"Девочка на холме" - читать интересную книгу автора (Кузнецова Ольга)

Глава одиннадцатая. Святочный бал

Кто сказал, что Святочный бал — ерунда? Не бойтесь, это была всего лишь я. В сказки я не верила никогда, а в мистическую силу Самайна — тем более. К тому же, едва Хэллоуин оказывался на носу, Стеф всегда начинала очередной штурм по взятию магазинов с маскарадными костюмами, так что было бы преуменьшением сказать, что я просто ненавидела этот праздник. Особенно теперь, когда на вопрос о том, кем я собираюсь нарядиться на вечеринку, я заливалась истерическим смехом. Как думаете, если я приду в образе наводящей ужас на все земное эльфийки, Тед случайно не открутит мне голову? Очень сомневаюсь, что в таком случае от моей несостоявшейся шутки вообще что-нибудь останется.

И, тем не менее, накануне Святочного бала вся старшая школа Мак-Марри буквально стояла на ушах: обсуждались костюмы, собирались традиционные пожертвования, которые потом отправятся в местный дом престарелых, а также вносились последние изменения в плей-лист, который будет звучать на самой вечеринке. Пробежав глазами по предварительному списку, я даже удивилась, что помимо Джорджа Стрейта и Гарта Брукса там были еще и несколько композиций, совершенно не относящихся к кантри. Что ж, время брало свое, и даже местным традициям приходилось испытывать на себе давление цивилизации.

Немного подумав, жующая рядом со мной кончик карандаша Лесли добавила в общий список и свое пожелание.

— "Помни, когда"? — усмехнулась появившаяся из ниоткуда Эовин и заглянула Лесли через плечо. — Лесси, в последний раз Алана Джексона ставили тогда, когда я еще играла в ковбоев.

По-видимому, в переводе это означало, что песня, которую выбрала Лесли, была уже давно не популярна.

Но Лесли лишь облизнула губы и засунула список обратно за стекло информации. Никто, даже Эовин, не мог ее ни в чем переубедить. Она была просто железной и несгибаемой — поверьте мне, это были не пустые слова. Сестра Теда просто не могла быть слабой по определению.

— Я слышал, профессор Болдрик фанатеет от Джексона, — не упустил шанса вставить Освальд, но Лесли как будто было все равно: она смотрела куда-то перед собой невидящим взглядом и бездумно теребила в руках мохнатый плетеный браслет в духе индейских племен.

— Ау! Земля вызывает Лесли! — заботливо пропела Эовин, но девушка все также не обращала ни на кого внимания.

— Подруга, тебя уже кто-нибудь пригласил на бал? — обратилась ко мне Лесли, при этом резко и быстро моргнув. От этого взгляда мне тут же стало как-то не по себе.

Я помотала головой. Ага, пригласят меня, как же. Прошел уже месяц моего пребывания в старшей школе, но ко мне до сих относились как к новенькой, боясь подходить, но меня, если честно, это вполне устраивало.

— Я не пойду, — тихо ответила я, боясь как бы меня не услышали Освальд и Эовин. Уж эти двое устроят новость из моей нелюбви к Самайну!

Но, как оказалось, незамеченной мне было стать не суждено.

— Как? Это же будет такая вечеринка! — возмутилась Эовин, всплеснув маленькими ручками. Тугие косички из пшеничных волос тут же затрепетали в знак неодобрения.

— Это старая история, — отмахнулась я, хотя по недоброму взгляду девушки поняла, что так просто мне от нее отделаться не удастся.

С наступлением холодов перед школой соорудили небольшой закрытый павильон с огромным количеством низеньких широких скамеек, которые многим по своему назначению заменяли газон, на котором все валялись, когда еще светило солнце. Утепленная беседка пользовалась у учеников старшей школы огромной популярностью, поэтому здесь не становилось менее людно даже тогда, когда звенел звонок.

— Астрономия, — скривился Освальд, услышав ненавистный сигнал к началу занятий, и схватил Эовин за рукав плотного твидового пиджака, который явно был бедняжке не по размеру: наверное, даже если бы Эовин потолстела на несколько стоунов, пуговицы бы все равно сошлись.

— Физкультура, — состроила в ответ рожицу Лесли и плюхнулась на одну из скамеечек.

