Глава V

— Тинвен, тебя вызывает к себе принц, — сказал Линдир, появляясь из-за дерева. Я временно отложила тренировку в метании ножей.

— Вызывает? Вернись к нему и передай, что без официального приглашения я не приду. — Я вытащила нож из коры и недовольно поморщилась. Да что он себе позволяет?!

— Тин, сходи сама, что я буду туда сюда по Лихолесью бегать? — Лин решил не перегружаться работой.

— А по какому хоть поводу-то "вызывает"? — вздохнула я, поняв тщетность всех попыток не выполнить приказа Его Величества.

— Без понятия, — Лин пожал плечами. — Мы с ним через дверь разговаривали, и он не пожелал назвать причину этой просьбы.

— Мдя?

— Если тебе интересно, сходи и узнай. — Лин повернул к нашему дому. — До встречи.

— До встречи, — спокойно ответила я.

Я, в душе призиравшая основную часть правил этикета, влезла в комнату Леголаса через окно. Принца в ней не обнаружилось, чему я была даже в какой-то степени рада. Но тут из ванной донёсся приглушённый плеск воды. В клубах пара появился во всём своём монаршеском величии Леголас, полностью одетый, но с полотенцем обёрнутом вокруг головы.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Зачем я вам понадобилась? — Я даже поклонилась для полноты картины. Когда же я разогнула спину, взгляд принца мне очень не понравился. Ну, очень! Я подозрительно огляделась и на всякий случай перебралась на подоконник.

— Что случилось то? — в крайнем случае, я была готова быстро спрыгнуть наземь. Тут Леголас размотал полотенце. Я чуть не выпала в открытое окошко.

— Ой… Варда Эльберет… Кто тебя так, Лас? — Я сползла на пол в порыве безудержного хохота. Волосы Леголаса радовали мой взгляд цветом молодой листвы.

— Так это не ты? — опасный огонёк во взгляде принца исчез. Я помотала головой, ладонями размазывая по лицу слёзы, выступившие от смеха.

— Я мелкой местью не занимаюсь. Исключительно крупной. Хотя жаль, но я до такого не додумалась.

— Ну, от всего есть своя польза, — философски заметил Леголас.

— Ага, теперь тебя будет сложнее заметить в лесу. Такой цвет волос просто отличный камуфляж! Тем более причина прятаться ото всех это тоже приотличнейшая.

— Тин!

— А? — сил на связные предложения у меня не осталось, я заходилась смехом каждый раз, когда глядела на шевелюру принца.

— Я про то, что ты перестала обращаться ко мне на "Вы", — он легко поднял меня с пола и усадил на стул. Я подозрительно на него глянула. Леголас притворился, что не заметил.

— Ты хоть знаешь, как вернуть моим волосам и рукам прежний цвет? — он обречённо вздохнул. Я только сейчас обратила внимание на то, что ладони принца тоже радуют изысканной зеленью. Стул повалился на спинку, и я вместе с ним. Немного подрыгав ногами, я отползла к стенке. Леголас вознамерился снова меня поднять, но я воспротивилась.

— Зачем? Ты хочешь, чтобы я набила себе побольше синяков? И вообще мне и тут хорошо: коврик вон, какой мягкий, — я провела пальцами по пушистому серо — зелёному коврику.

— Показывай чем ты голову мыл, — я вздохнула и попыталась проникнуться трагичностью ситуации. Получилось не очень, но безостановочно хихикать я перестала.

— А не слишком это: приказывать принцу?

— После того как я тебя по всему лесу гоняла с ботинком в одной руке и криком: "Отдай мою тапочку!"?

— Да, мы тогда всех перебудили, — улыбнулся принц.

— Я так, кстати, и не поняла, зачем тебе моя обувь понадобилась. Но сейчас речь не об этом. Так чем ты голову мыл? — Леголас на несколько секунд скрылся в ванной, а потом вышел уже с бутылью совершенно прозрачного настоя в руке. Я вытащила пробку и принюхалась.

— Принц, сколько тебе лет? — я с сочувствием глянула на него.

— А тебе зачем? — чуть удивлёно спросил Леголас: возраст среди эльфов особого значения не имел, да и вопрос был задан не к месту.

— Ну а всё-таки? — упорствовала я.

— 2988 лет, — принц повёл плечами.

— И ты за все эти годы только и научился мечами махать? Это растение даже я знаю.

