Глава I

— Тин! Немедленно иди есть!

— Но я не хочу, папа.

— Никаких "но". Иди сюда.

Я вздохнула и пошла есть. Кусок в горло не лез, но я постаралась побыстрее умять ягоды. Как в конце то концов можно думать о еде в такой момент!

— Пойду, погуляю.

Я быстро, чтобы не слышать никаких возражений, взбежала по лестнице.

— Тинвен!!!

Я предпочла притвориться самым глухим эльфом в мире, но не идти домой.

Как я люблю весну!

— Даэвен, ты заметила, что за тобой бежит твой отец?

— Нет, спасибо.

Я увеличила скорость.

— Оправдай своё прозвище, Тин!

— Постараюсь!

Я завернула за ближайшее дерево и для преследователей растаяла в лесной тени.

— Тин, немедленно вернись!

Вот больше мне делать нечего! Я аккуратно стала пробираться в глубь леса. Укрыться от эльфа очень сложно, даже если ты сам эльф. Отойдя на большое расстояние, я увеличила скорость и пошла в сторону родника. Но тут я поняла, что отец все-таки заметил, куда пошла его непослушная дочь, и теперь направляется за мной. Улыбнулась: скорее всего, он использовал осанве. Ну, тогда пусть попробует догнать меня. Я резко свернула в строну и побежала как можно быстрее. Отец, помянув Моргота недобрым словом, бросился за мной. Вот зачем он мучается? Во всём Лихолесье меня может догнать только Линдир. Да и на измор меня не взять: я могу так бежать пять часов кряду, заблудиться я не заблужусь. Скоро, правда, мне начал надоедать наш бег с препятствиями, и я свернула к дороге. Через полчаса упорного бега я на полной скорости вылетела на дорогу… И чуть не попала под чью-то лошадь. Не хочу в Мандос! Я ещё слишком молода даже по меркам людей — мне ещё двадцати не исполнилось! Как-то извернувшись, я ушла из-под копыт вставшего на дыбы жеребца. А был бы на моём месте человек — все бы косточки у него были копытами перебиты. Я отскочила к противоположному краю дороги и посмотрела, кто, собственно, так неудачно решил проехаться по лихолесской части Великого тракта. Эльф, это я поняла сразу, а вот зачем в меня целится, я не уразумела. Но привычно ушла в сторону из-под прицела лука… вернее почти ушла: стрела впилась в моё плечо. Слава Эру я уже научилась отрешаться от боли. Правда, выходило не очень хорошо, но всё же… Мгновенье — и в руке у меня оказался метательный нож, готовый в любую секунду слететь с ладони и впиться в горло эльфа. Говорят, убивать очень сложно, но в тот момент мне было не до философских рассуждений: если он ещё раз стрельнёт из лука, то мой нож отправиться в его сторону. Именно такую сценку и застал отец: у края дороги я со стрелой в плече и с метательным ножом в руке, посреди дороги на белом жеребце светловолосый эльф, стрела на натянутом луке которого направлена мне в лицо. Он бросился вперёд и встал между нами: теперь я была в невыгодном положении, эльф-то мог легко целиться в меня, находясь на коне, а мне было невозможно кинуть нож, не сходя с места.

— Тинвен, опусти нож!

— Ещё чего.

На лицо мне упала прядка волос. Я, поморщившись, подняла руку, в которой была стрела, и заправила её за ухо. Потом шагнула в сторону, что бы иметь хоть какую-то возможность защищаться. Глаза стрелявшего эльфа округлились, когда он понял, что стрелял в эльфийку, и тут отец подошёл к нему и взялся за седло: видимо, он хотел уговорить его не стрелять. Эльф отвлёкся, и туго натянутая тетива зазвенела в воздухе. На этот раз я не успела сообразить, куда нужно уклоняться. Стрела поцарапала мне макушку и сняла с меня шапку, под которую я прятала волосы, и пригвоздила её к дереву, которое находилось за моей спиной. Золотистый каскад выпущенных на волю волос на секунду закрыл мене обзор. Раздался звук падающего на землю лука. Я резко наклонилась вперёд, а потом назад; волосы, качнувшись, легли у меня за спиной. Эльф ошалело смотрел на меня, силясь что-то сказать. Отец же сообразил, что теперь я имею полное право убить этого идиота, и бросился ко мне.

— Тинвен, пожалуйста, не надо!

Он закрыл мне обзор, я хмуро на него взглянула и скрылась среди деревьев. Далеко я уходить не стала: стояла за первым рядом деревьев. Мало ли что этому ненормальному эльфу на ум придёт.