Глядя на две удаляющиеся фигуры низкорослой Эовин и вытянутого Освальда, я задумчиво крутила в руках найденный в кармане джинсов пятицентовик. Кто-то медленно тянулся на занятия, но многие оставались предаваться праздному безделью. У некоторых было окно, но остальные же — как мы с Лесли — просто очень не любили физкультуру. Нет, конечно, Лесли была от нее просто без ума, но когда я призналась ей, что едва переношу этот ад, то она тут же согласилась оставаться со мной в беседке на время занятий. Под искусственным солнцем в виде длинных люминесцентных ламп было гораздо приятней проводить время.

— Только не вздумай идти с моим братом, подруга, когда он тебя пригласит, — сонно пробормотала Лесли, закинув руки за голову и прищурив глаза. Я не сразу поняла, о чем она говорила.

— С чего ты взяла, что я захочу с ним пойти?

Лесли снова резко распахнула глаза, и ее зеленые малахитовые омуты засверкали опасными огоньками. После того, как я узнала, что Лесли была человеком лишь наполовину, мне стало сложнее смотреть в ее яркие зеленые глаза. Меня не покидало ощущение, будто она видела меня насквозь, читала все мои мысли.

Еще ни разу мне не удавалось предсказать слова или поступки этой странной девушки, но она, казалось, знала обо мне все.

И вот теперь она внезапно поднялась со скамьи и встала ко мне лицом, внимательно заглядывая мне в глаза. Безумно хотелось отвести взгляд в сторону, но я не могла себе этого позволить.

— Мой брат опасен, Джинни. — Впервые за долгое время Лесли назвала меня по имени. Как и Тед, она старалась лишний раз не произносить его вслух, будто боялась, что кто-то еще — чужой — может услышать. — Он кажется тебе тем, кому ты можешь доверить все свои тайны, но это не так. Он сожрет тебя с потрохами, когда ты повернешься к нему спиной, подруга, — прошипела она, а затем, закатив глаза, отступила.

У меня было ощущение, будто она кричала: ее слова потом еще долгое время эхом отдавались у меня в голове. Но, оглянувшись, я поняла, что наш разговор не привлек особого внимания. На мгновение я встретилась глазами с каким-то побритым налысо парнем, но это могло значить совсем не то, что я подумала.

Слова Лесли показались мне бредом. Я уже тысячу ловила себя на мысли, что Тед может оказаться совсем не тем, за кого себя выдает, но каждый раз я приходила к выводу, что это страхи и сомнения были напрасными. Забывала ли я об эльфе с полным ртом острых как у акулы зубов? Нет, я помнила каждую минуту, хотя воспоминания и внушали мне страх. Но было что-то такое, что заставляло меня отбросить все предрассудки. Впервые в жизни мне захотелось самой принять решение.

Не успела я опомниться, как Лесли уже снова забралась с ногами обратно на скамейку, вытащила из тряпичной сумки красное наливное яблоко и тут же вгрызлась в него зубами. Она выглядела так же невозмутимо, как и несколько минут назад. Если бы не бешено колотящееся в груди сердце, я бы и вовсе подумала, что ничего и не произошло. В очередной раз я бы просто списала все на разбушевавшуюся фантазию.

Хотя нужно было смотреть правде в глаза: я действительно думала о том, что Тед пригласит меня. Конечно, я не собиралась соглашаться. Чисто теоретически.

Тихий хруст вечно что-то жующей Лесли, тем не менее, немного успокаивал нервы. Я села на противоположный край скамейки и сквозь пластиковые прозрачные окна временной беседки пыталась разглядеть, что тем временем творилось за окном. Погода в Мак-Марри действительно отличалась своей неоднозначностью, и я уже не раз успела в этом убедиться. Томно наливающийся на небе румянец предвещал очередной слякотный день с беспробудным ливнем, который, вероятно, кончится только к ночи. Из-за постоянных дождей днем теперь было почти так же темно, как и ночью, но, в отличие от Мельбурна — города-мегаполиса — здесь практически не было фонарей на улицах, за исключением улицы Магнолий, но и те зажигались только по праздникам. В Мак-Марри же часам к десяти вечера уже было темно настолько, что не решались из своих теплых норок выбираться даже местные маньяки. Что и говорить, но городок был относительно спокойный для жизни, если, конечно, не вмешиваться в потусторонние аспекты этого маленького мирка.

Слова Лесли тревожили меня. На какой-то момент я даже подумала, что уж лучше бы пошла на физкультуру. Тренер Харви, бедняга, наверное, так и не запомнил, как меня зовут.

