ГЛАВА 15 Встреча

На дрожащих от напряжения ногах Рита выбралась, наконец, из люка и облегчённо вздохнула. Она даже не верила, что сможет преодолеть этот бесконечный подъем. Темнота шахты, изредка освещалась яркими лучами непонятного происхождения, но, когда девушка вышла в сумрачный коридор, он с непривычки показался слишком светлым. Рита зажмурилась. Когда она вновь открыла глаза, то сразу же заметила дверь! Сомнений не было — это выход из этого чёртового здания и теперь важно было успеть поскорее из него выбраться, пока порталы вновь не сместились. И ещё был страх, что дверь, как здесь часто бывает, окажется запертой.

Рита потянула за ручку и сразу же в нос ударил запах свежей зелени, а по глазам больно резанул яркий свет. Она, всё-таки, выбралась на свободу! Девушка обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на то жуткое место, где она провела всё это время, но ничего не увидела, вокруг лишь плоская, как стол, равнина, покрытая травой и никакого намёка на чёртову лабораторию. Чудеса, да и только. Но эти чудеса её больше не удивляли, а, скорее, раздражали, она смертельно от них устала.

А потом пришло понимание того, что она совершенно не знает, что же делать дальше. В этом, постоянно меняющемся мире, не существовало для неё никаких ориентиров. И, почему-то, Рите казалось, что, куда бы она ни пошла, до дома она так и не доберётся. От отчаяния девушка сжала кулаки так, что пальцы побелели.

— Ну, и как мне теперь искать Джокера? — Спросила она сама себя и вздрогнула, услышав за спиной незнакомый голос:

— Попытайся использовать свои способности по максимуму.

От неожиданности она вздрогнула и обернулась. В стороне, шагах в пяти от неё, стоял великан. Лицо анунака было совершенно бесстрастным и лишь в глазах мелькнула, как ей показалось, насмешка.

— Кто вы? — Поинтересовалась девушка с опаской, понимая, что, если перед ней очередной враг, никуда она не сможет убежать, вообще ничего не сможет сделать — сил не хватит.

— Меня зовут Энлиль, — низким тягучим голосом ответил гигант. — Я — отец тех двоих ребят, с которыми ты уже успела познакомиться — Нергала и Нинурты.

Рита опасливо отползла немного в сторону. С этой семейкой у неё связаны не самые приятные воспоминания. Может статься так, что папаша окажется ещё хуже своих сыновей. Энлиль заметил эти её маневры и криво усмехнулся.

— Успокойся, для меня ты не представляешь никакого интереса. Поверь, девочка, не смотря на то, что людей я не очень люблю. Вреда тебе я не причиню — меня могут не понять игроки.

'Игроки, — подумала она, — опять эта игра. Но ведь это жестоко играть живыми людьми, как они этого не понимают?!' Вслух же она сказала другое:

— Но и помогать мне вы тоже не собираетесь, верно?

— Верно, — согласился анунак, — в этой игре я являюсь не самым азартным игроком и, будь моя воля, я бы прислушался к словам Ведающей и прекратил бы все эти забавы.

— Кто эта Ведающая? — Вырвалось у Риты. Девушка не знала, что там говорила эта загадочная женщина и чего хотела, но уже заранее прониклась к ней симпатией. Все, кто против этой гнусной игры, вызывали у неё симпатию, все, кроме Нергала. Она содрогнулась, вспомнив озабоченного великана.

— Это неважно, — оборвал её Энлиль и собрался уходить. — Но я всё же немного помогу тебе…советом. Прислушайся к себе, вспомни всё, что знаешь об Исполнителях. Решение уже существует, но ты пока его не желаешь замечать.

— Могли бы выражаться пояснее, — недовольно проворчала девушка. — Неужели это так трудно?

— Не трудно, — ответил анунак, открывая невидимую дверь, — просто не вижу в этом смысла.

