"Одинокий бизнесмен желает познакомиться" - читать интересную книгу автора (Тримбл Аманда)

20

Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу.

Я мечтала об одном — заползти обратно в кровать и продолжить мечтать о Патрике. Вместо этого, придется мучиться в спортивном зале. Поскольку показ мод уже завтра, а я не сбросила ни грамма. Напротив, я уверена, что набрала лишние килограммы! Р-р-р-р! Да и желудок меня просто убивает. В животе постоянно урчит и булькает. Это ведь ненормально? Может, позвонить маме…

Катастрофа.

И вот я здесь… обливаюсь потом. Ноги гудят. Лицо горит. Легкие готовы взорваться, в то время как я отчаянно пытаюсь сохранять равновесие на чертовой беговой дорожке.

Ненавижу заниматься спортом.

Ненавижу эту беговую дорожку.

Беговая дорожка — это зло.

Слева от меня на тренажере занималась довольно крупная девчушка, словно сошедшая с рекламных плакатов протеиновых коктейлей. Справа я заметила симпатичную девушку а-ля Барби. На ней был спортивный костюм и кроссовки в тон. Обе девушки скользили по беговым дорожкам без особых усилий. Длинные размеренные шаги. Ни капельки пота на лице и на теле. Я презирала их обеих.

Я посмотрела на таймер. Девять минут. (Что? Всего!) Не могу в это поверить. Я не выдержу здесь целых тридцать минут. О Господи! Мне тяжело дышать. Может, у меня сердечный приступ?

Я украдкой взглянула на таймер Барби: один час, двадцать минут. Ну, ничего себе! Вы шутите? Я, например, не планировала находиться в спортивном зале так долго! Может быть, остановить беговую дорожку? Или вообще все бросить?

Нет, нет. Я не могу. А если меня кто-нибудь увидит? Подумает, я обыкновенная позерка. Девчонка с отвратительной фигурой, которая даже не может позаниматься десять минут на беговой дорожке. Так неловко! Я всегда думала, что занятия спортом повышают самооценку. Поднимают настроение. Я же чувствую себя абсолютно разбитой… и… усталой.

О-о-о! Я знаю. Я поставлю паузу. Ну, вы поняли. Притворюсь, что мне нужен небольшой перерыв. Просто сделать небольшой глоток воды из фонтанчика в ванной. Никто даже не заметит, если я не вернусь. Правда? Хм… думаю, получится.

Я осторожно нажала на кнопку «Пауза» и сошла с беговой дорожки.

— Пойду выпью воды, — громко оповестила я девушек. — Скоро вернусь. Я буквально на секунду.

Обе дамы как-то странно на меня посмотрели и продолжили свои занятия.

Я распахнула дверь и выбежала на улицу в темное холодное утро. Домой! Кроватка, я иду к тебе!

Несколькими часами позже, когда я зашла в «Блумингдейл», зазвонил мой сотовый. Это была мама.

— He могу поверить, что ты мне ничего не сказала, милая! — зачирикала мама. — Я всегда знала, что ты прирожденная модель. Разве я не говорила?

Сердце бешено забилось.

— О чем ты говоришь? — сглотнула я.

— Не глупи! Показ мод, дорогая! Я получила приглашение от «Блумингдейл» сегодня утром. Я буду принимать участие в специальной акции. И смогу сэкономить! — гордо возвестила она. — Ты же не собиралась хранить это в секрете, не так ли?

Че-е-ерт!

— Что написано в приглашении? — спросила я, покусывая ноготь большого пальца.

— Так… сейчас посмотрю. Где же мои очки? — Я услышала шорох бумаг. — М-м-м… «Приглашаем вас на показ новой летней коллекции от Рико, одного из самых модных дизайнеров Нью-Йорка. Мероприятие организовано обществом чикагских "леди-мотыльков"», или как их там… а дальше идет список моделей с твоим именем на самом верху! Только подумай, я чуть было не выбросила это письмо.

Это будет просто ужасно. Я закрыла глаза. Слава Богу, она не обратила внимания на название компании, устраивающей показ мод.

— Так странно, — продолжила щебетать мама. — Я позвонила Кимми, чтобы она заняла места для нас с папой, но оказалось, что она тоже ничего не знает о шоу! Наверное, ты просто забыла! Но не волнуйся. Я ей все рассказала. Мы обязательно будем там!

— Ты ведь шутишь? Правда? — Мой голос дрожал, я чуть не плакала. — Ты рассказала Кимми?

