролась, наносила противнику точные удары, а Мелисса применяла все свои знания, она безошибочно запоминала все тактики защиты и нападения.

Время шло, мы набирались сил, готовились к войне.

После очередной тренировки я отдыхала в комнате. За дверью раздались крики. Я приоткрыла дверь, и как бы отвратно, то ни было, начала подслушивать.

— Нельзя этого допустить!

— Дэниел, это неотъемлемая часть испытаний!

— Сильво, это опасно, они ещё не так сильны, мы не можем ими рисковать, я этого не позволю!

— Увы, мой друг, ты не сможешь ничего сделать.

— Сильво, одумайтесь!

— Я в здравом уме! Дэниел, тебе не стоит вставать на пути старейшин, они знают, что делают!

Голоса стихли, а значит, спор был завершен. Интересно, что имел в виду Дэн, ведь разговор был, явно, о нас.

В комнату ворвался весь состав 'Дэнос'. Все, как одна девушки были одеты в костюмы: легкие топы с короткими рукавами, но кожаная материя одеяний была защищена — тонкий слой поверх кожи походил на кольчугу, короткие юбки в тон к топам были увешены всевозможными вставками для оружия. Подруги очень воинственно смотрелись в этих нарядах, напоминая мне амазонок.

— Что это? — удивилась я. — Что-то происходит и это касается нас с вами.

— Нам велели надеть это — наши новые костюмы для сражений, — сказала Крис.

Мне казались странными примерка костюмов и ссора Дэна с Сильво.

— Это тебе, — сказала Мел и протянула мне сверток. Было несложно догадаться, что там мой костюм. Я надела его, и хотя не было снятия с нас мерок, костюмчики сидели вполне неплохо.

— И что теперь?

— А теперь, Эмили, наш выход, сказала Дженни, и мы вышли на улицу.

На улице нас встретил Сильво.

— Сильво, что происходит? — спросила я.

— Отправляйтесь на полигон! Небольшая учебная программа.

Мы переглянулись, но выбора не было. Полигон оказался на удивление совершенно пустым.

— Ваши мечи, — произнес Сильво, указывая на землю. Я взяла свой меч и настороженно оглядела поле. Неожиданно появились Дэн и Марк.

— Что вы здесь делаете? — грозно спросил Сильво.

— Мы не можем их оставить, — сказал Марк, печально глядя на Мелиссу. Спустя секунду, из воздуха появились старейшины.

— Как они так смогли? — удивилась Крис.

— А чему ты так удивляешься, ты забыла, где мы? — сказала Дженни.

Я понимала лишь одно, что сейчас нам придется сражаться. Но с кем и зачем?

Старейшины не молвя ни слова стояли в предвкушение зрелища.

— Ступайте на поле, — приказал Сильво.

— Может, вы нам всё же объясните, что нам предстоит сделать? — спросила Мелисса.

— Старейшины хотят полностью удостовериться, что вы 'Дэнос'.

— Но вы же сами сказали, что камни не врут! — закричал Дэниел.

Дженнифер отправилась на поле.

— Дженни? — удивилась я.

— Что тут непонятного — они берут нас на слабо!

Я подняла меч и последовала за подругой.

— Постойте, — догоняя, прокричала Кристи.

— Я люблю тебя, прошептал Марк и обнял Мел.

— И я тебя, — сказала Мелисса, заправила меч и направилась к нам.

Как только Мел переступила границу нашей учебной площадки, края засветились синим цветом — это значило лишь то, что от остальных нас отделяло энергетическое поле.

— Похоже, мы в клетке, — сказала Мел.

— Достаньте мечи, мы должны быть наготове, — крикнула Дженнифер, и мы рассыпались по полю.

Неожиданно из воздуха появились четыре огромных силуэта в масках и с мечами в руках.

Один тут же очутился за спиной Кристианы, я всей душой желала оказаться там вместо неё.

— Кристи сзади! — лишь мысленно смогла прокричать я.

Кристи обернулась и вздрогнула.

Неужели она услышала мои мысли?

Я продолжала мысленный монолог: 'Кристи, сражайся'!

Я начала осознавать, что сейчас я и мои подруги в опасности.

- 'Дэнос'- мысленно кричала я. — Мел, Дженни, Крис услышьте мои мысли, я знаю, вы можете!

Я не понимала, откуда во мне такая уверенность, но знала точно, что Крис слышала меня.

— Эмили, мы тебя слышим! — прозвучал в моей голове голос Дженнифер.

Невероятно, но теперь я понимала, о какой связи говорила Зои.