Когда он исчез, Рита задумалась. Этот Энлиль, кем бы он ни был, сказал то, что она сама чувствует. Решение есть, она знает это, осталось только понять, в чём оно заключается. 'Всё, что мне сейчас надо, — подумала она, — это отойти подальше от чёртовой лаборатории и немного отдышаться. Может, тогда голова заработает лучше и всё проясниться'.

Идти было трудно — давала знать усталость после долгого и мучительного подъёма, но девушка преодолевала себя, собрав волю в кулак. Воля постоянно норовила выскользнуть и убежать. Мышцы ныли и просили о коротком отдыхе, но Рита знала, что стоит ей остановиться и всё, больше она не сделает ни одного шага. Удивительно, но эта борьба с собой в итоге принесла результат. В какой-то момент девушка с удивлением почувствовала, что усталость и боль исчезает и, хотя уверенности в собственных силах это ей не прибавило, но настроение заметно улучшилось.

Спустившись с крутого обрыва вниз и убедившись, что теперь, даже если кто-то вновь вынырнет из лаборатории, то ему не так-то просто будет её обнаружить, Рита позволила себе немного расслабиться. Вытянувшись на тёплом чистом песке, девушка вернулась к поискам решения. Чтобы идти, надо знать точное направление, а вот с этим-то, как раз, на Нибиру большие проблемы. Незаметно для себя самой Рита уснула.

…Приснился ей Джокер. Во сне он за кем-то гнался. Вот пират остановился, замер и, слегка приоткрыл рот. Прислушался к своим ощущениям. Потом, он узнал знакомый запах, хищно усмехнулся и продолжил погоню. Себя Рита не видела, но чувствовала, что ей необходимо догнать Джокера, никак нельзя упустить его из вида. А дальше она, там, во сне, сделала то же, что и пират. Она слегка приоткрыла рот, совсем чуть-чуть и напряглась, прислушиваясь к себе. Удивительно, никогда в жизни она ничего подобного не делала, но то, что она испытала в сновидении, было настолько похоже на реальность, что от неожиданности девушка вздрогнула. Поток незнакомых запахов буквально ворвался в её мозг и где-то среди них был тот, который ей нужен. Казалось, что у неё в голове работает мощный компьютер, который за считанные мгновенья проанализировал всю информацию и отсеял лишнее. Теперь у неё в наличие оказалось несколько молекул, но зато, каких молекул! Это был запах её Джока, его девушка никогда ни с кем бы не спутала.

Что-то странное происходило с ней и Рита не сразу поняла, что на этот раз это уже не сон. Она с трудом разлепила тяжёлые веки. Что-то изменилось и спросонья девушка не смогла понять, что именно. На Нибиру постоянно всё меняется, так что на этот раз она лишь вздохнула, пытаясь вспомнить свой сон, почему-то ей казалось, что это очень важно, но…

Рита попыталась подняться и только в этот момент поняла, что она находится под водой! Не удивительно то, что непонятно откуда взялась эта чёртова вода, волновало её другое — как ей удаётся не захлебнуться, не погибнуть, чем она, в конце концов, дышит? И тело… Что происходит с её телом? Девушка уже готова была запаниковать, настолько необычными и нечеловеческими были эти новые ощущения. Почему-то ей показалось, что именно так себя должны чувствовать умершие во сне.

Тело было, но оно невероятно изменилось — увеличилось в размерах настолько, что утратило свою плотность и стало легче пуха. Сквозь него легко протекала вода и проплывали яркие, словно бабочки, ленивые рыбы, не причиняя при этом ни малейшего вреда.

Рита осмотрелась. Она стояла на дне не то моря, не то большого озера. Метрах в пяти от неё полз по песку большой, бугристый краб. Переступив через него, девушка направилась к берегу, удивляясь тому, что совершенно не чувствует сопротивления воды. Произошло что-то ужасное, она, похоже, рассеялась и стала легче пуха и тоньше паутины. И что ей теперь делать с этим большим и ни на что не годным телом?

