Глава 1 Неужели это конец всему?

— Мама, ну, когда ты уже выйдешь замуж? — С такими словами ко мне обратилась дочь вместо — "Здравствуй, мамочка", отчего я несколько опешила, а Алёнка принялась меня громко отчитывать — Если бы у меня был папа, то он со мной гулял бы. Ты ведь вечно занята на своей работе и приходишь поздно, а мне обязательно нужно гулять. Я ведь ребёнок и мне нужно дышать чистым воздухом, а не сидеть весь день взаперти.

Обессилено опустившись на табурет, я машинально погладила подошедшего ко мне Аргона и сказала:

— Алёна, можно подумать, что ты у меня совсем не гуляешь. Доченька, вот скажи мне, где ты сегодня провела весь день?

— Во дворе. — Ответил мне мой умный, не по годам, ребёнок, и тут же нашел веский аргумент — Мама, ну подумай сама, что это за гулянье. Спереди наш дом, сзади бетонный забор, справа помойка, слева железный гараж, а посередине вот такусенькая детская площадка. — Ребёнок с серьёзным видом раздвинул ладошки сантиметров на десять и добавил — Разве на такой крохотной площадке погуляешь? Ты же сама знаешь, что я у тебя ребёнок очень подвижный и поэтому бабушка Катя от меня за день так устаёт, что когда мы заходим в дом, падает в кресло и сразу же засыпает. — Только после этого, подбежав ко мне и отодвинул в сторону Аргона, нашего самого верного друга, Алёнка обняла меня и спросила — Ты очень устала, мамуля? Давай я помогу тебе снять сапоги? А мы сегодня с бабушкой вареники лепили. С творогом. Пойдём скорее на кухню, я тебя покормлю.

Мой ребёнок тараторил не переставая, пока из своей комнаты с кряхтением не вышла баба Катя и не одёрнула её:

— Алёнка, ля-ля-ля! Дай матери хоть слово вставить. — И тут же накинулась на меня — Валентина, между прочим, твоя дочь дело говорит. Тебе давно уже нужно выйти замуж. Деточка, тебе же всего двадцать девять лет. Молодая, красивая баба, а не замужем. Ладно бы по мужу тосковала, так вы же всего-то и прожили полтора года вместе. Ну, прибрал его Бог, так что же он тебе, другого не приготовил? Или ты думаешь, если я полуслепая, так уже не вижу, сколько мужиков на тебя заглядывается?

Говорить бабе Кате что-либо, не имело совершенно никакого смысла. Тем более напоминать, что она и сама после того, как её муж погиб, мой дед был подводником, тоже не стала выходить замуж вторично. Детей ей нужно было воспитывать, а не женихаться. У меня проблема и то была посложнее. Как же, выйдешь тут замуж, когда ты хозяйка самого лучшего автосервиса в городе. Тут или на жулика нарвёшься, или того хуже, на альфонса. Так и не ответив ни дочери, ни бабушке, я, посмеиваясь, сняла сапоги, куртку и пошла в комнату переодеваться. После работы мне хотелось принять душ, но есть всё же хотелось больше и потому я просто помыла руки и умылась. Баба Катя и Алёнка тем временем накрыли на стол и я, едва только присев за него, тут же накинулась на щи со свининой, хотя они и были так себе, но хорошо уже то, что с мясом. От котлет я отказалась, всё равно они были магазинные, домашние я жарила только по воскресеньям, зато от всей души налопалась вареников. Вот их баба Катя готовила так, что за уши не оттащишь от тарелки, зато щи у неё никогда не получались вкусными. Вареники она лепила маленькие, полненькие такие, да, ещё и тесто заводила так, как это у меня никогда в жизни не получится. Я столько раз пыталась этому научиться, но всё без толку. Когда я от щей перешла к вареникам и съела их десятка полтора, голод, терзавший мой желудок, утих и я принялась отвечать на совсем другие вопросы.

— Ну, что нового на работе, ещё не разорилась? — Сажая Алёнку к себе на колени, спросила баба Катя — Сейчас что-то все за моду взяли — разоряться. Соседка сегодня рассказывала, что её брата сын в Великих Луках, разорился вчистую, а ведь у него целых семь продуктовых магазинов было.

Отрицательно помотав головой, я успокоила её:

— Баба Катя, за меня можешь не волноваться. Машины как ломались, так и будут ломаться. Они ведь железные, так что я точно не разорюсь. Это же не торговля. Надо будет, всех уволю, а для меня одной работа всегда найдётся.

— Одной и надорваться недолго, Валюша. — С укоризной сказала баба Катя — Ты же женщина, а не ломовая лошадь.

