"Одинокий бизнесмен желает познакомиться" - читать интересную книгу автора (Тримбл Аманда)

29

Верно. Я совру, если скажу, что весть о ребенке меня очень обрадовала. Но, думаю, я хорошо справилась. Правда, вела я себя немного странно. Совсем чуть-чуть. На самом деле, чем больше я думаю об этом, тем больше прихожу к выводу: никто ничего не заметил. Истерика — это ведь абсолютно нормально! Да? Просто слезы радости. О Боже! А еще я потеряла сознание. С любым может случиться! И не моя вина, что это случилось… дважды.

Как бы там ни было, я позвонила Джулии и извинилась за вчерашнее. Я даже пообещала съездить с ней в «Бэби Гэп», как только закончу дела, связанные со свадьбой Гвен. Выбирать одежду ребенку будет весело. Вам так не кажется?

Ох! Кого я обманываю? Я не готова к подобным новостям. Я только начала привыкать к помолвке Гвен. И… э-э-э… я уверена, Джулия и Кевин тоже вскоре отправятся к алтарю.

О, Господи! Мы действительно выросли. У меня есть беременная подруга! Ужас! (О-о-о! Подождите секунду. Интересно, кто будет крестной мамой? Это так волнующе! Кажется, крестная мама занимает очень, оче-е-ень важное место в жизни родителей и ребенка…)

Ладно. Прекрати. Мы же говорим о ребенке.

Черт! Вы хоть понимаете, о чем мы сейчас говорим? У меня есть подруга, которая ждет ребенка! Малыша. А… а… кажется, меня сейчас стошнит. (Интересно, можно чувствовать утреннюю тошноту вместо беременной подруги?)

И вот настал день девичника Гвен. Знаю, знаю. Трудно поверить, насколько быстро летит время! Гвен выйдет замуж всего через месяц. (А мои подозрения насчет Брайана еще больше окрепли!) Только представьте… несколько дней назад я видела, как он выходил из офиса чикагских «леди-мотыльков». (Знаю! Он настоящая скотина!) Я сказала об этом Кейт, но она даже не пикнула. Просто подсунула мне папку с правилами, где написано, что список наших клиентов является конфиденциальной информацией. И…

О Господи! Что же мне делать? Соберись, Вик. Соберись. Гвен приедет ровно в шесть, а мне еще надо подготовиться. Я совсем ничего не сделала для ее вечеринки. Я должна выбрать, какие закуски буду делать, как украшу свою квартиру, в общем, дел предстоит немало.

Я так устала.

Зазвонил сотовый. Это был Поло.

— Привет!

— Виктория! Привет! Как поживает моя аленькая чудесная горошинка?

— Хорошо! Отлично! Э-э-э… вот заканчиваю последние приготовления к вечеринке Гвен, — солгала я.

Черт! Поло знает. Он, конечно же, догадался, что я совсем ничего не сделала для девичника. Господи! Он такой классный. Правда. Интересно, у него есть экстрасенсорные способности?

— Превосходно, милая. Превосходно. Когда мне зайти? — крикнул он.

Зайти? Паника! Паника! Паника!

— Нет! — заорала я. — То есть, нет. Тебе совсем не нужно ко мне заходить. У меня все под контролем.

— Не глупи! Я помогу заказать цветы и шарики, развесить фотографии, Ты ведь получила коробки, которые я послал тебе? Нет? Их должна была доставить компания «Федэкс», твоя любимая. Верно, медовый кролик?

Я окинула взглядом гору коробок, заполонившую мою прихожую. Интересно, где я найду такое количество свободного места, чтобы все это развесить?

— Да, я их получила.

— Прекрасно! Мы заскочим к тебе около пяти, чтобы проверить, все ли нормально. Хорошо? Вот и отлично!

— Но… я…

Черт! Я посмотрела на часы. Почти двенадцать. У меня есть всего шесть часов, чтобы подготовить вечеринку. (Позвонить маме? Может, она поможет?.. Нет, нет. Я сама справлюсь. Верно?) Я схватила блокнот с кухонного стола и быстро набросала план действий. Пора собираться.

