"Одинокий бизнесмен желает познакомиться" - читать интересную книгу автора (Тримбл Аманда)

33

Патрик так и не позвонил.

Прошло уже девять долгих дней. Я ужасно подавлена.

В довершение всего я снова набрала вес, который сбросила перед показом мод. (Брр!) И серьезно поругалась с Кейт. Она назначила мне свидание на восьмое сентября. В день свадьбы Гвен. (Да. Я знаю. Жестокая шутка.) Короче говоря, парню, который был у Брайана на вечеринке, понравилась моя работа, и он решил меня нанять. К сожалению, я не могу перенести это свидание. Вопрос не обсуждается. Кейт уже пообещала ему. (Он заплатил двойную цену.) А если я откажусь, меня уволят.

Великолепно. Просто великолепно. Интересно, как у меня получится совместить работу «леди-мотылька» и личного помощника Гвен? Хм-м?..

Р-р-р-р! До сих пор не могу поверить, что я согласилась пообедать с Кимми сегодня. Отвратительная идея. Я слишком эмоциональна в последнее время. А если я встречу Патрика? Скорее всего, сразу же расплачусь.

Но Кимми оставила очень странное сообщение, в котором настаивала на нашей встрече. Она заявила, что умрет, если не расскажет мне одну важную новость. Поэтому я и пришла.

Я подписала бумаги у администратора компании «Ламберт», взяла пропуск и направилась в офис Ким-ми. Но как только свернула в коридор, тут же налетела на сумасшедшего художественного руководителя (Лотти). Сегодня на ней был костюм монахини.

— Ты! — Лотти отпрыгнула назад. — От тебя исходит отрицательная энергия!

— Да, это я. Сгусток отрицательной энергии, — пробормотала я. — Очень рада тебя видеть!

Лотти вытаращилась на меня, а потом побежала в противоположную сторону, повторяя:

— Господи, защити! Господи, спаси… Ненормальная.

Я заглянула к Кимми и сразу же заметила, что она просто пышет энергией. Веснушчатые щеки разрумянились, зеленые глаза сияли.

Что-то не так. Что-то изменилось. Голову даю на отсечение, но…

— Приве-е-ет! — взвизгнула она. — Где ты была? Боже! Я пыталась до тебя дозвониться, но безрезультатно!

Я кивнула, мне стало не по себе. В ее веселом голосе появились какие-то странные нотки. Совершенно нехарактерные для Кимми, но в тоже время такие знакомые.

— Да, у меня было деловое свидание в Нью-Йорке и…

— Ладно, ладно! — Кимми восторженно замахала руками. — Угадай что! Ты никогда в жизни в это не поверишь! Никогда, никогда, никогда!

И туг до меня дошло. Я отступила на несколько шагов назад. О… нет!

— Я…

О Господи! Она? Не может быть., Я посмотрела на ее руки. Пожалуйста, нет! Да, да! На пальце красовалось колечко с бриллиантом.

Сердце ухнуло в пятки. Не могу поверить.

— Я помолвлена! — завопила Кимми, высоко подпрыгивая и подсовывая свою руку мне под нос.

Не-е-е-е-ет!

Только не Кимми. Сейчас мне было гораздо хуже, чем когда я узнала о помолвке Гвен. Я думала, мы с Кимми всегда будем вместе. А как же наш девиз? Она тоже решила меня бросить?

Я не могу остаться одной-единственной синглетини!

Как ужасно!

И как трогательно!

Нет. Я отказываюсь верить в эту чушь. Кимми не может выйти замуж. Должно быть, она просто пошутила. И это единственный логичный ответ. В конце концов, она встречается с Ди Джеем всего… шесть хмеся-цев. Она не должна была обручиться так скоро. Она же едва его знает!

Кимми сморщила носик.

— С тобой все в порядке?

Внезапно у меня начался неконтролируемый приступ смеха. Это… это просто смешно! Ха! Пожалуй, это самая смешная вещь, которую я когда-либо слышала. Ха-ха! Хо-хо!

— У-уф! — выдохнула я, утирая слезы. — Отлично, Кимми. Я почти поверила.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, сдувая рыжий локон с веснушчатого лица.