— К сожалению, я был занят другими проблемами, — слишком вежливо ответил Леголас.

— В течение без малого трёх тысяч лет ты не нашёл времени чтобы изучить травы? Не смеши меня.

— Я принц, мне не обязательно всё это знать, — гордо и несколько запальчиво заявил принц.

— Нашёл чем хвалиться, — я встала напротив Леголаса. — Твоей заслуги в том, что ты родился в королевской семье, нет. И тем более это совершенно не освобождает тебя от тех элементарных знаний, которые есть у каждого твоего подданного, — я прямо взглянула в глаза Леголаса. Почувствовав, что тону где-то в их глубине, я резко повернулась лицом к окну.

— Тин, ты, что опять обиделась? — голос стал покаянным.

— Не опять, а снова. Нет, пока не на что. Я скоро вернусь, — с этими словами я влезла на подоконник и прошлась по ветке дерева.

Эру!.. Я окончательно запуталась!

Я со злостью пнула ни в чём неповинную ветку.

Он мне нравится. Может, я даже люблю его, не знаю, но, скорее всего, это так. И что самое странное: я ему тоже нравлюсь! Что мне мешает? Сомневаюсь в своих и его чувствах? Так ведь не зря он меня поцеловал, а я каждый раз тону в его глазах. Моргот!

Корень подло прикинулся веткой, и я сильно зашибла об него ногу. Дальше я пошла, уже слегка прихрамывая. Добравшись до небольшой полянки, я набрала букет жёлтых цветов с жутко колючими стеблями.

Как там отец говорил? "Ты слишком похожа на свою мать. Я знаю, что она бы без колебаний пожертвовали своей жизнью ради вас или меня. Но жить год за годом рядом с нами она не может: в ней слишком много свободы для этого. Неужели я и в правду похожа на неё? На женщину, у которой две дочери, а она даже не навещает их? Ужас! Но как ни странно я начинаю её понимать.

Я люблю его, но боюсь этого. Если я выйду за него замуж, вполне может статься, что он никуда меня из дома не пустит. А я всю свою сознательную жизнь мечтаю путешествовать, зная, что есть куда вернуться, есть дом, где меня ждут.

Я с удивлением посмотрела на стену дворца, за своими мыслями я и не заметила, как вернулась. Сжимая в одной руке колючий букетик, я взобралась на дерево. Леголас с задумчивым видом лежал на кровати. Интересно, о чём он сейчас думает? Я соскочила на подоконник. При виде меня он вскочил и попытался пригладить зеленеющие прядки. Я улыбнулась и всучила ему этот веник. Он с удивлением посмотрел на жёлтые цветочки в своих руках и попытался вернуть их мне.

— Зачем они мне?

— Как зачем?! Их нужно порезать и бросить в кипящую воду и варить тридцать минут. А потом получившимся настоем мыть голову. Два — три раза вымоешь и будешь снова блондином. Ты же этого хочешь, или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаешься, — ехидно ответил принц, — Я и в правду не против вернуть себе естественный цвет волос, благо сидеть в ближайшее время в засаде я не намерен.

— Жаль, я ещё не успела на тебя налюбоваться, — с невиннейшим видом заявила я.

— У меня есть подозрение (примечание авторши: меня терзают смутные сомнения…), что это всё-таки ты устроила, — Леголас внимательно осмотрел меня с ног до головы, но следов преступления — зелёных пятен не нашёл.

— Ну, будут какие-то улики — обращайся. А сейчас я с вашего позволения пойду домой.

— А если я не позволю? — поинтересовался принц.

— Значит, я уйду без твоего разрешения, и у тебя к зелёным волосам появится сиреневый фингал под глазом. И будешь ты выглядеть: хоть портрет рисуй и на стенку вешай, — Леголас задумчиво посмотрел на меня.

— А если я попрошу тебя остаться?

— Зачем? — полюбопытствовала я.

— Потом пойдём где-нибудь погуляем, — видно было, что Леголас и сам не доволен подобранными словами. Я подумала, поглядела на него и кивнула, усевшись на подоконник. Леголас улыбнулся. Тут в дверь тихонько постучали.

— Вам что-нибудь нужно, мой принц? — раздался голос эльфийки из-за двери. Леголас приоткрыл дверь и протянул эльфийке букет цветов, не выглядывая при этом сам.