— Почему нет, милая? Надеюсь, ничего страшного? — забеспокоилась мама. — Я думала, ты хочешь нас там видеть. А теперь… скажи мне. Ты поэтому расспрашивала меня о секретной диете, не так ли? Я знала, это не из-за молодого человека. Ты никогда не умела лгать. Да и хранить секреты у тебя плохо получается.

— Мне надо идти, — сказала я упавшим голосом.

— О… да. Да, конечно. Одну минутку. Скажи мне, что ты наденешь? Мои подруги умирают от любопытства. Они тоже все знают! Надеюсь, коллекция выполнена в пастельных или цветочных тонах. Что-нибудь розовое. Тебе очень идет этот цвет. Только не черный. Он тебе совершенно не подходит.

— Посмотрим, что можно сделать, — ответила я в полном смятении. — Увидимся завтра…

— Прекрасно, дорогая. Мы обязательно там будем! О нас с папой не беспокойся!

Не могу поверить. От моего прикрытия ничего не осталось. Теперь все откроется. Я чуть не плакала. Брр! И что, интересно, творится с моим желудком? Надо было сказать об этом маме. Ненормально, что в животе постоянно булькает и урчит…

О нет! Что я делаю? Я же должна быть на репетиции!

Я посмотрела на часы. Опаздываю на пятнадцать минут. Черт!

Совершенно не представляя, что меня ждет, я аккуратно просунула голову в комнату «Б». Комната была задрапирована черными занавесками. Везде, где только можно, висели огромные зеркала. Люди, с ног до головы одетые в черное, держали в руках разноцветные наряды, туфли, шарфы и различные аксессуары.

Полуголые «леди-мотыльки» стояли, словно манекены, пока обслуживающий персонал суетился вокруг них. В дальнем углу комнаты я заметила два стола. На одном из них стояла табличка «Персонал», на другом — «Леди-мотыльки». На столике для персонала был представлен богатейший ассортимент продуктов: круассаны, булочки с маслом, кастрюльки с горячим жареным мясом и овощами, бекон и яйца. У меня потекли слюнки.

Столик для «мотыльков» был укомплектован несколько по-другому. Крошечные коробочки с диетическими хлопьями, обезжиренное соевое молоко, клубника, бананы, йогурт, морковь, сельдерей, брокколи (брр!), нежирный соус, грибное пюре и бла-бла-бла.

Я инстинктивно направилась к столику для персонала. Не знаю, что это было, но меня как магнитом потянуло в ту сторону. И… я не смогла остановиться. Я голодаю. В течение последних трех дней я не ела ничего, кроме брокколи. Может быть, моему желудку нужна настоящая пища. Мясо! Я добралась до стола, ухватила малюсенький кусочек бекона и…

Я уже была готова вцепиться зубами в теплый, хрустящий кусок, как передо мной возникла черноволосая женщина с мертвенно-бледным лицом. Она тяжело задышала, покраснела и крепче сжала папку руками.

— Что ты делаешь? — спросила она, выдирая кусок бекона из моей руки и швыряя его на пол. — Ты не должна есть эту гадость. Разве ты не видела табличку? Стол для «леди-мотыльков» находится рядом!

— П… простите. — Меня затрясло. — Всего один кусочек…

— Неважно. Чтобы я этого больше не видела, — отрезала она. — Меня зовут Элли, я стилист на этом показе. Поэтому делай, что я говорю, и тогда проблем у нас не будет. Поняла? А теперь иди, займись прической, макияжем и гардеробом. Быстро! Нашим стилистам необходимо подобрать для тебя подходящие цвета, сделать пробный вариант прически и отметить проблемные зоны. — Она быстро осмотрела меня. — Думаю, они у тебя есть.

Почему всех так интересуют мои проблемные зоны? Неужели людям нравится заставлять меня чувствовать себя огромной жирной коровой? Я проводила взглядом мясное рагу. Как же хочется есть…

— Так, так. — Элли приподняла бровь.

Я поплелась к свободному столику с парикмахерскими принадлежностями. Настроение у меня тут же поднялось, когда я увидела своего стилиста Марко, выскочившего из-за спинки кресла.

— Виктория! — завопил он, обнимая меня и целуя в обе щеки. — Ты участвуешь в показе? Как здорово! Меня наняли делать прически!

Мы с Марко немного поболтали… пока он не начал разделять волосы на пряди и начесывать их. Я приподняла бровь.

— Марко, что ты делаешь?

— Не волнуйся! — бодро ответил он, разворачивая меня лицом к себе. — Для тебя я придумал нечто особенное.

Хм-м… Не уверена, что мне это понравится. Примерно через час Марко торжественно объявил мне, что закончил. Он отступил назад, дабы полюбоваться своей работой. Затем сощурил глаза и начал подпрыгивать на одном месте.