— Я чуть было её не убил!

И убил бы, если бы я не уклонилась в сторону.

— Я предупрежу о вашем приезде, принц.

Это принц!?! Знаменитый по всему Лихолесью Леголас Трандуилион!? А я ещё огорчалась, что ни разу в жизни его не видела. Да и отец тоже хорош: у него дочь ранена, а он, вместо того, чтобы ей помочь, бежит во дворец докладывать, а то, не дай Эру, не достаточно пышно встретят принца. Я окончательно разобиделась и пошла вдоль дороги. Отойдя на достаточно большое расстояние, я перешла на другую сторону тракта и медленно побрела домой. Через час я поняла, что если идти такими темпами, то я доберусь до дома хорошо, если к вечеру. Я прикинула, где дом и где родник и слегка свернула.

— Эй! Да постой же ты!

Он ещё будет за мной ходить после всего этого! Я не обернулась и слегка прибавила скорость.

— Подожди!

Он взял меня за плечо. На какое-то мгновение ярость закрыла все остальные чувства. Я обернулась и нанесла два сильных удара: один в подбородок рукой, а другой ногой с размаха в бок. Эльф молча упал. Я со злостью рванула стрелу, прошившую насквозь моё плечо, и почувствовала, что теряю сознание от боли.

— А Эльберет Гилтониэль! — Моё плечо как будто пронзили заново. Напротив своего лица я увидела испуганные серо — голубые глаза, потом я опять потеряла сознание. Через мгновение относительная ясность мысли возвращается, остается лишь тупая ноющая боль в многострадальном плече. Тихий, вроде бы успокаивающий голос. Потом прохладная рука на моём лбу и серебряный, эльфийский голос, который говорит лишь одно слово: "Спи". Я против своей воли проваливаюсь в страну иллюзий. Опять осанве…

Солнечный луч всё же нашел путь через густую крону деревьев Лихолесья. Я слегка улыбнулась и встала. Интересно, почему я заснула в лесу, а не на собственной кровати? Я оглядела близлежащую местность: рядом, прислонившись к дереву, спал белокурый эльф. Тут я всё вспомнила. Встала так, чтобы не разбудить спящего и пошла домой.

— Опять хочешь уйти?

Я обернулась и кивнула.

— Извини меня, ладно?

Пожала плечами, левое тут же отозвалось болью. Ничего, переживу. Я повернулась и снова направилась в сторону дома. Через пять минут он меня догнал.

— У меня есть к тебе просьба. Не — Ходи — За — Мной.

— Извини, я ведь всего лишь…

— Именно, всего лишь. Подумаешь, выпустил принц две стрелы в эльфийку. Так я вообще должна радоваться, что могла бы умереть от руки одного из девяти хранителей. Всего лишь! — Леголас замолчал. Поняв, что сам он от меня не уйдёт, я свернула на другую тропу. Он понял, что я всё равно уйду, и кивнул.

— До встречи.

— Не дай Эру!

Через два часа я дошла до поста Передового. Там меня встретили "радостной" новостью: вернулся принц Лихолесья Леголас. По этому поводу устраивают праздник — пир. Ну, кто бы сомневался! Я не стала омрачать их радость своими проблемами, и почти сразу пошла дальше. Ещё через пол часа я была дома. Там меня встретила Линвен.

— Тинвен, где ты пропадала!? Мы с отцом очень волновались!

Чуть ли не плача вскричала она и бросилась меня обнимать. Я поморщилась, когда она задела плечо. Слава Эру, Линвен этого не заметила.

— Мы уж думали, что не придёшь на праздник! Ведь Лас вернулся домой!

— Лас… а что не Легси? Я за него, конечно, очень рада, но всё же не понимаю, почему я должна присутствовать на этом мероприятии.

— Тин! Тебе всё равно придётся присутствовать на нем. Это ведь будет в день твоего двадцатилетия.

— Даааа… Вот уж повезло.

— А Линдир хочет, чтобы мы поженились в этот же день.

— Правильно, во всём нужна экономия. Но не до такой же степени! Три праздника в один день, тебе не кажется, что это перебор?

— Кажется. Но ты бы смогла отговорить Линдира?

— Нет, я бы не смогла. Это может только у Трандуила и получится.

— Вот-вот. Или у Леголаса. Может, ты с ним поговоришь?

— С Трандуилом? Ты моей скорой смерти хочешь?

— Нет же! С Леголасом.