Первым в списке было:

«Купить в «Барниз» браслеты, инкрустированные кристаллами».

Я припарковалась прямо напротив главного входа в «Барниз», проигнорировав знак «Стоянка запрещена». Подумаешь, я всего на секундочку.

Я распахнула стеклянные двери и направилась прямиком в ювелирный отдел. Девушка-консультант повернулась в мою сторону, и ею оказалась моя старая знакомая, похожая на Николь Кидман. Боже! Как же она мне нравится! Она меня сразу узнала и улыбнулась.

Быстро. Сразу к делу. Все надо делать быстро.

— У вас есть браслеты от Кельсы Келлер?

— Конечно, — ответила Николь, глядя на экран монитора и доставая черный бархатный ящичек с браслетами. Она поставила его на стеклянный прилавок между нами. — Очень популярные вещички в этом сезоне.

Я рассматривала мерцающие кристаллы. Хм-м… Интересно, эти браслеты могла бы носить настоящая принцесса? (Я до сих пор не могу поверить, что Гвен знакома со шведской принцессой. Придется признать, это за пределами моего понимания. Разве возможно общаться с членами королевской семьи? Запомним: спросить Гвен, как она познакомилась с принцессой Викторией.)

— О-о-о! Очень милый браслетик! — Япоказала на браслет с крошечными лавандовыми сердечками, свисающими с застёжки из монетного серебра, Как и хотел Поло, здесь присутствует лавандовый цвет. Великолепно!

— Он мне тоже очень нравится, — сказала Николь.

— Не уверена, что у вас есть шестьдесят пять штук.

Николь задумалась.

— Сейчас посмотрю.

Как только Николь ушла в заднюю комнату, я начала нервно постукивать ноготками по стеклянному прилавку, периодически посматривая на свою машину, припаркованную у самого входа. Если Николь не поторопится, мне точно прилепят квитанцию на лобовое стекло.

Николь вернулась из комнаты.

— У нас есть шестьдесят. Вы возьмете?

Я почесала голову и снова посмотрела в сторону машины.

— Думаю, да. Конечно. Вы можете красиво их упаковать? Только быстро?

— Да, — ответила она, звеня браслетами. — С вас три тысячи пятьсот долларов. Вы расплатитесь наличными или кредиткой?

Что-о-о-о? Спина покрылась мелкими бисеринками пота.

— Простите. Сколько вы сказали?

— Три тысячи пятьсот долларов, — ответила Николь, вежливо улыбаясь.

У меня перехватило дыхание.

Я быстро сделала несложные математические вычисления. Скорее всего, один браслетик стоит около пятидесяти долларов. Приемлемая цена для браслета? Верно? И потом, один из них будет носить настоящая принцесса. Я глубоко вздохнула и передала Николь свою кредитную карту.

Надо напомнить Поло выписать мне еще один чек. Все время забываю… а еще я накупила для Гвен дорогущих безделушек. Вуаль из итальянского кружева ручной работы — три тысячи двести долларов; хрустальная тиара «Сваровски» — восемьсот пятьдесят долларов; платиновое обручальное кольцо для Брайана — пять тысяч долларов. (Да-а-а! Кажется, я до сих пор не отдала Гвен весь этот хлам.) Судя по всему, сумма на счете превышает десять тысяч долларов.

Николь посмотрела на кассовый аппарат и сморщила носик:

— Простите, мэм. Платеж не проходит.

Я покраснела. Ужасно неловко. Так и знала, это когда-нибудь случится.

Сейчас меня стошнит.

— Вы можете попробовать еще раз? — прошептала я.

— Я уже сделала. Дважды. — Николь обеспокоенно посмотрела на меня. — Может, попробуем другую карту?

Но у меня нет другой карты.

Черт! Что же делать? Думай, Вик. Думай. Я должна заполучить эти браслеты. Господи Боже! На что я буду покупать украшения для дома? Как заплачу за обед в «Чарли Троттерз»? Позвонить Поло? Попросить его выписать мне чек как можно скорее? Нет, нет. Он убьет меня. Я ведь уже сказала ему, что у меня все под контролем. Я не могу признаться в обратном. Или могу?