Мне так хотелось поговорить с ней откровенно, но что-то мешало. Между мной и Лесли был какой-то невидимый барьер, похожий на стену, которая возникла тогда в моем сне, когда я стала свидетельницей битвы между черными и белыми эльфами.

Обернувшись, я увидела, что Лесли слушает музыку через наушники, и решила выйти из павильона, прихватив с собой сумку. Мне нужно было убраться подальше от этого места, где было слишком много народу, и единственным местом, куда я могла пойти, был спортивный стадион. Занятия физкультурой из-за похолодания проводились в зале, поэтому я могла быть уверенной, что буду там совершенно одна, наедине с самой собой. Я забралась по широким позвякивающим под моими ногами ступенькам почти на самый верхний уровень и, постелив под себя куртку, уселась на одном из последних рядов старого стадиона. Беспокоило лишь затянутое тучами небо и то только потому, что у меня не было зонта. Достав из сумки фотоаппарат, я сделала несколько кадров одинокой площадки, трибун напротив, а затем напоследок щелкнула серое небо. Все равно света было мало, и я сомневалась, что фотографии выйдут хорошими.

Думая, как бы мне лучше выстроить кадр, я навела объектив на арочный проход под комментаторской будкой и чуть не выронила от удивления фотоаппарат. Там, внизу, в одной черной футболке и джинсах стоял, скрестив руки на груди, Тед и смотрел прямо на меня. Я уже должна была перестать удивляться тому, с какой поразительной точностью он каждый раз находил меня в самых неожиданных местах. Отсюда мне было плохо видно, но, кажется, он ухмылялся. Впрочем, у него всегда было такое дразнящее выражение лица, точно говорившее окружающим о том, что он знает то, чего не знают остальные.

Сначала я подумала, что он подойдет ко мне — иначе бы зачем вообще он приходил на стадион? Но, как выяснилось, я ошиблась, решив, что он смотрел на меня. На самом деле он меня не замечал, и, поняв это, я затаила дыхание и всем телом вжалась в жесткое металлическое сиденье, надеясь, что он не обратит на меня внимание. Моя логика была предельно простой: если он пришел сюда не для того, чтобы поговорить со мной, у него была другая цель, и я собиралась выяснить ее.

Тед сделал несколько аккуратных шагов в сторону по хрустящему гравию и остановился. Грудь тяжело и медленно вздымалась, а глаза что-то внимательно выискивали на противоположном конце поля.

И оно не заставило себя ждать.

Черное, ссутуленное, с маленькими болотного цвета крылышками, больше похожее на жука создание. Даже в такую серую погоду, когда солнце трусливо пряталось за облаками, его, с позволения сказать, черная глянцевая кожа отсвечивала всеми цветами радуги. Точно я разглядеть не могла, но, кажется, у него были длинные тонкие и прямые, словно щетинки у зубной щетки, усы и плоский клювообразный рот, у которого почему-то нижняя губа была гораздо больше верхней. Существо передвигалось небольшими прыжками, тем не менее, преодолевая огромными длинными ступнями футов по восемь за раз. Оно напоминало чудовищ из самых страшных и изощренных кошмаров, но главное было не это. Оно — не было кошмаром и существовало на самом деле.

Огромные глаза мерцающего желтого цвета уставились на Теда, и я поблагодарила кого-то сверху, что эта мерзость не заметила меня. И только разглядев маленькие заостренные угольного цвета ушки, я узнала это создание. Вот он какой черный эльф вне поля битвы — такой, каким он и должен быть: омерзительный, склизкий, двигающийся так, как будто пресмыкается. Неужели, подобные твари вообще заслуживают право существовать и осквернять своим присутствием любой из миров?

Черная тень передвигалась чуть бочком, и создавалось впечатление, будто у него было что-то сломано или неправильно функционировало. Что именно — установить было практически невозможно из-за того, что тварь вообще казалась одним большим непонятным сгустком из чего-то клейкого и блестящего.

К горлу подступала тошнота, и мысленно я отметила, что хорошо, что в моем сне я не успела как следует рассмотреть этих омерзительных созданий.

Но Тед смотрел на тень без малейшего следа отвращения — его, напротив, ситуация, кажется, забавляла. Что он смог найти там забавного, я ума не могла приложить.

