Глава 6

Я подцепила мыском сапога оставленный кем-то мячик; тот, блестя в лунном свете яркими красными и синими полосками, покатился по дорожке. Хмыкнула, вспомнив сказки о волшебном клубочке, и пошла за мячиком. Когда он остановился, еще раз пнула, но уже сильнее. Так мы с мячиком прошли целую улицу.

— Развлекаешься?

Я даже не вздрогнула, услышав голос над головой. Только подняла голову и, увидев Сарру, ответила:

— Ага.

Девушки непонимающе наклонила голову. Учитывая, что она висела на дереве вниз головой, это выглядело довольно забавно.

— А ты что творишь? — кивнула на ее необычную позу.

— Во мне проснулся инстинкт летучей мыши, — серьезно пояснила она и одним грациозным движением подтянулась, спустила ноги вниз и спрыгнула.

— Понятно.

Я собиралась пойти дальше, но Сарра неожиданно увязалась со мной.

— Ты глушишь во мне нездоровые порывы, — бросила она в ответ на мою приподнятую бровь и, крадучись, перебежками отправилась вперед. Я остановилась, с вялым любопытством подумав, кто же из зверья может так двигаться.

Сарра у нас девица необычная. Не человек. У нее чуть зеленоватая кожа, зеленые же волосы и вытянутые остроконечные уши. Она, однако, не блистает красотой, возможно из-за своего вечно хмурого взгляда. Ни разу не видела, чтобы она улыбалась.

Когда я добралась до небезызвестного парка, Сарры уже и след простыл. Я пожала плечами и неторопливо пошла дальше.

Патрулировать город ночами бывает жутко скучно. Не думала я, что когда-то буду радоваться возможности наткнуться на демонов и затеять потасовку. А вот однако ж.

Зазвонил недавно купленный сотовый.

— Да?

— У нас тут небольшая проблемка, — напряженно сказала Катерина. — Подойдешь?

— Конечно, — я поймала картинку местности, переданную Риной, и поспешила вперед.

Меня затопило волной предвкушения. Хорошая стычка — что может быть лучше?

Буквально за пять минут я добралась до девчонок — мы научились неплохо бегать, все-таки практика больше года — и, вылетев из-за угла, остановилась. Сарра и Катерина, хрупкая блондинка с обманчивой внешностью, стояли перед целой оравой оборотней. Их было около трех десяткой, но они не спешили окружать девушек, и я беспрепятственно подошла к ним со спины.

Уши Сарры дернулись, рука Катерины, сжатая в кулак, медленно расслабилась. Ну вот, меня услышали кто ушами, кто своей телепатической башкой.

— Повежливее, — огрызнулась Катерина.

— Что тут происходит? — спросила я, игнорируя ее протест.

— Да вот мальчики пристали, — она широким жестом указала на оборотней. Сарра промолчала.

Сарра была вообще другой. Не знаю, где и как ее отыскали боги, но эта девица сильно отличалась от нас. Для нее зло — и есть зло. Никакого серого цвета, только черный и белый. Ее мировоззрение было четко определено и находилось в определенных рамках.

Недавно и мне казалось, что все так просто.

Тем не менее, о Сарре. Она будто бы не могла физически принять шутки, поддразнивания, сарказм и словесные уколы. Она не понимала риторических вопросов, все воспринимала буквально и поясняла с нудной педантичностью. Мда, с ней подчас бывает очень сложно.

Все мы не без… причуд.

— Пристают, значит, — я прищурилась и смерила оборотней взглядом. — Странно… — сказала я себе под нос.

— Вот и я о том же, — напряженным голосом поддержала Катерина. — Какие у них могут быть претензии?

— Никаких, — ответила Сарра.

— О чем они думают?

— Ждут кого-то. Голова болит, — пожаловалась Рина.