Я схватила Кимми за руку и поднесла ее к свету.

— Где ты достала такую славную вещицу? Убийственно! Правда! Оно выглядит совсем как настоящее.

— Вик, я не шучу. Ди Джей сделал мне предложение прошлым вечером.

— Ах, да! — захохотала я.

— Вик… — Кимми приподняла бровь. — Я серьезно.

Что? Как?

— Я… я не понимаю. Это безумие… — Мои мысли были где-то далеко. — Почему ты так поступила?

— Я люблю его. Что значит «почему»?

— Как? Ты же его совсем не знаешь! — закричала я.

— Нет, знаю! — Кимми сощурила зеленые глаза. — Почему ты так себя ведешь?

— Перестань! — засмеялась я. — Вы знакомы всего несколько месяцев! Ты не можешь утверждать, что знаешь его! Это возмутительно. И… и… глупо!

Кимми нахмурилась:

— Глупо? Я тебя не узнаю.

— Меня? — завопила я. — Это ты выходишь замуж за человека, которого едва знаешь!

— Неправда! — вспылила Кимми. — Как ты можешь так говорить?

— Хватит. Ты решила стать как все! Признайся.

У-упс! Кажется, это было лишним.

— Да ты ревнуешь! — прошипела Кимми.

Я фыркнула и отошла на несколько шагов назад.

— Это просто смешно.

— Неужели? — рявкнула Кимми.

— Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать всякий бред.

— Хорошо. Пожалуйста, — отрезала Кимми. — Но запомни. Я люблю Ди Джея. Теперь он часть моей жизни. — Она выставила вперед свое обручальное кольцо. — Навсегда. Тебе придется привыкнуть к моему новому статусу, или мы не сможем больше быть подругами.

— Возможно, — пробурчала я, плотно захлопнула сумку и прошла мимо Кимми. Жгучие слезы потекли по лицу, когда я подбежала к лифту. Я нажала на кнопку и стала в нетерпении постукивать ногой по полу. Пожалуйста, только бы не встретить Патрика! Пожалуйста!

Когда я ехала вниз, голова начала кружиться. Что происходит? Кимми выходит замуж? Слишком невероятно. Слишком… даже не знаю, как сказать! Я пронеслась по коридору, отделанному мрамором, распахнула двери и вылетела на улицу. Я посмотрела сначала направо, потом налево, пытаясь понять, что мне дальше делать. И тут я увидела…

Эйден?

Без сомнения. В мятой льняной рубашке, шортах цвета хаки и замшевых мокасинах. Как всегда, очень привлекательный. Он стоял напротив своего «порше» серебристо-серого цвета и разговаривал по телефону.

Вот так совпадение!

Я не видела Эйдена уже целую вечносхь. Он звонил несколько раз после шоу, но я не отвечала на его звонки, и он исчез.

Эйден улыбнулся мне своей сексуальной улыбкой и помахал рукой.

Мне захотелось испариться. Исчезнуть. Может, вернуться в здание или просто убежать… хоть куда-нибудь. Я в ужасном состоянии. У меня нет желания видеть никого, тем более Эйдена.

Слишком поздно. Эйден выключил сотовый и направился в мою сторону.

— Давно не виделись, куколка. — Он притянул меня к себе чуть ближе и задержал в объятиях чуть дольше, чем следовало. Я почувствовала запах его одеколона. Нахлынули нехорошие воспоминания, и я отпрянула от него.

— Что… что ты здесь делаешь? — спросила я, наконец.

Эйден указал на здание компании «Ламберт».

— Я здесь по делам отца. Встречаюсь с подрядчиком на установку электрооборудования.

Верно. Конечно. Его отец владеет несколькими зданиями на Уокер-драйв. Я потерла виски.

— Все нормально? — спросил он, игриво прикусив губу.

Я кивнула, но тут из глаз потекли слезы.

— Эй! Не надо плакать, куколка. Не хочешь прокатиться? Ненадолго забыть обо всем на свете?

— Нет, — пробормотала я, но почему-то пошла в сторону его машины. Эйден открыл дверь, и я забралась внутрь. Голова была как в тумане. Я перестала понимать, что делаю. Я окончательно запуталась.