Когда тварь поравнялась с Тедом ("поравнялась" — скорее, преувеличение, ибо существо было настолько маленьким, что ему приходилось задирать голову, чтобы увидеть своего собеседника), она тут же выпустила изо рта злостное шипение. Я могла судить об этом по тонкому синему язычку, вывалившемуся из его клювообразного рта. Язычок слегка подрагивал, будто вибрировал, и я могла только представить себе, какие мерзостные звуки могло издавать это чудовище.

Затем Черная тень принялась резко крутить головой по сторонам: сначала она бросила взгляд на восточные трибуны, затем на комментаторскую будку, затем на северные трибуны… Не нужно было быть шибко умным, чтобы понять, что он осматривал стадион на предмет нахождения на нем посторонних. Меня, например.

Не теряя ни секунды, я пластом скатилась под сиденья, слепленных вместе как одна большая скамья. Я почувствовала, как правая рука мгновенно начала протестовать, заныв глухой болью. Гипс мне уже сняли некоторое время назад, но врач предупреждал, чтобы я лишний раз не подвергала руку нагрузке, пока все окончательно не заживет. Ага, вот и подходящая ситуация представилась.

И только я подумала, что меня пронесло, как вспомнила, что оставила на сиденье сумку, которое внимательное чудовище обязательно заметит. Но время текло, а никто не хватал меня за ноги и не пытался отгрызть мне голову. Может, это было и к лучшему.

Я не знала, сколько прошло времени — с собой у меня не было часов. Мобильник остался в сумке, но до него я сейчас вряд ли дотянусь. Минуты текли медленно, и я не могла определить, сколько времени уже лежала на холодной бетонной поверхности. Если отморожу себе чего-нибудь, то еще легко отделаюсь, — меньше всего мне сейчас хотелось попасть на обед к Черной тени в качестве закуски.

Руки затекали, в ногах начало неприятно покалывать. Я была без куртки — в одной тонкой рубашке. Жаль, что не в клетку, а то кто знает — может, у твари была аллергия на рубашки в клетку.

Прошло, наверное, не менее получаса, прежде чем я решилась выглянуть из своего убежища. Сначала я подумала, что мне померещилось, но на поле действительно больше никого не было. Смело выпрямившись в полный рост, я повернулась, чтобы забрать сумку и поскорее сделать отсюда ноги, но… На скамье было пусто, и вряд ли мою сумку просто сдуло ветром.

Я провела ладонью по холодной шершавой поверхности, как будто моя сумка была просто спрятана под шапкой-невидимкой, но тщетно. Я задумалась над тем, не оставила ли я ее в беседке, хотя я точно помнила, что брала ее с собой. Не то, чтобы я очень любила эту сумку, но мне было жаль лежавший в ней фотоаппарат и то, что я вообще догадалась прийти на пустой стадион. Самое неразумное решение для девушки, которую в последнее время только и делают, что преследуют неприятности.

Неожиданно за моей спиной раздался знакомый голос, и я вздрогнула от неожиданности:

— Не это случайно потеряла, девочка?

Я обернулась. Не знаю, как ему удалось так незаметно подкрасться, но теперь это не имело значения.

— Отдай сумку, Тед, — неожиданно твердо сказала я и протянула руку для того, чтобы взять свои вещи, но как я могла хоть на секундочку подумать, что все окажется так просто?

Он не торопился отдавать мне сумку. Беззаботно покачивая ее перед собой на мизинце, он точно издевался надо мной, дразнил.

— Что ты здесь делала? — задал Тед свой, на первый взгляд, безобидный вопрос.

— Нет, это что ты здесь делал?

— Я первый спросил.

— Я первая сюда пришла.

Наша словесная перепалка закончилась весьма быстро, но ни один из нас так и не получил ответов на заданные вопросы. Проще бы было начать меня пытать, чем заставлять объяснять причины, по которым я оказалась на пустующем стадионе.

Мы буравили друг друга взглядом, но я не боялась человеческих глаз Теда. После того, как я налюбовалась на эту черную тварь, мне теперь было, кого по-настоящему бояться.

— Тебе еще повезло, что тень не унюхала тебя, — наконец, выдохнул Тед и опустил руку, хотя на моей памяти он никогда не сдавался первым.

Сделав резкий шаг вперед, я выхватила у него из рук сумку и тут же отступила назад. Я не была настолько глупа, чтобы пренебрегать советами Лесли хотя бы отчасти.