Махнув рукой я воскликнула:

— Ой, только не надо за меня переживать! Это когда Володя был жив, у него не автосервис, а какая-то каретная мастерская графа Шереметьева была, да, и то сельского типа. Мужикам всё на пупок брать приходилось, а у меня и подъёмники, и тельферы, и гайковёрты, в общем средств механизации хватает. Ко мне машины на ремонт не то что из Пскова, из Питера пригоняют. Ой, милые вы мои, спасибо. Вы меня просто спасли от голодной смерти и я даже не знаю, как вас отблагодарить.

Баба Катя заулыбалась и, поправив очки с толстыми линзами, кивая сказала:

— Это ты у нас, Валюша, единственная кормилица, а мы твои иждивенцы. — И тут же строго добавила — Так, Алёнка, быстро спать. Нечего приставать к матери со всякими сказками. Ты их уже и сама читать умеешь, а твоей матери, как всегда, ещё работать нужно. В Интернете сидеть до полуночи.

Ну, допустим, сидение в Интернете было для меня не столько работой, сколько отдыхом, но баба Катя была права. Приходя с работы часто в девять вечера, я всё же выкраивала пару часиков, чтобы посидеть перед компьютером. Иногда в поисках нужной технической информации, иногда поболтать с коллегами, но всё же гораздо чаще узнать, что творится в нашем мире. В Рунете я нашла несколько новостных сайтов, хозяев которых гламурные сплетни интересовали в последнюю очередь, а потому они давно заменяли мне радио, телевизор и все газеты. Сегодня я пришла с работы ещё не так уж и поздно, без десяти восемь, а потому баба Катя промахнулась на счёт того, чтобы уложить Алёнку спать. Не на ту напала, у моей дочери с этим было строго. Это утром её не поднять, а как пытаться уложить спать, то раньше десяти ни за что не ляжет. Мой ребёнок округлил глаза и воскликнул:

— Бабушка, ещё только половина девятого!

Поэтому мы с ней успели сделать маленькую постирушку и пока бельё крутилось в стиральной машине, я успела пообщаться с дочерью и мы вместе даже прочитали одну сказку. Моя Алёнушка вся пошла в меня. Она была такая же крупненькая, крепенькая девочка со светло-русыми волосами, прелестным курносым носиком-кнопкой и ямочками на розовых щёчках, как и её мама. Ребёнок у меня действительно был не по годам развитым. Говорить Алёнка начала, когда ей ещё не было и года и тогда же пошла. Жаль только, что этого так и не увидел наш папа. Он умер почти шесть лет назад, за восемь месяцев до рождения нашей дочери совершенно нелепой смертью. Прекрасный пловец, он поехал с друзьями на рыбалку, решил искупаться, нырнул и больше так и не вынырнул. Тело его водолазы так и не нашли. Так я, прожив с мужем всего полтора года, стала вдовой, да, и то не сразу, ведь тело его не нашли, а у нашей милиции закон такой, нет тела — нет дела. Мне так и сказали: — "А вдруг ваш муж просто уплыл, а не утонул? Он возьмёт и объявится через полгода, а мы его в покойники записали." Однако, Володя не объявился ни через полгода, ни через год, ни через три, он утонул, а не сбежал, да, и с чего бы это ему было сбегать. Жили мы с ним душа в душу, я его очень любила, а он у меня не был кобелём.

Да, с мужем мне просто повезло и тем больше было моё горе, когда я его потеряла. Как и я, он был сирота, только я потеряла родителей, когда мне было уже девятнадцать, они впервые в жизни решили слетать за границу, в Египет, и погибли в авиакатастрофе. Их тел тоже не нашли, ведь самолёт упал в Красное море, а там полно акул. Володины родители погибли, когда ему было всего четыре годика и он воспитывался в псковском детдоме, но хотя и был детдомовским, вырос замечательным человеком. Нас с ним роднило даже то, что мы оба по профессии были автомобилистами. Он после армии, закончил МАДИ, а я питерский политех, но тоже факультет автомобилестроения. Закончив институт, он вернулся в не такой уж и родной для него Невель потому, что здесь у него жили армейские друзья и тут ему наше долбанное государство вместо отошедшего городу дома, предоставило ему комнату с подселением. Правда, Володя не стал на них полагаться и открыл сначала скромный гаражный автосервис, а потом развил его, ну, а я, закончив институт, как-то раз, думая куда бы пойти работать, зашла в его автосервис, мы поговорили и уже на следующий день я, к удивлению мужиков, стала работать у него двигателистом. А что, в инжекторах я разбираюсь на зависть всем мужикам и не только в них одних. Ну, а через два месяца мы поженились и я сразу же стала совладелицей автосервиса, продала родительскую квартиру в Питере, в Невеле ведь у меня жила в трёхкомнатной квартире бабушка, и вложила все деньги в теперь уже наш с Володей автосервис.