Умение читать мысли обходилось ей очень дорого. Среди большого количества людей ее нервная система начинала бунтовать, рвались какие-то там связи, и в результате Катерина могла умереть от одновременного прекращения работы всех нервных окончаний. Рина умеет ставить щит, но даже сквозь него просачивается много лишней информации, поэтому Катерина в обществе всегда раздражена. К нашим мыслям, по ее словам, она успела привыкнуть за год и теперь воспринимала как легкие помехи в голове.

Она шутила часто, заявляя, что ей помогла адаптироваться абсолютная чепуха, которой забиты наши головы. Скорее всего, это абсолютная правда. С моей стороны уж точно.

Хотя Рина и учила нас, как ставить щиты от телепатов, я постоянно забывала об этой необходимости, поэтому Катерина беспрепятственно лазила в моих мыслях. Не думаю, что ей это действительно интересно, просто происходит само собой.

— А что в этом может быть интересного? — сыронизировала Рина.

Сарра вдруг вздрогнула, принюхалась и, приоткрыв верхнюю губу и показывая зубы, угрожающе зарычала. Я втянула воздух и, почувствовав неприятный запах псины, поморщилась.

— Самец-альфа, — констатировала факт.

Крылья носа телепатки затрепетали. Секундой спустя она с недоумением на меня посмотрела.

— Я не чувствую его.

— Тебе надо проверить нос, — отмахнулась я, ощущая, как тело наполняет энергия. Выброс адреналина в кровь — что может быть более волнующим?

Кроме сероглазого демона с каштановыми волосами…

Хватит!

— Хотите подраться, девчоночки? — пританцовывая на месте, поинтересовалась я, не отрывая взгляда от оборотней. Среди них наметилось какое-то движение.

— Кто бы отказался? — удивленно спросила Сарра, опускаясь на корточки, дотрагиваясь пальцами до земли и выгибая спину.

Краем глаза я заметила, как Катерина со вздохом посмотрела сначала на шипящую Сарру, потом на меня, улыбающуюся в предвкушении, и наконец сама достала два тонких, но длинных и широких стилета. Рина у нас девочка, приходящая в восторг от оружия, а учитывая, что она читает мысли противника и знает наперед все его намерения, ее удара сложно избежать.

Если не невозможно.

Устав ждать, я с боевым кличем бросилась вперед. Сарра метнулась за мной, догнала в один прыжок, опершись руками на мои плечи, высоко подпрыгнула и оказалась в гуще оборотней. С изяществом она приседала, снова выпрямлялась и легко сворачивала шеи крепким матерым мужикам. Страшное зрелище.

Один оборотень с пеной, текущей из оскаленного рта, бросился на меня, превращаясь. Я поймала его ментальной рукой и, предварительно сжав ее в кулак, отбросила кусок мяса и смолотых костей в сторону.

Из-за близости оборотня на лицо попала кровь.

После первого убийства, остальные озверели окончательно, слышался треск рвущейся одежды и звериное рычание. Я, крутясь на месте и не опуская уже обе руки, улучила мгновение и взглянула на Катерину.

Она оказалась слева и справлялась очень даже неплохо. Лезвие стилетов блестело то тут, то там, и только с булькающим звуком падали тела. Это ее профессиональный почерк — перерезанное горло.

Волчьи челюсти вцепились в ногу, я коротко вскрикнула, когда потоком хлынула кровь из перекушенной артерии, и вне себя от ярости ментальными руками порвала оборотня на два куска.

И тут я почувствовала это. Волну силы, уже знакомую волну, рождающуюся внутри. Я хрипло засмеялась, за что удостоилась встревоженного взгляда от Катерины и серьезного от Сарры, подобравшихся ближе на всякий случай.

Но я не обратила внимания. Наоборот, углубилась в себе, радостно приветствуя страшную, ужасающую своей мощью силу. За несколько секунд она разрослась, и я раскинула руки по сторонам, с криком выпуская ее из себя.

