"Трюки и эффекты в Photoshop CS3" - читать интересную книгу автора (С. Топорков)34– Я все понял, тролль! Теперь все в порядке! Словно иллюстрируя эту новость, передо мной светилась миниатюрным солнышком мордочка Аспарагуса. Я потер свою многострадальную голову. – Ну, это радует. Когда я слышу «все в порядке», так сразу успокаиваюсь. Я сел. Мы находились все на той же поляне. Судя по движению солнца, прошло не меньше часа. – Что же именно у нас в порядке, Аспарагус? – Мне известно, где мы и куда надо идти! Погляди! Кот вручил мне каргу. Для моих рук сие произведение было маловато, поэтому я держал его пальцами, боясь порвать. Карт я в жизни не видел, а эта еще имела признаки инструкции, поэтому я ничего не понял. Бумагу испещрили какие-то корявые надписи, стрелки, пунктирные линии и крестики. Среди этой мешанины выделялись своим безобразным видом какие-то толстые страшилы с большими палками в руках. – Кто это? – Ты не узнаешь? – Нет. А это – похожее на щетку с глазами? – Это я! – По-моему, Аспарагус, у тебя нет способностей к живописи. – А по-моему, кто-то опять умничает. – Извини. – Вот смотри. Мы идем сюда, потом сюда, поворачиваем у старого дуба, а там прямиком к замку Бреккелота. Понял? – Так мы, выходит, на краю земли? – Что-то в этом роде. – И откуда ты все это знаешь? – Я же сказал: в магии я не новичок. Может быть, я единственный кот-волшебник во вселенной! – Понятно. – Так вот. Если мы выйдем прямо сейчас, то попадем в замок к вечеру. – А как же Бьянка? С ней-то что случилось? Где она? Где ее искать? – Да, это вопрос. – Твой хозяин порядком напутал. Не мог выбросить нас поближе к месту! – Ну ты же знаешь, что он ку-ку. Не будь у него маразма, сейчас мы все втроем уже топали бы выполнять свое предназначение. Намаялся я с этим старым пеньком, честное кошачье! – Тогда надо сначала найти принцессу, – сказал я. – А уже потом идти к Бреккелоту. – Нет. Надо сначала идти к Бреккелоту, а потому искать Бьянку. Когда все устаканится и проблема решится, мы с удовольствием поищем ее! – А если не устаканится? – Тогда и вовсе без проблем, – ответил кот. – Нас уже не будет на этом свете. – Ты оптимист. – Реалист. Если что-нибудь неприятное произойдет с нами, великими героями, то с головы Бьянки и волос не упадет. В конце концов, это ради ее же безопасности. Если она потерялась, пускай погуляет, подышит свежим воздухом на лоне природы, полюбуется здешними красотами, смотри, какие они здешние, то есть красивые! Ее превращение в тролля не входило в наш план, ты помнишь? Поэтому считаю, что и ее присутствие в замке Бреккелота нежелательно. Она, конечно, большая и сильная, но это мужское дело. Поэтому мы оставим ее в покое! Я обдумал эту идею, и она мне не понравилась. – Бьянка – существо дворцовое, можно сказать, цветок, выращенный в этой… оранжерее, что ли… Она понятия не имеет, что такое дикие места, дебри и чем чреваты для неподготовленного природные красоты. Не забывай об этом, Аспарагус. И какой бы величиной в сравнении с прошлым состоянием она ни обладала, Бьянка все-таки девушка. – Чего это ты краснеешь? А-а! – Не «А-а»! Ничего подобного! – Меня не обманешь! – Не собираюсь я тебя обманывать, больно надо. – Влюбился, влюбился, влюбился… – Некоторые умные коты удивительно напоминают безмозглых недорослей. – Чего? Попрошу! – Вернемся лучше к делу, – сказал я, поигрывая бровями. Не хотелось пугать Аспарагуса, брови предназначались для того, чтобы намекнуть о важности поднятой темы. – Кстати, о девушках. Если ты не забыл, тролль, то напомню: Бьянка сама опасней всех природных опасностей. Вот тебя она в короткие сроки довела до белого каления, разве нет? А своих родителей, придворных, дворцовую челядь? Да не