И вот ведь что удивительно, пока мой Володя не встал прочно на ноги, в том числе и с моей помощью, он и знать не знал, что у него есть столько родственников. Все они вспомнили о своём племяннике только тогда, когда мы купили себе пусть и не новый, но шикарный джип "Чероки" и достроили дом за городом, неподалёку от озера Невель. Володя, добрая душа, помогал им как деньгами, так и принял двух своих дядьёв на работу. После его гибели я грешным делом думала, что это они помогли ему утонуть. А ведь действительно, о чём ещё я могла подумать, когда они стали отсуживать у меня и наш с Володей загородный дом, и автосервис, который мы построили на мои деньги? Ну, с этим у них ничего не вышло. Володя, словно предчувствовал беду, и за пять месяцев до своей гибели составил завещание, а до того, как оно вступило в силу, я руководила автосервисом, как его совладелица. Да, тяжело мне пришлось тогда, особенно в последние месяцы беременности, но мне помогли трое друзей Володи. Ничего не требуя взамен, они вытолкали взашей Володиных дядьёв, набили морды нескольким работягам и всё как-то постепенно образумилось, вот только Алёнку с первых же месяцев вместо яслей я брала с собой на работу и только когда моему ребёнку исполнилось четыре годика, стала оставлять с бабушкой. С совсем маленьким ребёнком она справиться не могла, да, оно и понятно, ведь бабе Кате уже восемьдесят девять лет.

Ровно в десять Алёнка была в своей постели, а я, повесив бельё на балконе и в ванной, смогла, наконец, сесть за компьютер. Сегодня в автосервис, под вечер, привезли перевёртыш, джип "Рейнджровер", который меня попросили восстановить за три недели, а потому я первым делом полезла в почтовый ящик. Ещё на работе я связалась со своими коллегами, москвичами, которые специализировались именно на "Рейнджроверах", и запросила у них кое-какие запчасти, желательно бэушные. Москвичи сработали оперативно и выслали целый список того, чем они реально могут мне помочь, с указанием вполне божеских цен. Они были таковы, что мне, в погоне за лишней копейкой, не имело никакого смысла посылать в Москву свою машину и я бросила им на мыльник письмо, чтобы они завтра же отправили мне всё железо, стёкла и радиатор. С краской я могла разобраться и сама. У меня была отличная малярка и два хороших маляра. От того, что мне удалось купить крышу вместе со стойками, да, ещё и заднюю дверь, я сразу же повеселела. Эдак я уже дней через десять, если не раньше, выкачу джип за ворота, а хозяин пообещал выплатить премию за скорость и качество. Относительно качества я не волновалась, а вот скорость как раз полностью зависела от того, как быстро я смогу купить нужное железо.

Облегчённо вздохнув, я с лёгким сердцем стала просматривать новости. Ну, что о них я могла сказать — мир сошел с ума и самое лучшее, что можно было сделать, это вообще не родиться на свет. Единственной хорошей новостью я сочла то, что мэр Москвы, наконец, решил уйти в отставку, ну, так она была хорошая не для меня. Просмотрев один сайт, я открыла второй и уже всего через минуту прочла такое сообщение в ленте новостей: "Конец света неизбежен. Так утверждает американский астроном Стивен Мак-Кинли." Я кликнула по этому тексту и, прочитав короткую статью, узнала что через год с небольшим наша планета столкнётся с огромной кометой, которую недавно открыл Стивен Мак-Кинли. Это была долгопериодическая комета, которая, судя по всему, прилетала в солнечную систему не чаще, чем один раз в пять миллионов лет, если не реже. Сейчас она была ещё далеко, но её уже можно было рассмотреть в сверхмощные телескопы и американский астроном утверждал, что она летит прямо на Землю. Меня это сначала рассмешило, ведь Земля не стоит на месте, а летает по орбите вокруг Солнца, так что попасть в неё весьма затруднительно. Однако, в этой статье имелась гиперссылка и я кликнула по ней. Та перенесла у меня на другой сайт, полностью посвящённый комете Мак-Кинли.

Этот сайт был на пару порядков серьёзнее предыдущего и в нём мало того, что приводились фотоснимки кометы, сделанные телескопом "Хаббл", которому американцы снова продлили срок жизни, но и данные о её орбите. Как инженер, я если к чему и отношусь уважительно, так это к цифрам, если они, конечно, не взяты с потолка, как это очень часто бывает. Ну, я не астроном, чтобы понимать в этих цифрах хоть что-либо, а потому сразу же стала читать комментарии. Сайт был англоязычным, но с английским у меня проблем почти не было, практически всё, что я читала, было мне понятно и без словаря. Честно говоря, реакция посетителей меня поразила. Во-первых, это были, похоже, одни только астрономы и никто из них не оспаривал выводов Стивена Мак-Кинли. Все они говорили о том, что вероятность столкновения кометы Мак-Кинли с Землёй очень велика, а некоторые говорили, что неизбежна и даже называли точную дату — двадцать девятого апреля будущего года, то есть через две недели после Алёнкиного дня рождения. Прочитав об этом, я быстро вернулась на главную страницу, сохранила её в памяти, а потом ещё и сохранила в памяти несколько других, выложенных на сайте, как дополнения к основному материалу, затем сохранила форум с комментами и тут сайт крякнулся. Похоже, что это была форменная DDOC-атака и у меня по спине пробежал холодок страха.