Мы не сказали друг другу ни слова. Эйден завел машину, и мы поехали. Я удобно устроилась на шикарном черном сиденье и закрыла глаза. Ветер трепал мои волосы, а я старалась забыть все и всех. Кимми. Патрика. Стереть все свои воспоминания.

Должно быть, я уснула, потому что, когда снова открыла глаза, мы подъезжали к зданию рекламного агентства «Ламберт».

— Лучше? — спросил Эйден. Я кивнула.

— Хорошо, — нахально ухмыльнулся он, поглаживая рукой мое бедро. — Так почему не сделать еще лучше?

Меня прошиб холодный пот.

— Что ты себе позволяешь? — прошипела я.

— Я скучал по тебе, — прошептал он, обнюхивая мое ухо.

Я оттолкнула его.

— Нет. Все изменилось.

— Что? У тебя появился парень? — Он наклонился ближе и задрал мне юбку. — Мы ему ничего не расскажем. Давай. Поехали ко мне. Это будет нашим маленьким секретом.

— Серьезно, Эйден. Я не хочу. — Я распахнула дверь как раз в тот момент, когда он склонился надо мной. Я вывалилась на асфальт, юбка мятой тряпкой болталась на талии.

Подняв голову, я увидела Патрика, выходившего из здания, где располагались офисы компании «Ламберт».

Следующие несколько минут происходили словно в замедленной съемке.

У Патрика отвисает челюсть.

Он что-то говорит мне, но я не слышу.

Он выглядит подавленным.

Разочарованным.

— Все кончено, — слышу я последние слова Патрика.

Он качает головой. Разворачивается и уходит.

— Патрик, подожди! — окликнула я его, вскакивая на ноги. — Это совсем не то, о чем ты подумал. Клянусь!

Он даже не обернулся.

Вот оно. Я окончательно все испортила. Патрик. Кимми. Хуже уже быть не может. Эйден пожал плечами:

— Ну, так мы поедем ко мне, или как?

— Оставь меня в покое! — заорала я на него.

Я уселась на бордюр и уронила голову на руки. Что происходит? Мой мир рушится. Друзья меня бросают. Я испортила отношения с самым классным парнем во Вселенной. Моя тупая работа отнимает у меня жизнь. Я… я чувствую себя такой одинокой. И потерянной. Как же мне хотелось убежать от своих проблем!

Но куда бы пойти?

И тут меня осенило… «Барниз».

Нужно сходить в «Барниз». Уверена, там мне сразу станет лучше. Следующее, что помню, — это как я очутилась в магазине. Меня окутал знакомый аромат. Дорогие роскошные кожаные сумки. Духи из летней коллекции с ароматом цитрусовых. Лосьоны с цветочным запахом. Я всегда любила этот запах. Запах дорогих вещей, которые только и ждут, чтобы их кзшили. Но сегодня все было по-другому.

Зачем я наговорила Кимми столько гадостей? Она же моя лучшая подруга. Я должна радоваться за нее! Кого волнует, что меня ошарашила эта весть? Если она счастлива, я тоже должна быть счастлива. Верно? Как бы мне хотелось взять свои слова обратно! Вернуть все назад. Крепко обнять ее, начать прыгать и хлопать в ладоши от восторга.

А Патрик? Катастрофа. Он выглядел таким рассерженным, таким разочарованным. Он больше никогда не захочет со мной разговаривать. Никогда. Я разрушила самое прекрасное, что было в моей жизни. Моя жизнь пошла под откос.

Я ужасный, отвратительный человек.

Я вытерла слезу кулаком. Теперь не знаю, что делать дальше. В моей жизни все перевернулось с ног на голову. Остальные кажутся такими собранными. Словно у них есть грандиозный план, который надо воплотить в жизнь. Кто-то женится, переезжает в пригород (или Нью-Йорк!)… а у кого-то скоро появится ребенок. Проблема в том, что я не вписываюсь в их планы.

А каков мой план?

Работать глупой «леди-мотыльком» всю свою жизнь?

Быть одинокой и покинутой?