— Само совершенство, — прошептал он. Признаю, мне стало интересно. Правда, очень. Тем более что, моя голова стала килограммов на пять тяжелее. Марко повернул меня лицом к зеркалу.

— Та-дам! — завизжал он.

Я сглотнула.

— Марко! — У меня перехватило дыхание. — Что ты сделал?

Я аккуратно дотронулась до двух крыльев, выступающих из моей головы.

— Я похожа на… птицу!

— Тебе не нравится? — Марко надулся и скрестил руки на груди. — Но это отличное решение для показа! Превосходное!

— А мы не можем…

Вдруг рядом с нами возник высокий черноволосый итальянец в модной льняной рубашке.

8.

— Фыглядит шикарно. Как настоящее происфедение искусстфа. Фы Бох. Э-э-э… Фолшебник.

— Спасибо! Спасибо! — просиял Марко.

— Федерико. — Итальянец с жутким акцентом протянул нам с Марко руку для рукопожатия. — Я дисайнер. У меня… э-э-э… какфыгофорите? Особыйфсгляд?

Я пожала ему руку.

— Рада познакомиться. Виктория.

Элли ринулась в мою сторону.

— Хватит болтать, — прошипела она. — Тебе надо переодеться.

Она выдернула меня из кресла и потащила в гардеробную.

— Ну… ладно. Пока! — Я помахала Марко.

Элли объяснила младшему стилисту, что я ассоциируюсь у Федерико с сексом. Я должна выглядеть так, будто меня трахнули лишь несколько минут назад. (Знаю, знаю. Немыслимо! Как я объясню все маме? Это не совсем то нежно-розовое цветочное зрелище, которое она ожидала увидеть.)

Было уже около пяти, когда я, наконец, добралась до дома, стерла макияж с лица и вымыла голову. Меня толкали и пинали в течение всего дня. Я вымоталась, а мой желудок был готов взорваться. Мне не верилось, что я встречаюсь с Оскаром в спортивном зале всего через два часа! Я уже была там сегодня… и, если честно, ненавижу это место. Я хотела только одного — свернуться в клубочек и умереть. Никогда не думала, что скажу такое, но, может быть, работа в офисе не так уж плоха. Моя нынешняя работа потихоньку начинает меня убивать.

Оторвав голову от подушки, я заметила, что на экране телефона мигает уведомление о непрочитанном сообщении. Я посмотрела на определитель. Гвен. Интересно, мне хватит смелости его прослушать? Я взяла себя в руки и осторожно нажала «Прослушать сообщение».

 «Ты должна мне помочь! Кейтлин надо остановить! Она звонила Брайану прошлой ночью ко мне домой! Брайан вел себя очень странно, разговаривал шепотом. На звонок ответил из моей спальни! Я… я не могу с этим справиться, Вик! Ты должна что-нибудь предпринять! Ты должна попасть к нему в квартиру! Мне нужна та голубая папка. Это не рекламные проспекты Бали. И меня совершенно не интересует твое мнение. Брошюры не голубого цвета! Я дам тебе ключ. Никто ничего не узнает. Позвони мне!»

Уф! Я стерла сообщение.

Мне ужасно неловко. С минуты на минуту подойдет Оскар и… не могу поверить, что я вам об этом говорю, но…

О Боже!

Я… только что испортила воздух.

Кошмар. Не знаю, что происходит. Мой желудок — настоящий монстр. Клянусь, окна в моей квартире до сих пор запотевшие. Армани ко мне не подходит. Он только шипит, рычит и бьет пушистой черной лапой, когда у меня в животе начинает урчать. Я рассказала все маме, чем очень ее развеселила.

— Не смешно! — прошипела я в трубку, наблюдая за дверьми спортивного клуба. — Это отвратительно! Что мне делать?

— Милая! — прошептала мама. — Я же говорила, что результат непредсказуем. Не волнуйся. С твоей бабушкой было то же самое.

На глаза навернулись слезы.

— Мне без разницы, что там было с бабушкой! Останови это! — взвыла я. — Ненавижу твою тупую диету! Она не работает! Я прибавила в весе!

— Чушь. Диета прекрасная. А вес увеличился из-за воды. Вот увидишь…

Да. Когда-нибудь.

Напомните мне никогда больше не слушать маму. Никогда.

В этот момент я увидела Оскара, протискивавшегося в двери. Выглядел он как большой веснушчатый сгусток энергии. На нем была серая ветровка «Адидас» и подходящие по цвету спортивные брюки.