удивлюсь, если они до сих пор празднуют великое событие под названием Избавление От Тирании – ну, или как-нибудь так. После стольких лет, в течение которых Бьянка измывалась над мирными подданными, они наконец поняли, что значит настоящая свобода. Не мне тебе объяснять, какой у нее характер. – Но в лесу есть разные дикие голодные звери! – Я не завидую тому зверю, который по глупости вздумает откусить от Бьянки кусочек-другой. Тем более сейчас, когда сила ее и габариты возросли многократно. Таким фуриям, как твоя невеста, поперек дороги не становись, если тебе дороги жизнь и здоровье. Уверен, ей ничего не грозит. И потом – блуждание по девственной природе послужит ей уроком, она научится выживать в лесу, прятаться от дождя, снега и ветра, добывать пропитание, охотиться на мамонтов. Словом, делать все то, что делает самый обычный тролль в этих обстоятельствах. Разве я не прав? – Ну… – Знаю, что прав. Ведь если Бьянке предстоит до конца дней своих оставаться троллем, ей без хорошей школы не обойтись. Кстати, о концах дней я как-то не подумал. – Значит, ты считаешь, что она… – Как волшебный кот, полагаю, изменения необратимы. – А если Бьянка обратно захочет… того… – Магия вообще-то не парк развлечений – хочу туда, хочу сюда. Эта штука шутить не любит. По мне поползли мурашки. – Значит, она так и останется?.. – Скорее всего… Ладно, давай прекратим этот разговор. Твою чокнутую невесту никто не заставлял! – Но ведь была же причина, – сказал я. – Вероятно, вероятно, – загадочно отозвался Аспарагус, оглядывая меня и почесывая подбородок. – Ну все, идем. Идем, идем, идем! Да, сначала надеть кольчугу. А где твоя палица? Я объяснил где. – Плохо. Мы, конечна, изначально не собирались прибегать к насилию, но обороняться от Неожиданных Опасностей как-то надо! Я ответил, что при необходимости вырву из земли какой-нибудь дуб. – Ты можешь, – хмыкнул кот и повел меня вперед. Аспарагус вышагивал как порядочный на задних лапах и держал карту перед собой. Мне пришлось отстать, соизмеряя свои шаги и темп ходьбы с кошачьими, но все равно, при первой же возможности я обгонял его на пять корпусов. Приходилось возвращаться и начинать заново. В конце концов, котяра завопил, чтобы я остановился. Бедняга умаялся бегать за мной и сверкал глазами в знак того, что тактику следует изменить. Мы изменили. Аспарагус вскарабкался мне на плечо и устроился там самым лучшим образом. Теперь, по его заверениям, чтобы осматривать окрестности, у него не было необходимости всякий раз забираться на дерево. – Итак, вперед, тролль! – Аспарагус полководчески взмахнул лапкой. Карта таинственно зашелестела. Мы двинулись дальше. Кот показывал, где поворачивать, а мне оставалось только исполнять его приказы. Как говорят в сказках – долго ли, коротко ли, но мы дошли до упомянутого старого дуба и остановились на привал. Привалились к дубу, перекусили. Меня беспрестанно что-то мучило, и вскоре я понял, что беспокоюсь за свою невесту. Прямо извелся. Набив брюхо копченой селедкой, Аспарагус порассуждал некоторое время о мистике, Избранных, неотвратимости выбора судьбы и прочем, таком же интересном. Я слушал его в четверть уха, а сам глазел по сторонам и напрягал слух. Мне казалось, Бьянка вот-вот выступит из-за деревьев и как скажет что-нибудь и сразу станет ясно – жизнь продолжается. Я сидел, прислонившись к дубовому стволу спиной, и надо мной росла тоненькая веточка. И вот в один прекрасный момент на веточку села маленькая, крохотная птичка. Вначале я не обратил на нее внимания, но потом меня точно стеганули плеткой-семихвосткой. Птичка что-то говорила. Птицы вообще склонны разговаривать сами с собой, и ничего такого здесь не было, кроме одного обстоятельства. Я