Внезапно я заметила, что стою перед дверьми свадебного салона. Я рассматривала ряды длинных шелковых нарядов. Не понимаю. Зачем столько шума? Это же просто свадьба. А это просто обычные платья. Я аккуратно потрогала пальцами один из свадебных нарядов. Платье было… такое необычное…

О, Господи!

Потрясающая вещь.

Какой нежный материал! Я сняла вешалку с крючка и приложила платье к себе. Струящаяся ткань окутала меня с ног до головы.

— Вот это да! — засопела я.

Платье действительно было великолепным.

Я закрыла глаза, чувствуя, как будто кто-то нежно обнимает меня.

— Вы будете выглядеть просто божественно в этом платье, — услышала я мягкий женский голос.

Я открыла глаза и увидела перед собой миниатюрную женщину с седыми волосами. Она напомнила мне мою бабушку.

— Э-э-э… я не хотела… — заикаясь, пробормотала я и попыталась повесить платье на место.

Пожилая леди тепло улыбнулась и протянула руку:

— Меня зовут Франсин.

— Привет, — ответила я, пожимая протянутую руку. — Виктория.

— Хотите примерить платье? — спросила Франсин, кивая в сторону выбранного мною наряда.

— О нет! — выдохнула я. — Я не могу! Я должна сначала… посмотреть.

Франсин улыбнулась со знанием дела и подмигнула мне:

— Конечно, милая.

Я провела пальцами по гладкой, шелковистой ткани.

— Красиво.

— Почему бы вам его не надеть? Посмотреть, как оно будет сидеть на вас? Возможно, потом вы не захотите мерить ничего другого.

Я глупо улыбнулась:

— Мне не следует… — Я вожделенно рассматривала подол платья, расшитый бисером.

Ну… ничего ведь не случится. Это просто платье. Верно?

Перестань, Вик! Прекрати сейчас же.

— Да, наверное, вы правы, — услышала я свой голос.

В следующий момент я стояла на мраморном пьедестале, белоснежный шелк ниспадал к моим ногам, а я крутилась перед многочисленными зеркалами.

— Великолепно, — сказала одна из женщин. — Как будто шили специально для вас.

— Потрясающе, — прошептала другая.

— Вы так считаете? — пискнула я.

— Конечно, — кивнула Франсин.

Знаю, знаю. Мне не стоило этого делать, но платье оказалось слишком красивым. Ничего же плохого не случится, если я немного поиграю в невесту? Да и все консультанты были так добры ко мне, слушали каждое мое слово и говорили, как я прекрасно выгляжу. Я почувствовала себя настоящей принцессой.

Самое смешное: стоя здесь, я отлично могла представить себе, как иду к алтарю в этом платье. Словно его сшили для меня…

Да! Да! Да! Я никому не позволю носить это платье. Оно мое…

Я хочу это платье.

Оно мне жизненно необходимо.

— Я беру его, — пролепетала я, прежде чем успела остановить свой язык. Господи Боже! Зачем только я это сказала?

— Превосходно! — Дамы захлопали в ладоши.

Я нервно улыбнулась. Похоже, я сошла с ума. Свихнулась… Мне совершенно не нужно покупать свадебное платье. Я даже еще не помолвлена! Я… у меня ведь и молодого человека нет. Интересно, кем надо быть, чтобы творить такое?

— Какого числа, милая? — спросила Франсин, записывая что-то в черную кожаную папку.

— Число? — пискнула я.

— Какого числа состоится ваша свадьба?

— Да, конечно, — пробормотала я, нервно теребя себя за ухо. — Мы… э-э-э… пока еще не определились с датой.

— Хорошо. Когда вы хотите согласовать все нюансы?

— Ну-у-у… Не сегодня. Ну, вы понимаете… моя мама обязательно должна посмотреть платье, и все такое, — ответила я с безумной улыбкой на лице.

Надеюсь, эти милые дамы ничего не заподозрили.

— Понятно, — сказала Франсин, слегка смутившись. — Мне оставить платье за вами?

— Э-э-э… да. Было бы здорово! Спасибо.

— Тогда подпишите здесь, — попросила Франсин, передавая мне ручку. — О… вам придется внести задаток в размере тысячи долларов.

Что за черт!

— Конечно, — после секундного замешательства сказала я, доставая кредитную карту.