Меня и девчонок окружила моя же сила, она будто понюхала меня и, я готова поклясться, радостно вильнула невидимым хвостом. Оскалившись, она пошла на Катерину и Сарру, но я коротким и резким приказом запретила их трогать. Сила покорно кивнула, но в следующую секунду в ней не осталось и следа покорности. Она радостно накинулась на оборотней.

Ближних к нам разнесло на кусочки. Чем дальше шла волна, тем больше кусочком плоти оставалось на земле, но после смерти последних оборотней остался только палец. Что ж, это уже не лоскутик кожи и мяса, тоже верно. Это же целый орган!

Сила вернулась и с повизгиванием принялась крутиться рядом. Я, не растерявшись в этот раз, повернула руки ладонями вниз, одновременно будто собирая что-то. И тут же я с удивлением поняла, что в этот раз волна не рассеялась, а просто ушла обратно в организм. Меня переполняло восхитительное чувство наполненности.

Я рассмеялась.

Катерина со страхом в глазах посмотрела на меня. Сарра же бросила короткий взгляд, отряхнулась от кровавых ошметков и медленно произнесла:

— И не осталось от них ни рожек ни ножек.

Я с удивлением и все еще блуждающей по губам глупой улыбкой взглянула на нее.

— Мне понравилось, — черт, она улыбнулась!

Ветер донес запах псины, я повернулась и зашипела, но крупный оборотень, невесть откуда взявшийся и невесть как сумевший так бесшумно подойти, крепко держал Рину одной рукой за талию, прижимая ее руки к своему телу, а второй — за шею.

— Дернитесь, — в его голосе слышалось сдерживаемое рычание, — и я сверну ей шею.

Я застыла. Вряд ли этот паренек шутит.

— Что ты хочешь? — спросила Сарра, так же не двигаясь.

— Мне нужен кинжал, — ответил мужчина.

Черт, еще один!

К нему со спины приблизился другой оборотень. Странно, но запах альфы-самца у них был один и тот же.

— Какой кинжал? — уточнила я, радуясь, что одна рука осталась у меня за спиной. Стараясь не двигать ею, пальцами пыталась заставить свалиться большой цветочный горшок с балкона наверху. Он уже начал шевелиться.

— Кинжал богов, — пояснил мужчина. — Проклятый кинжал.

— Не понимаю, — покачала я головой, действительно искренне недоумевая. Тут до меня дошло. — А, вы имеете в виду кинжал для убийства демонов? Этот кинжал богов?

— Нет, девочка, — он покачал головой. — Мне нужен кинжал, убивающий богов.

Я дернулась, горшок наконец упал, но не на голову оборотню, а на его взметнувшуюся руку, об которую бедный горшок и разбился.

Катерина кинулась бежать, но ее за волосы схватил мужчина, Рина вскрикнула. Я бросилась вперед вместе с Саррой, но девушку сбил с ног второй оборотень, а первый заставил Катерину запрокинуть голову и увеличившимися когтями провел по ее открытой шее.

— Еще одно движение, и она труп, — ласково произнес он.

Я перевела глаза на Сарру, ее поднял другой оборотень и крепко схватил за руки. Встретившись взглядом, мы безмолвно договорились.

"Лена! — ворвался в голову испуганный голос, — он собирается…"

Оборотень с силой ударил ее кулаком по лицу. Катерина обмякла в его руках.

Мной завладело бешенство.

— Сейчас, — рявкнула я, бросаясь на оборотня. Сарра закрыла глаза.

Вспышка ослепила меня и заставила остановиться, а открыв глаза, я не увидела ни оборотней, ни девчонок.

— Сарра? — позвала я.

Что-то холодное коснулось ноги, я вздрогнула и, переведя взгляд, обнаружила странную серебристую субстанцию, собирающуюся рядом. Часть, коснувшаяся меня, скоро приобрела форму кисти, мокрая гадость увеличилась, поднялась вверх и приобрела черты Сарры.

Вскоре девушка отпустила меня и встряхнулась.

— Крепко держал, ублюдок, — проговорила она.

Я вздохнула.

— Они забрали Катерину.