— Лин, мы с ним даже не знакомы. Как я могу его о чём-то просить?

— Но попробовать-то ты можешь.

— Не могу.

— Почему?

— Не хочу потому что.

— Тин, ну тебе сложно, что ли? Познакомишься, попросишь отговорить и всё. Я же тебя не отряд орков убить прошу!

— По мне, так уж лучше отряд орков.

— Да ладно тебе, Тин! Ты же со всем Лихолесьем в дружеских отношениях, со всеми нашла общий язык. Думаешь, принц укусит тебя что ли?

— А кто его знает? Может, он после Мордора нервным стал?

— Тинвен! Не выдумывай ерунду. Так ты попросишь или нет? Если нет, то я на тебя обижусь.

— Ты не обидишься, ты меня будешь теребить до тех пор, пока своего не добьёшься. А почему, собственно, ты сама его не попросишь?

— Ну, ты же знаешь, какой Линдир ревнивый.

Я улыбнулась.

— Ладно, попрошу, но с тебя чего-нибудь вкусненькое на завтра.

— Ой, спасибо, Тин. Ты меня очень выручила.

— У нас есть что-нибудь перекусить?

— Конечно, садись!

Я стала раздумывать о том, что мне придётся подойти к этому… эльфу, да ещё и попросить его о чём-то. Но это только завтра.

Намучившись за день, я очень рано легла спать, поэтому и встала не утром, а ночью. Ну да какая разница, можно ночью погулять. Темноты я не боюсь, да и вижу достаточно хорошо для того, чтобы не спотыкаться о разные сучки, пеньки, ветки ну и другие неровности родного леса. Я натянула на себя одежду и тихонько вышла из дома. На мгновение, застыв на пороге, я задумалась, что бы мне такого совершить? Наконец, я улыбнулась и направилась к одной из баз Передового.

Когда я почти добралась до поста, судя по звездам, была полночь. Я как можно тише подобралась к Линдиру, который сейчас дежурил, и кинула нож с таким расчетом, что бы он срезал сухую ветку дерева, висящую над головой эльфа. Когда ветка упала на Линдира, я, хихикая, вышла из-за кустов.

— Моргот тебя побери! Зачем ты это сделала, Тин!?

— А что ты спишь на посту? Я же спокойно смогла подойти к тебе. А ещё менестрель.

— А причём здесь это?

Я, пыталась не хихикать, глядела, как Линдир вытаскивает из серебристых волос кусочки коры и прочий мусор, упавший на него вместе с веткой.

— А притом, что у тебя должен быть, по идее, хороший слух.

Я задумалась на секунду, а потом решила всё-таки попробовать убедить его перенести свадьбу.

— Лииин…

— Что?

— Лин, а Лин, перенеси ты свадьбу, а?

— Зачем?

Линдир посмотрел на меня с непониманием, эх, не выйдет у меня ничего.

— Ну, Лин, ты подумай, и Леголас приехал, и мне двадцать лет исполняется, и ещё и свадьба. Тебе не кажется, что это чересчур?

— Нет, не кажется.

Как я и думала, уговорить Линдира мне оказалось не под силу.

— Ладно, пока, упрямец ты эдакий.

— И тебе пока, чудо лихолесское.

Я показала Лину язык, подняла с земли нож и пошла в сторону дворца.

Во дворец мне надо было затем, чтобы взять чего-нибудь почитать. Во дворце была громаднейшая, по моим понятиям, библиотека. Но брать оттуда книги разрешалось только после долгих уговоров эльфа — библиотекаря, который не хотел расставаться со своими обожаемыми книжками ни на секунду. Выпросить у него что-либо почитать было едва ли не сложнее, чем переубедить в чём-то Линдира. Поэтому мне приходилось проникать во дворец ночью через окно второго этажа: там была пустующая комната. Нужно было забраться в эту комнату, а потом выйти в коридор и быстро, пока никто не заметил гуляющую в неположенном месте эльфийку, бежать в библиотеку. Потом тем же путём вернуться домой. Таким вот опасным способом, я значительно расширила свои знания по истории Средиземья и узнала, какие половицы по дороге к библиотеке скрипят, когда на них наступишь. Я залезла на дерево, растущее напротив нужного мне окна, прошлась по ветке, а потом спрыгнула на небольшой внешний подоконник и толкнула раму от себя. Когда я впрыгнула в комнату, я столкнулась с… отгадайте, с кем? Конечно же, с этим горе — стрелком, по совместительству принцем и одним из хранителей Леголасом.

— Эру, ну за что ты меня так наказываешь, а?