— Мы можем что-нибудь сделать? — услышала я свой шепот. Отлично. Звучит так, словно я собираюсь продать себя за эти несчастные шестьдесят браслетов. Я очень нуждаюсь в деньгах. Даже еще сильнее, чем когда давала взятку консультанту «Ла Мер».

— Вы можете оформить кредитную карту «Барниз», — услужливо предложила Николь.

Да! Карта «Барниз»! Превосходная идея! Чертовски превосходная! Я так обрадовалась, что готова была запрыгнуть на прилавок и крепко обнять мою дорогую Николь.

— Отлично! — пискнула я.

Николь достала форму заявления для получения кредитной карты и передала мне гладкую черную ручку «Монблан».

— Пожалуйста, заполните форму.

Вдруг я вспомнила о своей машине. Я повернулась и увидела двух дежурных по стоянке, наклонившихся к заднему колесу и державших в руках что-то большое и желтое.

Что они делают? Что это за желтая?.. О нет! Только не цепь?! Я уронила ручку на пол.

— Нет! Подождите! — заорала я и понеслась к машине. — Не делайте этого! Я здесь!

Я вылетела из магазина и шлепнулась на капот своего серебристого «жука».

Дежурные уставились на меня как на сумасшедшую.

— Это ваша машина, мэм? — спросил меня седой мужчина с пивным животиком, одетый в голубую униформу. Его помощник все еще копошился позади колеса.

— Да! Да! Да! — задыхаясь, выпалила я.

Он показал на знак «Парковка запрещена»:

— Здесь нельзя парковаться, мэм.

— Я… я не знала. Сейчас отгоню машину на стоянку!

— Простите, юная леди. Мы должны закончить начатое. Джо, давай быстрее.

— Нет! Подождите! Пожалуйста, не делайте этого! Может быть, вы просто выпишите мне квитанцию? Я не понимаю! — Я в отчаянии схватила молодого человека за руку и… эй… подождите минутку! Это Джо. Джо Мэлони! Мой шикарный клиент! Профессиональный культурист, начинающий актер, модель нижнего белья, дублер задницы самого Джека Блэка и «магнит» для девушек. А еще, оказывается, и дежурный по стоянке? Bay! Когда этот парень все успевает? — Джо! — завопила я. — Это Виктория! Твоя «леди-мотылек»…

— Привет! — оборвал он меня на полуслове и покраснел, очевидно, не хотел, чтобы его приятель узнал о нашем деловом свидании.

— Ты можешь что-нибудь сделать? — взмолилась я.

Джо отрицательно покачал головой:

— Прости, я…

— Послушайте, леди, — обратился ко мне пожилой мужчина, глядя поверх очков. — Ваш штраф составляет четыреста пятьдесят долларов. Понимаете? В Чикаго это считается серьезным преступлением. Радуйтесь, что мы не отбуксировали вашу машину. Считайте, вам просто повезло.

Этого просто не могло случиться. Я переводила взгляд с одного дежурного на другого.

— Я… я не знаю, что делать. Сегодня мне очень нужна моя машина.

— Хорошо… но вы должны уплатить штраф, — пропыхтел тот, что был старше.

— Может быть, отпустим ее просто так? — спросил Джо своего друга.

— Забудь, — ответил тот, сдвинув очки на лысую потную макушку. — Нам понадобится сто пятьдесят долларов, чтобы снять цепь с вашего колеса. Я не делаю одолжений. Только выписываю штрафы, милочка.

Джо выглядел обеспокоенным.

— У тебя есть при себе наличные?

— Нет, — ответилая. О-о-о… подождите-ка. — Ребята. Можете подождать одну секундочку? Я принесу деньги.

— Послушайте, леди, у вас есть пять минут, — рявкнул пожилой мужчина. — Иначе вы не увидите свою машину.

Я бегом вернулась в магазин к прилавку с ювелирными изделиями.

— Теперь я готова заполнить форму.