— Виктория! — Он быстро обнял меня, — Как поживает моя «леди-мотылек»? Прости, я опоздал. Задержался на работе. Дел невпроворот! Ты готова? А? Мне тут понравилась одна малышка. — Оскар потер руки. — Не могу дождаться, когда ты начнешь творить чудеса.

— Я тоже! — слабо улыбнулась я.

Я последовала за морковно-рыжей головой Оскара. Внезапно он остановился и сморщил нос:

— Господи! Откуда этот запах?

О Боже! Я покраснела. Та-а-ак неловко. Дурацкая диета!

— Я… ничего не чувствую. Пойдем дальше?

— У-у-у! Мерзкий запах! — пробормотал Оскар, задыхаясь и натягивая куртку до самых ушей.

Мне лучше пойти домой. Так унизительно. Остальные посетители завертели головами и начали обмахиваться. Неужели они подозревают меня? Нужно оставаться спокойной. Не могу поверить. Ненавижу эту диету. Ненавижу брокколи! Хватит с меня всякой зелени.

Я опустила голову и пошла за Оскаром. Он петлял между серебристыми скамейками для отжиманий и группами людей, которые весело болтали и сравнивали свои бицепсы.

— Здесь! — Оскар остановился. — Вот она! Боже! Ну, разве она не великолепна?

Я скользнула взглядом по беговым дорожкам. В стороне я заметила высокую красавицу с черными волосами, собранными в конский хвост. Убийственный пресс, классные бицепсы и точеные ножки. Черт! Хотела бы я знать, на какой диете она сидит.

— Пошли! — шепнул Оскар. — Рядом с ней как раз свободны две беговые дорожки!

О нет! Только не это!

Я неохотно заползла на тренажер рядом с девушкой. Оскар вскочил на дорожку рядом со мной. Пока я включала опцию «Сжигание жиров», Оскар успел пролистать свежий номер журнала для мужчин «Джи Кью». Беговая дорожка пришла в движение. Я слушала, как шелестит подошва моих кроссовок. Эй… немного быстрее, чем бы мне хотелось. Как заставить ее двигаться медленнее? Намного медленнее.

Хм-м… Сегодня утром я занималась на совершенно другом тренажере. Мне никогда в жизни не разобраться с панелью управления. Сколько же здесь всяких разных кнопок. Я надавила на зеленую… и… о нет! Сли-и-и-ишком быстро. Я в панике ухватилась за поручни, отчаянно пытаясь удержаться на ногах.

Черноволосая красавица вытащила наушник и улыбнулась. Ее длинный хвостик раскачивался из стороны в сторону.

— Помощь нужна?

Я шлепнула ладонью по кнопке «Пауза».

— Уже нет. Все под контролем. — Я улыбнулась, вытирая пот со лба.

— Отлично. Просто хотела проверить. У этих новых тренажеров своеобразная система управления. — Девушка вставила наушник обратно и продолжила занятия.

Через десять минут я вышла подышать воздухом, Оскар побрел за мной.

— Сделай же что-нибудь! Поговори с ней! Неужели ты думаешь, я занимаюсь спортом исключительно для здоровья?

— Ладно. Хорошо. — У меня перехватило дыхание. (Господи, как хочется остановиться! И живот ужасно болит! Но что я могу сделать? Я ведь на работе.) Я повернулась к черноволосой красавице и похлопала ее по плечу.

Девушка вытащила наушник и улыбнулась.

— Прости. Ты часто здесь тренируешься? — выдохнула я, вцепившись в поручни так сильно, что даже костяшки пальцев побелели. Ужасный вопрос, Вик. Ужасный.

— Да, — ответила красавица, плавно скользя по беговой дорожке. — А ты?

— Конечно! — прохрипела я, утирая пот со лба. — Все время. Нам с моим другом очень нравится заниматься спортом!

Я показала в сторону Оскара.

Оскар поднял голову, его большие голубые глаза были полны надежды.

— Что может быть лучше занятий спортом! — продолжила болтать я, зная, что мое лицо покрыто красными пятнами, по телу струится пот. — Я не из тех девушек, которые записываются на занятия, а потом не приходят. Ну, ты понимаешь, — кивнула я со знанием дела.

— Да. — Девушка засмеялась и вставила наушник обратно.

Оскар застонал.

Я снова похлопала ее по плечу и ослепительно улыбнулась.

— Это снова я, — пропыхтела я. Черноволосая красавица натянуто улыбнулась и вытащила наушник.

— Да?