— Ох, что Вы, Ваше Величество, это совсем не нужно… — растроганно забормотала она.

— Иларис, пожалуйста, порежь их, брось в кипящую воду и вари пол часа, потом процедишь и отвар принесёшь мне, ладно?

— А сколько воды нужно брать? — разочарованно спросила эльфийка. Леголас вопросительно глянул на меня. Я указала рукой на бутылку с настоем и показала два пальца.

— Две бутылки, — эльфийка поклонилась и скрылась.

— Зачем ты так девушку разочаровал? Она уж обрадовалась, что получила знак внимания от лихолесского принца, а ты… и почему собственно "мой принц"? — мой тон с иронично — насмешливого скатился до недовольно — обиженного.

— Ты что… — я достаточно грубо перебиваю принца.

— Ничего. Спой, пожалуйста.

— Я же не менестрель.

— Ну, пожалуйста! Или расскажи что-нибудь. Хотя бы о своих приключениях, а то все их уже знают, а я нет.

— Это не на пол часа рассказ, — я пожимаю плечами.

— Эльфийская жизнь тем и хороша, что ничем не ограниченна. Ты сейчас начни, а потом продолжишь. — Леголас садится на кровать и начинает рассказ.

Я пробилась к Лину.

— Что, приехали?

— Нет, ждём, — лаконично отвечает Линдир.

— А Леголас где? Я никак не могу его найти.

— А он их перед дворцом встречать будет вместе с отцом, — значит, пообщаться не удастся.

Через несколько минут на поляну въезжают несколько эльфов одетых в дорогие одежды. Мой костюм кажется мне ещё старее. Ну да ладно! Но то, что у них даже лучники одеты в неудобные широкие плащи, меня порядком удивляет. Ривенделльская делегация состояла из десяти эльфов. Пятеро лучников, трое мечников, двое вроде советников и одна эльфийка лунной красоты. Серебристые волосы украшает мифрильный обруч, нежно-голубое платье с искусной серебряно — золотой вышивкой. Красивое лицо, холодное серебро глаз. Я начинала завидовать незнакомой эльфийке. Кобылка у неё снежно-белая, как будь-то и не было долгой дороги. Значит из знати, может какая-нибудь родственница Элронда. Лихолесские эльфы потихоньку пошли к дворцу.

— Приветствую тебя Вирилен дочь Элрохила.

— Она что внучка Элронда? — тихо спросила я Лина.

— Ага, и невеста нашего Леголаса.

— Дааа? — голос у меня дрожал, но Лин этого не заметил.

— Может, всё это закончится свадьбой.

Я бросила взгляд на Леголаса. Дышать почему-то стало совершенно невозможно. Это не правда… Это не может быть правдой… А ноги уже сами несут меня домой. Убежать от этого…

Что мне делать? Первый порыв: бросится в реку и утонуть. Руки дрожат. Нельзя! Я хочу, чтобы он был счастлив, а Леголас огорчиться, если узнает, что я умерла из-за него. Тут я остаться не могу, значит нужно бежать. Открываю небольшой шкаф и судорожно складываю в сумку свои не такие уж и многочисленные вещи. Платья можно не брать. Нож, огниво, два костюма, небольшой кусок белой материи, травы в мешочках, отцовская походная фляга, буханка хлеба. Сумка падает на пол из моих ослабевших рук. Оставляю её лежать и беру с полки небольшой кошель с несколькими золотыми в нём, должно хватить на первое время. Кладу его в сумку. Похожу к столу и пишу на куске бумаги: "Линвен, отец, я вас очень люблю, но мы больше никогда не увидимся. Простите меня. Я буду вас всегда помнить". А рука выводит дальше: "Леголас, я тебя люблю". С грустью и болью смотрю на эту строчку, а потом неровно обрываю лист и, скомкав бумагу, выбрасываю её в окно. Выхожу на порог и свистом подзываю Витрина. Смотрю на деревья.

— Лес, прости, я предала тебя, но я не могу иначе.

Вит подбегает и тычется мне мордой в плечо. Перебрасываю через его спину сумки. Влезаю на его спину.