Николь посмотрела на меня с недоумением, но ручку все-таки дала.

— Эта карта дает мне возможность получить наличные? — спросила я, не глядя на девушку.

— Конечно, — нерешительно ответила она. — Сколько бы вы хотели?

Я затаила дыхание и принялась считать. Итак, сто пятьдесят долларов за парковку в неположенном месте, двести долларов на украшения, сто долларов на цветы. Сто долларов уйдет на закуски и триста на вино и шампанское. А еще надо поговорить с Поло по поводу обеда в «Чарли Троттерз». (Судя по всему, денег мне не хватит!)

Сглотнув, я ответила:

— Мне надо снять тысячу долларов.

Через несколько часов я стояла на Холстед-стрит у «Пати K°». Моя тележка была доверху завалена лавандовыми вещами. Хотя была одна маленькая проблемка. Большинство вещей с трудом можно было назвать лавандовыми. Ладно. Хорошо. Ни одну.

Я, правда, старалась. Клянусь. Не имеет значения, сколько я проковырялась в этом магазине, но подобрать вещи подходящего цвета так и не смогла. Свечи имели сливовый оттенок. Шарики оказались цвета черного винограда. (На самом деле, в багажнике они казались черными!) Гирлянды были цвета фуксии. А пластиковые стаканчики и тарелки — нежно-розового. Я не знала, что делать. Оставалась маленькая надежда: Гвен напьется и ничего не заметит.

Я посмотрела на часы. Три часа! Поло приедет ко мне ровно в пять. А мне еще надо купить цветы, приготовить закуски, украсить комнату и развесить фотографии.

Когда я приехала домой, стрелки на часах подобрались к четырем. Я погибла! Я свалила покупки в центре комнаты и начала срывать упаковку и ценники.

И тут зазвонил телефон. Это был Патрик.

— Привет! — ответила я, держа телефон между плечом и ухом. Потом взяла продукты и отнесла их на кухню.

— Привет! Как подготовка к вечеринке? Вы там еще не сошли с ума?

— Очень смешно. Я не могу говорить. Я и так ничего не успеваю.

— Послушай, — поддразнил меня Патрик. — Сейчас я тебя отпущу. Я на секундочку. Я не забыл у тебя свой бумажник?

— Да. Кажется, я видела его сегодня утром. Схожу, посмотрю и перезвоню тебе. Хорошо?

— Было бы здорово. Отлично повеселиться. Зажги!

— О да! Ты же меня знаешь. Я настоящая оторва, — хихикнула я.

— И это мне в тебе очень нравится.

Я выключила телефон и запихнула продукты в холодильник. У меня нет времени готовить печенье с сыром, или абрикосовый бри, или острые тайские руле-тики, или…

Что же делать?

Почему я не спланировала все заранее? Боже! Мне двадцать пять. Я уже взрослая. По крайней мере, я должна быть в состоянии организовать вечеринку. Поло убьет меня. Нет, подождите. Гвен убьет меня раньше!

Ладно. Так. У меня совершенно нет времени, чтобы готовить. Значит нужно заказать закуски прямо сейчас. Я открыла телефонный справочник и принялась изучать страницу за страницей. Где вкусно готовят? Э-э-э… самое главное, где это можно заказать дешевле?

Я… я не знаю! Я никогда в жизни не заказывала еду для шестидесяти пяти человек. Я достаточно быстро остановилась на «Ромо». У них были приемлемые цены, но насколько отвратительной окажется еда, я не знала.

Итак, о еде я позаботилась, теперь займемся украшениями. А ведь мне еще нужно привести себя в порядок. Ладно. Сначала душ, а потом все остальное.

Через сорок минут свечи горели, шарики были надуты. Я осторожно балансировала, стоя одной ногой на диване, а другой на батарее, пытаясь натянуть гирлянду с ярко-розовыми лампочками.

Я спрыгнула на пол и посмотрела на свою работу. Менее чем за час я преобразила свою комнату в радугу фиолетовых оттенков. Капли лавандового, лилового, сливового, розового, цвета фуксии и черного винограда были разбрызганы по всей комнате. Симпатично… наверное.