Сарра посмотрела на место, где только что стоял оборотень.

— Нужно рассказать Кристине, — проговорила она и ушла.

Я поглядела по сторонам, невольно сочувствуя жителям, которые выйдут утром и увидят кровавые остатки. Мда.

Я тряхнула головой и быстрым шагом пошла прочь.

Мы отдали Катерину!

Около квартала я оставила позади, когда вдруг уловила движение за спиной и услышала:

— Илена…

Резко повернулась.

— Лилим.

Демоница стояла и смущенно переминалась с ноги на ногу.

Невольно я отметила отсутствие лаптей.

— Что ты хочешь? — спросила нетерпеливо, не желая иметь ничего общего с демонами.

— Илена…Лешка пропал.

— Что?!

Я подавила мучительный порыв узнать все о пропаже Лешки и заставила себя вспомнить о том, что меня это не касается.

— Причем тут я?

— Мне нужна твоя помощь, — смущенно призналась она, не поднимая глаз.

Я некультурно открыла рот.

— Что? — недоверчиво уточнила.

Лилим покраснела, потом глубоко вдохнула и сказала:

— Понимаешь, Лешка не совсем пропал. На самом деле он с Эироном. По обоюдному желанию, — поспешно добавила она, заметив мой недобрый взгляд. — Просто понимаешь, брата вызвали по долгу происхождения, сына он оставил на меня. Неохотно, — грустно признала она. — А тут Эирон как по заказу…Не могла же я запретить ему поиграть с племянником?!

— Так в чем проблема? — не выдержала я.

— Когда Константин вернулся, он и слушать ничего не стал! На меня наорал, назвал безответственной дуррой, — на ее глазах блеснули слезы, — и теперь рвет и мечет. Я боюсь, что, когда вернется Эирон, брат его просто-напросто убьет!

Хотела я съязвить, что так ему и надо, но сдержалась.

— Все равно не понимаю, причем тут я?

— Пошли со мной! — она уставилась на меня умоляющими глазами. — Ты наверняка сумеешь его успокоить!

Я едва не рассмеялась. Скорее, Кот сначала меня убьет, потом Эирона, а затем и остальных, чтоб не лезли, куда не просят.

— Глупая идея, — отрезала я и пошла дальше.

— Ну Илена! — она оказалась передо мной. — Пожалуйста!

Я остановилась. Эирона не было жалко, Лилим тоже, а вот Лешке стоило посочувствовать. Демон отругает его, а если еще и дядюшку растерзает на его глазах… какое психическое потрясение. Хотя кто знает, как устроены демоны?

— Ну как? — с надеждой спросила демоница.

— Ладно, — безразлично ответила я, — только ради Лешки.

Она просияла и схватила меня за руку. Не успела я ничего сказать, как мы уже перемещались.

На этот раз никакой тьмы не было, мгновенное покалывание, и мы уже в знакомой мне комнате, здесь же я впервые оказалась в прошлый раз.

— Он там, — шепотом произнесла Лилим, кивая на дверь в спальню. — Постарайся его успокоить, ладно?

Я вздохнула и, не давая себе времени передумать, расправила плечи и вошла.

Константин на мое появление никак не отреагировал, как сидел на кровати, спрятав лицо в ладони, так и остался. Я тихо закрыла дверь и подошла ближе, звук шагов скрывал ковер.

Остановившись недалеко, так, что могла протянуть руку и дотронуться до него, я с тоской подумала, насколько он красив. Две недели, прошедшие с нашей последней встречи, не уменьшили размаха плеч, упругости и мускулистости тела, красоты волос. Я знала, что если он поднимет голову, я увижу все тоже идеальное волевое лицо с чарующими стальными глазами…

Он опустил голову ниже, зарываясь пальцами в волосы. Я встала почти вплотную к нему, неосознанно желая избавить от того отчаяния, которое выражала его поза. Я легко прикоснулась к его волосам и положила руку на плечо.