— Прощай, — говорю я непонятно кому, — Навсегда…

Как мы доехали до опушки, я помню плохо: сквозь слёзы плохо было видно дорогу. На небольшой поляне крест накрест были воткнуты два меча. Я слезла с Витрина и вытащила их из земли. Лезвие было серебряно — зелёным, из неизвестного металла, на рукояти небольшими изумрудами выложен берёзовый листок. Рядом лежали легкие и прочные кожаные заплечные ножны. Легко закрепила ножны на спине: уменьшать или увеличивать длину ремешка было не нужно. Лёгкие мечи быстро вошли в ножны.

— Спасибо, лес, — я снова влезаю на Витрина и ухожу отсюда навсегда.

Небольшая харчевня на пересечении Великого тракта и Андуина.

— Ты слышал, что орки захватили нескольких людей и потащили в сторону Мордора. — заявил один приятель другому.

— Слышал, а ещё они захватили эльфа — менестреля. Жалко парня, такие хорошие песни пел! — ответил пьяный человек.

— Извините, а сколько было орков? — я подхожу к стоику и присаживаюсь на свободный стул.

— Да не больше двадцати. Украли двух девчушек, да вот эльфа. Только тебе то это зачем, девочка? Думаешь, раз мечи нацепила так уж и воительница? — я пропускаю это оскорбление мимо ушей.

— А каким путём они двинулись?

— А по правому берегу Андуина. Уже два дня как.

— Они на лошадях?

— Какие у орков лошади? Их и осёл с себя скидывает.

— Спасибо, — я встаю и подбираю с пола сумку со своими вещами. Может так хоть какая-то польза будет от моей смерти.

— Эльфийка!

— Что?

— Тебя звать то как?

— Это не важно, — я горько улыбаюсь и выхожу за порог.

— Такое чувство, что Эру хранит тебя, воительница! Удачи тебе! Да сохранит тебя пресветлая Эльберет.

— Вы сможете сами добраться до дома?

— Я — да, а вот люди вряд ли. У них и денег на еду нет, — я некоторое время роюсь в сумке исча кошелёк.

— До первого селения я вас провожу, и дам денег на дорогу. Но дальше добирайтесь сами. — Я раздала каждому по золотому, в итоге у меня остался всего один.

— Скажи хоть своё имя, воительница, что бы я смог прославить его в балладах!

— Зови меня Воительницей, этого достаточно, — я совершено не хотела, чтобы меня кто-то нашёл.

По городу шла умирающая эльфийка.

Интересно, я сумею дожить до лета? Хотя какая разница. Я натянула на голову капюшон.

— Эй ты, а ну быстро подойди сюда! — шаг, шаг, не обращать внимания. Я сейчас не в таком состоянии, чтобы сражаться.

— Я тебе что сказал?! А ну иди сюда б***ь эльфийская, — нет! Это переходит все границы! Усталость усталостью, а нож на такое расстояние я всегда могу бросить. Резкий поворот, в голове немного шумит, но это не страшно, к этому можно привыкнуть.

— Что тебе нужно? — я не убиваю, если мне или кому-то другому не грозит смертельная опасность.

— Да просто хотел узнать все ли эльфийки такие страшные, — размах, бросок. Конечно, рана не смертельна, но от болевого шока человек падает в обморок. Я и сама прекрасно знаю, что сейчас выгляжу хуже человеческих женщин, но говорить это об эльфийках в целом я не позволю. Достаточно аккуратно вытаскиваю нож и поизношу одно эльфийское заклинание: кровь останавливается, а боль остаётся.

Встаю в полный рост. В голове всё ещё шумит, но всё равно нужно идти. Правда, идти некуда…

— Извините, пожалуйста… — оборачиваюсь на голос и пытаюсь приветливо улыбнуться. Именно пытаюсь…

— А Вы, правда, эльфийка? — я спокойно киваю.

— Но выгляжу я очень плохо, и это никак не имеет отношения к остальному моему народу.

— А где Вы остановились? — Я рассматриваю странного прохожего. Парень со светло — русыми волосами и доброй улыбкой.

— Нигде.

— Могу я вас пригласить к себе на постоялый двор? — я задумалась. В другом случае мне предстояло провести ночь на какой-нибудь лавочке. А парень ничего плохого не замышлял, это я чувствовала.

— Ладно, а что от меня потребуется? — у людей ничего не бывает просто так.

— Споёте нам, и, если захотите, расскажите о своём народе.

— Ладно, пойдём, — да, никогда мне не приходилось зарабатывать на ночлег своим пением.