Когда её голова показалась из воды, девушка, наконец, смогла оценить свой истинный размер. Она была огромной! 'Да, — злорадно усмехнулась она, — теперь бы Нинурта не смог бы за мной угнаться'. Наблюдая, как волны с лёгкостью проходят через её новое полупрозрачное тело, девушка загрустила, успокаивало её лишь одно — теперь она сможет передвигаться гораздо быстрее.

Рита не заметила, когда она вновь начала меняться, лишь кожей почувствовала лёгкий порыв ветра. Теперь пошёл обратный процесс и девушка с облегчением вздохнула. Вскоре всё вернулось в своё прежнее состояние. Она так и не поняла, что же такое с ней произошло.

Вспомнив свой сон, Рита попыталась уловить запах Джока, но напрасно. Вокруг неё носились самые разные запахи, но того, который ей был нужен, среди них не было. 'Понятно, — с тоской констатировала она, — если он тут и проходил когда-то, то это было слишком давно, чтобы сохранился запах. Я безнадёжно заблудилась'.

И, словно кто-то вдруг захотел ей помочь — очередной порыв ветра донёс до неё едва уловимый запах пирата. Всего несколько молекул, но этого оказалось достаточным для того, чтобы Рита вновь воспряла с духом. Определив направление ветра, девушка поняла, куда ей надо идти. 'Помнится, мама говорила, что лаборатория находится где-то недалеко от нашего дома. Если ничего не изменилось, то скоро я должна добраться, если, конечно, не пропущу его': — подумала она весело, чувствуя, как усталость покидает её тело. Вот, что значит всего один глоток надежды!

Она уже не шла, а бежала, сломя голову. Вскоре запах Джокера стал чётче, яснее и насыщенней — это значит, что теперь ей надо притормозить, чтобы не пропустить дом, дом, который невозможно увидеть. Теперь уже она кралась, словно дикий зверь, принюхиваясь к каждому камешку.

Рита даже не заметила, как вошла в дом. Вот только стояла посреди бескрайней степи, несколько шагов и она уже в доме. Ничего не изменилось. Всё те же грязные стены, всё то же замызганное окно и запах плесени. Ей показалось, что этот дом специально создали, чтобы поиздеваться над теми, кто будет в нём жить. Сколько его ни чисть, он всегда выглядит так, как будто люди давно и навсегда его покинули. У Риты даже возникло подозрение, что дом этот постоянно возвращается в прошлое, в своё первозданное состояние — грязное и неухоженное.

На кровати сидел, поджав под себя ноги, всё тот же дрянной мальчишка — Абсо, кажется, его зовут. А вот Джокера что-то нигде нет. Рита осмотрелась по сторонам, ища пирата, но бесполезно. Сердце неприятно кольнуло. А, что, если Джокер никуда не сбежал? Вдруг он остался там, в лаборатории?

— Привет, — весело поздоровался с ней Абсо. — Феликс тут уже землю носом роет — ищет тебя везде. Я ему говорил, что ты, скорее всего, в лаборатории, но он не хотел мне верить. А я всегда прав, — последние слова он произнёс с вызовом.

— А где он сам? — дрожащим от волнения голосом спросила девушка.

— Он. — мальчишка заливисто рассмеялся, — уже в который раз обыскивает остров. — Мне бы это уже надоело. Ведь ясно же, что тебя там нет. Вот мне интересно, откуда у вас, людей, такая привязанность друг к другу?

— Тебе не понять, ты ещё слишком мал, — в этот момент Рита готова была терпеть рядом с собой даже этого зловредного мальчишку, лишь бы не оставаться одной. — Подрастёшь — поймёшь.

Абсо нахмурился, на его лице проступила взрослая печать, как будто он успел уже слишком многое пережить.

— Я никогда не стану взрослым, — грустно ответил он. — Это мне Нергал сказал и я ему верю. Что-то со мной не так, но я не могу понять, что именно. Может, вам удастся разгадать эту тайну.

Рита села рядом с ним и инстинктивно приобняла этого большого ребёнка, надеясь хоть как-то его успокоить.