Он мгновенно напрягся. Резко поднял голову, но, увидев меня, растерялся. Странное выражение мелькнуло в его глазах, прежде чем он надел бесстрастную маску.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, не убирая моей руки с плеча.

Я со вздохом обошла вокруг него и села рядом на кровать, положила голову на его плечо, обхватила руками и закрыла глаза.

Я не понимала прежде, насколько мне его не хватало. Пусть мы были знакомы несколько дней, но за это время он успел стать мне очень дорог. Может, это из-за того животного магнетизма, или странной связи — пусть она, быть может, существует только в моем воображении, — или чего-то еще. Но сейчас я упивалась ощущением его теплого сильного тела рядом, его запаха, совсем не похожего на обычный запах демонов.

— Что ты делаешь? — почему-то шепотом спросил он.

Я только крепче стиснула его, подняла голову и ворчливо произнесла:

— Неужели непонятно?

Я потянулась к его губам. Он не сопротивлялся, и я легко коснулась его рта своим, предлагая не страсть, а утешение.

Он обхватил руками мое лицо и нежно поцеловал.

Чувствуя, что начинаю возбуждаться из-за почти невинного поцелуя, я одернула себя, напомнив строго, что ненадолго здесь и только из-за Лешки.

Он отстранился, обнял меня и упал спиной на кровать. Я пристроилась к его боку, прогоняя мысли о неизбежной и скорой разлуке.

И вообще о том, кто я и кто он.

Тишина спальни вдруг сменилась веселым смехом, мужским и мальчишечьим. Константин окаменел на секунду, потом вскочил и метнулся к Эирону. Я присела на кровати и поморщилась, когда от соприкосновения с кулаком Кота младший демон отлетел назад и впечатался в стену.

— Лешка, — ласково позвала застывшего мальчика, — иди сюда.

— Чего это папа делает, тетя Лена? — с испугом спросил ребенок, широко открытыми глазами глядя на два сильных тела, бьющих друг друга.

— А мы сейчас у него спросим, — пробормотала я, наполняясь гневом.

Как он смеет так пугать своего сына?!

Встала, ментально открыла дверь в ванную, открыла кран на полную и всю воду направила на Константина.

Где-то я отметила, что раньше не могла передвигать нечто, не имеющее постоянной формы, но эта мысль не задержалась в голове. Я была слишком зла.

Поток холодной воды обрушился на демонов, заставляя их отпрянуть в разные стороны. Они оба повернулись ко мне и с одинаково раздраженным выражением лиц. В этот момент я невольно залюбовалась братьями: если бы не разница в возрасте, они могли бы сойти за близнецов. Тот же рост, те же плечи, черты лица, нос, губы, форма глаз… И, как я начала подозревать, синий цвет волос ненатуральный у Эирона. Скорее всего они тоже темные, как у Константина.

Стряхнув лишние мысли, уперла руки в бока и, не дав Коту ни слова сказать, наехала на него:

— Какого ты вытворяешь?! Какой пример подаешь сыну?! Как ты смеешь на его глазах бить человека, с которым он весело провел столько времени?! Он же его дядя!! Что ты, черт бы тебя побрал, позволяешь себе?!

К концу речи я уже кричала. Заметив ошарашенный взгляд демона, со свистом втянула воздух и постаралась успокоиться. И чего так разошлась, спрашивается?

Я перевела взгляд на Эирона и увидела в глазах демона неподдельное восхищение, и даже уважение.

— На моей памяти никто еще не отчитывал брата, даже Лекс, — пробормотал он.

Невольно улыбнулась.

— Что ж, я буду первой.

Эирон ухмыльнулся, поморщился от боли в разбитой губе и смело пошел к Лешке. Я, напротив, приблизилась к Коту, который следил за мной все тем же изумленным взглядом, и прижалась к нему, обняв за талию.

— Ты не сердишься? — спросила тихо.

Он поднял руки и, положив их мне на спину, привлек чуть ближе.