Лютню мне дали, и я около часа пела балладу о Берене и Лютиэн. Наконец пальцы вконец онемели от постоянной игры и мне позволили отдохнуть. Меня пытались накормить, но к пище у меня выработалось стойкое отвращение, и я лишь съела необходимый минимум и запила его одним бокалом ужасного вина. Потом попросили рассказать о приключениях Фродо и девятки хранителей. Рассказывать было тяжело, перед моим лицом вставало лицо Леголаса, то задумчивое, то улыбчивое. Рассказ вышел максимально кратким: всего-то два часа! Потом меня проводили в небольшую чердачную комнатку, единственными предметами мебели которой были кровать и старая рассохшаяся тумбочка. Я стянула с себя костюм и забралась в постель, сил ни на что у меня уже не было.

Просыпаться совершенно не хотелось, хотя я знала, что это необходимо. Ночью мне приснился тот самый первый поцелуй в мокром от дождя лесу. Но обычных, раздирающих сердце на кусочки боли и грусти не было. Почему-то появилась стойкая уверенность, что всё ещё будет хорошо, и я боялась разрушить иллюзии пробуждением. Я потянулась и, пересилив себя, открыла глаза. Видимо, я сошла с ума: рядом с собой я слышала его дыханье, да и знакомый, родной, чуть горьковатый запах трав витал по комнате. Я крепко зажмурилась, а потом снова открыла глаза. Повернулась на бок. Некоторое время я в шоке смотрела ему в глаза, потом, взвизгнув, вскочила с кровати, пытаясь одновременно обмотаться одеялом. Глаза пришлось закрыть, так как принц был почти голый, а одеяло я забрала. Голова кружилась и я прислонилась плечом к стене, чтобы не упасть.

— Что ты здесь делаешь? — тихо говорю я.

— Хочу забрать тебя домой.

— Леголас, ты не женился на Вирилен? Всё равно у тебя есть невеста, и я не хочу вам мешать. Уйди.

— Вирилен не моя невеста! — тоже тихо, но с яростью говорит Леголас.

— Ну конечно! — издевательски произношу я. А в душе воскресает надежда: а вдруг всё это всего лишь недоразумение?

— Это тебе Лин сказал? Ты ему веришь или мне?

— Никому я не верю.

— Тин… я тебя люблю, — я открываю глаза и с огромнейшим удивлением смотрю на него стоящего с другой стороны кровати, — И прошу стать моей женой, — голос Леголаса окреп, он с надеждой смотрит на меня. На ехидство у меня уже нет сил.

— Ты шутишь так, что ли? — вышло очень жалобно.

— Нет. Я совершенно серьёзно, — я позорно для воительницы захлюпала носом. Он подошёл и обнял меня и стал гладить по голове.

— Ну что ты? Глупышка… Лин пошутил так, я как понял, что случилось даже челюсть ему сломал. Ведь теперь всё будет хорошо… Вернёмся домой… Тебя откормим, а то это что такое? Ты совсем что ли не ешь? Да не плач ты… Сейчас оденемся поедим и поедем. Витрин, как только услышал твоё имя, как ручной за мной пошёл. Ты же у меня самая лучшая, красивая, смелая, звездочка моя. Ну, перестань плакать, любимая, — я потихонечку таяла слушая комплименты в таком количестве. Я приподняла голову и посмотрела на Леголаса и серьёзно сказала:

— Я тебя тоже люблю, — и снова уткнулась ему в плечо.

Через пол часа мы спустились в гостиную. Я боялась, что это всё сейчас кончиться и я снова окажусь на той тёмной улице. Леголас ободряюще улыбнулся и взял мою руку в свою. Мы выбрали небольшой столик, и Леголас ушёл заказывать еду. Я всё время напряжённо следила за ним, боясь потерять из виду, наконец он сел рядом со мной, я доверчиво потёрлась щекой о его плечо. Подошёл давешний парень с едой.

— Госпожа, а почему у вас зелёные глаза? Ведь был же серые… — смущаясь, спросил он.

Я улыбнулась.

Ведь не скажешь же ему, что именно сейчас растрёпанная, сидящая на колченогой табуретке и уплетающая малосъедобный завтрак, я чувствую себя совершенно, до одури счастливой.

И только потому, что напротив своего лица я вижу синие глаза и добрую улыбку того, кого я люблю.

И, Моргот всё побери, я согласна выйти за него замуж!