Я возвела очи к потолку, а потом глянула на этого эльфа со всем возможным раздражением. Наглость у меня много: пробралась в чужую комнату, да ещё и возмущаюсь наличием в ней хозяина. Леголас просто застыл, изображая собственную статую. Я решила, пока он не придёт в себя, уйти подальше.

— Нет уж, на этот раз попытайся хотя бы меня выслушать.

Он легко подхватил меня за талию и усадил на стул — быстро значит очнулся. Ну что же, послушаем, что он мне такого интересного скажет.

— Ну, говори, раз уж на то пошло.

— Я совершенно не собирался тебя убивать.

— Я согласна с тобой, но только на половину. Вторую стрелу ты и правда пустил случайно, но первая была пущена, чтобы убить, или я не права?

— Я же не знал, что ты эльфийка!

— А человека можно значит убить без всякого повода, и совесть тебя потом мучить не будет?

— Ты очень неожиданно выскочила под копыта моего коня, я не ожидал ничего подобного, и поэтому подумал, что меня хотят убить.

— А это уже сумасшествие.

— А ты бы, что подумала на моём месте?!

— Не знаю, что бы я подумала, но стрелять не пойми в кого: в правого или виноватого — не стала бы.

Леголас не выдержал моей логики и стал немного нервно расхаживать туда — сюда по комнате.

— Да не нервничай ты так. Не очень я на тебя и обиделась.

Сказала я, не выдержав этого горестного зрелища.

— Правда?

— Да ладно, я уже всё забыла. Не умру же я, в конце-то концов.

— Спасибо, это для меня важно.

— Пожалуйста.

— А зачем ты пришла ко мне в комнату?

Я поморщилась. Да уж, промашка была, конечно: не подумала я, что это комната принца. Но всё же я озорно улыбнулась и сказала:

— А что к вам никогда не пробирались симпатичные и не очень, вроде меня, эльфийки… мммм… с разными целями?

Он улыбнулся.

— Нет, ты первая.

— О, это очень почётно!

— Не темни, зачем ты всё-таки пришла?

— А Трандуилу не скажешь?

— Только в том случае, если ты не собираешься совершить, что-то поистине ужасное.

— У каждого свои представления о плохом и хорошем.

— Тинвен!

— Я уже почти двадцать лет как Тинвен. Да ладно, скажу я, скажу. Я беру книги из библиотеки. Но я их возвращаю, честное слово эльфийки!

— Пойдём, провожу до библиотеки.

— Нет, я лучше, как-нибудь потом.

— Почему?

— Тогда у меня будет повод ещё зайти.

— А ты посидишь ещё?

Мне кажется или он правда хочет, чтобы я осталась?

— Нет, я скоро уже уйду. Надо же тебе выспаться? Только у меня к тебе есть маленькая просьба: отговори ты Линдира жениться на Линвен…

— Зачем? Мне кажется, они друг друга любят. Во всяком случае, Линдир.

— Ваше Высочество, не перебивайте меня — это не этично. Не надо отговаривать его жениться вовсе. Ваша задача намного проще. Надо уговорить перенести свадьбу на два-три дня.

— Зачем? Ты что, любишь его?

На его лице промелькнуло какое-то неуловимое чувство.

— Люблю, но как друга, может даже как брата. А зачем? Да потому, что этот упрямец задумал жениться именно в тот день, когда у нас пир по случаю вашего возвращения, а уговорить Трандуила перенести это мероприятие, вообще невозможно. А мой день рождения я бы с удовольствием перенесла, но это тоже невозможно, а он, как на зло, в этот же день. Так, что тебе предстоит уговорить или Линдира, или Трандуила. Я же предоставляю тебе полную свободу выбора.

— Ладно, я попробую уговорить Линдира, а если это не выйдет, то рискну и попробую уговорить отца. Но только ты будешь звать меня Леголас, а не Ваше Высочество.

— Ладно, мне не сложно. А мне тебя уже жалко.

— Да не убьют же они меня.

— Не убьют, только покалечат.

Улыбается. Кстати, у него красивая улыбка.

— Ну, так я пойду?

— Иди, иди, а то мне уже представился Трандуил, стоящий над моим избитым, окровавленным телом.

— У тебя слишком живое воображение. Ладно, до встречи!

Я улыбнулась и залезла на подоконник.

— До встречи!

— Не дай Эру!

Произнесла я, шутя. Леголас начала испугался вроде, но, поняв, что я дурачусь, улыбнулся мне в ответ. Ну, вот и помирились…