Если сайт гасят таким бесцеремонным образом, значит кто-то им очень недоволен. Ясное дело, кто — власти! Они просто не хотят допустить таким образом паники. Поскольку я успела сохранить практически всю информацию, то немедленно стала её внимательно изучать и вскоре поняла одну простую истину — никто из тех людей, которые высказали своё мнение по поводу открытия Стивена Мак-Кинли, не сомневается, что та комета, которой он не захотел давать своё имя, столкнётся с Землёй через один год и полтора месяца. После того, как я внимательно прочитала все материалы сайта ещё раз, меня охватил ужас. Неужели это конец всему? Боже мой, как же так, ведь я ещё не вырастила и не выдала замуж Алёнку, да, и сама не старуха, а потому ещё могу встретить хорошего парня, отца для своей дочурки. А ещё на меня навалилась чёрным комом жгучая обида на Володю. Он же бросил нас на произвол судьбы, но вслед за этим я сразу же тихо заплакала, хотя мне хотелось выть и метаться, и стала шепотом просить у него прощения. Внезапно меня пронзила мысль: — "Нет, такого не должно быть! Это просто мистификация." Я быстро перезагрузила компьютер, снова вошла в Интернет всё тем же путём, хотя и сделала закладку, попыталась снова зайти на сайт с кометой-убийцей, но его уже вообще не существовало в природе и это насторожило меня ещё сильнее.

Чтобы удостовериться в том, что сайт уже ликвидирован, я попыталась зайти на него через закладку, но и это было бесполезно. Значит сайт действительно содержал очень важную информацию и я открыла его сохранённую копию. Она не исчезла и я принялась читать все материалы ещё раз. Теперь меня больше всего интересовало мнение тех людей, которые прокомментировали информацию, выложенную на сайт. Комментов было всего тридцать семь и все они имели характер заявлений профессионалов. Некоторые астрономы даже оставляли свои адреса. Больше всего меня поразило заявление какого-то Фредди, который написал так: — "Столкновение с кометой, несомненно, приведёт к ужасной катастрофе, но жизнь на Земле, в том числе и разумная, сохранится. Возможны три сценария — комета врезается в Землю под прямым углом, то есть отвесно. Вот тогда катастрофа будет просто чудовищной. Даже в том случае, если она взорвётся не долетев до Земли, примерно на четверти земного шара не останется ничего живого. По всей планете, независимо от того, куда придётся удар, пройдёт гигантская волна высотой до трёх и более километров, но жизнь на Земле всё равно сохранится и люди смогут выжить. Полагаю, что в таком случае шансы на выживание будут иметь примерно полтора, два процента людей. Второй сценарий менее пессимистичный. Комета падает на Землю под углом от пятидесяти до тридцати градусов. В таком случае шансы выжить в катастрофе уже существенно выше. Спасётся до семи процентов людей. Последний сценарий — оптимистический, комета врезается в Землю по касательной, под углом в двенадцать, пятнадцать градусов и рикошетом уходит в космос. Даже в этом случае последствия будут ужасными, но при таком сценарии двадцать пять, тридцать процентов людей спасутся и сохранится до пятидесяти процентов флоры земли. Фауне будет нанесён вдвое больший ущерб, но и она не исчезнет навсегда. Правда, Человечество в таком случае ждут времена тяжелых испытаний."

"Чёрт с ними, с тяжелыми испытаниями — главное выжить во что бы то ни стало!" — подумала я и тут же полезла в почтовик, чтобы посоветоваться с одним своим приятелем. Ему я написала по-английски письмо такого содержания: — "Джимми, срочно прочитай всё, что я тебе отправила и немедленно дай мне знать, что ты обо всём думаешь!" Было половина двенадцатого ночи. Набросив поверх домашнего халатика кожаную куртку, я вышла на балкон, сдвинула в сторону бельё, открыла окно и закурила, чтобы успокоиться. Сотовый телефон я на всякий случай взяла с собой, вдруг Джимми решит мне позвонить сразу же. Наша квартира находилась на третьем этаже и выходила окнами на озеро Невель, но только до того, пока на той стороне улицы не построили несколько многоэтажек. Была середина марта, через месяц у Алёнки день рождения. Почти весь снег растаял, но кое-где лежали не растаявшие, грязные, словно бездомные дворняги, сугробы. Уже вовсю пахло весной, но меня эти запахи не радовали, хотя и слегка будоражили, но сейчас мне было не до них. На нашу планету надвигалась катастрофа.