понимал, о чем речь. Вот как звучали ее слова: – Толстый, толстый, страшный тролль! Посмотрите на него! Расселся! Мы таких видали уже! Не удивишь, не удивишь! – Аспарагус, – шепнул я коту, который развалился в траве с западной стороны от меня. – А? Я не трогал сметану! Это не я! – Аспарагус подрыгал всеми конечностями и уставился на меня: – Уф, это ты. А мне приснилось, что… ладно… – Тише! – сказал я, стараясь не шевелиться и не спугнуть птичку. – Ты чего? – Тсс! Она может улететь! Кот поглядел по сторонам: – Тебе голову напекло? Кто она? Мы тут одни! Мне пришлось довольствоваться жестами. Птичка все тараторила всякую несуразицу, а я исполнял пантомиму, пугавшую кота все сильнее. – Боги, он сошел с ума! – воскликнул Аспарагус. – Амулет вышиб из него последнее серое вещество! – Сам ты сошел! Наконец мы нашли общий язык, и кот воздел очи к ветке, где сидела пичуга. – Она разговаривает. Я ее понимаю! – Да ты что!! – Аспарагус подпрыгнул. – А что она говорит? – Не веришь? – Мм… – Наверное, это все Амулет, – сказал я. – Точно, он самый, чтоб мне мышей в глаза не видать! Ну-ка подожди! – Только осторожней. Кот полез наверх, используя меня в качестве лестницы, и остановился в районе головы, наблюдая за птицей. – Чтоб мне окочуриться! – шикнул котяра. – Я тоже ее понимаю! Надо сказать, она просто дура! Я не успел дать свой комментарий, а Аспарагус уже прыгнул. Птичка пискнула и оказалась в его лапе. – Вот так, – сказал кот, слезая на землю. – Похоже, она никогда не видела представителей моего племени. – Должно быть, в этом лесу совсем нет кошек, – ответил я. – Что ты собрался делать? – Не знаю. – Не ешь. Вдруг она нам на что сгодится. Птичка перепугалась, как воришка, застигнутый на месте преступления, и вертела головкой, пытаясь придумать алиби. – Ну-ка, красотка, отвечай, что ты тут делаешь! – Аспарагус поднес бедняжку к своей морде – для большего устрашения. – Шпионишь? В чью пользу? Чего замолчала? – Я не шпионю, не шпионю, не шпионю! – А что? – Просто сижу на веточке. Нельзя? – Откуда ты знаешь наш язык? – Какой язык? – Аспарагус, она не знает, просто мы ее понимаем из-за магии Амулета. – Думаешь, я дурак? Еще неизвестно, что она замышляет… – Аспарагус… – Кто твои сообщники, птица? Она не поняла. В ее лексиконе такого слова, кажется, не было. – Оставь, Аспарагус. Давай лучше спросим, видела ли она где-нибудь поблизости троллей! Кот задумался. Мысль, посетившая меня, пришла наконец и ему. – А ведь ты прав, громила. Не зря Амулет наделил нас способностью понимать язык животных. Надо будет проверить на других. Если рассудить здраво, то птицы в этом лесу повсюду, и если завербовать их, можно получать сведения обо всем, что происходит, даже не сходя с места! – Тебе надо быть финансовым воротилой, – сказал я. – Ты добьешься большого успеха и заткнешь весь торговый люд за пояс! – А что – и заткну! Так, птичка, колись, видела ли ты поблизости других таких же, как вот этот субъект! Учти, что чистосердечное признание облегчает вину! Птичка посмотрела на меня. – Большой толстый тролль! Мы видели таких! – Кто мы? – спросил кот. – Я и еще другие, нас тут много. Вас? – Птиц, наверное, – подсказал я. – Верно. Ну так где вы видели троллей? Птица рассказала, но мы не сразу поняли, о чем речь. Понятие о географии у малявки было странным, она мерила этот вопрос своей меркой, и нам пришлось изрядно попотеть, разбираясь в хитросплетениях птичьих смыслов. Аспарагус даже показывал пичуге свою карту, но она чуть не довела крылатое существо до сердечного приступа. Не выпуская пленницу из лапы, Аспарагус опустился на траву. – Кажется, понял. Вкратце так – целая куча троллей остановилась лагерем вот тут! Смекаешь, Фплиф! Это совсем