Меня отвлек незнакомец в маске, бегущий на меня с мечом. Я крепко схватилась за своё оружие и начала сражение. Это существо было весьма сильным. Мне с большим трудом удавалось не попадать под лезвие его меча. В один момент я почувствовала сильный удар в живот и потеряла равновесие. Я ударилась головой, поэтому не смогла моментально подняться, склонившейся надо мной образ поднял меч, и если бы не Дженнифер, которая не хило ударила рукояткой меча по голове моего противника, то неизвестно насколько я бы осталась цела. Дженни помогла мне подняться.

— Спасибо, Дженни.

— Не за что!

Я оглянулась: Мел ловко сражалась, а вот Кристи проигрывала в битве. Я кинулась на помощь подруге, пока Дженнифер отбивалась от ещё одного прибывшего гостя.

От удара, Кристи обезоруженная лежала на земле, тогда я поняла, что сражение не на жизнь, а на смерть. Сейчас, мы как могли, бились за свои жизни. Я со всех ног бежала на помощь к Кристиане, ведь этот монстр склонился над ней. Я нисколько не сомневалась в том, что в случае чего кинусь под его меч сама, но этого не понадобилось, потому что я звонким ударом своего оружия отбила меч противника и начала бороться с ним.

Спустя время я сильно устала, но старалась не сдавать позиции. Пыль застилала глаза, мышцы ныли, но любой промах мог оказаться роковым. Удачный удар, и мой противник без оружия. Начался настоящий рукопашный бой. Я выронила меч, но постаралась вспомнить всё, чему учили Дженни и Дэн. Я вдохнула поток свежей энергии, почувствовала прилив силы и продолжила бой на равных. Удары соперника мне приходились под ребра, в живот — боль мучительно разливалась по телу, но новый поток боли рождал во мне необъятную ярость и силу. Я пару раз ударила соперника по лицу, но он и не пошатнулся. Очередной кулак летел в мою сторону, но я ловко увернулась, а после подпрыгнула и, что есть силы, ударила противника ногой в грудь, только тогда он упал. Я схватила свой меч, подошла к нему и встала ногой на грудь и ударила по голове, не решаясь вонзить в него меч, я не могла убить, возможно, это простые люди. Я подбежала к Крис.

— Ты жива?

— Эмили, я, кажется, подвернула ногу, не могу встать.

— Сиди здесь, — приказала я Кристиане и протянула её оружие- В случае чего, зови на помощь!

Мел и Дженнифер боролись с одним из этих воинов, неожиданно, Дженни без капли сомнения вонзила меч в противника. Меня немного напугало её хладнокровие, глаза девушки застилала ярость, а после лицо Дженни озарила довольная ухмылка.

Кажется, все наши враги были разбросаны по полигону, и мы вздохнули с облегчением, но не тут- то было.

— Сзади! — крик Мел эхом раздался в моей голове.

Резкая боль в руке застала меня врасплох, кровь струе стекала по одежде. Я упала на землю и сделала кувырок назад, что бы как можно быстрее отдалиться от того, кто меня ранил. Дженни и Мел кинулись ко мне, но нас разделила новая грань энергетической стены, подруги отлетели в сторону, столкнувшись с этой преградой.

— Дженнифер, Мелисса! — мысленно кричала я. — Вы целы?

Ни одна из них не ответила на мой зов, должно быть, они потеряли сознание. На долю секунды я отвлеклась на заинтригованных старейшин и взволнованных Дэна и Марка.

Вновь мне пришлось взяться за свой меч. Я была безумно зла за то, что нам устроили эти гладиаторские бои! Мне надоел этот цирк, тело болело, рука полностью стала ярко-алого цвета, я теряла силы.

Последний, полный сил удар — мой враг обезоружен, но в долю секунды и я пала на землю, выронив меч. В ушах раздался протяжный гул, в глазах потемнело, я почувствовала, как сильные руки схватили меня за горло и начали безжалостно душить. Голоса вокруг смешались, не было сил воспротивиться.

— Эмили, борись, не сдавайся! — кричала Кристиана.

Становилось нечем дышать, я задыхалась.

— Прекратите это! Он её сейчас убьет!

Я слышала Дэниела, но уже почти ничего не видела.

— Эмили, миленькая не сдавайся! — голос Кристи будоражил мой разум.

Нет, я просто так не сдамся!

Я приоткрыла глаза и протянула руку в сторону моего меча. Не думая ни секунды я вонзила оружие в противника, и руки, сжимающие мою шею, начали ослабевать, а после, и вовсе отпустили. Я закашлялась, откинула меч и увидела, что силуэт просто расплылся в воздухе, будто никогда не имея плоти. Сама того желая, я начала терять сознание, мысли уходили, боль отступала, я почувствовала, что кто-то перетянул мне руку.

— О Боже, Эмили, — шептал Дэниел, но это мгновение быстро сменилось полной тишиной и густым мраком.