Ладно. Хорошо. Комната выглядит отвратительно. Но может быть, если я слегка приглушу свет, никто ничего не заметит?

Все, что мне осталось, — это приготовить вино и шампанское, заплатить за закуски и одеться. Поло, Пирре и Филипп развесят фотографии Гвен и Брайана.

Позвонили в дверь. Я нажала на кнопку домофона.

— Привет!

— Это мы, медовый кролик! — пропел Поло. — Впусти нас!

Я распахнула дверь и осталась ждать их в коридоре, пока они поднимутся по лестнице к моей квартире.

— Милая, ты ужасно выглядишь! — задыхаясь, пробормотал Поло, прикладывая руку к груди. — Ты не заболела?

— Я тоже очень рада вас видеть, — отрезала я. — Мне просто нужно привести себя в порядок.

Пирре и Филипп ввалились в комнату вслед за Поло. Пирре остановился, посмотрел на свое отражение в зеркале и откинул назад седые пряди. Филипп сдвинул солнцезащитные очки от Диора на лоб и впорхнул в комнату.

— Матерь Божья! — заорал он, хватаясь за голову. — Что ты сделала? Нет, нет и еще раз нет!

Сердце ушло в пятки. Я закрыла глаза. Кажется, это еще хуже, чем я предполагала…

Гвен приедет ровно в шесть. Она никогда не опаздывает. И, пожалуй, это единственная черта, которая мне в ней не нравится.

Я осмотрела свою квартиру в последний раз, прежде чем открыть дверь. Выглядела она безупречно. Просто великолепно. Не знаю, как Поло, Пирре и Филипп сделали это, но квартира выглядела восхитительно. Всего за один час они сотворили настоящее чудо. Я была в восторге.

Они сняли все, что я повесила: жуткие гирлянды с ярко-розовыми лампочками, траурные черные шарики и плакаты. Оставили только свечи темно-сливового цвета, расставив их в изящные подсвечники.

Они искусно развесили на стенах черно-белые фотографии: Гвен и Брайан обнимаются; Гвен и Брайан целуются; Гвен и Брайан катаются на лыжах; Гвен и Брайан занимаются скайдайвингом; Гвен и Брайан делают все, что только можно себе представить. И конечно, на каждой фотографии они улыбаются, а их волосы превосходно уложены.

Ладно. Думаю, моя квартирка готова. Я посмотрела на себя в зеркало, взъерошила волосы, нанесла немного розового блеска на губы и распахнула дверь.

— Привет! — воскликнула я и быстро обняла Гвен. — Выглядишь божественно! Bay! Мне очень нравится твое черное облегающее платье и новые туфли! От Валентине?

— Конечно, — ответила Гвен.

— Принцесса! — Поло подбежал к Гвен, посылая ей воздушные поцелуи. — У меня даже дух захватило. Я боюсь к тебе прикоснуться!

— Да, да! — Пирре и Филипп поклонились и игриво сделали реверанс.

— Не останавливайтесь! — расхохоталась Гвен. — Я обожаю эту троицу! А ты?

Даже разговаривая, Гвен продолжала внимательно осматривать мою квартиру.

Я наблюдала, как она все рассматривает. Свечи. Фотографии. Безупречно упакованные подарки из «Барниз». Начищенные до блеска бокалы для вина и шампанского (Поло сделал срочный заказ в «Георг Дженсен»). Накрахмаленные льняные скатерти и салфетки ждали прибытия горячих закусок. Гвен задумалась. Кажется, она немного смутилась.

— А где закуски?

— Скоро будут, — уверенно ответила я и улыбнулась. Брр!

— Надеюсь, их быстро доставят, — нахмурилась Гвен. — Гости начнут съезжаться с минуты на минуту.

— Хватит волноваться, дорогая. Это только добавляет тебе морщин. А мы совершенно не хотим, чтобы они у тебя были, принцесса! — Поло взял Гвен под руку и повел к диванчику. — Давай присядем. Филипп? Ты не принесешь Гвинни-Пуху немного шампанского? А?