— Можно взять твой журнал? — спросила я, показывая на глянцевый журнал с изображением заснеженных гор на обложке. (Черт! Я сейчас умру. Мне нужно сойти с этого идиотского тренажера. Как можно скорее!)

Она передала мне журнал и… о… о нет! Она поднесла наушник к уху. Быстро. Придумай что-нибудь.

— Мне просто нравится… э-э-э… — Я кинула полный отчаяния взгляд на обложку журнала. — Заниматься альпинизмом! А тебе?

Э-э-э… Альпинизм? Этот вид спорта требует много усилий? И… и… он очень, очень опасный?

— Мой друг тоже увлекается скалолазанием! — Какую же чушь я несу!

— Правда? — спросила девушка. — И где вы были? Черт! Я должна была предвидеть этот вопрос.

— Ну… э-э-э… где и все… — ответила я, лихорадочно рассматривая страницу. — Э-э-э… где-то в… Индиане.

Черноволосая красавица сморщила носик:

— Там же нет гор! Верно?

— Что? Я сказала «Индиана»? Я имела в виду Индию… там, где… Альпы. — Мой голос дрогнул. Легкие горели огнем. Интересно, что с этим можно сделать? Я посмотрела на красный огнетушитель, висящий на стене.

Девушка искоса глянула на меня.

— Альпы находятся в Европе. Наверное, ты хотела сказать «Гималаи»?

— Ах да. Конечно, — засмеялась я. — О чем я только думала?

Ладно. С меня хватит. Я больше не могу. Я сползла с беговой дорожки и уперлась руками в колени.

— Я пойду… попью. Вам двоим принести что-нибудь?

Черноволосая красавица отрицательно покачала головой.

Оскар испуганно посмотрел на меня, затем легко соскочил со своей беговой дорожки.

— Я не занимаюсь альпинизмом! — прошептал он.

— Прости. Я немного сплоховала. Небольшой промах. Не беспокойся. У меня все под контролем.

Я все-таки добилась своего. Я ходила за девушкой, словно хвостик. Качала пресс, приседала и боксировала. Когда, интересно, она закончит отжиматься? Настоящая маньячка. Никогда не видела ничего подобного. Вверх, вниз, Вверх, вниз. Словами это не передать. О Господи… какие у меня слабые руки! Я больше не могу. Вверх, вниз. Вверх, вниз. Что мне делать? Я зашла в тупик, Я уже все перепробовала!

— У тебя великолепный пресс! Не могла бы ты показать мне несколько упражнений?

— Да, конечно. Попробуй сделать триста раз…

— Эти короткие красные шортики из спандекса такие миленькие! В них удобно?

— Нет.

— Хорошо. Слушай! Ты так и не ответила. Ты занимаешься скалолазанием?

— Да. Я получила высшую категорию в прошлом году.

— Покажи, пожалуйста, как пользоваться этой тяжелой серебристой штукой.

— Хм… Это мусорный бак.

Оскар просто обезумел, когда увидел, что наша черноволосая красавица направляется к выходу.

— Сделай же что-нибудь! — взмолился он, цепляясь за мою руку.

Я преградила девушке путь:

— Привет! Это снова я! Большое спасибо за помощь! За беговую дорожку и упражнения для мышц пресса. Прости, глупо получилось с мусорным баком. Я просто пошутила. Клянусь.

— Все нормально, — ответила она, перекидывая зеленую спортивную сумку через плечо. — Желаю приятно провести время!

— Подожди! — отчаянно завопила я. — Может, мы… э-э-э… угостим тебя коктейлем? В знак благодарности.

Девушка весело посмотрела на нас и кивнула в знак согласия:

— Думаю, да. — Она надела зеленую кепку «Найк» и нанесла немного бесцветного блеска на губы.

Оскар смотрел на нее, как ребенок смотрит на игрушку, которую он просто обязан иметь в своей коллекции.

— О! Прости! Это Оскар. Помнишь? — спросила я, протягивая нашей красавице клубничный коктейль. — Он самый лучший партнер, когда дело касается тренировок! Он для меня настоящий стимул!

— Какой сладкий, — пробормотала она, делая небольшой глоток. — Чем ты занимаешься, Оскар?

Он вытащил свою визитную карточку.

— Вице-президент компании «О'Флаэрти энд Сан-Секьюритиз». Слышала что-нибудь о ней?

— К сожалению, нет. — Черноволосая красавица затрепетала ресницами, беря Оскара за руку. — Но ты ведь расскажешь мне о своей компании?

Оскар подмигнул мне, распахнул тяжелые стеклянные двери и окунулся вместе со своей новой пассией в прохладный весенний вечер.

Наконец-то.