Снова подул ветер, пробежавшись по темным волосам Теда. Только сейчас я заметила, насколько были темными его глаза, волосы, даже кожа была чуть смуглой, настолько же светлым было его истинное обличье. Он точно ненавидел свою светлую сущность — именно поэтому и выбрал себе такое человеческое воплощенье.

— Что оно здесь делало? — тихо спросила я, когда ветер немного успокоился.

— Тебя искало, — плюнул в ответ Тед и уже развернулся, чтобы уходить, но я схватила его за локоть быстрее, чем успела сообразить, что только что сделала. Я не знала, как мне нужно было расценивать его ответ, но, если это было хоть отчасти правдой, я должна была знать, чего еще мне стоило опасаться.

— Тени теперь знают, что ты вернулась в город насовсем. Они хотят заполучить тебя для одного из ритуалов, и они собираются явиться за тобой на святочный бал на Самайн, чтобы забрать к себе за Холм, — выпалил Тед на одном дыхании.

— О чем ты с ним говорил?

— Мне предлагали обменять тебя на свободу для наших северных земель. Предлагали перемирие в обмен на твое тело.

Я застыла.

— Наверно, этот… хм… ритуал многое для них значит?

— Чертовски много, — прорычал в ответ Тед и встряхнул рукой, чтобы освободиться от моих тисков. Я и не заметила, что до сих пор стояла, цепляясь за него словно за последнюю соломинку. — Человеческая девочка с чистым, незапятнанным волшебством в крови — такие не каждый день встречаются. Тогаёка, — добавил он шепотом слово на незнакомом языке, и что-то в его глазах сверкнуло.

— Так значит, я просто останусь дома на Хэллоуин, — предположила я.

— Нет, ты как раз не останешься дома на Хэллоуин. — Тед приблизился ко мне настолько близко, что у меня аж перехватило дыхание. — В толпе у тебя будет больше шансов остаться в живых. В ночь на Самайн открывается портал между нашими мирами, способный пропустить в мир людей целую армию Черных теней. И что бы ни случилось, Джинни, ты не должна будешь переступить порог этого мира и оказаться в мире за Холмом.

— А где будешь ты?

— Ну, мне кажется, или тебе еще не с кем пойти на святочный бал? — спросил Тед, слегка улыбнувшись. Его настроение постепенно улучшалось.

До Самайна оставалось несколько дней. Нельзя сказать, что я была особенно рада этому событию, но выбора у меня не оставалось. В конце концов, меня ведь никто не спрашивал, хочу ли я быть похищенной и принесенной в жертву на какой-то там ритуал какими-то полоумными Черными тенями.

Признаться честно, новость о том, что на балу меня будет сопровождать Тед, Лесли совсем не обрадовала, но вот зато Эовин и Освальд веселились по полной, и Эовин даже сказала, что уже знает, какой наряд на меня надеть. Про себя я пожелала лишь, чтобы в этом наряде было удобно бегать от склизких монстров с синими языками. Был еще вариант напялить на себя костюм Черной тени и надеяться, что эти твари примут меня за свою, но Тед сказал, что у них отменный нюх, так что эта идея не прокатит.

Накануне бала меня внезапно охватила паника. Готовя нам с дядей Реем на ужин овощное рагу, я не могла нормально порезать даже баклажаны — настолько у меня тряслись от страха руки. И с каких это пор я стала такой невростеничкой?

Волосы все время лезли в глаза, а голос Дика Мелсона из телевизионного ящика, стоящего у меня спиной, раздражал так, что я едва сдерживалась, чтобы не запустить в него кухонным ножом. По крайней мере, это помогло бы мне высвободить из себя негативную энергию, а ее у меня было хоть отбавляй.

Я знала, что дядя поехал на улицу Магнолий за новыми вилами из-за того, что на старые наступила лошадь и погнула их, но ощущение, будто в доме я была не одна, ни на секунду не покидало меня. Я постоянно оглядывалась на дверь, на окно, и мне все время казалось, что за мной кто-то наблюдает. Похоже, в связи с перенапряжением у меня уже начала развиваться мания преследования.

От волнения начал болеть живот, и я смешала все овощи в кастрюльке, толком их и не нарезав. Какой тут ужин, когда завтра меня собиралась похитить целая армия зубастых Черных теней? Могли бы предупредить — я хотя бы вещи собрала.