рядом с логовом Бреккелота, только если мы пойдем выбранным путем, мы лагерь не увидим из-за этой горы. Но если эта умница не врет, тролли должны быть именно там. – Интересно, откуда они? Что тут вообще происходит? – Хотелось бы знать. Подозреваю, у нас объявились конкуренты. Эй, малявка, как давно громилы здесь ошиваются? – Пришли сегодня утром, рано, – пискнула пленница. – Какие же тут конкуренты, если Избранный – это я? – Хороший вопрос. – Не сгущай краски, лучше пойдем и спросим, что им нужно. Вдруг они смогут нам помочь, вдруг они встречали Бьянку? Кот вытаращил глаза. – Ни в коем случае! Ни в коем случае, тролль! Ты не должен раскрывать свое инкогнито! – А оно у меня есть? – Есть… Я имею в виду, на пути к свержению зла мы не должны размениваться на мелочи. В конце концов, может быть, эти тролли – просто какое-нибудь кочующее племя и к нашему делу отношения не имеют! Представь – заявляешься ты и начинаешь задавать вопросы, на которые они ответить не в состоянии хотя бы потому, что на них продолжает действовать Проклятие! – Ты прав. Не подумал! – Подружись с этой привычкой – думать. Иначе в жизни тебя ждут сплошные неприятности. И тут к птичке, попавшей в кошачью лапу, пришло подкрепление. Целая стая – голов сто – расселась на ближних ветках и заголосила, чтобы несчастную пленницу отпустили. – Цыц! – сказал Аспарагус. – Цыц! Птицы замолкли, удивленные. В этой глуши они никогда не слышали ни одного «цыца», а тут получилось сразу два. – Отпущу я вашу товарку. Птиц я не ем, терпеть не могу перья. Но вы должны мне кое-что рассказать. Вот ты! Не ты, а ты… а, неважно, вы все одинаковые. Лети сюда. Одна из птиц расхрабрилась и подлетела, и кот тут же взял ее в оборот, засыпав вопросами. Про замок Бреккелота, про всякие магические фокусы, которые, как предполагается, могут скрываться поблизости, о коварстве вероятных чудищ, которые прячутся в берлогах и пещерах на пути к цитадели зла. Большую часть вопросов птица не поняла, но ее товарки, как могли, ей помогали. В конце концов, от их энергичного гвалта у меня разболелась голова. Кот продержался дольше, но и он наконец заорал, чтобы пернатые прекратили над ним измываться. Они прекратили, только когда Аспарагус сделал вид, что кладет в рот заложницу. Кое-что прояснилось. По словам пернатых, никаких чудовищ поблизости не было, а сам замок не представлял опасности, ибо из него никто не выходил уже очень долгое время. Что значит «долгое» для этих малявок, трудно сказать, но это сообщение нам с Аспарагусом не понравилось. Если выяснится, что Бреккелота нет дома и он улетел навестить, скажем, больную тетушку, миссия окажется под угрозой. Вопрос насчет Бьянки не прояснился. Женщину-тролля не видела ни одна пичуга. – Не унывай, Фплиф, проблема с женским полом, в конце концов, решится. Бьянка не из тех, от кого так легко отделаться, – сказал мне кот, забираясь на плечо. Птицы разом снялись с места и полетели навстречу солнцу и вольному ветру, а мы тронулись дальше. Теперь Аспарагус обрел уверенность и гнал меня вперед, словно скаковую лошадь, стремясь испробовать, на что я способен. В конце концов, подумал я, почему бы не пробежаться. Иногда пробежка очень полезна для разгона застоявшейся в жилах крови, а если кровь движется быстро, она промывает мозги, сообщая им ясность мышления. Вот до чего я дошел. Мне удалось взять приличный темп. Деревья и даже целые рощицы пролетали мимо меня и сваливались за горизонт, пока Аспарагус не взмолился, чтобы я прекратил безобразие. Котяра держался за мое плечо всеми четырьмя лапами и орал благим матом. – Стой! Стой! Мы уже на месте! Стой! Тпрруу! Передо мной возник замок, который вырастал из невысокой горы и походил на крем, украшающий