Джим Флетчер, которому я написала короткое письмо, англичанин из Ливерпуля, инженер-кораблестроитель. В своём Ливерпуле, до финансового кризиса, он строил яхты для миллионеров и неплохо на этом разбогател, пока продукция его компании не перестала пользоваться спросом. Я познакомилась с ним два года назад на Канарах и мы провели с ним вместе чудесные две недели. Вот за этого парня, хотя он и англичанин, я бы вышла замуж, но он, сволочь, в последний день сказал мне, что у него есть жена и трое маленьких детей. Набить бы ему морду за то, что он так красиво ухаживал за мной и, вообще за всё то наслаждение, которое этот гад мне тогда доставил, но я, немного подумав, не стала этого делать и мы расстались друзьями. Правда, не хотела бы я встретиться с его женой. С тех пор мы вели с Джимом переписку по электронной почте и я изредка дразнила его тем, что посылала ему фотографии своих интимных мест. Пусть сволочь помучается. Иногда мы созванивались, но всё же не так часто. Когда я, выкурив третью сигарету, хотела было вернуться с балкона в комнату, в кармане куртки завибрировал телефон. Это был Джим и первые же его слова были такие:

— Вальюша, я позвонил одному из тех парней, которые написали комментарии к материалам Стива Мак-Кинли, он действительно астроном из обсерватории Дадли, штат Нью-Йорк, Филу Баркли из Гринвича, и тот подтвердил мне всю серьёзность ситуации. Да, на нас действительно несётся огромная ледяная дура, причём со страшной скоростью и практически по прямой. Фила, как и меня, больше всего насторожило, что сайт, открытый Стивом, просуществовал всего четыре с половиной часа. Вальюша, девочка моя, спасибо, что ты меня предупредила об этом. Ты же знаешь, Интернетом я пользуюсь только для переписки. Так что ты меня очень сильно выручила. Предупреждён, уже вооружен.

Для чего Джиму нужен Интернет, меня нисколько не интересовало. Пусть он там хоть порнуху разглядывает. Меня интересовало только одно — самое лучшее средство спасения и я спросила его хотя и вполголоса, но всё же очень сердито:

— Джимми, как ты думаешь, какое средство спасения самое лучшее? Учти, пилотировать самолёт я не умею.

Джим тут же ответил:

— Вальюша, такого большого самолёта у тебя всё равно нет. Самое лучшее средство спасения, это американский шатл "Атлантис", но это не для нас с тобой. Дай мне подумать пару дней, девочка. Я не готов ответить на твой вопрос немедленно. Спасибо, что ты меня известила о грядущей беде. Кстати, Фил считает, что вероятность оптимистического сценария наиболее велика. В конце апреля будущего года ситуация на небе сложится таким образом, что комета станет догонять Землю на орбите и скорее всего удар придётся под углом, по внешнему краю планеты. Дай мне время обо всём подумать и собрать нужную информацию.

Не скажу, что Джимми меня очень уж сильно обрадовал, но я хоть немного успокоилась. Выкурив ещё одну сигарету, я пошла спать и, как это ни странно, смогла уснуть. Джимми Флетчер, как и Володя, был старше меня. Он был невозмутимым и немногословным, а ещё он был настоящий джентльмен. Ещё одним его положительным качеством было то, что он строил очень надёжные яхты и во всём остальном также стремился действовать предельно расчётливо. Он и меня, гад, обаял именно своей невозмутимостью, спокойствием, немногословностью и безукоризненными манерами. А ещё от него веяло надёжностью и наверное поэтому мы так быстро сблизились. Я ему просто поверила, хотя он мне ничего и не обещал. Точнее, я поверила в то, что хотя бы пару недель мне с ним будет хорошо и так оно и было. В постели с него быстро слетела вся его английская чопорность, ну, а меня было легко понять. С момента смерти Володи, у меня ведь никого не было. Однажды Джимми сказал мне суровым, наставительным тоном ментора: — "Вальюша, в жизни человека не должно быть случайностей. Каждый человек должен строить свою жизнь, как корабль, а на волю случая и Фортуну полагаются одни только обезьяны." Ну, как раз в чём-чём, а в этом я с ним была полностью согласна и возражать не стала. Более того, я сказала ему, что специально выбрала один из самых маленьких и тихих курортов на всех Канарах только для того, чтобы познакомиться там с достойным джентльменом и утолить своё желание.

Джимми очень удивился, узнав, что такая красивая женщина, как я, не имеет мужчины. Ну, а я не стала рассказывать ему, что в нашем маленьком городке найти второго такого парня, как мой Володя, очень трудно, но что самое страшное, этого нельзя делать методом проб и ошибок. Стоит тебе только за полгода переспать с двумя разными мужиками, то всё, тебя тут же запишут в шлюхи и относиться к тебе станут только так и не иначе. В моём же положении хозяйки самого лучшего автосервиса в городе, это было смерти подобно, ведь тогда практически все мужики будут считать так — на хрена мне платить Вальке за ремонт машины, если я могу просто хорошенько оттрахать её и дело с концом. Вот потому-то я не только не трахалась с невельскими Донжуанами, но и подруг себе не заводила. Беду я могла себе нагадать что в одном, что в другом случае одну и ту же, поток сплетен. Поэтому я если и общалась с кем, то только с друзьями Володи, а те считались в Невельски крутыми перцами и из-за того, что я к себе никого не подпускала, даже прозвали меня Ярославной и были готовы за меня проломить башку кому угодно. Они ведь тоже любили моего Володеньку и испытывали чувство вины передо мной за то, что он утонул у них чуть ли не на глазах.