В то время как Филипп направился за шампанским, Пирре гордо вошел в комнату, держа в руках гигантскую статую пениса розового цвета. Он аккуратно поставил статую посреди комнаты и откинул с лица седые пряди.

— Последний штрих. Ну как?

Я с беспокойством посмотрела на Гвен. Она не любительница подобных вещей, но, к моему удивлению, Гвен завизжала от восторга:

— Какая прелесть! Супер!

— Я знал, тебе понравится, — кивнул Пирре, вытирая изящные руки белым носовым платком. — Я заказал скульптуру в Италии. Она только что прибыла. Поло и Филипп считали это плохой идеей, но я с ними не согласился. Какой девичник без огромного пениса?

— Мы приготовили еще одну вещь! — Филипп робко улыбнулся, его голубые глаза лихорадочно поблескивали. Он вытащил пару платиновых сережек в форме пенисов. — Они от Кельсы Келлер! Она изготовила их специально для тебя! В единственном экземпляре! — Он приложил руки ко рту и пискнул: — Правда шикарные?

— Они мне нравятся! — воскликнула Гвен и быстро забрала серьги у Филиппа.

Раздался звонок в дверь, и меня прошиб холодный пот. Пожалуйста, пусть это будет еда! Пожалуйста-по-жалуйста! Они обещали доставить блюда ровно в шесть. Уже десять минут седьмого. Я схватила кошелек и распахнула дверь.

Да! Это был парень из службы доставки.

Я чуть было не расплакалась от счастья.

В руках молодой человек держал два огромных голубых контейнера с едой.

— Куда отнести ваш заказ?

— На кухню, — сказала я, освобождая ему дорогу.

Он аккуратно поставил контейнеры на пол, залез в боковой карман куртки и достал квитанцию.

— Вот. — Он отдал мне квитанцию. — Я сейчас вернусь. Надо забрать оставшуюся часть заказа.

— Хорошо, — пробормотала я, рассматривая гигантские голубые контейнеры. — Спасибо.

Господи Боже! Здесь же полно еды. Хотя я ведь делала заказ на шестьдесят пять человек. Я взглянула на квитанцию и…

Матерь Божья! Семьсот пятьдесят долларов?!

За что? Я просмотрела список закусок:

Свежие артишоки — шесть порций: сто сорок долларов

Паштет из куриной печенки — четыре порции: девяносто пять долларов

Устрицы в шампанском — шесть порций: сто тридцать пять долларов

Холодный лобстер — две порции: девяносто пять долларов

Дополнительно — английская горчица: десять долларов

Тунец в соусе тартар — восемь порций: сто сорок долларов

Соус с добавлением каперсов и без анчоусов

Бельгийский салат из цикория — три порции: пятьдесят долларов

Дополнительно — сыр рокфор и жареные орехи пекан

Сыр из козьего молока — одна порция: двадцать пять долларов

Верно. Так. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Я глубоко вздохнула и открыла кошелек.

О нет! У меня осталось всего четыреста долларов! Что же делать? Может, сказать Поло, Пирре и Филиппу, что я не могу оплатить заказ? Нет… они и так украшали квартиру вместо меня. Они решат, что я совершенно безответственная. Кредитка заблокирована.

Вдруг я вспомнила про бумажник Патрика. Он меня о нем спрашивал. Кажется, он оставил его в спальне.

Нет! Я не могу…

Парень из службы доставки принес два голубых контейнера и с надеждой уставился на меня.

— Одну минутку, — сказала я ему. — Мне нужно… э-э-э… сходить за кредиткой.

Я направилась в спальню и, как и ожидала, увидела на кровати бумажник Патрика.

У меня перехватило дыхание, когда я взяла в руки платиновую карту Патрика «Мастеркард». Молодой человек снял нужную сумму денег.

Патрик поймет. Это ведь не значит, что я не верну ему долг. Верно? Ничего страшного. Люди, которые живут вместе, часто так делают. А нас с Патриком можно назвать настоящей парой. Так в чем проблема? Господи!

Взбодрись, Вик.