— Абсо, мы и сами здесь ничего не знаем и не понимаем, а ты хочешь, чтобы мы нашли ответ на твой вопрос, — устало произнесла она.

— Так спросите меня, я вам скажу всё, что знаю, — услужливо предложил странный мальчик. — А я знаю гораздо больше, чем многие здесь думают.

Девушка вспомнила своё последнее приключения и воспользовалась предложением Абсо. Торопливо она рассказала о том, как едва не потеряла своё тело, как странно было чувствовать себя почти бесплотной и очень-очень большой. Сначала мальчик слушал её внимательно, потом ему стало скучно и он даже не пытался этого скрыть. Рита хотела, было, на него обидеться, но вовремя сообразила, что не стоит. То, что для неё нечто экстраординарное, для Абсо — само собой разумеющееся.

— Это ты проходила зону трансформации, — объяснил мальчик с лёгкой усмешкой. — Там такое всегда творится. Понимаешь, происходит трансформации, все живые организмы, находящиеся в ней, могут пострадать, поэтому и придумали такую защиту. Согласись, трудно нанести физический вред такому вот рассеянному телу. Ну, а когда ты вышла из зоны, всё вернулось на свои места.

'Надо же, как у них тут всё просто, — удивилась Рита, — а я-то чего только ни думала! Зона трансформации, значит'. Она встала и принялась вытирать пыль со стола, при этом на её лице было такое отсутствующее выражение, как будто она в этот момент находится где угодно, но только не здесь. Мысли скакали у неё в голове, мешая друг другу оформиться во что-нибудь более-менее внятное.

Окно распахнулось, впуская в дом влажный тропический ветер и мелкие капли дождя. Вслед за ними появился и Джокер, мокрый, взъерошенный и расстроенный. Ему хватило одного единственного взгляда на Риту, чтобы всё его плохое настроение тут же улетучилось. Не сводя с девушки глаз, Джокер медленно подошёл к ней, порывисто обхватил за плечи и прижал к себе так крепко, что у Риты перехватило дыхание. Она кожей почувствовала, как сильно забилось сердце её мужчины. Ей показалось, что они не виделись уже тысячу лет.

— Где ты была? — Такого девушка ещё не слышала — голос Джокера дрожал. — Я чуть с ума не сошёл, когда вернулся, а тебя здесь нет…

— Я искала тебя, — шёпотом призналась Рита, прижимаясь плотнее к своему пирату. — Чёртов ты Феликс, я уже думала, что никогда тебя больше не увижу!

Он обхватил её голову руками и всматривался в лицо так, как будто всё ещё сомневался, что перед ним действительно Рита, а не очередная безумная иллюзия анунаков. Из глаз девушки хлынули слёзы. 'Что-то я в последнее время слишком часто стала плакать': — подумала она и, встав на цыпочки, впилась губами в его рот. В стороне ехидно хихикнул Абсо, с интересом наблюдавший всё это время за их встречей. Нехотя Рита отпрянула от пирата и с сожалением посмотрела на мальчика. 'Нехорошо это, — подумал она, — лобзаться при ребёнке'.

Мальчишка вскочил с кровати и всё ещё продолжая хихикать, направился к двери. Потом остановился, оглянулся и звонким, детским голосом сказал:

— Да ладно вам, не стесняйтесь, лижитесь, сколько угодно. Я вам мешать не буду. Пойду-ка я погуляю немного. Но вы сильно не расслабляйтесь, я скоро вернусь, нам ещё есть о чём поговорить.