На следующий день я отправилась на работу с тяжелым чувством. Аленушка ещё спала и мы с бабой Катей позавтракали вчерашними варениками. Та, как всегда, обошлась такой крохотной порции, что ею нельзя было бы накормить двухлетнего ребёнка. Чмокнув её в морщинистую щёку, всё-таки бабуля у меня молодчина, я вышла из дома, отперла гараж и отправилась на работу на джипе, хотя до неё было десять минут идти пешком. Была среда, мои мужички уже втянулись после воскресенья в работу и пока я, сидя в офисе, разбиралась с бумажками, они всего за каких-то полтора часа раскидали "Рейнджровер" в ноль. Я уже созвонилась с москвичами и убедилась, что машина с железками уже в пути. Поэтому я дала команду обрезать стойки не дожидаясь, когда привезут крышу джипа. Катастрофа катастрофой, а для того, чтобы спастись в ней самой, если будет такой шанс, и главное спасти Алёнушку, потребуются немалые капиталовложения. Ну, а раз так, то теперь я была согласна браться за любую работу, даже перебивать номера на краденых автомобилях. Впрочем, у нас эта сфера бизнеса не была очень уж сильно развита, но их довольно регулярно пригоняли из Прибалтики и Три Богатыря, друзья моего покойного мужа, в нём банковали, а потому я позвонила им и набила стрелку. В обед мы встретились в кафе, пообедали и я сказала, что согласна заняться тачками лабусов, но чтобы всё было тихо, как в склепе.

Они радостно загалдели и стали убеждать меня, что их фирма веников не вяжет и что менты теперь по той улице, на которой стоит мой автосервис, ездить перестанут, ведь они тоже в доле. На это я сразу же сказала, что моё дело маленькое, принять машину, сделать ей предпродажную подготовку и выкатить её за ворота. Три Богатыря снова радостно заржали. Им понравились сами слова, предпродажная подготовка, вместо перебивки номеров. Мы договорились о тарифе и расстались довольные друг другом. Говорить Славику, Виталику и Мишке, с которыми мой муж вместе воевал на Кавказе, о том, что через год не только их бизнесу, но и большинству людей наступит конец, я не стала. В этот же день, после того, как прибыла "Газель" из Москвы, они пригнали мне две иномарки с транзитными номерами и привезли набор чеканов для перебивки номеров, предупредив меня, что строго взыщут с меня, если я запорю им тачки. Об этом мне сказал Мишка. Взяв в руки титановую бейсбольную биту, я легонько стукнула его спортивным снарядом по плечу и строго сказала:

— Ещё раз такое ляпнешь, следующие два месяца будешь лежать в гипсе. Засохни раз и навсегда, я своё дело знаю.

Моё знание дела заключалось в том, что дважды в месяц мне пригоняли из Германии до пяти микроавтобусов, битком набитых бэушными запчастями. Мой партнёр в Германии покупал в месяц иной раз три десятка автомобилей, от которых хотели избавиться немцы, разбирал на запчасти и отправлял их мне. В каждом микроавтобусе, которые я тут же продавала, это были в основном машины марки "Форд-Транзит", лежало минимум четыре двигателя. В Германии с ними было больше всего геморроя, их не принимали в металлолом. Этим бизнесом я занималась вот уже пять лет и потому у меня на складе скопилось под тысячу двигателей, причём все с документами и чуть ли не на любые автомобили. На запчасти, особенно бамперы и оперение, покупатели находились быстро, отчего у меня и было в Москве множество знакомых, точно таких же владельцев автосервисов, а вот продать движок, особенно японский или от "Мерса", было делом практически немыслимым, они же неубиваемые. Ну, а компаньоны Трёх Богатырей, работавшие в Прибалтике, новые машины угоняли редко. Вот и сегодня они пригнали мне один "Нисан-Максима" и паркетный джип "Хонда", на них у меня было штук пять движков на каждую машину, причём с документами, но они-то этого не знали, а я своих секретов выдавать не собиралась.

— Ярославна, базара нет, всё понял. — Тут же поднял руки вверх Мишка — Когда можно будет забрать тачки?

Положив биту на место, я ответила:

— Завтра утром.

Лица у Трёх Богатырей сразу же сделались странно задумчивыми и Славка осторожно поинтересовался:

— Сеструха, а ты часом рамсы не попутала? Это же немыслимое дело, всего за ночь перебить номера на движке, чтобы ни один мент не прочухал, и переварить номера на кузове. Ну, это, конечно, пустяковая работа.

