ГЛАВА ВТОРАЯ

«Скорая» летела под вой сирены, а Игорь Николаевич отрешенно смотрел, как врачи пытаются остановить кровь и снять болевой шок. Парень с небольшой бородкой говорил с диспетчером по рации, чтобы готовили реанимацию к «огнестрелу». Игорь Николаевич не умел молиться, а сейчас это, конечно, было просто необходимо. Перед глазами у него проносились события сегодняшнего утра: электричка, вокзал, полумрак в столовке, скамейка в парке, мороженое, капающее на асфальт, смех Антошки, злополучная пятиэтажка... Вот он подхватил мальчика, перетянул наспех ремнем плечо (кровь продолжала идти, хоть и поменьше). Оставив «дипломат», винтовку, забыв обо всем на свете, Игорь бросился через чердак обратно на улицу. Отбежав к шоссе, он стал ловить попутку. Как в сказке, рядом остановилась «Скорая», что возвращалась с вызова. Без лишних расспросов, так неуместных сейчас, они взяли мальчика, разрешили Игорю забраться внутрь, и помчались.

Игорь Николаевич смутно понимал все происходящее. Словно не он, а кто-то другой, подстрелил мальчика, едет сейчас в «Скорой», на неудобной скамейке, покрытой клеенкой. Словно не он, а кто-то другой, слушает доклад молодого врача диспетчеру о подготовке к реанимации...

Игорь Николаевич полностью потерял чувство времени. Он не знал, подъехали они к больнице через пять минут или через час. Серое здание было неприветливым, как и положено больницам. Мальчика без проволочек унесли внутрь, а Игоря подозвал санитар:

— Подойдите к регистраторше, она вас запишет.

Игорь Николаевич подошел к окошку. Медсестра с бесцветным лицом и таким же голосом стала оформлять бумажки. Паспорта у Игоря с собой, конечно, не было. Он назвал данные своей «легенды», сказал, что нашел мальчика на улице, и сообщил свой адрес, где он проживал в эти дни. Наконец его отпустили, и он буквально упал на стул, бессильно опустив голову. Оставалось только ждать...

Но ждать Игорь спокойно не мог. Тяжелый больничный запах не давал ему дышать. Игорь Николаевич вышел на улицу, постоял и вспомнил о винтовке, оставленной на крыше дома. Он не беспокоился, что винтовку найдут. Он и так собирался все оставить на месте после дела, но сейчас ему было просто необходимо чем-то заняться, и Игорь пошел к остановке. Автобус быстро довез его в уже знакомый район. Людей по-прежнему было мало, и Игорь без помех снова поднялся на крышу, собрал части винтовки в «дипломат». Впереди ему предстояло объяснение с шефом, но какое это имело сейчас значение!

Когда Игорь Николаевич вернулся в больницу, ничего не изменилось. Он подошел к регистраторше узнать, как там Антон. Она позвонила:

— Еще идет операция, — потом добавила: — вы не уходите далеко. Сейчас из милиции прийти должны. Мы их на «огнестрел» всегда вызываем.

«Блин, мне еще ментов сейчас не хватало,» — недовольно подумал Игорь

Он присел на холодный цементный подоконник. Но на этот раз ждать почти не пришлось — в холл вбежала девчонка-практикантка. Она оглядела ожидающих родственников и безошибочно направилась именно к Игорю.

— Ваш мальчик раненый поступил сегодня?

Игорь кивнул в ответ, внутри появился неприятный холодок.

— Пройдите со мной, с вами Шалва Датикович побеседовать хочет.

— Он кто, главврач?

— Нет, хирург. Это он сейчас мальчика зашивал, — спокойно сообщила студенточка.

Она постучалась в кабинет, вошла, и через минуту появился огромный дядька.

Игорь даже слегка оробел.

— Твой мальчик? — послышался почти львиный рык с явным грузинским акцентом.

— Мой.

— Кто стрэлял, пусть милиция разбирается. Я свое сдэлал — жить будет, конечно. Пуля навылет ушла, кост мало задета, заживет быстро, заскучать нэ успеешь. Будэт у нас лежать или забирать будешь в другую больницу? Если будешь, сейчас нэлзя, через неделю, нэ раньше.

От такого обилия информации Игорь подавленно молчал. От доктора веяло такой энергией и оптимизмом, что стало понятно — Антон в надежных руках.

— Пусть у вас остается пока, дальше видно будет, — наконец ответил Игорь.

— Иди узнай, когда часы приема у нас, что принести можно. А ты ему отец, или кто? — вдруг спросил доктор.

Игорь вконец растерялся.

— Никто... — сказал он.