Дверь за Абсо закрылась и теперь Джокер уже даже не пытался сдерживать себя. Его неистовые, горячие поцелуи обжигали Рите кожу, но она даже не пыталась отстраниться, дрожа от возбуждения и нервно теребя застёжки на его уже изрядно потрёпанной одежде. И их больше не смущало то, что в этот момент за ними могут наблюдать анунаки. С силой прижимаясь бёдрами к его паху, Рита почувствовала, насколько велико его желание и сама сорвала с себя одежду. Они повались на грязный, деревянный пол, по которому сновали какие-то мелкие насекомые. Джокер ещё какое-то время пытался себя сдерживать. Он водил языком по гладкой коже девушки, как будто пробуя её на вкус. По телу Риты пробежали мурашки, терпеть больше она не могла. Обхватив ногами его талию, она изо всех сил прижилась к нему и тут же почувствовала его в себе. Рита судорожно выдохнула и вцепилась зубами в его плечо, но Джокер этого даже не заметил. А разноцветных глазах пирата вновь появилось 'око торнадо'. Воздух в доме нагрелся настолько, что ещё минута и деревянное строение вспыхнуло бы.

— Успокойся, — шепнула она ему на ухо, — иначе мы сгорим здесь заживо.

— Не сгорим… не сейчас, — хрипло ответил пират.

Рита не знала сколько это длилось, миг или вечность, но когда тело её изогнулось в сладких судорогах, она почувствовала, как внутри неё разлилось что-то тёплое. Обессиленные они замерли на полу, не замечая, что по ним ползают местные букашки.

Они лежали на полу, горячие, потные и опустошённые, когда где-то в стороне раздалось восторженное мальчишеское:

— Ух, ты! Ну, вы даёте! — Словно ведро холодной воды кто-то вылил на их разгоряченные тела.

— Абсо, давно ты здесь? — Краснея, спросила девушка, прячась за спину Джокера.

— Прилично, — нисколько не смущаясь, ответил маленький негодяй. — Как у вас это здорово получается!

Рита выглянула из-за Джокера и ахнула.

— Джок, а во сколько лет у них здесь начинается половое созревание? — Спросила она встревожено.

— Понятия не имею. А что такое?

— Проследи за его рукой, — тихо, чтобы мальчишка не услышал, — сказала она. — Вот маленький засранец!

Абсо стоял в дверях и рукой энергично теребил у себя в паху. Глаза мальчишки горели восторгом, а губы были слегка приоткрыты.

— Прекрати немедленно! — Взвизгнула девушка. — Ты что творишь?!

— А что тут особенного? — Удивился мальчуган. — Я тоже так хочу! — В голосе появились капризные нотки и с трудом скрываемое желание.

— Рано тебе ещё! — Джокер вскочил и направился к Абсо. — Не дорос ещё до этого.

— Откуда ты знаешь? — Возмутился мальчишка, пытаясь отстранить пирата в сторону. — Пусти меня к ней, я тоже так хочу.

Они были почти одного роста, но Рита знала, что Джоку не справиться с Абсо, ведь этого мальчишку боится даже Нергал. Торопливо одеваясь, девушка бросала осторожные взгляды в сторону мальчишки. Как бы он не натворил дел.

— Пусти меня! — Зло скомандовал Абсо, отодвигая пирата в сторону. — Я её хочу. И не вздумай мне мешать.

На Джокера обрушилась такая ледяная, концентрированная злость мальчишки, что он пошатнулся. Никогда ни с чем подобным он в своей жизни не сталкивался. Словно огромный удав обвил его тело и душил в своих объятиях до хруста в костях. Это было что-то нечеловеческое и страшное, но пират устоял и из последних сил схватил Абсо за руку.

— Стоять, поганец! — Хрипло приказал он. — Я же сказал, что тебе рано этим заниматься и вообще, это моя женщина.

— А я сказал, что я тоже так хочу! — Абсо даже не думал уступать.

Рита с ужасом смотрела на то, как побелело лицо Джока, она понимала, что между этими двоими происходит какая-то незримая борьба и уже заранее знала, каким будет её исход.

— Прекрати немедленно, — взвизгнула она, когда пират стал медленно оседать на пол. — Что ты творишь, засранец?!

Абсо перевёл взгляд на неё и холодок пробежал по позвоночнику девушки. Во взгляде юного анунака больше не было ничего детского. Рите показалось, что на неё смотрит что-то невероятно древнее и страшное, не человек и не анунак, нечто иное, с чем ещё никому не приходилось сталкиваться. И всё же, преодолевая страх, девушка повторила:

— Прекрати это, Абсо! Как же ты похож сейчас на своего отца, даже противно.