вкусный торт. Выглядел он, впрочем, не так аппетитно. – Стой, иначе мы в него врежемся! – Аспарагус вцепился мне в ухо и кричал на пределе своих легких. Затормозить существу с моим весом не так-то просто, но я приложил все усилия. В конце тормозного пути я запнулся за небольшую скалу и рухнул ничком. Сколько раз за последнее время Фплиф проделывал такое, уже и не вспомнить. Видно, такова судьба простого деревенского парня. – Приехали, – сказал Аспарагус где-то к северу от меня. Я поднялся, остановил разбегающиеся в разные стороны глаза и огляделся. До массивных, как обычно говорят, ворот замка оставалось всего ничего, и кот был прав, когда опасался, что я врежусь. Я вполне мог снести их на полном ходу, чем, безусловно, прогневил бы хозяина жилища. – Да, – сказал котяра. – Хоромы-то неважнецкие. Как думаешь, тролль? Я посмотрел. Замок точно слепил какой-то большой ребенок. Взял, понимаешь, кучу каменных блоков весом в тонну, намесил раствора – и повеселился от души. Покажи это произведение совету умудренных опытом седовласых архитекторов из какой-нибудь академии, их всех свалил бы сердечный приступ. Дом великого волшебника-дракона мне представлялся иначе. Он выглядел заброшенным, поблизости не наблюдалось даже самой маленькой жизни. Гора безмолвствовала, и мне стало казаться, что мы не туда попали. С другой стороны, откуда мне знать о том, как живут Бреккелоты и Креккелогы? – Что теперь? – спросил я. – Пришло время действовать. Иди и постучись в ворота. Будь вежливым и смиренным, как я тебе говорил, и тогда тебя ждет успех. – А если это не поможет и дракон все-таки бросится на меня? – Тогда план «б». Берешь палицу и… – Я ее потерял. – Ну, берешь что-нибудь другое и… – Я понял. Ладно. Раз я Избранный, делать нечего. Пошел. Сняв рюкзак, чтобы идти налегке, я спрятал его в подходящую расщелину между камнями и оправил кольчугу. Кот наблюдал за мной повлажневшими глазами. – Ты чего? – Да так… Я к тебе привязался, увалень, поэтому мне не хочется тебя терять. – Что значит – терять? – Я имею в виду, если ты погибнешь во цвете тролльских лет, я буду скучать и томиться. Или даже мучиться угрызениями совести. – А что, большая вероятность? – Немалая. Много ты слышал сказок, где герои живут долго и счастливо после того, как победят чудовище? И это только те, которые победили, но ведь все может обернуться иначе. Будет очень-очень жаль. Вообще-то я мало чего боюсь на свете, и вы об этом знаете, однако сейчас мою спину сковал холодок. – А что говорят мистические силы? Ты с ними общаешься. Каковы мои шансы? – Ну, мистические силы, они такие, никогда не дадут прямого ответа. Скверный у них характер. Подозреваю, им нравится мучить тех, кого они избрали на роль спасителей мира. – Но я не спаситель мира, мне надо только избавить троллей от Проклятия. Аспарагус смахнул слезу. Отчего-то мне казалось, что он дурака валяет. Кот есть кот, и что у него на уме, никто не знает. – Ладно, иди. Долгие прощания меня утомляют, ведь я маленькое существо. Я покосился в его сторону, он поймал мой взгляд и состроил из себя невинную овечку. – Выходит, ты со мной не идешь? – Я? Да ты что? Я тебя здесь подожду, заодно покараулю рюкзак. – А если мне понадобится твой совет? – А на что тебе мозги? Амулет работает хорошо, так что можешь не волноваться! Иди! Я в тебя верю. Когда вернешься, расскажешь, как все прошло… – Аспарагус помахал мне лапкой. Вот так, все просто и незатейливо. Аспарагус считает, что свою миссию выполнил, привел меня к логову зла, теперь дело за мной. Делать нечего, аргументов, чтобы заставить его составить мне компанию, у меня нет. Я напомнил себе, что являюсь Избранным, и героически шагнул к воротам уродливого замка. |
||
|