Это короткое слово так резануло его по сердцу, что он молча развернулся и ушел обратно в холл приемного покоя.

«Никто» — повторял он про себя. Разум с этим соглашался, но душа сопротивлялась, как могла. Ему уже казалось, что с Антоном он знаком множество долгих лет, чуть ли не всю Антошкину жизнь. Все больше утверждаясь в этой мысли, Игорь подошел к знакомому окошку, где ему сунули в руку памятку с перечнем продуктов и датами посещений. Там же он узнал, что мальчика из реанимации переведут в детское отделение, в двенадцатую палату, на третьем этаже. До пяти вечера делать в больнице было больше нечего, и Игорь решил поискать квартиру на съем; не трястись же каждый день в электричке из пригорода. Он не сомневался, что будет навещать Антошку каждый день.

Игорь шел по небольшой улочке, чуть в стороне от центра города, рассматривая объявления. Найти вот так, за один день, подходящее жилье, он, конечно, почти не надеялся. Но чем черт не шутит, когда Бог спит? А Судьба видимо решила, что одной беды на сегодня хватит, и подкинула Игорю подарок в виде маленького, написанного от руки, клочка бумажки, приклеенного к столбу.

«Сдается...» и т. д.

Минут десять ушло на поиски указанного адреса и вскоре, договорившись с хозяйкой, Игорь отправился на вокзал.

А в электричке он вспомнил про отключенный еще утром мобильник. Включил и набрал номер шефа.

— Але.

Трубку взяли тут же, словно ждали звонка. Впрочем, так и оказалось. Едва шеф узнал его голос, как тут же ехидно спросил:

— Ну и где же вас носит? Клиент разъезжает по городу, как ни в чем не бывало. Раньше такого с тобой не случалось.

Ехидство закончилось, и шеф сухо сказал

— Рассказывай, как облажался.

Игорь с трудом проглотил обиду:

— Шеф, сегодня не получилось. По телефону долго рассказывать. Не волнуйтесь, все сделаю, вы же меня не первый год знаете.

— Я не волнуюсь, это тебе поволноваться придется. В четверг клиент не должен попасть в банк. Переведет бабки — ищи их тогда... В общем, на все про все, у тебя три дня.

Раздались короткие гудки: разговор был окончен. Беседа с шефом никак не могла добавить оптимизма.

Добравшись до своей, теперь уже старой, квартиры, Игорь побросал в большую спортивную сумку одежду. Не всю, но на первое время хватит. Он ведь получил залог, довольно приличный, бедствовать не будет. Посидев на дорожку на стареньком диванчике, Игорь снова двинулся на вокзал. На этот раз поездка прошла без приключений.

Было уже начало четвертого, а к пяти надо быть в больнице. Опаздывать очень не хотелось. Игорь забежал на снятую квартиру, бросил в угол сумку, переоделся и решил пройтись по магазинам. Он прикупил полкило апельсинов, плитку шоколада. Заглянул в книжный, взял почитать, на свой вкус. А потом услышал: «Пирожки горячие!..» и вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Как кормят в больнице, он примерно догадывался, но решил, еды пока не брать. Время покажет и Антошка подскажет, чего ему хотелось бы. Он просто купил с десяток пирожков (вдруг Антону тоже захочется), на ходу откусил поджаристую корочку и помчался к автобусу.

В приемном покое Игорь Николаевич был в полпятого.

А там его ждал сюрприз в виде тощего долговязого сержанта милиции. Сержант что-то весело рассказывал медсестричке. Когда Игорь вошел, медсестра кивнула в его сторону головой и милиционер подошел.

— Это вы доставили мальчика с огнестрельным ранением? Вас же просили дождаться милицию. Рассказывайте, кто вы, где его нашли. В общем, давайте все по порядку.

Игорь сунул менту паспорт и стал, что называется, «втирать». Мол, он бизнесмен, был в городе по делам, услышал выстрел, потом нашел возле подъезда мальчика в крови, остановил «скорую», приехали сюда. Мент добросовестно чиркал в своем блокнотике, задавая иногда наводящие вопросы. Как потом оказалось, он вовсе не Игоря здесь ожидал. Он ждал, когда придет в себя мальчик, не отошедший еще от наркоза. Игорь понял, что просто необходимо поговорить с Антоном раньше милиции.

Дождавшись, когда сержант снова увлекся беседой с медсестричкой, Игорь вошел внутрь, заглянул к сестре-хозяйке, взял у нее за полсотни белый халат и, накинув его на плечи, спокойно прошел дальше. Никому не было дела, почему он свободно разгуливает по больнице. Поднявшись на третий этаж, Игорь увидел длинный коридор с выкрашенными в зеленый цвет стенами. По обе стороны стен тянулись ряды одинаковых белых дверей с номерами. Спертый воздух, пропитанный запахом лекарств, хлорки и еще бог знает чего, даже заставил Игоря в первую секунду слегка закашляться.