И сразу же сквозь холодные жёсткие черты неизвестного чудовища проступил маленький мальчик. Абсо топнул ногой и капризно крикнул:

— Не ври! Я на него совершенно не похож! Тоже мне нашла отца. Нет между нами ничего общего.

Джокер смог вздохнуть облегчённо и с трудом поднялся с пола. С трудом ему удалось восстановить дыхание. 'Я разберусь с этим потом': — решил он.

— Кое-что общее между вами, всё-таки, есть, — продолжала настаивать девушка, видя, как подействовали на Абсо её слова.

— Ничего, — стал выходить из себя мальчик. — Запомни, Нергал мне никто! — Он немного успокоился и ехидно заметил — Без меня вам отсюда никогда не выбраться. Я бы мог вам помочь, если бы вы согласились на мои условия.

— Знаю я твои условия, — от возмущения у девушки задрожал голос, — нам они не подходят.

— Не знаешь ты ничего, — угрюмо проворчал Абсо, — возомнила о себе. Не очень-то ты мне нужна. Обойдусь как-нибудь без тебя.

— Вот и славно, — через силу улыбнулась Рита, — твоё от тебя не уйдёт.

Абсо проигнорировал её слова и, повернувшись к пирату, спросил:

— Ты ведь, кажется, искал машину, при помощи которой удалось закрыть Нибиру и совершаются все эти трансформации?

Пират напрягся.

— И что это за машина, — стараясь скрыть свой интерес, спросил он.

— А нет никакой машины, — насмешливо ответил мальчик, — нет. Потому что эта машина — я!

Ещё несколько минут он наслаждался произведённым эффектом и было чем. Джокер и Рита замерли с открытыми ртами, не зная, что на это можно ответить. То, что сказал Абсо казалось им полным абсурдом и в то же время внутреннее чутьё подсказывало им, что мальчишка не врёт.

— Как это понимать? — Спросил Джокер растерянно. — Ты машина?

— Я не машина, — ответил Абсо раздражённо, — я тот, кто всё это делает. Я усиливаю способности анунаков многократно! И я, — голос его понизился до шёпота, — знаю, как вам выбраться отсюда. Решайте. Феликс, второй такой возможности у вас не будет.

Рита с Джокером переглянулись. Появилась, наконец, хоть и призрачная, но надежда. Конечно, необходимо было время, чтобы обдумать всё, что сказал мальчик, но времени Абсо им не дал. Он стоял в дверях и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— И чего ты от нас хочешь? — Осторожно поинтересовался пират. — Что мы можем тебе дать?

— Вы заберёте меня с собой, в свой мир, — робко попросил мальчишка, совсем забыв, что теперь он хозяин положения.

— Дай нам немного времени, чтобы подумать, — тихо сказала Рита. — Такие вопросы не решаются вот так просто за несколько минут.

Абсо открыл дверь и собрался уходить.

— Хорошо, — сказал он, — я дам вам время, но немного. Скоро я вернусь и вы мне скажете, что решили.

Когда дверь за ним закрылась, девушка и пират переглянулись.

— Что будем делать? — Спросила Рита. — Неужели нам придётся взять с собой этого 'писающего мальчика'?

Джокер рассмеялся.

— Не писающего, Рита, а мастурбирующего, — поправил он. — Думаю, что никуда нам от него не деться, если, конечно, то, что он говорит — правда. Без него нам отсюда не выбраться. Только надо бы нам узнать, что же он такое. Есть в нём что-то нечеловеческое. Я не знаю, можно ли его тащить в наш мир. Не зря же его бояться даже анунаки.

— Знаешь, я его боюсь, — призналась девушка. — Я чуть не умерла, когда он…

— Успокойся, я бы ему этого не позволил, — не очень уверенно произнёс пират. — Хотя, сомневаюсь, что мне удалось бы с ним справиться.