— Нет, — шепнул он, обжигая дыханием висок.

Я не смогла скрыть дрожь, прокатившуюся в ответ. Даже не глядя в его наглые глаза, я знала, что он улыбается.

— Ты больше не будешь бить моего дядю? — серьезно спросил Лешка, отвлекая нас друг от друга. Мальчик держал Эирона за руку и с вызовом в глазах смотрел на отца. Эирон сделал то же, но в его глазах светилась надежда. После выразительного молчания Константина она потухла. Демон аккуратно освободил руку, встал, потрепал племянника по волосам и старательно веселым голосом произнес:

— Ничего, мелкий! Как-нибудь еще поиграем.

И он собрался выходить.

Я подождала немного, ожидая, что Кот его окликнет, но когда этого не произошло, ощутимо ткнула локтем демона.

Он непроизвольно ахнул и вопросительно посмотрел на меня. Кинула выразительный взгляд на младшего демона, уже выходившего за дверь.

Кот вздохнул и позвал обреченно:

— Эирон.

Тот остановился, но не обернулся.

— Думаю, будет неплохо, если вы иногда станете видеться, — бесцветно проговорил Константин.

Я разозлилась и наступила ему на ногу.

Фокус не прошел. Кот зло сощурился и приподнял меня над полом, крепко прижимая к себе.

Из чувства противоречия начала бороться, пытаясь вырваться, но его запах и ощущение спиной его тела заставили меня вскоре расслабиться и самой обнять его. Я удовлетворенно вздохнула.

— Это все? — напряженно уточнил Эирон, оставаясь в дверях.

— Нет, — я видела, как на его лице заходили желваки. — Пожалуй, вам можно какое-то время провести вместе, — напряженно, чеканя каждое слово, закончил он.

— Ура! — закричал Лешка и мгновенно соскочил с кровати, подбегая к дяде и бросаясь на него. — Пошли играть дальше?

Эирон чуть не вылетел вперед от немалой массы мальчика, налетевшего на него сзади, но устоял на ногах и, обернувшись, подхватил Лешку на руки.

— Конечно! — ласково сказал он и вышел, таща пацана на себе, хотя, уверена, у него все еще болели внутренности после схватки с братом.

— Как себя чувствуешь? — спросила я у Константина.

— Отлично, — ответил он, копошась носом у меня в волосах. Я засмеялась. Но когда он перевернул меня и приподнял голову за подбородок, смех прекратился. Он стоял и смотрел на меня очень серьезно и несколько виновато.

— Почему ты пришла сюда? — спросил он.

— А мне не стоило этого делать? — огрызнулась я.

Кот рассмеялся и уткнулся в мою шею.

— Злючка, — пробормотал он.

— Из-за Лешки, — быстро ответила я, пытаясь избавиться от наваждения, вызванного его близостью. Эй, Ленок, не забывай, ты хищница — он демон. Ни-ни!

— Вот как, — в его голосе мне почудилась благодарность. — А по мне, значит, ты совсем не скучала?

Нисколечко. Если бы только не думала о тебе ежеминутно…

— Насколько я помню нашу последнюю встречу, ты очень ярко выразил свое отношение к моему присутствию рядом, — сыронизировала я, не замечая, что в голосе появилась неприкрытая обида и боль.

Он замолчал.

— Извини, — наконец произнес медленно, — но так было лучше. Для всех.

— Ага, — я умудрилась почти насмешливо улыбнуться, вырываясь из кольца его рук. Он не пытался меня удержать. — А сейчас будет лучше, если я попаду обратно. Домой.

Он отвернулся на мгновение, а потом вновь стал незнакомым властным демоном.

— Руку, — приказал он, и я, пряча глаза, повиновалась.

Секунда, и вот передо мной парк.

Как символично, подумала с тоской. Пару минут постояла, наблюдая за звездами, но потом встряхнулась и энергично двинулась к дому.

На губах играла легкая улыбка.

А в глазах пряталась грусть.