Внезапно я четко ощутила на себе чей-то посторонний взгляд. Пара крохотных черных глазок мерещилась мне повсюду, отчего у меня даже началась икота. Я потянулась за стаканом и дрожащими руками налила себе немного воды, ни на секунду не теряя бдительность. Это напоминало паранойю. Сердце отчаянно колотилось, а вода почему-то стала казаться горькой.

Где-то недалеко послышался осторожный шорох и, крепко сжав зубы и схватив со стола большой нож для разделки овощей, я обернулась, готовая к нападению. Но это оказался всего лишь черный ягненок, тихо постукивающий своими маленькими копытцами по дубовому полу.

Цок-цок. Совершенно ничего страшного. Малыш обеспокоенно смотрел на меня крохотными похожими на бусинки глазами, но я не нашла в себе сил как обычно подойти к нему и успокоить. Я больше не могла ему лгать, что все будет хорошо, и мне почему-то казалось, что он это понимал. Сейчас утешение снова было необходимо мне, я была даже согласна на короткое посещение мистера Брауна. Но вряд ли он найдет решение. В этой ситуации мне уже не сможет помочь никто.

В ту ночь я спала рваным, беспокойным сном, то погружалась в легкую дрему, то вновь выныривала, чувствуя, как по лбу стекает тонкий ручеек пота. Ожидание убивало.

Утром я старалась не сталкиваться с дядей: как всегда стащила из корзины пару яблок и как можно скорее поспешила покинуть дом, решив на этот раз добраться в школу на велосипеде. Холодный ветерок приятно забивал легкие, и на некоторое время я позволила себе не думать ни о чем, кроме этой бесконечной прекрасной долины с ее вечнозелеными лугами, с мягкой пушистой травой и пряными ароматами полевых ягод и цветов. В Мельбурне сейчас, наверное, слишком промозгло и дождливо, чтобы любоваться красотой окружающего мира.

Оставив велосипед на стоянке, я опустила руки в карманы и лениво поплелась в сторону школы. Каждая минута приближала меня к злосчастному святочному балу, от которого зависела вся моя дальнейшая жизнь. Немного подумав, я позвонила домой и, обрадовавшись, что из-за разницы во времени никого не было дома и был включен автоответчик, оставила короткое сообщение. Я наплела отцу что-то о том, что, возможно, поеду с друзьями в пригород на некоторое время, а затем передала привет Роджеру и — да, что-то на меня нашло, — даже Ллевелин. Так хотя бы я могла немного потянуть время в случае, если все пойдет прахом.

У входа в школу меня подцепила сияющая Эовин и сказала что-то насчет того, что у меня круги под глазами, и посетовала на то, что не догадалась взять с собой побольше тонального крема для моего преображения. Я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло, наверное, не очень убедительно.

За ленчем даже Лесли не ела, отодвинув от себя нетронутый йогурт и банку с газировкой. Временами девушка в красном посматривала в мою сторону, и я даже могла прочитать в этом взгляде что-то вроде сожаления.

Время летело так, будто пристроило себе на хвост реактивный двигатель и теперь искривляло пространство. С каждым часом мое напряжение все нарастало и нарастало, пока, наконец, часы в школьной рекреации не пробили восемь и все в один момент не затихло.

Я чувствовала себя размалеванной фарфоровой куклой, стоя в девчачьем туалете и изучая свое непривычное отражение в зеркале. Темная винного цвета помада раздражала глаз и, включив воду, я принялась смывать ужасный грим. Наверное, мой образ задумывался Эовин как какая-нибудь темная фея, но мне было противно смотреть на себя в таком амплуа. Все время казалось, будто вот-вот у меня появятся острые белоснежные зубы или похожий на клюв рот.

Из актового зала, где только начиналось все веселье, уже доносились звуки музыки, и я горько усмехнулась своему отражению, когда услышала "Помни, когда" Алана Джексона. Оказывается, песню Лесли все же включили в общий список.

Тщательно прополоскав рот, я в последний раз окинула взглядом эту странную незнакомку в широком, заляпанном какой-то дрянью зеркале и вышла в коридор, так заботливо украшенный учениками школы к празднику. Традиционные тыквенные фонарики перекликались с забавными паутинами из ваты, свисавшими с потолка огромными гирляндами. Стены были обрызганы искусственным снегом (не знаю, почему именно снегом, ведь он выпадает в Мак-Марри обычно только к концу декабря), а под ногами хрустел серпантин.

И я почти не удивилась, когда увидела ждавшего меня у входа в зал белоснежного эльфа.