Игорь подошел к столу, за которым сидела медсестричка лет двадцати. Она с увлечением читала один из столь популярных сейчас любовных романов. Игорь строго спросил:

— Вы что здесь делаете?

Девушка с трудом оторвалась от книги и недоуменно взглянула на него. Впрочем, надо отдать ей должное, совсем не испугалась, а скорее удивилась:

— А вы, собственно, кто? Почему спрашиваете?

Игорь включил обворожительную улыбку:

— А что же я должен был спросить, увидев вас здесь? — При этом он обвел руками вокруг, указав на невзрачные стены. — Я просто не ожидал. Вот если бы я встретил вас где-нибудь на показе мод, на подиуме, среди моделей, или на конкурсе красоты...

Он картинно вздохнул. А девушка уже расцвела, вдохновленная этим нехитрым комплиментом. Когда же Игорь сунул ей шоколадку, купленную Антошке, это совсем подкосило медсестричку. Теперь она уже смотрела на Игоря, словно на героя романа, лежащего перед ней на столе.

А Игорь, продолжая мило улыбаться, спросил:

— К вам сегодня мальчика положили, он ранен в плечо. В какой он палате? В двенадцатой?

— Я посмотрю, — девушка взяла журнал. — Сегодня троих приняли. Так, перелом.., сотрясение.. , а, вот, огнестрельное ранение, двенадцать лет, Климченко. Это ваш?

— Климченко? — сперва удивился Игорь, но сразу вспомнил, что мальчик был записан на его фамилию. — А, ну да, мой. К нему можно пройти?

— Вообще-то он еще спит, — замялась девушка.

— Я только взгляну на него, — упрашивал Игорь.

— Ну ладно, пойдемте, — поднялась медсестричка.

Они прошли почти в самый конец коридора. Девушка осторожно приоткрыла дверь.

— Вот он, ваш герой, — вполголоса сказала она.

— Да он и не спит уже!

Игорь прошел вслед за ней. Он посмотрел на мальчика и понял, что означает выражение «защемило сердце» Его сердце действительно заныло, едва он увидел своего Антошку, бледного, с какой-то слабой улыбкой на бесцветных губках. Лоб мальчика блестел от пота. А на белом забинтованном плече проступало небольшое красное пятно (рана продолжала сочиться). Тем не менее, мальчишка старался держаться молодцом. Здоровой рукой он поманил к себе Игоря и усадил на табуретку возле кровати.

— Только недолго, он еще слабый, — предупредила медсестра и вышла.

Игорь мельком оглядел палату. Она была тесноватой — шесть кроватей, поставлены почти впритык, совсем небольшие тумбочки. Слабое освещение мешало разглядеть других детей, но его интересовал только Антон.

— Антоша, ну, как ты? Держишься? Очень больно? — наклонился к мальчику Игорь.

— Немножко, — еле слышно ответил Антон. — Дышать трудно, тянет как-то. И голова кружится.

— Это от наркоза, наверное... Ты на меня очень сердишься?

— За что? — удивился мальчик.

— Ну, я же в тебя стрелял...

— Ты? — мальчик распахнул глаза, помолчал и добавил задумчиво. — Не помню... А зачем?

— Я думал, это чужой кто подходит — отвел взгляд Игорь. — Ты меня прости, а?..

— Ты же не нарочно?

— Ну конечно. Я не хотел!

— Ладно, забыли... — улыбнулся Антон и взял Игоря за руку. Его ладошка была горячей и влажной.

— Антоша, я сейчас должен уйти уже, тебе отдыхать надо. Вот, я принес кое-что, потом посмотришь. Только вот еще что... Сейчас к тебе из милиции должны подойти.

Антон слегка напрягся.

— Так ты скажи, что ничего не помнишь. Такое бывает после операции. Не надо милицию впутывать во все это. Хорошо?

Мальчик легонько сжал его руку:

— Я им скажу, что все забыл. А про детдом рассказать? Они же меня обратно отправят.

— Пока ты в больнице, не отправят, а там что-нибудь придумаем. Ты, главное, поправляйся скорей. Я завтра приду еще, вечером. А сейчас тебе надо поспать. До завтра, малыш...

Совершенно неожиданно для самого себя, Игорь подался вперед, прижался губами к горячему лбу мальчика. Капельки пота оказались соленые, словно слезы. Нехотя встал и, оглядываясь на Антошку, вышел из палаты...