Глава 13: Поле битвы

Доктор рассмотрел продвигающуюся группу:

– Их шестеро, – сказал он. – Ещё один или два остались на базе.

Раздались выстрелы, когда солдаты открыли огонь из укрытия близлежащих зданий, но пули отскакивали от бронированных тел нападавших. А киберлюди не обращали на это внимания и целенаправленно шли вперёд. Красные энергетические лучи вылетали из оружия, находящегося в запястьях киберлюдей. Солдаты кричали, изгибались и падали.

Майор Бартон и капитан Сарандон вытащили револьверы и присоединились к защитникам. Но их выстрелы, как и выстрелы солдат, не имели никакого эффекта.

– Винтовки и револьверы не помогут, – крикнул Доктор.

– Мы это поняли, – мрачно ответил майор Бартон. – Но не волнуйтесь. Я уже сказал, что заказал специальное оборудование. – Он закричал во весь голос. – Спецкоманда, вперёд.

Двое мужчин бросились вперёд, выскочив из-за двух зданий. На них было полное походное снаряжение, и они несли какую-то гигантскую металлическую трубу. Хорошо отрепетированным движением первый из солдат стал на колени, а другой помог ему взвалить трубу на плечо. Потом второй солдат встал на колени позади первого и отрегулировал гигантскую трубу, используя своего товарища как платформу для прицеливания.

– Самая современная ракетная установка класса земля-земля, – объяснил Бартон. – Многократного применения, использует сверхмощные фугасные заряды. Всё ещё в экспериментальной стадии разработки. Но говорят, это может разорвать танк.

Когда трубу подготовили, первый солдат удерживал её в устойчивом положении, пока второй дёргал рукоятку выстрела, расположенную на корпусе оружия.

Огненно-красная полоса на мгновение озарила плац, ударяя киберчеловека прямо в грудь. Результаты не заставили себя ждать и оказались захватывающими. Киберчеловек взорвался в шаре пламени, ливень металлических обломков рассыпался по плацу.

Ближайшие солдаты радостно закричали.

– Перезарядить, – проревел майор Бартон.

Второй солдат достал снаряд из рюкзака и загрузил его в трубу.

– Огонь! – крикнул майор Бартон.

Но было слишком поздно. Несколько красных лучей скрестилось на оружии, и оно разорвалось, убивая солдат.

– Вторая команда, вперёд, – закричал майор Бартон. – Огонь и в укрытие!

Появилась ещё одна команда из двух человек, которые прицелились и выстрелили. Второй киберчеловек был уничтожен, а команда бросилась обратно в укрытие между зданиями.

С невероятной скоростью они перезарядили оружие и выстрелили снова, взрывая ещё одного киберчеловека.

– Трое убито, трое остались, – сказал майор Бартон. – Я говорил, что мы справимся, Доктор.

Но майор слишком поспешил с выводами. Когда вторая команда выскочила из укрытия для третьего выстрела, все три выживших киберчеловека одновременно открыли огонь. Как и первое, второе оружие взорвалось, уничтожая при этом команду.

– Сколько ещё таких установок у вас есть? – спросил Доктор.

– Только одна, но этого будет достаточно, – майор Бартон повысил голос. – Третья команда, вперёд.

Появление третьей команды, казалось, застало киберлюдей врасплох, и ещё один киберчеловек был взорван и отправлен в небытие. Но выстрел предупредил об опасности двух выживших, и они оба развернулись и выстрелили, убивая обоих солдат. Каким-то образом оружие избежало попадания и покатилось по плацу.

Два оставшихся киберчеловека продвигались вперёд. Вдруг майор Бартон выскочил из дверного проёма, бросился через плац, схватил оружие и упавший рюкзак со снарядами и в одиночку отнёс всё это в укрытие. Даже для человека его комплекции это потребовало невероятных усилий и ловкости.

– Нужны двое, чтобы выстрелить, – закричала Шейла Сарандон и бросилась к майору.

Но Доктор её опередил. Уклоняясь от пульсирующих ударов оружия киберлюдей, он забежал за здание. Майор перезарядил установку и изо всех сил пытался поднять её на плечо. Доктор помог ему, а потом стал на колени позади него и стабилизировал пусковую установку.

– Там, сбоку, спусковой рычаг, – задыхаясь, проговорил Бартон.

Доктор нашёл его, и как раз в этот момент из-за угла здания вышел киберчеловек. На минуту Доктор замер. Он смотрел на киборга и думал о том человеке, которым тот когда-то был, – о мыслящем, чувствующем, живом человеке. Но не более того. Тот человек уже мёртв.

Доктор и киберчеловек выстрелили в один и тот же момент. Киберчеловек взорвался, но и пусковая установка тоже. Доктора, прыгнувшего в сторону сразу же после выстрела, сшибло с ног в результате взрыва.

Майору Бартону не так повезло. Его сгорбившееся тело осталось лежать среди обломков оружия.

Доктор с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, подошёл к нему. Он опустился на колени рядом с телом, попытался нащупать пульс, но майор был уже мёртв.

Доктор выпрямился как раз в тот момент, когда киберлидер, единственный выживший в сражении киберчеловек, появился из-за угла барака.

Киберлидер поднял руку, и Доктор посмотрел в ствол кибероружия, прикреплённого к его запястью...