Сев за стол, я строго нахмурила брови и сказала:

— Брысь отсюда. Приедете завтра в десять с деньгами.

В этот день я разогнала народ пораньше, как только обе краденные машины отмыли до идеального состояния, оставив одного только Димку, своего двоюродного брата, перебравшегося в Невель из Питера на хлебное дело. Парень хотел купить себе в Питере квартиру, так как его родители не хотели разменивать свою трёшку. Вот ему я могла ничего не объяснять. Он всё понял ещё тогда, когда я только позвонила Трём Богатырям. Димка был моложе меня на три года и работал в автосервисе скобарём, но таким, каких редко встретишь, а ещё он был отличный маляр. Он мог и без стапеля выровнять любой банан, но я разорилась и специально купила отличный американский стапель "Чиф". Хотя и бэушный, но лазерный, с компьютером, в базу которого были заложены данные на все легковые автомобили мира. Пока я разговаривала с Тремя Богатырями, Димка уже не только отобрал нужные двигатели, которые были чисто вымыты, поставлены на стеллажи и укрыты использованными малярными пелёнками от пыли, но и достал из тайника дедовский чемоданчик, битком набитый металлическими пластинами с приклёпанными к ним или выбитыми на них номерами кузовов. Все те автомобили, на которых они когда-то стояли, а их мне Ганс присылал в больших количествах, давно уже числились в компьютерной базе данных, как утилизированные, в общем не существовали в природе.

Димка давно уже ныл, чтобы я подкатила к Трём Богатырям, но я всё время отнекивалась и правильно делала. Они лишь в последние полгода всерьёз законтачили с начальником ГАИ района и только теперь работать с ними стало безопасно. Ну, что же, семьсот баксов за каждую тачку, цена просто сахарная, так что теперь, узнав, что жить нам осталось всего год, я согласилась. Как только мы остались на автосервисе одни, то сразу же взялись за работы. Заменить двигатели, когда у тебя всё есть начиная от подъёмника с тельфером вплоть до электрического гайковёрта, дело буквально какого-то часа, учитывая, что завтра с утра двигателист Яша ещё и отрепетирует оба движка. Ну, а для Димки выбрать нужные таблички, сделать врезку, подобрать двадцать грамм краски и придать замене такой вид, словно всё так и было, также оказалось делом довольно пустяковым и потому уже в восемь вечера мы запустили в автосервис двух сторожей и отправились домой. На следующий день я получила от Трёх Богатырей деньги, а они, осмотрев машины, так и не поняли, почему не могут найти даже малейших следов перебивки номеров.

Назавтра они пообещали подогнать мне уже сразу пять машин, но я сказала им, что только после того, как они накинут по паре сотен баксов за предпродажную подготовку. Почесав свои коротко стриженные маковки и повздыхав для приличия, те согласились. Им ведь всё равно нужно было её делать. Так я занялась криминальным бизнесом, а что мне ещё было делать? Это только соседям казалось, что я миллионерша, а если на самом деле посчитать все налоги, взятки чиновникам и прочие расходы, то вот тут-то и выяснится, что нету у меня никаких миллионов. Зато после того, как я связалась с Тремя Богатырями, мои дела быстро пошли в гору. В первую очередь из-за того, что даже гаишные эксперты не смогли обнаружить следов перебивки номеров и что самое главное, машины с этими номерами не числились в угоне. Ну, а Джимми молчал почти три недели, пока не позвонил мне и не огорошил следующим известием:

— Вальюша, ты мне не поверишь, но я встретился со Стивом Мак-Кинли, не поленился слетать в Штаты. У парня большие неприятности. На него сильно давят правительственные чиновники и требуют, чтобы он молчал. Они боятся паники, но рано или поздно она всё равно начнётся. Ты просто умница, моя девочка, что позвонила мне. Стив в этом ещё не уверен полностью, но судя по его расчётам, комета-убийца всё-таки упадёт на землю под острым углом, причём скорее всего она либо угодит в Атлантический океан напротив Нью-Йорка, либо врежется в землю на Восточном побережье, но не слишком далеко вглубь Северной Америке. Падение кометы в Тихий океан маловероятно, разве что она включит реактивный двигатель и немного увеличит скорость подлёта. Это одновременно и плохая, и хорошая новость. Плохая потому, что в любом случае поднимется гигантская волна. Хорошая новость в этом же самом и заключается, если поднимется гигантская волна, но на ней можно будет просто проехать верхом. Главное построить такое спасательное судно, которое сможет быстро всплыть и выдержать все перегрузки, а это не так уж и сложно. Правда, не для женщины, моя милая девочка.

Сердито зарычав, я громко сказала:

— Джимми, я смогу построить такое судно. Ты сможешь его сконструировать? Если да, то как быстро?

Джимми тут же воскликнул:

— О, Вальюша, прости! Я просто забыл, что ты русская, а у вас, русских, женщины будут покрепче некоторых мужчин. Да, конечно, моя девочка, я этим уже занялся и даже более того, теперь уже я выложил информацию в Интернете. Можешь заглянуть на мой сайт. — Джимми назвал мне адрес сайта и поторопился сказать — Думаю, что он тоже не продержится в сети долго.

Так оно и случилось. Хотя сайт Джимми просуществовал дольше, через двое суток его прихлопнули, но я, съездив в Великие Луки, посидела там несколько часов в разных Интернет-кафе и с трёх разных компьютеров открыла ещё три сайта, чтобы предупредить людей о надвигающейся катастрофе. Когда я вернулась домой, у меня состоялся разговор с Димкой, тот стал канючить у меня деньги и я, не выдержав, усадила его перед компьютером и ткнула носом в свой сайт, уже русскоязычный. Тот, изучив материалы, посмотрел на меня и спросил:

— Валь, так это что же, нам пора сваливать с Земли?

— Куда, Димочка? — Спросила я своего двоюродного брата и с горькой усмешкой сказала — Куда ты денешься с подводной лодки. Нет, дорогой мой, если Стив Мак-Кинли прав, то спасение нам нужно искать на Земле. Один мой знакомый считает, что спастись можно проплыв на волне несколько тысяч километров внутри спасательного корабля, похожего на подводную лодку, а оно, милый мой, очень дорого стоит.

Димка замахал руками и воскликнул:

— Ты что, с ума сошла? Если поднимется такая волна, как здесь написано, то она будет нести столько обломков, что любой линкор в драбодан ими расколотит. Нет, это нужно куда-то сваливать и, желательно, загодя. Знаешь, Валька, я наверное у тебя ещё поработаю пару месяцев, ну, максимум до середины лета, и свалю в Тибет вместе с Натахой и родителями. Хотя они, блин, упёртые, не поверят ведь и будут сидеть в Питере до последнего.

Вот тут Димка был прав, старший брат моей мамы был пенёк ещё тот, хоть и преподавал в ЛГУ философию. Убедить его в чём-то будет крайне трудно. Чтобы мой братец не раскатывал губу, я ему сразу же сказала строгим тоном:

— Дима, ты можешь говорить мне всё, что угодно, но много денег я тебе не дам. Я не собираюсь ехать ни в какие Тибеты и буду строить спасательный корабль. Если комета действительно упадёт в Атлантический океан, то волна просто унесёт его на Урал. Бросать же всё и куда-то ехать с маленьким ребёнком и девяностолетней бабушкой на руках, это не вариант.

Мой брат кивнул и сказал:

— Я понимаю, Валь, и знаешь, я так тебе скажу. Я пока что болтать об этом не стану, но мне нужно будет обязательно смотаться летом в Лхасу, на разведку. А на счёт денег ты не волнуйся, если нам на башку комета свалится, то они уже никому не будут нужны и квартиру в Питере точно не имеет смысла покупать. Его в первую очередь волной смоет. Так что самое лучшее, это всё же и тебе вместе с бабулей и Алёнкой в Тибет свалить. Не зря же в Библии было написано, что вокруг Тибета во время всемирного потопа вода стеной стояла.

С тягостным вздохом я сказала:

— Ты перепутал, Димка, это вокруг Китая вода стеной стояла, но я всё равно не поеду в этот твой Тибет. Ладно, пошли работать, нам нужно сегодня на трёх машинах движки поменять и на кузовах номера переварить.

Да, пока Джимми не сконструирует свой спасательный корабль, мне ничего не оставалось делать, как менять на краденых автомобилях двигатели и переваривать номера на их кузовах. Не думаю, что такой корабль, на котором мы с Алёнкой и бабой Катей смогли бы спастись, можно будет построить за штуку баксов, так что деньги мне были сейчас очень нужны. Странно, но у меня почему-то не возникло потребности бить в набатный колокол, собирать народ и объяснять всем, что скоро наступит конец света и всем людям нужно думать о том, как спастись. То, что сайт Стивена Мак-Кинли прихлопнули уже через четыре с половиной часа, а потом ему ещё и приказали заткнуться, меня, честно говоря, напугало. Если в Америке за это на человека наехали, то у нас могут поступить ещё жестче, возьмут и в тюрьму посадят, а у меня ребёнок и баба Катя на руках. Нет, я не стану бегать по улицам и говорить людям, какая беда на нас надвигается. Ведь через какое-то время всё и без меня станет известно. Власти сами объявят обо всём. Боже, но ведь тогда в стране начнётся страшная паника, хуже того, всеобщий хаос. К этому мне тоже нужно подготовиться заранее, запастись продуктами, построить вокруг нашего дома за городом забор повыше и, вообще, перебраться туда сразу же, как только жить в городе станет невозможно.